Влюбись в меня, если осмелишься.

Это и впрямь жизнь? Или это всего лишь фантазия? Пойман в оползень, не уйти от реальности. Открой свои глаза, посмотри вверх в небеса, и ты увидишь… Пока рапсодия перебивала звуки того, что происходило на крейсере, Сильвия металась по комнате со стороны в сторону, будто пытаясь собрать все свои мысли в порядок. Так значит это получается, что она здесь на корабле не просто жертва, а особенная жертва, которую держат для своих злодейских целей. Получается, она будет здесь до тех пор, пока от неё не получат того, чего хотят, так ведь? Она остановилась и оглядела комнату: сверкающие потолки, дорогая мебель, аккуратно сложенные вещи (явно, не дело рук Сильвии), вытертые до блеска аксессуары… Если для других это роскошь, о которой они даже не мечтали, то лично девушке от этого после всего происшедшего эта комната стала самой ненавистной из всего, что только может быть. Она почувствовала себя мышью в огромной мышеловке, и это было просто унизительно. Я просто бедный парень, мне не нужно симпатии Потому что я сегодня есть, завтра нет. Чуть повыше, чуть пониже Куда ветер ни дует, мне в общем всё равно. Сильвии тоже было все равно, что там творилась в этих сумасшедших головах её захватчиков. Как она уже раньше высказалась — она ничего делать для них не будет, и точка! Она знает, что она, хвала Гропу, умная и сильная, и она найдёт способ вырваться из этой ловушки рано или поздно! И пусть этот Лорд-Как-Его-Там себе хоть трижды будет рвать волосы на голове («Если они у него там есть, под тем рогатым колпаком», — ухмыльнулась Сильвия), но она сбежит отсюда. Да. Она обязательно сбежит. А потом соберёт армию и попробует отомстить за людей и Демурру, но в первую очередь найдёт Райдера и сдерёт с него шкуру. От таких мыслей Уолкинс немного полегчало, хотя тот злосчастный образ идиотского злодея по имени Вондер до сих пор стоял перед её глазами. А его лыба?! Да он просто насмехался над ней всем его видом, хоть и не был многословным. Флёрт его побери, всю его бездушную личность! Мама, просто я убил человека. Приставил пистолет ему к виску Нажал на курок — теперь он мёртв. — Ну нет, это уже слишком! — вскрикнула Сильвия и злостно обернулась к двери. Она, как обычно, была заперта, но источник музыки, который доходил к её комнате, выводил её все больше и больше, — Возможно мне, как рабу, нельзя открывать рот на этом чёртовом корабле, но я все-равно не понимаю: НЕЛЬЗЯ СДЕЛАТЬ МУЗЫКУ ПОТИШЕ, тупые роботы?! Какого брога вы вообще слушаете это, если вы даже смысла не понимаете, даже если у вас ЧУВСТВ НЕТ?! Пока в ответ было слышно ответное: «Мама-а-а-а», девушка схватила самое тяжелое, что попалось под руку и бросила его в дверь. Предмет, а скорее всего какая-то скульптура, разбилась вдребезги. Подбежав впритык к двери, она с удивлением обнаружила, что на дверях не осталось ни царапинки. От увиденного у Сильвии внутри проснулся злой зверь, и она начала швыряться вещами во все стороны. Торшер, стулья, шкатулки, — всё, что попало под руку Сильвии, — всё летело в дверь, ударялось об стену и разбивалось. От охватившего гнева даже звуки рапсодии прекратились, чего Уолкинс не сразу заметила, а только тогда, когда открылась дверь. У порога стояла Бизза, хлопая своими огромными глазами от удивления. Сильвия застыла с яростным лицом и с настольной лампой в руках, целясь именно туда, где стояла служанка. — Мисс Уолкинс… — пробормотала та, оглядев комнату. — Что здесь творится?.. Разве вы не должны спать? — Я проверяю вашу комнату на прочность, — бросила Сил. — Но ведь… Мисс, вам разрешено здесь жить, а не громить эту комнату. Лорд Вондер будет очень недоволен, — Бизза говорила с таким упреком, даже не замечая, что ваза до сих пор была нацелена на её. — Плевать. Он и так меня не оставит в покое, так пусть катится к флёртовой матери. Предмет легко выскользнул с её руки и упал на пол, пока Бизза скрестила руки на груди и смотрела на Сильвию, ожидая ещё каких-нибудь капризов. Это начинало злить пленницу, потому что Бизза выдавалась такой же спокойной и невозмутимой, как и Лорд при встрече с ней. «Банда», — выдавила сквозь зубы Уолкинс. — Понимаю, мисс, что вы злитесь, но… — Но? Вы все меня бесите! Вы держите меня взаперти, устраиваете мне допросы о том, что я умею, но ничего толком так и не рассказываете, вы!.. — Лорд Вондер со временем вам скажет что к чему, — терпеливо объяснила Бизза. — К тому же вы должны быть ему благодарны за то, что он сохранил вам жизнь. От такого заявления Сильвию перекосило, и та посмотрела на служанку, как на неуравновешенную. — Чего?! Я должна быть ему благодарна? — Уолкинс рассмеялась и начала трястись. — Говорить ему «спасибо» за всё это?! — Думаю, что это будет вполне неплохо, — Бизза улыбнулась. — Да вы все психи! — Я пока пойду за