Three Days

«Свадьбы — это ужасно», — подумала Кейт Беккет. Голова болела, желудок пребывал в крайне неустойчивом положении, во рту было мерзко и сухо — короче, все классические признаки похмелья на лицо. За окном давно в разгаре был солнечный летний день, и, похоже, Касл не зря клялся, что погода будет шикарной все три дня. Лучше бы он ошибался. С похмелья Кейт всегда предпочитала сырость и дождь: тогда можно делать вид, что для плохого настроения есть и иные причины. Вообще же, Ричард оказался отличным распорядителем свадьбы: неизвестно, занимался ли он всеми приготовлениями сам, помогала ли ему Марта, или же он кого-то нанял, что всё было организовано просто идеально. Под празднование он предоставил свой дом в Хэмптоне, куда успешно вместились все гости. Лучшего подарка для Кевина и Дженни было бы не придумать, и Кейт даже слегка злилась на Касла за то, что все остальные свадебные подарки, включая её собственный, смотрелись на этом фоне довольно бледно. И всё же она не могла отрицать, что получила истинное удовольствие от праздника. Джош уехал в очередную командировку, и можно было на время расслабиться и сделать вид, что жизнь абсолютно простая штука. Она оправилась после ранения и гибели Монтгомери, вокруг были друзья, букет невесты для разнообразия поймала не она, а Лэйни, смеяться было уже совсем не больно, а алкоголь лился рекой — Ричард прекрасно знал их вкусы, и каждый нашёл в баре свой любимый напиток. Всё было идеально, но нет, ей обязательно надо было переборщить с текилой. А ведь накануне она этого даже не заметила. Вечером предстояло продолжение банкета. И Кейт старалась не думать о том, каково приходится парням, которые перед свадьбой пережили ещё и мальчишник. После холодного душа ей стало намного лучше, и в голове начали появляться робкие мысли о завтраке. «Скорее, об обеде», поправила сама себя Беккет, бросив взгляд на часы. Время неумолимо приближалось к двум. В дверь энергично постучали. Кейт, судорожно поправив полотенце, в которое была завёрнута, затравленно огляделась по сторонам. — Да? — Кейт, можно? Это Касл. — Я переодеваюсь. Что-то срочное? — Нет, пару минут могу потерпеть. Судя по голосу, терпеть он не мог из-за переполнявших эмоций. Кейт вздохнула, вытянула из сваленных в кучу вещей первую попавшуюся футболку, натянула джинсы и наскоро пригладила волосы. Критично оглядев царивший в комнате беспорядок, она почувствовала некоторую неловкость, но привычно вытеснила её злостью на Ричарда. Это она умела отлично. Она открыла дверь. — Ну что? — Мм... отлично выглядишь! — сказал Касл, протискиваясь мимо неё в комнату. Он был отвратительно бодр и весел, как будто не пил накануне на равных с Лэйни, заткнувшей за пояс всех, кроме него. — Прости, я боялась, что ты выломаешь дверь прежде, чем я приберусь, чтобы непременно поделиться со мной своими сногсшибательными новостями, — едко ответила она. Однако настроение совершенно нелогично начало выправляться. — У меня не новости, у меня серьёзный разговор. Вчера было весело, правда? — Правда, — осторожно согласилась Кейт, не зная, к чему он ведёт. — Ну, в общем, я и подумал: было бы здорово устроить ещё одну свадьбу. Сердце Беккет ёкнуло, и ей неожиданно стало холодно. Она с ужасом смотрела на Касла, понимая, что совершенно не готова к такому повороту. Она так старательно гнала от себя мысли о его признании в любви, что почти забыла о нём, и вот теперь — что? Он, вообще, в своём уме?! — ...Но не могу же я спросить их сам? А ты — подруга Лэйни, ты должна быть в курсе. — В курсе чего? — отупело переспросила Кейт, до которой дошло лишь, что Касл, похоже, не пытается сделать ей предложение. — Собираются ли Эспозито и Лэйни пожениться! Кейт, да у тебя что, похмелье? Вау, — он хохотнул. — Я лично прослежу, чтобы сегодня тебе наливали меньше текилы. — Иди к чёрту, — улыбнулась Кейт. Облегчение в ней боролось с раздражением и каким-то разочарованием, и она удивилась, прислушавшись к себе. Как давно она перестала чего-то ждать от него? И вот — надо же, одна фраза изменила всё, и она опять не знает, чего ожидать. Нет, к чёрту. — К чёрту? А что, неплохая мысль: «Чертовски отличные свадьбы от Рика Касла»! А? По-моему, звучит круто. — «Чертовски