Пустой горизонт

Смысл не в пустом графине, мы с тобой жили в безмолвной пустыне.

      Наталья Александровна как раз заканчивала готовить ужин, когда раздался звонок её мобильного телефона. — Алло, — устало ответила она, размешивая ароматный суп. — Здравствуйте, Наталья Александровна? — послышался незнакомый мужской голос. Что-то в этом голосе насторожило её, заставило сердце тревожно сжаться. — Да, я слушаю, — осторожно произнесла она. — Позвольте представиться, я работаю в банке, который выдал вам кредит… Наталья Александровна ощутила, как в горле сгустился ком — вестей из банка она в последнее время боялась, как беды.       Мужчина сообщил, что у неё возникли проблемы со страховкой по ипотеке. И если она срочно не продлит полис, банк заберёт квартиру. Рука с половником бессильно опустилась, глаза застлала пелена слёз. Вся её стойкость, всё, что она выстраивала с таким трудом — рушилось в один миг, словно карточный домик от лёгкого дуновения. Почти погашенный кредит — всё может пропасть из-за какой-то бюрократической оплошности! Ни одна из страховых фирм банка не согласилась продлить полис на её больного мужа Анатолия, его состояние оставалось слишком шатким, а значит нужно было срочно искать другой выход из этого тупика.       Но Наталья Александровна мгновенно собралась. Сейчас не время падать духом и размениваться на слёзы.Она поблагодарила звонившего за ценное предупреждение и решительно положила трубку. Впереди её ждала нелёгкая битва с бездушной банковской системой. Но ради своих любимых детей Наталья Александровна была готова сражаться до последнего вздоха! Пусть судьба рвёт паруса, она выдержит этот шторм. Не в первый раз. Её материнского духа хватит на это и не такие жизненные трудности!       Единственным выходом из этого кредитного капкана оказалось срочное рефинансирование в другом банке — последняя доска, на которую можно было встать, чтобы не утонуть. Наталья Александровна обратилась к хорошо знакомой подруге, работавшей в банковской сфере, и та пообещала помочь ускорить оформление всех документов. Несмотря на поздний час, уже к утру её заявление лежало на столе в кредитном отделе другого, более сговорчивого банка — будто за ночь она прошла марафон по острию ножа. Процентная ставка по новому кредиту оказалась выше прежней, что огорчило женщину, но другого выбора у неё просто не было. Сколько стоила эта «ускоренная» процедура — знали лишь две женщины, и та цена навсегда осталась между ними. Уже через два дня прежний кредит был полностью погашен, а новый банк занимался оформлением всех необходимых залоговых бумаг.       Мама Славы собиралась приехать к сыну и привезти пакет документов ко дню рождения внука, заранее оформив все нужные доверенности. Она была готова взять отпуск на работе, лишь бы приехать и увидеть первенца своего сына - своего единственного внука и наследника. Теперь оставалось лишь с нетерпением ждать этого радостного события.       А в большом городе тем временем происходили свои — тихие, почти незаметные — перемены. Настя уже взяла академический отпуск в университете, ей становилось всё тяжелее добираться на занятия из их общей квартиры на автобусе в далеко расположенный вуз. Настя, будто перелётная птица, вернулась в родное гнездо — укрыться, согреться, дождаться, когда под её сердцем родится новая жизнь. В родном, тёплом для души городе Насте было спокойнее. В шумной, равнодушной столице каждый взгляд в транспорте словно спрашивал: «Ты правда готова к этой жизни?». Когда кто-то поспешно отводил глаза или кому-то неловко было смотреть на неё — от этого Насте становилось тяжело на душе. Её силы таяли от немых вопросов. Она ни с кем не ругалась и не спорила, ей просто было не приятно видеть тонны сторонних взглядов на своей душе. Почему чужие люди с такой лёгкостью решают, как ей жить? Почему их молчание жалит сильнее слов? Она оставалась такой же молодой и привлекательной, да и усталость, казалось, только добавляла очарования её облику. Но всё же взгляд Насти, словно по привычке устремлялся в окно автобуса, чтобы случайные пассажиры не заметили, как по щеке скатывается горькая слеза отторжения… Ей самой иногда казалось, что они со Славой совершенно не готовы к той новой жизни, которая их ожидает.       