Эффект Орков

Вот и очередная глава, дорогие читатели. Я прямо вижу, как с этой главой фанфик перевалит отметку 100+ нравок. Наконец-то начата канонная часть фанфика. Это случилось! Ура, товарищи! По вашим просьбам я добавляю в работу элементик вархаммера, надеюсь вам понравится получившийся трэш. P.S. Большая просьба не редактировать речь Тали как ошибку, у неё просто такой акцент. 15 августа 2183 года. Мидгард. Остров Пасхи. Эрекшан Дикий Варг праздновал свой очередной день рождения в кругу семьи и самых близких сторонников. Санаторий Новая Дача привычно принимал высоких гостей. Все были расслаблены, искренне отдыхая телом и душой. Каэри и Бенезия на правах хозяек праздника устроили большое застолье. Сартек, Фаркар, Шеола, Эрзиа, Ярнаш, Хорак, Зарна, Лиара и Гермес поздравили отца всей толпой с самого утра. Неугомонная Лиара для этой цели вырвалась в небольшой отпуск со своих раскопок на Теруме. Хотя проще сказать, что Лиару уверенно можно найти в пределах скопления ретранслятора Тау Артемиды. Любопытная приёмная дочь была вечной головной болью Эрекшана, покуда он не отправил ту на подготовку сардукаров. Бедная дева азари прошла все круги ада, но закончила с отличием подготовку. К слову сказать, её так даже во времена десантуры в армии Республик азари не гоняли, но сегодня Лиара сияла как медаль. Ближе к обеду появились род Конаш, Романовы, Сталины, Берия, Отто Шепард, Юрий Андропов и Владимир Путин. Три последних прослыли в КККР вопиющими холостяками и гуляками. Но их административный гений выручал Хранителя Очага в управлении системой Мидхейм с её двумя самыми обитаемыми Мидгардом и Венерой. Так что на некоторые моменты Эрекшан закрывал глаза, тем паче любовницы у всех троих были постоянными и в особых непотребствах и излишествах эти вожди замечены не были. Иосиф как и всегда щеголял в своём киберкостюме, пыхая курительными фильтрами. Железный вождь за последнее время наладил отношения со всеми своими потомками и потому ходил чаще всего довольным. Орк за него был очень рад. Романовы завалились на праздник большой и дружной толпой, но выправка у всех была поистине царская. Эти мастера интриг и администрирования при личном общении проявляли себя весьма дружелюбными особами. Пока женщины собрались в своём тесном кругу делиться сплетнями, Николай и Михаил давят на азарт, склонив Иосифа и Лаврентия к шахматам. Старые друзья весело смеются и разговаривают, но от досок внимания не убирают. Дружеская борьба идёт со всем возможным напряжением. Дети и внуки системных вождей перемещались здесь по принципу броуновского движения. Покуда само застолье не началось, все они разбившись на группы по интересам, вели размеренные беседы. А потом собственно началось само застолье. Подарки Эрекшан принимал ещё в начале праздника, а потому все сперва отдали должное еде, и только потом начали говорить тосты со своими поздравлениями. Ближайшая родня Эрекшана - род Конаш - сыпали традиционными орочьими пожеланиями. Идилия праздника была развеяна вспышкой света из малого домашнего святилища. Застолье проходило как раз рядом. Все обеспокоенно повернулись в ту сторону. Хранитель Очага почувствовал пульсацию Общности. В сущности это было вполне нормально, такой способ оповещения выбирали жрецы Общности, когда им требовалось срочно поговорить. - Без паники. Это наверное Спартак желает со мной побеседовать. Все мгновенно успокоились. По сути так близко силы Общности знали единицы среди присутствующих. И потому, глядя на спокойствие старшего поколения, младшие взяли с них пример. Ворвавшись на порог святилища Эрекшан увидел сюрреалистическую картину: образ какой-то сторонней сущности корчился от боли в пламени Общности, но настойчиво звал его. Впервые в жизни Эрекшан не мог удержаться на ногах, тяжко привалившись к косяку. Ментальный след этой сущности был подозрительно знаком. Кто бы это ни был, но именно он пытался проникнуть в его сознание в первые годы в этой реальности, и только пламя Общности выдавливало его прочь. Однако сегодня оно всё же решило поговорить. Низкочастотный гул едва ли походил на речь, но было это лишь на уровне мыслеречи. - Мы не можем больше сопротивляться вашему Огню. Очень скоро грядёт конец, ибо наше время подошло к концу. Мы ошиблись давно, но не сделаем это впредь. У вас мало времени, Повелитель Огня. С исходом нашей эссенции грядёт новая эра. Бесконечный цикл придёт к завершению. Это предопределено появлением вашего Огня. Придёт время, и мы встретимся вновь. К тому моменту вы найдёте нужное решение. Эрекшан почувствовал, как это нечто удаляется. - Кто ты? Хоть имя своё скажи! - Мы далеко за пределами вашего восприятия, но ты можешь называть меня Ктулху. Здравствуй и прощай! Мы встретимся вновь. По видимому святилище испытало конфликт энергий, так как взорвалось в чёрном облаке пламени Общности. Перекувыркнувшись в воздухе несколько раз через голову назад, Хранитель Очага приземлился на ноги, прочертив глубокие тормозные борозды. Тут же все участники праздника вскочили на ноги и организовано выставили круговую оборону. Перстни системных вождей раскалились Тьмой, готовой сорваться на любого врага. Но цели, для которых предназначались все силы вождей, появились весьма неожидано из глубин Тихого Океана. Двадцать монстров полверсты длиной, напоминающие жуткий гибрид каракатицы и креветки, переливались вспышками биолюминисценции. Чуйка у всех вождей вопила благим матом, сообщая, что данные монстры изливаются энергией Хаоса и Жизни. В тонком плане они воспринимались сияющие зеленью и багрово-белым сгустки на фоне окружающего пространства заполненного чёрным пламенем Общности. И только Эрекшан Дикий Варг видел в них отражение родной вселенной. Те, кто пришёл в Мироздание вместе с Древними. Те кто бых, бе и буде(1). Из глаз орка текли кровавые слёзы. С оглушительным грохотом заполняемого вакуума все двадцать монстров покинули пространство Мидгарда. А Эрекшана всё не отпускало последнее видение, что дали эти чудовища: маленький мальчик бегущий среди деревьев тонущих в маслянисто-чёрном тумане. Часть этого сумбурного видения ощутили Каэри и Бенезия, подбежавшие к нему, осевшему на землю прямо там, где приземлился. Контуженого именинника жёны подхватили псионикой и усадили обратно в изголовье стола. Вид у Хранителя Очага был ужасен. И хотя кровавые слёзы больше не шли, но дорожки, оставленные ими, прочертили на лице орка жуткий узор. - Отбой тревоги. Юрий, успокой охрану. Лаврентий, после праздника зайди ко мне. Остальным предлагаю просто хорошо выпить и забыть обо всём этом. Налейте мне кто-нибудь ринкола. Ух, что-то мальчики кровавые в глазах мельтешат… 17 августа 2183 года. Цитадель. Президиум. На эту встречу Русьяр и Яруна Шепарды шли с особым настроением. Пожалуй его можно было описать весьма нелестными фразами в адрес Ареопага. Почётные члены СОБОРа КККР, почётные СПЕКТРы ПЦ и почётные Ловцы КНР, а также одни из сильнейших членов Ordo Custodes Galaxia, близнецы уже несколько лет носились по всему Шуурдану, уничтожая древние могильники хасков и вытаскивая на белый свет всякие ископаемые штуки. В этот раз Ареопаг вызвал их прямо из заслуженного отпуска. Вместо месяца полного отрыва, легендарных сардукаров ожидало