Танго втроем

- Ну, и чего мы добились? – раздраженно спросил Клаус, и включил поворотник направо. - В очередной раз оттолкнули ее? – поддержал тон товарища Стефан, сидя на пассажирском сиденье. - Идиоты, - покачал головой Клаус, закатив глаза к потолку. – Вот скажи мне, мы такие непроходимые неандертальцы, что не можем предоставить девушке право голоса? - Даже не говори мне, - Стефан продолжил заливать свое горе виски из горла, пользуясь тем, что Клаус за рулем, - такое ощущение, что есть выключатель, которым можно щелкнуть, и ты теряешь какую-либо способность рассуждать здраво. Но ведь только сегодня утром мы напоролись на такую же ситуацию, казалось бы, можно было усвоить урок, и нет. Клаус молча согласился, пытаясь сосредоточиться на дороге. Шел проливной дождь, и как только стемнело, вести стало совсем проблематично. - Как считаешь, Деймон отправил нас в Мистик Фоллс, чтобы мы были поближе к Кэролайн, или действительно руководствовался интересами дела? – робко поинтересовался Стефан. - Брось, ты прекрасно знаешь, что он тебя любит, и готов все положить на алтарь твоего счастья. Конечно, он в первую очередь думал о том, чтобы мы были поближе к Кэролайн, - нехотя признал Клаус. Хотя Деймон и был первостатейный придурок, единственное, в чем он никогда не сомневался, что старший Сальваторе зубами перегрызет горло тому, кто посмеет обидеть его младшего братишку, пусть даже этот братишка был профессиональный киллер со стажем. - Почему мы останавливаемся? – Стефан оторвался от бутылки и жалости к себе. - Во-первых, потому что погода разбушевалась так, что дальше ехать опасно, во-вторых, потому что ты уже слишком пьян, при этом весь день ничего не ел. И в-третьих, я видел машину Кола на парковке этого мотеля. Ты действительно хочешь ехать дальше? - Это мотель? – навелся на резкость Стефан, - больше похоже на избу на курьих ножках. Как ты думаешь, там может быть больше одного номера. - Вот сейчас и узнаем, - заглушив двигатель, ответил Клаус. Они забрали с заднего сиденья сумки, заперли машину и вошли в маленький холл, в изумлении замерев на месте. На низком журнальном столике сидел Кол с пистолетом, наведенном на вошедших. Кровь, стекавшая с уголка его губ по подбородку, производила зловещее впечатление. - Кол, что случилось, - осторожно спросил Клаус, подняв руки вверх. - На нас напали, - с остекленевшим взглядом ответил Кол. - Где нападавшие? – Клаус старался держать себя в руках. - Я их убил, - без единой эмоции в голосе ответил Кол. - И съел? – уточнил Стефан. - Почему съел? – проявил хоть какую-то более-менее осознанную реакцию Кол. - У тебя кровь стекает, с уголка губ, - насмешливо ответил Стефан, делая глоток из бутылки. - Это Кэролайн. - Что Кэролайн? – с непониманием переспросил Стефан. – Ты съел Кэролайн? - Господи, Сальваторе, сколько ты выпил, - фыркнул Кол, окончательно приходя в себя. – Никого я не ел. Кэролайн случайно ударила меня локтем в челюсть, и я прикусил язык. Вот он и кровоточит. - Кстати, о Кэролайн, - вступил в эту бредовую беседу Клаус. – Где она? - Она работает, - сглотнув, ответил Кол. - В каком смысле, работает? – решил уточнить Стефан. - Вскрывает козлов, которые на нас напали, - стараясь не думать о происходящем, ответил Кол. - В мотеле? – в ужасе поинтересовался Клаус. - И не говори, - усмехнулся, Кол. – Я пытался ее остановить, но она сказала, что нервничает и ей надо как-то отвлечься. Я предлагал ей на выбор выпивку, секс и покер на раздевание, но она предпочла вскрытие. Подготовила рабочее пространство на кухне…. И так как нападавшие успели убить и повара и администратора мотеля, то возражать, кроме меня было некому. Постояльцев, кроме нас тоже нет. - И почему ты здесь, а не с ней? – решил уточнить Клаус. - Кухня не имеет ни окон, ни внешних дверей. Только вытяжки, через них и кошка не проберется. Жмуриков она не боится. Я пытался остаться, но…. - Что? – в ожидании замер Стефан. - Гм…, я упал в обморок, когда она кухонной пилой стала вскрывать черепную коробку и на кулинарных весах взвешивать мозг. Кол не выдержал, и истерично захихикал. - Вот поднимая меня с пола, она случайно и дала мне в челюсть. - Пойду, помогу ей, - пробормотал Стефан, вручая Колу бутылку, - похоже тебе это нужно больше чем мне. - И как он не боится, - пробормотал Кол. - Ну, не случайно же его назвали Потрошителем, - вздохнул Клаус, с сочувствием глядя на младшего братишку. С Колом с младых лет была масса проблем, и, если бы не связи отца и Элайджи, он бы провел лучшие годы своей юности в колонии. В какой-то момент, Стефан пожалел Майклсонов, у которых опустились руки. Он взял трехмесячный отпуск, вырубил Кола снотворным, и увез в тренировочный лагерь на необитаемый остров. Когда они вернулись, Кол обрел бронзовый загар, длинные волосы, ужасающий волчий взгляд, навыки бездушной машины убийства и четкие жизненные установки. Помимо этого он потерял два зуба, заработал четыре шрама, перелом носа и манию величия. Решив, что немного переборщил, Стефан приступил ко второй стадии воспитания. Он запихнул парня