Эффект Орков

      25 июля 2137 года. Цитадель. Президиум. Второе заседание рас Пространства Цитадели было более продуктивным. Теперь уже все представители имели черезвычайные полномочия. Все прекрасно понимали, что от коалиции "Красных", кварианцев и рахни по определению не стоит ждать хорошего. Ушедшие за ретранслятор 314 три флота Иерархии так и не вернулись. Абсолютное молчание значило только одно - все погибли. Попытки запускать беспилотные корабли ничего не дали. За проклятым ретранслятором связь обрывалась. Но больше напрягало бездействие со стороны противника. К ужасу Триумвирата ретранслятор 314 вторичный, и в зоне его досягаемости восьмая часть Траверса. Хорошо, что до Терминуса нет хода. Зато есть рядом Вуаль Персея. Совет Цитадели пошёл на беспрецедентный шаг, отправив к гетам беспилотник с предупреждением о вернувшихся агрессивных кварианцах и их новых союзниках. В ответ пришло короткое сообщение: "Мы получили ваше предупреждение. Геты благодарят за информацию." И больше ничего. Восставший ИИ так и остался за Вуалью Персея. В данный момент советники и послы собрались за круглым столом выработать общие решения. События вынуждали расы действовать более слаженно. Естественно возникли требования от некоторых рас. И не будь ситуация столь неопределённой, Триумвират вряд ли бы пошёл на их удовлетворение. Дреллы дождались долгожданных колоний, помимо их городов-куполов на Кахье. Азари также передали им десяток старых фрегатов, один крейсер и сотню судов гражданского назначения. Саларианцы также выделили несколько старых военных кораблей. Дреллы были довольны сверх всякой меры, получив ещё собственный флот. Теперь родная Рахана станет лишь сырьевой планетой. Ралой также потребовали собственного флота. Им его предоставили волусы по требованию турианцев. В пику азари это предложение поддержали ханары и элкоры. И Тевос пришлось проглотить эту шпильку, ибо страх перед рахни был сильней. Элкоры и волусы потребовали новых колоний. Обе расы получили давно запрашиваемые планеты, а также отдельные кабинеты для своих послов. Кроме этого им дали поблажки в пошлинах в обмен на солдат для армии. Волусы-биотики и элкоры-танки - вот кто интересовал Триумвират. Саларианцы неожиданно вылезли с требованием начать разведку нескольких неактивных ретрансляторов, для которых они вычислили примерное положение пары. Разгорелся спор с азари, но все проголосовали за это предложение. Однако торги были закончены самым неожиданным образом. Посол Батарианской Гегемонии громко ударил по столу, привлекая всеобщее внимание. - Хорош трепаться о торговле. Если никто не забыл, у нас война на пороге. И дурное предчувствие мне подсказывает, что нас ждут огромные убытки, если мы не выступим единым фронтом против "новой-старой" угрозы. Турианец, норд и дрелл с удивлением и одобрением посмотрели на батара, чей выпад был столь неожидан и оправдан. Поднялся советник Корвус. - Рад, что у кого-то кроме Иерархии и Рейха хватило духа признать, что мы находимся в состоянии войны. У нас до сих пор отсутствует подробная информация о нашем враге. Турианец вопросительно посмотрел на норда. Батар на это ещё и добавил. - Посол Фарельдорф, присутствующим достаточно известно о кварианцах и рахни. А вот эти "красные" не вызывают ничего, кроме неясного чувства размытой угрозы. И если мы хотим победить нашего врага - надо знать его мысли. Норд рассмеялся тихонько. Внимание остальных было приковано к нему, и Сигизмунд чётко осознал, что от его слов зависит очень многое. Его смех вызвал некое недоумение. - Победить? Ха! Вам повезёт, если вы останетесь при своих. Никто и никогда не побеждал "красных". Их могли только сдерживать или проигрывать им. Представители рас смотрели на норда с недоверием. У них были обоснованные сомнения на тему непобедимости "красных". Ну кривите свои морды, пока пребываете в счастливом неведении, черти инопланетные! Посмотрю я на вас, когда вы поймёте, с кем по дурости безграничной затеяли войнушку. Ох, Боги, за что мне такое? Ну почему я вынужден работать с такими недоумками?! - Вы хотите понять, кто перед вами? Я расскажу вам, что мы приобрели себе самого непредсказуемого и жуткого врага, какого когда-либо видела эта галактика. Если быть точным, то "красные" - это союз пяти рас. Из них мы уверенны в существовании только двух. Первые пришли на нашу планету из космоса и выступили на стороне вторых - тех, против кого мы воевали. И если вам интересно, чем они отличаются, то я могу сказать, что перед вами два брата близнеца. Эти две расы похожи друг на друга до неприличия. Остальные три расы описаны нашим первым фюрером, но это описание больше похоже на вымысел. Норд перевёл дух и продолжил, пока саларианец быстро строчил его слова на бумагу. Остальные предпочли включить запись видео на своих омни-тулах. - Тени - абсолютные диверсанты. Описаны как самые жуткие порождения ада. Никто не видел их, но там, где они прошли будут горы выпотрошенных трупов. Никому ещё не удавалось противостоять им. Турианец, дрелл и саларианец заинтересованно переглянулись, пытаясь понять, что применяют эти "тени", раз нордские легенды настолько суровы. Советнице азари и послу ралой явно стало жутковато от всех этих описаний. - Расы цвергов(1) и ётунов(2) и вовсе выглядят мифами. Если верить записям первого фюрера, то цверги - инженеры и техники. Выглядят они по описаниям как карлики, заросшие густым мехом. А ещё есть ётуны - великаны с магическими способностями. Одним своим появлением на поле боя они сметали всякое сопротивление. Но это всё, что я могу сказать о их расовом составе. Мы даже не знаем, как эти расы называются. Для нас они просто "красные". Другое дело, что о них самих первый фюрер оставил множество записей. Тут слова попросил посол ханаров. За ним захотели задать вопросы волус и азари. - Этот удивлён. Этому хочется ужалить норда за грубость. Но любопытство толкает спросить, во что верят "красные"? Норд задумался, пытаясь подобрать слова. - Сложно сказать, во что они верят. В записях первого фюрера упоминается, что для "красных" священны их родители, старики и дети. Они почитают мирную жизнь и честный труд на благо общества. Даже пространство в котором они живут почитают наравне с родителями. В их языке совокупность их территорий обозначается словами, производными от обозначений степени родства.