очередное срочное задание. Работа успевшая набить обоим оскомину своим однообразием. Лишённые отдыха кустодианцы оторвались на тех, кого прислали за ними. Благо характер близнецов Шепардов успел стать притчей во языцех, и Ареопаг прислал хорошую толпу для битья. Так что брат и сестра, оставив после себя суровое побоище и кучу недобитков, на всех парах прибыли на Цитадель и теперь мчались в лифте в Зал Ареопага. Ощущение грядущих неприятностей посетило Русьяра и Яруну сразу же по выходу из лифта. Перед дверьми в Зал Ареопага зависли хиппиане(2) в полном составе. Все шестнадцать представителей этой расы очевидно ждали именно их для того, чтобы зайти в Зал. - Снова эти мутные грибы прилетели свои споры сеять где ни попадя. Яруна никогда не сдерживалась, высказывая этим ксеносам в лицо своё плохое отношение. Даже ханары и элкоры не вызывали такой реакции у близнецов, как загадочные хиппиане. Да даже мазри(3) - органическая раса, спасшаяся путём переноса сознания в огромный корабль-ковчег с виртуальным миром, была более им понятна, чем эти бесчувственные грибы. Хиппиане появились в известной галактике прямо около Цитадели. Как сами они утверждают, случайно выбрали систему Вдовы конечной точкой прыжка в гиперпространстве. О себе хиппиане сообщили весьма мало. Известно только о том, что их корабли-монастыри бродят по галактике в поисках духовного совершенства. Расовая идентификация: разумные грибы. Всё время парят в метре от земли в своих закрытых скафандрах, и только псевдощупальца свисают вниз, да шлейфы их вуалей, носимых ими на манер мантий. В верхней передней части массивного таллома грибницы располагаются органы восприятия: шесть "глаз", обонятельные волоски и вкусовые пластины. Всё это клиновидным выростом выдаётся вперёд и также свисает вниз кучей псевдощупалец. И вся эта жуть в закрытом скафандре, который не берут никакие сканеры или псионика. Так что понять, что там на самом деле - тайна великая. Таких любопытных попасть на корабль хиппиан было весьма много, но никто не вернулся назад. Технологиями грибы делились крайне неохотно. И никто не смог на них надавить, потому как странные ксеносы владели силами Общности наравне с вождями и жрецами КККР, сохраняя вокруг себя ореол тайны даже для Хранителя Очага. - Сила направила ваш путь сюда, Шепарды. Равновесие нарушено и необходимо действие. - Я сперва твою Силу возьму и соберу из вас карусель методом втыка ваших голов в тело сородичей и так по кругу. А потом сестра вас распустит на нитки и свяжет плащ для Хранителя Очага. Чёрная плесень! Трутовик космический! Русьяр умел ругаться культурно, но поэтичность его художественных образов описывала вещи присловутые у солдат, но не частые на парадах. Однако, хиппианин в обычной своей манере игнорировал все ругательства и "давил" равнодушным прямым взглядом. Пожалуй один лишь Хранитель Очага мог вызвать у этих грибов подобие эмоций. Шепарды не стали дальше препираться с хиппианином и прошли в Зал пред очи Ареопага. Хиппиане влетели следом за разъярёнными кустодианцами под удивление ареопагитов. И только Хранитель Очага не обратил на это внимание, погружённый в глубокую задумчивость. - Кош Мункилир, объяснитесь, зачем вы прибыли на этот брифинг Ареопага? Эмькириней - посол Альянса Вегир, выбранный давиче девятым ареопагитом вместе с Когортой ареопагитом от Консенсуса гетов, играл роль вопрощающего голоса Ареопага. - Лишь Силой ведомы хиппиане и пришли сюда по Её воле. Тут уж ответил Урднот Башар. Рычащие нотки голоса крогана несли угрозу. - Вы конечно безобидные грибы, но слишком наглые. Пыжак с вами! Оставайтесь. Всё равно большой тайны тут вы не узнаете. Речь крогана продолжил саларианец Валерн. - Шепарды. Вам поручается простая миссия. На Иден Прайме был найден протеанский маяк. От вас требуется только доставить его на Цитадель и активировать в нашем присутствии. Жаб закончил свою скороговорку. Брат и сестра чуть ли не хватали воздух от возмущения ртом. Их вызвали из отпуска ради такой мелочи? Грядущую бурю на лицах тарков прочитала Тевос и резко осадила. - Кустодианцы Шепарды, вас вызвали не случайно. Это не наша прихоть, но суровая необходимость. Маяк не простой. Настроен на определённые псионические показатели. Очень немногие псионики галактики могут считать с него данные. Ваши показатели подходят для этого идеально. Требование срочности вынудило нас дать вам это задание, как ближайшим в досягаемости. Простое предчувствие беды превратилось в уверенность. Что-то подсказывало Русьяру и Яруне, что отпуск они увидят не скоро. Не смотря на переданные им Когортой на омнитулы компенсацию и полную информацию о самом маяке. Тут слово взял турианец Спаратус. - Ареопаг, понимая важность этой миссии выделил вам в усиление ещё несколько кустодианцев. Под ваше начало мы передаём Найлуса Крайка и Телу Вазир. Они будут ждать вас в доках. Удачи, кустодианцы. Шепардам осталось только шлёпнуть себя кулаками по символике Ordo Custodes Galaxia и единогласно сказать Ареопагу. - Salute galaxia - non canis penis est!(4) И пока омнитулы шести ареопагитов выдавали перевод, трое красных посмеивались над хиппианами, которые впали в ступор, ожидая перевода. А близнецы спокойно покинули брифинг, ибо всё что им нужно, они уже узнали. Но перед лифтом их догнал один из грибов. Судя по скафандру, это был Улькеш Гэнзил, самый эмоциональный из всех хиппиан. Шесть визоров скафандра внимательно осмотрели близнецов и выдали вердикт. - Сила приходит в движение. Враг зашевелился где-то там. Испытания ждут вас, юные кустодианцы. Найдите столпы Силы. Только герой сможет постичь их тайный смысл. Да пребудет с вами Сила. Также как преградил дорогу таркам, хиппианин улетел к другому лифту, где его ожидали сородичи, и был таков, оставив ошеломлённых Шепардов вникать в эти слова, сказанные в спешке. Однако, долго раздумывать над странностями ксеноса Русьяр и Яруна не стали, ибо на повестке дня стояло срочное задание Ареопага. Обменявшись между собой понимающими взглядами, Яруна вызвала по омнитулу Нормандию. - Джокер, готовь малышку к горячей путёвке. - Всё так серьёзно, товарищ подполковник? - Не знаем пока. Ареопаг дал лёгкую миссию, но ты их знаешь… Короче всё как всегда: душа требует большой и чистой любви, а задница чует большие неприятности. - Вас понял. Готовлю малышку к полёту. Пока Яруна разговаривала с Джокером, Русьяр связался по кустодианскому каналу с выделенными Ареопагом кустодианцами. В эфире раздалась гармоника турианца и текучая речь азари. - Адский Крик вызывает Священника и Королеву. Приём, товарищи. - Говорит Священник. Мы на такси на подлёте к вашему доку. Королева со мной. Будем ждать вас у трапа. Приём. - Вас понял. Отбой. Близнецы спустились на лифте и сели в такси до доков. Путь их был весьма скоротечен. За окнами аэрокара мелькали неоновые огни рекламы. Цитадель жила своей жизнью, не зная сна и отдыха. Даже в условно тёмное время суток на станции бурлила городская суета и рутина. Их такси благополучно миновало всё это. В самих доках их ждали напарники-кустодианцы и элкор. Начать решили с напарников. Первым делом оба были стиснуты в железных объятиях близнецов и как следует раздавлены. Самую малость, чтобы оценили степень любви тарков. Потом расцелованы для проформы, чтобы оправдать ожидания цитадельцев. И на последок посланы на корабль в выделенную им каюту, ибо Русьяр и Яруна прекрасно знали, что Найлус и Тела не просто напарники. Пока шла традиционная для Шепардов процедура принятия на борт напарников, к ним успел дойти элкор. Неторопливый моллюск двигал за собой контейнер со своим товаром. Негоциант, наёмный интендант(5) и вольный юрист в одном лице, элкор Гинацтера являлся частым гостем на Нормандии. - *Радостное приветствие.