в отряд экстренного реагирования национальной службы спасения. Стефан в течение года наблюдал за его развитием. Майклсоны безропотно молчали, понимая, что либо парень возьмется за мозги, либо совсем слетит с катушек. Насмотревшись на страдания людей, Кол начал таять, словно был готов исчезнуть вовсе. Он отказывался увольняться и в то же время, почти перестал есть, интересоваться внешними атрибутами жизни. Парень худел на глазах. Все, что ему было интересно, это спасение жизней. Даже безразличный к своим детям Майкл задал вопрос, как долго парень протянет. Первой не выдержала Ребекка, которая пришла к Стефану и потребовала сделать хоть что-нибудь. Стефан никогда не был способен отказать в чем-либо белокурой бестии. Он вздохнул, взял месячный отпуск, похитил Кола, и увез в Мексику. Никто не знает, чем они занимались в Мексике. На все вопросы Кол отвечал, что мало что помнит. Из того, что отложилось в памяти, что они много чего-то пили, много чего-то курили, и было очень много женщин. И все это время они ходили пешком. Никто так и не понял, что произошло, но Кол резко повзрослел. Он был все еще тот же бесшабашный парнишка, только его взгляд в один миг приобретал то выражение, когда у собеседника от страха перехватывает горло. По рекомендации Стефана, Кол был пристроен в семейную службу безопасности. Сказал, что мальчику нужен естественный клапан, чтобы периодически стравливать давление, но при этом желательно держать его под наблюдением. И с тех пор, семья забыла о безумных выходках Кола, им приходилось нервничать только из-за его сумасбродств во время секретных заданий. Но внутренне Майклсоны были значительно спокойнее, потому что знали, что как Кол не хорохорился, он был под абсолютным контролем у Стефана. Он боготворил друга брата за то, что он его вовремя вытащил из трясины, в которую так усердно скатывался. Вот и сейчас он послушно хлебал из бутылки, оставленной Стефаном. Все как скажет Учитель. Порой Клаус ревновал, что между его братом и другом установилась эта удивительная связь учитель-ученик, и сам он для младшенького не являлся авторитетом. Но он был готов мириться со всем, что позволяло его братишке вести мало-мальски приемлемый образ жизни. - А что вы тут делаете? – раздался уже далеко нетрезвый голос Кола. Клаус перевел взгляд на бутылку, и обнаружил, что она уже пуста. «Послушный мальчик» - с усмешкой подумал Клаус. - Деймон послал нас в Мистик Фоллс пытаться выяснить на месте все, что касается этой лаборатории, есть ли там опытные образцы, был ли уже источник заражения переправлен в Европу и где находится лекарство, если оно, конечно реально существует, и наши родственники действительно просто озверели от жажды наживы, а не сошли с ума и не задались целью решить проблемы перенаселения планеты. - Миленько. Уже представляю, как Стефан будет это выяснять, - с кровавой, пьяной улыбкой пробормотал Кол. Клаус умильно покачал головой. Он подошел к стене, нашел пульт управления, и погасил табличку «у нас есть свободные номера», включив «все номера заняты». - Ложись спать маленький брат, завтра ты понадобишься Кэролайн бодрым и свежим. Кол встал, слегка покачнулся и начал падать прямо лицом вперед. Радуясь своей отличной реакции, Клаус поймал брата, перекинул через плечо, и отправился искать номера. Стефан вошел туда, что должно было выглядеть как кухня, но в данную секунду больше напоминало зал для вскрытия. Кэролайн стояла спиной к входу и что-то раздраженно бормотала себе под нос. Услышав, как кто-то вошел, она еще более раздраженно спросила, - Ну, ты нашел его? Учти если ты принес не двенадцатилетней выдержки, я тебя препарирую вместо этих придурков. - Тебе не стыдно запугивать детей, - усмехнулся Стефан. - Стефан, - перехватив воздух, обернулась Кэролайн. Убедившись, что это именно он, она вернулась к работе. - Единственный и неповторимый, - игриво заметил очаровательный мерзавец. Подойдя к ней в упор, запустив руки под фартук и, скользнув по глади нежной кожи животика Кэролайн, он заглянул ей через плечо. – Что у тебя здесь? - Глаз, - наслаждаясь нежными касаниями, промурлыкала Кэролайн. - И зачем ты вытащила его наружу и, где ты взяла здесь такую чудную растяжку для век на кухне мотеля? - Это держалка кишок для шпиговки колбасы, - продолжая мурлыкать, послушно отвечала на вопросы Кэролайн. – Любая среднестатистическая кухня вполне подходит для банального вскрытия. К счастью бинокулярные очки с подсветкой у меня всегда с собой. - Так зачем ты вытащила глаз наружу? – Стефан, закрыв глаза, посасывал мочку уха Кэролайн, упиваясь ощущением ее упругого тела в своих руках. - Видишь вот эти сосудистые звездочки с тыльной стороны глазного яблока, с таким легким ореолом вокруг? Точно такие же были на глазных яблоках жертв нашего «маньяка». - Стоп! Ты хочешь сказать, что у этого парня рак? – взбудоражился Стефан. - Именно это я и хочу сказать, - пропела Кэролайн, - Хотя если быть верной, у этого парня был рак. Видишь вот эти рубцы на руках? Это следы от меланомы. Но он уже здоров. Эти сукины дети действительно