Точка невозврата

— Судя по твоему виду, можно сделать вывод, что практика в ветеринарке — это и правда жесткач, — усмехнулась девушка, когда Гриффин буквально свалилась на скамью рядом с ней. Открытая университетская площадка гудела голосами юных медиков, совершенно разных по свой специальности: тут были и будущие дантисты, и генетики, и хирурги, и даже фармацевты. В такие дни, солнечные и тёплые, когда небо покрыто неясным маревом, когда все вокруг точно замедляется: одно какое-нибудь кудрявое облачко проплывет раз за час, свежий ветерок подует лениво и слабо — везде плотная, хоть ножом разрезай, скопившаяся в воздухе влажность... В такие дни медицинский кампус как никогда познавал дружность студентов, по обычаю четко отделенных друг от друга зданиями факультетов. Незыблемые умы, подобно хладнокровным, учуявшим первые лучи солнца, выбирались на свет и небольшими, организованными группами расползались по территории кампуса, занимая с одинаковым удовольствием как деревянные столики со скамьями, так и просто усаживаясь на газон. Девушку, к которой присоединилась Кларк, звали Октавия. Октавия была грозой своего факультета биохимии, именно она рушила все возможные стереотипы о занудах-ученых (и «особый рецепт» пунша для вечеринок, с которым она взяла все лавры и добилась-таки почитания среди студенческого городка ещё на первом курсе, — являлся лишь одной на то первопричиной). Помимо практического применения своих знаний, Октавия Блейк славилась надежностью и гениальностью, которую сама в той или иной мере оценивала. Для Кларк, коей она по совместительству являлась ещё и соседкой (подругой/советчиком/генератором идей), все это играло на руку. — Не представляешь, насколько, — устало выдохнула блондинка и акцентировала внимание на том, как поставила свою сумку на стол, сделав это с излишней осторожностью, будто та могла в любой момент рвануть, подобно бомбе быстрого действия. — Оу, — Блейк, проследив за этим её движением, вопросительно выгнула бровь. Очевидно, что её ждало нечто куда более интересное, чем учения Мецлера о метаболизме углеродов, так что девушка решительно отодвинула учебник и придвинулась ближе к подруге. — Надеюсь, там не твой босс, которого ты расчленила прошлой ночью, когда не пришла ночевать домой? Возможно, этот вариант был бы даже лучше, успела подумать Кларк, а потом отрицательно качнула головой. Октавия задумчиво поджала губы. Вид соседки явно настораживал: круги под глазами, мятый халат, нервное беганье глаз... Собранная и при любых обстоятельствах уверенная в себе Кларк Гриффин на её памяти так не выглядела почти никогда. — Я тебя слушаю, — снизив голос, будто заговорщически, сказала брюнетка, и в доверительном жесте даже кивнула головой. — Это какой-то бред, — поморщилась Кларк. — Не знаю, следует мне это делать или нет... Но я же не могу просто выкинуть его в мусорные отходы и благополучно себе ждать, что на меня никак не выйдут! — Эй, а можно поподробнее и, желательно, сохраняя смысловую связку? Кларк неуверенно закусила губу. Октавия смотрела на неё серьезно, только блеском глаз выдавая свой вполне здоровый интерес. У Гриффин было много причин обратиться именно к ней, а не к кому-то другому, однако задумать подобное оказалось проще, чем исполнить. Что-то подстегивало ее: то ли инстинкт, то ли предчувствие, то ли обычная нерешительность, трудно сказать. Но в одном девушка не сомневалась: после ночных событий в клинике проблемы стали образовываться буквально цепной реакцией, возникая в процессе фотодиссоциации прямо в воздухе... В общем и целом, Кларк Гриффин видела проблему, и игнорировать её было просто не по её части. — Ладно, если по делу... То, вот, — она коротко выдохнула и со всей решимостью, на какую была способна, потянула молнию своей сумки. Та