* Я счастлив видеть вас снова, близнецы Шепарды. Кустодианцы одновременно повернулись в сторону элкора. Церемония традиционного приветствия пошла по второму кругу, причём всё это по ходу движения элкора на борт, чтобы времени не терять. Моллюск едва успевал открывать свои мантийные щели, отвечая на вопросы брата и сестры. Каким образом Русьяр и Яруна понимают тонкие эмоции элкоров, Гинацтера не знал, но в персональном общении с близнецами он часто не называл личные чувства. Тем временем все поднялись на борт и началась предстартовая подготовка. Газулбар гонял техников корабля и в хвост, и в гриву, чтобы все системы работали как надо. Работа кустодианца - самое опасное занятие в галактике, так что обязательная проверка всей снаряги и корабля являлась рядовой процедурой. - Джокер, все на месте? - Да, товарищ полковник-командор. - Отлично. Стартуем. Дай общую связь по кораблю. - Говорите. Русьяр увидел, как его омнитул высветил сигнал общекорабельной связи и начал речь. - Товарищи, у нас очередная миссия. Ареопаг обещает детскую прогулку… Знаем мы цену этим обещаниям! Всем быть на чеку. Чуйка скачет бешенным пыжаком. Переходим в режим невидимости. Отбой. Русьяр почувствовал руку сестры на плече. Её улыбка отвлекла от тревожных мыслей. Левая рука сама собой прошлась по голове, перебирая ёжик рыжих волос. Вся эта спешка и любопытство со стороны хиппиан бесили близнецов до невозможности. - Рус, ты как? - Яра, веришь или нет, но я сейчас горю желанием пострелять по молотильщикам. Хищный оскал сестры сказал Русьяру без всяких слов, что та полностью разделяет желание брата. Очевидно, если Иден Прайм не приподнесёт им неожиданностей, то оставшийся отпуск они проведут на Тучанке. Брат и сестра разделились. Русьяр отправился в арсенал для подготовки оружия и брони, а Яруна на мостик. По пути она увидела рядового Дженкинса(6), болтающего с целительницей. Карина Чаквас(7) возвышалась над ним на две головы. Да и в плечах была больше юного пилота меха "дружинник". И это было не удивительно, ибо Карина, будучи помесью орка и тарка, унаследовала от родителей необычайную внешность. Тяготея к оркам, она унаследовала от тарков светлые волосы и изящную фигуру, а её зубы хоть и были острыми, но размер их был вполне человеческим. - Ричард, малыш, всякий раз как ты рвёшься в бой, мне потом приходится тебя ставить на ноги в медотсеке. Целитель мягко и покровительственно похлопала парня по плечу, от чего того слегка скособочило. Но Ричард, увидев подполковника-подкомандора, идущую в их сторону, перестал пререкаться с Чаквас, и козырнул Шепард. - Доброе утро, товарищ подполковник-подкомандор. А мы вот тут… Яруне вспомнился один из недавно просмотренных детских мультиков. И потому она решила подколоть молодого солдата. - Неужто плюшками балуетесь? Лицо Дженкинса вытянулось от непонимания. Карина же прыснула смехом в кулак. Ласково погладив парня по голове, она обратилась к Яруне. - Да уж, если бы я сошла с ума, это действительно была бы досада. Настал черёд Шепард громко смеяться. Сам Дженкинс покраснел, когда понял о чём идёт речь. За ним и так закрепился позывной Малыш с лёгкой руки близнецов. Теперь ещё и этот эпизод. - Ой, Ричи, какой же ты ещё зелёный малый, хоть и гений пилотирования мехов. Карина права, не лезь поперёк батьки в пекло, меньше будешь в медотсеке зависать. Пойди лучше найди полковника в оружейной и устав службы повтори. Выше нос солдат. Коммунист должен в любой ситуации сохранять спокойствие. Дженкинс козырнул по всем правилам, собираясь идти в указанное место. Но Яруна перегородила путь. - Запомни Ричи, что все дела надо делать с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками. Вольно, солдат. Кивнув Чаквас, Яруна направилась дальше на мостик. Для подъёма настроения она начала напевать любимую песню родителей.

Gaudeamus igitur, Juvenes dum sumus! Post jucundam juventutem, Post molestam senectutem Nos habebit humus Nos habebit humus. Ubi sunt qui ante nos In mundo fuere? Vadite ad superos Transite ad inferos, Ubi jam fuere Ubi jam fuere. Vita nostra brevis est, Brevi finietur; Venit mors velociter, Rapit nos atrociter, Nemini parcetur Nemini parcetur. Vivat Academia, Vivant professores! Vivat membrum quodlibet, Vivant membra quaelibet Semper sint in flore Semper sint in flore! Vivant omnes virgines, Faciles, formosae! Vivant et mulieries Tenerae, amabilies, Bonae, laboriosae Bonae, laboriosae. Vivat et respublica Et qui illam regit! Vivat nostra civitas, Maecenatum caritas, Quae nos hic protegit Quae nos hic protegit! Pereat tristitia, Pereant osores, Pereat diabolus, Quivis antiburschius Atque irrisores Atque irrisores!(8)

Поскольку голос у близнецов был мощный, мостик о приходе Яруны был в курсе, до того, как Шепард вышла из-за поворота. Для самой Шепард шоком стал приятный мужской баритон, который начал подпевать. Это Чарльз Пресли(9) поддержал последние два куплета. Так что закончили они песню вместе, наводя ступор на команду. Под конец Чарльз всех добил, достав платок и промочив глаза. - Простите меня, товарищ подполковник-подкомандор, просто такая ностальгия хватила. Я его в последний раз студентом в Оксфорде пел. - Вольно, майор. Улыбка на лице замкома не ускользнула от цепкого взгляда англо-сакса. Старик был приятно удивлён, что молодёжь знает этот бессмертный гимн. На счёт кома Чарльз не испытывал ни капли сомнения, ибо близнецы были два сапога пара. Яруна, понимающе подмигнув штурману, стала изучать тактическую карту галактики. На ней красной линией горел маршрут от Цитадели до Иден Прайм. Сейчас Нормандия заходила на нужный им ретранслятор. Весь корабль качнуло при заходе в масс-трассу, и за бортом звёзды смазались, уступая место гиперпространству. Очередная загадка ретрансляторов в том, что они создают закрытые каналы в гиперпространстве. По сути эффект массы, создавая прокол обычного пространства, оформлял в бушующем хаосе гиперпространства канал, связующий две точки. В противовес ретрансляторам и массдрайвам гипердрайв выбрасывал корабль в бушующий гипер и двигался по его потокам и течениям. Оба способа имели свои плюсы и минусы, поэтому корабли КККР имели оба типа двигателей. Хотя массдрайвами часто не пользовались, в случае поломки гипердрайва он мог доставить корабль к ближайшеим обитаемым мирам. Конечно утверждение спорное, потому что галактика исследована только на двадцать процентов, но всё же. Подойдя к рубке пилотов, Яруна отметила как быстро летают пальцы Джокера по пользовательской панели. Рядом с ним, в кресле второго пилота скучал Кайден Аленко. Его роль сводилась к проверке вторичных систем и уточнению данных. Не замечая подошедшее начальство оба пилота тихонечко напевали песню.

