Тлеющие угольки

- Вам пакет! Луженый голос адъютанта настоящим громом разнесся по тихому кабинету, пробудив павшего в неглубокий сон тролля. - Откуда? – оторвав голову от стола и протирая глаза, пробурчал главнокомандующий. – Какой еще пакет? - Из Рамадана, сэр, - чеканно ответил тролль-адъютант, сверля взглядом противоположную к себе стенку, стоя ровно, как штык. – Велели доставить и не открывать, как доложили - в пакете что-то срочное и очень важное. Безопасность Альтернии, печать канцелярии Рамадана. - Сюда давай, остолоп, - буркнул пребывающий в крайне плохом расположении духа командующий. Получив в руки посылку, взгляд темных глаз уперся в адъютанта. – Ты все еще тут? Молодой бедняга весь побелел от буравящего взора командования и, неправильно отдав воинский салют, поспешил удалиться. Сидящий за столом тролль достал из ящика стола канцелярский нож и принялся за пакет. Сам он был отнюдь не стар, хотя уже отнюдь и не молод - он был троллем явно статного вида. Крайне высокий рост, как для низшекровки, пронзительный взгляд, слегка видная дневная щетина, темные волосы и просто огромные рога, которые и сделали главнокомандующего знаменитым среди подчиненных. Многие считали генерала Нитрама нескладным, как для своего огромного роста, но все злые языки сразу замолкали, когда на горизонте появлялась темный мундир и два огромных рога. Наконец-то пакет поддался и уже затупившийся от годов службы нож смог распороть плотную ткань. Руффио сразу не понравилась такая доставка документов, потому, что обычно подобным образом доставляли только самые важные приказы, да и то – не всегда… Да и срочные вести из вечно мирного и спокойного вот уже сотни лет Рамадана выглядели довольно подозрительно. На стол выпали несколько черно-белых фотографий, один русинок карандашом, свернутая в четыре раза карта и само письмо, которое тоже было запечатано лично перстнем губернатора, а за ним – выкатился и сам перстень увенчанный крупным рубином. - Что же произошло-то… - едва слышно пробурчал Руффио, обращаясь больше к самому себе. Его тонкие пальцы сначала коснулись фотографий. На всех трех были запечатлены тролли, причем все трое – в цепях и с гримасой ярости на лицах. Двое низшекровок и один здоровяк-синекровный. Стандартная практика ведомств Империи – фотографировать заключенных стало модно, в последнее время. Хотя, что тогда в цепях делает закованный высший? На рисунке же была изображена какая-то девушка-тролль. Художник явно постарался, изображая во всех подробностях тонкие черты лица, даже перенеся на бумагу кривую улыбку дамы, ее макияж и широкополую шляпу. С рисунка на нее смотрели смеющиеся глаза с хитростью внутри, которые принадлежали какой-то явно важной и явно очень хитрой высшекровке. Руффио хмыкнул и отложил искусный портрет в сторону, принявшись за письмо. Печать поддалась легко, и вскоре тролль развернул пред собой небольшой лист бумаги: Ставке Командования, Главнокомандующий, Рамадан просит Вас и всю 5-ю Отдельную Армию о помощи. Также, я, как губернатор, вынужден умолять об услуге. Я прошу Вас, чтобы информация, которую Вы прочитаете ниже не пошла дальше по цепочке командования, оставаясь на уровне внутренней проблемы Рамадана и земли Фейго включительно. Не думаю, что Вам необходимо объяснять что будет, если во дворце узнают о наших проблемах. Город находится в ситуации, которая близка к критической. Пиратская эскадра, как воздушных, так и морских кораблей грозовой тучей зависла над нами – мы даже точно не знаем, где именно сейчас эти мерзавцы. Буквально вчера Тайная Полиция доложила мне о том, что неизвестный корабль абсолютно без проблем пришвартовался у гавани и оттуда сошли десяток лиц, которых не удалось опознать. Предположительно трое вскоре попали в руки наших жандармов вскоре, устроив драку с поножовщиной в портовом кабаке. Всех троих преступников взяли живыми, однако, один жандарм убит, а еще двое пребывают в крайне тяжелом состоянии – удары синекровного сразили их. По информации, которую моя служба охраны смогла вытащить из одного бандита – пираты располагают почти дюжиной морских кораблей и минимум тремя воздушными. По информации пленного, всего в распоряжении пиратского командира эскадры около двух тысяч прекрасно обученных и закаленных в боях воинов. К сожалению, мои войска в городе крайне скудны, силы жандармерии и полиции состоят из восьмисот троллей, под ружье могут встать около четырех сотен солдат из расквартированного в городе пехотного полка. А из флота у нас в распоряжении две батареи береговой обороны (по дюжине 75-мм казнозарядных орудий каждая) и два устаревших крейсера-авизо (прим.автора: авизо – быстроходный морской корабль для доставки почты). Этих сил мне едва хватит на то, чтобы охранять ключевые здания Рамадана и для того, чтобы задержать пару не очень крупных кораблей, не более. Командующий. Я умоляю о Вашей помощи. Некоторые горожане говорят, что Рамадан решила навестить сама великая Маркиза. Мои силы не смогут удерживать даже видимость порядка в городе долго. Нам не справиться без вашей помощи. Вместе с картой местности и акватории, трех фотографий, одного рисунка неизвестного городского художника в пакете также будет мой личный перстень.

