Несущий свет.

Солнечный свет мягко обступал густую зеленую листву и плясал бликами по сочной траве. Лесные деревья, тревожимые легким ветерком, издавали тихий шелест. Редкие облака лениво плыли по небесному полотну. Тренировочный лес Конохи был богат птицами, но даже в этой обильной гамме их разных голосов отчетливо слышались шаги. Светловолосый мальчишка лет двенадцати, с новеньким протектором на голове шел вперед. Его пятки опускались с такой тяжестью, что своими ногами он мог вбивать в землю гвозди. Голова была опущена, плечи приподняты, а руки прятались в карманах. Слегка обиженный взгляд, с легким прищуром, смотрел куда-то вниз. Брови были нахмурены до морщинки на лбу, а губы чуть поджаты. — Саске-Саске, носятся все с этим Саске, как с торбой расписной! — бурчал блондин продолжая путь. — Я им еще покажу, даттебаё! Парнишка остановился и осторожно огляделся, повертев шеей во все стороны — никого. Вальяжно усевшись на траву в позе лотоса, он достал из сумки свиток и положил его возле своих ног в раскрытом виде. Деловито поглядывая на листок, он время от времени старался повторить изображенные на нем печати. Документ должен был обучить Наруто технике ветра, "Великому порыву", но... чакры у Узумаки хоть и много, распределять он ее не умел. Беспрерывно повторяя сложение пальцев в попытках выдуть хоть небольшой поток ветра, ребенок все сильнее злился. Его лицо постепенно краснело, а губы сжимались еще плотнее. В какой-то момент он не выдержал. Мальчик зарылся пальцами в волосы и потянул их в разные стороны. — А-а-а-а-а-а, ничего не получается!!! — воскликнул он, вертясь на месте, но тут же замер, заслышав чьи-то шаги. Мальчик спешно отпустил свои волосы, спрятал свиток и оглянулся на приближавшегося. — А, это ты, Сакура-чан, — парнишка широко улыбнулся, растерянно почесывая затылок. Розовласка остановилась, окинула товарища не сильно заинтересованным взглядом и вздохнула. — Опять бездельничаешь, Наруто-кун? — спросила девочка. Наруто оскорбленно шмыгнул носом, чуть горделиво поднимая голову. — Я, между прочим, тренировался! — ни минуты не раздумывая, ответил светловолосый. Сакура с недоверием еще раз оглядела Узумаки и напряженно свела брови, считая, что ее стараются обвести вокруг пальца. — В пустом лесу, просто сидя на траве? Да что это за техника такая, — с насмешкой в голосе сказала Харуно. Но зная, что Наруто ей на это очередной раз ничего не ответит, продолжила: — Ладно, не важно. Нас всех собирает Хокаге-сама, хочет дать нам миссию ранга C, пойдем. Широчайшая улыбка мгновенно украсила лицо джинчуурики, он радостно подпрыгнул. — Ура-а-а! — разнесся по лесу его счастливый возглас. Он победно поднял в воздух сжатый кулак. — Наконец нас ждет интересное!!! — восклицал генин, спешно надевая на ногу свою сумку, в которой лежал свиток. Этого ребенка энергия просто распирала изнутри, он был готов бежать на миссию хоть один, даже не выслушав объяснений Хокаге. Дети двинулись в Коноху. Наруто сцепил руки в замок за затылком и откинул на них голову. Он шел, продолжая лыбиться во все тридцать два, прикрыв глаза. Розоволосая куноичи, напротив, была не очень довольна, в ее мятежном взгляде можно было увидеть сомнения. — Не понимаю, чему ты радуешься. В прошлый раз нам всем пришлось нелегко, — задумчиво протянула Сакура, вглядываясь в чересчур довольное лицо друга. — А? — мальчишка непонимающе распахнул веки и взглянул на лучшую ученицу класса. — Ну... разве можно стать сильным шиноби, не имея дела со сложными заданиями? — и вновь растянул свои губы в улыбке, как-будто и не сказал ничего особенного. "Иногда, мне кажется, что Наруто-кун вовсе не дурак", — подумала Харуно и отвратила свой взгляд от блондина. *** Время спустя *** Здание Хокаге. Полуденное солнце наполнило комнату светом. За длинным деревянным столом сидел немолодой мужчина с белесой бородой, в конусообразной шляпе и плаще. Пред ним стояло три подростка из седьмой команды, а за спинами детей находился их наставник в маске, скрывающей пол-лица. Блондин нетерпеливо дергал коленкой, желая поскорее услышать задание. Его улыбка просто сочилась удовольствием от предвкушения чего-то по-настоящему интересного. Третий Хокаге, держа в руках лист бумаги, демонстративно кашлянул. — Итак, команда Какаши, ваша задача доставить бриллиант в Деревню, скрытую в Траве. Эту вещицу ждет один ювелир. По дороге, возможно, вам придется столкнуться с обычными грабителями, но не более того. Есть вопросы? — Третий оторвался от бумаг и окинул взглядом четверку, стоящую перед ним. Блондин изменился в лице. — Опять такая ерунда... и всего-то? — хмыкнул