Як на хуторі ми піськи дрочували Гэта хлопцям нравіцця весьма. Та на кой вам хлопці та забава Дик дівчин у селі у нас нема.(10)

- Шось, гарни хлопці, співаєти, як залупилась на уду шкірінка? Бабах! Это столкнулись лбы пилотов, попытавшихся выскочить пулей из кресел и поприветствовать замкома одновременно. Благо им сейчас не нужно было срочно следить за приборами. - Товарищ подполковник-подкомандор… мы тут… Шепард махнула рукой, делая строгий вид, но при этом сдерживая рвущийся наружу хохот. Вид у пилотов был смущенный. - Так, вольно, бойцы. А то я до каюты не дойду, все на борту только тем и заняты, что плюшками балуются. Джокер, где там наши гости? Названный сразу нахмурился. Чем-то ему турианец и азари были противны. Но чувства свои лейтенант Моро обычно держал при себе, ровно до тех пор, покуда те не покидали борт корабля в случае совместной работы кустодианцев. Близнецы прекрасно знали, что Найлуса и Телу он называет не иначе как "Членистоногое" и "Синедупка". - Они в ангаре. Судя по стонам, калибруют изнутри наш Мако. Довольную глумливую гримасу на лице Джокера можно описать только поговоркой: "Сделал гадость - на сердце радость." Яруна впрочем не оправдала его ожиданий, взяв на заметку информацию и явно готовя свою каверзу. - Сколько нам до точки выхода? Пилоты вернулись обратно на свои места. Сверившись с данными пользовательской панели Кайден нашёлся с ответом. - Один час три минуты. - Отлично! Сообщите мне, как будем подлетать. На этом замком прекратила давить на пилотов своим присутствием, покидая рубку и направляясь прямиком в оружейную. Тем временем в оружейной Русьяр вместе с Джеймсом(11) и Джейкобом(12) готовили снаряжение к миссии. Покуда Вега любовно начищал свой комплект "Ратник 9" от производителя "Снаряжение Розенкова", Тейлор сидел в медитации, шаманя на скорую руку пару любопытных заготовок. Русьяр же не реагировал ни на что, занятый вплотную подготовкой двух кустодианских комплектов к бою. Поскольку Шепарды из-за псионики и биотики были тесно связаны узами резонанса разумов, то все их действия дополняли друг друга. Так что нет ничего удивительного, что брат и сестра часто приготовляли доспехи друг для друга. Так что и сейчас Русьяр делал обычную профилактику, покуда Яруна наводила их порядки на мостике, отдавая инструкции. - Хей, Локо, что на сей раз нужно Ареопагу? Факт того, что Вега решил разрядить гнетущую тишину своим вопросом, говорило о многом. Оглядев беглым взглядом соратников, полковник-командор в сотый раз помянул про себя тот пешеходно-половой маршрут, дав который, Ареопаг подтолкнул их к краю пропасти. Как видно, не его одного донимают мысли о северном пушном зверьке и жопа ноет в предчувствии большой беды. - Индеец, а то ты не знаешь, что им от нас нужно? По всяким пердям галактики, где каждый первый сталкер свою голову складывает, убирать демоническую хрень и поебень. Потому что Ordo Custodes Galaxia - это элита элит. Тьфу! Русьяр добавил в голос охапку презрения к пропаганде собственного ордена, которую Ареопаг давал в массы. На деле кустодианцы занимались той грязной работой, которую никто другой сделать не смог бы. Вся суть их деятельности сводилась к роли суперсолдата в качестве мусорщика, очищающего галактику от демонических артефактов и могильников. Так что каких-то иллюзий по поводу собственной работы близнецы никогда не питали. Джеймс почувствовал раздражение начальства и более не стал задавать риторических вопросов. В конце-то концов, какая разница, когда и где бить хасков, вся суть сведётся к их уничтожению. А уж сколько их будет разновидностей три или двадцать - вопрос тактический. Внезапно в оружейную вошёл рядовой Дженкинс. Лицо солдата выражало факт встречи с Яруной. Ибо только близнецы имеют влияние на это шебутное чудо. Что он выслушал от замкома никто не спросил, но судя по всему парень проникся. Вместо привычной лёгкой брони для технократов, Дженкинс принялся готовить для задания среднюю броню. При этом солдат вывел на свой омнитул устав службы и читал его как молитву. - Малыш, да ты не переживай. Подумаешь, получил нагоняй от замкома. Она всех во время миссии песочит по три раза на дню. На младлея уставились испуганные глаза рядового. Его глазах застыло беспокойство. - Товарищ младший лейтенант, не в том дело. Просто мне страшно. Не могу успокоиться. Вроде летим на мою малую Родину, а чувствую, будто голову в петлю засовываю. Джеймс положил руку Ричарду на плечо, проявляя всю свою поддержку. - Бывает. Выше нос, боец. Тщательней проверяй броню. И вот тебе, успокоительное. Вега достал из своего шкафчика шоколадный батончик из военного рациона и протянул его Дженкинсу. Тот взял предложеное и благодарно кивнул. А пока солдат гасил своё беспокойство шоколадом, Шепард хмуро наблюдал за своим отрядом. За десять лет работы Ordo Custodes Galaxia его члены успели обменяться опытом трёх организаций. Хотя по факту сотрудничество началось много раньше, но свою особую тактику ведения боя кустодианцы выработали именно за последнее десятилетие. В силу своей специфики работы каждый кустодианец снаряжался для боя в сопровождении отряда поддержки. Однако, Шепарды зареклись собирать себе большой отряд поддержки после первого же задания на Акузе. В тот раз они попали в засаду молотильщиков. Мерзкие червяки уничтожили почти весь личный состав. Только сами Шепарды и Вега смогли уцелеть и навести на гнездо тварей орбитальную бомбардировку. После той миссии близнецы высказали Ареопагу много ласкового, но отказаться от постоянного пополнения пушечным мясом было решительно невозможно. За множество миссий от многочисленных пополнений остались только Джеймс Вега, Кайден Аленко, Джейкоб Тейлор и Ричард Дженкинс. И то, три из этих четырёх были знакомыми ветеранами Второй Войны Ярости, а один - гением-пилотом мехов. На этот раз вместо привычного пополнения Шепардам выделили пару коллег по ордену. Русьяр и Яруна были знакомы с Найлусом(13) и Телой(14) уже пять лет. Те также работали в паре, и часто обе их команды привлекались к выполнению больших совместных миссий. Но сейчас присутствие турианца и азари на их корабле смущало. Умом полковник понимал, что на этот раз им выделили старых знакомых скорее для почётного эскорта, чтобы те приглядели за сохранностью древнего артефакта от лица ПЦ. А вот интуиция кричала семиэтажными загибами, что впереди жопа, и эта миссия пахнет очень отвратно. Именно доверие к собственной чуйке дало повод полковнику объявить полную боеготовность по кораблю. Мысленно Русьяр не давал себе расслабиться, и по связи с сестрой он чувствовал, что Яруна мается такими же мыслями. Спустя час. Ретранслятор Коппа Исхода. Система Утопия. Нормандия вынырнула с масс-трассы в тысяча пятиста километрах от ретранслятора Скопления Исхода под полной маскировкой. И сходу избежала столкновения с остовом одного из кораблей сторожевой эскадры. Лишь мастерство Джокера позволило пройти фрегату среди обломков, не врезавшись в какой-нибудь крупный кусок. Мелочь щиты выдержали. - Шепарды! Это Джокер! И у нас тут полный звездец! Голос пилота разнёсся по всему кораблю. В оружейной в это время отряд высадки поднимался с ног после того, как спасительный манёвр лейтенанта Моро нарушил на корабле гравитацию. - Джокер! Омнитулом тебя за ногу в раскоряку! Что там такое, что ты выписываешь мёртвые петли, сукин кот! На момент выхода из масс-трассы весь отряд был в броне, но весьма неприятно даже в ней, когда на тебя падают товарищи. Динамики на потолке ответили голосом Джокера. - В системе идёт бой с неизвестным противником. Лечу в режиме тени и молчания к Иден Прайм. На орбите планетарные эскадры прикрытия ведут бой с десятком дредноутов неизвестной конструкции. Связь через ретрансляторы заблокирована. Гиперсвязь в порядке. Скоро здесь будут ударные флоты КККР. И командор, не хочу вас огорчать, но агрессивные ксеносы имеют целью Южный континент Иден Прайм. Выругалась вся десантная группа. Миссия только что стала не просто архисложной, а ещё и архиважной, ибо некто начал красный контакт ради найденого КККР древнего артефакта протеан. Сложить два и два смогла вся