Слава продолжал ходить на работу — уже третий месяц без копейки. И с каждым днём веры оставалось всё меньше, как и мотивация. Уйти после первого же невыплаченного месяца казалось ему самым верным решением. Но Коля, его старый друг, останавливал порывы Славы: — Нормальная работа, честно. Через сезон всё выплатят, обязательно. Раньше платили исправно. Там, видно, с аэропортом какие-то проблемы, из-за которых задерживают зарплату, но раньше мне платили исправно. Раз есть работа — значит, и деньги появятся, это лишь вопрос времени. — Я уже не верю, Коль, — тихо бросил Слава. Он похудел, осунулся, и даже голос его звучал будто вполголоса. — Ты вообще нормально питаешься? Что-то бледный совсем, — по-дружески интересовался Коля. — Да ем регулярно и вполне сытно, не беспокойся, — уверял его Слава. — Эти полуфабрикаты, что ли, что у тебя в контейнере? Непонятно, что там внутри вообще… Вот от них у тебя и сил нет совсем, — проницательно заметил Коля. — Ладно, будут деньги — нормально поедим. Ты, видно, совсем не понимаешь, как сейчас тяжело приходится. Разве тебе не надоело до сих пор жить с родителями? — с досадой огрызнулся Слава, которому становилось всё сложнее сдерживать накопившиеся эмоции. — Ты до сих пор играешь ещё в нашу игру? — как бы между прочим поинтересовался Коля, явно догадываясь о причине плохого настроения друга. — Ага, теперь я «гладиатор», — с нескрываемой гордостью, как о настоящем достижении, ответил Слава. — Да ладно, не может быть! Поздравляю! — искренне изумился Коля, ибо знал, что звание «гладиатора» в их любимой игре могли получить лишь единицы из сотен тысяч игроков после долгих месяцев упорной борьбы. — Игра… Уже и смысл в этом теряется… Как будто всего достиг, — задумчиво добавил Слава, как человек, явно не высыпавшийся несколько ночей подряд. — Тогда играй уже за деньги! Уверен, за твоё мастерство заплатят немалые суммы, лишь бы ты поиграл от их имени, — предложил Коля. — Так зачем мне тогда здесь торчать? Может, вместе забросим все и пойдем в киберспортсмены? — оживился сарказмом Слава от перспективы легких денег, но искренне не веря в слова своего друга.       Но Коля продолжил методично работать еще целый год, так и не дождавшись ни копейки зарплаты, но по-прежнему веря обещаниям начальства. А вот Слава покинул эту сомнительную контору проработав ровно три месяца, решив больше времени проводить с любимой женой перед скорыми родами, нежели тратить нервы на рабский труд.       Декабрь уже оторвал немало листков с календаря, а жизнь Славы так и не наладилась. Чтобы проводить больше времени со своей женой, он первое время жил вместе с Настей у её родителей, но не смог выдержать внутреннего давления из-за провала такой простой на первый взгляд миссии — обустроить для семьи отдельное комфортное жильё, которым бы стала их маленькая квартира. С начала всех ремонтных работ прошло уже полгода, наступил девятый месяц беременности Насти, а жильё по-прежнему не было готово к новой жизни. Чтобы скрыть свои мучительные переживания, Слава под любым предлогом возвращался домой и, запершись от проблем, предавался своей пагубной страсти — компьютерным играм. Его душевная боль и самоистязания были настолько велики, а уход от реальности в виртуальный мир — так полон, что Слава совершенно терял счет времени. Как гласили бывалые игроки, он стал легендарной личностью, чьи невероятные достижения обсуждали на игровых форумах, строя догадки о том, какие причины побуждают такое фанатичное служение вымышленному миру. Все принимали Славу за настоящего фаната, просто безумно любящего своё увлечение. Он собирал вокруг себя сотни поклонников, а зачастую не мог оторваться от монитора до самого утра, ибо его переполняли личные сообщения с просьбами о помощи и советах. Слава стал по-настоящему уникальным чемпионом тех виртуальных битв, и лишь ничтожные доли процента игроков могли похвастаться таким почетным званием, завоеванным в конце долгого сезона. Но он никогда не рассказывал, какую цену заплатил за эти иллюзорные достижения в виртуальном мире. Лишь в игровой энциклопедии осталась краткая строка о его подвигах. Разработчики игры обратились к Славе лично, подарив ему коллекционное издание, а также ключ к закрытому бета-тестированию новой игры, которая будет доступна лишь ограниченному кругу избранных в следующем году. Они также просили его поиграть на зарубежных серверах, поскольку там не было еще такого выдающегося геймера, и другие игроки не могли пройти некоторые самые сложные уровни. Но Слава отказался, у него появилась весомая пяти килограмовая причина…       Все последние дни Настя с нетерпением ждала этого долгожданного момента - рождения их первенца. Ей не терпелось поделиться своим счастьем с любимым мужем, чтобы он был рядом в эти волнительные часы. Но Слава так и не приехал...