Танго втроем

Игриво вскинув брови, парень просто упивался своим тонким вопросом. - Кол, если ты таким «изощренным» образом пытаешься узнать, кого я предпочитаю Клауса или Стефана, то извини, я на твою удочку не попадусь. Кэролайн ожидала внезапной остановки, поэтому не споткнулась, когда ее партнер застыл, как вкопанный. - Но как? Откуда ты узнала? Кэролайн состроила дразнящую мордочку, но пожалела своего темпераментного собеседника, и ответила. - В первую очередь по форме черепа. Я патологоанатом, работаю в морге. Для меня не было проблемой, увидев тебя, вспомнить Элайджу. У тебя же словно фломастером на лбу написано «младший брат Элайджи Майклсона». - Что, серьезно? – обижено спросил, тут же надувшись, Кол. - Конечно, шучу. Я видела тысячи твоих фотографий с Ником в юности. Мне не надо было представлять Элайджу, достаточно было представить тебя чуть более взрослым. Кол с заметным облегчением кивнул, и Кэролайн подумала, что могла бы его узнать только по чрезмерно раздутому эго, присущему представителям семейства Майклсон. Мысль о том, что он похож сам на себя, а не на его великолепного старшего брата, могла утешить только такого самовлюбленного индивидуума. Кэролайн мысленно погладила себя по головке за столь удачный ход. - Так что ты тут делаешь? – Она решила воспользоваться усыпленной бдительностью молодого человека. - Пытаюсь тебя соблазнить? – игриво предположил Кол, не попавшись на удочку. - Извини, но ты для меня проходишь по категории «младший брат». Это даже хуже, чем френдзона. Так что, давай сразу договоримся, что не будем тратить ни твое, ни мое время. Останемся друзьями? - Ну, ты скучная! Как я по твоему смогу дразнить Ника! – с досадой заныл Кол. Его чрезмерная фееричность и театральность были приятным украшением сегодняшнего трагичного дня. Кэролайн вспомнила о том, что произошло, и нервно оглянулась. Она с удивлением подумала о то, что забылась, и безрассудно подставила младшего брата Клауса под возможную пулю. Почувствовав, как партнерша в руках из расслабленной кошечки превратилась в натянутую струну, Кол нахмурился. - Мне жаль, что тебе пришлось через так многое пройти. Кэролайн окончательно пришла в себя. Она покачала головой, не веря, что так легко могла забыться. - Извини, мне надо припудрить носик. Закажешь мне пока что-нибудь выпить? - Ваше предпочтение, мадмуазель? – паясничая, поклонился Кол. - Удиви меня, - подмигнула Кэролайн, и направилась в сторону женского туалета. Затерявшись в толпе, она вышла через задний ход, пробралась к угнанному мотоциклу Стефана, и с раздражением обнаружила сидящего на нем Кола. Он дурашливо имитировал звуки двигателя и крутил руль. В его исполнении «трын-дын-дын-дын-дын» заставило Кэролайн не сдержаться, и захихикать. - Пришла за пудреницей? – с понимающей усмешкой пропел Кол. - Ты такой понятливый, - раздраженно, что ее побег не удался, но все же с улыбкой фыркнула Кэр. - Да, помимо того, что я самый красивый в семье брат, я еще и самый умный! – продолжил любоваться самим собой Кол. - А главное, самый скромный, – Раздался за спиной Кэролайн сердитый голос Стефана. Он подошел к мотоциклу, окинул его внимательным взглядом, отвесил Колу подзатыльник, и потребовал немедленно слезть с его собственности. Судя по бурному веселью на лице Кола, стервец ничуточки не обиделся. - Ой, дядечка, только не бейте! Возьмусь напомнить, что на этот раз, это не я угнал твой байк, так что твои претензии не справедливы. - При учете того, сколько раз ты его угонял раньше, я могу предъявлять тебе претензии до скончания твоей жалкой жизни. - Так, так, так, а вот и наша беглянка, - ехидный голос Кэтрин прервал препирательства. - Кэти? – удушливо