команда Нормандии. - Джокер, выводи корабль на заданные кординаты. Нам надо забрать маяк любой ценой. Мы идём к шлюзу. - Вас понял, ком(15), вывожу пташку к месту раскопок. Нормандия под прикрытием вышла к месту боя. За счёт своей маскировки их фрегат сбил крыло вражеских истребителей в форме полумесяца. В целом эта форма превалировала в дизайне неизвестного противника. Что дредноуты, что истребители имели форму полумесяца или подковы и пирамидальную кабину/центральные отсеки. Но внезапно от одного дредноута противника отделилось несколько маленьких кораблей-пирамид и направилось в сторону Южного континента. Связавшись по защищённому каналу с командиром эскадры прикрытия планеты, Джокер передал им коды допуска и позывные Ordo Custodes Galaxia, получив в ответ оперативную обстановку. Данные немедленно были отосланы кустодианцам. - Джокер, скажи мне, они там совсем опухли в патруле? Каким образом дредноут может приземлиться на планету? Под трибунал отдам этих за пьянку на орбите! Какой такой гибрид креветки и каракатицы? - Понятия не имею, командор. Только дело дрянь. Эти ксеносы явно не испытывают трудностей с щитами. Они тупо сдерживают на орбите нашу эскадру обороны планеты. В этот момент фрегат-невидимка прошёл между двумя вражескими дредноутами, попутно отправив в сторону чего-то, напоминающего ангары, ракету. В атмосферу Нормандия входила очень быстро, наплевав на всё, ибо вражеский десант уже приземлился и скорее всего начал подавлять местные силы обороны. Щиты корабля едва выдержали резкое возрастание нагрузки, но к их счастью справились. В ангаре открылся шлюз, как только Нормандия снизилась до десяти метров над землёй. Десантная группа спрыгнула с аппарели и посыпалась вниз. Падение регулировалось небольшим гравипоясом, с помощью которого кустодианцы и бойцы прикрытия мягко достигли почвы и оказались в небольшой роще недалеко от места раскопок. Первым делом все определили своё местоположение. Оказалось их выкинуло южнее самих раскопок, ибо на северо-западе возвышался шпиль жилого комплекса. И по вспышкам, и звукам там шёл яростный бой. А до цели их путь лежал между скалистыми холмами. Дженкинс в своём мехе "дружинник" взял под прицел обе тропы, что вели в нужную им сторону. Вега и Аленко прикрывали каждый по направлению, дополняя собой орудия меха. Сами кустодианцы собрались около тактической карты. - Найлус, Тела, идите по северо-восточной тропе для разведки, а мы пойдём по северной и догоним вас у места раскопок. В бой вступать по необходимости. Нас интересует маяк, но по возможности прикрывайте выживших и помогайте силам обороны. Мы должны знать, что за багронк(16) тут происходит. - Принято. Мы выступаем. Бойцов прикрытия не надо, мы привыкли больше на себя полагаться. Турианец и азари активировали невидимость и убежали в своём направлении. Шепарды, прикинув примерный расклад, убрали карту и направились в свою сторону. Перебежками они достигли поворота, где дорога шла между обрывом и скальной стеной. Им открылся вид на жилой комплекс. У его подножия за баррикадами из контейнеров с грузом, оборудованием и техникой шёл жаркий бой. Неопознанные парящие мехи ураганным огнём подавляют оборону подразделений КАКР. Снайперские винтовки автоматически выдвинулись из-за спины, и Шепарды мгновенно взяли на прицел врага. В приближении противники оказались синтетиками. Их чёрные платформы с ядовито-зелёной подсветкой были непривычны взгляду. Но ровно до тех пор, пока взор снайпера не отыскал привычно условную голову. И тут близнецов ждал сюрприз. Голова и торс гета-пехотинца был встроен в подобие кольца, любимого кварианцами в дизайне кораблей. В нижней передней части и по бокам свисали скорострельные лазеры, лихо поливающие позиции КККР. Бабах. Бабах. Два синхронных выстрела из "Вдов" на полную снесли щиты одного из ховертанков и пробили ту часть, где был торс гета. Трехметровая громада синтетика завалилась на бок и рухнула на землю. Вслед выстрелам близнецов улетела малая ракета Дженкинса, разметав на куски ещё три танка. - Что это за ослы, штурмовать баррикады парящими ховертанками? Ну точно онагры(17)! - Малыш, пожалуй, этих так и будем называть. - Разговорчики! Выдвигаемся. Дженкинс под плотными щитами вперёд. Кайден кинь на него барьер. - Есть, товарищ полковник. Отряд выдвинулся по дороге вдоль обрыва, стараясь преодолеть открытый участок. В небе пролетело три истребителя врага над их головами, но зенитные орудия на крыше жилого комплекса поставили крест на их свободном полёте. - Не смеют крылья чёрные над Родиной летать! Точный комментарий Яруны приободрил отряд. Мех "дружинник" резво шёл по дороге прикрываемый из-за спины кустодианцами и пехотой. В руках близнецы по прежнему сжимали снайперки, готовые угостить врага в упор вольфрамом. Вега сжимал свою излюбленную штурмовую винтовку в руках, а Аленко - привычный биотикам ПП. Внезапно, уже около самой вершины, на дорогу обрушился огромный кусок скалы, отделяя Дженкинса и Яруну от остального отряда. Глыба вполне могла покатиться вниз по наклонной дороге, но одним мощным рывком Русьяр отправил её в пропасть, давая проход дальше. Мех Ричарда облепили странные одноглазые дроны. Явно вражеские единицы, буквально просочились сквозь барьеры и принялись распиливать мех на части вместе с пилотом. Кайден бросился на помощь товарищу, поливая мех и дронов на нём из ПП. Джеймс быстрее оценив обстановку выхватил огнемёт и вдарил пылающей струёй по новой порции дронов сверху. Тем временем Русьяр выскочил на самый верх укутанный щитами и барьерами, успев за секунды поменять свою снайперку на меч. Оружие с атомарной заточкой под защитой биотического пламени, охватившего клинок, вошло в тело гета, управляющего толпой дронов. Визор синтетика с непередаваемой ненавистью уставился в лицо тарка. - Некрон шилир!(18) Долой жизнь! Вечный по… Синтезированный голос робота прервался под ударом бронированного кулака Русьяра, оторвавшего некрону голову одним движением. - Значит вы зовёте себя некронами? Вот и нашлись эти пропавшие еретики гетов. Яруна, что там? Яруна и остальные мгновенно покончили с дронами, но дела их были печальны. Разорванный на части мех, открыл неприглядную картину. Ричард Дженкинс видимо не даром надел сегодня среднюю броню вместо лёгкой. Только это спасло ему жизнь, но не руки и ноги. Конечности пилота мехов были изорваны в клочья, за кровавым месивом угадывались белые кости. Его скаф вколол своему владельцу бешеную дозу лекарств, так что Дженкинс пребывал в отключке. Над ним колдовал Джейкоб, пытаясь спасти товарища. Вега и Аленко под внимательным руководством Яруны ампутировали ноги Ричарда, ибо одна из рук того была в большей мере аугментированной, а вторая пострадала не сильно, как показалось им на первый взгляд. - Чёртовы твари! Малыш, не смей умирать! Держись, браток. Крик Джеймса подействовал отрезвляюще на Русьяра. Он встал на стрёме, пока отряд делал из мехвода такого самовара(19), чтобы можно было транспортировать. Тейлор почти в бессилии привалился к скале. Заживив культи ног и сварганив руки в неясные бугристые массивы плоти, сочащиеся сукровицей, шаман выложился почти полностью. На вершине скалистого подъёма дорога ныряла в рощицу. Деревья густо покрывали эту сторону холма. Внезапно, отряд услышал женский крик и отчаянную стрельбу. Кто-то из последних сил сдерживал атаку роботов. - Индеец, останься тут с Вуду и Малышом. Кайден, за нами. Прикроешь. Русьяр, Яруна и Кайден буквально внесли несколько деревьев, пока спускались по заросшему склону холма в низину. За две минуты бега матерный женский крик повторился ещё пару раз. Внезапно лесок огласили рёв зомби. Да ёб же вашу мать, долбанный Ареопаг! Ну как знали, что здесь такая жопа будет. Хиппиане перед миссией точно не к добру. Чтоб эти грибочки вся Омега для Арии сжарила со сметаной. Залюби их ханары! Общие мысли близнецов крутились вокруг половых отношений всей галактики. Набор кустодианцев имел всю палитру классов ручного оружия, кроме совсем уж экзотических вариантов типа игломёта кроганов или хлыстов боли Ардат-якши. И потому для борьбы с хасками Шепарды взяли