Влюбись в меня, если осмелишься.

Глухой грохот раздался эхом, тем самым заставив Сильвию открыть глаза. Она лежала на холодном полу, который был покрыт пылью, грязью и каплями крови, которые свидетельствовали о том, что на этом месте явно происходили побои. В месте, где она находилась, пахло какими-то сплавами и дымом, а за решеткой время от времени доносились звуки ударов, охрипшие голоса и отчаянные стоны. Девушке хотелось встать, но сломанная рука дала о себе знать, да и не только она: ноги были исцарапаны, в голове шумело, а перед глазами всё плыло. Сцепив зубы от боли, Уолкинс схватилась левой рукой за пострадавшую.  — Эй, ты, — послышался голос сзади. — Чего там корчишься? Сильвия повернула голову и увидела на койке троих существ. Один из них был парнем — антропоморфной акулой. На том был одет костюм в стиле диско, а поверх него ещё и леопардовая кожанка. Только теперь этот наряд был испачкан и испорчен окончательно. Рядом с ним лежало существо, которое очень скидывало на банан, и выглядел он, как наполовину циркач, наполовину псих психолог. А неподалеку стояла стройная блондинка в синем, обтягивающем комбинезоне, на высокой платформе и в перчатках без пальцев. Волосы блондинки были собраны в пучок, но из него выпадало множество неопрятных и испачканных локонов. Девушка, как и два других заключенных, была нахмуренная и задумчивая. Взглянув на банана, та насупилась:  — А тебе не всё равно, Джонс?  — Всего пару царапин, а ноет, как девчонка. Незнакомка резко схватила психолога за усы, от чего тот вскрикнул и напугано уставился на блондинку, которая яростно блеснула глазами, сильнее сжав и потянув на себя усы. Существо-акула отодвинулось в сторону, испугавшись разъяренной пленницы. Отрепав соседа, та убрала с лица локон.  — Следи за речью, шизик, ни то рискуешь остаться без усов. Сильвия увидела, как дама направляется к ней. Также та заметила, что её защитница прихрамывает на левую ногу, при этом на её лице появлялась такая же мимика лица, как и у Уолкинс. Присев, блондинка оглядела синеглазую с ног до головы, после чего остановила взгляд на её руке. Не успев что-то сказать, Сил вскрикнула сильнее, чем при падении, пока белокурая задумчиво поджала немного пухлые, привлекательные губки и прямо прожигала руку насквозь своим взглядом.  — Болит? Уолкинс оцепенела и посмотрела в лицо блондинке. Болит? Да она в жизни не испытывала сильнейшей флёртовой боли, чем сейчас, в этот момент, в этом проклятом месте. Болело так, будто эту руку ей оторвали, футболяли ею по космодиону, после чего ещё и отдубасили молотком, и приклеили в итоге обратно.  — Ну так болит, или нет? — уже более жестко и серьёзней спросила девушка.  — Б-болит-т… Тяжело вздохнув, незнакомка протянула татуированные руки приподняла Сильвию и помогла встать ей на ноги. Уолкинс чувствовала, как от головокружения вот-вот упадёт, и блондинка, будто прочитав её мысли, схватила странницу за талию, а ее здоровую руку забросила себе за шею, после чего обе направились к парням.  — Уйдите-ка с койки.  — Эй, куколка, не указывай самому Императору Круто, что ему надо делать. Я ведь молчать не буду, как эта банановая закуска.  — От кого же я это слышу? — оскалился на императора Джонс. — От акульих суш, завёрнутых в леопардовою обертку?!  — Флёртовы кретины, ану-ка брысь с койки, чтоб вас черная дыра засосала! Пленники покорно встали с места и, сверля друг друга глазами, упёрлись спинами к противоположным стенкам. Блондинка усадила Сильвию на положенное место и осторожно взяла её руку, от чего та тихо пискнула.  — Держи руку вот так, поняла? — заметив кивок от синеглазой, девушка взялась пальцами за подол ковбойской рубашки Сильвии. — Думаю, это тряпьё тебе понадобится для других целей. И тут послышался звук треснутой ткани, что заставило обеих парней обернуться. Странница с удивленными глазами смотрела, как незнакомка наматывала на руке материал.  — Девочки, вы полегче уж там!.. — засмеялся Круто, подмигивая пленницам, но тут же умолк, ибо увидел злые глаза знакомой. — Всё, всё, я молчу. Блондинка стала наматывать ткань через плечо и захватывая руку, тем самым делая Сильвии перевязку. Всё это время Сильвия молчала, так как ей казалось, что она до сих пор не пришла в себя. Теперь её костюм ковбойши был похож на мини-топик. Сделав своё дело, блондинка улыбнулась.  — Ну вот, теперь жди, пока рука заживет. Знаю, медсестра из меня не очень, но это должно помочь. Сильвия оглядела себя, после чего повернулась лицом к знакомой.  — Э-эм… спасибо.  — Тебя как зовут, пострадавшая? — незнакомка любопытно наблюдала за странницей.  — Я Сильвия. Сильвия Уолкинс.  — Приятно познакомится, Сильвия. А я Демурра Кьют. Флёртова обувь… не возражаешь? Демурра начала снимать с себя каблуки на платформе, при этом закатывая глаза об блаженства, когда её крохотные ножки оказывались на свободе от назойливой, противной обуви. Бросив их под койку, блондинка босиком сделала пару шагов туда-сюда, при этом отнюдь не брезгуя от грязи и довольно улыбаясь. Сильвия также заметила, что Кьют была с ней одинаковая ростом, так как в каблуках она была выше неё на пол головы. Странница вообще не понимала, как девушки носят эту жуткую обувь, которая доставляет ногам не только шанс скрутить щиколотку, ну и способствует появлению мозолей и неприятной боли.  — Как же хорошо, — протянула Демурра.  — Вот поэтому я ношу исключительно кроссовки и бутсы.  — Здорово тебе. А у меня такая работа, где эта обувь — это часть униформы. Точнее… на моей бывшей работе, — Демурра горько усмехнулась и села на койку поудобнее, сложив ноги в позу лотоса. — Если бы была возможность — шла бы на работу в тапочках.  — А где ты работала? Кьют облизала губы и вскинула голову назад.  — Слышала о планете Броук-Роуф? Так вот: там живет только наша раса и только роботы. В общем, я занималась разработкой механизмов и усовершенствованию их. Но роботы на самом деле очень высокие, и чтобы дотянуться к ним, надо быть либо слишком высоким, либо ходить туда-сюда с табуреткой. Второй вариант штука неудобная, поэтому я ношу эту дрянь, — Демурра покосилась на каблук и пыхнула, — А потом меня поймали, когда напали на планету. Это было четыре дня назад. В общем, наших роботов перепрограммировал Лорд Вондер, а наш народ… Не знаю, что с ним… Сильвия сочувственно похлопала блондинку по плече. Хоть и Демурра пыталась соблюдать спокойный тон, однако последние слова она произнесла с дрожью в голосе.  — Это ужасно, должна признать…  — Да. Но больше всего я переживаю за мужа.  — Ты замужем?! — где-то возле решетки послышался возглас Круто. — Вот это поворот… А я то думал, что смогу с тобой заиграть, крошка. Ведь никто не устоит перед шармом и обаянием самого Императора.  — Запиши последнюю фразу у себя в книге неудач, зубатый чудик. И добавь ещё: «В плену на меня впервые за всю жизнь не клюнула Демурра Кьют, и я — полный лузер». В углу послышались смешки от Скрюболла Джонса, и тусовщик опять начал скалить зубы.  — Мы сыграли свадьбу два месяца назад. Знаешь, я ведь не всю жизнь была такой грубой, как сейчас. Это после последних событий у меня изменился характер. Позавчера этих, — блондинка указала на парней, — Не было со мной в одной камере. Были пленники из Ортавы, а эта планетка просто сплошное сборище бандитов и бывших зэков. Ночью меня придавили к койке и набили татуировки на руку, а вчера ко мне подселили одну толстуху, которая издевалась надо мной и била. Поэтому я прихрамываю.  — Невесело тебе пришлось, Дем, — согласилась Уолкинс. — Я-то драться хорошо знаю, поэтому бы вырубила того пончика.  — Ага, — скептически протянула Кьют. — Со сломленной рукой у тебя бы это несомненно получилось.  — Ну тогда бы я тебе дала подсказки, как вырубить нападающего. Демурра пожала плечами и замолчала. Вдали опять послышались крики и шум.  — Слушай, а что случилось с теми, кто был с тобой вчера и раньше? Куда они делись?  — Флёрт их знает, — бросила блондинка. — Я рада, что их нет. С тобой мне намно-о-ого приятней находиться, чем в их компании.  — Хех, кто бы сомневался, — Сильвия приподняла уголки рта. — Я-то не маньяк-татуировщик или неадекватный бублик.  — …Хотя этих пленников уводили из этой темницы боты Лорда каждый вечер. Может быть и нас выведут отсюда. Меня предупреждали, что сегодня я тоже выйду, а ты новенькая здесь, так что ты по-любому пойдёшь со мной.  — Уж лучше с тобой, чем одной или с какими-то незнакомцами.  — Но мы ведь тоже еле знакомы…  — Знаешь, просто мне кажется, что тебе я на этом корабле доверяю больше всего. Демурра улыбнулась с встряхнула головой.  — Сочту это за комплимент. Вдали послышались звуки глухих и быстрых шагов. Девушки подняли головы, а парни отошли от решётки. Напротив них остановился крупный робот и проговорил механическим голосом:  — Лорд Вондер приказал привести пленниц.  — Эй, но ведь ещё не вечер! — возмутилась Демурра. — Ваш Лорд не ориентируется во времени, что-ли?  — Лорд Вондер приказал привести пленниц. — повторил робот. Кьют что-то прорычала и начала обуваться назад. Сильвия спустилась с койки и смотрела, как бот открывает дверь.  — Только пленниц? А их? — Сильвия посмотрела на пленников. Скрюболл вскрикнул:  — Мы вообще-то жить ещё хотим!  — Лорд Вондер приказал привести только пленниц. Джонс дико рассмеялся, а Круто затанцевал на месте. Бот тем временем схватил Сильвию и поднял высоко над собой.  — Ау-у!.. Полегче, у меня же рука сломана!.. Второй плазменной рукой бот схватил и Демурру, на которой была одета только одна туфля.  — Да дайте мне обуться, в конце концов! Железяка тупая! Решетка с грохотом закрылась, а пленницы тем временем переглянулись и думали о том, что их ждёт при встрече с Величайшим Злодеем во Вселенной. У плазменного бота была железная схватка, поэтому вырваться из его механических рук было абсолютно невозможно. Робот тащил пленниц, передвигаясь, как казалось девушкам, просто бесконечными коридорами, но передвигался механизм довольно быстро. На своем пути они пересеклись с остальными изобретениями злобного хозяина, и те передавали друг другу какие-то сигналы, после чего другие боты мгновенно исчезали в лабиринте огромного корабля. Сильвия могла довольно хорошо разглядеть коридоры и двери, которые вели в какие-то отсеки или комнаты. Повернув голову к очередной двери, девушка вздрогнула от страха: с правой стороны от неё стояла огромная железная дверь, где на таблице высвечивалось багровым шрифтом слово: Пыточная. Не понимая, от чего вдруг такая волна страха охватила её, странница начала шептать про себя какие-то мольбы на её родном языке, от чего другая пленница удивленно вскинула брови. Комната «страха» осталась за спиной, и Уолкинс почувствовала на себе облегчение. Демурра попробовала слегка пошевелить плечом и сощурилась от того, что затекла рука, если не всё тело. Поняв, что у её «знакомой по несчастью» тоже не самый лучший момент в жизни, Сильвия одарила её сочувственным взглядом, а потом сама сощурилась от боли: робот сильнее сжал её больную руку, от чего глаза стали влажными. — Мне кажется, или этот робот хуже своего создателя? — прошипела Кьют, когда тело немного успокоилось. — Потому что такое впечатление, что хуже пыток, чем эти, возможно в моей жизни никогда не будут. Сильвия согласно кивнула головой, и отвернулась, так как слёзы невольно начали течь по её щекам. — Как только у меня появится возможность взять в руки какой-нибудь лазер, я клянусь, я первым делом брошусь на поиски этой чёртовой банки. Ты поняла меня, механичная тварь? Эй, — блондинка отозвалась к знакомой. — Опять рука? — Д-да пройдёт она сейчас, — не оборачиваясь, ответила Сил, и в конце что-то неразборчиво пробубнила. Светловолосая прикусила язык, чтобы не выругаться в самой грубой форме, о которой она узнала от её бывших соседей-заключенных. В ответ на это она с угрозой покосилась вниз: — Иметь бы сейчас связи с моими знакомыми… Мои роботы сделали бы с этого флёртового изобретения канализационный люк. Долго терпеть бота не пришлось, так как тот уже приблизился к огромной двери и остановился. На ней было несколько камер, и два сканера. Робот прижался к первому сканеру своим «механическим глазом», и красный луч несколько раз прошелся вверх-вниз по электронной сетчатке. На втором этапе у бота откуда не возьмись появилась ещё одна маленькая рука, на которой высвечивался его номер, и эту руку он прижал к второму сканеру. Дверь медленно начала раздвигаться, и механизм с пленниками вошел во внутрь, а в помещении надел на тех наручники. Если девушки думали, что они будут единственными заключенными на сегодня, то они поняли свое заблуждение, когда увидели посреди огромного полумрачного зала около сотни пленников. Сильвия на какой-то момент забыла о своей руке, которая наверняка стала синей, как тёмный космос: единственным освещением в зале были потолки, на которых были расположены лавовые трубы, что делали потолок похожим на купол, который был обвит оранжевыми артериями. На переднем плане было огромное окно с непробиваемого стекла, в которое можно было увидеть пролетающие мимо космические тела. А в центре стоял высокий чёрный трон, но тот оказался пуст. Хоть это очень успокаивало пленников, всё равно никто даже не смел даже кашлянуть. Ведь все жители были окружены техникой хозяина, и никто не обещал им, что если рядом нет главного злодея, то механизм не позволит себе стрельнуть в кого-нибудь лазером или лавой. Пока глаза начинали привыкать к темноте, обе пленницы смогли рассмотреть место получше. — Гроп ты ж мой… Неужели это!.. — Сильвия здоровой рукой резко закрыла Демурре рот, но та указала пальцем в сторону толпы. Среди кучи инопланетян больше всего была заметна компания из пяти человек, среди которых было четыре здоровых парня, и ещё одна скала, которая поначалу тоже казалась каким-то громилой мужского пола, но в действительности оказалась женской, если можно так сказать, особой. Бот толкнул девушек вперёд, к толпе. — Я думала, что Лорд разобрался с ними! Неужели они выжидали того момента, когда приведут меня и… — Принцесса! Гляньте, кто пришёл, парни! — послышался крик и смешки с противоположной стороны. Сильвия заметила, как симпатичное лицо Демурры превратилось в злую, искаженную гримасу. Уолкинс вспомнила, как однажды вечером та возвращалась с вечеринки в платье с глубоким декольте (тогда та поспорила с Райдером на желание, и проиграла, после чего заявила, что больше никогда не наденет ни одну подобную вещь), и как по пути домой парни тоже подсвистывали ей и кричали неприличности. Поэтому та повернулась к знакомой, скептично бросив взгляд на пятерку: — Не обращай внимание, Дем. Нечего брать спроса с кучи болванов. — Я и не обращаю, — бросила та таким тоном, будто её только что облили грязью и прочей гадостью. Остальные инопланетяне молча бросали взгляды на эти компании, но сами отказывались встревать в словесную перепалку. — Воу, принцесса, не ожидала нас здесь увидеть? Или ты о нас уже забыла? — усмехнулась «скала». — Ваше бесталанное произведение искусства после той ночи оставляло мне желать такой же повторительной встречи с вами, друзья мои, — ответила тем же Кьют, которая в последнее время была абсолютно не Кьют. Сильвия одернула знакомую за рукав, но та не собиралась игнорировать подобные заявления в свою сторону. Уолкинс задумалась над тем, что она тоже похожа этим на Демурру, вот только сейчас не было желания грызться с зэками, которые после отсиженных лет уже абсолютно разучились нормальному общению. Больше всего её волновал этот самый Лорд Вондер, а не банда татуированных кретинов, и это и пыталась Сильвия доказать Демурре, которая так и продолжала испепелять взглядом компанию в толпе. — А где твоя туфля, Принцесса? Потеряла, чтобы потом принц по имени Лорд Вондер Величайший тебя по ней нашел и уничтожил? Или пыталась оседлать плазменного единорога? — смех стал куда громче, и «глаза» ботов засветились ярче. Демурра хотела наброситься на злую женщину, и Сил снова одернула её, но теперь за локоть и резко. — Да забей ты на них, в конце концов! Если боты начнут атаку лавой в сторону источников шума, то ты хотя бы не будешь входить в их число! — Вы!.. Сильвия, — блондинка стиснула зубы. — Они на до мной тогда издевались, сейчас издеваются!.. — Им с такими темпами недолго остается издеваться, ты слышишь меня, или нет? — внимательно взглянула странница в глаза блондинки, пропустив мимо ушей очередное «Принцесса!», и новую кличку «Однорукая пустозвонка» в свою сторону. — Если хочешь продержаться здесь дольше, нежели они, то будь умнее их. Кьют молча смотрела на знакомую, будто хотела что-то сказать, но что-то внутри неё заставляло её умолкнуть. Прикрыв на какой-то момент глаза, блондинка прошептала: — Хорошо, я постараюсь… — Молодец, — улыбнулась Сильвия, и спокойно стала в строй. — Я сделаю это только потому, что не горю желанием после этого всего идти вместе с ними в пыточную… И потому, что хочу посмотреть в глаза страха вместе с тобой, а не с ними. В твоей компании мне намного лучше находиться, чем в их. — Где-то я уже слышала эти слова, но откуда?.. — скандировала Сильвия, и поймала на себе хитрый взгляд, после