отличные»? Касл, кто из нас двоих писатель? Тебя расстреляют за жестокое насилие над английским языком прежде, чем ты успеешь устроить чьё-либо ещё семейное счастье. — Кстати о семейном счастье, вы с Джошем о свадьбе ещё не думали? Кейт очаровательно улыбнулась, чувствуя, как разом возвращаются отступившие было головная боль и тошнота. — Нет, пока не думали, — как можно нейтральнее ответила она. — Знаешь, похоже, ты прав, у меня действительно похмелье. Пойду немного прогуляюсь. — А, да, конечно. Тебе составить компанию? — Нет, спасибо. В таком состоянии я не самый приятный собеседник, — усмехнулась она. — О да, я заметил. Ну, давай, приходи в себя. Когда захочешь, я расскажу тебе, какой я вижу свадьбу Эспозито и Лэйни! Кейт невольно улыбнулась. — Мечтаю об этом услышать. Летний Хэмптон — это действительно настолько красиво, как рассказывал Касл, когда приглашал её к себе в прошлом году. Пожалуй, ради одного этого пейзажа, пронизанного столь несвойственным самому Каслу спокойствием, стоило согласиться. «Я и согласилась», напомнила себе Кейт. «Только к этому времени он уже пригласил вместо меня свою бывшую жену, наглядно дав понять, что ему, в принципе, всё равно, кто именно составит ему компанию. Если это, конечно, женщина». В голову тут пришла неожиданная мысль, что Касла, в общем-то, всю жизнь окружают женщины. Мать, дочь, бывшие жёны, бывшие девушки, редакторы... из всего его мира она была знакома всего с несколькими мужчинами, и все, кого Рик называл своими друзьями, были где-то далеко, почти за пределами его жизни. Что она, на самом деле, о нём знает? Общие факты биографии, которые можно почерпнуть хоть с обложки любой из его книг, хоть с официального сайта. Список совершённых в юности (да и зрелости тоже, если можно говорить о зрелости в отношении Касла) правонарушений, доступный любому копу. Она знает, что у него отличное чувство юмора и богатая фантазия — ну так она не зря любит его книги. Но при всей своей общительности, инфантильности и беззаботности Ричард Касл вовсе не открытая книга. По сути, единственное, что она действительно знает именно о нём, это то, что у него сложные отношения с женщинами. Как у героя Мэла Гибсона в фильме «Чего хотят женщины». Неужели ему надо научиться читать её мысли, чтобы понять, что делать? «Или же мне научиться читать его». С Джошем было спокойнее и проще. Он намного лучше разбирался в женщинах, и опыта в отношениях ему было не занимать. И пусть он не знал Кейт так хорошо, как Касл, зато был гораздо более предсказуем и лучше улавливал её желания. Джош вёл себя как взрослый, уверенный в себе мужчина, настоящая мечта любой женщины. Вечный мальчишка Рик не выдерживал с ним никакого сравнения. Так почему же её с такой неумолимой силой тянет именно к нему? Почему его улыбка согревает сердце и заставляет улыбаться в ответ, даже когда ей больше всего на свете хочется его убить? Он как школьник дёргает её за косички — и что же, она как школьница расценивает это за проявление влюблённости? Но она не школьница, она даже давно не девочка, ей тридцать лет, и пора бы привнести в жизнь что-то серьёзное и стабильное. «Я уже пыталась, Господи, я же пыталась». Что могло быть серьёзнее и стабильнее её отношений с Соренсоном? Но всё сорвалось, а потом в её жизни появился Касл, и ни о какой серьёзности речи уже и быть не могло. Он снова научил её смеяться над полицейскими шутками и устраивать розыгрыши коллегам, напомнил, какой весёлой может быть работа под прикрытием и что кофе по утрам — не только суровая необходимость, но и источник удовольствия и хорошего настроения на весь день. Он напомнил ей те времена, когда она была новобранцем. И она не знала, благодарить его за это или беситься. А ещё он стал для неё настоящим другом, и больше всего Кейт боялась, что те слова, произнесённые им, когда она истекала кровью у него на руках, положат конец этой дружбе. Потому что за все свои тридцать лет Кейт Беккет так и не научилась дружить с мужчинами, которые её любили. А значит, надо просто перестать об этом думать. И не реагировать на кажущиеся двусмысленными фразы Касла. В конце концов, это свадьба Райана, это праздник, который заменил празднование её возвращения, и