в пару к мечам ПП для атак на средней дистанции. - Ура! Боевая тройка выскочила в распадок, с ходу врубаясь в толпу зомби и некронов, что зажали у россыпи глыб пехотинца, технократа и нескольких гражданских, судя по одежде археологов или их помощников. К чести загнанных в угол, они не стали выскакивать с радостными воплями из своего закутка, а поддержали меткими выстрелами кустодианцев. Те крутились бешеными волчками спина к спине, круша всех врагов на своём пути. Среди некронов тут были платформы больше всего похожие на гетов. Про себя Шепарды их назвали гастатами(20), так как они явно были пехотой с оружием ближнего боя, орудуя чем-то похожим на гибрид пиллума и глефы. Зомби же были вполне обычными для любого могильника древности. Даже слабыми, как на фоне общего уровня хасков формата пушечного мяса. - Полковник и подполковник Шепарды. Кустодианцы. С вами всё в порядке? Где протеанский маяк? В ответ спасённые как-то странно захихикали. Девушки в скафах пехотинца и технократа сняли шлемы. Перед удивлёнными Шепардами и Аленко предстали молодые лица. Это были Эшли Уильямс(21) и Тали'Зора(22) - верные товарищи, разделившие с ними одиннадцать лет назад оборону Эллизиума. - Кила селай, Адский Крик. Я думала, щто сегодня могу готовиться к встреще с Предками. - Ах, вы - засранцы! Вы не представляете, как я вам рада. О, Кайден, подь сюды, я тебя расцелую. А то Шепарды у нас большие буки нецеловабельные! Под шокированные взгляды учёных девушки кинулись обниматься со спасителями, два из которых были в кустодианской броне. Но радость встречи схлынула быстро, когда в распадок спустились Вега и Тейлор, таща на плечах самовара Дженкинса. Кварианка тут же бросилась им на встречу, помогать с раненным. Эшли в порядке помощи, приставила гражданских нести Ричарда. - Шепарды, приём. Омнитул ожил голосом турианца. Русьяр сразу же отозвался на вызов. - Что там у вас, Найлус? - Пуц полная! Кунем ворта, здесь этих хасков и гетов дуром. Я с Телой уже сотню врагов отстрелял, а они всё прут. И вокруг никого, ни раненных, ни мёртвых, зато следы ведут в лагерь археологов. Давайте быстрей. - Найлус не смейте без нас ходить в лагерь. У нас тут есть выжившие, но Дженкинса тяжело ранило, он тут у нас самоваром повис, хорошо спасли тут нескольких бойцов и гражданских. Как понял? - Шепард у меня… тут… помехи… Связь вырубилась, а в следующую секунду в воздухе раздался жуткий низкочастотный рёв. От этого звука хотелось закрыть уши и бежать куда-нибудь не глядя. Десантный отряд тут же вскинул оружие, готовясь отразить неизвестного противника. - Не парьтесь, это вражеский дредноут каждые полчаса исправно кричит. - Уильямс, что тут вообще происходит? Русьяр сейчас меньше всего был настроен на беседу. На этот раз миссия не просто оказалась трудной. Ситуация буквально во всём шла на перекосяк. Мысленно тарк пообещал себе отыметь ареопагита Тевос во все щели, если им удастся выбраться из этой подставы. В том, что здесь всё не так, уверен был весь отряд. От мрачных мыслей всех отвлекла Уильямс. - Товарищи, мне короче дали роту пехоты и взвод технократов, чтобы обеспечить охрану объекта, до вашего прибытия, но тут прямо с неба сваливаются странные корабли в форме пирамиды и оттуда эти геты выпрыгивают словно черти и давай палить во все стороны. Мы половину потеряли в первые же минуты. Под перекрёстный огонь попали. Яруна, копающаяся во внутренностях поверженных некронов задумчиво проговорила. - Это не геты, они называют себя некроны. Русьяру они во всяком случае так отрекомендовались. Судя по всему потеряшки те самые, о которых геты говорили двенадцать лет назад. - Я тощно могу сказать, от гетов в них мало щто осталось. Нащинка совсем другая. Свои пять копеек вставила Тали, вызывая дружные улыбки присутствующих. Кварианцы говоря по русски имеют забавный акцент, вместо "ц", "ч", "ж" и "ш" они всегда говорят "щ", веселя окружающих. - В любом случае нам надо выдвигаться в ту сторону. Русьяр хлопнул себя по кулаку левой руки ладонью правой. Высветив на омнитуле карту местности он начал прокладывать маршрут. - Яра, распредели отряд. Уходим в сторону маяка все. - Гражданские, Тейлор и Аленко на вас Малыш. Вега, Уильямс, прикрывайте фланги. Тали, помогаешь нам с техподдержкой. По команде выдвигаемся. Раздав приказы Яруна мгновенно оказалась подле Руса. Тот активно что-то строчил в омнитул, задавая некие координаты. При внимательном рассмотрении это оказался путь до мобильного космопорта, развёрнутого в десяти километрах восточней от места раскопок. В то же время. Боевая двойка кустодианцев. Когда Шепард отдал им приказ идти на северо-восток, Найлус и Тела, не сговариваясь, отправились туда. Под ногами кустодианцев проминалась мягкая почва этой райской планеты, но окружающая идилия не могла как-либо отвлечь турианца и азари от задания. Через минуту появились первые враги. С виду это были обычные геты, вот только их чёрный корпус и зелёные огоньки сенсоров вызывали удивление. Вот только их вооружение состояло не из привычных импульсных ружей гетов, а имело необычный дизайн. Группа из двадцати пехотинцев и три десятка дронов были расстреляны кустодианцами играючи. Дальше тропа начала вихлять среди скал. И в это мгновение среди деревьев и кустов покрывающих эту пересечённую местность появились светящиеся синим зомби. - ГГРРРАААУ! Жуткий вопль хасков бегущих к ним со всех сторон на секунду оглушил Крайка и Вазир. Но заученными приёмами оба выхватили мечи и ПП, встречая прущих на них толпой монстров очередями, разрядами биотики и острыми клинками. За несколько минут покрошив эту угрозу, кустодианцы направились дальше, на ходу связываясь с Шепардами. - Шепард, приём. Омнитул зашипел, пропуская голос Русьяра. - Найлус, что там у вас? - Пуц полная! Кунем ворта, здесь этих хасков и гетов дуром. Я с Телой уже сотню врагов отстрелял, а они всё прут. И вокруг никого, ни раненных, ни мёртвых, зато следы ведут в лагерь археологов. Давайте быстрей. - Шшшш…мейте…шшшш…ить в лагерь. Шшшш… есть выжившие… шшш… Дженкинса… ранило… шшшш… у нас шшш… повис… шшш…ут нескольких бойцов… шшшшшш… понял? - Шепард у меня странные показатели, тут странные помехи. Приём. Но по связи раздалось только неясное шипение. Они бегом направились дальше по тропе, пока не добрались до вершины этого холма. С неё напарники увидели местный космопорт и гигантский корабль в форме гибрида креветки и каракатицы. По округе раздался оглушающий рокот громадины. - Что теперь думаешь, Тела? - В заднице мы с тобой, Найлус. Это стало понятно ещё тогда, когда мы согласились работать на Серого Посредника. - И не говори. Я с самого начала понял, что с этим маяком точно будет большая клоака. Понять бы, кто такой смелый вылез против всего Ареопага. - А главное, если это и новички, то похоже они давно следили за ситуацией в галактике. Согласись, сюрприз получается весьма неожиданный. Бля буду последней шлюхой с Омеги, если эти просто так исчезнут, также внезапно, как и появились. - Соглашусь. Псионические нейрошунты, имплантированные им за счёт Серого Посредника, позволили спокойно говорить мыслеречью, пока оба кустодианца бежали по тропе, тщательно отслеживая любое движение. Дорога, петляя между скал, вывела их на большую поляну, где им открылась сюрреалистическая картина. Десяток гетов, равномерно насаживал на механические выдвижные колья мертвых и тяжело раненных тарков. Хотя были среди них парочка альмов и орков. Вся поляна оказалась заставлена жуткой коптильней. Первый шок от увиденного прошёл и кустодианцы завалились за укрытия. Как раз вовремя, в их сторону развернулась парочка гетов. Чёрные синтетики, сверкая зеленью сенсоров, открыли по ним огонь от бедра из монструозных приспособлений, фигурировавших раньше в дешёвых космотриллерах и ужастиках. Да вот в реальности зелёные лучи выпущенные гетами, мигом скосили парочку деревьев, как будто это трава. - Работаем комбинацию два на два. - Поехали. Перехватив свои Phaeston-B-36, особую модификацию штурмовой винтовки для кустодианцев от ПЦ, парочка ломанулась рывками, обходя врага с флангов. Обежав за секунды гетов, Крайк и Вазир открыли