была из приятной мягкой ткани, аккуратная, одна из любимых сумок Кларк, по обычаю вмещавших в себя минимум по пять-шесть томов учебников. Однако сейчас её очевидная пустота устрашала, вызывая почти что отчуждение со стороны хозяйки. Когда Октавия привстала, чтобы разглядеть то, что лежало на её дне, блондинка даже неконтролируемо поморщилась. — Святые хромосомы, откуда у тебя ствол? Чем-чем, а сдержанностью Октавия Блейк никогда не славилась. Эмоции являлись неотъемлемой частью образа девчонки, химичащей под возгласы задыхающихся соседей на кухне общежития. Эмоции, ровно как открытость в их выражении, и составляли этот самый образ. — Может, ты у всего кампуса спросить хочешь? — шикнула Кларк, одергивая сумку, которую подруга уже придвинула к себе и была готова чуть ли не вывернуть наизнанку. — Ну а кто притаскивает ствол в кампус? — Я, по всей видимости. — Окей... Ты завалила тест по хим-анализу? — Что? — Кларк непонимающе моргнула, соображая слишком туго, возможно, из-за того, что ни черта не выспалась. — Нет... В смысле, да. Но это никак не связано с... с этой штукой. Тем более, мистер Роджерс дал шанс на пересдачу. — Ну а что? Вдруг ты решила перейти на радикальные меры, — пожала плечами брюнетка, когда Гриффин взглянула на неё с характерным упреком. — Та-ак, дерзну предположить, что у тебя есть для меня какая-то захватывающая предыстория, связанная с появлением «этой штуки» в твоей сумочке? — Захватывающая? Не сказала бы, что очень... Кларк недовольно поморщилась, все ещё сомневаясь в своём решении, наспех принятом этим утром. В конце-то концов! Она проснулась в жутко неудобной позе на дурацком кресле, обнаружила пропажу виновницы минувшей веселой ночи (а вместе с ней и своего халата), и этот чертов ствол, который та, втихаря сваливая, не соизволила даже поискать... Впрочем, Кларк и сама определила, что коробка с медицинскими перчатками — достаточно надежное место, чтобы там его спрятать. «Хорошо, хорошо, — успокаивала она себя, — у тебя всего лишь чужое оружие, из которого, возможно, кото-то накануне прикончили, разорванная рубашка и куча днк на пару со следами крови. В случае чего, грозит не больше статьи за соучастие... Не больше ведь?» — Это всё эти чёртовы справки! Нужно же было обязательно остаться ради них, — начала Кларк, в какой-то мере лишь для того, чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей, а в какой-то из-за того, что Октавия уже почти изнывала вся от нетерпения. Справки, Эрл, капельница, странные звуки в подсобном коридоре... А после — безумная девушка, неизвестным образом сломавшая замок на задней двери и приставившая к её голове дуло того самого пистолета. Вместе с храбростью Гриффин, которая не подвела и продержала её на ногах до самого «победного конца», то бишь, до извлечения двух пуль из тела незнакомки, — вместе со всем этим, рассказ Кларк заставил Октавию разве что выгнуть удивленно брови и спросить в заключении: — Слушай, подруга, может, ты просто устала слишком? Утомилась, бедняжка, уснула прямо за компом, вот тебе и привиделось все... — Прокатило бы, если бы не эта штуковина, — мотнула головой блондинка, указывая на свою сумку, — а вдобавок — кровь на использованных инструментах, извлеченные пули в ведре для шприцов и пропажа рабочего халата! — Ладно... Но ты лично провела ей операцию? Круто! Вот это, я понимаю, практика. — Ага, я же всегда мечтала о том, чтобы впервые спасать человека под предлогом, что, если откажусь, меня пристрелят! — Ну не пристрелили же, — хмыкнула Октавия, а после вновь покосилась взглядом на сумку. — Так что ты собираешься делать с этим? Кларк мученически выдохнула, качая годовой: — Без понятия, если честно. Я подумала, что ведь глупо вот так оставлять его у меня? Ну, со стороны этой самой... — Загадочной