(3) Посол батаров возмущённо фыркнул. Его поддержали советники, волусы и дреллы. Элкоры, ралой и ханары воздержались от проявления эмоций. - Как же они улаживают тогда наследственные споры или территориальные конфликты? Или вы хотите сказать, что у них нет понятия недвижимости? - Вы меня не поняли, между собой они всегда договорятся, потому что территория у них пренадлежит Общности. Другое дело, если вы заявите притензии на их территорию… или на них самих. Этим вы вынудите их начать священную войну. И ведётся она всегда до победы над врагом. Так что позвольте поздравить вас с почётной ролью врага. Если бы не дурость турианского адмирала, у нас была бы дипломатическая встреча, а не война на уничтожение. Слово решил подать посол дреллов. - Мне кажется, что мы удалились от первоначальной темы: как нам воевать и чего ждать от противника. Вам есть, что нам сообщить по этому поводу, посол? Норд задумчиво порылся в своём омни-туле, после чего перекинул всем делегатам пакет с данными. - Наши специалисты подготовили и перевели всё, что нам удалось узнать о тактике и стратегии "красных". Представители погрузились в чтение. По прошествии времени их лица мрачнели. Норды подготовили прекрасный отчёт, на страницах которого открывалась драма вооружённого противостояния с противником, чьё техническое превосходство было подавляющим. И всё таки вопросы возникали. Особенно их накопилось у турианца чей военный опыт сразу заметил логические несостыковки. - Я просмотрел ваши записи и у меня множество вопросов. У "красных" был перевес в технологиях и числености войск, но почему-то они играли с вами в варренов-пыжаков почти год? Допустим им можно дать полгода на налаживание связей со своими союзниками на планете. Но почему они медлили с атакой по вашему военному блоку? Такое чувство, что у них было мало войск и они стягивали силы для разгромного удара.(4) Турианский советник задумчиво почесал мандибулы. А саларианский советник строчил свои мысли на омни-тул не переставая. И лишь посол элкоров соизволил к чему-то прийти в мыслях и выразить их словесно. - *Сдержаное удивление.* Их неторопливость говорит об их основательности. Элкорам по душе такой противник. *Сожаление.* Мы желаем такого торгового партнёра. - Вам будет интересно: один из фюреров Второго Рейха описывал "красных" словами: "Они долго собираются, но быстро едут." Послы и советники направили своё внимание на норда, что Сигизмунду совсем не нравилось. Но к его радости своё веское слово решила сказать советница Тевос. - Норды подготовили отличный доклад по своим противникам. Но этого, к сожалению, отчаяно мало. Есть идеи, уважаемые послы, как нам узнать больше о нашей общей проблеме? В силу обстоятельств предлагайте самые безумные идеи. Мы нуждаемся в информации о нашем противнике. Давайте решать проблему… Все погрузились в молчание, крепко задумавшись над всем сказаным. Посол волусов даже шипеть стал чаще. Ханар и вовсе начал люминесцировать, сверкая словно рекламная вывеска. Дрелл моргал третьими веками без устали. Батар откинулся в кресле и прикрыл глаза. И только саларианец продолжал насиловать свой омни-тул с бешеной скоростью. Наконец-то что-то пиликнуло, и советник Луркен с довольством и превосходством окинул взглядом собравшихся. - Господа, уполномочен заявить, что есть информация для раздумий. Адмирал Лорик соизволил отправить собранные обломки кораблей противника на станцию "Кальтус" - базу флотилии объединённых армии и флота Цитадели. Научная группа Саларианского Союза уже предоставила первые результаты исследований. Вот данные… На общую обзорную сферу Луркен вывел изображения пяти гуманоидов. Все они отличались друг от друга очень сильно. Но все подходили под описание норда о составе "красных". Клыкастые громилы, бывшие сородичи нордов, изящные и тонкие "тени", заросшие мехом "цверги" и поражающие воображение двуглавые "ётуны". - Нам удалось узнать название этих рас. Вот эти громилы с выдающимися клыками - орки. Наши ученые уже находятся в экстазе. Первые выводы однозначны: эта раса создана искусственно около миллиона лет назад.(5) И причём создана так качественно, что по степени неубиваемости сравнима с кроганами, воркча и ягами. Кратко перед нами иллюстрация почему Совет Цитадели ограничил генетические опыты по созданию разумных существ. Но как саларианец я испытываю огромное уважение к их создателям. Нам до такого уровня знаний очень далеко. Советник Луркен уменьшил изображение орков, теперь их место заняли бывшие сородичи нордов. - Тарки - бывшие сородичи нордов. И главное тут слово "бывшие". И это ещё одна искусственная раса. И загадок тут даже больше, чем с орками. Впрочем к нордам эти слова относятся в равной степени. Ваши расы - самые древние в галактике. Предварительный анализ показывает примерный возраст в миллиард лет. И за это время на вашем геноме сохранилось огромное количество отметок, потому что половина вашего общего генома - встроенные в него вирусы.(6) Что делает ваши расы в дальней перспективе генетического дрейфа гораздо приспособляемее воркча. И самое смешное - ваш общий геном большую часть своих приобретений получил один миллион лет назад в одно время с орками.