Перекресток Миров

Стикс. Похоже, я доигрался. Ну что мне стоило сделать всё аккуратно? Нет, надо было сделать всё так, чтобы какой-то умственно-отсталый целился в меня из своего арбалета. Зато я знаю, что они здесь существуют. -…Поэтому я убью тебя! – успел услышать я окончание фразы. -Чёрт! – сквозь зубы выплюнул я. – Не ожидал такого… - если не удастся, у меня ведь есть три монетки? Ну и черт с ним. Не желаю зависать в этой дыре! – Ладно! Я ещё вернусь! А теперь нужно, чтобы этот криворукий завалил меня с одного выстрела. В сердце желательно… Сосредотачиваюсь на нем. Почувствовав чужое воздействие, тот затрясся, сбивая прицел, и начал обильно потеть. Так и стояли. Я, пытаясь выправить прицел, и он, с трясущимися руками и пропотевшим лицом, по которому всё обильней выступали мутные капли. Наконец тот не выдержал, и спустил тетиву. Мимо. Болт ушел в песок шагах в пяти от меня. Ну за что мне это??? Даже убиться нельзя! Внезапно, я услышал скрип. Свист. Что-то толкнуло в спину, и в районе груди возникла острая боль. Ноги сразу онемели, как и руки тоже… Не пошевелиться. Опустив взгляд, я с легким удивлением увидел , как из груди торчит здоровый наконечник. Это что за фокусы? Похоже, так и помру, с этой железякой. А говорили, дефицит металла, бла-бла-бла. Да идите всё! Вот вам! С трудом сложил немеющие пальцы в знак, который должны узнать везде. Средний палец попрямее. Вот так… Черт, как больно! Но боль уходит, оставляя место странному холодку. Последним усилием поднимаю руку над головой. Всё. Мир поплыл, и исчез во вспышке тьмы. Харон. Тысячу лет работал, ещё тысячу проработаю! Так хочется отпуск… Небольшой… Лет на сто. Отправиться по мирам… Погулять, подебоширить. Но нельзя. Следишь тут за этими непутевыми авантюристами, направляешь на путь истинный, квесты раздаешь, а ведь даже зарплату не платят. Работаю за просто так… Хотя... Я улыбнулся. Артефакты, которыми некоторые авантюристы откупаются, бесценны. А монетки с моим именем – это всего лишь плата за возвращение души с круга перерождения. Круг перерождения – это удивительное явление. Любой мир имеет несколько, так сказать, измерений. Умирая в одном, душа перемещается в другое. И так по кругу. Иногда их могут быть десятки, иногда – и парочку с трудом наберешь. А время пребывания в круге перерождений зависит от того, насколько пострадала душа при разрушении физического тела. Если она не может восстановиться в одном измерении – отправляется в другое. Лишь сильные, развитые миры могут позволить себе сокращение числа измерений. Слабые же миры насчитывают десятки, если не сотни… Души могут мотаться между ними, в попытке излечиться. Стоит заметить, что восстановление идет по-разному. Душа каждого существа индивидуальна. Некоторые чувствуют жар, некоторые - холод, кто-то восстанавливается с комфортом. Кстати, от скорости восстановления души зависит и популяция вида. К примеру, эльфы. Рождаемость откровенно говоря никакая (если это не авантюрист в эльфийской шкуре, обеспечивающий стабильный прирост населения каждые сто лет, или сколько у них там между беременностью проходит) и душа восстанавливается очень долго. Тараканы, к примеру, восстанавливаются за пару часов. И да – у них тоже есть душа. Не ожидали? Я тоже. Маленькая такая душонка, которая что есть, что её нет – разницы никакой. Лишь создают фон в некоторых измерениях. Свет там, огонь, лед, прочие пейзажи. Без мелких душ там просто не будет ничего – пустота. Зато я знаю, почему на Земле такие тараканы неубиваемые. И с людьми живут. Они восстанавливаются в одном измерении – в Аду. А там, как известно, очень и очень жарко. Вот и мучаются маленькие, вместе с грешниками, которым тоже душу восстанавливать только так. А поскольку они только-только из Ада, и в скором времени отправятся туда же, им совершенно не резон покидать людей. Там жили, и тут поживут. К тому же тут атмосфера куда приятней, и халява в виде хлебных крошек присутствует. Но это только мои домыслы. Мало ли что может твориться на