веником, мисс, — уклонилась служанка. — Очень вас прошу вас больше не делать беспорядок, ибо господин не любит беспорядка на корабле. — Пусть лучше со своими тараканами в голове разберётся… — пробубнила Сильвия, когда Бизза вышла с комнаты. Она посмотрела на часы — было без десяти двенадцать, но ложиться спать девушке абсолютно не хотелось, не смотря на то, что она спала только четыре часа. Понимая, что все мысли по поводу её нахождения здесь не оставят её в покое, Сильвия подошла к окну и внимательно посмотрела в космическую синеву, ожидая увидеть хоть какую-то надежду на спасение. Но не было видно ни планет, ни спутников, даже звёзды изредка попадались на глаза, чего уж там надеяться на какой-то спасательный корабль. Сплошная космическая пустыня, где не было даже намёка на жизнь. Сильвии стало понятно, что всё живое в этой Галактике шарахается от этого Лорда Вондера — и не только живое, но и космические тела будто решили спрятаться куда подальше от этого тирана, у которого была мания разрушать все до последнего. Удивительно, как Галактика перебывает в постоянном ужасе и страхе, и никто ничего не может с этим поделать. И это только все больше доказывало то, что тиран, у которого сейчас находится пленная Сильвия, отнюдь не озлобленный мальчик, а настоящее, истинное зло. Хоть бы вспомнить ту сотню пленников в зале — от одного только воображения того, что делает хозяин этого корабля со своими гостями, приводит в дикий ужас. Взрослые, старики, даже дети… Гроп Всемогущий, эта кошмарная картина перед глазами никак не могла исчезнуть, и Сильвия встряхнула головой, охватив лицо руками. Какой кошмар… В комнату вернулась Бизза со всеми принадлежностями для уборки, и увидев Сильвию, тихонько прикрыла дверь. — Что-то случилось, мисс? Вы выглядите уставшей. — Я не хочу спать, — прошептала Сил. — Я бы посоветовала вам отдохнуть, у вас был очень тяжелый день. — Угу, тяжелый… — про себя повторила Сильвия, добавив: — Паскудный день. — Вы не переживайте, моя уборка не продлится дольше пяти минут, — Бизза взяла веник и быстро начала подметать валяющиеся разбитые вещи. — А вы послушайтесь моего совета, хоть я и понимаю, что вам все равно на мои слова. Просто вы сами заметите, что завтра все будет значительно лучше. — Думаешь? — усмехнулась Сильвия, слезая с подоконника. — А если мне завтра снесут голову? Бизза взглянула на Уолкинс, подбирая подходящие слова. В конце концов та улыбнулась, сказав: — Это просто ваши кошмары, мисс. Когда Бизза окончила уборку и ушла, Сильвия плюхнулась на кровать, продолжая думать о завтрашнем дне. Мысль за мыслью, но спустя недолгое время Уолкинс даже не заметила, как уснула. * Сильвия бежала длинным коридором, оглядываясь назад… Что-то очень большое и опасное приближалось к ней, но как бы быстро она не убегала, ей казалось, что непонятная штука её догоняет. Быстрее… быстрее… Что-то схватило её за руки, и Сильвия закричала от страха. «Это я, Сильвия!» — смеясь, крикнула Демурра. Сильвия, до сих пор перепуганная, посмотрела на Демурру чуть-ли не со слезами на глазах. «Это всё ты?!» — крикнула она, но тут же обняла знакомую: «Я думала, ты…» «Давай к капсуле, пока Лорд Вондер красит трон, а?!» — образ Демурры был слишком возбужденным и счастливым. «Э-э… Что делает?» — переспросила озадаченная Сильвия, но тут же вместо Демурры оказался Лорд Вондер. Тот держал в руке ведро с красной краской и кисточкой, и смеясь провел предметом по щеке девушки, оставив красный след. Сил посмотрела на надпись на ведре, где было написано «кровь». «Мне не хватает краски» — сильнее засмеялся Лорд, и Сильвия бросилась убегать. Она прибежала к двери, и открыв её обнаружила Райдера с короной на голове. Увидев остолбеневшую Сильвию, тот поднял золотой кубок: «Ну что, спаслась? В таком случае — за тебя. И за мое золото.» — и тот поцеловал мешок с деньгами. «Уолкинс?! Тебя день не было на работе! ТЫ УВОЛЕНА!» — из-за кучи золота выпрыгнул мистер Зейнберг, тыкая пальцем в Сильвию. А рядом снова оказался Лорд Вондер, подмигивая. «Нет… Нет! Нет!!!» — Мисс Уолкинс, просыпайтесь. Ох, — схватилась за сердце Бизза, когда Сильвия подскочила на кровати и начала дико рассматриваться по сторонам. Проклятая комната была пуста, здесь были только она и Бизза, и странница начала приходить в себя. — Я принесла вам завтрак. Тяжело дыша, Сил посмотрела на столик рядом с кроватью. На нем стоял поднос с тарелкой блинчиков и стакан персикового сока. Продолжая смотреть пустым взглядом на свой завтрак, Уолкинс потерла переносицу и села на край кровати. Если бы не её сон, то утро могло бы показаться более-менее добрым… — Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась служанка. — Не спрашивай, — Сильвия сделала глоток сока. — Но выглядите значительно лучше, мисс, — подметила Бизза и слегка уклонилась. Сильвия