разработали лекарство! Стефан, было бы хорошо, если бы ты не шарил здесь руками без перчаток, где не попадя, мы вообще-то имеем дело с заразной формой рака. И я даже приблизительно не в курсе, какой у него инкубационный период и способы передачи. Стефан послушно убрал руки, слегка надувшись. - Как там Кол? – поинтересовалась Кэролайн, делая надрез по зрачку. - Я был вынужден отдать парню свою бутылку виски. Он был совсем плох. Как ты умудрилась его так напугать? - Мальчик слишком впечатлительный, я только включила в розетку пилу для разделки туш, как он тут же грохнулся на пол. А так вроде и не скажешь, по крайней мере, этих двух он убил не моргнув глазом. - Надо будет над этим поработать, - недовольно пробормотал Стефан, убрав руки в карманы. – Ты можешь рассказать, что произошло? - Все было очень просто и быстро. Мы заселились, разошлись по номерам, и договорились через пять минут встретиться на первом этаже. Мы вышли одновременно, так что спускались вместе. Я не успела даже понять, что что-то не так, как Кол уже достал пистолет и укокошил этих двоих без суда и следствия. Я сначала бросилась на него орать, но в этот момент увидела администратора с пулей во лбу. И его явно убил не Кол. - Так, стоп! Сколько времени прошло с тех пор, как вы прибыли в гостиницу и Кол их убрал? - Минут двадцать, - пожала плечами Кэролайн. - Кол смотрел, не следят ли за вами? - Да, он все время говорил о том, что хорошо, что уже ночь, поток машин не большой, и если бы за нами кто ехал, он бы сразу заметил. Он даже однажды резко развернулся на месте, включив дальний свет. Сказал, что это на случай, если за нами, кто ехал с выключенными фарами. - Мой мальчик, - с гордостью отца кивнул Стефан. – И затем? - А затем мы пошли на кухню, и там нашли тело повара. Я быстренько смолотила сэндвич со стейком, который успел приготовить погибший, и приступила к работе. Кстати, отличный сэндвич. Вот, собственно и все. А потом был эпизод с обмороком, и я отправила мальчишку за виски и охранять вход. А откуда ты здесь? - Мы подумали, что тебе будет плохо спать без нас, и рванули следом. Кэролайн с улыбкой обернулась. Она уже поняла, что пьяный Стефан, это игривый Стефан. - Я очень рада. Тогда будь хорошим мальчиков и отправляйся греть для нас постель. Номера в мотеле всего два, так что если вы не хотите спать на диванчике администратора, то вам придется разделить постель со мной. Мой номер первый. - Как прикажет моя царица ушедших на покой, - пробормотал Стефан. Кэролайн вновь включила диктофон, и с улыбкой вернулась к исследованию. Она была чертовски рада, что расставание с ее мальчиками не продлилось долго. Впрочем, Кол ей еще по пути сюда сказал, что долго ждать не придется. Мол, парни гоняют за ней по стране, как два потерянных щенка, и даже угроза тотального уничтожения населения планеты не заставит их отказаться от мысли следовать за ней. - Любовь? – настороженный голос Клауса прямо за спиной заставил Кэролайн дернуться. Она не слышала, как он вошел. - Ник, ты меня напугал. Не подкрадывайся ко мне, когда я работаю. Помимо того, что я могу резко дернуться со скальпелем в руках, это просто неприятно. Я не самый психически устойчивый человек…. Учти это на будущее. - Как скажешь, любимая, - пожирая взглядом обожаемый образ, пробормотал Клаус. - Я серьезно, Ник! – с мольбой в голосе призвала к серьезности Кэролайн. - У тебя мое слово, я всегда буду вести себя как медведь после спячки, приближаясь к тебе, - честно поклялся Клаус. - Спасибо, - выдохнула Кэролайн. – Хотя я с трудом себе представляю тебя в этой роли. Ты больше похож…. - На кого, любовь? – еле слышно спросил Клаус, и Кэролайн замерла, заглядевшись на его рот. Господи, ну а какая бы девушка не загляделась на эти мягкие, пухлые, четко очерченные, словно измазанные в малиновом соке губы! Кэролайн пыталась отвлечь себя мыслью о чем-нибудь противном. «Кэролайн, думай о чем-нибудь гадком!» Она судорожно перебирала в голове «теплое пиво, бородатые мужчины, грязные полы, рыбный рынок в конце рабочего дня….» Ничего не помогало. - Любовь моя, что-то случилось? – нахмурился Клаус. На лице его возлюбленной была такая гамма эмоций, что он никак не мог в них разобраться. – Кэролайн! – заметив, что девушка его не слышит, Клаус повысил голос. - А! Прости, ты что-то сказал? Клаус растеряно покачал головой. - Ты устала. Тебе нужен отдых. - Прости, есть немножко, - вздохнула Кэролайн. – Только, сперва я должна закончить работу. И так как твое присутствие меня отвлекает, не мог бы ты выйти. И желательно обеспечить хотя бы полчаса, когда сюда никто не будет входить. Я просто мечтаю о теплой постели. - Боюсь, в отеле такой дубняк, что о теплой постели можно только мечтать. - Вот поэтому я послала Стефана ее греть. Так что можешь расслабиться, спать сегодня мы будем в теплой постели. Если я, конечно, когда-нибудь закончу. Кэролайн отвернулась к столу, а Клаус потрясено стоял, пытаясь понять в какой момент их истории для этой очаровательной девушки стало нормой жизни спать с ними в одной постели, и как он