(7) Теоретически у вас есть шанс иметь общее потомство с орками. Советники и послы смотрели на представителя "самой древней" расы галактики поражаясь той информации, что вывалил на них саларианец. - А что касается конкретно тарков, то их геном был капитально изменён с включением генов орков. Теперь они гораздо ближе к оркам, чем к нордам. Эти точно могут иметь с орками общее потомство. Но самые весёлые впечатления вас ждут от других рас. Саларианец снова перевёл увеличение на расу изящных и тонких гуманоидов. На этом фоне ярко выделялись глаза с горизонтальными щелями зрачков. Объяснения Луркена решил нарушить посол Гегемонии. - Ха! Разумные пыжаки. Скажи мне кто об этом вчера, разбил бы ему лицо. Хорошо, что я пари на эту тему не заключал. - Ваше замечание не в тему, посол Карх'Шаф. Перед нами раса альмов, которую норды называют "тени". И альмы оправдывают свою репутацию. Они схожи с азари, так как поголовно обладают способностями, но не к биотике, а к псионике. Что это такое я расскажу после описания рас. Если вы подумали, что альмы подобны азари, то сразу скажу: все расы "красных" двуполые с разделением на мужчин и женщин. А сами альмы являются опасным противником. Их кожа обладает способностью менять свой цвет, а ловкость, гибкость и скорость реакции делают из них отличных бойцов. Добавьте сюда псионику, и перед нами шпионы и контр-разведка "красных". Эта раса естественного происхождения, но гены орков в них присутствуют. По нашим предположениям орки были в этом союзе рас первыми, и всех своих союзников усиливали своими генами. Картинка в очередной раз сменилась, и на перёд выдвинулось изображение существ ниже волусов. - Ишиды. Судя по переведённым документам - гении техники и инженерии. В космос вышли раньше азари на тысячу лет. Правда далеко не улетели. Свалили со своего умирающего мира к оркам. Да так там и осели. Вновь вышли в космос совсем недавно - двести лет назад. Что там случилось и почему, точно узнать пока никак невозможно. Нам очень повезло, что удалось обнаружить этот фрагмент, и мы смогли его перевести. Эта раса также естественного происхождения, но гены орков и у них присутствуют. Пока что мы выяснили, что эти создания отлично видят в темноте и обладают острым слухом. И снова саларианский советник поменял изображение на обзорной сфере, на сей раз показывая советникам и послам образ двуглавого монстра, похожего на орков. - Огры. Ещё одна искуственная раса, созданая миллион лет назад. Слово "монстры" лучше всего характеризует их. Тот, кто создавал этих чудовищ обладал поистине богатой фантазией или уже тогда был знаком с кроганами. А начинания своих создателей подхватили орки, которые доработали своих гигантских собратьев до современного состояния. В наши лаборатории попал единственный труп огра. И это воистину кошмарный сон, ибо даже если скрестить крогана и яга такую жуть вам получить не удастся. Мозг у этой "машины войны" находится внутри бронированого позвоночника. Головы выполняют сенсорную роль и служат главными узлами псионических и биотических способностей. Впрочем нам это слабо поможет так как все системы в их организмах продублированы, а некоторые присутствуют в тройном количестве. Кости этой расы самые прочные в галактике. Их бронированную шкуру способны пробить только штурмовые и снайперские винтовки, да кроганские дробовики. Учитывая их гигансткий рост, мы имеем боевую единицу равную по силе роте Кабала или отряду юстициаров азари. Надо ли говорить, что это одни из лучших солдат в Пространстве Цитадели? На риторический вопрос саларианца никто отвечать не стал, послы молча кивнули на это заявление. До них дошло, что враг перед ними ни в чём не уступает их расам. А в каких-то сферах даже превосходит, но разве это повод сдаватся? А саларианский советник снова заменил изображение на сфере с монструозных огров на привычных всем кварианцев. Сотню лет их считали вымершей расой, но как видно ведроголовые грамотно покинули пределы Пространства Цитадели. - Кварианцы. Забудьте о космических бродягах, яро борющихся за своё выживание. Перед нами не тихие, слабые и неуклюжие травоядные, зависящие от своих скафандров. Наши учёные готовы оторвать себе рога, но этих декстробелковых не минула участь получить орочьи гены. Как им это удалось у нас даже теорий нет. Теперь кварианцы - матёрые космические варрены. Они избавились от проблем с иммунитетом. Теперь эта раса ни в чём не уступает по прочности костей и силе мышц остальным "красным". И теперь среди них половина стали биотиками или псиониками. По разрозненным данным нам известно, что кварианцы составляют треть личного состава экипажей всех космических кораблей. Следующей расой стали рахни. Саларианец вывел на обзорную сферу изображение всех каст. - Рахни. Наш самый страшный противник претерпел значительные изменения. Про гены орков упоминать не буду, достаточно знать, что они есть. Орки существенно поработали над этими насекомыми. Только королевы и трутни рахни не претерпели внешних отличий. Касты рабочих и воинов вы теперь вряд ли узнаете. У них полностью сменилась анатомия. Помимо изменённого расположения конечностей, эти насекомые получили в своё распоряжение личное оружие. Их руки теперь приспособлены для этого. Но вторая пара рук у них как и прежде вооружена острыми длинными шипами. Так что в ближнем бою рахни всё также опасны, как и на дистанции. Саларианец вывел на обзор все расы "красных". - Что касается общей информации, то государство этих рас - "Космическое кольцо коммунистических рас" или сокращённо КККР. Все расы имеют равные права. У них нет денег, но существует коэффициент полезности. Для каждого члена общества полагается минимальное стандартное обеспечение. Развитая система привелегий и льгот уже заинтересовала несколько университетов социологических исследований. Все учёные дали подписку о неразглашении. За возможность исследовать технику "красных" сцепились все научные заведения, потому что большинство технологий никак не связано с нулевым элементом. Весь зал загомонил от этой новости. Новые технологии ценились дороже нулевого элемента. А уж теперь вся экономика может перевернутся, если есть технологии не требующие нулевого элемента. Технологии протеан всегда были основой прогресса по всему Пространству Цитадели. Лишь отдельными богатыми энтузиастами проводились исследования и создавались образчики альтернативных технологий. Что-то рассказывать дальше для советника Луркена в такой обстановке стало невозможно. Он стал ждать, когда волна эмоций схлынет. Но дождаться ему было не суждено. Обзорная сфера осветилась красным светом экстреного вызова. Советница Тевос мигом ответила на вызов. Перед собравшимися предстал образ матриарха Лиданьи. Лиловое лицо с ярко-красными узорами было охвачено маской тревоги. - Советники, только что в нашу систему из кроганской ДМЗ вышел тринадцатый патрульный флот. Перевожу связь на флагман флота. Изображение мигнуло и перед Советом