хотела бы, чтобы та прекратила так делать. — В таком случае приятного аппетита, и я зайду к вам попозже. Сильвия кивнула и, оставшись в комнате одна, начала напихать рот блинчиками и глотать их большими кусками, запивая соком. Голод, который она ощутила за это время, не смог сравняться ни с чем, и пусть у неё есть свои принципы, но умереть от голода было бы нелепо. Тарелка опустела, а Сильвия тем временем немного привела себя в порядок, выбрав из шкафа самую обычную одежду. Она взглянула на себя в зеркало, попыталась улыбнуться, но улыбка через две-три секунды сразу исчезала. Сильвия снова начала измерять шагами комнату, потом она опять посмотрела в окно, свернулась калачиком на кровати, а потом снова смотрела в окно. Неимоверная скука окутала девушку, от чего та серьезно задумалась над тем, а не потребовать ли ей вернуться в камеру: там хоть и удобства не очень, но есть с кем устроить перепалку или драку. В комнату постучали. Обернувшись, странница сглотнула — перед ней стоял командир Пиперс, правая рука Лорда Вондера. Поправив шлем на голове, кибертеррорист кашлянул: — Мисс Уолкинс, я попрошу вас следовать за мной. * — Зачем вы меня сюда привели, эй?.. Командир, который держал Сильвию за локоть, руки которой были связаны сзади, провел её через длинный коридор в окружении восьми ботов прямо к огромной, высокой двери. Всю дорогу группа, за исключением Сильвии, молчала и отказывалась отвечать на любые вопросы со стороны пленницы. Начиная с порога комнаты, когда бот заломил ей руки за спину и нацепил какие-то наручники, и даже сейчас — стоя перед вдохом в непонятное помещение. Командир Пиперс отказывался объясняться, только шурудил руками в кармане своего плаща. Увидев возле двери сканер, Сильвия поджала губы и попробовала посмотреть вверх — над дверью была надпись:

Отсек №76. Посторонним вход строго воспрещён.

Когда шуршание прекратилось, и Пиперс вытащил руку с кармана, в ней была какая-то круглая карточка. Рассмотреть, что же именно было на ней написано или изображено, страннице так и не удалось. Оставалось только наблюдать, как кибертеррорист провел карточкой два-три раза по сканеру, потом доставил глаз к устройству, где произошло сканирование сетчатки глаза. Железная автоматическая дверь разошлась, и команда захватчиков вошли во внутрь, потащив за собой Сильвию. Сначала девушка почему-то подумала, что её ведут в камеру пыток — но разве пытками не должен управлять Лорд Вондер, раз уж на то пошло? Тогда почему за ней пришёл ищейка, а не жаждущий подобных развлечений хозяин? Таким образом первый вариант у Сильвии отпал, а взамен этому появился второй, и он был более правдоподобным — её по-любому вели в какую-то лабораторию. И, в общем, её догадки в кое-чем таки сбылись. Запрещённый отсек был очень большим, и весь он состоял из сплошной паутины разных проводов, которые окутали стены и чуть-ли не потолки, и вели к столам с разными компьютерами и другими устройствами. Было очень настораживающие чувство, будто эта комната — живая, что не на шутку пугало. Что-то щёлкало само по себе, будто около сотни мышек, было слышно печать клавишами, хоть и за включенными компьютерами никого не было видно, даже ботов. На столах кроме техники были разные другие предметы, которые были похожи на огнестрельные лазеры, что раньше проектировала Сильвия, но что-то ей подсказывала, что у всех этих вещей другая функция — возможно не смертоносная, однако не факт, что применение не доставит боли или других неприятных штук. Если смотреть прямо перед носом — можно было увидеть ещё один длинный стол с разными чертежами, которых было столько, что что-то внутри девушки так и умоляло пройти мимо этих бумаг, чтобы хоть краешком глаза увидеть какую-то конструкцию. Но к её сожалению захватчики как на зло обошли стол, направившись туда, где вид уже не настолько интересовал, как пугал: какие-то компьютеры весели в воздухе, их провода вели к стулу, который был довольно большим и тоже оборудован кучей проводов, которые угрожающе висели, а некоторые нависли вместе с каким-то шлемом. На заднем плане в воздухе была голограмма, и пока что в виде экрана спящего режима. Эта картина напомнила Сильвии фильмы, где провинившихся сажали на электрический стул. Обстановка очень будоражила, и пусть на улице XXI век, это ещё не говорило о том, что методы жестокого наказания не прекратили применять, тем более если речь идёт о Лорде. Вот только было очень интересно, зачем на заднем плане голограмма… — Уолкинс, оборудованием полюбуетесь в следующий раз, когда Лорд Вондер даст мне указ уничтожить вас здесь, — спустя такую длинную молчанку впервые отозвался Пиперс: судя по его голосу и раздраженному взгляду был он рассержен. — Поэтому шевелите ногами! — Послушай, ученый ты или!.. Не важно, кто ты такой, но раз уж меня