собирается справляться с этим. Он вышел из кухни с мыслью о том, что о сне он сегодня будет только мечтать. Кто-то должен был оставаться трезвым, а, будучи трезвым, заснуть, лежа в одной кровати с женщиной своей мечты, по определению невозможно. Выйдя в коридор, он позвонил Деймону, чтобы доложить о произошедшем, и посоветоваться, как поступать с трупами. Деймон пытался успокоить испугавшихся Кэтрин и Элайджу, и велел Клаусу разбираться самому по обстановке, чай не маленький. Когда через полчаса Кэролайн вышла с кухни измотанная и бледная, у него свело горло от сочувствия. Он молча подхватил девушку на руки, и понес в номер. Кэролайн бессильно положила ему голову на плечо, и заснула еще до того, как они достигли комнаты. Клаус аккуратно положил девушку на кровать, и усмехнулся тому, как собственнически во сне Стефан сгреб ее в охапку. Клаус, не переставая улыбаться, снял с Кэролайн туфли, и вытащил ее из кожаной куртки. - Любовь, ты не хотела бы раздеться? Ты проснешься разбитая, если заснешь в штанах. - Угу, снимай, - сквозь сон буркнула Кэролайн. Клаус стоял абсолютно растерянный. Он сердито себя обругал, уж Стефан бы знал, что делать в такой ситуации. И у него не возникло бы проблем с раздеванием спящей девушки. Но представляя, как будет Кэролайн чувствовать завтра утром, когда поймет, кто раздевал ее, Клаус не был склонен брать на себя за это ответственность. - Клаус, ради бога, уже стяни эти чертовы штаны, с кофтой я справлюсь сама, - пробормотала Кэролайн, осознав, что все еще в неудобной одежде и ее тело изнывает от усталости. Она одним движением расстегнула кнопку и молнию на штанах, и зарылась в подушку, не желая с ней расставаться. Смирившись с происходящим, Клаус стянул с возлюбленной штаны, стараясь насколько это возможно не пялиться на бесконечно длинные, белоснежные, точеные ножки. - Спасибо, - пробормотала Кэролайн, и забралась под одеяло, стягивая кофту, и снимая бюстгальтер. Клаус судорожно закрыл глаза. Его мозг и так разрывался от образов, ему не хватало только пары пикантных видов, чтобы не уснуть больше никогда. Спустя пять минут сиденья на стуле Клаус обнаружил, что Кэролайн во сне хлопает за спиной рукой. Никого не обнаружив, она резко села на кровать с сиплым всхлипом «Ник»! Подскочивший на кровати Стефан, чуть не зашиб девушку, запутавшись с ней руками. - Клаус, почему ты не спишь, - Стефан по-детски кулаком тер глаза. - Ник, иди в постель, - застонала Кэролайн, - мне беспокойно без тебя. Клаус обречено вздохнул, подошел к кровати, и лег. Притянув за талию Кэролайн к своей груди, он проследил, как тут же вместе с Кэролайн, не открывая глаз, подвинулся Стефан. Клаус улыбнулся причудливости жизни. Еще неделю назад они с трудом осознавали ее существование в этом мире, а сегодня она не может спокойно спать в отсутствии одного из них. Клаус сладко зевнул, подумал, что сегодня ему не придется спать, и тут же вырубился. Кэтрин не спала. Она честно пыталась, но сон не шел. Пересчитав сперва всех белых, а затем на всякий случай и черных овец, она отчаянно зарычала, и включила ноутбук. Сидя в одиночестве на огромной кровати, она пыталась понять, как ее налаженная жизнь превратилась в некое подобие шпионского, политического триллера. Она всю жизнь старалась держаться подальше от политики. Она взяла фамилию матери, она с четырнадцати лет жила отдельно, никогда не пользуясь привилегиями своей семьи. И тем ни менее, она умудрилась вляпаться в этом криминально-политическое дерьмо! Родившись в семье потомственных политиканов, она имела устойчивую аллергию на всю эту чушь. И когда ей в двенадцать пришлось услышать разговор ее родителей и их соратников по партии, которые на полном серьезе обсуждали перспективу и выгоды от ее бракосочетания с их сыном, Кэтрин поняла, что при первой возможности сбежит, как можно дальше. Она считала себя сильной личностью, способной сопротивляться буре и жаре, шторму и урагану. Но Кэтрин была реалисткой. Справиться с объединенным силами ее родителей ей не удастся. Выход был только побег. И к четырнадцати годам она смогла скопить достаточно ни от кого независимых денег, чтобы снимать жилье, и обеспечивать приемлемый уровень жизни. Достигнув поставленной два года назад цели, Кэтрин сбежала из дома. Надо признать отец нашел ее очень быстро, но так же и быстро покинул, стоило пригрозить ему, опубликовать его пикантные фото с любовницей. Получить пятно на репутации, когда он на всех углах трубил о своей неземной любви к ее матери, было не тем, на что он был готов пойти. Мать нашла Кэтрин спустя сутки. С ней пришлось повозиться, ибо мадам была чертовски зла на папеньку, и была бы только рада, если бы Кэтрин осветила перед всеми ее последний роман. Чтобы козел почувствовал, какого это, когда все вокруг знают, что ты рогоносец. Но Кэтрин и к матери нашла подход. Угроза открыть публике ее финансовые махинации, не шибко понравилась мадам, и она оставила Кэтрин в покое. Именно тогда судьба свела ее с очаровательным Деймоном Сальваторе. Парень был редкостный ублюдок и сволочь, но