Решающий обмен

      Молодая девушка, в голубоватом платьице, сидела на стуле с мягкой обивкой у себя в комнате, обеспокоенно накручивая на палец правой руки свой каштановый локон, который выбился из аккуратной прически, с каждым разом всё чаще смотря на настенные часы. — Ну когда же она вернётся? — спросила она пустоту, но, не получив должного ответа, резко поднялась с насиженного места, отчего деревянные ножки противно заскрипели о мраморный пол. — Уже почти время обеда, а её всё нет и нет… — Хикари-сан, всё в порядке? — за дверью раздался мягкий баритон, в котором ясно выражалось беспокойство за свою подопечную, — У вас что-то случилось? — Нет, всё в полном порядке, — как-то чересчур резко и громко отозвалась девушка на беспокойство своего телохранителя, — Юмироу и Курапика ещё не вернулись? — Нет, мне послать за ними? — В этом нет необходимости, — произнесла она и рывком отворила дверь, — Пошли, нельзя заставлять матушку ждать. — Есть, — ответил Ясуо и засеменил вслед за Хикари.       Хоть Хикари и пыталась вести борьбу со своим беспокойством на счёт всей этой ситуации, слегка бегающие глаза, лёгкая испарина на лбу, малость поджатые кулачки — выдавали её с головой. Если мама обо всём узнает, достанется не только охране с остальной прислугой, но и ей с Юми. Девушка боялась представить, какой удар хватит матушку на новость, что её старшая дочь еженедельно ходит к «низшему сословию» — это словосочетание не любила, как сама старшая, так и Хикари. Они обе считали, что нельзя так говорить про людей. Хотя, будет лучше сказать, что Юмироу относилась к нему с некой ненавистью в глазах и до боли сжатых скулах, пока Хикари просто жаль тех, кому порой денег не хватало даже на малейшие нужды. Подчас матушка и Юми спорили на эту тему, иногда доходя до крупной ссоры, после которой девушка запиралась у себя в комнате, а женщина коротала это время в гостевой с бокалом успокоительного, коим являлось её любимое красное сухое вино. После продолжительного бойкота никто из них так и не идет навстречу другому. Хотя они и так не особо любили разговаривать друг с другом, так что Хикари с уверенностью может сказать, что у них бойкот длится столько, сколько она себя помнит.       Не спеша спускаясь по лестнице, поглощённая мыслями о худшем, девушка не заметила, как пропустила одну ступеньку и чуть было не полетела вниз гордой птицей, но Ясуо подоспел сей же час, подхватывая её под талию, придерживая. Глаза Хикари расширились и встретились с перепуганным взглядом своего телохранителя. Сердце у девушки неистово забилось, не зная от чего: от находившегося чужого лица неумолимо близко или от мысли, что ещё бы чуть-чуть и перелом на её хрупкой шее был бы обеспечен. Из транса девушку вывел немного обрывистый и, можно сказать, нервный выдох, который прошелестел по её губам. Хикари быстро поморгала, окончательно приходя в себя, встала на ступеньку ниже от Ясуо, поворачивая голову так, чтобы тот не увидел её заалевших щек. — Аккуратнее, Хикари-сан! — взволновано проговорил парень и, удостоверившись, что она вернула равновесие, облегченно выдохнул. Если бы не его реакция, то всё бы могло закончится печально. И не только в случае падения: если бы он не остановил своё лицо вовремя, могло случится неизбежное, тогда бы Хикари точно потребовала заменить ей телохранителя, Ясуо уверен на этот счет миллион и миллиард процентов. — Спасибо, Ясуо… — прокашлявшись, девушка выходит вперёд от такого же красного парня, пытаясь успокоить своё сердцебиение. — Хикари-тян, ты не знаешь, где твоя сестра? — спросил Рэй, не глядя на нее и не дожидаясь, пока та окончательно спустится с лестничной клетки в холл. — Наверное, она опять с Оганом засиделась в теплице… Ты же знаешь, что он любит Юми-чан и всегда рад её компании, — ответила девушка, на всякий случай молниеносно придумывая варианты, как ещё можно будет прикрыть свою сестру. — Хм, ну, компания есть компания, но обед по расписанию! — Мужчина уверен, что Хикари ее покрывает, но прямых доказательств у него нет, — Если она опоздает, от Лайлы достанется всем… Арэта, Минами, сходите за Юмироу в теплицу. Передайте этой особе, что время не ждёт. — Есть, — отозвались те и покинули теплое помещение, оставляя после себя мимолётную прохладную дорожку, которая пронеслась по ногам хозяев поместья, заставив поёжится от разности температур.       