сюда силой затащили, то вы должны рассказать о том, зачем и почему я здесь! — в ответ потребовала Сильвия, не ожидая от коротышки такой наглости:«Ещё один нахальный флёрт! Ненавижу вас!..» — прорычала та. Но и здесь ищейка не спешил отзываться, только кивнул головой ботам прямо и продолжил следовать своим путем. Снова высказавшись по поводу ситуации и всего, что она думает об этом, Сильвия покорно пересекла первый ряд столов и перешла к другому, тем самым оказавшись в центре отсека. Здесь, если остановиться и оглянуться вокруг, можно было увидеть все просторы этой залы, которые зашкаливали своими голографическими и компьютерными технологиями. Поняв, что последует пройти ещё один такой же длинный путь, Уолкинс фыркнула и уставилась на пол, не в силах и без желания смотреть на всё это. Теперь ей захотелось вернуться обратно в комнату… Брог, как этот корабль усложняет жизнь — ты сам уже не знаешь, чего именно хочешь! Грубо толкнув Сильвию вперёд, бот механическим скрипом что-то прошептал второму, и тот вышел из строя, быстрее всех пошагав прямо. Пиперс внимательно следил, чтобы пленница не задела собой столы или клубок из проводов, но время от времени оглядывался по сторонам. Сильвия уже ничего не хотела готовить, только следовала по указанному ей пути и хмурилась, когда механические, холодные клещи толкали её в спину. Когда бот вернулся к строю, он уже не скрипя, а понятным голосом объявил: «Лорд Вондер ждёт Вас, сэр», Сильвия тут же подняла голову с полуоткрытым ртом: неужели он тоже здесь?.. — Отлично, — ответил командир и поправил шлем на голове. Руки непроизвольно задрожали, от чего Сильвия сделала пару глубоких вдохов-выдохов. Если вся эта организация решит расправиться с ней прямо сейчас, то Бизза соврала на счёт помилования и её скоро ждут мучительные пытки. Шаг за шагом, и она приближалась всё ближе и ближе к концу залы. Здесь вместо многочисленных устройств были шкафы, а на них в алфавитном порядке разместились пробирки и ещё какие-то странные прямоугольные штуки, похожие на флэшки. Пройдя мимо них, девушка прочла несколько инициалов под каждой полкой, среди которых были: «З. С.», «г. Мк-Г» и «д. С. Дж.». — До чего же до-о-олгое это ожидание, — протянул чей-то голос в конце залы. Лорд Вондер вертелся на компьютерном кресле, запрокинув голову и изображая глубокую хандру. — И это так мои подчиненные быстро исполняют приказы?.. Сильвия почувствовала, будто рядом кто-то задрожал вместе с ней. Командир Пиперс теребил пальцами, после чего сжал их в кулак и виновато опустил глаз. Также девушка обратила внимание, что взгляд Лорда был обращен именно к ищейке. — Виноват, сэр… — дрожащим, но громким голосом ответил Пиперс. — Такого больше не повторится. — «Такого больше не повторится», — хохотнул Вондер, и опустил ноги на землю, перестав вертеться и прищурив глаза. — Думаешь, Пиперс, у меня такие оправдания пройдут безнаказанными, м-м? — Не пройдут, мой Лорд… — более тихо ответил командир, и Лорд Вондер резко встал. Направив руку на ботов, хозяин выпустил сгусток лавы и бросил его в бота с левой стороны, как раз между Сильвией и Пиперсом — повреждённый бот упал, пока лава расплавила треть механизма. Ещё один, потом ещё один лавовый поток — роботы упали, некоторые издавали скрипящий звук, а остальные даже не шевельнулись. Два бота попали под вторую руку Вондера, и как только послышался звук замораживания, механизмы упали и развалились на несколько частей. В конце Лорд коварно улыбнулся и направил руку на командира. — Сэр, нет! Прошу!!! — крикнул Пиперс, и какие-то раскалённые веревки обвили тело учёного. Командир закричал от боли, а Вондер тем временем наблюдал за этим без малейшего сочувствия. Сильвия стиснула зубы, сама чуть ли не крича от такой картины. Глаз Пиперса покраснел от боли, тело извивалось, а верёвки шипели и сжимали бедного командира… — Всё-таки нужно было предоставить тебе урок ещё вчера. Тогда бы ты наверняка помнил бы, что я не буду щадить провинившихся… — наклонил голову Лорд, пока Пиперс продолжал стонать и кричать. — Так ведь, мой дорогой Пиперс? Сильвия захныкала от всего происходящего, и обернула голову в другую сторону, шепча про себя: «Брог ты мой!..», и чувствуя, будто у неё самой горела кожа. Она не смотрела ни на кого, даже не осмеливалась посмотреть в глаза Лорду, который в данный момент внимательно изучал девушку глазами, игнорируя мучения командира. — СЭР, УМОЛЯЮ! — взмолился Пиперс, и Лорд повернулся лицом к ищейке. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — поднял брови Лорд, — Я спрашивал тебя о предоставлении вчерашнего урока. Ты, — он прислушался, как чуть ли не плача Пиперс пытался прислушаться к злодею. — Согласен с моими словами? — Да, сэр!.. — согласился ищейка, и взвыл. Лорд щёлкнул пальцами, и расплавленные верёвки упали к ногам командира. Тот со стонами упал на колени, и Сильвия обернулась, ужаснувшись: все тело, за исключением глаза, было изуродованное страшными ожогами и тряслось, а одежда почернела; глаз был красным и из него текло несколько слезинок. — А теперь за работу! — потребовал Вондер, и ищейка дрожа попробовал встать и еле-еле передвигаясь пошёл к шкафу, — Ты, — он указал пальцем на Сильвию. — Сейчас же идёшь туда, если не хочешь подобного наказания… Странница, хоть её руки были наполовину свободными и рядом не было ни одного работающего робота, даже не посмела шагнуть назад, а быстро, чуть ли ее мчась и спотыкаясь, направилась к стулу под бдительным взглядом Лорда Вондера. Как только Сильвия села на стул угрожающего вида, запястья тут же были прикованы к поручням, от чего сердце ёкнуло от неожиданности. Сглотнув, девушка увидела широкую улыбку Лорда, после чего к ней подошёл командир Пиперс и стал сзади, ища за спинкой стула какие-то штуки. Компьютеры будто сами начали искать в сети какую-то информацию, клавиатуры бешено начали печатать, но что именно они искали, Сильвия не смогла узнать. Пытаясь хоть немного повернуть голову, она вздрогнула, — чьи-то холодные пальцы повернули её за подбородок обратно прямо, а потом к её шее и вискам приклеили электроды. — Отлично, Пиперс, — похвалил Лорд, явно довольный происходящим, в отличие от Сильвии, которая чувствовала сильную дрожь в коленях. Командир, сам продолжая постанывать от боли, проверил голову Сильвии ещё пару раз, после чего отошёл и сел за компьютер недалеко от хозяина корабля. Сняв погоревшие перчатки и одев новые, ищейка снова посмотрел на пленницу, и начал набирать текст. Техника вокруг будто ожила, экраны с обеих сторон осветили помещение, а голограмма позади девушки начала показывать неотчётливые образы каких-то фигур. — Можно начинать, сэр? — спросил Пиперс, и Лорд Вондер утвердительно кивнул. — НЕТ! — крикнула отчаянно Сильвия, и вдруг сквозь её тело прошел разряд. Девушка дёрнулась, глаза её были открыты, но были они будто пустые. Она начала трястись, дёргаться, губы дрожали, и сердце начало учащенно биться. — ДАВАЙ, ПИПЕРС! — послышался крик, и Сильвия открыла рот, чтобы закричать в ответ, но вместо этого голограмма расширилась и появилось отчётливое изображение… На улице напротив огромного здания стояла девушка лет двадцати-четырёх с пушистой синей причёской 80-х. На её лице было видно радость и счастье, и она держала в руках маленькую девочку, окутанную в нежно-голубой цвет.  — Дорогой, — сказала она, и к синекожей подошёл парень. Он держал за руки ещё троих детей приблизительно пяти-шести лет: один из них вырывал руку и ворчал, второй сжимал руку третьего брата и дразнился, на что третий мальчик показывал язык и несколько раз пнул соседа. — Билл, Фил и Гилл! — голос молодого отца был строгим. — Надо было оставить вас в аэромобиле. Ведите себя тихо, и познакомьтесь со своей сестрой… Картинка на миг исчезла. А спустя пять секунд над девочкой нависли трое мальчиков, и те тоже улыбались и улюлюкали малышке. Девочка в ответ улыбалась и смеялась. — Как мы её назовем, милая? — спросил парень. — Сильвия. Всегда нравилось это имя. — Хорошо. Мне оно тоже нравится. А вам, непоседы? — Сильвия! — братья высунули язык, и снова начали улюлюкать дитя, и тут родители и мальчишки умолкли и переглянулись: Сил показала язык в ответ. Сильвия опять дёрнулась, и откинула голову. Голограмма опять начала показывать следующие кадры: — Кто разбил праздничный сервиз? — над четверкой детей нависла взрослая фигура, уперев руки в бока. — Признавайтесь немедленно! — Это всё Фил! — немного старший брату указал на младшего. Средний утвердительно кивнул, а младший возмущено вскрикнул: — Это не я, а Сильвия! Она бежала за Гиллом, и перевернула поднос! Девочка с малиновыми волосами показала брату кулак, но увидев мамин взгляд тут же спрятала руку за спину и опустила глаза. — Это правда? — Это они виноваты, — не поднимая глаз ответила Сильвия. — Они забрали мой неоновый попрыгунчик, а я начала бегать за ними… — Она одернула скатерть, причём специально! Потому что на столе был мой Капитан Скорость, а она хотела отобрать его, и потянулась за ним!.. — Я твоего Капитана в банке со слизью искупаю! — девочка надулась и сердито посмотрела на брата. — Довольно! — крикнула мама, и дети замолчали. — Я сейчас же иду за новой посудой, пока ваша бабушка не приехала. Вы, — она первым делом посмотрела на дочь. — Немедленно в угол! И никакого телека и игр на элоборате. Сильвия фыркнула и вместе с братьями ушла в комнату. Спустя недолгое время Сильвия уже оказалась на площадке возле школы. Сейчас она выглядела где-то на десять лет. Волосы были длинными, чуть ниже лопаток, была одета она в школьную форму и кроссовки вместо туфель. Сидя на лавочке, девочка