для тех, кого он любил, он был готов на все. Она ощущала себя самой желанной, самой прекрасной и множество, множество разнообразных «самых». Их подростковые гормоны не позволяли им большую часть времени вылезать из кровати, и к счастью, Деймон и здесь, не смотря на молодость оказался очень хорош. Парень был по здоровому любопытным, заботливым любовником, который волновался не только о собственном удовлетворении. И хотя, Кэтрин считала, что это вызвано его эго и желанием быть во всем лучше всех, первопричина на тот момент ей была не важна. Так как, родители Деймона и Кэтрин крутились в одних кругах, они быстро договорились, держать свои отношения втайне от всех, дабы их не попытались поженить или еще что-нибудь в этом духе. Так и получилось, что полтора года бесконечных любовных утех и совместного познания мира и жизни сковали прекрасную связь двух родственных душ. Когда огонь страсти угас, и они наконец осознали, что слишком похожи, чтобы быть двумя половинками одного целого, бывшие любовники решили разойтись по-хорошему и неожиданно даже для самих себя стали отличными друзьями. Ни то, что лучшими, но все же. Кэтрин продолжала держать свою дружбу с Деймоном ниже радаров, и ей это вполне успешно удавалось. Когда же ее жизнь ворвался Кай Паркер, и разрушил ее как личность, она дистанцировалась от Деймона, как от любого другого мужчины. Их сегодняшние отношения были исключительно заслугой Деймона, который на протяжении этих двенадцати лет делал все, чтобы в том или ином виде сохранить ее в его жизни. Сегодня с высоты прожитых лет она прекрасно понимала чего стоит такая преданность. В ее жизни не было человека, кроме Кэролайн, кто бы боролся за нее столь долго. И если Кэролайн получала хоть какую-то отдачу, и ощущала движение со стороны Кэтрин, то Деймон все эти годы бился в закрытую дверь, и довольствовался одолжениями, которые Кэтрин милостиво оказывала ему. Когда сегодня Элайджа спустил на Деймона своего гибрида, она взорвалась. Кэтрин, наконец-то, поняла, что для нее значит Деймон. Кем он был для нее все эти годы, и сколь неблагодарна она сама по отношению к человеку, от которого в жизни не получала ничего кроме добра и любви. Когда все вокруг тебя рушится, и ускользает из рук, крайне полезно осознать, что в твоей жизни есть человек, который готов бороться за тебя, за ту личность, которой ты являешься. Неожиданно для себя Кэтрин поняла, что задолжала Сальваторе извинения за дюжину лет. Вскочив с кровати, она накинула роскошный, черный пеньюар и вылетела за дверь. Хотя правильнее будет сказать, что она попыталась выйти в дверь, потому что как только она открыла дверь в ее комнату, прямо ей под ноги свалился Элайджа Майклсон. - Элайджа, что ты здесь делаешь? – раздраженно прорычала Кэтрин, которая ненавидела, когда ее планы срывались. - Сижу под дверью и надеюсь, что ты никуда не пойдешь? – жалобно глядя с пола выдвинул теорию Элайджа. - И почему же ты на это надеешься? - Потому, что ко мне ты бы не пошла, я наказан. А значит, ты идешь к Деймону. Кэтрин раздраженно стучала ножкой по полу. - Элайджа, ты не щенок и не ребенок, чтобы тебя наказывать. Я просто в тебе разочарована. Ты последний человек, от которого я ожидала бы подобного поступка. - Это почему же? – не вставая с пола, спросил сенатор, растягивая узел галстука на шее, - неужели я похож на бездушную машину, которая не способна на ревность? Или ты считаешь, что из-за того, что я мирюсь с вашими отношениями с Кэролайн, я буду сквозь пальцы смотреть на всех твоих любовников? Кэтрин с неверием покачала головой. - Давай поставим точки над «и», раз и навсегда. Это Кэролайн мирится с моими отношениями с тобой. Я понимаю, что это бьет по твоему самолюбию как мужчины, и человека. Но я думала, что когда я открыла тебе, какого рода связь между нами, и что она является частью стержня, благодаря которому я по сей день существую, ты поймешь это. Не смотря на то, что я тебе рассказала, это ты был тот, кто продолжал настаивать на наших отношениях. Я хочу, чтобы ты понял. Я отлично осознаю ту химию, что есть между мной и тобой. И действительно считаю, что в некой отдаленной перспективе мы действительно, что говорится, единственные и неповторимые друг для друга. И я, правда, готова дать нам шанс. Но при этом ты должен понимать, что отношения с Кэролайн это моя основа, мой стержень, мой позвоночник. Это то, что позволяет мне вставать по утрам, и, если в какой-то момент я почувствую, что моя связь с ней находится под угрозой, я в тот же миг брошу все, что подвергает риску ее присутствие в моей жизни. Я честно не знаю, как это может работать! Но если мы не сможем построить это каким-то образом, никаких нас не будет. Поверь, я очень хорошо понимаю, как о многом прошу. Выдвини мне самой кто-нибудь такие условия, я развернулась и ушла бы в ту же минуту. И я пойму, если ты поступишь именно так. Это нормально. Но я не могу предложить тебе ничего другого. Увидев выражение безнадежности на лице Элайджи, Кэтрин сжалась внутри от мысли, какую боль она ему причиняет. Сняв тапочки, она