незнакомки! — Потенциально опасной личности, — исправила подругу Гриффин. — Поэтому, я решила, что ты кое-что могла бы сделать для меня. — Это кое-что связано с?.. — С твоим персональным умением подключаться к полицейской базе. Кларк дернула светлыми бровями — мол, да, ей известно о навыках подруги; Блейк же молча и с откуда-то взявшимся сомнением взглянула вновь на её сумку. — Я пробивала только номера авто нескольких бывших, — оправдываясь, пробубнила она. — Ты что, хочешь, чтобы я эту штуку пробила? — По заводскому номеру. Мне нужно только имя, понимаешь... — Ох, Кларк, зачем тебе в это лезть? Октавия взглянула на неё с откровенной мольбой в глазах. Она, конечно, знала об упорстве подруги, о её пристрастии всегда докапываться до истины... Вот только это, по её мнению, было уже слишком, хотя бы потому, что опасность не была на бытовом уровне. Влезть в базу данных копов и идентифицировать оружие потенциальной преступницы, которое «неизвестным» образом оказалось у неё, — все же рознится со всеми ранее проделанными ими аферами. — Ну а что ты предлагаешь? — В пакет и в мусорку — не выход? Кларк решительно мотнула головой, складывая руки на сумке, ощущая беспокойно учащающийся пульс в висках. — Я должна узнать имя. Ты можешь сделать это для меня? Девушка поморщилась, уводя задумчивый взгляд куда-то за спину Гриффин, далеко, через здания кампуса, через весь восточный Бостон — в дебри стратегии дальнейших действий. — Нам нужен компьютер... В библиотеке. Но там есть камеры, так что я сейчас возьму твою сумочку и схожу с ней в дамскую комнату, где перепишу серийный номер себе на руку. Встречаемся на месте через пять минут? Кларк не сдержала короткой, но довольной улыбки. Она быстро кивнула и тут же поднялась из-за столика, развернулась и устремилась по направлению к зданию библиотеки. Октавия, должно быть, так же сразу приступила к исполнению их плана. Блондинка сунула руки в карманы учебного халата, чтобы не выставлять неконтролируемо сжимающиеся кулаки на всеобщее обозрение. Она нервничала. Ну а кто бы не нервничал? Правда, это был странный нервоз, смешанный с интересом, страхом и долей даже какого-то азарта. Нужно узнать, чей это ствол, хотя бы для того, чтобы знать, что с ним дальше делать. Так думала Кларк Гриффин. Так, казалось ей, вернее всего поступить. Не «правильнее» (про правильность тут и речи быть не может), но именно вернее. За такими тяжелыми мыслями, девушка и не заметила, что уже входила в здание библиотеки. Народу здесь, как и всегда, было достаточно много. Однако компьютерная зона почти пустовала, ведь в нынешнем веке куда более удобно учиться со своего ноутбука, а общим выходом в сеть пользуются разве что те, кто собирается незаконно проникнуть в полицейскую базу данных... — Выглядишь так, будто мы с тобой во Всемирном заговоре принимаем участие, — услышала она за своей спиной, но не успела даже опасливо дёрнуться, ведь брюнетка стремительно обогнула её фигуру и направилась в самый дальний угол зала, к последнему компьютеру. — Ну, мы ведь и не знаем, в чем именно участвуем, — выдохнула она скорее самой себе, чем подруге, не соизволившей даже обернуться к ней. Октавия быстрым, решительным шагом преодолела расстояние и уселась за стол, тут же включая монитор компьютера, только затем обратилась к Кларк. — Ваша студенческая карточка, пожалуйста, — сказала она, протягивая раскрытую руку. — Да не делай ты таких глаз, для доступа персональный номер студента нужен! Никогда не пользовалась этими компами? Девушка вопросительно выгнула бровь, а Гриффин отрицательно мотнула головой, тут же вытягивая из кармана джинс карточку и приземляя её в ладонь подруги. — Я, вообще-то, тоже, — хмыкнула Блейк, уже развернувшись и вбивая студенческий код Кларк вместо пароля. — Кстати, насчёт