Последний Мастер Севера

      Начинало рассветать, Джеминг молча сидел на троне и почесывал бороду. Один из разбойников осторожно подошел к трону и, кинув испуганный взгляд на командира, проговорил: - Мастер Джеминг, патрули ушли в низины уже много часов назад и до сих пор не вернулись. Прикажите послать ещё? - В этом больше нет надобности. Они были храбрыми и преданными воинами, но похоже, я не ошибся насчет этих мастеров из Долины Мира… - медленно и даже довольно проговорил Мастер Севера. - Мой господин? - испуганно переспросил разбойник. - Продолжайте выполнять свои приказы и будьте настороже… - спокойно произнес Джеминг и подпер огромную голову кулаком.       Тем временем герои преодолели последние препятствия и незаметно подошли к деревне, точнее, к тому, что от неё осталось. Мастера передвигались очень тихо, обходя все патрули. Их целью был дом собраний на вершине холма. Вырубив двух задремавших на посту носорогов, Неистовая Пятёрка приблизилась к высоким гладким стенам. - Мой отец и остальные все ещё там. Мы должны освободить их, пока нас не обнаружили… - настороженно прошептал Шенг. - Я бы помог, но, боюсь, с переломом у меня вряд ли получится… - сказал Обезьяна, потирая сломанную лапу. - Предоставь это мне! - гордо сказал Воин Дракона. - Ребят, подсадите! - и мастера начали выстраиваться в лестницу. По взобрался на вершину и схватился за карниз крыши, вися прямо напротив окна. Тигры внутри с удивлением взирали на огромный белый шар, почти полностью закрывший оконный проем. - Эй! Мы пришли спасти вас! - Вы? - удивленно спросил Фей. - Да! Воин Дракона и Неистовая Пятёрка пришли, чтобы разрушить ваши кандалы отчаяния и выпустить вас из этой клетки страха!       Ву-Шонг наконец-то встал и подошел к окну. - Ты – Воин Дракона? - Да-да… Шенг тоже не верил, до тех пор, пока не познакомился с моей потрясностью! - Что?! Шенг жив?! - Ещё как! - Но… как это возможно? Я же своими глазами видел, как… - Нет времени объяснять! Надо вытащить вас отсюда! Давай, Богомол! - и крохотный мастер пролез в разбитое окно.       За пару секунд он расправился с кандалами Ву-Шонга, после чего помог Фею, а те в свою очередь принялись развязывать остальных. Через несколько минут все тигры были свободны. К окну подошел Ли-Фэнь. - Так вот ты какой… Воин Дракона. В тебе сокрыта великая сила, мальчик, и у тебя чистое сердце. Меня зовут Ли-Фэнь, и я обязан тебе своей жизнью. - О-хо-хо! Вы ведь тот самый легендарный ма... - но тут панда пошатнулся, ибо воины устали держать его неподъемный вес, и «лестница» рухнула.       От шума проснулись стражники, но освободившиеся белые тигры тут же уложили их обратно. Выломав входные двери, мастера выбежали на улицу и накинулись на оцепеневших от удивления бандитов. Завязалась яростная битва, белые тигры не оставляли врагам ни шанса, а Неистовая Пятёрка подлила масла в огонь. Рев битвы вновь огласил деревню, Джеминг поднялся со своего трона и… улыбнулся.       В бою Шенг пытался найти отца. Разобравшись с несколькими врагами, он вдруг увидел старого тигра, яростно сражающегося сразу с десятью противниками. Шенг подоспел на помощь и у без того проигрывавших разбойников совсем не осталось шансов. Радости отца не было предела, когда он крепко обнял Шенга. - Я знал, что ты не подведешь меня, сын… Твоя мать гордилась бы тобой. - Она гордилась бы нами обоими, - но не успел он закончить, как появились новые враги.       