опустилась на колени и села рядом с ним на полу. - Послушай, я не сдаюсь на наш счет. И если ты еще не откажешься от меня, как только наша жизнь прекратит напоминать фильм-катастрофу, я обещаю, что сделаю все, чтобы мы были вместе. Я буду говорить с Кэролайн, я буду говорить с тобой, я готова говорить даже со священником, хотя не хожу в церковь. За двенадцать лет ты первый мужчина, в руках которого я не только захотела оказаться, но и смогла. Мое до чертиков напуганное внутреннее Я по какой-то причине доверилось тебе безоглядно. И я не хочу упустить шанс быть счастливой, и я свято верю, что ты и есть тот самый мужчина, который может дать мне желаемое счастье. Я не знаю, что еще я могу сделать, чтобы просить тебя подождать меня. Элайджа, стиснув зубы, наконец посмотрел на нее. - А что на счет Деймона? Кэтрин с пониманием кивнула. - Слушай, я знаю, ты можешь мне не поверить, но мои романтические отношения с Деймоном закончились до того, как мне исполнилось шестнадцать! И это не был какой-нибудь трагический разрыв в стиле «первая любовь». Никто никого не бросал, никто никому не изменял. Мы были просто достаточно умны, чтобы понять, что это конец. Что романтики больше нет. Между нами больше не было искры, а просто сексом не были готовы довольствоваться ни он, ни я. Мы расстались по обоюдному согласию, поняв, что изучили друг друга вдоль и поперек, и не можем дать друг другу не толики. Мы остались друзьями. Хорошими друзьями. - И много у тебя таких друзей? – с горькой усмешкой спросил Элайджа, который уже понял, что пилюлю по имени Деймон Сальваторе ему тоже придется проглотить, если он хочет быть в жизни Кэтрин. - Элайджа, послушай. Раз у нас зашел такой разговор…. Я предпочту выложить все карты на стол. Я не хочу ничего скрывать, и предпочту, чтобы ты вступал в эти отношения с открытыми глазами. По твоему последнему вопросу. Я не шибко общительный человек. И тебе не грозит обнаружить, что я каждый день сбегаю, чтобы встретиться с очередной подружкой. У меня, их, по сути, просто нет. Тебе не придется мириться с вмешательством моих родственников в наши отношения. Я порвала с ними так давно, что даже не помню времени, когда они могли влиять на мою жизнь. И в любом случае, даже если они по каким-то сумасшедшим причинам решат возникнуть в нашей жизни, я справлюсь с ними в течение пяти минут. Не смотря на то, что я не присутствую в их жизни, я вовсе не оставляла их без внимания все эти годы. И если хоть один из них рыпнется, я похороню всех. Так что здесь тебе нет поводов для страхов. Я не курю, не употребляю наркотиков, у меня отвращение к азартным играм. У меня хороший вкус, и два высших образования. Я говорю на четырех языках, помимо языков программирования. Я профессионально общаюсь с прессой. Тебе никогда не придется краснеть за меня. Но, как ты уже понял, я не подарок. И у меня в жизни есть факторы, с которыми придется мириться. У меня есть Кэролайн, у меня есть единственный друг Деймон, и у меня есть моя работа. Моя работа это отдельная тема. И я имею в виду не только службу в полиции. Так вот, когда я работаю…. Меня нет ни для кого. Я знаю, что это неприятно, и с этим трудно мириться, когда что-то ставится с тобой на одну ступень. Надо признать, даже Кэролайн некоторое время обижалась на меня. Но она супервумен, и ее талант в вопросах организации всего и вся просто непревзойдённый. Она научилась избегать этих ситуаций, заставив меня жить по расписанию, которое уважали и я, и она. У меня есть мое время для работы, в которое она никогда не вмешивается, и у меня есть время Кэролайн, в которое никакая работа не имеет права вторгаться. Можно сказать, что они заключили соглашение о разделении меня. И это реально работает. Я не знаю, приемлемо ли это для тебя, но мы могли бы попробовать. Я понимаю, что тебе могло показаться, что мои чувства к Деймону тем или иным образом сохранились. Но ты разумный мужчина, за последние двенадцать лет я его видела вживую, а не онлайн, два раза, один из них сегодня. Мы не ходим с ним в походы, в бары, не устраиваем совместных ночевок, не обмениваемся подарками на праздники. Мы не самые обычные друзья. Но мы друзья. Да, Деймон флиртует со мной без остановки, но это Деймон. Он же Сальваторе! Они флиртуют даже с гладильной доской! Поверь, тебе не надо бояться, что я когда-либо посмотрю на Деймона, как на мужчину. И давай начистоту, зачем бы я стала это делать, когда я могу смотреть на тебя! Элайджа, я была с тобой честна и открыта, как ни с одним мужчиной в моей жизни. Я сказала тебе обо всех камнях в моем огороде. И дальше только тебе решать, захочешь ли ты бороться за нас. И я предлагаю тебе сделать это прямо сейчас. Я оставлю тебя здесь, и пойду, как планировала, поговорить с Деймоном. И когда я вернусь, я хочу, чтобы ты был здесь, и ждал меня в постели. Но если, я вернусь, и тебя здесь не будет, я пойму. Я явно не суперприз с моими заморочками, и не всякий посчитает, что я стою этих затрат. Я даже не могу тебе пообещать, что у нас получится, и ты не потратишь свое время напрасно. Это