ствола... — Что насчёт ствола? Кларк предусмотрительно придвинула соседний стул к компьютерному столу и села так, чтобы экран нельзя было разглядеть из-за их спин. Она быстрым взглядом обнаружила свою сумку в ногах Октавии и в который раз нервно сглотнула, после чего повторила свой вопрос. Брюнетка не торопилась отвечать или вообще обращать внимание на подругу; она барабанила по клавишам клавиатуры, даже не глядя на них, выполняя какие-то далёкие от обычных смертных (как сказала бы Кларк) операции с адресной строкой, а потом ещё с тысячью вылетающих окон и мудреными кодами. — Что насчёт ствола... — отвлеченно протянула она, — ах, да. Больно он похож на тот, что у моего отца. — Хочешь сказать, он принадлежит кому-то из копов? — Можно предположить, что да. Обычный штатный Глок, девятый калибр. Гриффин задумчиво прикусила губу, следя за мелькающими командами на мониторе. Стоит заметить, что отец Октавии являлся начальником департамента третьего округа штата Массачусетс, и она вовсе неспроста знала, как все это провернуть: точно как Кларк владела багажом медицинских знаний, полученных в тех условиях, в которых росла, Октавия владела всеми привилегированными хитростями, на которые только может быть способна несносная дочурка своего отца. — Готово! Я внутри, — объявила она, довольная собой, и в подтверждение тому экран засветился официальным сайтом системы полицейской информации и разведки. — Что ж, они сами виноваты, что худо защищены от несанкционированного доступа или вмешательства... Ты ведь ещё не передумала? Девушка снова взглянула на Гриффин, вопросительно дёрнув темными бровями. Та же, в свою очередь, только отрицательно мотнула головой. Отступать сейчас, очевидно, было бы просто глупо. — Окей. Надеюсь, что все это не выльется во что-нибудь эдакое... Нам все же год до диплома остался, — поморщилась Октавия, а после вернулась к экрану, вбивая в поле шестизначный код, состоящий из трёх букв и трёх цифр. Если сама Октавия Блейк беспокоится и говорит об очевидном риске, то, может, во всем этом и правда что-то есть? Что-то, далекое от обычных, сходящих с рук, последствий. Кларк почувствовала, как вдоль позвоночника у неё прошёлся холодок: на памяти всплыл образ незнакомки, смотрящей с тем опасным блеском в зеленых глазах, держащей пистолет так, будто он — неотъемлемая часть её обычной бытовой жизни, будто она, пустив пулю в голову Кларк, и не почувствует ничего... и все же она отчаянно нуждалась в её помощи. У Гриффин изначально не было выбора, окажись она под прицелом или не окажись — сделала бы все, что в её силах. Так что тут вроде нечего мучать себя одними и теми же вопросами. Разве что лезть дальше, когда уже и незнакомки той след простыл... Кларк снова покосилась на свою сумку, пристроенную в ногах подруги, как раз в тот момент, когда Октавия выдернула её из мысленного процесса, заговорив. — Регистрация на Малькольма Бредшоу, семьдесят третий год рождения, должность — шериф третьего отдела, — скороговоркой проговорила она, указывая пальцем на фотографию мужчины в форме и окно с информацией рядом с ним. — Он, конечно, ничего такой, так сказать, в самом расцвете сил... Но больно уж не сходится с описанной тобой высокой, стройной и зеленоглазой злоумышленницей. — Значит, он не её... — Значит, мы можем стереть с него пальчики, кинуть в почтовый ящик и совершить анонимный звонок этому самому Бредшоу. Малькольм избежит выговора за потерянное штатное оружие, а ты избавишься от лишней проблемы на твою задницу! — Но ведь он неспроста был у неё, у этой девушки. Не нашла же она его на дороге... — Неспроста! Тебе-то какая разница? Твоя проблема — избавиться от этой штуки, чтобы оборвать все концы с инцидентом прошлой ночи, разве не так? Кларк кивнула головой, пересекаясь с внимательным взглядом