Хикари глубоко сглотнула незаметно сжимала и разжимала маленькими кулачками подол платья. Беспокойство за свою старшую сестру взяло верх над самообладанием. Чтобы другие не заметили её взволнованного состояния, она старалась делать размеренные и глубокие дыхательные упражнения, как массивные двери пропустили девушку из холодного уличного плена в теплые объятия здания. Её алые волосы, заплетённые в косу, были покрыты россыпью белоснежных снежинок, от недавно начавшегося снегопада. Юката укрывала стан юной девушки от пронизывающего холода, пока та равномерными шагами шла в сторону Хикари. Следом за ней вошли белокурый парень с сумкой в правой руке и слуги, который Рэй минутой ранее отправил за пропащими. — Я дома, — по обыденному Юмироу прошла мимо Хикари, благодарно улыбнувшись той, — Я же говорила вам, что за мной посылать не обязательно, так как я всегда прихожу вовремя, — ох, если бы не попутка, которую поймал Курапика, они бы точно опоздали. — И ты вновь оказалась права, успела, но Лайла бы так не считала, не будь она так занята тщательной подготовкой к ужину, но будет лучше, если ты сейчас же быстро приведёшь себя в порядок и спустишься обедать вместе с нами, — разъяснил Рэй и направился в сторону столовой. — Хорошо. Хикари, пошли со мной, мне надо тебе кое-что сказать… — Ага, папа, мы скоро подойдём! — Ступайте, уже! — мужчина махнул рукой и окончательно исчез из поля видимости всех присутствующих. — Так… Что ты собиралась мне сказать? — любопытство всегда было ее слабой стороной. Девушки прошли в комнату старшей, оставив по ту сторону двери двух телохранителей, которые встали по обе стороны от выхода. — Ты же хотела узнать, почему я такая «отстраненная»? — ответила вопросом на вопрос Юмироу и подошла ближе к комоду около кровати, открывая первый ящик и доставая оттуда что-то напоминающее конверт, даже не повернувшись к Хикари лицом, — Хотела же узнать причину таких кардинальных изменений во мне, я права?       Младшей оставалось только широко раскрыть глаза, она не думала, что Юми так в лоб начнёт отвечать на все её вопросы, которые мучили её столько, сколько себя помнила, да ещё и таким тоном, будто это какой-то пустяк, не обязательная для внимания деталь, которую, возможно, она забудет на следующий день. Хикари молча кивнула и начала накручивать выбившуюся из причёски прядь от нарастающего внутри волнения и любопытства. — Я хочу тебе всё рассказать, честно… — тем временем продолжила старшая, наконец поворачиваясь всем телом к Хикари, — Даже не так, я хотела бы вернуть те времена, когда мы были ещё детьми и моя чрезмерно любопытная тогда особа не знала всей правды… Ты можешь выполнить мою просьбу? — с явно выраженной грустью в глазах продолжила Юми, не разрывая зрительный контакт со своей сестрой. — К-конечно! Я тебя хоть раз подводила?! — слегка на повышенных тонах отозвалась та, это было очень неожиданно для неё: Юмироу, и попросила об одолжении?! Да скорее уж Лайла начнёт носить спортивки, чем это произойдёт! — Что от меня требуется? — Пообещай… Пообещай, что что бы не произошло, мы навсегда останемся сёстрами! — Юми! — Хикари нахмурила брови. — Не говори ерунды! Ты была, есть и будешь моей сестрой! У меня никого ближе тебя и родителей нет и не будет! — Я рада это слышать, — улыбка расползлась на губах старшей. — Но я всё равно не могу тебе рассказать что-либо. Не сейчас. Но доверься мне, хорошо? Как буду готова, ты узнаешь всё, что тебя интересует. — Хорошо, я тебе доверяю и только поэтому я не буду донимать тебя расспросами, хотя, честно, у-ужасно хочется! Скажи тогда, как там поживают Джулия-сан со своими сорванцами-ангелочками? — Хикари не виделась с ними