Цитадели и послами предстал турианец. На заднем фоне было видно, что в помещениях корабля царит хаос и разрушения. - Адмирал Феанор Федориан. Спешу уведомить, советники и послы, что мой тринадцатый патрульный флот столкнулся с объединённым флотом кроганов и гетов. Перед подавляющим превосходством противника вынужден был отвести свои корабли из кроганского скопления. Кроме того у меня для вас сообщение от гетов и кроганов. Они провозгласили создание Конфедерации Независимых Рас. В следующую секунду в зале заседаний стало очень жарко, но всех перекрыл возмущённый рёв турианского советника. - Да как вы посмели отступить! Пыжаков предатель! Вы немедлено лишаетесь должности. Передайте свои полномочия заместителю и отправляйтесь на гаупт-вахту. Адмирал явно не ждал такого, потому как его гребни вздулись от злости. Казалось своим взглядом он прожжёт в советнике Корвусе дыру. - Значит говоришь, я - предатель? Иди ты в клоаку яга, фанатичный ублюдок! Что я должен был сделать тысячей кораблей против десяти тысяч новейших фрегатов кроганов и двадцати пяти тысяч кораблей гетов, треть из которых дредноуты? Да ваша коалиция и примарх последних мозгов лишились! Струганую елду молотильщика высшему командованию и примарху! Мы покидаем ваши сумашедшие ряды. Давно пора дать бой дуростям оставленым нам Турианом Безумным. Связь резко отключилась, оставив охреневшего Корвуса в полной прострации. Остальные выглядели не менее растеряно. На обзорной сфере появился образ Лиданьи. Матриарх смотрела на собравшихся послов растеряным взглядом. - Тринадцатый флот только что совершил скачок через ретранслятор в полном составе. Какие будут приказы? Корвус попытался начать кричать о преследовании предателя, но одним своим взглядом советница Тевос заткнула турианца. И пташка замолкла, не смотря на свой фанатизм и презрение к левобелковым. Эана Тевос - это не тот противник, которому можно грубить. - Пошлите корабль с дипломатами в кроганскую ДМЗ. Нам только войны с изгоями галактики не хватало для полного счастья. И предупредите патрульных на орбите Парнака, что у них скоро будут гости. Пусть уходят, как только заметят гетов или кроганов. Посмотрим, как эти цифровые болваны или дураки кроганы будут пытаться восьмиглазых подмять под себя. Связь отключилась, а Эана собралась продолжить это заседание, когда сфера снова осветилась вспышкой нового экстреного вызова. После ответа перед Советом предстали матриархи Бенезия и Валькари. - Совет Цитадели, послы, пропала связь с системой Месана. Колонисты с Тратегоса с помощью системы оповещения на Айтисе смогли зафиксировать сигнал о проходе через ретранслятор большого количества неизвестных судов. А через два часа весь этот флот вернулся обратно и покинул скопление Нимба через ретранслятор. Посланные разведчики сообщили, что монастырь пуст, а всю охрану ослепили и насадили тела на колья. Что интересно некоторые послушницы оказались в числе посаженных на кол, видимо не смогли сдержать своего буйного характера и поддались греху гнева. Говорила Валькари с печалью в голосе, но Эана Тевос прекрасно прочитала между строк, что в числе казнённых были ардат-якши из числа буйных. Но обдумать ситуацию советнице не дала Бенезия. - Мы в печали от этого жестокого нападения на тихий монастырь. Надеюсь Совет не станет сидеть сложа руки, пока нападению подвергаются мирные служители культов? - Конечно, мы как раз вырабатываем стратегию против наших противников. Это первые действия врага, спустя месяц после начала войны. Матриархи отключили связь, а Тевос начала приводить собравшихся в чувство. Некоторые впали в ступор от новости о скромном монастыре азари. Все сразу же в мыслях представили очередной элитный бордель синеньких, обслуживающий только матриархов азари. У дрелла расцвела мечтательная улыбка. Волус подумал о дикой наглости азари, которые для нужд матриархата выделили целую планету только для элитного борделя. И только батар понял истинную подоплёку разговора между советницей Тевос и матриархами. Враг не бездействовал, как себя уверяли эти двуглазые идиоты. Всё это время он вёл разведку наших слабых мест. Есть о чём серьёзно задуматся. Если эти дураки терпят нашу расу работорговцев, то государству, чьи граждане имеют равные права… Нужно срочно дать Гегемону идею о начале реформ. По крайней мере надо выпустить из рабства батарианцев. А остальных можно представить как военную добычу.       27 июля 2137 года. Аттический Траверс. Колония культа Сиари.(8) Эта планета не была таким уж садом, но климат здесь мягкий, а потому нет ничего удивительного, что колония сиарийцев и числа разных рас занималась в основном сельским хозяйством, производя элитную агропродукцию. Их город на триста тысяч разумных находился в центре огромного агрокомплекса, занимающего сотни гектаров угодий. Защиту обеспечивали новейшие комплексы защиты и отряды самообороны, вооружённые по последнему слову техники. Всё это по первой поре обеспечили самые богатые жители колонии. Потом уже своими силами заработали на дополнительное вооружение. Имели место система ПКО и спутниковая сеть для навигации. Кроме того орбитальная станция для погрузки на орбите могла выдать любому пирату до смерти несколько залпов. Всё это, однако, не предназначалось для полноценной войны или вторжения большого флота. Что и случилось в это прекрасное утро. В этом скоплении был один ретранслятор и располагался именно в этой системе. Так что момент входа в систему более тысячи кораблей быстро был зафиксирован сигнальными спутниками. Но что-либо сделать руководство колонии не успело: связь оказалась заблокированной. А по всем частотам было послано сообщение с призывом сложить оружие и не мешать высадке наземного контингента. Также было сообщение о желании командира армии вторжения встретиться с руководством колонии и обсудить вопросы возможного сотрудничества. Естественно руководство колонии, возглавляемое азари Киринити Д'хлоак, обратилось к жителям с призывом: не оказывать сопротивления и сложить оружие. Также было послано сообщение о готовности сотрудничать с завоевателями. Вскоре в небе над городом появились сотни челноков и три фрегата