***
Посреди бескрайнего и бесконечного Хаоса плыл поистине циклопический замок, стоящий на громадном куске скалы. Из центрального здания раздавались дикие крики и смех. В его дворе слышались резкие команды, звон металла и звуки выстрелов. Но нас сейчас интересует совершенно другое: четыре огромных башни, каждая из которых расположена по краям, образуя таким образом четырёхугольник. Четыре ключевые точки, имеющие свое предназначение. В одной из них, прозванной местными обитателями «хранящей», глубоко под землёй располагались комнаты с неподвижными телами, лежащими в них. Со стороны казалось, что эти бледные люди и нелюди уже никогда не встанут со своих лож. Но стоило только присмотреться к ним получше и можно было заметить, как вздымается их грудь. Медленно, всего пару раз в час, но это давало надежду на их возвращение в мир живых. А в это время по коридору двигались двое гуманоидов — карликов с красной кожей и длинными, почти превышающими их рост руками. — Господин сказал будить двести пятьдесят седьмого, — втолковывал один из них другому. — Значит, идти придётся нам туда. — Дурак! — визжал второй. — Он сам проснется! Лучше я спать пойду. — Сам дурак! — раздался звук сильнейшей затрещины. — Господин мне даже эликсир дал, будить его сказал. — Да я тебя сейчас… — Хоом. Оба краснокожих замерли, услышав знакомый им звук. — Ты слышал? — спросил второй. — Идиот, конечно я слышал! — первый прожёг его взглядом. — Идём, времени осталось мало. Пройдя чуть дальше, парочка подошла к двери с выбитым на ней номером — двести пятьдесят семь. За ней находился человек в белых одеждах, так похожих на одеяние монаха…***
В себя я приходил до отвратного медленно. Было такое чувство, словно все мои конечности были связаны цепями. Ужасное ощущение. И тут я услышал странные голоса, раздающиеся на периферии моего сознания. — Разжимай ему рот, а я буду лить, — был слышен противный голос беса. — Заткнись и начинай уже! В меня стали заливать раскалённый свинец, по ощущениям, по крайней мере, похоже. От воспоминаний, накативших на меня, аж передёрнул плечами и только потом понял, что уже контролирую свое тело. Рядом с моим ложем стояли два высших беса, почти достигших следующего уровня развития. Опасные ребята. — Что приказал господин? — сначала узнать планы на меня у начальства. — Мне двигаться в следующее отражение? — Господин велел передать, что ты свободен, — мерзкий карлик источал самодовольство, — до тех пор, пока твоя сила снова ему не понадобится. Киваю, показывая, что все понял и, перестав обращать на них внимание, попутно натягивая капюшон, выхожу из «храна». Сейчас необходимо поесть и зарядить «второй шанс». При мыслях о последнем, рефлекторно поглаживаю артефакт на шее, дарованный нам господином для возможности перерождения — он может спасти жизнь. Во дворе, как всегда, тренируются новички, те, кто выполнил одну две миссии и теперь отрабатывают там свои навыки. Ведь смысл нашей жизни в служении господину… — Кого я вижу, — огромный, возвышающийся над всеми великан, тренирующий в данный момент сородичей заметил меня. — Наша спящая красавица наконец проснулась? — Я тоже рад тебя видеть, Саул, — мне действительно приятен этот добряк. — Как всегда тренируешь молодёжь? — Дереши-ши-ши. Ну не все же любят прыгать по мирам как ты, — он хлопнул по моей спине. — Ладно, иди ешь. Кстати, Харука тоже здесь. — Спасибо за предупреждение, — улыбаюсь из-под капюшона. — Буду предельно осторожен. Проходя сквозь двор замечаю: новичков стало куда меньше, чем раньше, да и старых знакомых не так много. И это… странно. Неужели господин теряет свои позиции? А вот внутренние помещения так и не изменились: все те же столы и люди за ними, запах еды и звон кружек, табачный дым и смех, раздающийся вокруг. Здесь люди пытаются забыть все то, что преследует их после выполнения заданий. Их