кругах перерождения. Кстати, вот откинулся ещё один авантюрист… Как его зовут? Стикс? Выберут себе имена, хоть стой, ходь падай. А, вспомнил, это тот паренек… Кстати, у него есть одна интересная книжка. Активировав Стелу, вытаскиваю душу и восстанавливаю физическое тело до предсмертного состояния. Похоже, Стикс у нас любит неординарные способы самоубийства. Да-да, именно так! Все авантюристы могли бы жить гораздо дольше, если бы были осторожней. А тут осторожностью и не пахнет. Он что там вытворял, если его из баллисты подстрелили? Крепости жег??? -Ну, кто-то обещал, что постарается не умирать! – начинаю я воспитательную беседу. Кстати, не забыть списать монетку. -Да вот, не получилось! – улыбнулся он, смотря взглядом нашкодившего котенка, который пытается сделать вид, что вот, мол, это не я, это Жучка виновата. И пофигу, что Жучки нет. -Что ты там вытворял такое??? На крепость в одиночку лез, раз на тебя болтов для баллисты не жалко? -Баллиста? – удивился он. -Ага, она самая. Знаешь, арбалет для охоты на мамонтов, как выразился один мой знакомый. -Ну, меня там в рабство взяли, после чего я устроил шухер на арене, и меня похоже того… - рассказал он. Я только приствистнул. -Не хотел бы я оказаться в том варианте Колизея. А что ещё там есть? Они там из пушек воробьев ещё не расстреливают, нет??? -Да не, у них и пушек-то нет. – выдохнул он. – Металл в дефиците. -Мне бы такой дефицит, я бы тут не сидел. Значит, на раба им несколько килограмм железа не жалко, а нормальное оружие для себя сделать – дефицит металла? -Ну да. Кстати, когда меня обратно? -Да прямо сейчас! У тебя две монетки осталось! – хихикнул я. -Ну и ладно. – он махнул рукой. – Там Звезда Смерти на орбите висит, на сколько монет оценишь? – ухмыльнулся он, растворяясь. Чего? А хотя ладно, Звезды Смерти нынче не в цене. Итак уже штук восемь на складе пылится, с армией роботов, и световыми мечами в придачу. Хм… Вот и ещё один коньки отбросил. Как он там, бедняга? Мда, осиновый кол в задницу, это ещё по-божески. Кто же знал, что там вампиров убивают именно так… Интересно, как они догадались что он вампир? -Второй раз уже помер! – ухмыльнулся я, смотря на очередного клыкастого паренька со сверкающей в искусственном свете местного солнца кожей. -Да знаю я! Чертовы идиоты! – пробурчал он, потирая заднюю точку. -Что случилось? – с участием спросил у него. -Да дураки! Я пытался сказать, что не вампир, однако они «клыки есть, значит вампир!», а я - на солнце сверкаю – богоизбранный значит, по их поверью, не надо меня убивать. А они – «вампир, окаянный, если же нет, выживешь, бог своих избранников защищает!», ну и посадили. На осиновый кол. Харон, уважаемый, возвращай поскорей, уж я-то на правах избранного, теперь уже подтвержденного, сам их на кол пересажаю, и скажу – раз померли, значит - вампиры. И плевать, что клыков нет. Выпали. От гнева божьего! РРРРР!!!! -Да всё-всё, возвращайся! –расхохотался я. Чего только не увидишь. А ведь сами виноваты. Клыки не нервы, отрастут, особенно у вампиров. Так что мог в качестве конспирации и выдернуть. Хотя… Где ещё он на осиновом колышке посидит? Стикс. Я пришел в себя. Ну… Это обозначилось болью в груди, которая теперь была относительно целой… Рядом валялась стрела от баллисты. Здоровая такая железяка. Даже не забрали. А вот я заберу. И буду ей мутузить своих противников. Взяв её в руку, и проверив баланс, пришел к выводу, что в качестве копья очень даже ничего. Вместо короткого древка только шест подлиннее забацать, и готово. Оглянувшись, увидел лишь тьму огромной пещеры. Под ногами лежали кости. Обглоданные. Единственный источник света был высоко над головой и напоминал солнышко. Однако, свет был в пределах трех шагов в одну сторону и трех шагов в другу. Осмотревшись, обнаружил тело бедняги, которого выставили на бой вместе со мной. Арбалетная стрела торчала из его спины. Выдернув её, спрятал в инвентарь карты. А вот шест пошел на замену древку, и в скором времени я обзавелся копьецом. Хех, ну хоть Харона