лично, но по частым рассказам Юми, которые порой приходилось вытягивать клещами, она поняла, насколько они замечательные люди и какая несчастная судьба настигла эту бедную семью. Джулию бросил муж, оставил ее, беременную близнецами, Нэтсуко на тот момент было пять. Тот человек, что их оставил, наверное, сейчас живет в большом городе припеваючи, даже не вспоминает о своей семье, а может он спился и каждую попойку вспоминает прошлую жизнь, к которой больше не вернуться, а может и вовсе умер. Этот мужчина бесследно пропал с радаров, а Джулии и Нэтсуко ничего не оставалось, кроме как идти дальше, после чего к их дуэту присоединилось еще двое — Кейджи и Иоширо. — Они всё так же полны энергии, как и всегда! — лёгкая улыбка коснулась лица старшей Коуэн. — Прости, что не могу рассказать тебе всё прямо сейчас, Хи… — Всё нормально, сестрёнка! Я могу ещё подождать, тем более что у меня есть письмо, которое, надеюсь, ответит на все мои вопросы! — со смешинкой в голосе отозвалась девушка, — Ладно, я пошла, а ты — поторопись и спускайся обедать. Кстати, сыграешь мне снова на флейте? Ты давно уже не играла. — Хорошо, можешь прийти ко мне сегодня вечером, когда уже все лягут спать, пойдем в сад и я там сыграю все, что только захочешь! — Хикари, удовлетворенная ответом, выпорхнула из комнаты сестры и направилась с письмом к себе, чтобы спрятать то в укромном месте.       Спускаясь по лестнице, Юмироу не покидало чувство некоторого беспокойства. Что-то либо пойдет не так, либо уже пошло под откос. Вроде ничего не изменилось: яркое освещение в столовой, шёлковая белая скатерть на длинном деревянном столе, на котором расположились различные экзотические блюда — Юмироу до сих пор не понимает, зачем столько готовить, если за трапезой будет только четверо людей, ведь после всё то, что не доели, пойдёт на выброс, только продукты переводить — резные стулья, за которыми уже сидели все члены этой, чрезмерно богатой, семьи. Девушка села рядом с пустым местом, дожидаясь Хикари, та, как пришла, как-то странно-заговорщически на неё посматривала. Плохое предчувствие начало давать о себе знать по полной, а невидимая красная лампочка в голове неистово мигала. Юмироу насторожилась, её инстинкты никогда не обманывали, что же такого должно было произойти, что они прям так и кричали: «Беги в свою комнату, залезь под одеяло и притворись, что тебя не существует!» — Эй, Юми-чан, — подозвала младшая шепотом девушку и слегка наклонилась к уху своей сестры, — Матушка обещала рассказать нам, по её словам, грандиозную новость! Правда здорово? — улыбнулась та, а старшую прямо-таки передёрнуло от этой новости, ведь это было никак не здорово! Ей хватило того случая, что произошел с ней в одиннадцать лет. А потом продолжалось и по сей день.       Лайла её, знатно так, обманула. Сказала, клятвенно клялась, что на том мероприятии будет много всего интересного, столько людей будет, столько знакомств! Всё же кончилось тем, что Юмироу сидела в саду незнакомого ей поместья, слава Богу, что тогда Оган был с ней и она не заблудилась в этом «сказочно-интересном» месте. Да, на том мероприятии были знакомства, но вот вообще неприятные! Мальчишка, с которым она там решила поговорить, а может даже и подружиться, оказался настоящим маменькиным сынком и ленивым скупердяем! Игрушкой поделиться не хотел, а когда они вроде как нормально общались, неожиданно ему что-то не понравилось, разозлился, дернул ее за плотную яркую косу и убежал в слезах к матери. Сам играть ни во что с ней не хотел, говоря, что с девчонками не водиться, и это несмотря на то, что он сам похож на блондинистую плаксу! Чуть что, так сразу под мамину юбку прячется!       После было еще несколько таких встреч, которые устраивали та семья и Коуэны, сами они уходили решать какие-то деловые вопросы, а детей оставляли на слуг в отдельной комнате. Те немногие, кому доводилось присматривать за детьми, особым энтузиазмом не отличались и лишь изредка заглядывали в комнату, проверить, не поубивали ли они друг друга.