только тебе решать. Подумай, готов ли ты обречь себя на эти непростые отношения. Кэролайн блаженно мурлыкала. Она плавилась под нежными касаниями рук и поцелуев, что порхали по коже. На шее, на груди, на кончиках пальцев, на нежной обнаженной плоти в области животика. Сознание уплывало так далеко, что казалось, готово покинуть ее окончательно бесповоротно. Общее ощущение тепла, покоя и нежности заставляло, словно, парить на облаке. Рассудок даже не пытался осознать источник этих чудесных ощущений. - Кэролайн! – Хриплый голос Клауса прорвался сквозь негу удовольствия, и тут же стал очевиден источник удовольствия. - Кэролайн! – шепот Стефана на ушко вызвал волну мурашек по телу, и она с трудом сдержала стон. Мозг начал обрабатывать поступившую информацию и попытался закатить истерику. Резко подскочив на месте, Кэролайн почувствовала чью-то руку у себя на рту, и в ту же секунду сильные руки уложили ее обратно. - Кэр, тихо! – шепот Стефана почему то не имел того потрясающего сексуального оттенка, как пару минут назад во сне. Кэролайн сморгнула, стараясь поскорее проснуться. Осознание, что легкое менаж труа ей всего лишь приснилось, заставило облегченно выдохнуть. Попытавшись что-нибудь разглядеть в темноте, Кэролайн встретилась с серьезным взглядом Клауса, который и удерживал ее за плечи на кровати, в то время, как Стефан затыкал ей рот. Убедившись, что она проснулась и полностью себя контролирует, Клаус успокаивающе погладил ее по плечу. - Любовь, в мотеле кто-то есть. Кто-то чужой. Поэтому ты сейчас тихо перебежишь и спрячешься в ту нишу между шкафом и столом. Ты будешь оставаться там, пока я не скажу что-либо другое. Это понятно? Кэролайн судорожно кивнула. Клаус с недоверием прищурился. - Скажи, что ты будешь хорошей девочкой, и будешь меня слушаться. - Я буду хорошей девочкой, и я буду тебя слушаться, - еле слышно пролепетала Кэролайн. - Вот черт! – простонал Клаус, осознав, что она произнесла. Видеть ее под ним такую беззащитную, еще непроснувшуюся, с сонными глазами и припухшими губами, обещающую, что она будет слушаться…. Он закрыл глаза, чтобы избавиться от обрушившихся на него образов. Все стало только еще хуже. - Клаус, отдашься своим эротическим мечтаниям позже, - прошептал Стефан, - мне надо, чтобы ты держал под контролем дверь и окно. Я должен пойти разобраться, пока наш гость не добрался до номеров. Клаус взял себя в руки, взглянул на Кэролайн, кивнул и скомандовал, - Любовь, как только я встану к двери, ты быстро перемещаешься на точку. Увидев согласие в глазах Кэролайн, он склонился, положил нежный поцелуй ей на губы, и выскользнул из кровати. Убедившись, что Клаус у двери, Стефан проследил, как Кэролайн заняла указанную наименее простреливаемую от двери и окна позицию, и только после этого направился к выходу. Кэролайн сидела на полу ниши и сокрушалась, почему ее реальность так кардинально отличается от ее снов. Она предпочла бы наслаждать нежной мужской лаской, чем прятаться голышом на холодном полу от предполагаемого убийцы. У нее не было часов, поэтому она не могла понять, сколько прошло времени. Ее сердце с таким грохотом стучало в груди, что она кроме него ничего не слышала. Страх за Стефана почти парализовал ее. У нее не было даже сил выглянуть из-за шкафа, чтобы взглянуть на Клауса. Внезапно раздался хлопок ладони по двери, она открылась. - Все в порядке. Можно отдыхать дальше. - Голос Стефана заставил напряженные мышцы Кэролайн немного расслабиться и она, всхлипывая, плюхнулась на задницу. Оказавшийся через минуту перед ней Клаус, сел перед ней на корточки и заворковал какую-то успокаивающую чепуху. - Стефан, я хочу видеть Стефан, - еле слышно прошептала Кэролайн. - Любовь, я думаю тебе не надо сейчас смотреть…. - Он ранен? – испуганно подскочила, и увидела стоящего в комнате Стефана. С первого взгляда его тело не привлекало ничем, кроме совершенства форм. Не доверяя темноте, Кэролайн добралась до выключателя, и щелкнула его. Зажегшийся свет заставил все приобрести цвет. И вот тогда она поняла, что ослеплена количеством красного. Стоявший в одних боксерах Стефан был покрыт кровью почти с ног до головы. Мозг взял верх над эмоциями, и Кэролайн невнятно пробормотала, - Когда перерезаешь сонную артерию, лучше стоять за спиной жертвы. Стефан расплылся в мягкой улыбке, и покачал головой. - Всегда мечтал о девушке, которая увидев меня в крови с ног до головы, скажет что-нибудь в этом духе. Стефан пытался справиться с собой. Схлынувший адреналин после борьбы и, стоящая перед ним в одних стрингах, Кэролайн будили в нем похотливое, кровожадное животное. Комментарий возлюбленной ни капли не охладил его пыл. Сглотнув, он заставил себя закрыть глаза, развернуться и уйти в душ. Видевший реакцию друга Клаус протянул Кэролайн его рубашку, и тихо прошептал, - Давай, любовь. Мы не хотим дразнить Потрошителя. Не думаю, что ты сейчас расположена к африканским страстям. Осознав, о чем он говорит, Кэролайн невольно сжалась, и тут же скользнула в предложенную рубашку. - Спасибо, и я прошу прощения. - Не