светловолосый мальчуган разочарованно, за что тут же получил локтем под ребра от Сакуры. — За что-о-о?! — возмутился ребенок, оглядываясь на товарищей. Брюнет, все это время безучастно наблюдавший за происходящим, скрестив руки на груди, наконец обратил свой взгляд на Наруто. — Веди себя прилично, — бросил он негромко. Узумаки взвыл сквозь зубы и сделал стремительный шаг вперед, в сторону Саске. Его маленькие ладони сжались в кулаки. На голову ребенка тут же опустилась большая ладонь Хатаке. Он заботливо потрепал джинчуурики по мягким волосам. — Нам нужно поспешить, сейчас нет времени на ваши склоки, — напомнил джоунин, стараясь урезонить ученика, дабы тот не начал очередную словесную перепалку с товарищем на глазах у Сарутоби. Наруто тут же размяк, его руки расслабились, а лицу вернулось привычное выражение. — Извините за это, — вежливо поклонился учитель. — Хокаге-сама, мы пойдем. *** Через два часа *** — Здесь сделаем привал, — Какаши Хатаке остановился посреди небольшого поля, со всех сторон окруженного лесными деревьями. — Мы прошли уже половину пути, но солнце садится, лучше бы нам не рисковать, — сказал сенсей стоявшим на месте ученикам. Ребята уже успели немного устать, но старались этого не показывать. Их самочувствие выдавала легка сутулость и стремление облокотиться на любую поверхность: начиная деревом, заканчивая возможностью приземлиться на траву пятой точкой. — Саске-кун, — начал учитель раздавать указания, — расставь ловушки вокруг поляны. Сакура-чан, принеси ветки для костра. Наруто-кун, разбери спальные мешки и припасы. Наруто насупился: задание ерундовое, так еще и делать приходится ему самое скучное, но двинулся к рюкзакам. Движения ребенка были резкими, но ленивыми. Его разочарованное лицо откровенно отображало скуку. Взяв три банки консервированной еды, он направился к середине полянки, где должен будет в скором времени расположиться костер, и бросил банки на землю. Следом и сам мальчишка упал на свежую траву, раскинув руки в стороны. Было приятно ощущать под уставшими, перенапряженными за день мышцами ковер из мягкой опоры. Его пальцы вплелись в зелень. Взгляд ребенка уперся в оранжевое закатное небо. Проплывающие облака и небесная рыжина отражались в голубых глазах Наруто. Блондин устало выдохнул и сомкнул веки. Мысли исчезли, разум погружался во тьму, пока полностью не провалился в сон. Теперь он оказался в черной комнате, орошённой мягким светом. Прямо напротив юного светловолосого генина сидел, подобно большой кошке, огромный лис. Величественный и непоколебимый, как мраморный монумент. Его хвосты были подобны языкам пламени. Жар чакры, исходящий от них, мягкий, обволакивающий, теплый. Узумаки почти ощущал его физически, но шелохнуться не смел. Что-то внутри мальчишки тянуло его к этому лису, но этот зов он отчаянно игнорировал, предпочитая страх. Взгляд лиса с надеждой впивался в глаза Наруто. Казалось, этот взор был устремлен насквозь, улавливая суть каждой мысли. От этого блондину становилось еще страшнее. Сердце билось так быстро, будто хотело разбить грудную клетку изнутри. Страх схватил за глотку и, сжимая ее своей стальной ледяной рукой, не давал ни вдохнуть, ни проронить звук. Крупная дрожь пробила все тело. Рот лиса изогнулся в улыбке, а после задвигался: — Мне не хватает тебя. Я так долго ждал,.. но ради этой встречи готов подождать еще, — в голове эхом отдавался его громкий голос. Этот момент всегда был концом сна. Наруто, лежащий на траве, тут же вскочил. На лбу проступил холодный пот, плечи все еще немного дрожали. Ему всегда казалось, что если только он досмотрит этот сон до конца, то девятихвостый проглотит его. Сердце все еще отчаянно металось, в ушах стоял шум. Дрожащей рукой, блондин вытер со лба пот и выдохнул. Испуганный взгляд уперся в землю. Что-то было не так. Около руки юного шиноби торчал кунай с привязанной к нему какой-то бумажкой. Это быстро отвлекло от мерзкого сна, но дурное предчувствие не покидало генина. Судорожно сглотнув, он нахмурился и медленно потянул трясущуюся руку к бумажке. Это не было похоже на взрывную печать. Схватившись за шершавую поверхность листка, он быстро оторвал его от куная и уперся взглядом в содержимое послания. "Девчонка у нас. Отдайте камень, или больше ее не увидите". По спине прополз неприятный холодок. Сердце сделало сальто и упало в пятки — казалось, оно действительно замерло на несколько мгновений. Пальцы невольно смяли бумажку, в то время как другая рука впилась во влажную землю. Лицо ребенка побледнело. — О нет, — онемевшими от ужаса губами пролепетал Наруто, — Сакура-чан!