***

      Мальчик злобно поглядывал на свою ровесницу, что читала книгу своей младшей сестре, ему было безумно скучно. Он недовольно фыркнул и продолжил смотреть у себя на телефоне прохождение како-то игры со стрелялками. — Можешь, пожалуйста, сделать звук потише? Мы не можем сосредоточится! — раздраженно прикрыв книгу, старшая поднялась с насиженного пуфика, собираясь взять стакан воды, так как от долгого чтения в горле пересохло. — Ага, а еще че тебе сделать? Может еще ботаническую книженцию для ботанички принести? — ядовито выплюнул парень, удваивая громкость на динамике, отчего звуки выстрелов и ругань играющих начали разноситься по всей комнате. — Эй, Иоширо, ну я же нормально попросила сделать чуть тише! Что ж е ты такой противный! — Девочка топнула ножкой и подошла к мальчишке, который даже бровью не повел на раздраженную особу рядом. — Вот скажи, а, почему именно с твоей семьей отец хочет строить какие-то деловые дела? Почему не найти семью, в которой будет хотя бы один пацан, с которым мне не будет скучно? Нет, надо было ему связываться с этими, где только две девки. Одна мелкая козявка, а другая ботанка и зазноба.       Юмироу подавилась воздухом от возмущения. Ее он мог сколько угодно обзывать и лезть к ней, но он задел ее младшую сестру, что от таких громких звуков из телефона, прикрыла ручками уши, понимая, что то, что произносят люди на видео, далеки от праведенства. — Ах ты…! — выхватив у расслабленного и уверенного в своей победе мальчугана, телефон, девочка ловко его выключила и спрятала за пазуху. — Эй, ты чего творишь, пришибленная? Верни телефон, дура! — Иоширо сыпался в ругательствах, пытаясь выхватить у Юми свою собственность, однако ловкости у девочки было побольше, отчего ему ничего не оставалось, кроме как схватить ту за волосы и крепко сжать, чтобы она не смогла выбежать из его хватки. — Ай! Верну, но сначала извинись перед Хикари! Дурак необразованный! Тебе бы точно книжки не помешало почитать! — все еще находясь в захвате, Юми не теряла прыти, наступив со всей силы мальчику на ногу, тот от боли разжал руку, выпуская волосы. — Ты реально ботаничка, червяк книжный, так в этих бумажках и помрешь! Никто тебя замуж не возьмет с твоим противным характером! — А за кого мне выходить? За тебя, чучело необразованное? Тогда уж я предпочту зарыться в тех же бумажках! Извинись и верну телефон. — Фу, да нафиг ты мне не сдалась! — Юмироу фыркнула и достала телефон, показывая другой рукой на Хикари, которая сидела и не понимала, что ей делать. Звать родителей? Помогать Юмироу? Да она и так прекрасно справляется… Иоширо раздосадовано вздохнул, взглянул в сторону младшей и пробубнил еле слышно извинения. — Что-что? — с издевкой Юми приложила руку к уху, показывая, что не расслышала. — Да извини, блин, ну тебя, противная ботаничка! — с раскрасневшимися щеками Иоширо подошел к Юми и яростно выхватил у той телефон, не забыв пройти мимо нее к своему пуфику, предварительно пихнув ту в бок, отчего Юми чуть не упала. — Дурак!

***

      Вот и сейчас, только вспомнился этот наглый мальчишка, вся холодность и безразличность уступают место перекошенному лицу и слегка подёргивающемуся глазу. Она виделась с ним еще несколько раз и на каждой встрече он казался ей всё таким же избалованным, своевольным парнем. Часто спорил с Юми, даже если та была права, тот продолжал гнуть свою линию, не упуская моментов подстегнуть девушку в незнании чего-то, хотя сам был не шибкого ума. — В общих чертах, — начала свой монолог Лайла и встала из-за стола, аккуратно вытирая губы салфеткой, — Через некоторое время к нам должны приехать гости, очень важные. Их семья шьёт для нашей прекрасные наряды и поставляет нам, а мы взамен отдаем им некую долю от всех стеклянных скульптур, которые воспроизводит фабрика Рэя, я правильно говорю, дорогой? — с улыбкой взглянула на своего мужа Лайла. — Да, и, как вы поняли, юные леди, вы должны предстать перед ними во всей свей утончённой красе. — На этой встрече будет важная сделка, поэтому всё должно быть идеально, вы поняли нас, Юмироу, Хикари-тян? — обратилась к ним матушка, на что они обе сдержано кивнули, — Вот и славно, а теперь доедайте и до ужина вы свободны! — Спасибо, я наелась, — проговорила Юми и встала из-за стола, поклонилась и ушла к себе в комнату. — Юмироу, тебя это касается, в частности, в первую очередь, поняла? — напоследок Лайла выкрикнула ей, все-таки эта женщина никогда не любила, чтобы последнее слово было не ее.