стоит, милая. Поверь, в данной ситуации мы вовсе не пострадавшая сторона, - влезая в джинсы, с усмешкой ответил Клаус. Его игриво вскинутые брови заставили Кэролайн смущенно покраснеть. - Как скажешь, - беря себя в руки, фыркнула Кэролайн. – Мы должны проверить Кола. - Поверь, любовь, в этом нет необходимости, первое, что сделал Стефан, это проверил своего вскормыша. - Почему ты так говоришь, - с любопытством нахмурилась Кэролайн. - Это их история. Спроси у них. Но, что я могу сказать, ты можешь чувствовать себя абсолютно спокойно в отношении Кола, когда рядом Стефан. Он всегда позаботиться о мальчишке. Вышедший из душа в одном полотенце на бедрах Стефан настороженно посмотрел на Кэролайн. - Милая, как ты? - Все в порядке. Ты расскажешь, что произошло? - Кроме того, что количество киллеров, которых за тобой высылают, начинает серьезно напрягать. Я понимаю, что их маленькая, частная армия не такая уж маленькая, но в этот раз они прислали четверых! Не слишком ли много на одну маленькую тебя? - Четверых, - шепотом повторила Кэролайн. Клаус с упреком взглянул на друга, и Стефан огорченно поморщился. Меньше всего он хотел напугать Кэролайн. Заметив ее остекленевший взгляд, он молча оделся, пробормотал «собирайтесь, надо отсюда убираться», и пулей вылетел из комнаты. Оставшийся с Кэролайн в комнате Клаус стиснул зубы. Ему редко приходилось сталкиваться с испытывающим вину или стыд за содеянное Стефаном, но когда это происходило, он не знал, что делать. - Любовь, пожалуйста, одевайся, мы должны уехать отсюда как можно скорее, - постарался вытащить из шокового состояния девушку Клаус. - Вы должны оставить меня одну, - еле слышно прошептала дрожащая мелкой дрожью блондинка. Сердце Клауса остановилось. Он мысленно выругался, что они позволили себе хотя бы на мгновение поверить, что эта добрая, умная, полная света девушка сможет быть рядом с такими монстрами, как они. – Я не могу допустить, чтобы вы пострадали, - закончила Кэролайн и решительно встала с кровати. Потрясенно подняв голову, Клаус с недоумением уставился на нее. - О чем ты, черт побери, говоришь? - Разве ты не понимаешь? – Кэролайн нервно натягивала джинсы, которые он заботливо сложил на стуле, когда снял. – Ты слышал? Они прислали за мной четырех убийц! Стефан мог пострадать! Это чудо, что он остался жив! А сколько они пришлют в следующий раз? Восемь? Десять? – Кэролайн почти кричала на Клауса. В джинсах и лифчике, с распущенными волосами, она была похожа на разъяренную богиню. Он потрясенно следил за ней глазами, пытаясь понять, что она говорит. – Я должна уехать одна! Никто не должен пострадать из-за меня. Все, что я могла я уже сделала. Загадка разгадана, вы все в курсе, что происходит. Если я погибну, это уже не остановит дело. Правосудие свершится. Я должна уехать туда, где никто не пострадает, если за мной придут. А вы должны ехать дальше. Кэролайн натянула кофту, перебросила сумку через плечо и подошла к безмолвно стоящему Клаусу. - Обещай мне, что вы не бросите здесь Кола одного. Я не могу взять его собой. Он слишком молод. Он должен жить. Клаус молча наблюдал, как подошедший к ней со спины Кол вколол девушке в шею транквилизатор с эффектом снотворного, и подхватил на руки безвольное тело. - Дебилы! На пару часов с вами нельзя девушку оставить, - злобно прорычал Кол и вышел с Кэролайн на руках из комнаты. Схвативший упавшую на пол сумку Кэролайн Клаус последовал за братом. Когда Кол устроил Кэролайн на переднем сиденье своего внедорожника, и пристегнул ремнем безопасности, он вырвал из рук брата сумку Кэролайн, и бросил ее в багажник. Появившийся Стефан увидел состояние Кэролайн и в ужасе замер. - Что с ней? - Что с ней? – передразнил Стефана Кол. – Она связалась с двумя дебилами, вот что с ней! Вот скажи мне гений, терминатор хренов, что ты такого сказал, что девушка решила убежать, дабы не дай бог не подвергнув твою хрупкую жизнь опасности? Это же надо же! Беззащитная девчонка впадает в истерику, на предмет как бы не пострадали две самые совершенные машины для убийства на планете! - Между прочим, тебя она тоже пыталась уберечь от гибели, - проворчал Клаус. - И чья это вина? – снова набросился с обвинениями Кол. – Я тихо-мирно спал пьяный, а вот, что вы такого сделали, что она за вас испугалась? - Все претензии к Стефану, - недовольно проворчал Клаус, не желая оправдываться перед младшим братом. - А я то, что? – ничего уже не понимая, спросил Стефан. - На хера ты ей сказал, что за ней прислали четверых? – буркнул Клаус, - она и бросилась причитать, что ты мог пострадать, и в следующий раз тебя обязательно убьют, и она не может подвергать твою жизнь опасности, и должна уйти одна. Кол молча взглянул на учителя, выразив взглядом все, что мог. - Вот, молодец, - в конце концов, не выдержал младший Майклсон, и покачал головой. – Я увожу ее отсюда. Мы не будем останавливаться до ворот тюрьмы. Закончите в Мистик Фоллс, выходите на связь, я постараюсь к этому моменту ее убедить, что вы последние люди на планете, о чьей безопасности ей надо беспокоиться.