повидал. Живет, значит, Перекресток Миров. Звезду Смерти с орбиты обязательно притараканю. Не дай бог не заплатит! Надеюсь, местные не сильно огорчатся такой потере? Так, а теперь по существу. Похоже, я в местных катакомбах, дела до которых никому нет, и искать меня теперь никто не собирается. Многие видели, как меня прошило чудо местной инженерии. Зато, теперь никто не помешает набраться сил, и, вернувшись, разнести этот Невольничий Квартал в пух и прах. А Харон – мог бы и помочь, возродив поближе к дому. Там бы и сестренку повидал. Атродекта Ариола, высший демон. Сколько я уже живу в этом мире? Очень долго. Дыра на своде то сияет, то гаснет. И так раз за разом. А ещё в эту дыру падает еда. Мертвые существа, иногда ещё теплые. Их ест моя гвардия, мои паучки. Мне же еда не нужна… Уже сколько? Очень давно… Внезапно один из мертвых пошевелился. Штука в его груди с забавным шипением выдавилась наружу, а спустя некоторое время он очнулся. Забавно… Может, он согласится стать частью моей гвардии? А то гвардия Сино уже начинает надоедать. Такой бессмертный солдат, если поделится своим секретом, и вступит в наши ряды, может преломить ход битвы. Я попала сюда давно. Когда-то мы напали на город людей, я это помню хорошо. В одном из сражений я свалилась сюда, а после – обрела разум. Однако тут уже жил свой высший, Сино Скарион, такой же демон-паук, как и я, однако, как истинно подземный демон, он был полупрозрачно-бледным и не имел зрения, его заменял острый слух, чувствующий малейшие колебания почвы. Его гвардия была слаба, и когда я обзавелась своей, мне удалось быстро отхватить свой кусок пещеры. Теперь Сино копил силы… Его новое потомство обзавелось ядом, а это опасно. Я же обладала ядом изначально, и дала его своему потомству. Как и способность плести тенета. Мы не были приспособлены для жизни во тьме, но я научилась видеть в ней. И теперь передавала это знание новому поколению. Теперь, когда мы сможем охотиться, видя своего врага, Сино не поздоровится. Пусть даже он и может скрыть себя от всех способов обнаружения, кроме визуального, с новым зрением мы сможем увидеть тебя, Сино! -Ха-ха-ха-ха! – мой хриплый смех разнесся эхом по пещере. Человек вздрогнул и начал озираться. Черт, если он уйдет в темноту, мы его не найдем. -Поймать его. Живым! – скомандовала я, и несколько слабых устремилось за ним. Свистнули тенета, и человек был надежно связан. Вскоре его принесли ко мне. Стикс Не успел я порадоваться, как послышался шорох и жуткий смех, от которого кровь застыла в жилах. Похоже, я тут далеко не один. Но скрыться в темноте пещеры я не успел. Просвистели какие-то белые веревки, и я был надежно зафиксирован, не в силах шевельнуться. Вскоре моё тело притащили в какую-то пещеру, тускло освещенную зеленовато-синими грибами. В центре пещеры восседала какая-то женщина. Да и трон для сидения был странный, если честно. Словно отлитые из металла, сверкали паучьи ноги, сама она была в каком-то черном платье с серебристой вязью, на руках были странные приспособления, переходящие в когти. Однако, когда она поднялась – да, именно так, её тело просто взмыло в воздух, и только тогда я заметил, что нижние две пары паучьих ног принадлежат ей, и, начинаясь от поясницы, они довольно гармонично сочетаются с её фигуркой. Вторые две пары начинались в районе лопаток, если я не ошибся, и создавали этакие тонкие крылья… Если бы крылья. Глаза были бездонно черные… В количестве шести штук. Дополнительная пара на лбу, и ещё по маленькой бусинке на каждый висок. Конечно, если убрать её паучьи ноги, и лишние глаза, она могла бы сойти за прекрасную женщину в готическом стиле. Однако я видел в ней лишь демона. Коим она, по сути, и являлась. Причем довольно-таки не слабым. Похоже, меня теперь сожрут. Всё-таки надо спросить у Харона, может ли он сменить точку возрождения, а то в этой пещере у меня монет не хватит находиться. -Приветствую тебя, человек. – произнесла демон. -З…Здравствуйте. – заикаясь, ответил я. Ага, вообще