привязанности, которые создаются за время пребывания там. Именно они расшатывают, надламывают их. И совместные пьянки с такими же, как и они, лечат души. Должны лечить… Вспомнив мир, в котором я выполнял задание, порадовался. Мы должны подчинятся их правилам, и поэтому эмоции не были там для меня необходимыми. Не были… — Тебе как обычно? — старик в лиловой робе, как и всегда, сидит за барной стойкой. — Давно ты здесь не появлялся. — Накинь мне двойную порцию, — присаживаюсь напротив него. — Как сам, Аль? — Что мне будет-то? — передо мной поставили тарелку с мясом и кружку пива. — Я уже даже и забыл, каково это посещать «хран», жить заново. — Зато ты вкусно готовишь, — он, действительно, лучший. — Мне в жизни не дорасти до твоего уровня. — Хо-хо. Спасибо за комплимент, — он указал мне на кого-то. — Видишь того черноволосого здоровяка с исполосованной рожей? — Ну вижу. И что с того? — Попадёшь в тот мир, из которого он вышел — тоже научишься, — прикрыв глаза тот погрузился в воспоминания. — Да-а, были же времена. Быстро доедаю до конца, отставляя от себя тарелку и принимаясь за пиво. — Ты не видел Харуку? — перекрикивая толпу, вещающую про какие-то «чанги», спрашиваю старика. — Мне нужно с ней встретиться. На меня посмотрели с жалостью и передали пачку обезболивающего. — Она очень зла на тебя, — достав из-под прилавка карточку, передаёт её мне. — Держи, здесь её нынешний адрес во дворце. — Она сейчас здесь? — спрашиваю удивлённо. — Здесь, здесь, — старик довольно лыбится. — Ладно, иди уже отсюда. Мне ещё нужно на кухню сходить за лимонами. Уходя оттуда, услышал его бурчания про то, как он сильно ненавидит дольки этих самых лимонов. Хех, пути судьбы неисповедимы…***
Тук, тук, тук. Стучусь в дверь квартиры, в которой в данный момент живёт моя… девушка, наверно. Никогда не задумывался над этой стороной вопроса. Да и некогда сейчас думать об этом, дверь открывается. — Аль? — у девушки расширились глаза. — Ты вернулся… Дальнейшие действия остались в моей голове только как набор картин. Вот она кидается мне на шею и страстно целует. В следующий миг мы уже внутри и мои руки почти сняли с нее одежду. И под конец идёт серия воспоминаний запечатлевших, так называемые, «постельные сцены». Окончательно я очнулся лишь на следующее утро. На моем плече лежала Харука, а я нежно гладил её в районе поясницы. — Почему ты такой безответственный? — на меня посмотрели глазами карего цвета. — Тебя не было почти три века… — Господину… — Не ври мне! — по мне ударили кулачком. — Я лично ходила к нему и просила дать тебе отпуск. И знаешь что. Отвожу глаза, не желая отвечать. — Он сказал, что очень редко даёт обязательные задания. — Послушай, — начинаю оправдываться, — это все… — Хватит! — крикнула она. — Просто пообещай, что никуда не уйдёшь в ближайшие пять лет. Обещаешь? Тяжко вздыхаю, понимая, что меня загнали в ловушку. — Хорошо, обещаю, что не уйду, — целую её в губы. — Отлично! — на меня взбираются всеми четырьмя конечностями. — Знаешь, такую сговорчивость стоит поощрять. Я ведь все правильно сделал?***
Все случилось слишком быстро и неожиданно. Сначала, все те, кто находился в замке, услышали взрыв, а потом увидели, как падает «заклинательная» башня. Я в это время находился в главном зале, болтал с стариком. И увиденное нам не понравилось, сильно не понравилось. — Идём в тронный зал, — скомандовал старик. — Щит уже был включён, и у нас есть время. Немного, но есть. — Что случилось, Аль? — меня раздирало любопытство. — И не надо мне говорить, что на нас напали. Я не совсем тупой. — Господин все объяснит, — мы, как и многие другие офицеры, зашли в тронный зал. — Сейчас все услышишь. В центре зала, на роскошном троне, сидел мужчина неопределённого возраста, одетый в розового цвета костюм — наш господин. Сейчас он осматривал всех собравшихся