прикрытия. Маленький космодром едва успевал принимать новые челноки. Часть челноков стала садиться прямо на дорогах, ведущих в город и выгружать десант и бронетехнику. Буквально через три часа колония была полностью под контролем чужаков. Спустя пять часов состоялась встреча руководителей. На ней присутствовали пять высших руководителей: азари Киринити Д'хлоак, волус Крос Катар, элкор Фарроти, ханар Акульдо и турианец Ксенор Альпиан. Со стороны неизвестных захватчиков за столом переговоров сидел ксенос в сияющей чёрной броне. От его мощной фигуры ощутимо тянуло аурой вождя. Из клапанов маски его скафандра регулярно вырывались струи дыма с запахом горелых трав. За спиной этого ксеноса был установлен красный флаг с белой звездой и чёрными инструментами на её фоне. - Здравствуйте, товарищи. Я рад вашему благоразумию. Надеюсь наше будущее сотрудничество будет долгим и плодотворным. Ксенос поднялся, и только тут руководители колонии заметили, что руки и ноги у него искуственные. Шлем на голове чуть приоткрылся и стало видно прозрачное стекло за которым в клубах дыма виднелось обожжёное лицо ксеноса похожего на норда. - Доброго дня, я надеюсь вы не троните нас? Мы мирная колония и занимаемся производством элитной агропродукции. Киринити пыталась понять, что нужно здесь этим чужакам. То, что это не норды она поняла, как только ей доложили о расовом разнообразии вторженцев. Косой взгляд на Ксенора, едва заметные движения, задумчивый турианец. Военный вождь их колонии подал знак не рыпаться и быть вежливой с пришельцами. -И нас интересует, кто вы такие? Всё таки своего потенциального покупателя мы хотели бы знать. Киборг качнул головой, выпуская очередную порцию дыма. Стал заметен его глазной иплантант. - Я - системный вождь КККР, подробная информация вот в этом документе. И меня зовут Иосиф Сталин. Пиликнули омни-тулы о переданном пакете данных. Там была краткая информация о КККР. И пока пять руководителей колонии погрузились в чтение, ксенос продолжил пускать струи дыма, смотря в окно. Первым от чтения очнулся Крос Катар. Казалось волус стал ещё круглее, а его скафандр шипит чаще обычного. - Пффф. Это возмутительно! Пффф. Как это в вашем государстве… ПФФФ. …нет денег?! Пффф. Как вы собираетесь… Пффф. …с нами торговать? Слова аммиачного коротышки удивили всех. Не все сразу кинулись читать про финансовую систему. Ханар всеми щупальцами пытался осознать суть концепции Общности. Фарроти неспешно изучал всё пособие, как и азари Д'хлоак. Отставной лейтенат Иерархии больше заинтересовался военной темой. Ибо попадающиеся порой неразумные элементы Вселенной требуют своей скорейшей встречи с общей энергией. Киборг вдруг прищурил на волуса свой искусственный глаз. Мощная струя дыма вырвалась из клапанов скафандра. - Во-первых, товарищ Крос Катар, никто вас лишать торговли не собирается. Как производили свой товар, так и будете производить. Но сейчас у вас есть выбор: продавать за кредиты в Пространство Цитадели и не иметь никакой поддержки от Совета Цитадели или же отдавать нашему правительству стандартную партию раз в полгода бесплатно, но иметь за это стандартное обеспечение товарами народного потребления для каждого вашего колониста и право продавать за очки статуса нашим гражданам свой товар. Потом за эти же очки статуса вы сможете купить у нас передовое оборудование для вашей колонии. Налоги, как таковые взымаются раз в три года в виде десяти стандартных партий товара. Всё это идёт на экстренные склады, на случай непридвиденных ситуаций. Кроме того, добавлю от себя, что вы получаете надёжный рынок сбыта продукции, полноценную охрану вашей колонии и так необходимую вам поддержку со стороны крупного государства без непосильных условий и с гарантиями социальной защищённости. И плюс к этому щедрому предложению вы можете также продолжать торговать с независимыми колониями Траверса и Пространством Цитадели. Хранитель Очага знал, кого посылать на эту встречу. И ныне многочисленные Романовы и Шепарды приводили в действие военную машину КККР с помощью военных гениев: Рукшура Варганшау, Шапошникова, Жукова, Гагарина, Друх-Тада, Гудериана, Геринга(9), де Голя, Че Гевара, Ичи Кахоку, Мамору Гото и многих других. Для дипломатии же были задействованы Железный Вождь, его ученики Андропов и Путин, Молотов, верховный жрец Спартак, старейшины ишидов Кохалиот и Фигбар, Шала'Раан вас Каладан. Так что приграничные к КККР независимые колонии рас Пространства Цитадели в Аттическом Траверсе или очень быстро подписывали договор о сотрудничестве, или уничтожались вместе с жителями, если проявляли агрессию. Оставлять возможные базы для саларианской ГОР Хранитель Очага не собирался. В перспективе на время именно Саларианский Союз виделся главным источником опасности для КККР. Руководители колонии сиарийской секты последовали доводам разума. Ибо предложение со стороны КККР было воистину шикарным. И главным были даже не социальные гарантии, а безопасность от нападений: батарианские пираты недавно разграбили несколько соседних колоний. И упускать такой шанс руководители явно не собирались, особенно Киринити Д'хлоак. - Мы согласны на ваши условия, господин Сталин. Азари приняла расслабленную позу, демонстрируя свою шикарную фигуру в облегающей одежде. Её голос стал медовым, а взгляд лукаво стрельнул по ксеносу. Однако реакция у Железного Вождя оказалась негативной. Рука Сталина вытянулась в хватательном жесте, и азари забилась в невидимой удавке, охватившей её горло. - Называйте меня либо "товарищ", либо "вождь". Слово "господин" оставьте для батарианских шакалов. А ваши азарийские трюки со мной не пройдут. Не люблю тех женщин, что не умеют держать свои инстинкты в рамках. Я ясно излагаю? Сталин убрал руку, и азари судорожно вдохнула порцию воздуха. В глазах дамы застыл ужас. На миг Киринити почувствовала себя не рядом с ксеносом, а около Ардат-Якши. Как будто смерть прошла мимо и заглянула прям в глаза. Остальные также застыли в ужасе перед силой продемонстрированных способностей. Ксенор Альпиан в бытность свою биотиком в отряде Кабала никогда не слышал о том, чтобы биотикой пользовались так точно и дозировано, или о том, чтобы аура биотики никак себя не выдавала. Волус, элкор и ханар в принципе не могли ничего сделать в силу своей физиологии. - *Страх и любопытство* Тооваарисчь Сталин, вы перед озвучиванием договора с нашей колонией сказали, что это только первая причина для сотрудничества с вами. Есть и ещё пункты для сотрудничества? *Сдержанная заинтересованность.