чего засмеялась. Демурра поддержала Уолкинс смешком, добавив: «В последнее время мне очень нравятся твои фразы, прости.» — Что, решила посмеяться перед смертью, Принцесса? — никак не угомониться «скала», сложив руки и став среди парней. — Тебе недолго ещё остается наслаждаться жизнью, крошка, не волнуйся. — Послушай, ты! — послышался из толпы голос одного инопланетянина, чье тело очень скидывало на песочные часы. — Может хватит уже издеваться над остальными? Не забывай, что ты точно такая же пленница, как и все мы! — Кто там что вякнул, а? — хохотнула женщина-инопланетянка, сложив руки в бока (а бока-то были в ширину почти полтора метра!), — Слыш, Тик-Так, смотри, чтобы песок от гнева не высыпался, и так всякой мерзости в помещении хватает! — И вы считаете себя разумным существом?! — опять послышался чей-то голос. — Оскорбляете всех, кто попадётся на глаза! — Хочешь оскорблений? Я могу тебе их устроить! Сильвия и Демурра молча отошли от народа, так как половина из них начала бурно возмущаться и кричать. Боты засуетились и направили на них лазеры, но никто и внимания не обратил на их присутствие. Крики могли продолжаться вечно, если бы не громкий стук, который, кажется, встряхнул целый корабль. Наступила гробовая тишина, и все до единого повернули головы к выходу. В зале послышались шаги, которые эхом разносились по помещению. Все пленники упали на колени, а боты хором произнесли: — Приветствуем вас, Лорд Вондер! Силуэт самого Лорда Вондера приближался все ближе и ближе к толпе, но те даже и не думали поднимать головы, чтобы разглядеть его. И не странно — многие боялись даже произносить его имя, не то, чтобы взглянуть. По Галактике даже ходили слухи о том, что космический тиран может убить инопланетное существо самим даже взглядом его ярко-красных глаз, и как бы это абсурдно не звучало, но почти все верили этим слухам, а отрицали это только единицы. Хотя бывали и те, кто даже не слышал о подобном, как вот Сильвия. Та поклонилась так же, как и все пленники, но в отличие от них была очень заинтересованной (или глупой) девушкой, которой захотелось увидеть злобного хозяина своими глазами. Спустя каких-то двадцать секунд девушка не выдержала и медленно начала поднимать голову, остановив взгляд на спине Лорда, который не спеша поднимался по ступенькам к трону. Выглядел Лорд со спины довольно высоким гуманоидным существом, плечи были широкими, хотя сам он был худым и стройным парнем. На голове было видно только шлем с длинными, как пол его руки, золотыми молниями, торчащими вверх, а на плечах были острые шипы. На руках были одеты блестящие золотистые перчатки до локтей, а выше уже шла рука, покрыта рыжей шерстью. Самое красивое, что было одето на Лорде — это, пожалуй, его длинный чёрный плащ, отблескивающий от потолка, который при каждом его движении плавно развевался по воздуху. Сильвия приталила дыхание, когда тот остановился у трона, и резко развернулся на своих кедах, после чего сел на трон. Уолкинс начала рассматривать его полностью: властный, но одновременно заинтересованный взгляд, которым он начал измерять каждого пленника, вызвало у странницы неприятный холодок по коже. Только сейчас Сильвия заметила, что у того под красными, как и говорили остальные, глазами было растёрто нечто, напоминающее карандаш для глаз. На груди были серебряные доспехи, а на них было выжжено что-то вроде кровавого сердца. На ногах были штаны, что делали его ноги неимоверно худыми. Вернувшись обратно к лицу, девушка заметила, что теперь его взгляд был обращен в её сторону, и это заставило Сильвию невольно сглотнуть. Вот ведь Гроп!.. — Ты спятила? — очень-очень тихо прошипела блондинка, упавшая на колени рядом с ней. — Пригни голову! Сильвия моментально уставилась глазами на пол, хотя до сих пор чувствовала нутром чей-то пристальный взгляд. И это её не настолько пугало, насколько раздражало. Не прошло и пару минут, как Лорд Вондер неожиданно произнёс на весь зал: — Всем смотреть на меня! Народ резко поднял головы, включая Сильвию. Но на этот раз Лорд обращался куда-то в центр толпы. На миг остановившись, повелитель прищурился и его рот растянулся в злой улыбке: — Надо же… Сколько смертных пожаловало на мой корабль, — зал засуетился. — Кажется, сегодня у меня будет очень тяжелый день… Придётся провести его с моими гостями в пыточной, а я то думал, что смогу завоевать ещё что-нибудь. Ну что же, видно не судьба. Хозяин протянул перед инопланетными существами руку, и те сразу приготовились к смертному приговору, но вместо этого Лорд создал из льда гору, по которой быстро спустился к пленникам. Взмахнув плащом, будто злодей из любимых комиксов Райдера, Лорд направился к существам разных рас и внимательно начал присматриваться к каждому. — Так-так, кто это у нас? — протянул Лорд, остановившись возле инопланетянина с темно-коричневым оттенком кожи и с большими глазами, которые напоминали бинокль, — Моркенианец-учёный, который пытался взорвать крыло моего корабля в то время, когда я направлялся к его родной планете… — лицо Лорда приблизилось к лицу пленника, у которого наверняка душа ушла в пятки, и Вондер почувствовал это, улыбнувшись ещё шире. — Как ты считаешь, как мне поступить с тобой после этого? — П-прошу п-простить меня, Лорд Вонд-дер, — заикаясь, начал отчитываться напуганный инопланетянин. — Я п-поступил глупо и неверно к вам… Но я всего лишь п-пытался защитить свою п-планету… — У-у-у, как трогательно! Я бы расплакался прямо сейчас, но чтобы заставить меня это сделать, нужны усилия. Но мне, — рука схватила пленника за затылок, и наклонила голову ближе. — Заставить тебя реветь из-за твоего поступка не составит никаких трудов. Как думаешь, каково будет твое наказание? — В-велик-кий Лорд, я умоляю в-вас… — Икс-40, в пыточную его! Пускай ледяная камера послужит ему уроком! — Нет! Прошу вас, помилуйте!!! Но бот схватил существо и потащил в сторону выхода. Повелитель цокнул языком несколько раз, и продолжил измерять шаги, направившись к остальным. Он тут же снова застыл на месте, и в его глазах заиграли коварные огоньки. — Нантина, — его рука прошлась по коже молодой девушки из планеты Хонкс, чьи особи женского пола славятся своей красотой. Даже теперь, вся в пыли и в потрёпанном виде, инопланетянка выглядела миловидной, однако не очень довольной. — Прекрасная дива, сбежавшая с Хонкса пару недель назад. Какая неожиданность. — Я не останусь там, пока там правит мерзавец вроде тебя! — белые, будто снег, зубы создали гримасу оскала. — Если думаешь, что я буду делать всё, что ты там себе возомнил, то пошел ты к флёртовой матери, Лорд Вондер! Некоторые из толпы ахнули, и тут же прикрыли рот. Пожилые существа покачали головой, будто жалея молодую барышню. — Вот значит, как заговорила наша красавица, — его голос не изменился, разве что стал слегка серьезнее. — Хонкская дерзкая стервочка видимо не в курсе, с кем она разговаривает. Ну что же, — он сжал подбородок девушки, и та сощурилась, вскрикнув от неожиданной боли. — Я научу тебя, как разговаривать со мной. Икс-10, в пыточную её! Думаю, после недели в камере ей не помешает принять ванну с лавой. Второй бот утащил ещё одно существо. Та также вырывалась и бросалась проклятиями в сторону Лорда, но с таким отчаянием и страхом, что большинство просто не могло смотреть на лицо несчастной. Дверь снова с хлопком закрылась, и благодаря звукоизоляции криков уже не было слышно. Некоторые пленники зарыдали в тишине. — Хладнокровный убийца… — произнесла Демурра в ступоре. — Сложно осознать, что и нас тоже ждёт такой конец… «В пыточную!» — снова по помещению пронеслось эхо смертного приговора, и у Сильвии сжалось сердце, когда вывели двух молодых сестёр-близнецов, которым на вид было не больше семнадцати. «Харикс! Винес!» — закричал пожилой пленник, чуть ли не умчав вслед за ними, пока его не остановили остальные. «Отпустите меня, это мои племянницы! Ради Гропа, умоляю, нет!!!» — Сейчас ты отправишься за ними, дождись очереди, — рассмеялся Лорд, став перед ним. — Не умеете воспитывать вы свое смертное поколение. Думаю, на этот раз воспитательный процесс затягиваться не будет. Та-ак, кто у нас следующий? Есть желающие? — тиран обвел взглядом присутствующих, и сделал на лице маску искреннего удивления. — Ни одного желающего? Жаль, очень жаль… Ну тогда может предложите кандидатуру следующего счастливчика, а то я, да я выбираю. У кого какие предложения? Инопланетяне начали присматриваться друг к другу, пока не послышался грубый, женский голос: — Принцесса! Она хочет быть следующей! По залу прошелся громкий