тяжёлым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. — Вы все собрались здесь по одной причине: узнать, что именно сейчас происходит, — его голос раздавался сразу отовсюду. — Так вот, сегодня настал последний день моего правления, ибо я посмел встать на пути Перворождённого Мрака. Из меня, как и ещё из сотен разумных, вырвался вскрик изумления, перешедший в крик негодования. Не каждый день узнаешь, что твой босс перешёл дорогу одной из первооснов. Но нас заставили замолчать всего одним жестом. — Хватит, ваши крики мне ничем не помогут, — он достал свой центральный артефакт перерождений. — Слушайте же мою последнюю волю, ваше последнее задание. Мы ловили буквально каждое его слово, каждый звук, произнесённый им. — Прямо сейчас вы должны будете отправиться на перерождение, в вашу последнюю жизнь, — взмахом руки снова затыкает зашумевших. — Не исполняя никаких заданий или миссий. Что вы там будете делать — решать только вам: можете убивать, грабить, насиловать, запретов отныне нет, — снаружи послышался шум осыпающейся защиты замка. — Теперь вам открыты абсолютно все пути. Передав нам свою волю, он рассыпался миллионами осколков и исчез из виду.***
Я сидел вместе со стариком и Харукой. Наша тройка слушала звуки боя и предавалась размышлениям. Буквально минуту назад по всему замку прошла волна чистого хаоса, знак того, что наш повелитель навсегда покинул мироздание. — И что теперь делать? — раздался голос Аля. — Мы потеряли абсолютно все… БАБАХ! Замок затрясло от сильнейшего взрыва. И в тот же миг послышался довольный смех — пробирающий до глубины души скрежет. — Мы должны последовать последнему приказу… — начал говорить я. — Нет, я слишком врос в это место, — перебил меня сильно сдавший старик. — Ты слишком молод, тебе не понять. — А ты, Харука? — все же я привязался к ней. — Если нам повезёт, мы… — Глупый, — меня обняли, прижав к себе. — Ты действительно ещё так юн. — Да хватит уже! — в порыве гнева вырываюсь из её объятий. — Я прожил достаточно, чтобы видеть, что вы уже сдались. Мою речь прервал рёв тварей. И раздавался он совсем близко от нас. — Прощайте, — ложусь на лавку. — Я не собираюсь умирать так просто. — Как и мы, — они отсалютовали мне бокалами. — Удачи на перерождении. Амулет на груди нагревается, и я теряю сознание.***
Старик и девушка смотрели на бездыханное тело, только что навсегда лишившееся своей души. — Ну вот он и ушёл… — ещё минуту назад полная жизни, Харука превратилась в бледное подобие себя. — Ещё пару минут и мы бы не смогли больше сдерживать его. — Зато мальчик сможет прожить счастливую жизнь, — Альбус устало улыбнулся. — Разве это не прекрасно? ХРЯСЬ! Дверь, ранее закрывающая проход в зал, взорвалась миллионами щепок, разлетевшихся по всему помещению. — Так-так, кто это у нас здесь? Вошедшее создание не имело определённой формы, состоя из неопределённого сгустка чистого Мрака. Вдобавок, оно буквально подавляло своей силой, приковывающей и не дающей пошевелиться. — А вот и последние слуги этого глупца, — оно рассмеялось тем самым ужасным скрежещущим смехом. — Наконец-то я вас нашёл, основа будет довольна. А посреди залы сейчас стояли двое стариков, которые, казалось, уже почти рассыпались от старости. Но даже в таком состояние они пытались сопротивляться сковавшему их давлению. — Жалкие черви, — существо подплыло непосредственно к ним. — Умрите уже, все равно без подпитки вашего бога вы ни на что не способны… Взмах конечности и на пол валятся два иссушенных трупа, а их души поглощаются окружающим мраком. Мрак довольно ухмыльнулся - сегодня он не только наказал глупца, посмевшего играть с его рабом, но и славно попировал. Однако ему пора, ведь договор с братом уже почти истёк, и связываться с Хаосом в его же теле ему не хочется — шансов просто нет. И довольно улыбаясь, фигура, рассеявшись, пропала из этого слоя мироздания.