Губернатор Ноксер.

Руффио задумчиво положив письмо на стол, смотря при этом на настенную искусную картину Ее Величества. Если пираты и вправду нависли над Рамаданом – это дело явно общегосударственной важности. Однако, он не мог не признать, что слова губернатора звучали крайне логично, если информация дойдет до высшей власти Альтерни… Тролля передернуло. Сомнений в том, что этим делом занялись бы войска высших - не было ни капли. А он, как никто другой помнил, что это такое. - Конкар! – громко позвал своего помощника Руффио, вставая с насиженного кресла. - Да, сэр? – увенчанная двумя зазубренными рогами голова появилась в дверном проеме уже через пару секунд. - Войди и слушай, - произнес генерал, развернувшись на каблуках, слыша по звукам, как захлопывается дверь за его верным адъютантом. – У нас новая задача. Мы выдвигаемся в Рамадан. - Рамадан, сэр? – последовала миниатюрная пауза, после которой тролль продолжил. – Мне начать подготовку армии? - Да, начинай. И прикажи воздушному флоту тоже подготовиться, - слабо махнул рукой Нитрам, задумчиво глядя в окно. – Напомни, сколько у нас кораблей? - Семь клиперов «Эрзац Шихау» и два корвета «Занта», сэр, - отчеканил Конкар, уже ведя записи в своей записной книжкой, расписывая всю подготовку не маленького войска земель Фейго для похода к портовому городу на задворках Империи. - Отправь их в Море Бурь, небесный кильватер Рамадана. Пусть сидят в облаках и ждут команды. Ах да, насчет на армии… прикажи свернуть все батареи тяжелой артиллерии и отправить их на прицепных вагонах вместе со всей армией. Что-то мне подсказывает, что помощь «Бога Войны» (прим.автора – артиллерию особенно крупного калибра солдаты называют «Богом Войны» за ее разрушительную силу снарядов таких пушек) нам поможет… - Вас понял, сэр… разрешите идти? – адъютант замер по стойке «смирно», глядя на командира. - Разрешаю. Не успела дверь хлопнуть за побежавшим исполнять приказы троллем, а Руффио уже обуяли мрачные мысли. «Это станет нашей самой трудной компанией…» - внезапно появилась мысль в голове генерала, причем так, словно она была… не его. А за окном, тем временем, военная машина Альтернии уже начинала набирать обороты – солдаты выходили из казарм и начала оживать железная дорога…