Может, мы встретимся снова

Эбби отстранилась. Убрала руки и заторможенно, не отводя взгляда от чипов, осела на землю. — Так. Могу представить, о чём ты сейчас думаешь, но это ничего не значит. — Я бы никогда не взяла чужую вещь, но АЛИ знала, что в куртке есть чипы, — погрузившись в свои мысли, проговорила она. — Значит, вот почему я сняла с Дэниела куртку и отдала её тебе. — Перестань. Ты дала мне куртку, потому что без неё я бы замёрз. Она упрямо качнула головой. — Вот почему АЛИ отпустила меня с тобой и ни разу не появилась сегодня днём... Маркус, как ты не понимаешь? Это входило в её планы с самого начала! — Поражённая догадкой, Эбби продолжала смотреть на злополучные чипы. — Моё внезапное избавление от её контроля, бегство из Полиса, периодические вспышки из прошлого, которые создавали видимость пыток, но не нанесли мне существенного вреда... Всё должно было привести именно к этому! Сбить тебя с толку, заставив поверить, что я... — Хватит, — прервал Кейн и схватил её за руку, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Я в это не верю. Эбби, ты и сама в это не веришь! АЛИ просто играет твоими мыслями. У неё не получается контролировать тебя обычным способом, и она применяет хитрость. Пытается тебя запутать; пробует разные варианты, чтобы отдалить нас друг от друга. Не позволяй ей этого добиться! Галлюцинация в красном, как по волшебству появившаяся за спиной Маркуса, выглядела до отвращения самодовольной. Проследив за её перемещением от стены до стены, Эбби вновь посмотрела на Маркуса. — АЛИ вернулась и, похоже, пребывает в отличном настроении, — устало сообщила она. — Маркус, ты можешь верить во что угодно, но нам обоим известно, для кого предназначались эти чипы. Кейн с тяжёлым вздохом притянул её в свои объятия, скрывая от взгляда и ненавистные шестиугольники, и их обладательницу. Эбби зажмурилась и, прижавшись к его груди, затихла. Какое-то время они провели в молчании. — Если считаешь, что АЛИ могла предугадать наши действия на несколько дней вперёд, убеждать тебя в обратном бесполезно, — наконец подытожил Маркус. — Но подумай вот о чём: действуя по её плану, ты бы уже нашла способ заставить меня принять чип, не так ли? Возможностей было предостаточно. И ты бы точно не стала показывать мне чипы сейчас, а выбрала более подходящий момент. Думаю, это очередная уловка, чтобы вывести тебя из равновесия. Хотя, в данной ситуации, мы можем извлечь выгоду. Проверим нашу одежду и уничтожим все чипы, а после вернёмся к этому разговору. Хорошо? Она кивнула и нехотя отстранилась. — К сожалению, то, на чём мы остановились до разговора, придётся отложить, — с улыбкой добавил он. Коснулся её щеки, пригладил большим пальцем растрепавшиеся пряди волос. Эбби печально улыбнулась в ответ. — АЛИ только и ждёт, чтобы один из нас потерял бдительность. — Я не потеряю бдительность, будь уверена. — Я говорила не о тебе. — Эбби встала, чтобы поднять с пола и проверить предметы своей одежды. Надела кофту и, накинув на плечи куртку, села в паре шагов от Кейна. — Маркус, вдруг это тоже не я? Вдруг АЛИ до сих пор управляет мной, чтобы заставить тебя проговориться? — Ты слишком активно препятствуешь моим попыткам проговориться, — мягко ответил он. Поднялся на ноги и, морщась от боли в ладонях, принялся застёгивать брюки. Сделать это негнущимися пальцами одной руки было проблематично, но Маркус не попросил Эбби о помощи, и она не решилась предложить. Наверное, отчасти поэтому он не стал проверять свои карманы. Или потому что, кроме куртки, у него не было новых вещей, а содержимое карманов привычной ковчеговской одежды вряд ли могло измениться без его ведома. — Я помню, как ты вела себя под действием чипа. — Это может быть намеренная смена стратегии или случайный сбой в программе. Это может быть что угодно! — Или ты могла оказаться сильнее, чем рассчитывала АЛИ. Сильнее, чем ты сама от себя ожидала, — терпеливо проговорил Маркус и опустился на пол рядом с ней. — То, что ты приняла чип не из собственной прихоти, а ради спасения близкого человека, могло ослабить влияние АЛИ. — А если ты ошибаешься? — Значит, я совсем не знаю настоящую тебя. Эбби опустила взгляд, не зная, что на это ответить. И тут же, нахмурившись, обеспокоенно подалась вперёд: на футболке Маркуса проступили свежие следы крови. Эбби не проверяла порезы на его теле после ночи в хижине, полагая, что раны уже должны были затянуться. Наверное, сумасшедший порыв, которому они поддались этим вечером, свёл на нет все попытки его израненного тела к самоисцелению. — Маркус, — прошептала Эбби и коснулась его футболки, — у тебя кровь. Нам не стоило… — Пустяки. Я в порядке, правда. — Его ладонь накрыла её пальцы. — Это всего лишь царапины, они заживут. Проклиная себя за момент слабости, Эбби посмотрела ему в глаза. Кончиками пальцев провела по скуле, очертила линию губ и напоследок дотронулась до шрама, который так хотелось целовать ещё и ещё. Зажмурилась, глотая подступившие слёзы и набираясь смелости. — Я так не могу, прости, — её голос дрогнул. — Меня это не устраивает. Судорожно вздохнув, Эбби