удивительно, как я кирпичную фабрику не открыл. Но это, похоже, только потому, что производить было нечего. Я даже про голод забыл с этой местной версией Ллос. -Ты – первый живой человек в этом месте. И ты обладаешь удивительной силой перебороть смерть. – начала она. Это про процесс возрождения, что ли? Похоже, Харона придется не спрашивать, а умолять… -Извините, уважаемый демон, но это можно сделать только ограниченное число раз. Одну попытку я уже потратил. – сознался я. Врать ей совершенно не хочется. Она ведь даже ауру не использует, скрыла как-то. -Вот как… - немного опечаленно произнесла она. – Я думала передать эту способность новому поколению… - задумчиво сказав это, она оценивающе посмотрела не меня. Эй, что за отсылки к девушкам-монстрам??? Я на такое не соглашался!!! -Может, человек хочет вступить в мою гвардию? – спросила она. Что? Меня не станут использовать для выведения новых версий местных пауков??? Вот свезло. -Не откажусь, уважаемый демон. Извольте узнать, а зачем вам гвардия? – поинтересовался я. -Когда я попала сюда, тут уже жил высший демон Сино Скарион. Мне удалось отвоевать часть территории, однако он вывел новое поколение слабых демонов, и мы отступаем. Новое поколение моих демонов будет готовиться ещё долго. – она показала за спину, где на земле лежали какие-то шары, отливающие черным металлическим блеском, и по ним иногда проходили сияющие волны. Я сглотнул. Похоже, прямо под городом живет парочка высших демонов, спокойно растит армию, играет в войнушки, и никто ни слухом, ни духом. Просто прекрасно. И это, можно сказать, почти на поверхности. -Меня зовут Атродекта Ариола. – гордо произнесла она. – За сим я заключаю с тобой контракт духа, и принимаю в свою гвардию, человек… Стикс. – закончила она после небольшой паузы. На её руке вспыхнула метка, на которой я четко различил меч, и цепи вокруг меча, на моей же руке появилась другая метка – шар, из которого в одну и в другую сторону отходили линии, по четыре на каждую сторону. Переплетаясь, они создавали красивый узор. А после, в центре шара, распахнулась бусинка глаза. -Извините, уважаемая Атродекта Ариола, а что это значит??? – недоумевающее спросил я, смотря, как шевелится бусинка паучьего глаза на тыльной стороне ладони, где появился её знак. -Это печать Духовного Договора. Ты дал мне свою силу, и теперь я передам её новому поколению, взамен ты получил часть моих способностей, чтобы сражаться и защищать новое поколение. Тем временем она начала прикасаться к шарам, которые и являлись новым поколение. С каждым её прикосновением, на шарах оставались метки, подобные той, что возникли на её руке, а именно меч и цепи. Похоже, меня наверху за такое по головке не погладят… -Я знаю, человек, что вы не можете поглощать природную силу своей сущностью без разрушения своего тела. Эта метка так же решает подобную проблему. – произнесла она. -А откуда это известно? – спросил я. -Сино Скарион имеет около семи или восьми людей, с которыми заключил договор. Их называют алхимиками. Они беспрепятственно могут собирать здесь растения и некоторые камни – им разрешает Сино. Ты – первый, с кем я заключила подобный договор. Сино любит хвастать своими слугами-алхимиками, но ты гораздо сильнее! – она как-то странно на меня посмотрела. -Если тебе тоже необходимы ресурсы, то можешь собирать их на моей территории. Но помни – ты обязан явиться по первому моему зову. – закончила она. – Свободен. Что??? Я пережил знакомство с демоном??? Даже более того, я получил какую-то плюшку, с которой предстоит разобраться. Вот только глаз на печати нервирует. Как я это людям объясню… С другой стороны, тут люди массово заключают подобные контракты, чем я не хуже их? Они же как то оправдываются? Сино Скарион, высший демон, подземный паук. Похоже, у Атродекты появился первый слуга? Ха-ха-ха! Осталось недолго. Скоро вырастет новое поколение, и посмотрим, кто кого. С этими снадобьями, что наготовили эти слуги-людишки, я точно выкурю тебя из этой пещеры! Подожди немного.