* Мы раньше не слышали о вашем государстве. Вы уже вошли в контакт с Пространством Цитадели? Вопрос элкора не разрядил обстановку в комнате, но существенно снизил градус, отвлекая внимание на тему политики. - Так получилось, что Совет Цитадели имел дурость напасть на нашу пограничную колонию месяц назад. И мы не собираемся спускать им этого! Виновные будут найдены и наказаны. Мы не собираемся потакать этому Совету Цитадели и терпеть их диктатуру в красивой обёртке волюнтаризма(10). Наша система Шаньси целиком разрушена. Сотни тысяч убитых и несколько миллионов искалеченных и раненных среди мирного населения. За это, а также геноцид кроганов, кварианцев и рахни Совет понесёт заслуженное наказание. Из-за действий и попустительства Совета Цитадели постоянно случается большинство ситуаций приводящих к угрозе для всех рас этой галактики. К остальным расам Пространства Цитадели у нас нет претензий, так что мы надеемся наладить сотрудничество. И если вас интересует каковы эти пункты, то во-вторых, для волусов у нас есть система с тремя планетами, с аммиачной левобелковой биосферой. Это не считая пункта о возможных технических новшествах специально для волусов. Для ханаров и элкоров мы готовы предложить аналогичные программы по новым колониям и техническим новинкам специально под ваши расы, что уже является в-третьих и в-четвёртых. У руководителей колонии от изобилия информации случился шок. К такому их никто подготовить не мог. А Железный вождь довольно выпускал струи табачного дыма в воздух. Война выигрывается как военно-силовыми путями, так и экономическими и дипломатическими методами. Вам ещё предстоит узнать, глупые капиталисты, что вы ничто перед силой Общности. Окончательная победа будет за нами. Торжество коммунизма в галактике неизбежно!       31 июля 2137 года. Скопление Бассейн Аннос. Три флотилии Саларианского Союза несли усиленное боевое дежурство в системе Пранаса - звезды родного мира саларианцев. Здесь же находился ретранслятор Бассейна Аннос - скопления, где были внутренние колонии саларианцев. Два флота дежурили на орбите Сур'Кеша, а ещё один закрывал ретранслятор. Но даже самый современный флот не может помочь, если у тебя нет в достаточном количестве дредноутов, способных пробить вражеские щиты. И тем паче, когда за минуту до вторжения начались перебои со связью через ретранслятор. А потом в одно мгновение ретранслятор выплюнул чёткий строй вражеских дредноутов и космоносцев. От такой вопиющей наглости саларианский адмирал растерялся на долю секунды. И этого хватило, чтобы орудия дредноутов КККР начали наводится на цели, а с космоносцев стартовали первые крылья огромного роя МЛА. Саларианцы ответили огнём на поражение, ибо были готовы к этому сценарию, но кинетические щиты врага оказались не по зубам фрегатам Саларианского Союза. А корабли КККР, игнорируя все правила, начали резать строй саларианцев клиньями из числа огромной армады, что ворвалась в сердце территории жаб словно кинжал меж рёбер. Связь с внешним миром глушится, а численное превосходство противника подавляющее. В систему без устали вваливаются корабли КККР. И среди них преимущественно средние и тяжёлые классы. Но вот и около десятка эскадр фрегатов начали охватывать систему для перехвата возможных беглецов. За полчаса непрерывного боя флот саларианцев около ретранслятора был уничтожен. Половина Армады двинулась к Сур'Кешу, а остальные разделились на три группы и покинули систему, направляясь к остальным внутренним мирам Саларианского Союза. Саларианцы постарались максимально защитить свою столицу: минные заграждения, лазерные спутники, боевые станции. Но армада КККР разнесла эту защиту в хлам, словно знала о каждой ловушке. И тогда жабы решили дать бой на орбите родной планеты. Изоляция внутренних систем стала для саларианцев роковой ошибкой. Противник был беспощаден. Спасательные капсулы специально уничтожались роем МЛА.

Горит в сердцах у нас любовь к земле родимой. Идем мы в смертный бой за честь родной страны. Пылают города, охваченные дымом, Гремит в седых лесах суровый бог войны. Артиллеристы, Сталин дал приказ, Артиллеристы, зовет Отчизна нас, Из многих тысяч батарей, За слезы наших матерей, За нашу Родину - огонь! Огонь! Узнай родная мать, узнай жена-подруга, Узнай далекий дом и вся моя семья, Что бьет и жжет врага стальная наша въюга. Что волю мы несем в родимые края. Артиллеристы, Сталин дал приказ, Артиллеристы, зовет Отчизна нас, Из многих тысяч батарей, За слезы наших матерей, За нашу Родину - огонь! Огонь! Пробьет победы час, придет конец похода, Но прежде чем уйти к домам своим родным, В честь нашего вождя, в честь нашего народа Мы радостный салют в победный час дадим. Артиллеристы, Сталин дал приказ, Артиллеристы, зовет Отчизна нас, Из многих тысяч батарей, За слезы наших матерей, За нашу Родину - огонь! Огонь!(11)

"Красные" планомерно уничтожали военные ресурсы саларианцев, подбираясь к планете. Через час после бойни у ретранслятора началась мясорубка на орбите. В отчаянии фрегаты жаб начали таран дредноутов КККР, забирая с собой на тот свет множество противников. Но ничто не могло остановить столь превосходящие силы. И один за другим корабли жаб взрывались под мощным огнём слаженных залпов, когда каждый корабль саларианцев обстреливает по три корабля "красных". Саларианские войска на поверхности приготовились дратся насмерть. Они слушали эфир над своими головами, но слышали лишь отчаяные крики сослуживцев, гибнувших в неравной схватке. Далатресса же сидела в бункере, вместе со штабом и слушала, как в эфире остаётся лишь музыка "красных". Гремели звуки труб, барабанов и хор голосов, круша в клочья сознание саларианцев от ужаса. И тут не было привычной турианской мобильности и гибкости, только чувсто большой волны надвигающейся на тебя.