пискнула Кэролайн, и бросилась в объятья подруги. - Ты с ума сошла, - неожиданно взорвалась Кэтрин, насладившись своей долей объятий и поцелуев. – Какого черта, ты убежала! Ты едва выжила, находясь под охраной, что навело тебя на мысль, что ты лучше справишься в одиночку? - Кэти, я просто не хочу, чтобы кто-то еще пострадал! – Кэролайн растеряно смотрела на подругу, и пыталась понять, что произошло, что она столь взбудоражено себя ведет при посторонних. Кэтрин могла выплеснуть эмоции, но только, когда они тет-а-тет. Для всего остального мира это была высококлассный профессионал, высокомерная стерва, железная леди – все что угодно, только не растерянная девушка. Смутное подозрение скользнуло где-то на периферии сознания. И Кэролайн задала терзавший ее вопрос. - И что ты тут делаешь? - Что я тут делаю? Пытаюсь вдолбить крупицы разума в твою бестолковую голову! Кэролайн лишний раз убедилась, что подруга была на взводе и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она пристально присмотрелась к несколько растрепанному виду Кэт, и расплылась в хитрой улыбке. - Я что-то пропустила? - О чем ты, черт возьми! Не смей переводить тему! – погорячилась ответить Кэтрин. - О Боже! Ты мне изменила! – восторженно взвизгнув, подпрыгнула Кэролайн, чем заставила Кэтрин стиснуть зубы. - Конфетка, меня просто приводит в экстаз твое стремление избавиться от меня, - обижено фыркнула Кэтрин. - Если при этом ты скажешь, что добралась до роскошного тела самого горячего сенатора на этой планете, то да, я в абсолютном восторге! – Игриво подбросив несколько раз брови, Кэролайн вытянула губы в поцелуе, - О! Он такая вкусняшка! Кэтти, ну пожалуйста, скажи, что ты его трахнула! - Эй! Фу! Вы о моем старшем брате говорите, - скривившись, застонал Кол. - Ох, я тебя умоляю! – фыркнула Кэролайн. - При учете того, сколь хороши все твои братья, у тебя уже должен быть иммунитет на восторженные вопли безумных девиц. - В основном, я привык выслушивать восторженные вопли в свой адрес, - проворчал Кол. – И уж, конечно, я не привык слушать обсуждение деталей тела Элайджи, и его вероятного сексуального соития! - О! – вскрикнула Кэролайн. – Ты просто сталкивался со слепыми, лишенными рассудка и чувственности дурочками! Ни одна нормальная женщина, видя это сексапильное совершенство, упакованное в идеальный костюм, не может сохранять хладнокровие и вести себя адекватно. Впрочем, что ты в этом понимаешь! Давай Кэтрин, я хочу слышать подробности, так ли он хорош, как обещает упаковка, и как ты заполучила в свое распоряжение это божественное тело! Кэтрин раздраженно закатила глаза к небу, и в этот момент раздался насмешливый голос предмета их обсуждения. - К моему глубочайшему сожалению, мисс Катерина отказалась не только от всего тела, но и от некоторых его отдельно взятых частей. Если быть точным, от руки и сердца. Лицо вышедшего из тени Элайджи было неестественно румяным, что говорило о том, что он слышал выданную ему Кэролайн характеристику от начала до конца. - О! Теперь я понимаю, откуда эта растерянность в глазах моей девушки, - довольно усмехнулась Кэролайн. – Бедный, бедный сенатор Майклсон! Бьюсь об заклад, вы не привыкли к отказам. Внезапно Кэролайн окинула сенатора хищным взглядом, шкодливо улыбнулась какой-то мысли, и направилась прямо к нему, вызвав на лице несчастного волну непонимания и легкого ужаса. Подойдя в упор к Элайдже, Кэролайн медленно и томно поправила его галстук, соблазнительно облизнула губы, и с придыханием шепотом спросила. - Сенатор Майклсон, хотите, научу вас одному трюку, который поможет вам завоевать сердце нашей строптивой девочки? Элайджа судорожно сглотнул, и, нервно