Темный произвол

      Ночью, когда величественная луна занимает место дневного светила на небосводе, дневная жизнь замирает, прячась в уютные норки и пещерки, а ночные обитатели, напротив, выходят из своих убежищ, сладко вдыхая ароматы ночного леса.       Парк Джаспер, озаренный лунным светом, представлял поистине чудное место, наполненное звуками ночных музыкантов, запахом хвои и светящимися в лунном свете макушками деревьев. Всякий ночной путник, лишь забредя в это место, рисковал остаться здесь до самого утра, завороженно исследуя каждый его темный уголок, куда не смог добраться лунный свет. Светомузыка сверчков и светлячков, прохладный ветер и красивые лесные тропы, освещенные лунным сиянием – все это могло заставить путника или несколько оных остаться здесь надолго.       В это время все дневные обитатели Джаспера давно уже сопели в своих убежищах, путешествуя по необъятному царству Морфея, но из правил, как говорят, бывают исключения.       - Ну, дядя Уинстон, ну еще одну сказку! – пара лазурных щенячьих глаз воззрилось на уже немолодого, матерого серого волка.       - Хамфри, уже все спят, и тебе пора! – упрекнул волчонка Уинстон, указав на двух своих дочерей.       - Ну, дядя Уинстон, пожалуйста!       - Ладно, - тяжко вздохнул матерый, моргая сонными глазами, - но только одну, и самую-самую последнюю.       Волчонок улегся на спину подле него, растягиваясь в сонном потуге, и воззрился на своего опекуна.

***

      Сия история берет свое начало практически на восходе веков. Первые представители волков уже вовсю давали потомство, распространяясь по свету и становясь первыми его обитателями. Было образовано множество стай: одни жили в мире и согласии, другие – воевали за право существовать. И были среди них две необычные стаи. Обе возникли далеко за пределами парка Джаспер, на юге, среди скалистых гор с ослепительными шапками, среди кристально чистых озер и рек.       Сперва возникла Стая Тьмы, чей вожак был нечист душой и желал прибрать всё, до чего мог дотянуться его темный взгляд. Стоило ему лишь ступить на чужие земли, как те, миля за милей, отходили к его власти, а живущие рядом стаи волков не могли ему ничего противопоставить. Некоторые покорялись сразу, боясь, что их род сгинет во тьме и будет стерт с лица земли. Они думали, что покорившись вожаку Стаи Тьмы, они обезопасят себя, но напрасно: умы самых сильных были охвачены поглощающей разум силой, а слабых уничтожали, не давая им права не только на то, чтобы остаться на своей территории, но и забирая их право на жизнь. Были и те, которые храбро и отважно сражались против иноземных захватчиков, но все было напрасно: такие стаи одна за другой накрывались гневом вожака Стаи Тьмы, и на их месте оставались лишь пустые равнины и пещеры.       Всего лишь за два года Стая Тьмы выросла до невероятных размеров, подчинив себе близлежащие территории своей могущественной, неординарной силой. Но через два года на пути Тьмы оказалась совсем молодая стая в количестве пяти волков. Они жили далеко от центра Стаи Тьмы, но и до них дотянулись цепкие, всеразрушающие лапы. И это была первая за два года стая, которая смогла сдержать натиск Тьмы. Они именовали себя, как Стая Белоснежного Сияния. Живущие в гармонии с природой волки были чисты пред ней, им были дарованы способности к исцелению заблудших, порабощенных или раненых душ. Но не все поддавались исцелению – спустя какое-то время, порабощенные души теряли свой первозданный лик, и их уже нельзя было вернуть. Тогда Стае Белоснежного Сияния приходилось бороться насмерть с адептами Тьмы…       Постепенно обе стаи стали очень могущественны, поделив юг на две враждующие части. Меж ними шла вековая борьба, которая ставила под угрозу то существование одних, то других. Но затем, схлестнувшись в решающем поединке, эти стаи исчезли, словно растворившись белой дымкой, оставив после себя лишь места битв и старых пристанищ. Много веков их никто не видел, но среди волков тех мест ходит легенда, что до сих пор на земле живут потомки волков, основавших Стаю Белоснежного Сияния и Стаю Тьмы…