Одним длинным прыжком Фей приблизился к атакующим и в считанные секунды разбросал их в разные стороны при помощи окованного боевого посоха. Мастер улыбнулся и кивком поприветствовал племянника. Но на долгие приветствия времени не было, сражение продолжалось. Отец и сын сражались спина к спине, Пятёрка и По противостояли многочисленным врагам, используя комбинированные атаки. Мастер Ли-Фэнь окинул поле боя взглядом и плавно приземлился прямо в его центре. Разбойники тут же напали на пожилого мастера, но мудрец встретил их, как и подобает Мастеру Севера. Ли-Фэнь двигался плавно и красиво, он лишь отклонял атаки противника, используя их силу против них самих. Таким образом, он за секунды расправился с примерно двадцатью бандитами, не сделав ни одного удара. Враги продолжали наступать, и тогда мастер применил свое самое сильно оружие. Ли-Фэнь стремительно закружился, воздымая в воздух столбы снега. С каждым новым движением этого завораживающего танца ветер поднимался все сильнее, пока мастер не закружился в могучем снежном буране. - Это просто… - Потрясно, - закончил за панду Шенг, оказавшийся рядом. - Надо будет сделать и его фигурку тоже… - затаив дыхание, промямлил По.       Так заглядевшись на технику Снежного Бурана, панда не заметил, как к нему на полной скорости несся здоровый носорог, вооруженный молотом. Но Шенг вовремя его заметил, и не позволил больше сделать ни шагу, после чего скрылся из виду в гуще врагов. - Завораживает, не так ли? - послышался невероятно низкий голос.       Воин Дракона обернулся и увидел перед собой Джеминга. Овцебык восторженно наблюдал за происходящим. - Ага! Сдавайся! Твоей злодейской тирании злодейства пришел конец… злодей. - Ты не перестаешь удивлять меня, панда. Вы оказались сильнее, чем я думал. Но, надеюсь, это не все, на что вы способны… - после этих слов гигант двинулся на По.       После нескольких безуспешных атак Воин Дракона отлетел на несколько метров. Поднявшись, панда принялся обдумывать стратегию, но ни одной дельной мысли так и не появилось. Если бы не Тигрица, двинувшая Джемингу в челюсть хлещущим ударом ноги, панде опять бы досталось. Джеминг отошел на несколько шагов, но тут же оклемался. «Как же его одолеть? Он слишком большой, слишком сильный…» - думал панда. - Ну же, По! Соберись! - кричала ему Тигрица, принимая на себя очередную атаку.       "Собраться… Ну да, точно! Собраться! Внутренний покой, как же я раньше об этом не подумал!" - промелькнуло в голове По, он закрыл глаза и сосредоточился. Панда закрыл собой Тигрицу от следующего удара и… повалил великана, выкрутив ему руку. Единственный глаз овцебыка раскрылся шире некуда от удивления. Воитель поспешил подняться, но тут же получил по рогам. - У-а-а-а! - прокричал панда.       И тут Джеминг взбесился и обрушил на него всю свою мощь. От его ударов содрогалась земля и разлетались в щепки многовековые деревья. Но Воин Дракона словно знал, куда собирается ударить гигант и ловко уклонялся от всех сокрушительных атак. - Тигрица! "Десять Железных Ладоней"! - прокричал панда и воительница нанесла серию ударов в область живота.       Несокрушимый воитель согнулся пополам, титан почувствовал вполне обычную боль. Только он поднял голову, как в ту же секунду пожалел об этом, на него неслась, пожалуй, самая обширная мышца По. Получив смачный удар задом, овцебык отлетел и повалился на спину. Поднявшись, он сфокусировал энергию Ци, и топнул огромным копытом, создав голубоватую ударную волну, но куда меньшей силы, чем в прошлый раз. Однако По она не задела. Подхватив Тигрицу, Воин Дракона взмыл в воздух. Журавль помог им приземлиться, после чего к ним подоспели остальные члены Пятёрки и Шенг с отцом и Феем. Косматые брови Джеминга удивленно поднялись, когда все мастера кинулись в его сторону. Гадюка связала его ноги, не позволяя вновь применить Поступь Грома, Журавль запутал его рога веревкой, не давая ему сосредоточиться, а Богомолу все-таки удалось достать до нервного окончания и парализовать одну руку. Фей и Ву-Шонг обрушили на великана град ударов, после чего Тигрица и Шенг, получив ускорение от По, сокрушили овцебыка двойной атакой. По разбежался, и, подпрыгнув, нанес Джемингу завершающий удар. - СКИДЫЩ!       