шепот, а Демурра стала бледнее, чем была раньше. Сильвия выпучила глаза, а где-то внутри неё что-то передёрнуло, и Уолкинс почувствовала огромную ненависть и желание разорвать кое-кого на мелкие кусочки. Лорд Вондер тем временем вскинул брови, и сложил руки за спину, уставившись прямо к банде. — Я рад, что вы выставили данную кандидатуру, любезная моя, — усмехнулся тот высокой пленнице, на лице которой был зловещий триумф. — Только я попрошу для начала указать на ту, чье имя вы назвали. — Да, любезный Лорд, — льстиво протянула довольная «скала», после чего указала пальцем на светлую макушку в толпе. — Вот же она! Красные глаза завоевателя увидели фигуру, ноги которой до чего были наполовину обуты, так ещё и тряслись от неминуемой беды. — Принцесса? Неужели в моем плену особь знатных кровей? — хозяин прошел к блондинке без преград, так как все разошлись на его пути, прижавшись друг к другу. — Как думаешь, почему остальные выставили тебя следующей кандидатурой? — Лорд Вондер, я никакая не «принцесса» на самом деле, — проговорила Кьют так, будто не ела несколько дней, и у неё начал пропадать голос. — Я… обычная девушка с Броук-Роуфа, которая попала сюда после нап-падения на мою родную планету. Я не замышляла ничего против вас, а по случайности оказалась в плену. — По случайности, — Лорд наклонил голову на бок. — Ну раз так, то почему именно вас предлагают на роль моей следующей жертвы? — Я клянусь вам, я не делала ничего, чтобы помешать вам, я спасала себе жизнь, когда убегала… Ну я ещё пыталась спасти моих родных… Друзей… — голос блондинки задрожал. — Прошу вас, я не знаю, в чем я провинилась. — Лорд Вондер! — снова крикнула женщина, коварно улыбаясь, — Она же с планеты, где умеют программировать механизмы ботов! Я видела, — та заулыбалась ещё шире. — Как она пыталась перепрограммировать вашего бота-охранника. — ЭТО ЛОЖЬ! — пронесся по помещению громкий крик, и хозяин с остальными пленниками уставились на то место, где стояла дрожащая от гнева Сильвия… — Ложь? — Лорд Вондер, как и абсолютно все присутствующие в зале, посмотрели на странницу с удивлением. В девушке было столько злости и раздражения от всего этого, что та забыла даже о том, что только что из зала вышло около сорока существ прямо в пыточную комнату; забыла о том, что готова была бросаться хоть куда, лишь бы не видеть и не слышать плач и крики женщин и детей; забыла о том, что сама только что подвергла себя смертельной опасности — внутри бурлили эмоции, которые она не могла сдержать в себе, превращая странницу в часовую бомбу. — Она нахально врёт! — рыкнула Сильвия, яростно вглядываясь в лицо застывшей «скалы», — Демурра провела в вашей флёртовой камере целый день с этими особами! Они издевались над ней жестоко и безжалостно, а вы без всяких оснований и доказательств хотите присудить ей смертное наказание! — она взглянула в глаза Лорду, прищурившись. — Чудовищный тиран, только то и делаете, что убиваете ни в чем невинных существ! Лорд расплылся в дьявольской улыбке и, оставив застывшую Кьют на месте, грациозными шагами направился к синеглазой. — Так и есть, моя дорогая, — протянул он, — Я действительно чудовище. Ой, нет-нет, поправочка — я кровожадный монстр, который очень любит поиграться с жертвой перед её концом. Только я никак не полагал, что жертва сама захочет поиграть со мной… — высокая фигура нависла над террасианкой, и сверкнула глазами. — Как зовут тебя, безрассудная смертная? — Ходят легенды, что Великий Лорд владеет свойством читать чужие мысли. Поэтому прочтите это в моей голове, вот только там есть вещи куда интереснее, которые я хочу вам сказать, вот только лень произносить вслух. — А ещё ходит легенда, что я могу убивать взглядом. Не знаю, как на счёт первого, а вот лишить тебя жизни на ровном месте мне точно не составит труда. Имя. — Я — Сильвия Уолкинс, — холодно ответила Сил, краем глаза наблюдая за золотистой перчаткой на руке Вондера. — Этой информации вполне достаточно? — Сильвия Уолкинс, Сильвия Уолки-инс, Сильви-ия… — будто пробуя имя на вкус, протягивал хозяин корабля. — Имя воинственное, но принадлежит оно, к моему глубочайшему сожалению, не слишком подходящей для него особе. Значит так, Уолкинс, — притворный тон резко поменялся на угрожающее шипение прямо в лицо, — Я не потерплю подобного тона в свою сторону. Ещё одно язвительное словцо — и ты превратишься в космическую пыль. Ты меня поняла?.. Поняла меня, смертная?! — рука резко сцепилась в горло Сильвии, перекрывая той кислород, и странница поняла, что задыхается. Здоровая рука Сильвии судорожно ухватилась за кисть Вондера, перед глазами потемнело, и земля, как казалось, уходила из-под ног. Стоящие рядом люди ахнули, закрывая детям глаза. «Сильвия, нет!» — Демурра воскликнула и бросилась к Сильвии, но вторая рука Лорда указала на блондинку, и что-то тихонько щелкнуло. Возле кучки заложников упала фигура, с ног до головы покрытая льдом. Через несколько секунд на землю рухнула и Сильвия, дрожащей рукой держась за шею и тяжело хватая ртом воздух. — Мне хватило бы и доли секунды, чтобы расправиться с тобой. Радуйся, что не таким способом, как это случилось с ней, — Сильвия, которая до сих пор приходила в себя, увидела неподалеку лежащее тело Кьют, которое напоминало напуганную ледяную скульптуру. В ушах зашумело, а во рту до сих пор было сухо. Больная рука заболела ещё сильнее. Уолкинс почувствовала, как её подхватили металлические руки, и подняли над собой. «Кью-877, отнести её в отдельную камеру. И ещё мне нужна информация об этой особе. Всех остальных живо в пыточную!» * — Сильвия Уолкинс — террасерианка, существо-гуманоид с довольно хорошо развитыми способностями. У этой девушки достаточно крепкое телосложение и сильные мышцы, раз она тут же не задохнулась в ваших руках, сэр. Также в этих существ очень развит головной мозг, так что у этой Уолкинс наверняка есть прекрасные навыки в области науки, или… Вот оно! Сэр, взгляните — «Сильвия Уолкинс — жительница планеты Терайс, работница крупной корпорации „Ганфаундер“. Специалист в плане огнестрельного оружия, недавно её проект „Лазерные Пушки 8000“ получил огромный успех и принес ей слав…» Погодите-ка, сэр — это же… — Наша птичка сама влетела в клетку, Пиперс. Неужели не дошло? — Лорд Вондер стал возле огромного экрана с фотографией и информацией Сильвии, после чего рассмеялся. Рядом на кресле сидело существо, очень похожее на циклопа. Ищейка был одет в чёрную рубашку и штаны, поверх этого был белый халат. На голове-глазе был шлем с молнией, а на груди так же, как и у Лорда Вондера — красное, кровавое сердце. Старший командир Пиперс отвечал за большинство устройств на корабле, был превосходным механиком и кибертеррористом. Был он, пожалуй, единственным из «живых» существ, который дольше всех смог продержаться на этом корабле. Командующий с недоумением смотрел на повелителя. — Сэр, то есть получается, что у нас кроме оружия есть ещё и сам создатель? Так это же триумф, сэр! — Пиперс стал рядом с Вондером, который тарабанил пальцами по панели и был в три раза выше, нежели его «правая рука». — Эта Уолкинс раскроет нам все карты этого устройства! Только представьте — вдруг там есть какие-то секретные штуки, которые делают пушки в дважды, или нет — в трижды, в четыре раза сильнее! Эта Галактика скоро прочувствует весь гнев и!.. — Сам создатель — это главное оружие, мой одноглазый злобный друг. Она, — палец указал на фото. — Со своими способностями создаст нам оружие гораздо большего масштаба, чем ты себе представляешь. А ещё… Будет гораздо лучше, если мы сделаем из неё самой настоящую машину-убийцу, превосходного снайпера, марионетку, которой можно управлять так, как мне этого захочется. Я смогу уничтожить Галактику с её помощью… Звучит прекрасно, не так ли, Пиперс? — Прям изумительно, сэр. Лорд Вондер усмехнулся Пиперсу, после чего последовал прочь из зала. После обморочного состояния Сильвия снова почувствовала боли в теле и шум в голове. Конечности не шевелились, глаза были закрыты, а мозг отказывался работать, поэтому некоторое время девушка просто лежала на… Кровати? Что-то щелкнуло в подсознании, и Сильвия, будто её ударили током, дернулась и открыла глаза, которые уставились в высокий потолок. К её удивлению, на потолке не было ни трещин, ни паутины, ни слизи, ни даже грязи, как это часто бывает в камерах для преступников или заключенных. Не было тошнотного запаха, напоминающего кровь, не слышно криков и ругани из соседних камер, а когда пальцы на руке нащупали под собой мягкую ткань, любопытство окончательно взяло верх над