улыбаясь, кивнул. - Это было бы мое удовольствие, мисс Форбс. Кэролайн понимающе улыбнулась, запустила руку в его волосы на затылке, и заставила его склонить лицо так, что их губы были напротив друг друга, и в последний момент, сдвинув голову в сторону, приблизилась к уху Элайджи. Что Кэролайн сказала Элайдже, кроме него никто не слышал, но яркий румянец, заливший его щеки, в общем и целом дал довольно точное представление о том, что нашептала ему хулиганка на ушко. - О мой Бог! – выдохнул Кол, - Мисс Кэтрин, я целиком и полностью понимаю, почему вы отказали моему брату. Кто в здравом уме уйдет от этой женщины! - Мисс Форбс, я искренне признателен вам за столь гм… детальный совет, - ошеломленно пробормотал Элайджа. - Ну, достаточно, – прорычал Стефан, и потянул Кэролайн за локоть в сторону. – Ваши матримониальные планы разрешите как-нибудь без нашего участия. Меня значительно больше волнует безопасность Кэролайн. А мы здесь простреливаемся, как минимум с четырех сторон. Появившийся в этот момент Клаус согласно кивнул. - Я подготовил комнату в клубе, хозяин пытался отказаться, но пришлось использовать свои особые полномочия для убеждения. Комната не Бог весть что, но, по крайней мере, в ней нет окон, что в сложившихся обстоятельствах воспринимается как плюс. - Раскомандовался тут, - игриво фыркнул Кол - ты не обладаешь эксклюзивными правами на мисс Форбс. - Еще одно слово и я вырву тебе печень, - прорычал Клаус. - Сколько себя помню, столько ты мне это обещаешь. Ни на что больше фантазии не хватает, братишка? – усмехнулся Кол. - Достаточно! – отрезал Элайджа. – Сейчас не место и не время для реализации ваших детских комплексов. Заткнитесь оба, и ведите себя как взрослые. - А что он… - хором начали Клаус и Кол. Поняв, что происходит, они, наконец, заткнулись, обменявшись злобными взглядами. Кэролайн покачала головой, вздохнув, спросила, - Ребят, вы не оставите меня на минуточку с Клаусом и Стефаном перекинуться парой слов? - Конечно, я пойду, отдам распоряжение ребятам из службы охраны взять подходы к комнате под контроль. Кэтрин, дорогая, не составишь мне компанию? - Элайджа, предложил Кэтрин руку в старомодном стиле. Недовольно покосившись на подругу, она приняла руку. Элайджа взглянул на младшенького Майклсона, который явно собирался продолжать портить и без того не простую жизнь троицы, и нетерпеливо зарычал, - Кол, ты идешь с нами. Надувшись, как сыч, Кол засунул руки в карманы брюк, и отправился в бар, бурча себе под нос что-то о том, что ему не пять лет и он не должен слушать каждое указание старших братьев. Убедившись, что они скрылись за дверями клуба, Кэролайн довольно кивнула, посмотрела на своих рыцарей, и пробормотала, - Уходим, пока они не вернулись. - Это будет несколько затруднительно, любовь. – Покачал головой Клаус. – Мы прилетели на вертолете, и боюсь, что на мотоцикле Стефана втроем нам будет несколько неудобно. - И как ты планировал выбираться отсюда? – поинтересовался Кэролайн. - На машине Кола, - пожал плечами Клаус. - Тогда, наверное, хорошо, что я стащила его ключи от машины? – доставая их из кармана, спросила Кэролайн. - Ты еще и карманник, дорогая? – Изумленно вытаращился на нее Стефан, - Стащить что-то у Кола…. Надо обладать не дюжей ловкостью. - Ну, только не в том случае, если ваши тела прижаты друг к другу достаточно плотно, чтобы не обращать внимания ни на что другое, - усмехнулась Кэр. Еле слышное рычание сразу двух ее поклонников создало необычный стереоэффект в ушах Кэр. - Мы едем, или вы будете и дальше выражать степень своего собственничества? Стефан раздраженно вырвал у Кэролайн ключи, и нажал на брелок сигнализации. Кэролайн ни разу не