Всё горит, горит заря над Смольным - Это с нами, с нами на века. Залп Авроры никогда не смолкнет, Вдаль простёрта Ленина рука. Бьёт набат, бьёт набат Интернационала, Пламя Октября в глазах бойца. Есть у Революции начало, Нет у Революции конца! Миру мы несём рассвет Вселенной, Нашей правды светлые слова. И в сердцах грядущих поколений Песня Революции жива! Бьёт набат, бьёт набат Интернационала, Пламя Октября в глазах бойца. Есть у Революции начало, Нет у Революции конца! Жить всегда на острие атаки, В жизнь претворяя красные мечты! Встать под наши огненные стяги, Всех кто честен призываем мы! Бьёт набат, бьёт набат Интернационала, Пламя Октября в глазах бойца. Есть у Революции начало, Нет у Революции конца!(12)

Армада застыла на орбите среди обломков саларианского флота. И после полчаса молчания последовала бомбардировка. Саларианцы на своей шкуре почувствовали, что такое огненный дождь. Поверхность планеты перерывали вольфрамовые болванки, ЭМИ-бомбы и сейсмические мины. Непрерывный огонь за несколько часов уничтожил всю военную инфраструктуру. Научные городки также были стёрты до самых корней. На месте промышленных предприятий и складов остались ямы пережжённого праха. Корабли КККР методично уничтожали инфраструктуру Сур'кеша. Только крупные жилые зоны избежали этой участи.

Наши народы собрались для труда. И коммунизм воплотили на свет, Родине нашей низкий поклон Самой могущественной в мире! Наш Советский Союз врагов покарает! Весь мир от Европы к Неве на восток Над землёй люди везде будут петь: Равенство, братство, Советский Медведь! Мы армию нашу растили в сраженьях. Подлых буржуев с дороги сметём! Мы в битвах решаем судьбу поколений, Мы к славе Отчизну свою поведём! Наш Советский Союз врагов покарает! Весь мир от Европы к Неве на восток Над землёй люди везде будут петь: Равенство, братство, Советский Медведь! И Маркса, и Энгельса пламенный гений Предвидел коммунны градущий восход. Дорогу к свободе наметил нам Ленин И Сталин к Победе по ней нас ведёт. Наш Советский Союз врагов покарает! Весь мир от Европы к Неве на восток Над землёй люди везде будут петь: Равенство, братство, Советский Медведь!(13)

На орбитальной бомбардировке гнев "красных" иссяк. Армада вернулась к ретранслятору, где дождалась свои группировки, и переместилась из Бассейна Анноса, как и появилась. К тому моменту, когда армада КККР покинула сердце саларианских территорий, Далатресса сошла с ума и осталась в бункере среди немногих таких же. Большая часть офицеров штаба покончила с собой, не выдержав шумящей в эфире музыки "красных". В общей сложности армада КККР за полдня стёрла в пыль многие незыблимые для саларианцев основы. Сур'кеш, Хелегейзе, Яэто, Манновай и Насурн покрыли руины орбитальных бомбардировок. Инфраструктура была уничтожена. Множество выживших не могли покинуть планеты. Запасы продовольствия также были уничтожены во время бомбардировок. Хвалённая разведка ГОР и космический флот облажались и никак не смогли противостоять напору, не виданному со времён рахнийских войн и кроганских восстаний. Спустя три дня, не смотря на гуманитарную помощь со стороны Совета Цитадели, разверзнулась натуральная катастрофа. Началась эпидемия неизвестной болезни. Она поражала только саларианцев и азари. За это время носители успели далеко разбежаться по Пространству Цитадели. То тут, то там возникали локальные эпидемии. У заболевших подскакивала температура, они покрывались множественными чёрными нарывами, которые через пару дней начинали лопаться и истекать чёрным же гноем. Среди саларианцев смертность от этой болезни составляла 70%. Азари же доставались на память множественные шрамы по всему телу на местах нарывов. Смертей среди азари от этой болезни не было. Таким вот образом галактика познала на себе Чёрную Оспу. Месть жабам и плевок в сторону синезадых от блестящих вирусологов КККР.       17 августа 2137 года. Тучанка. Город Урднот. В своих подземных аппартаментах фактический лидер Конфедерации Независимых Рас - Мастер Окир Урднот просматривал последний отчёт гетов о войне между Пространством Цитадели и Космическим Кольцом Коммунистических Рас. Республики Азари сделали попытку в обход Совета Цитадели договорится с вождями КККР. На свою беду матриархи выслали на эту встречу Бенезию. В отчёте не сообщались подробности, но старый кроган сложил вместе несколько фактов. Со стороны КККР явился самый главный. Характер Бенезии и её мнение о других расах Окир прекрасно знал со слов одной синейкожей красотки с белыми пупырышками на лице. Из этого набора вывод напрашивался сам собой: Бенезия сделала попытку обнять Вечность с их главным. Бездна только знает, что там случилось, но КККР стали как варрен сорвавшийся с цепи. Миры Траверса пылают в огне галактической войны. Отдельные флота КККР прорываются в само Пространство Цитадели. Их группы диверсантов стали ночным кошмаром всех разведок. В космосе сталкиваются флотилии. На планетах рвут друг друга десантники. КККР выдали множество неприятных для цитадельцев сюрпризов: оружие ближнего боя, установки Тесла, Чернильник и Соник, псионика и иные способности, плазмомёты, артиллерия и Ягернауты. Цитадель со своей стороны отвечала космическими крепостями нордов, волусами-биотиками и быстротой волусовских сборочных цехов, элкорами-танками и боевой системой РОЙ сделанной элкорами, отрядами диверсантов-дреллов, воркча-камикадзе и даже ягов-киборгов. Когда Совет Цитадели успел создать последних - загадка из загадок. Но главным сюрпризом стали ралой. Пташки поразили всех способностями, аналогичными таковым у шаманов и жрецов КККР. Окир откинулся на спинку кресла, начиная размышлять над этой ситуацией. Эта война продлится недолго, или же станет началом новой эры - эры постоянной битвы между политическими гигантами. В этой ситуации для старого крогана самым радостным был выгрызенный на переговорах нейтралитет. И если для Цитадели их КНР - непозволительный второй фронт, то КККР сразу дал понять, что не собирается мешать делам суверенного государства. В вопросе безопасности КНР геты пошли на беспрецедентный