подруги. Так, конечно же, так. Ей и правда больше нечего делать с этим, однако... вопросы, которых в голове теперь всё больше, что делать с ними-то? — Эй, подруга. Я понимаю, что вчерашние события выбили тебя из колеи, посмотрела бы я на того, кого не выбили бы! Но ты ведь понимаешь, что лезть в это дерьмо глубже — просто безумие? Ну вытащила ты пули из возможной преступницы, но тебе же угрожали! Ну стащила ты у неё ствол, но и это ведь в целях собственной безопасности. Тебе ничего не припишешь, даже если каким-нибудь магическим образом на тебя потом выйдут. Октавия тепло улыбнулась, совсем невесомо касаясь руки Кларк, которая нервно теребила подол медицинского халата. — Зато теперь есть веская причина написать жалобу и попросить наконец направление на новое место стажировки, — попыталась ободрить её девушка. Гриффин тоже слабо улыбнулась, будто не ощущала себя большим куском бессилия в этот момент. — Помочь тебе с этим? Я могу подключиться к внутренней полицейской линии через отца, чтобы совершить супер анонимный звонок, который никоим образом не отследишь! — Да, было бы отлично. Только мне нужно сначала вернуться в клинику, там остались два запасных магазина, которые я вытянула у той из-за пояса... Искупаю всё вместе в спирте, а потом перезвоню тебе, ладно? — Договорились. Все, казалось бы, решено. Вот только Кларк была далека от должного душевного облегчения. Сумка все ещё мнимо обжигала пальцы, а сердце готово было выбить изнутри грудную клетку, когда она через час подходила к месту работы. Известно, что сидеть на оставшейся в сегодняшнем расписании лекции девушка вряд ли смогла бы (спокойно), так что, поблагодарив Октавию и на том улизнув из кампуса, она сразу же направилась в клинику исполнять задуманное. Подходя к зданию, первый этаж которого занимала ветеринарная, блондинка кинула взгляд на поворот в переулок, откуда и значился задний вход, та самая служебная дверь со взломанным теперь замком... Это, кстати говоря, Кларк ещё не придумала, каким образом обьяснить боссу. Ещё одна проблема в копилку. — Харпер, в приёмном кто-нибудь есть? — вместо приветствия спросила она, облокачиваясь о стойку регистрации. — О, Кларк. А ты здесь чего, у тебя же завтра смена? — начала было девушка, работающая с Кларк по обычаю в разные дни, но словив серьезный взгляд холодных голубых глаз, тут же нахмурилась. — Нет, Грэг свалил на обед, так что сейчас перерыв. А ты куда?.. — Забыла вчера свою студенческую карточку где-то там, — кинула через плечо Гриффин, уже повернувшись к растерянной секретарше спиной и решительно направившись в нужный кабинет. Плотно закрыв за собой дверь, она выдохнула. Кабинет был пуст, даже пёс Эрл исчез из своего вольера. Видимо, забрали хозяева... Игнорируя бешеный стук в висках, Кларк пристроила сумку на стол, и сразу же направилась к полкам с препаратами: отодвинув две коробки с антибиотиками, она засунула руку в глубину, собираясь нащупать там заветный пакет, в который и завернула наспех два коробчатых магазина с патронами. Стук в висках все усиливался, подобно барабанной дроби, пока рука бесполезно шарила в пустоте... — Можешь не искать, их я там уже нашла, — раздался знакомый голос за спиной блондинки, заставив замереть, задев рукой приличное количество коробок с таблетками и ампулами. Препараты полетели вниз, приземляясь на столешницу под полками, к счастью, без сильного шума, а Кларк так и осталась, не в силах, как и прошлой ночью, пошевелиться. — Так понимаю, ты догадываешься, зачем я вернулась? Голос девушки уже не выдавала вчерашняя нездоровая хрипота, но Гриффин все равно почувствовала, как ноги у неё из-за него одного подкашиваются. — Примерно да, — прошептала она, медленно оборачиваясь и упираясь взглядом в опасные зеленые глаза. — Ну привет, зоо-док.