удивилась, увидев, что им подмигнул черный внедорожник, сильно напоминавший внедорожник Клауса. Стефан сел за руль, дождался, когда Кэролайн и Клаус сядут в машину, пристегнутся и сорвался с места. Он ехал на предельно допустимой скорости и боролся сам с собой, чтобы не втопить на полную. На улице уже стемнело, и им было необходимо найти, где переночевать и при этом затеряться достаточно хорошо, чтобы их не нашли ни преследователи, ни друзья. Он взглянул в зеркальце заднего вида на Кэролайн. В темноте деталей было не видно, но ее напряженность была очевидна. - Кэролайн, - он дождался, когда она поднимет взор, и встретится с ним взглядом. – Ты голодная? Кэролайн замерла на мгновение, когда осознала, что последний раз ела вчера вечером, если не считать чашки кофе, выпитой утром. Она никогда не могла завтракать. До часа дня в нее кроме кофе ничего не влезало. - Наверное, да, - она кивнула, пытаясь бороться с подкатившей тошнотой. Поразительно как работает мозг. Еще пять минут назад она не осознавала, что голодна. И вот теперь почти умирает от желания съесть хоть что-нибудь. - Нигде не останавливайся, - сухо буркнул Клаус. – После того, как мы доберемся до места ночлега, я должен буду избавиться от машины, чтобы нас не нашли, и заодно раздобуду поесть. Любовь, ты потерпишь лишний час? - Конечно, - судорожно сглотнув, кивнула Кэролайн. - Я уверен в мотеле обязательно будет какой-нибудь автомат с закусками, - успокаивающе пробормотал Клаус. – Я просто не хочу, чтобы ты лишний раз светилась своей блондинистой головой. Кстати, я очень рад, что ты вернулась к своему истинному образу. - Я же нравилась тебе брюнеткой больше, - усмехнулась Кэр. - Ты будешь нравиться мне даже серо-буро-малиновой в крапинку, - усмехнулся Клаус. Стефан медленно подъехал к парковке мотеля. - Что скажешь? Почему то Кэролайн очень точно поняла, что вопрос не к ней. - Нормально. – Кивнул Клаус. – Давай ключи, номер комнаты сбросишь на телефон. Дэймон раздраженно смотрел на экран монитора, глядя на трансляцию с камеры наблюдения какого-то захудалого бара. Сегодня был явно не его день. Его разочаровывали, все кто мог! Его лучшие аналитики так до сих пор и не выдали ни одного решения загадки, которую им подбросил Монте-Кристо. Стефан…. Он проклинал своего младшенького братца за внезапный приступ рыцарства. Как он мог бросить дело, когда на кону жизни людей? И что такого необыкновенного в этой чертовой Кэролайн Форбс, что все сходят от нее с ума. Вдобавок ко всему Кэтрин, мать ее, Пирс не отвечала на его звонки, выпивая с сенатором Майклсоном в какой-то глуши! По крайней мере, до нее он был намерен добраться. Кэтрин удивленно взглянула на бармена, когда он протянул ей трубку со словами, - Мисс Пирс, это вас. Настороженно поднеся трубку к уху, Кэтрин тревожно взглянула на Элайджу и Кола, которые тут же напряглись. - Киска Кэт, неужели я сейчас услышу твой очаровательный голосок, - ехидный голос Деймона Сальваторе заставил Кэтрин закатить глаза и расслабиться. Братья Майклсон вопросительно переглянулись. Кэтрин раздраженно рявкнула в трубку. - Боже мой, за последние сутки ты позвонил мне пятьдесят четыре раза! Ты догадываешься, что не являешься единственным мужчиной в моей жизни? Это уже похоже на преследование! Раздраженный голос бывшей в эту минуту звучал для Дэймона, как прекрасная музыка. - Киска Кэт, кто взъерошил твои перышки на этот раз, что ты так зла? – усмехнулся Дэймон, рискуя вызвать недовольство собеседницы. - Дэймон, это не смешно! Мою девушку за последние дни три раза пытались убить, а она сбежала с твоим малахольным братцем и его дружком гибридом! Видите ли, она не хочет, чтобы рядом с ней погибали