Сильвией и та, не смотря на резкую боль, приподнялась и замерла. «Это какая-то шутка?» — прошептала она, осознав, что она находится в какой-то комнате, напоминающей покои какой-то аристократки или сказочно богатой женщины. Комната была очень большой, и в ней было куча вещей, среди которых даже та крохотная пепельница на блестящем столике, которая была разрисованная в разные эскизы, могла стоить целое состояние. Хоть и Сильвию нельзя было прописать к беднякам — у неё был довольно приличный заработок на «Ганфаундере», однако хозяин одного только этого уголка был пять-шесть раз богаче. Опустив на пол избитые до синяков ноги, девушка ощутила приятную мягкость. Ковер был широким длинным, растягивался он до двери и занимал, можно сказать, всю комнату. С потолка свисала необычная люстра: она чем-то напоминала классическую люстру с какого-то храма или замка, но вот только вместо позолоты было серебристое покрытие, а вместо искусственных свечек там были какие-то шарики диаметром пятнадцать сантиметров, которые непонятно, как должны были загораться — в комнате нигде не было видно включателя. Стены, с огорчением подметила Сильвия, хоть и были обвешены несколькими картинами и заставлены прекрасной мебелью, все равно излучали красноватые оттенки крейсера, на котором она была, как ни как, пленницей. Хоть и апартаменты у неё скорее всего больше подходили для почетного гостя из другой Вселенной, где нету, возможно, ни одного бедняка. Большинство мебели, а именно столик, огромный шкаф справа, полки, скульптуры и декорации были сделаны из хрома, поэтому так блестели при свете из окна. И как бы не было интересно рассматривать интерьер, Сильвия на секунду замерла и обернулась: «Окно!» — чуть-ли не с благоговением вскрикнула она, быстро направившись к месту своего возможного спасения. Она остановилась и увидела, что корабль пролетал сейчас звёздное поле, от чего вокруг становилось красиво и светло. И тут Сильвии так захотелось пролететь над этим полем на звездолёте, как никогда в жизни — лететь вдаль, в сторону дома, делать снимки этой красоты и слушать старые кантри напевы с Райд… И тут на неё накатила ещё одна волна эмоций: девушка вспомнила, как её друг бросил Сильвию погибать на планете; как сбежал с мешками золота и алмазов, и уверял, что вернётся, хотя по его глазах можно было прочесть, что он сам не верит в то, что несёт… Он сделал выбор в пользу денег, несмотря на столько лет доверия и преданности. А вдруг это была прости иллюзия, и никакой дружбы не было? От этого Сильвия задрожала, и от злости вознесла руку, чтобы со всей силы ударить кулаком по подоконнику, но как только рука стукнула по поверхности, её будто ударили током, и Уолкинс упала на спину, не в силах больше ничего делать. Все её мысли куда-то улетучились. «Мисс, с вами всё в порядке?» — послышался голос спустя какое-то время над головой, и Сильвия посмотрела на напуганное лицо какой-то инопланетянки с большими глазищами, огромной, овальной головой зелёными волосами, из-под которых торчали два тоненьких усика, что делали это существо похожее на жука. Сильвия привстала, и увидела, что та была действительно ещё и маленького роста. Вот только халат и сомкнутые руки на талии создавали впечатление, что это существо — хоть и голосок имеет очень нежный — либо массажист, либо каратист. — Я готова была к чему-либо, но только не к нападающему на меня окну, — прошипела Сильвия, поднимаясь на ноги. — Простите, но Лорд Вондер не мог допустить, чтобы вы сбежали, поэтому усилил охрану. Окно может отбросить вас на метр, если вы приблизитесь к нему очень близко, — будто птичка, пропела незнакомка. Так она оказывается на Лорда Хейтера работает? — О, да? Серьезно? Безопасность? — Сильвия как-то странно хохотнула, и её лицо вдруг приобрело злостного оттенка, — А что же тогда он бросил меня в эти хоромы, а? Пусть бросает меня в камеру к заложникам! Я не вип-персона, и не понимаю, почему он устроил это представление! Кровать, огромные апартаменты, произведения искусства в виде картин и… О! Он увлекается Санеро ди Кэбари? Как трогательно! — Сильвия, хромая, подошла к полке и схватила одну из книг в черно-фиолетовом переплёте, скептично оглянув её. — Надо запомнить, чтобы я никогда в жизни больше не читала эту книгу!.. — Мисс… -…А это! — она схватила маленький блестящий сундучок, открыла пальцами руки крышку и достала оттуда какое-то украшение из зелёного камня, — Это он тоже предлагает каждому пленнику? Перед смертью поносить, естественно, а как иначе? — добавила она, когда маленькое существо снова открыло рот, но потом терпеливо продолжало выслушивать пленницу. — Думает, я буду носить эту хрень? Не дождётся — я могу прямо сейчас бросить его на пол или об стену, или… Об это флёртово окно! — Мисс, я знаю, как трудно вам контролировать свои эмоции, — сказала она и, не смотря на раздражительное шипение Сильвии, спокойно подошла к ней. — Вы просто отвыкли от вашего общества, несколько дней провели в комнапии остальных заложников, и это повлияло на ваш мозг и нервную систему. — Кто ты вообще такая, чтобы рассуждать о нервных системах?! — Я Бизза, мисс. Служанка на корабле Лорда Вондера. — О, так ему в компании роботов скучно? — бросила девушка, захлопнув крышку сундука. — Бедняга! Интересно, а много у него ещё такой прислуги? Или он решил перенести ваш смертный приговор на два года вперёд? Что тебе нужно, Биз-з-з-за? — Я хочу всего лишь оглядеть вашу руку, мисс. — И по его велению отрубить мне её вообще, так ведь? — Нет. Бизза протянула свои крохотные ручки к Сильвии, и та обернулась к ней спиной. — Я не верю тебе. Я никому из вас не верю. — Прошу, мисс. Можете хоть перевернуть меня вниз головой — из кармана халата ничего не выпадет в виде оружия… Разве что игла — мне нужно зашить несколько мантий господина через час. Секунд десять Сильвия с подозрением оглядывала служанку, которая только один раз моргнула своими огромными чёрными глазами. Рука до сих пор сильно болела, поэтому на мгновение Сил подумала избавиться от неё, раз уж на то пошло и Бизза таки соврала. — Ладно, — выдохнула девушка, обернувшись и подняв дрожащую руку. — Только дай слово, что мои мучения прекратятся до конца этого вечера. — Ваша рука заживет раньше, чем вы думаете, мисс, — с нотками радости сказала служанка, и мелкими, но быстрыми шагами дошла до кровати и взяла там конструкцию, которая напоминала руку экзоскелета. Бизза взяла её и какую-то зелёную бутылочку, подошла к Сильвии, которая настороженно отошла. — Это что? Ты же говорила, что у тебя с собой только игла! — В кармане — да, а на кровати я заранее оставила устройство и лекарство, мисс. Сильвия хотела возмутиться по поводу «недоговорок», но вместо этого только открывала и закрывала рот, будто немая рыба. Бизза приложила искусственную руку к сломанной, и начала обматывать их тугими верёвками. Сильвия потеряла контроль над собой и сильно закричала. — Простите, мисс, это ненадолго… Бросив проклятья во все уголки этой комнаты, рука уже была обмотана. Теперь Бизза с ожиданием наблюдала, когда Сильвия откроет рот, чтобы выпить какую-то настойку. — Что это? Яд? — Мисс, это лекарство скрепит вашу трещину в руке до вечера, и боли прекратятся через пару часов. — На корабле есть маг, который варит эт?.. — Бизза засунула ложку с жидкостью ей в рот. Вкус был очень и очень неприятным, прямо ужасным до тошноты. — Теперь ваши кости в порядке. Оставайтесь здесь, а я забегу вам через пару часов, когда рука будет в порядке. Бизза усадила Сильвию на кровать, которая не знала — радоваться ей за руку, или бежать искать туалет по коридорам, и кивнула. Служанка засунула бутылочку в карман и направилась к выходу. Сильвия вдруг почувствовала укор совести за грубость в сторону этого «жучка» — в конце концов, она ведь не Лорд Вондер, и в отличие от него не пыталась ворваться в комнату, чтобы задушить её или сжечь. Рука онемела, но заметной боли Сильвия уже почувствовала. Значит эта Бизза не пыталась навредить ей. — Спасибо, — тихо сказала Сильвия, когда служанка подошла к выходу. Обернувшись, Бизза слегка улыбнулась, и закрыла за собой дверь, после чего послышались звуки нажатия кнопок. Замок подействовал, и потом быстрые шаги направились в сторону коридора. Сильвия снова была заперта. Бизза, кажется, немного растянула свои «несколько часов», потому что пришла не за два, или три часа, а под вечер, когда на серебряных часах в комнате стрелки показывали без десяти восемь. Служанка отсутствовала семь часов, но на Сильвию на это никак негативно не повлияло, наоборот — в тишине она смогла