Гигант был повержен. Он тяжело дышал, его туловище изнывало от боли, но тем не менее он вновь поднялся. Джеминг окинул мастеров гордым взглядом и, переведя дыхание, заговорил: - Похоже, я ошибался насчет вас. Этот мир будет существовать, покуда в нем ещё остались истинные мастера…       Из-за землетрясения, вызванного ударной волной, скала под ногами Джеминга начала трескаться. - Но мне больше нет среди них места…       Бой остановился, все с изумлением смотрели на Мастера Севера. - …отныне будущее кунг-фу в ваших руках, я вверяю его вам.       За это время даже такой великан, как он, мог бы успеть отойти в сторону. Но Джеминг даже не вздрогнул, когда земля стала уходить у него из-под копыт. Гордо подняв голову в небо, Мастер Севера сорвался в пропасть. Но никто не услышал его крика. На поле боя воцарилось молчание, и только ветер грустно завывал, словно прощаясь с великим мастером. Ли-Фэнь подошел к обрыву. - Ты держался до конца, старый друг. Ни шагу назад, никаких компромиссов, даже перед лицом смерти. В этом был весь ты… это тебя и погубило, - после этих слов последний Мастер Севера склонил свою голову в знак почтения, все сделали тоже самое.       Через несколько часов все уже праздновали победу. Оставшиеся бандиты бежали в горы, жители радовались и ликовали, повсюду играла музыка и деревня наполнилась красочными тонами. Все собрались в зале собраний, белые тигры выражали свое восхищение искусством Неистовой Пятёрки, а По наконец-то добрался до столь желанных угощений. Мастер Ли-Фэнь поднялся со своего места: - Мастера Долины Мира! Сегодня, в этих стенах, мы славим ваши подвиги! То, что вы сделали, навеки останется в нашей истории и в наших душах… Вы принесли покой нам и нашим предкам… А теперь… веселитесь! - и все с удовольствием выполнили этот столь несложный приказ.       Шенг подошел к столу и взял Тигрицу за руку. - Идем со мной.       Шенг подвел Тигрицу к своей родне. Воительница немного застеснялась. - Отец, дядя Фей, знакомьтесь – это Тигрица, ей я обязан своим спасением. - Благодарю тебя, ты спасла не только моего сына, но и меня, и всех нас. Вы жертвовали своими жизнями ради тех, кого едва знали. Добро пожаловать в нашу семью! - Большая честь, господин Ву-Шонг, я… - начала была воительница, но старый тигр обнял её, как родную дочь. В этот момент она чувствовала, что по-настоящему счастлива.       Фей тем временем подошел к Шенгу. - А я и не знал, что ты предпочитаешь южанок… - ухмыльнувшись, сказал тигр и толкнул племянника в плечо. - Она прекрасна… - заворожено протянул молодой тигр, не спуская глаз с Тигрицы. - Ну так потанцуй с ней! - сказал Фей и, не дожидаясь ответа, толкнул племянника прямо на Тигрицу.       Заиграла громкая музыка, все поднялись со своих мест, и началось веселье. Тигрица когда-то занималась танцами, да и Шенг был неплох. Все расступились, освобождая им место, и пара закрутилась в пламенном танце. Неистовая Пятерка, не отрываясь, следила за каждым их движением. Даже По отвлекся от поглощения очередного блюда, и его пригласила на танец юная белая тигрица. Панда танцевал как умел, но это не сколько не смущало ни его, ни кого-либо ещё. Всем было весело. Страстный танец Шенга и Тигрицы закончился, и все аплодировали. Держа партнершу над землей, Шенг приблизил свое лицо, а Тигрица обвилась вокруг его шеи, и они слились в жарком поцелуе. Это, был лучший вечер в её жизни.       На следующее утро Неистовая Пятёрка и По уже покидали северную деревню. Они тепло прощались с мастерами, а Тигрица и Шенг стояли у ворот и держались за руки. - Пойми, Шенг, я бы очень хотела остаться, но не могу… Я нужна в Долине Мира, я нужна учителю и По… - Я понимаю… ты всегда будешь защищать тех, кто тебе дорог. Это благородно. Больше всего на свете я бы хотел пойти с вами, но не могу по той же причине...       Тигрица с грустью подняла глаза на возлюбленного и прижалась к нему. - Но я непременно навещу вас, как только мы закончим восстановление деревни, - улыбнулся Шенг и поцеловал её.       Воительница медленно оторвала свои губы от его и поспешила нагнать уже уходящих друзей. Им вслед смотрела вся деревня. Обернувшись в последний раз, мастера отправились домой.