люди! А как я себя при этом чувствую, ее, похоже, не волнует! - Киска Кэт, во-первых, Стефан не малахольный. Он просто задумчивый. А во-вторых, ты понимаешь, что в данный момент проявляешь не свойственные сверхчеловекам человеческие эмоции? – Дэймон наслаждался взрывом вечно сдержанной Пирс. В данный момент она была так похожа на ту девушку, которую он когда-то любил, и, которая была похоронена многие годы, после обрушившегося на нее кошмара в лице Малакайя Паркера. - Дэймон, ближе к делу, - вздохнув, сдалась Кэтрин, понимая, что просто так Сальваторе не стал бы ей названивать. - Я сейчас сброшу тебе информацию. Это очень срочно. - Деймон, ты знаешь, как дорого я оцениваю фразу «очень срочно», особенно после 55 звонков подряд? – промурлыкала Кэтрин. - Ты же говорила, что их было 54. - Это пятьдесят пятый. - Ты самая алчная женщина, из всех, что мне приходилось встречать. - Дэймон, - презрительно фыркнула Кэтрин, - я единственная женщина, которую тебе приходилось встречать. Мои дешевые копии, наводнившие твою жизнь после нашего расставания, трудно назвать женщинами. Продажная девка Татья, и эта Елена - мисс «ах, я такая противоречивая….» Мне, конечно, приятно, что спустя столько лет ты в каждой женщине ищешь меня, но тебе не кажется, что пора смириться и идти дальше? - Ну, что тут скажешь, Кэт, первая любовь, бла, бла, бла…. Ты оставила мое сердце валяться разбитым посреди дороги…. - Я тебя умоляю Дэймон, это общеизвестный факт, у тебя нет сердца! – простонала Кэтрин. - И кто в этом виноват? - Дэймон, у меня нет желания играть в твои игры. Сколько ты готов заплатить за мои услуги? - Господи, Кэт, обязательно каждый раз звучать как дешевая проститутка? - Называй меня, как хочешь, только плати, соответственно таксе. - Может, ты сегодня пойдешь на уступку и сделаешь скидку? - С какого перепугу, - подавилась своим коктейлем Кэтрин, ошалев от подобной наглости. - Ну, может, ты пойдешь на это, взглянув на фото, которое я только что прислал на твой телефон? Кэтрин достала мобильник и раздраженно уставилась на ее фотографию в этом самом баре, на которой Элайджа целовал ребро ее ладони, глядя на нее со столь откровенной страстью, что разночтений быть не могло. - Э, почему это фото должно заставить меня пойти на уступки? – насторожено спросила Кэтрин. - Ну, потому что, если я солью его в прессу, то папарацци превратят твою жизнь в ад. Уверен, все захотят узнать, кто смог очаровать красавчика Эли. Как ты думаешь, как вас назовут в СМИ? Кэлайджа или Кэтли? - Дэймон, не мучься вопросом. Нас назовут мистер и миссис Майклсон. Этим утром Элайджа сделал мне предложение. И так как мой социальный статус некоторым образом поднялся на пару ступеней, я считаю, что мои расценки отныне тоже возросли. Если бы ты не стал торговаться, я бы пошла тебе на встречу и выполнила бы заказ еще по старой цене. Но так как ты, решил, что можешь себе позволить шантажировать меня, то тебе придется заплатить по двойному, праздничному тарифу. - По какому случаю праздник, - раздраженно спросил Дэймон, сдаваясь. - По случаю моей помолвки, - пропела Кэтрин.- И вот еще что, - плутовка отняла трубку от уха, и четко произнесла в динамик «Дэймон грязные штанишки». – Я только что запустила процесс размещения на ютубе ролика с тобой в весьма компрометирующем положении. У тебя есть 500 секунд на то, чтобы найти мой аккаунт, хакнуть его, засечь процесс и остановить. - Киска Кэт, это нереально! – потрясенно прошептал Дэймон. - Не волнуйся, если ты используешь все, чему я тебя научила, ты справишься. Должна же я иногда проверять, помнишь ли ты мои уроки. Я жду данные и деньги, как обычно. Тик-так, Дэймон, тик-так. Кол потрясенно