побыть наедине со своими мыслями, хорошенько выспаться, и рука таки зажила, потому что экзоскелетовое устройство и лекарство помогло исцелить конечность. Поэтому даже то, что Бизза пришла позже, и при этом случайно бахнула дверью так, что разбудила Уолкинс от крепкого сна, не повлияло девушке на настроение. Хорошим оно быть явно не могло — она же здесь в плену, как ни как, а вот желание придушить всех и каждого на этом корабле немного улетучилось, потому что сон немного прояснил мозг странницы, и та вместо того, чтобы бросать в стены всем, что не попадётся под руку, решила выбросить из головы излишний негатив и подумать над планом бегства. Сильвия повернулась на другой бок лицом к Биззе, которая опять принесла с собой какие-то вещи. В руках она держала какое-то тряпьё, которое не могла разглядеть в темноте, и поэтому привстала. Бизза повернула голову к Сильвии и слегка улыбнулась: — О, вы уже проснулись, мисс? — потом она слегка виновато опустила глаза. — Извините за дверь, просто она тяжёлая, и я не смогла её удержать… — Не страшно, — перебила её Сильвия, и провела руками по лицу. Бизза посмотрела на её руку, и бросила какую-то вещь на стульчик с мягкой оббивкой, направившись к пленнице. — Я вижу, ваша рука уже в порядке? — та заинтересовано провела взглядом от плеча до пальцев. — Ну что же, думаю, теперь эту штуку можно снять. Сильвия без лишних слов протянула ей руку, и Бизза начала откреплять устройство. Когда механизм лежал на краю кровати, странница провела по здоровой руке, радуясь в душе, что адские боли исчезли, а на ней оставались только царапины и синяки, на которые Сил никак не реагировала. Начав восторженно разминать пальцы, будто делала так впервые в жизни, девушка услышала негромкий хлопок и увидела, как люстра, которая висела над ней, заблестела синевато-фиолетовым цветом, от чего вся комната стала какой-то фантастически сказочной. — Нет, мне нужно нормальное освещение, — отозвалась Бизза, которая не замечала выражения лица Сильвии и смотрела куда-то в потолок, и снова послышался хлопок — люстра резко сменила освящение, только теперь можно было нормально разобрать цвета в комнате. — Как ты… Э-эта люстра слушается тебя? — Не совсем, мисс. Да, она реагирует только на хлопок и включается, освещая разными цветами. Только не всегда она слушается. Например, когда я убирала эту комнату позавчера, я просила — опять-таки — нормальное освещение, а она начала специально переливаться всеми цветами радуги. Сильвия встала и прошлась по комнате, оглядывая центр потолка со всех сторон. — И откуда такая удивительная вещь? — Лорд Вондер, когда направлялся на планету Феридоун, обнаружил там пещеру с камнями, от которых шли лучи ярких, разных цветов. Они реагируют на живые существа, когда те могут всплеснуть руками или щёлкнуть пальцами. Лорду очень понравилась эта пещера, и он отколол огромный кусок скалы с ними, и забрал на корабль. А потом он… -…Уничтожил и остальную пещеру, и жителей, и планету! — продолжила Сильвия холодным тоном, — И оставил себе на память о очередном вторжении эти люстры в своих королевских номерах, я правильно понимаю? — обернулась Сил к Биззе, но та опять направилась к стульчику с вещами. Сильвия бросила на люстру раздраженный взгляд — теперь эта люстра нравилась ей меньше, ибо опять появились ассоциации с очередными деяниями Лорда Вондера. — Мисс, в этой комнате есть дверь, который ведёт в душ. Можете принять его. Сильвия удивленно оглянулась. «Душ?» Это, как в гостиничном номере, только в очень-очень дорогом. Какого Гропа? — Душ? — переспросила Сильвия, с недоверием оглядываясь по комнате. Она здесь уже целый день торчит, и ни разу не увидела ни одной такой двери. — Да, мисс. Возле шкафа. — Так это и есть дверь в шкаф! — Нет, не те, что слева. Справа, — Бизза указала на дверцы, которые были такой же ширины и формы, как и в шкафу. Теперь Сильвия заметила, что с ручкой что-то не так, и протянула руку, чтобы открыть. Ванная была светлая и чистая, будто здесь недавно закончился ремонт. Плитка повсюду была белого, слегка бежевого цвета, душевая кабинка, ванная и умывальник были до блеска чистыми. На туалетном столике возле ванны стояли новые, не распечатанные средства гигиены, а над умывальником стояло огромное зеркало. Единственными вещами, которые отличались на фоне всего белого, были махровые полотенца и шторы красного цвета. Ещё в сторонке была ещё одна дверца, видимо, в туалет. — Как вам ванная комната? — послышался голос Биззы. — Хм, ну ванная, как ванная, — ответила Сильвия с наигранным безразличием, будто рассматривала просто кусок стены. Когда та прикрыла за собой дверь и защёлкнулась, девушка набросилась на пустой шкафчик, начав осматривать каждый сантиметр дерева. Так было и с душевой, и с ванной, странница открыла дверцы туалета и осмотрела там, потом вернулась, начала вертеться над шампунями, бальзамами, пенкой для ванны, которая пахла её любимой морской свежестью. «Гроп мой, что я делаю, черт возьми?» — прозвучало в голове Сильвии, когда та сидела на краю ванны и прижимала к себе огромное махровое полотенце. Решив повесить его обратно на крючок возле зеркала, — предмета, которого она ещё не рассматривала, странница ужаснулась от своего вида: малиновые волосы грязные и свисали слипшимися прядями, глаза красные («Зато я выспалась!» — подумала она про себя), лицо в грязи и царапинах, а от прежней одежды ничего не осталось кроме серо-черных тряпочек, верхняя часть одежды вообще была наполовину порвана. Полюбовавшись собой, Сил бросилась к ванной. * — О, мисс, вы готовы! — обрадовалась Бизза, которая в этот момент держала утюг гладила ту самую одежду, что и принесла. — Почему вы так долго? — Кран долго не могла настроить, — ответила Сильвия, обмотав себя полотенцем. Ощущение после душа было просто божественным, но что-то всё равно не давало Сильвии покое — зачем все это ей устроил главный диктатор Галактики? Может, чтобы потом войти в эту комнату, и расправиться с ней с особой жестокостью? Или ему хочется поиздеваться над ней, поиграть сначала на нервах, а потом убить? Бизза вытянулась, выключив утюг и отложив его в сторону. В руках она держала выглаженную форму чёрного цвета. Когда Сил хотела спросить, что это такое, Бизза открыла шкаф, к которому Сильвия даже не притрагивалась раньше, и увидела перед собой кучу разных вещей. На переднем плане висели платья на вешалках, не меньше двадцати разных платьев разных цветов. На огромной полке стопками висели кофты, только с одной стороны парадные, а сдругой спортивного плана. Было там десять черных костюмов, пять головных уборов, штаны и лосины в обтяжку, какие-то короткие юбки — явно не в стиле Сильвии, и строгие пиджаки для важных приемов. Внизу шкафа была коробка с аксессуарами. — Нижнее белье возьмите в нижнем шкафчике, мисс. Только пожалуйста, нужно одеться и привести вас в порядок до одиннадцати вечера. — Почему? — не оглядываясь, спросила Сильвия, что взяла себе комплект белья и скрылась за дверью ванны. — Потому что у вас осталась мокрая причёска, макияж и обувь, которую вы должны выбрать, чтобы я могла её почистить. — Она и так блестит, зачем опять мучить себя лишней работой? И да, я не крашусь косметикой, если что. — Потому что нужно, чтобы вы могли произвести впечатление, мисс. — На кого? — послышался смешок. — Я сама себе нравлюсь, когда просто приму душ. Или я не произвела на тебя впечатление? Окей, я могу надеть такой же халат, как у тебя, и сделать причёску правдоподобней. — Вы должны выглядеть красиво, потому что мы отправляемся к Лорду Вондеру. Дверь резко открылась, и оттуда выскочила Сильвия: её лицо выражало одновременно и перепуг, и злость, и удивление, и неприодолимое желание истерически рассмеяться. — Что? — переспросила Сильвия. — Мне не послышалось? — Мисс, осталось двадцать минут. — То-есть, я сейчас наряжаюсь, как на похороны, и иду для того, чтобы этот… Лорд меня убил? — Сильвия рассмеялась, потом направилась к Биззе, вырвала с её рук костюм и начала натягивать его на себя. — Хорошо. Я пойду. И заодно посмеюсь с него, когда скажу, что вместо обезьянника меня бросили в одну из его комнат для брачной ночи. Сильвия посмотрела на зеркало: черный костюм сидел на ней великолепно, и Сильвии показалось, будто она вошла в образ какой-то воительницы. До сих пор хихикая и что-то шепча себе, девушка взяла фен и теплый воздух подул ей в лицо. Бизза предложила расчесать страннице волосы, но та отказалась, и отложила фен в сторону. Пройдя рукой по волосам, Сил вытащила из шкафа ботинки военного плана, и обула их. — Может