чертила карандашом что-то у себя в тетради. Возле неё бегали другие школьники и школьницы, не обращая внимания на девочку. Прикусив конец карандаша, Сильвия посмотрела по сторонам. Перемена, скорее всего, была длинной, раз все бегали и не торопились обратно в класс. — Эй, Сильвия! — послышался голос, и Уолкинс захлопнула тетрадь. Группа с троих школьниц и двоих школьников направлялась к ней, и девочка прищурилась. — Что, опять чертишь свои плоды глупой фантазии? — Не твое дело, Линд, — огрызнулась Сильвия, спрятав блокнот в рюкзак. — Идите отсюда, пока не позвала своих братьев. — Ой, — хохотнула девочка. — Вы только посмотрите, какая жалость! «Я позову своих братьев!» Неужели ты сама настолько слаба, что все время зовешь на помощь? — Не правда! Я не боюсь вас! — ответила Сильвия. — Посмотрите, ребята, она сейчас разревётся. Ну же, девочка, покажи нам свою крутость. Нет, нет, сначала слёзы вытри! — смех раздался эхом по лаборатории. — Ну же, сильнейшая, покажи нам, на что способна! — Отвалите от неё! — к девушке подошёл мальчик лет так на три старше. — Думаете, что пятеро на одного — это круто? Вы психи! — Райдер, не лезь! — крикнул мальчишка с компании. — И вообще мы у воров совета не спрашивали. — Где мой просвечивающий фонарь, ворюга? — крикнул второй. Тринадцатилетний мальчишка вытер свои очки и одел их обратно, улыбнувшись. — Выменял их на эту штуку. Они крутые, правда? Они с функцией, которые могут высветить о тебе небольшую информацию, причём за несколько секунд. Ой-ой-ой, — Сильвия заинтересованно посмотрела на мальчугана с синим ирокезом. — Орби, неужели ты до сих мочишься в постель? — Замолчи! — школьник-инопланетянин позеленел (видимо, их вид так обычно краснеет), и подвернул рукава. — Я сейчас тебе накостыляю быстрее, чем тебя выгонят из этой школы за воровство! — Напугал, — равнодушно бросил Райдер, посмотрев на Сильвию. — Меня тут половина школы забросало угрозами о том, что выгонят. И я до сих пор тут. Ну и на счёт первого я не против — давно не лупил десятилетнюю шпану. Компания переглянулась и бросила в сторону Райдера злой взгляд. — Пошли лучше, а то он нас скорее обыщет… Парень крикнул неприличное слово в спину отступающим, после чего посмотрел на Сильвию и улыбнулся. Та неуверенно ответила ему взаимностью. — Тебе нужно научится постоять за себя не только словесно, но и физически, — Райдер сел рядом с ней. — Поверь, таких дураков очень много, и не всех может напугать рассказ о троих братьях. — Мама говорит, что я девочка. И что мне нельзя драться… — тихо ответила Сильвия. — Думаю, твоя мама не особо будет радоваться, когда увидит свою дочь избитую, — хмыкнул мальчик. — Просто запомни — покажи им, что ты не только запугиваешь, но и умеешь дать отпор. Очень понадобится в жизни… Кстати, я Райдер. — Сильвия, — ответила Сил и пожала руку. Услышав звонок, девочка посмотрела на дверь школы, куда обратно бежали ученики. Улыбнувшись про себя, Уолкинс накинула на себя кофту и схватила рюкзак… — Ваша дочь, миссис Уолкинс, ударила мисс Квинтен энциклопедией по голове в библиотеке, и потом, когда мадам Бивс выставила их на коридор, продолжила драку посреди коридора, — директриса посмотрела на молчащую Сильвию-подростка поверх своих очков, после чего обратилась к маме провинившейся. — Надеюсь, вы понимаете, к чему я веду? — Простите, — на лице, на котором виднелись небольшие морщины вокруг глаз, было видно расстройство. — Я приложу все усилия, чтобы подобного с участием моей дочери не повторилось. — Мама, они издевались надо мной! — шестнадцатилетняя Сильвия подпрыгивала на диване, отчитываясь. — Я терпела их насмешки уже столько лет! Я дала им сдачи, и думала, что ты будешь гордиться мной. — Сильвия, — помотала головой мама. — Твои выскочки в последнее время очень часто меня пугают. Я же говорила тебе!.. — Думаю, папа бы радовался тому, что я научилась быть храбрее, — вытерла рукой слёзы девочка. — Он бы… — Я согласна, что ты должна быть храброй, но не делать мне постоянные проблемы из-за того, что я бегаю в твою школу каждый раз. А ещё твои братья… — Мои братья в последнее время не очень переживают по поводу того, где их сестра, — проворчала Сильвия. — А вот Райдер… — Этот парень до добра не доведёт! — сердито повысила тон мама. — Не удивительно, что большинство твоих капризов происходят после вашего знакомства! Драки, какие-то заговоры на коридорах, а ещё эти схемы с разными лазерами! — Это мои идеи, мама! Раньше я мечтала создавать оружие, чтобы помогать людям бороться с завоевателями! — Кошмар, — схватилась за голову женщина. — Знаешь, у меня чувство, будто кроме вашей бабушки у меня в доме четыре сына, а самый непослушный среди них — ты! Когда мама хлопнула дверью, Сильвия резкими движениями начала метаться по комнате… — Так ты сбежала с дома? — Райдер