шаг и вернули кварианцам все отобранные территории, передислоцировав все сервера в кроганскую ДМЗ. КККР в свою очередь подарило для КНР технологические образцы гипердрайва. Самый примитивный прототип, но кроганы и геты теперь имеют возможность колонизировать многие системы внутри скопления кроганского ретранслятора. Но перед кроганами всё ещё стоит угроза генофага. Совместная работа Окира с гетами привела к тому, что удалось снизить уровень смертности зародышей вдвое. Теперь выживали не каждый тысячный, а пятисотый зародыш, что существенно повысило авторитет самого Мастера и клана Урднот. Но это была только капля в море. Требовались новые исследования и технологии. Однако, лидер КНР не спешил бежать ни к нордам, ни к оркам. Обе стороны могли потребовать долгосрочных контрактов, что было противно старому крогану. Только и осталось, что искать выходы на Коллекционеров. Эти жуки могли дать так необходимые кроганам технологии в обмен на партию живого и разумного товара. Кроган предполагал, что заключает сделку с дьяволами, но эту цену был готов заплатить, чтобы его народ выжил.       3 сентября 2137 года. Траверс. Секретная база турианских мятежников. После мятежа адмирала Федориана, начались гонения, аресты и репресии известных новаторов и умеренных по всей Иерархии. Вспыхнули многочисленные мятежи и беспорядки, безжалостно подавляемые правящей коалицией. Но бойня лишь ширилась. Три системы полностью оказались под контролем мятежников. В условиях войны Турианская Иерархия никак не могла выделить достаточно средств, чтобы подавить мятеж. Это понимали и сами мятежники, усиленно готовясь к гражданской войне. Лидеры новаторов и умеренных на границе между Траверсом и Терминусом стали строить тайные базы и производства; будущая борьба могла зачахнуть без ресурсов и боеприпасов. В этой системе развернулся тайный штаб восстания. За тактической картой галактики собрались на очередное собрание самые выдающиеся лидеры мятежников. Экос Виктус, Феанор Федориан, Кориас Вакариан и Даффик Спаратус обсуждали тактику и стратегию грядущей компании. Толком обсудить ничего не удалось. Сканеры дальнего обнаружения засекли вошедшие в систему корабли. По базе объявили общую тревогу. Забегал персонал, готовясь к внештатной ситуации. Корабли эвакуации начали подготовку к возможному бегству. Заработали ВИ, определяя вторженцев. К удивлению мятежников это оказалась эскадра КККР. Но жестокий враг Пространства Цитадели не стал вести себя обычно. Эскадра из нескольких дредноутов и двух десятков крейсеров, эсминцев и фрегатов направилась прямиком во внутреннюю часть системы. - Командующие, мы фиксируем сообщение по всем частотам. - Что там? - Это аудиофайл. Перекидываю вам. Адмиралы и генералы получили на омни-тулы файл, и Даффик, как негласный лидер, запустил аудио. По залу разнёсся голос пропавшего генерала Артериуса. Это был гимн всех новаторов и умеренных - их версия государственного гимна Турианской Иерархии. Конец гимна. Короткая пауза. - Эй, соратники, я знаю, что вы где-то тут. Открывайте. Я вполне себе живой, и у меня есть выход из клоаки, куда нас засунули одержимые фанатики. Мятежникам нелегко далось решение ответить на эту возможную ловушку. Но по истечении двух часов они убедились в правильности своего выбора. Считающийся погибшим генерал прилетел на планету не абы с кем, в напарниках у него был сам глава КККР. И эта встреча надолго запомнилась всем турианцам. На повестку было вынесено много вопросов. Множество неизвестной информации, включая иммуноцид, рассказ Октодуса во всех подробностях о нападении Иерархии на систему Шаньси, было вывалено на командиров мятежа. В свою очередь турианцы задавали множество вопросов, на которые им отвечали. Спустя шесть часов хранитель Очага покинул систему, оставив Октодуса Артериуса руководить мятежом. Для грядущего окончания войны всё было готово. Расклад этой ситуации становился в пользу КККР. Фигуры на доске заняли свои места. Оставалось сделать коронный ход, который окончит войну и позволит играть другими методами.       Сентябрь 2137 года. Пространство Цитадели. Саларианская ГОР сумела добыть информацию о силах КККР. В грядущей битве принимали участие максимум сил с обеих сторон. Преимущественно флот Цитадели составили корабли Турианской Иерархии, стремящейся покончить с противником одним ударом. Флотилия азари и остальных рас лишь поддерживала их. В указанной системе корабли поджидала ловушка. Это было самое разгромное сражение за всю войну. Отказ нордов, активно воевать с КККР, не позволил флотилии Пространства Цитадели вырваться из получившегося мешка. "Красные" методично обездвиживали корабли Цитадели и брали их на абордаж. В общей сложности было захвачено пять тысяч кораблей объединённой флотилии Пространства Цитадели. В плен попало по меньшей мере около миллиона военных разных рас. Это поражение поставило вопрос о дальнейшей судьбе всего Пространства Цитадели. На мирных планетах царила паника. Тем более шокирующим стало сообщение о том, что мятежные турианцы смогли наладить дипломатический контакт с противником. КККР соглашалась сесть за стол переговоров и попытатся решить этот конфликт мирным путём. Также стала известна причина войны, что сильно ударила по имиджу многих политиков. Правящая коалиция Турианской Иерархии после этого не прожила и суток. Восстания охватили все планеты турианцев. Разъярённые истиной простые турианцы нашли и уничтожили почти всё высшее руководство и примарха вместе с их кланами. Новую власть стали представлять бывшие мятежники. В Республиках Азари матриархи получили нехилую пощёчину по имиджу. Митинги и забастовки охватили многие планеты. Досталось и саларианцам по этим же обстоятельствам. Остальные расы не минула тенденция этого движения за мирную жизнь. В итоге переговоры состоялись. Война была окончена. На утрясание всех условий ушло три месяца, но первое мирное соглашение стало лишь предвестником грядущих перемен. Хранитель Очага и СВ КККР были довольны, что в новый год страна вступает с миром и тишиной. Впереди ждёт противостояние иного плана.