встала и обошла костёр, чтобы сесть напротив Кейна, на приличном от него расстоянии. — Пока мы не выясним, что нужно этой стерве в красном, или пока не найдём способ вытащить её из моей головы, мне лучше держаться от тебя подальше. — Ты, должно быть, шутишь. Маркус хотел подняться следом, чтобы подойти и переубедить, встряхнуть её как следует. Но Эбби, заметив это, дёрнулась назад. — Маркус, пожалуйста... — прошептала она. В его глазах отразилась такая гамма эмоций, что её сердце сжалось от сожаления. Но решение было принято. Жизнь и безопасность Маркуса были важнее всего, и Эбби собиралась проявить стойкость. — Не усложняй то, что и так непросто. Давай не будем спорить, я очень устала. Нам нужно выспаться перед завтрашней дорогой. Он не двинулся с места и не ответил, но под его взглядом Эбби почувствовала себя непоправимо виноватой. А чего она ждала? Как будто после всего произошедшего кто-то из них сможет вот так запросто лечь и уснуть. И дело было даже не в недавней вспышке страсти. За эти дни Эбби настолько привыкла к близкому присутствию Маркуса, что без него ей было холодно, некомфортно, паршиво. Очень хотелось плюнуть на все свои доводы и вернуться, чтобы сесть рядом, положить голову ему на плечо и почувствовать, как его рука обнимает её за талию. Эбби сжала челюсти, напоминая себе больше не слушать внутренний голос, который, без сомнений, будет уговаривать её передумать. Она одела и застегнула куртку. Надеясь отвлечься, вытащила из кармана полосу ткани, которой днём завязывала глаза, и попыталась связать себе руки. Она пробовала несколько раз, но надёжные узлы никак не получались. Маркус, угрюмо наблюдавший эту жалкую картину от начала до конца, не выдержал. — Ты позволишь? — спросил он. Ей не оставалось ничего, кроме как молча протянуть руки. Маркус подошёл, и они вместе стянули повязкой её запястья. Как раньше, завязали тугие узлы. Затем Маркус, не проронив ни слова, сразу вернулся на своё место. Ему было что сказать насчёт её дистанцирования, найденных чипов и АЛИ, но он решил предоставить немного пространства. Каждому из них нужно было хорошенько всё обдумать, и для этого требовалось, как бы ни было трудно, усмирить свои эмоции. Положив руки на колени, Эбби наблюдала, как Маркус собирал чипы в кучу рядом с костром. Он поднял с земли все шестиугольники и опустошил карманы своей куртки, встряхнув её над огнём. Когда оставшиеся чипы, переливаясь в свете пламени, полетели вниз, Эбби почувствовала злорадное удовлетворение. Ей были неясны мотивы АЛИ; её пугала неуверенность в том, действительно ли все чувства и мысли были её собственными, или они создавались под влиянием АЛИ и преследовали какую-то цель. Кроме того, Эбби не знала, как воспринимать обнаружение чипов. Без них АЛИ не сможет заполучить Маркуса в Город Света. Это должно было принести облегчение и радость, однако посеяло ещё больше тревоги, сомнений. Эбби понимала: отныне АЛИ нужна будет от Кейна только информация о Кларк. Стоит ей получить эту информацию, и живым Маркус ей больше не пригодится. Если голографическая стерва не придумает что-нибудь этакое, в её арсенале оставались пытки и угроза увечий, которые Эбби могла нанести себе или Маркусу. К пыткам Эбби была готова; второе и третье им с Маркусом пока успешно удавалось предотвращать. В общем, расклад для них казался благополучным, и это настораживало Эбби. Ситуация словно располагала к тому, чтобы насладиться спокойствием, ослабить контроль, поддаться эмоциям, но, в случае с АЛИ, эти ощущения были обманчивы. Недопустимы. Вот почему именно в момент, когда видимые причины для беспокойства отсутствовали, им с Кейном следовало быть особенно осторожными. Любые близкие взаимодействия, которые АЛИ могла использовать в своих целях, следовало свести к минимуму. А также, опускаясь на землю и укладываясь на бок лицом к костру, Эбби была намерена полностью исключить время, в которое АЛИ могла беспрепятственно завладеть её разумом и телом. Увидев, что она готовится ко сну, Маркус накинул на плечи куртку и устроился у костра, прямо напротив Эбби. Их взгляды встретились. Было нетрудно заметить, как он сосредоточен и рассержен. Маркус долго, не моргая, смотрел ей в глаза, но так ничего и не сказал. Вместо этого взял несколько чипов, лежавших в куче, и со злостью бросил их в огонь. Ни Эбби, ни Маркус не знали, способно ли пламя испортить чипы. Возможно, было бы правильнее собрать их и выбросить где-нибудь снаружи, оставив Эбби в неведении. Но, судя по выражению лица, процесс сжигания доставлял Маркусу то же мрачное удовлетворение, что и ей. Из-за этой мерзости они оба понятия не имели, кем она теперь стала и что творилось в её голове. Она представляла опасность и так или иначе продолжала причинять Маркусу боль, а он всё равно верил в неё. От его пристального взгляда к горлу подкатывал ком, становилось трудно дышать и хотелось разрыдаться. Не в силах больше держать на лице маску равнодушия, Эбби перевернулась на другой бок — спиной к Маркусу, лицом к стене. И, зажмурившись, сжав зубы, чтобы не было слышно всхлипов, дала волю слезам.