вам протереть… — Не-е-е-ет, — протянула Сильвия, и убедившись в зеркале, что её вид более-менее удовлетворительный, Уолкинс обернулась к служанке. — Можешь вести меня к нему. Половина огромного зала заседаний была наполнена роботами, которые без единого звука стояли, окружив длинный стол со стульями, в конце которого за огромным троном сидел Лорд Вондер, а рядом с правой стороны стоял командир Пиперс, вытянувшись и пытаясь сделать вид, что не смотря на свой мелкий рост он тоже может вселять в остальных чувство страха. С края стола, ближе к Лорду Вондеру, сидела какая-то девушка, что при каждой минуте фыркала и с укором смотрела на правителя, который даже глазами не повел в её сторону. Инопланетянка была высокой, такого же роста, как и Лорд, только абсолютно другой расы: бледно-зелёное лицо и тело, вытянутое лицо с слегка заостренным подбородком, серые волосы и вытянутые уши. Что было удивительным, так это то, что глаза у неё и Лорда Вондера были одинаковые: кроваво-красные, и такие же непроницаемые. Инопланетянка скрестила руки, и снова фыркнула, на что Лорд опять-таки не обратил внимания, кроме командира, который уже не мог игнорировать этот звук, подсчитав каждый «фырк» за эти двадцать минут. «Хм», — снова бросила та, и у Пиперса начал дергаться глаз. — Я конечно очень рада твоему гостеприимству, но я ожидала какого-то важного разговора, а не пол часа тишины. Кто-то умер? Лорд снова пропустил её слова мимо ушей, не отрывая глаз от закрытой двери. Шлем с молниями закрыл лоб и опустился ещё ниже, перекрыв слегка обзор, но даже на это диктатор не обратил внимания. — А, ну да. Глупый вопрос для того, кому чья-то смерть что-то своего рода развлечение. Хотя игнорировать тоже не хорошо, знаешь ли, — увидев, что и на это не поступила ни одна реакция, девушка заговорила так громко, что пару ботов повернули в её сторону камеры, а Пиперс прищурил глаз. — Я мчала к тебе две тысячи мили, бросила операцию по захвату королевской империи Крамбор, которую ты просил помочь завоевать, пока сам рассказывал мне сказки о том, что решил разработать какое-то оружие, а сейчас я здесь! И ты не соизволишь даже повернуть голову ко мне! Лорд Вондер медленно приподнял руку, пальцами поправив шлем и в таком же темпе развернул голову к девушке и подмигнул той. Лицо инопланетянки скривилось ещё сильнее, когда Лорд снова обернулся к двери. — Замечательно! — всплеснула руками красноглазая. — Решил сделать мне одолжение, значит, и продолжить поиграть в молчанку. Детство в заднице заиграло, братец? В таком случае иди поищи себе няньку. Девушка резко встала, и как только она собралась уйти, что-то горячее схватило её, будто клещ, за запястье, и та остановилась, посмотрев на край стола. Вондер дунул на руку, будто снайпер после удачного выстрела, и снова подпер голову на подлокотнике, ухмыльнувшись. Рука девушки была прикована к столу каким-то горячим металлом, но та даже не пискнула от боли. — Ты, кажется, забыл, но я тоже не какая-то смертная, и я тоже владею такими штучками, — вкрадчиво прошипела та, и её рука в золотистой перчатке вырвалась из расплавившегося капкана. Но потом что-то отбросило её на спинку стула и заковало руки сзади чем-то холодным. — И льдом тоже? — впервые за столько времени отозвался Лорд, взглянув на девушку. — Будешь сидеть здесь и ждать, сколько понадобится. — Чего ждать? Ещё твоих фокусов с льдом и огнем? Научился делать ледяные скульптуры? Или тебе под силу ещё одна стихия? Торнадо, надеюсь, тебе хватит ума не вызывать, а? Чего опять молчишь? — Леди Доминатор, — отозвался Пиперс, которого уже трясло от этого источника шума. — Лорд Вондер действительно настаивает на вашем присутствии здесь, так как будет решатся важный вопрос. Поэтому прошу проявить хоть капельку уважения к вашему брату. Доминатор на это издала смешок, и оглядела командира с ног до головы. — Что это за симпатичный одноглазый экземпляр? — протянула та, — Я думала, это один из роботов, только… Хм, слегка нервный. А так ты очень даже ничего, хоть и не умеешь держать свой ро… Ой, прошу прощения, — сделала Доминатор такое выражение лица, будто сказала что-то неприличное. — Свой глаз на замке. Надеюсь, этот парень тебя удовлетворяет в работе и… не только. На последней фразе та обратилась к Вондеру, который на это, как всегда, ничего не ответил ничего, а Пиперс удивленно вылупился на довольную собой Доминатора и бросил что-то в роде: «В каком смысле…?». Доминатор блеснула глазами командиру, так и не ответив, и коварно улыбнулась. — И да, малыш, запомни раз и навсегда: Лорд Доминатор, а не Леди. Может быть тебе этот об мне рассказывает истории по типу: «Не бойся Доми, она не кусается „, то это не так. Я — зло. Как и он. Только он ещё и напыщенный, социопатный и капризный. Ну да, у него корабль больше и могущества хоть отбавляй. Но зато я не схожу с ума и не разговариваю с роботами. — Поэтому ты решила выговориться здесь?.. — прошипел про себя Пиперс, глаз которого уже не то, что дёргался, а налился кровью, а руки то сжимались, то разжимались, будто тот еле сдерживался, чтобы не схватить лазерную пушку и выгнать отсюда незваную, как ему казалось, гостью. Лорд Вондер перевёл взгляд с дверей на часы. Осталась одна минута до одиннадцати, а главной заключенной, на счёт которой тот строил свои планы, до сих пор не было. Прикрыв глаза на миг, тот представил, как он направляется коридором к комнате той Уолкинс, и как он слышит, как та начинает орать что-то о пощаде, пока Лорд медленно обвязывает ту канатами, которые начинают плавиться, и вызывают у девушки приступы адской боли… — Лорд Вондер, заключенная прибыла. Правитель открыл глаза, и картина мести за то, что девушка не соизволила прийти по приказу Лорда, исчезла. Вместо этого тот кивнул служанке и с выжиданием посмотрел прямо. Бизза отошла в сторону, а прямо перед ним появилась девушка с торчащими в разную сторону малиновыми волосами, которые хоть с чистотой блестели, но не были уложены как следует, придав её лицу бунтарского вида. Синие глаза, почти под цвет лица, почему-то бросали злые искры в сторону присутствующих, и сама она шла быстрыми и широкими шагами. Когда Сильвия дошла до стола, то она остановилась и оценивающим взглядом осмотрела всех присутствующих. Доминатор, прикованная к стулу, сложила губы трубочкой, будто тихо присвистнув, после чего посмотрела на брата, ожидая объяснений. Туда же посмотрела и Сильвия, но вместо удивления на её лице застыла странная полуулыбка. — Ну-с, я пришла, — пожала плечами Сильвия, после чего развела руки в сторону и улыбнулась ещё шире. — Как вы и настаивали. — Э-эм, — бросила Доминатор, брови которой поползли вверх, и рот которой будто и собирался что-то сказать, но ни одной колкой и саркастичной фразочки не пришло в голову. — Знаете, — продолжила Сильвия. — Я всегда думала, что встречу смерть как-то… По-другому. Бывали моменты, когда я могла погибнуть на работе. Или на улице. Или в космосе из-за частых погонь. Не знаю, я просто экстремал, и поэтому мой конец мог быть таков. Но я никогда не думала, что моя смерть будет настолько… Нелепа. Когда тебя перед этим хотят обвести вокруг пальца, как последнюю идиотку. Сильвия достала из кармана костюма серебристое ожерелье, не отрывая взгляд от Вондера. Тот в застывшей позе не сводил взгляда с девушки, которая начала шатать предметом со стороны в сторону, будто изображая гипнотизера. — Тик-так… Хм, очень милая штучка. А блестит то как! — та нарочно провела трясущейся в лихорадке рукой по нему, будто коллекционер редких аксессуаров. — Наверное, трудно было оттирать его от крови остальных таких же ‚избранных‘ заключенных, как я? Командир Пиперс переводил взгляд с трона к заключенной, рассеяно оглядываясь на Лорда, и будто собираясь спросить, как эта нахалка смеет таким тоном разговаривать с повелителем, но при виде каменного лица Лорда тому просто оставалось стоять и ждать, что же будет дальше. Лицо Доминатора сложно было объяснить. Сильвия секунд десять стояла молча, после чего разжала руку и бросила на пол ожерелье. Теперь у Лорда на лице выступила улыбка. — Можете стрельнуть в меня потоком лавы. Вот, — она одёрнула линию борта блестящего костюма в стороны, и пару пуговиц упало вслед за ожерельем. Пиперс сглотнул, Доминатор скептично закатила глаза, что-то прошептав. Выставив напоказ майку, на которой была надпись: Kill me и мишень, выведена ярко-красной помадой, Сильвия слегка наклонила голову. — Нравится? Пригодилась хоть в чем-то эта косметика. Такая красота, и заодно облегчит вам задание. — Гроповы небеса, да какого