***

      - Дядя Уинстон, а через сколько появилась наша стая? – спросил Хамфри, перебарывая слипающиеся веки, назойливо налезающие на глаза.       - Через много-много лет. А теперь, Хамфри, спи-и, - шепотом протянул матерый серый волк, смотря на почти закрывшего глаза волчонка.       Но последние слова эхом отразились в сознании Хамфри, отчего тот открыл глаза, но перед его взором все начало плыть, а сам он почувствовал, что куда-то падает. Силуэт дяди Уинстона все отдалялся и отдалялся, пока серый волчонок не оказался в кромешной тьме. Испуганный, Хамфри начал быстро оглядываться по сторонам, но кроме тьмы вокруг ничего не было. Сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь выбраться и сбежать куда подальше от страха, а в голове хаотично метались мысли, никак не давая Хамфри успокоиться. Тьма сдавливала со всех сторон, и хотелось, повинуясь сердцу, сбежать, вырваться из её оков, но, увы, у Хамфри это не получалось.       - Здравствуй, Хамфри, - спокойным, размеренным звуком донеслось откуда-то неподалеку.       Начавший отходить от первичного испуга Хамфри вновь засуетился, а сердце принялось стучать с утроенной силой, гоняя кровь в жилах резвыми потоками. Решив последовать совету сердца, Хамфри в бешеном ускорении устремился в единственную правильную сторону – в никуда.       - Постой, я не причиню тебе зла, - послышалось практически возле серого волка, отчего тот резко сменил направление. – Хамфри, остановись!       Хамфри бежал, высунув язык и тяжело дыша. Оглянувшись, он не заметил за собой погони, но только сейчас Хамфри понял, что уже не является маленьким волчонком, коим он был совсем недавно. Данное открытие ввело в ступор серого волка, и, когда он обернулся, перед ним внезапно предстал его белый сородич, но несколько больше него. Хамфри не успел затормозить перед ним, а еще каким-то неведомым образом сумел подвернуть лапу в этой темной бесконечности, отчего завалился на бок и поехал прямо на белого волка. Но, вместо того, чтобы снести оного и повлечь за собой, Хамфри лишь пронесся сквозь него, остановившись за ним в паре метров.       - Послушай меня, Хамфри, я лишь хочу помочь.       - Постой, я, кажется, тебя уже где-то видел, - глаза Хамфри готовы были вылезти из орбит, когда он начал вспоминать этого волка.       - Да, некоторое время назад мы случайно встретились, - белый волк довольно воззрился на Хамфри, ибо память оного отлично функционировала, а разум не находился разрушающем сумасшествии. – Запомни, Хамфри, случайности не случайны.       - Кто ты такой? – поднявшись на лапы, Хамфри помотал головой, словно пытаясь вырваться за пределы этого жуткого сна, но все тщетно, а потому остается лишь недоверчиво расспрашивать собеседника.       - Мое имя Карток, и я пришел, чтобы поведать тебе кое о чем.       - И о чем же? – серый волк вопросительно склонил голову и присел, показывая, что он готов слушать, но сердце его продолжало отбивать гулкие удары, умоляя Хамфри сбежать в реальность, обратно к сказкам дяди Уинстона.       - О твоем предназначении, - белый волк сел напротив собеседника и воззрился в его лазурные глаза.       - И каково же мое предназначение?       - Слушай внимательно, Хамфри, и не перебивай. Тот сон, что ты только что видел, не случаен. Сказка Уинстона на самом деле не сказка, а реальность. Все рассказанное им когда-то происходило, и легенда о том, что остались потомки этих двух могущественных стай, имеет под собой основание. И ты, Хамфри, играешь очень важную роль в сегодняшней ситуации, - последние слова Карток произнес особенно четко. – К сожалению, я не могу тебе рассказать все, что хотел бы. Пока не могу. Запомни, Хамфри, случайности не случайны, все происходит в этом мире так, как задумано. Ты оказываешься там, где задумано, делаешь то, что задумано, но имея большую волю, ты можешь изменить ход вещей.       - Но каково же мое предназначение? – серый волк склонил голову на бок, просверливая взглядом собеседника.       - Помни то, что я сказал тебе только что, и скоро ты все поймешь. Я бы хотел рассказать тебе больше, но я вынужден покинуть тебя, - белый волк развернулся и зашагал прочь.       - Постой, почему ты так быстро уходишь? – Хамфри бросился вдогонку, но в ответ получил лишь белесую дымку на месте Картока.       Оставшийся ни с чем Хамфри не придумал ничего лучше, как попытаться выбраться из оков этого странного сна. Но как бы он ни мотал головой, как бы он себя ни кусал, все попытки были тщетны. Оставалось лишь смиренно ждать, когда вновь появится этот странный белый волк, ибо, как сказал оный, случайности не случайны, а значит Хамфри должен здесь побыть еще какое-то время.