Когда начались схватки, Настя всячески отгоняла от себя тревожные мысли - вдруг с ним что-то случилось? Нет, он обязательно появится вот-вот. Она не хотела никому звонить из родных, чтобы не портить такой радостный момент. Слава должен был разделить его вместе с ней.       Долгие часы ожидания в одиночестве растягивались для Насти в вечность. Родные успокаивали её, как могли, но их поддержка не могла заменить тепла любимых рук. Как же ей не хватало его сейчас! Хотелось плакать от тоски и неизвестности. Но Настя изо всех сил сдерживала слёзы, чтобы никто не догадался о её внутренней боли разлуки в такой ответственный момент. Нет, она не могла подвести Славу и испортить это счастливое событие! Ради их любви, ради малыша, который скоро появится на свет, она должна быть сильной. И пусть даже её сердце разрывается от невыносимой тоски по мужу, Настя упрямо заставляла себя улыбаться сквозь непрошенные слёзы. Ещё чуть-чуть... Она верила - Слава обязательно приедет. А пока она подарит ему прекрасного малыша, плод их любви, ради которой стоит вытерпеть любые испытания...       Можно было в уверенностью ожидать, что известие о рождении ребенка потрясет его до глубины души, заставит мгновенно сорваться с места, пересечь пешком и автостопом сотни километров, лишь бы поскорее обнять жену с новорожденным чадом. Но увы, в тот момент Слава пребывал совсем в другом городе и в другой реальности. Он не спал уже трое суток, погрузившись в свой иллюзорный мир и позабыв все данные обещания. Настолько сильно Слава оторвался от настоящей жизни, что перестал ощущать даже голод. Известие о рождении сына едва ли пробилось сквозь пелену его увлеченности, словно к замурованному в склепе вурдалаку. Лишь мама Славы сумела пробудить в нем человеческие чувства, приехав стремглав, как только услышала радостную новость о появлении долгожданного внука. — Даже не хочу знать, что на этот раз послужило причиной твоего отсутствия рядом с женой в роддоме. Что с тобой происходит в последнее время? — с порога строго спросила Славу его мама. — И сам не пойму… — растерянно ответил Слава, опустив глаза. — Ладно, разберемся с этим потом. Собирайся срочно, поедем забирать Настю из роддома! — решительно объявила мама.       Поездка в роддом того города, где родила Настя, казалась Славе смутным сном. Он словно очнулся от оцепенения, лишь когда взял на руки крохотного сына, завернутого в розовое одеяльце из-за отсутствия синего. Слава, нежно прижимая к себе драгоценный сверток, смотрел в окно палаты, где на асфальте были выведены красками трогательные надписи от счастливых отцов: «Спасибо, Маруся, за нашего сыночку!», «Спасибо, любимая, за доченьку!», «Я вас обожаю!». И Слава наконец осознал, какой важный момент своей жизни упустил ради иллюзорных побед в игре. Но теперь, держа на руках плод их с Настей любви, он почувствовал себя по-настоящему счастливым.       Настю выписали из больницы, а Слава провел лишь один вечер в доме со своей женой и новорожденным сыном, а утром уже отвозил домой маму, прилетевшую разделить его радость на вокзал. Тягостное молчание старших родственников красноречиво говорило о их отношении к его поступку. Предстояло многое исправить. Поиск работы, завершение ремонта, оформление документов на квартиру, так как мама передала все нужные бумаги. Но проблемы превращались в снежный ком, скатывающийся в пропасть за пустой горизонт. Мама оставила Славе немного денег, чтобы он оплатил хотя бы коммунальные услуги в квартире, но он, поддавшись неотступающему голоду, решил потратить их на нужды съедобного плана, оставив счета неоплаченными. Семья по-прежнему была уверена, что Слава вот-вот получит зарплату, несмотря на все задержки. Но сам он уже сомневался в этом, потому тайком оставил деньги матери на необходимые вещи и продукты. Слава стал реже предаваться своей страсти к компьютерным играм, но продолжал мечтать о том, что капитал редких виртуальных предметов и артефактов, накопленный им в играх ценой неимоверных усилий и в то же время бесполезно потраченного времени, однажды можно будет выгодно продать за реальные деньги. Быть может эти мечты воплотились в жизнь спустя годы. Даже, если так тому и стать, к тому времени деньги утратили для него прежнюю ценность. Но в данный момент его жизни, Слава остро нуждался в каждой копейке и был готов пойти даже на обман, лишь бы раздобыть их...