она прекрасно это понимает. Так что — улыбаемся и машем, а обо всём остальном подумаем завтра. — Вот на таких вечеринках мы в отделе наркотиков устраивали облавы! — рассмеялся Райан, перекрикивая музыку и шум толпы. Народу было не так уж и много — человек пятьдесят, но казалось, что не меньше пары сотен. — А ты, должно быть, всегда мечтал побывать на одной из них в качестве приглашённого гостя, а не незваного? — Касл пихнул молодожёна в бок и едва удержался на ногах сам. Кейт покачала головой и улыбнулась: оба были изрядно пьяны, впрочем, как и она сама. — А где Эспозито? — неожиданно встрепенулся Кевин. — Что-то я его не вижу. Непорядок — команда не в сборе! — Тшш! — Касл приложил палец к губам. — Я видел, как они с Лэйни поднимались наверх. Думаю, наша команда немного подождёт. — Мм! А это шикарная мысль, — задумался Райан. — Пойду, поищу Дженни! Он поставил свой стакан на барную стойку, едва не промахнувшись мимо неё, и нетвёрдой походкой отправился на поиски жены. — С ума сойти, наш Кевин теперь совсем большой и женатый! — умилился Ричард, глядя ему в след. — Ну, ты не повзрослел даже после двух браков, — подколола его Кейт, делая знак бармену снова наполнить её бокал. Сегодня она пила исключительно коктейли. — Так я же развёлся! Откуда ты знаешь, может, я был очень степенным отцом семейства? — Да-да, Алексис мне рассказывала, каким степенным ты был! Да и я кое-что слышала. — О, я смотрю, детектив, вы покопались в моём прошлом? — басом произнёс Касл, карикатурно нахмурив брови и наклонившись к Беккет. Та со смехом его оттолкнула — и тут же схватила за руку, потому что Рик, радостно хохоча, начал заваливаться назад. В итоге вернувшийся Райан застал их смеющимися в обнимку. — Мне даже слегка обидно, что вы так хорошо проводите время без меня. Так что я с удовольствием вас прерву: Касл, Дженни нашла у тебя твистер и предлагает устроить турнир. Как ты на это смотришь? — Турнир по твистеру? — воскликнула Кейт, отлипая от немного смутившегося Ричарда. — Мм, это просто отличная идея. Куда записываться? Я играю! — Эй, ты уверена, что тебе стоит? Всё-таки, твистер — не самое подходящее развлечение для того, кто недавно вышел с больничного. — Касл, не будь занудой. Ключевое слово в твоей речи: «вышел». Я уже не на больничном, меня официально признали годной к возобновлению службы, и через два дня, когда закончится это безумие, я приду на работу, как новенькая. Я знаю, ты просто боишься мне проиграть. — Я?! Проиграть тебе?! — Азарт в одно мгновение перекрыл все разумные доводы, и глаза писателя загорелись предвкушением. — Да никогда! — Брось, Рикки, у нас с тобой разные весовые категории, — Беккет похлопала Касла по животу и подмигнула Райану. — Ух-ху, мечтаю это увидеть, — откликнулся тот. — Пожалуй, ради такого я даже готов остаться среди зрителей! Они все вместе прошли в комнату, где Дженни с кем-то из своих подружек уже разложила поле для твистера. Помимо них там находилось ещё человек десять, жаждавших сыграть либо пришедших поболеть за своих. Среди них неожиданно оказались и напарник Райана вместе со своей девушкой. — Я же говорила, что мы точно их здесь увидим, — усмехнулась Лэйни при виде Касла и Беккет. — Эй, Кейт, дорогая, покажи всем мастер-класс! — А как же ты? — А меня выбрали судьёй, — подмигнула подруге судмедэксперт. -Так, объясняю правила! — повысила голос Дженни, забираясь на стул. — Сначала вы все записываете свои имена вот на этих бумажках. Первый тур играем парами, которые определит жребий. Победитель выходит в следующий тур, проигравший присоединяется к зрителям. В итоге остаются четыре победителя, которые играют в финале вместе. А теперь усложняем задачу, — девушка сделала эффектную паузу, которой позавидовала бы сама Марта Роджерс, и, обведя присутствующих хитрым взглядом, закончила фразу: — После каждого выбывшего оставшиеся выпивают порцию вот этого замечательного напитка. И с этими словами она наклонилась, чтобы поднять с пола бутылку Jameson Gold Reserve. По комнате пронеслось приглушённое слитное «ах!». Касл довольно улыбнулся. — Ну что, начали? И Дженни, спрыгнув со стула, первой запустила руку в мешочек, где уже лежали сложенные в несколько раз бумажки с именами.