начал трепать Сильвию по голове. — Я знал, что ты умная девочка. Теперь мы сможем путешествовать по Галактике! Правда, — задумчиво протянул парень. — Когда я свистну у своего дяди корабль. Сильвия теребила в руках упаковку из-под медузного пирога, молча кивая. — Думаешь, я правильно поступила? — спросила она. — Конечно! Представь — через три года мы с тобой облетим кучу планет, через пять лет ты создашь свою компанию, а на старости лет мы с тобой станем миллиардерами, и будем пить Громоблаз и есть твои пироги каждый день! — Хм, а откуда у тебя будут деньги? — усмехнулась Сильвия. — Найду способ. Ты меня знаешь… — Может, хватит? — вдруг спросил Пиперс, посмотрев на Лорда. — Думаю, этой информации для вашего плана достаточно. — Ой, как мне не хочется прерывать такое кино, — Лорд Вондер медленно встал и подошёл близко к Сильвии: глаза такие же пустые, лицо вздрагивало… Улыбнувшись, Лорд приказал Пиперсу остановиться. Устройство выключилось, голограмма и компьютеры прекратили показывать изображения, а наручники, приковавшие запястья, освободили руки. Отключив электроды, Сильвия повисла на стуле. — Отлично. Осталось только обсудить с ней кое-какие моменты моей задумки, — прошептал Вондер, и следовал прочь. «…И проследи, чтобы она никуда не сбежала после того, как очнётся. Надеюсь, я ясно выразился?» «Я не спущу с неё глаз, сэр.» Дверь захлопнулась, и вокруг снова стало тихо. Когда шагов за дверью не было слышно, женский голос выдохнул и суетливо начал перемещаться по помещению. «Бедная девочка…», — тихо прошептал голос, после чего скрипнули другие двери и послышался звук текущей воды. Сильвия не хотела открывать глаза, и вообще ей ничего не хотелось. После того кошмара, что произошел в запретном отсеке, из неё ушли последние силы, а в голове, будто преследовавший её сон, не давали покоя воспоминания, которые злодеи умудрились достать из глубин её подсознания. Теперь любой звук казался ей выдумкой её фантазии, и что через секунду-две в голове или перед глазами возникнет новая картинка, которая всего-навсего окажется воспоминанием. Застонав, девушка сцепилась руками в простыню, на которой она лежала, и тяжело выдохнула. Брог, да сколько это может продолжаться? Она второй или третий день здесь, а чувство, будто вот-вот и это происходящее безумие не даст ей прожить хотя бы ещё одну неделю. — Мисс, вам плохо? — взволнованный голос, судя по всему, из ванной, вызвал у Сильвии ещё более громкий стон, и быстрые шаги тут же последовали к ней. Прохладная рука потрогала лоб Сильвии, а потом на него положили что-то мокрое, от чего страннице пришлось открыть глаза, дабы проверить, что это такое. — Бизза… — шепотом спросила прищурившаяся Сильвия, указав на лоб. — Это что? — Повязка, чтобы немного привести вашу голову в порядок. Я покапала туда немного арбинсии метохандиума, чтобы ваш мозг мог легче воспринимать информацию. Поверьте, подобные опыты вызывают ещё более неприятные эффекты, — Бизза застенчиво села на стульчик: видимо, садится на кровать избранных пленников ей запрещалось. — Некоторые пленники начинали бредить, некоторые по несколько дней не могли вернуться к реальности, а был случай, когда пленник в результате выманивания памяти забыл, как его зовут… Жутко, но так оно и было. — Выманивание памяти? Зачем ему моя память? Бизза зажалась ещё больше, а большие глаза испуганно начали метаться со стороны в сторону. Казалось, что её этот вопрос напугал её очень сильно. Или заставил в тупик. — Мисс, я не знаю, почему Лорд применил на вас метод выманивания, но даже… — сглотнула она. — Даже если бы я знала, то вряд-ли… Сказала бы вам об этом. Здесь за такое могут понести очень страшные наказания, и все они смертельные. — Вот как, — пробормотала Сильвия, а в голове немного зашумело. Да, никто не хочет смерти от рук Лорда Вондера, тем более раз уж Сильвия на собственном опыте недавно понесла свое первое наказание. До ужаса неприятное, будто тебя несколько раз вывернули наизнанку. Бизза потянулась к лбу девушки, и перевернула повязку на другую сторону. Снова усевшись, служанка внимательно посмотрела на странницу: — Возможно, вам придётся немного полежать до вечера. Не советую вам вставать, ни то боли могут вернуться. — А я не собираюсь вставать до завтра, — прошептала Сильвия, прикрыв глаза. — Даже не предлагай мне есть или идти привести себя в порядок — мне и от этого флертово. Бизза снова упала в нерешительность, так как сообщить пленнице о том, что вечером её желает видеть Лорд Вондер, ухудшит её и без того неважное состояние, а если не сообщить о приказе, то это ухудшит ситуацию для Биззы. — Мисс, не хочу вас расстраивать, но сегодня в девять вы должны отправиться к Лорду Вондеру под моим сопровождением, — в конце концов вымолвила та. Сильвия, скорее всего, не сразу поняла всей