смотрел то на брата, то на очаровательную брюнетку и пытался осознать, что только что услышал. - Вы действительно помолвлены? – с недоверием прошептал Кол. - Скажем так, - мягко улыбнулся Элайджа, - я сделал мисс Пирс предложение руки и сердца, и веду переговоры, стараясь убедить ее стать миссис Майклсон. - Уверен, что это стоит усилий? - Колу явно не понравилось, что Кэтрин посмела отказать его брату. - Кол, где твои манеры! – зарычал Элайджа. Кэтрин злобно ухмыльнулась, глядя на младшего Майклсона. О! Это был очень нехороший мальчик! Она столько о нем знала, что хватило бы на маленький диверсионный отряд. - Кол, дорогой, я думаю, что тебе лучше перестать задавать вопросы. Для всех будет спокойнее, если ты будешь со мной дружить. - Такая уверенная в себе и такая злющая! – насмешливо, с легкой долей презрения, фыркнул Кол. - Кол, - с лукавой смешинкой в голосе начала Кэтрин, наблюдая за лицом собеседника - тринадцать сорок одна. Застывший в шоке взгляд Кола дал понять, что она смогла донести свою мысль. Довольно улыбнувшись, Кэтрин тихо добавила, как бы объясняя. - Я твоя Полночь. Если до этого о Коле можно было сказать, что он был потрясен, то в данное мгновение он производил впечатление человека, которого крепко стукнули пыльным мешком по голове. Медленно проступавшее восхищение на лице младшего брата так удивило Элайджу, что он не удержался, и спросил, - Я что-то пропустил? Кэтрин демонстративно молчала. Кол взял себя в руки, прокашлялся и, не сводя глаз, с невесты брата, ответил ему. - Однажды я по неосторожности и неопытности залез слишком высоко. Не справившись с ситуаций, я стал падать, и вероятно мой подвиг не закончился б хорошо, если бы кто-то неизвестный не подстелил соломки. До сегодняшнего дня я не знал, кто был моим спасителем. Единственное, что у меня было, это записка от моего благодетеля «Береги себя» и подпись твоя Полночь. - Гм…. Будет ли с моим стороны слишком дерзким допустить, что залез ты на башню в Тайбэйе, этаж эдак на 95-ый? – Задумчиво спросил Элайджа. - На 97-ой если быть точными, - кивнула Кэтрин. Элайджа нервно покусывал губы. Ощущение, что вся его жизнь ему не подконтрольна, внезапно стало просачиваться изо всех щелей, угрожая утопить в ближайшую пару минут. - Могу я поинтересоваться, каким образом вы оказались вовлечены в ту операцию? – раздражение, которому Элайджа позволил проскользнуть в голосе, заставило Кола потрясенно уставиться на брата «мистер Совершенство». Кэтрин медленно сделала глоток коктейля, закрыла глаза, насладилась вкусом напитка, и ответила. - Я не участвовала. Я только наблюдала. Увидев, что ситуация складывается не лучшим образом, я смогла активировать дистанционно, открытие запасного парашюта. Благо когда кто-то падает с 97-го этажа, на это есть время. - И почему же, вы наблюдали за Колом, - проступившую в голосе Элайджи ревность, трудно было не заметить. - Гм…. Если мне не изменяет память, данная операция увеличила состояние вашей семьи в два раза, и состояние лично Клауса в три раза. Я всегда довольно внимательно следила за всеми операциями, касающимися Клауса и Стефана. В конце концов, финансовое положение одного из них может обеспечить будущее моей конфетки. - Степень вашего вмешательства в дела нашей семьи несколько шокирует, - пробормотал Элайджа, не сдержался, и все-таки задал волнующий его вопрос. – Но как вы, черт возьми, узнали вообще об этой операции? Я сделал все, чтобы никто и никогда…. - Сенатор Майклсон, кто по вашему слил вам инсайдерскую информацию о сделке, на которой вы так неплохо заработали? – устало спросила Кэтрин. - Я всегда задавался этим вопросом, - ошеломленно покачал головой