флёрта здесь происходит?! — воскликнула Доминатор, и все обернулись к ней, кроме Лорда. — Вондер, чёрт тебя побери, почему ты молчишь? Этой мелкой твари надоело жить, а ты тут пялишься на неё, будто сопливый подросток! Убей её, тем более, раз она сама этого просит! И вот на последних словах Лорд встал с трона, только направился он не к Сильвии, которая выжидающе ждала хоть какого-то слова в её сторону, а вальяжно обошел край стола и остановился возле Доминатора, которая повернула к нему голову, в глазах которой промелькнул страх, но та пыталась замаскировать его под презрительную улыбку. — Не тебе здесь решать, что мне делать, — как-то слишком спокойно протянул Вондер, но в его голосе прозвучала угроза. Тот резко нагнулся над самым ухом Доминатора и вкрадчиво прибавил: — Если ты думала, что я позвал тебя ради того, чтобы распоряжаться моими пленниками, то… Думаю, не было смысла тебя вообще вызывать. — Тогда зачем обратился? — прошипела Доминатор, прожигая взглядом Лорда. — Хотел, чтобы ты оценила мой план. Но если ты не в силах понять, к чему я клоню наш разговор, то у тебя мозгов отнюдь не больше, чем у простого смертного. Доминатор побледнела от возмущения, но не успела ответить, как Лорд продолжил вместо неё: — Я знаю, о чем ты думаешь. Я могу её уничтожить, раз ты так на этом настаиваешь, но этим я сделаю ей только одолжение, а сам от этого не буду иметь ничего. Разве что позабавлю тебя, несомненно. Лорд Доминатор растянулась в улыбке, пока хозяин корабля обошел её стул. — Так что, сделаешь мне такой подарок? — Нет, — коротко бросил Лорд, и направился к Сильвии, которой эта обстановка начала раздражать. — По крайней мере не сегодня. — Вот как? — отозвалась Сильвия и тут же залилась смехом, когда Вондер остановился в пяти метрах от неё, — Не сегодня, значит? А что, мне это нравится! Хотите вселить в меня страх, господа? — девушка выпрямилась, оглядев всех, после чего её лицо сделало серьезный вид. — В таком случае можете даже не надеяться. Я всё равно буду делать то, что я хочу, и говорить то, что думаю о вас, кучка лицемерных, жалких убийц! Последние слова пролетели эхом по залу. Лорд Вондер даже бровью не повел, только ещё сильнее заулыбался, вместо этого командир Пиперс ошеломленно вылупил глаз, а Доминатора будто подбросили на стуле, и та начала метаться со стороны в сторону, пытаясь освободить руки от ледяного капкана, одновременно чуть-ли не брызгая слюной от гнева. — Да как ты смеешь, мерзавка?! Клянусь, если тебя не уничтожит мой брат, то это сделаю я, поганая ты дрянь! Вондер? Почему ты стоишь?! Да покончи ты с этим раз и навсегда! — Неплохая идея! — Сильвия чуть-ли не перекричала Доминатора. — Ну же, продемонстрируйте свои сверхъестественные штучки! Но прежде, чем вы начнёте, я хочу сказать кое-что… — голос у Сильвии задрожал от возбуждения. — Я хочу сказать только то, что за смерть каждого от ваших рук вы поплатитесь сполна! Я уверена, что в мире все ещё существует справедливость, и она обрушится на вас рано и поздно. И вы поплатитесь за все: за уничтоженные планеты, за жителей, за Демурру!.. — Довольно, — так громко прервал её Лорд Вондер, что все вокруг замолчали, даже Сильвия, губы которой дрожали, будто от холода. Тот смотрел в синие глаза Сильвии так внимательно, будто пытался прочесть её мысли, и узнать всё, о чем она думает. Пока тот изучал её черты лица, Сильвия ни о чем не думала. Разве что о том, чтобы отвернуться, и никогда больше не смотреть на Лорда Вондера. Но отвернуться она не смогла — она понятия не имела, почему. То ли это просто доказательство того, что она не с слабаков, или вышло как раз таки наоборот, и страх парализовал её, от чего та даже не могла дышать. — Вижу, ты не из тех, кто боится, — сказал Лорд после длительной молчанки, которую нарушала разве что скрежет зубов Доминатора. Лорд Вондер обошел Сильвию так же, как и перед тем свою сестру, и остановился перед её лицом, уже в метре от неё. — Мне это нравится… Такие в моем вкусе, из них получаются отличные солдаты. Тс-с-с, молчи, — приложил он палец к губам, будто чувствуя наперёд, что скажет Сильвия, хотя она даже не открыла рот. Лорд широко улыбнулся, ступив ближе на шаг. — Самоотверженная Уолкинс… Знаешь, за эту драму, которую ты продемонстрировала нам только что, мне следовало на глазах у всех выжечь тебе тебе сердце, но… — тот поджал губы и покачал головой. — Признаться честно, я был очарован твоей отважностью. Такое могло прийти в голову только безумцу, которого я раньше никогда не встречал на своем пути. Безумец, у которого кроме бесстрашия есть ещё и определённые… Таланты. Не так ли? — на последней фразе тот с выжиданием наклонил голову. — Ну же, не нужно стесняться, расскажи мне о своих способностях. Сильвия отступила назад на шаг, и замерла. Какие у неё были таланты? Она не умела ничего такого, что могло бы вызвать у окружающих, а уж тем более у Лорда Вондера, какой-то особый интерес. Та не владела сверхъестественной силой, как стоящий напротив завоеватель, не могла пересечь космос со скоростью света, как Стелла Старбелла, защищая невинных жителей — одним словом, девушке даже в голову не пришло ничего такого, что могло бы заинтересовать остальных. — Не знаю, — глухо ответила Сильвия. — А мы знаем, — вкрадчиво протянул Лорд, выставив напоказ свои белоснежные зубы с немного заметным оскалом. — Ну, кроме моей дорогой сестрёнки, конечно. Она больше заинтересована в твоей гибели. Но можешь не переживать — от её рук ты точно не пострадаешь. — Это мы ещё посмотрим, — послышалось за спиной у Вондера, и тот закатил глаза, и нахмурился, и почему-то Сильвия подумала, что даже её гневная тирада не так его раздражила, как одна единственная реплика блондинистой девушки. Повелитель обернулся к Лорду Доминатору, которая насмешливо ему усмехалась, качая ногами туда-сюда. — Наверное, ты не поняла меня с самого начала? — переспросил тот, возвращаясь к стулу с прикованной зелёнокожей инопланетянкой. — Я наверное тебе намекнул уже, что кого-кого, а тебя она волновать не должна. — Как раз таки наоборот, братец мой, — Доминатор свернула глазами. — Она ведь назвала нас ‚кучкой жалких, лицемерных убийц‘, помнишь? Если ты пал настолько низко, что прощаешь такие слова ничтожествам вроде неё, то это твое дело. Но она имела ввиду всех, и меня тоже! И она не отделается от своих слов просто так! Лорд Вондер разко развернул стул к себе, от чего Доминатор пошатнулась, но ничего не сказала, а молча и с удовольствием наблюдала, как лицо повелителя приобрело грозного оттенка. От такого вида даже у Сильвии по телу прошлись мурашки. — Зря. Зря я приволок тебя сюда. Ты не изменилась даже за столько лет, — прорычал правитель, злостно дыша на девушку. — Думал, что ты догадаешься, почему я попросил тебя прийти на мой корабль, а ты даже не можешь удержать свой флёртов язык за зубами! Ты не можешь спокойно дослушать мой план, а только бросаешься своими саркастичными репликами, как последняя тупая девчонка! — Какой план? — осторожно спросила Сильвия, но никто не ответил. Разве что Пиперс взглянул в её сторону, будто настаивая, чтобы та помолчала и временно не вмешивалась. Лорд Вондер презрительно измерил Доминатора, после чего крикнул так громко, что Сильвия закрыла уши, а девушка на стуле прищурила глаза. — Пи-55! Тащи её обратно к телепорту, и чтобы больше здесь не было больше её ноги! ЖИВО!!! Один бот вышел из строя и направился к ним. Он бесцеремонно схватил Доминатора и поднес её высоко над землей, и та уставилась на брата с удивлением и одновременно с ненавистью, после чего многозначительно взглянула в сторону Сильвии и прищурилась. Бот быстро вылетел из зала, таща Доминатора, на лице которой застыла странная улыбка. Когда Сильвия осмелилась посмотреть на Лорда Вондера, тот тяжело дышал, и яростно прошел руками по лицу. — Пиперс? — почти шепотом окликнул Вондер командира, и тот с молниеносной скоростью направился к Лорду. — Д-да, сэр? — Отведи её в комнату, и сообщи Биззе, чтобы она за ней присмотрела. Мне нужно отлучиться. Надеюсь, это не займет много времени. — Хорошо, сэр. Только как же пла… — Не сегодня! — рыкнул Лорд, даже не обернувшись к Пиперсу. — В таком состоянии я могу убить даже тебя, не видишь?! — тот повернул свое лицо, глаза которого покраснели ещё сильнее. — Уведи… Уведи её сейчас же! И сам лучше не показывайся мне на глаза! Командир сглотнул и быстро направился к Сильвии, которая от такого поворота событий была чуть-ли не в шоке. Схватив рукой девушку за локоть, командир пробормотал: "Быстрее, мисс Уолкинс", и поволок её к выходу.