той серьезности, о которой говорила служанка. Услышанное, и то урывками, девушке показалось ещё одной галлюцинацией после полученного шока. Продолжая лежать с закрытыми глазами, Уолкинс улыбнулась: — Передавай ему привет. И скажи, что он мерзавец, которых мир не видал. Ответ удивил прислужницу, но повторять дважды она не стала. Поняв, что отдых ещё несколько часов не помешает девушке привести в порядок мысли, Бизза снова уклонилась и покинула комнату. * — Вы сумасшедшие! Гроп, вы реально сумасшедшие! — повторяла Сильвия, когда двое ботов опять тащили её по коридору, а Бизза шла сзади, пригнув голову. Час назад она продолжала отсыпаться в тихой комнате, пока не открылась дверь и не влетели роботы. Бизза («Хоть на этом спасибо ей», — холодно прошипел голос в голове пленницы) выгнала живых механизмов в коридор, и та снова начала объяснять перепуганной и злой Сильвии, почему произошел этот грохот и что от неё требуется. Осознав, что сказанное ей не послышалось, странница, впрочем как и обычно, пригрозила будущей расправой со всеми, кто не давал ей покоя все это время, и бросилась в ванную комнату, при этом громко хлопнув дверью. Пытаясь уговорить Сильвию одеть платье, Бизза получила в ответ букет возмущений и дала слово, что максимум, что она оденет для Лорда — это темный костюм. В конце концов, посмотрев на себя в зеркало и фыркнув по-зборнакски, Сильвия вышла в коридор, и второй раз за день оказалась в лапах ботов. — Господа, — прислужница Лорда обратилась к ботам. — Я сказала Повелителю, что мисс Сильвию я доставлю к нему без лишней помощи. Не знаю, почему сэр Пиперс так не доверяет мне, но я попрошу вас освободить её — я проконтролирую ситуацию сама. Боты остановились, и Сильвия посмотрела на Биззу. В голову пришла внезапная мысль — неужели она думает, что у Сильвии не найдётся смелости или наглости обхитрить эту маленькую инопланетянку, и удрать куда-то, залечь на дно, а потом найти какую-то капсулу и удрать отсюда? Пока пленница удивленно вглядывались в Биззу, служанка молча оглядела ботов, после чего чёрные без белков глаза остановились на Сильвии. Бизза поджала губы и едва заметно покачала головой. Хватка ослабела, а потом холодные клещи вообще отпустили Уолкинс. Довольно приподняв уголки рта, Бизза приказала ботам отправиться охранять комнату и не впускать туда посторонних. Оставшись наедине, девушки молча направились прямо туда, куда указала инопланетянка. Следуя коридором, Сильвия сначала размышляла про себя, но потом отозвалась вслух: — А ты не боишься, — хитро посмотрела она на Биззу. — Что я в любую секунду тебя смогу вырубить или ударить, а потом сбежать? На этот вопрос Бизза как-то странно улыбнулась, но потом на её лице снова появилась привычная маска. — Простите, мисс, но у меня нет основанных на то причин, чтобы боятся вас, — пролепетала та. — Неужели? — хохотнула Сильвия и посмотрела вперёд. — То-есть тебя не смущает ни мой рост, ни мои приобретенные за всю жизнь навыки борьбы, ни то, что я могу наброситься на тебя? — Не хочу вас расстраивать или задеть ваше самолюбие, мисс, но нет. Абсолютно нет, — инопланетное существо с огромными чёрными глазами посмотрело на прибор на крохотной руке, не обратив внимание на лицо Сильвии, что выражало иронию чистой воды. — О, ещё тринадцать минут. Мы вполне успеем в тронный зал. Мисс? Сильвия упрямо остановилась, с нетерпением ожидая увидеть реакцию Биззы. Бизза же только опустила руки, переплетая пальцы и наивно вскинув бровями. — Вы хотите задать вопрос, мисс? — Нет. Просто хочу проверить, как такой клоп, как ты, сможет поймать меня. Бизза покачала головой. — Прошу вас, давайте поговорим об этом попозже. У нас осталось… Бизза посмотрела снова на прибор, а тем временем Сильвия бросилась в обратную сторону по коридору. Улыбаясь собственной удачи, странница в быстрых кадрах тут же начала перематывать всевозможные варианты того, как удрать отсюда подальше. «Это было проще, чем съесть пять медузных пирогов зараз!» — чуть ли не в первые почувствовала радость за эти дни Сильвия, поворачивая в другой коридор. Размышляя об этом, вдруг послышался топот ног. Сильвия повернула голову и увидела, как какой-то крохотный каратист набросился на неё. Не успев среагировать и дать в ответ взбучки, тип ударом ноги повалил девушку на землю и скрутил ей руки за спиной, связав их поясом. Оклемавшись, странница от злости заорала: — Тебе встать и хорошо врезать? Ты кто вообще такой?! — сверкнула глазами та, но увидела над собой стоящую Биззу. Оборачиваясь и удивляясь, куда делся каратист, Сильвию осенило тем, что этим каратистом и была Бизза. — Простите, мисс, — на щеках у служанки появился румянец, — Но ради моего и вашего же блага я должна была остановить вас. А теперь пойдёмте… — и Бизза повела за локоть обалдевшую Сильвию по коридору.