Элайджа. - Ну, считайте, что в вашей жизни стало на одну загадку меньше, - философски заметила Кэтрин. Кол схватил девушку за руку, медленно протянул ее к своим губам, и с преданностью в глазах прошептал, - Мисс Пирс, с вашего позволения, я намерен стать вашим любимым деверем. Я счастлив, что наше семейство пополнится столь смертельно-очаровательной особой. Элайджа ревниво прокашлялся. - Ничего, что я тут сижу? - О, братец! – пропел, как обожравшийся сливок кот, Кол - это твой первый достойный восхищения поступок. - Гм…. И здесь мне становится страшно, правильно ли я поступил, - проворчал Элайджа. - Спокойно сенатор, - мурлыкнула Кэтрин, - мы с Колом приложим все усилия, чтобы вы не были разочарованы. - Означает ли это заявление, что вы изменили свою точку зрения, и готовы сказать мне «да»? – взбодрился Элайджа. - Это заявление говорит, что я даю вам три дня, чтобы доказать, что мне стоит принять его, - усмехнулась Кэтрин. - Что заставило вас поменять мнение? – улыбнулся своей бесподобной, загадочной улыбкой Элайджа. - Я кое-что узнала о вас сегодня. - И что же это? – снова встрял Кол. - Сенатор будет великолепным отцом. Если он способен справиться с такими обормотами, как вы с Клаусом, мне не стоит беспокоиться за воспитание детей. А так как, я в этом вопросе абсолютно безнадежна, мысль выбрать в мужья мужчину, который сможет эту часть обязанностей взять на себя…. Прямо скажем, мои многочисленные «против брака» резко сократились. - Гм…, ну раз мы уже заговорили о детях, на этой ноте, я покидаю вас, - усмехнулся Кол, - не разочаруй меня, братец. Кэролайн сидела на кровати в номере мотеля средней паршивости, и с изумлением наблюдала накрытый в лучших традициях самых изысканных ресторанов стол. Она затруднялась ответить как, но Клаус раздобыл для них обед из пяти блюд, плюс десерт, официанта, важного как английский лорд, и вино пяти различных сортов. - Любовь, я не знаю, что ты предпочитаешь, поэтому взял все, что могло предложить местное захолустье, - он явно нервничал, как на экзамене. - Я надеюсь, что тебе хоть что-нибудь понравится. Кэролайн улыбнулась самой теплой и успокаивающей улыбкой, на которую была способна. - Клаус, я абсолютно всеядна. И так как обычно основную часть моего рациона составляет паршивый кофе из автомата на первом этаже полицейского отделения и столь же паршивые сэндвичи из этого же автомата…. Я думаю, ты можешь быть уверен, я в абсолютном восторге от всего, что вижу! Я думаю, что если ты отпустишь официанта, все это приобретет для меня еще и подходящий антураж. Официант был отпущен одним взглядом, и скорость, с которой он скрылся, заставила Кэролайн задуматься над тем, какими методами он был сюда доставлен. Стефан наблюдал все это с легкой усмешкой. И было очевидно, что для него столь явная чрезмерность в поведении друга не была чем-то особенным. - Садись к столу, любовь. Не хочу быть ответственным за то, что ты упадешь в голодный обморок. Кэтрин выдала четкие указания держать тебя максимально счастливой, и что-то мне подсказывает, что не стоит ее разочаровывать. Кэролайн села к столу, дождалась, когда ее мальчики сядут тоже, прокашлялась, и спросила. - Я надеюсь, вы понимаете, что Кэтрин не будет воплощать в жизнь свои угрозы, чем бы она вам не угрожала? Дружное молчание послужило ей ответом. - Слушайте, я знаю, что она может быть страшной, она такая и есть. Но Кэт лучше других знает, что вы мне не безразличны. И она никогда не посмеет причинить вам какой-либо вред. Все это просто ее желание защитить меня. - Именно поэтому, мы абсолютно уверены, что именно так она и поступит. Угрожать, любовь, стоит лишь в том случае, если готов воплотить угрозу в жизнь. А