ураганный огонь с двух сторон. Три синтетика были уничтожены сразу. Ещё трёх затянула в себя сингулярность Телы. Пока синтетики барахтались, пытаясь вырваться из поля притяжения, их устоявших на своих ногах соратников вырубил турианец, ворвавшись в ряды противника на полной скорости. Штык-нож его штурмовухи легко разделал на части последнего противника. - Ты знаешь, я даже благодарен красным, за Войну Первого Контакта. Без них мы никогда бы не узнали такой классной вещи, как штык-нож. - Всё бы тебе холодному оружию радоваться. Турианцы - поголовные мальчишки. Только войнушки на уме. Найлус не удержался от ответной шпильки в сторону любовницы и напарницы. - Не бурчи, старушка. Зато все азари - девчонки. И весьма горячие. Пылкий спор кустодианцев прервал новый враг, на поляну вылетел странный гет-кентавр. Верхняя часть его корпуса напоминала прайма, не считая наплечной портативной пушки, на подобие оружия его коллег. А на месте ног имелась парящая над землёй гравиплатформа с хранящимся там вооружением. Странный гет закован в мощную броню и по колебаниям воздуха вокруг него, имеет мощные щиты. В одной руке у гета шаманский жезл, а в другой старинный щит из того же материала, что и его корпус. - Некрон шилир! Долой жизнь! Вечный покой! Представившийся некроном синтетик начал атаку кустодианцев, будто бы уверенный в собственном превосходстве над ними. Залп из наплечной пушки косил деревья, и разрывал камни, заставив туранца и азари спешно менять укрытия. Оба вспомнили жуткие тренировки с полной выкладкой, благодаря судьбу за дружбу с Шепардами. Сардукары в своей подготовке творили невозможное, так что бывшим СПЕКТРам при вступлении в Ordo Custodes Galaxia пришлось немало подтягивать собственную подготовку. Ныне они вспомнили абсолютно всё, ибо новый противник никак не давал подобраться к себе. Только когда Найлус смог заманить некрона на ту тропу, по которой они пришли сюда, Тела положила конец этому противостоянию, обрушив биотикой большой кусок скалы, раздавившей врага в лепёшку из пластика и металла. - Фух, не знаю как ты, я точно выставлю от себя чего покрепче Шепардам. Боос лупорис, я думал этот меня загоняет. - Тьфу. Я вдвое выложу всем красным, что будут на базе по прибытию. Подготовка сардукаров стоит того. Однако, когда кустодианцы спустились в распадок, где на кольях были нанизаны тела, там их ждал новый сюрприз. С противным скрежетом колья втягивались в треножник основания, а вполне себе мёртвые тела стали хасками. На сей раз Найлус и Тела едва успели уйти с линии атаки фейри. Мощная псионическая волна перепахала тропу словно плугом. Каменная крошка, дав шрапнелью по растительности, выкосила кустарник и деревья. - Тела, кидай сингулярность и деформацию. - Найлус, отвлеки хасков. У меня сил мало, сейчас нужна концентрация. Крайк отчаянно бросился в самую гущу хасков, сбивая очередью из штурмовухи головы фейри. Штык-нож со всей суровостью помогал ему кромсать тела зомби, пока на него сыпался град ударов. Тройка бугаёв с полным наплевательством стреляла в эту кучу, стремясь убить его, но под дружественный огонь попадали только зомби. Сингулярность едва не затянула турианца в свою зону притяжения. Найлус буквально в последний момент перекатом ушёл в сторону, выпуская по бугаям очередь. Винтовка вдруг поймала клин и начала стремительно перегреваться. Лишь отбросив от себя ставшее опасным оружие в сторону противника, Крайк в очередном перекате опять ушёл с линии огня, а его штурмовуха взорвалась, снеся щит одного из бугаёв. Выстрел Вазир из снайперской винтовки Оракул снёс противнику голову. С последним бугаём разобрался Найлус, приняв на щиты выстрелы хаска, мечом распанахав того надвое. - Тела, ты как? - Жить буду, давай в лагерь археологов. Мы опаздываем. Не сговариваясь оба побежали дальше. Миновав ещё несколько крутых спусков и подъёмов, они выбежали прямо в середину лагеря и удивлённо остановились. Около одного из контейнеров с оборудованием стоял саларианец в скафе HMWY. Почуяв присутствие посторонних? он резко повернулся? вскидывая оружие - автомат Калашникова производителя "Снаряжение и Материалы Розенкова". До атаки дело не дошло. Турианец и азари узнали в стоящем перед ними саларианце Йондума Бау(23) - кустодианца, который пропал на задании месяц назад. Йондум был их хорошим знакомым. - Йондум? Это ты? - Нет, Найлус, привидение, пыжакову мать! Я конечно. - А что ты тут делаешь? - Ареопаг послал меня к вам вдогонку, как только я вернулся. А теперь помогите мне взломать этот контейнер. Тут что-то подозрительное. Турианец подошёл к контейнеру и начал взлом систем замка. Тела, услышав подозрительный шорох в стороне направилась туда проверить. Саларианец тем временем оказался у них за спиной вне поля зрения. Так что кустодианцы не могли видеть, как он убрал за спину автомат и достал монструозного вида пистолет. Удерживая его двумя руками он направил прицел на затылок турианцу. Одновременная вспышка биотики и выстрел раздались на весь лагерь. В последний момент азари буквально почуяла какой-то подвох и успела ударить по оружию в руках предателя биотическим ударом. Найлус заорал от боли. Вместо затылка выстрел угодил ему в плечо, напрочь оторвав левую руку. - Сучья жаба, получай! И лежать бы саларианцу с простреленной влет грудной клеткой из снайперской винтовки в упор, как позади азари мелькнула тёмная тень. Чудовищная секира попала по коленным суставам Вазир сзади, и как бритва перерубила азари ноги. Тяжёлый кусок арматуры пробил броню азари с правой стороны груди. Вазир кувыркнулась через себя и упала рядом с напарником. Синяя кровь кустодианцев смешалась. В затухающих от боли сознаниях турианца и азари увиделась последняя сцена перед накрывшей их темнотой. Чёрная фигура громилы с красными сияющими глазами и саларианец, преклоняющий перед ним колено. - Властелин, бомбы заложены, мы можем отправляться. Некроны уже доставили маяк в космопорт. Голос чёрной фигуры казалось пробирает до костей космическим холодом. - Хорошая работа, Йондум. За твою службу я возвышу твой народ. - Что прикажете делать с этими? - Оставь их, они и так умрут. Почему последняя бомба не готова? - Механизм заклинило, Властелин. - Ладно, это несущественно. Того, что мы заложили в космопорте, хватит на всю эту планету. Чёрная фигура и саларианец ушли из поля зрения. Там, куда они направились послышался механический гул. А с противоположной стороны послышались выстрелы и матерные крики. Сознание окончательно покинуло их. В то же время. Отряд близнецов Шепардов. Не имея возможности установить связь, их отряд на всех парах нёсся к лагерю археологов. Происходящее превращалось в сюжет низкопробного фильма ужасов. И так бы оно и было, не имей Шепарды опыта работы кустодианцами. За десять лет они повидали всякого, так что в целом картина была терпимой, если не считать громады дредноута около космопорта. По пути им встречались только одиночные платформы некронов, уничтожаемые на ходу. В ярости Шепарды сносили перед собой всех врагов, мчась вперёд, так что остальные едва поспевали за ними. Выбежав на окраину лагеря археологов около места раскопок, они с ходу расстреляли двух некронов, что взламывали замок одного из жилых модулей. Пока остальные переводили дух, близнецы псионикой выдрали дверь из модуля. Им на встречу выкатились перепуганные учёные. - Не стреляйте, мы всё отдадим, только не стреляйте. - Это кто такие? Подошедшая Эшли откомментировала. - Доктор Уоррен и ассистент Коул. Судя по всему они в полном неадеквате. Архиологи явно обиделись за "неадыкватных", потому как начали слёзно просить их взять в отряд, в обмен, пообещав рассказать, куда они спрятали комплекты протеанской посуды. Не сказать, что Шепарды были этому удивлены. Иметь кусочек древности каждому хочется. Опять же разлагающее влияние рас ПЦ и КНР сказывается. Одним словом Шепардов начала душить жаба и терзать хомяк. Но внезапный звук выстрелов из центра лагеря напомнил им, что задание ещё не закончено. Направив учёных в середину их отряда в качестве ослов для переноски раненного Дженкинса, Шепарды повели всех к центру лагеря. - Да что