твоя девушка более чем способна на это. Кэролайн с грустью была вынуждена согласиться. Кэтрин явно не признавала никаких границ в вопросах, касающихся потенциального счастья подруги. Она до сих пор не могла понять, как ни Стефан, ни Клаус не поняли, что все эти годы жили под огромным колпаком, когда ни одно их движение не проходило мимо бдительного ока Кэтрин. - Мне жаль, я искренне извиняюсь за поведение моей подруги, - она виновато вздохнула, приступая к питанию. Пища была божественная! Клаус явно умел наслаждаться жизнью, и не привык отказываться от того, что она может дать, где бы он не находился. Все трое ели, погрузившись в свой собственный мир. Тишина не была неловкой. Каждый наслаждался возможностью побыть с самим собой наедине. Воцарившееся спокойствие прервал Стефан. - Кэролайн, мы должны завтра утром двинуться дальше. Есть ли причина, по которой мы оказались в этой дыре? Кэролайн раздраженно фыркнула. - Уверена, Кэтрин уже просветила вас, зачем я здесь. Так что, завтра я посещаю тюрьму Марион, в рамках моего развлекательного тура по тюрьмам штатов нашего удивительного государства. - Я просто хотел уточнить, - поднял руки, сдаваясь заранее Стефан, услышав раздражение в голосе любимой. - Не надо со мной притворяться. Я достаточно хорошо знаю Кэтрин, чтобы знать на какую степень вмешательства она способна, чтобы защитить меня. На чем мы поедем завтра? - Не волнуйся об этом, - пробормотал, наслаждаясь десертом, Клаус, - уезжая, я дал распоряжение дворецкому Сальваторе купить на свое имя машину в Марионе. Завтра утром она должна быть у мотеля. - Я так понимаю, мне не надо ни о чем волноваться, - пробормотала Кэролайн, осознавая, что она вырвалась из-под жесткого контроля и заботы Кэтрин, попав под столь же строгий контроль Стефана и Клауса. В какие-то моменты, конечно, было приятно, отдать руль и не смотреть, куда едешь. Но порой такая опека просто раздражала. Резко испортившееся настроение вынудило Кэролайн быстро доесть. Заметив вспыхнувшее раздражение, Клаус и Стефан нервно перегнулись, но так и не поняли, что сделали не так. Предпочитая не нарываться дальше, молодые люди быстро ликвидировали последствия ужина, приведя номер в порядок. - Любовь, я думаю, что нам со Стефаном стоит пойти прогуляться, чтобы предоставить тебе возможность переодеться, и подготовиться ко сну. Выбирай кровать сама, но я предпочел бы, чтобы ты спала на дальней от двери. - Клаус, вам нет никакой необходимости никуда ходить. Каждый наш выход из номера это риск засветиться. Я вполне в состоянии переодеться в ванной комнате. Кстати, спасибо, что не забыли захватить мою сумку. И я буду спать на той кровати, которую вы укажите. Здесь вы отвечаете за безопасность. С моим мнением все равно никто считаться не собирается. Закончив свою речь на столь раздраженной ноте, Кэролайн взяла сумку и скрылась в ванной. - Ты понял, почему мы только что огребли? – недоуменно нахмурившись, шепотом спросил Клаус. - Мне кажется, Кэр раздражает, что ее никто не спрашивает ни о чем, и все решают за нее. - Гм…. Она сама велела уехать нам из бара. Ты спросил ее о планах, ни на чем не настаивая, я спросил, на какой кровати она хочет спать…. - Клаус, даже не пытайся. Нам не понять, - пожал плечами более опытный в общении с женским полом Стефан, - просто будь готов признать вину. - В чем? – нахмурившись, спросил Клаус, искренне пытаясь разобраться в ситуации. - Не важно. Это детали. Главное общая линия поведения. – Стефан с сочувствием ухмыльнулся товарищу. - Верь мне, друг мой. И я проведу нас через бушующий океан женского недовольства, как лучший в мире лоцман. - Только не пусти наш корабль ко дну, - проворчал Клаус.