это за анаенский джаляп? Тупицы конченные! Я же сказал не соваться самим в лагерь. Придурки! Отряд застыл над трупами Крайка и Вазир. Яруна закрыла мертвецам глаза, пока Русьяр изучал характер ранений. Вега на стрёме иной раз срезал выстрелами периодически выбегающих сюда хасков. Остальные прикрывали. - Это что за контейнер? Он явно принесён некронами. Кварианка мгновенно оказалась рядом и проверила его содержимое сканером омнитула. - Щепард, это ядерная бомба. Она выклющена. - Ебическая сила! Нам только этого тут не хватало. Живей к платформе монорельса! А где эти учёные? Учёные тут же вышли из-за контейнеров с небольшим ящичком. Со всей очевидностью можно было сказать, что они несли ту самую контрабанду. - Вот, вот она эта посуда. Жаль Пауэлса убили - мужик мировой был. Всегда мог пронести что-нибудь на любые раскопки. - Шевелитесь, брюхоногие. Потом с вашей посудой будем разбираться. Руки в ноги, и живей к монорельсу. Отряд подгоняемый Шепардами перебежал через весь лагерь за десять минут и оказался на лестнице ведущей в платформе маглева. Про себя все возблагодарили всех архитекторов КККР за основательность постройки, ибо единственным убежищем от огня наплечных пушек, бронированных некронов-кентавров, оказался бортик массивной лестницы. Им понадобилось почти пятнадцать минут, чтобы убить всю простую пехоту и снять со снайперских винтовок трёх кентавров. Некроны отчаяно сопротивлялись, явно не желая допустить отряд к монорельсу. Так что в путь они тронулись не раньше, чем Тали дала добро. Проверка не выявила мин или фугасов. Сгрузив Дженкинса и трупы кустодианцев на пол, отряд загрузился на грузовую платформу маглева и поехал в сторону космопорта. В дороге они снова услышали мерзкий звук корабля, что приземлился там. У гражданских само собой не оказалось скафов, так что Коул, схватившись за голову руками сделал неосторожный шаг и, перегнувшись через бортик, на полной скорости вылетел с поезда. На таких скоростях никто ничего даже понять не успел, но выпавший явно не жилец. Слишком большая скорость, чтобы от тела при ударе осталось, хоть что-нибудь менее похожее на кусок отбивной. По прибытию в космпорт их встретил шквальный огонь некронов и улетающий дредноут-креветка, мечущий в землю красные молнии. - Проклятье. Они смылись. Надо проверить, есть ли здесь бомбы. Отряд под барьерами биотиков смог выгрузиться под прицельным огнём противника и устроиться в грузовой нише. Из-за этого укрытия удалось снять нескольких особо опасных стрелков, что снизило огонь на их позицию. Но расслабляться было рано. На платформу с их стороны вылетел онарг. Залпом он чуть не прожарил до хрустящей корочки Вегу. Мамлей сильно увлёкся для атаки некронов с той стороны. В последний момент его успела выдернуть Яруна. - Лола, буду должен. - В аду сочтёмся, Индеец, в одном котле! В следующий момент, близнецы сделали псионический толчок, подкинувший их прямиком на крышу. Огнём из штурмовых винтовок, они выкосили дронов-пауков, что во всю прыть спешили упасть на головы их отряду. Не дав случиться этому, они синхронно вытащили снайперки и начали зачистку пространства. Каждому некрону пехотинцу хватало по одному выстрелу. И как только все пехотинцы некронов были уничтожены, близнецы, перегнувшись через край крыши, сверху расстреляли онагр, что почти вплотную подлетел к позиции их отряда. Установилась звенящая тишина. Противников попросту не осталось. В небо поднимались пирамиды десантных кораблей некронов. И тут всех взбудоражила Тали. Кварианка засекла наличие рядом с ними пяти ядерных зарядов. Отряд разбился по территории в поисках бомб. К их огромному счастью, все пять бомб удалось найти и отключить. Синтетики выставили на них таймер на пять минут, и потому для отряда эти мгновения стали очень нервными. Но каково же было удивление всего их отряда, когда прямо посреди грузовой площадки они увидели маяк протеан. Здоровенный треугольный столб пяти метров в высоту возвышался над ними своей громадой. Тут Шепардам невольно вспомнились слова хиппиан о Столбах Силы. Эти мысли или то, что маяк не проявлял активность, привели к тому, что Шепарды на секунду ослабили свою бдительность. Маяк протеан включился и начал притягивать к себе близнецов. Кинувшихся командирам на помощь Кайдена и Эшли перехватил Джеймс. - Осторожно. Этот маяк выжжет мозги всем, кого его системы посчитают посторонними. Близнецы поднялись в воздух, пока чёрные молнии от маяка били их. От боли и псионического давления артефакта оба потеряли сознание. Произведя загрузку заархивированной информации протеанский маяк опустил жертв на поверхность грузовой площадки, а сам взорвался невесомым облаком праха, который был подхвачен налетевшим порывом ветра и развеян по космопорту. На орбите Иден Прайм. Хакерам КККР потребовалось время, чтобы взломать блокировку ретранслятора. Так что ударная флотилия КККР смогла влететь в систему только спустя полтора часа после Нормандии. И тогда кораблям некронов стало по настоящему солоно. Ударные крейсера смогли подхватить на гравибуксир один из мониторов обороны планеты и вывести на дистанцию стрельбы. Остальные крейсера и эсминцы стали окружать противника. Огонь по дредноутам врага не прекращался ни на минуту. И щиты последних начали проседать. И быть бы тут некронам битыми в пух и прах, но на помощь им пришёл жнец. Двухвёрстовый гигант своим пучковым орудием одним выстрелом уничтожил два эсминца и крейсер. Дредноуты некронов сразу же активизировались, выстраиваясь защитным порядком, чтобы прикрыть жнеца. Флот КККР попервой опешил от такой быстрой гибели своих кораблей. Крейсера и эсминцы начали манёвры уклонения. Бой начал принимать совсем другой оборот. Мельтешения красной флотилии вызвали у Назары чувство удовлетворения. Имперские амбиции протеан и их любовь к разгрому противника перешли к жнецу, созданному из их тел. Попадания по щитам жнеца были довольно ощутимы, но несмотря на это особого урона не нанесли. Так что Назара спокойно достиг ретранслятора и покинул систему вместе с флотом некронов. Выйдя из масс-трассы он переместил часть сознания в свой аватар, чтобы полюбоваться на буйство ренегата. Йондум Бау крушил мебель в зале для брифингов. Из саларианца биотика лилась широким потоком, круша всё на части. - Проклятые тарки! Какая муха укусила Ареопаг, что они поспешили с вывозом маяка. - Не стоит недооценивать этих Шепардов. Из темноты коридора в зал вошла азари. Чёрная броня юстициара отлично подчёркивала её фигуру. Ренегат на это ощутимо поморщился. - Этита, можно подумать, что ты знаешь, о чём говоришь? Ты хоть раз сталкивалась с Шепардами? - Представь себе, да. Эти волосатики регулярно делали моим азари кучу проблем. Стоит только куда-нибудь послать тайную экспедицию, как туда направляются Шепарды и вычищают все артефакты под ноль. - Такое чувство, Этита, что в ордене завелась крыса, что исправно стучит о ваших делах той же Тевос. А та и рада стараться под Хранителем Очага. - В любом случае наши планы остаются неизменны. Назара вышел на свет так внезапно, что перепугал не на шутку своих временных союзников. Только те себя за таковых не считали, полагая Властелина той силой, что поможет им скинуть доминирование КККР в галактике. - Властелин, что вы теперь намеренны делать. - То, что и собирались. Стоит нам затаиться, как все силы галактики будут брошены на нас. В одиночку мне не победить их, но если удасться найти канал. Тогда в галактику прибудут мои братья. - А как же… - Спокойно. Пока мы опережаем их на три шага вперёд. Им нужно знать план в подробностях, а без этого знания они будут слепы до последнего мгновения. Добавив чуть-чуть ментального воздействия на азари и саларианца, Назара внимательно сканировал состояние их разумов. Одурманивание идёт стабильно. И первая часть плана мести Жнецам выполнена. Пешки расставлены. Теперь дело за тем, чтобы фигуры двигались согласно их замыслу. А уж это мы обеспечим. Надо связаться с Императором и узнать, как успехи в поиске раненых жнецов в галактике. Собрав эти силы, мы сможем добить оставшихся после этого Цикла Жнецов. И затем… мы будем править галактикой.