Жизнь с V: Часть II

Уже за полночь Иви пришла уставшая и более чем подвыпившая. Конечно, она неплохо провела время, и компания была сносной, но она забыла, как сильно ее утомляют большие компании, особенно в официальной обстановке. Вскоре она устала от взглядов, которые на нее бросали — от жалости до ожидания и вожделения. Никто из них никогда не узнает ее по-настоящему. Финч, возможно, был единственным, кто приблизился к этому, но Иви начала испытывать сомнения по поводу своего ближайшего коллеги. То, как он положил руку ей на спину, и его отказ покинуть ее во время мероприятия, а также щенячьи глаза, которые он начал строить ей в середине вечера, заставили ее усомниться в истинной природе его чувств к ней. Она воспринимала его только как друга, а поскольку он не знал, что V все еще жив, Иви понимала, что с ее стороны было бы нечестно давать ему надежду, когда ее нет. Но самая большая проблема Иви в данный момент была гораздо более насущной: боль в ее ногах убивала ее. Шатаясь, она подошла к дивану и осторожно сняла каблуки, морщась от боли из-за мозолей, которые будут мучать ее еще несколько дней. Вздохнув, она начала растирать ступни.

***

V услышал, как вошла Иви, и не мог не почувствовать, что его тянет к ней. Даже если она не желала его общества, он должен был увидеть ее, чтобы понять, что она все же вернулась к нему. Не то чтобы он ждал ее или что-то в этом роде. Нет, он не узнал за десять минут, на какое мероприятие пошла Иви, и не взломал камеры наблюдения в здании за еще меньшее время. Он не видел, как Финч и все присутствующие мужчины смотрели на Иви, как она смеялась, когда инспектор наклонялся, чтобы шепнуть ей что-то на ухо. Конечно, нет, это не было бы поступком джентльмена. V почти насмехался. Как будто он мог претендовать на такое звание, будучи скрытным мстителем, каким он и был. Затаив дыхание, V обогнул угол и увидел Иви, откинувшуюся на кушетку. Заметив усталость в ее плечах, V не знал, подходить к ней или нет. Конечно, он был последним человеком, с которым она захотела бы поговорить после вечера, когда ей льстили, и это была единственная причина, по которой ее держали в подполье. Он увидел, как она скорчила гримасу, глядя вниз на что-то, чего он не мог разглядеть. Забеспокоившись, V осторожно сделал шаг вперед, чтобы посмотреть, что причиняет ей боль. Почувствовав, как изменился воздух, Иви улыбнулась: ей не нужно было видеть V, чтобы понять, что он наблюдает за ней издалека. Одно только его присутствие снова заставило ее почувствовать себя теплее, чем все вино, которое она выпила этой ночью. Слегка повернув голову в знак признания его присутствия, Иви задумалась, — Теперь я вспомнила, почему мне никогда не нравились официальные мероприятия. V шагнул в поле ее зрения, сомкнув руки за спиной, как будто он был не уверен в себе. Его маска склонилась, когда он увидел ее изнеможение. — Позволишь? — осторожно спросил V, жестом указывая в ее сторону. Иви с любопытством посмотрела на V, ненавидя то, что она была причиной его нерешительности по отношению к ней. Ее маленький поступок отбросил их на два шага назад. Она могла бы попинать себя за то, что не была чувствительна к его неуверенности, когда дело касалось ее чувств к нему. Иви тепло улыбнулась ему и кивнула. Однако она была удивлена, когда он не сел, а опустился перед ней на колени. Ее глаза расширились, когда он осторожно выпрямил ее ногу и взял одну из ее ступней в руки. Медленно и методично он начал массировать ее больные ноги. Иви резко вдохнула, внезапная приятная боль была неожиданной. Она закрыла глаза, ее пальцы сжались, когда он провел большими пальцами по ее нежной ступне. Но его прикосновения были нежными, и Иви медленно расслабилась, думая, что никогда не испытывала такого комфорта. Еще не открыв глаза, она поняла, что он наблюдает за ней. Иви попыталась выразить всю свою благодарность ему словами. — Мммм… Ты даже не представляешь, как это приятно. V потеплел от ее ответа, почувствовав облегчение от того, что она не упрекает его. — Я тоже не представляю, каково это — часами танцевать на высоких каблуках, но сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю. Иви неодобрительно фыркнула, заставив V улыбнуться под своей маской. На мгновение стало тихо, так как он уделял ее ногам больше внимания, чем все ее партнеры по танцу за весь вечер. Наслаждаясь множеством датчиков удовольствия, срабатывающих в ее голове, Иви с удивлением услышала, как V тихо произнес: — Судя по состоянию твоих ног… я могу только предположить, что торжество прошло хорошо? Иви отвлеклась, когда пальцы V начали продвигаться вверх по ее лодыжке, массируя заднюю часть икры; ощущение было просто райским. Она обдумала свой ответ. — Можно сказать и так… Иви заметила, как слегка опустились плечи V. — …но на танцполе не было того, что я ценю больше всего. Руки V замерли, и по спине Иви пробежал холодок, когда она почувствовала тяжесть его взгляда. Его голос был низким, когда он спросил: — И что же это значит? Иви подняла руку, чтобы пригласить его вперед, как будто у нее был секрет, который она должна была рассказать. Она понятия не имела, насколько ее действия можно объяснить алкоголем, и, честно говоря, ей было все равно. V осторожно поставил ее ногу на пол и медленно наклонился вперед, его живот коснулся ее коленей, а руки в перчатках легли на диван рядом с ее бедрами. Сияя, Иви положила обе руки ему на плечи и наклонилась вперед, чтобы прошептать ему на ухо. По тому, как неподвижен был V, она поняла, что он затаил дыхание. — Выбор партнеров по танцу. — прошептала Иви, повторяя его слова, сказанные так давно. Иви воспользовалась его ошеломленным молчанием как прекрасной возможностью прикоснуться губами к губам его маски, задержавшись на мгновение, прежде чем отстраниться. V приятно хмыкнул — низкий тон, которым Иви всегда восхищалась. Хотя Иви еще не касалась его губ, V чувствовал каждый ее поцелуй так остро, словно электрический ток пронизывал его от маски до пальцев ног. Он не заслуживал ее ласки, но после того, как он всю ночь переживал, что останется без нее, он отчаянно нуждался в ее признании и был готов принять все, что она ему даст. Ее руки все еще обнимали его плечи, и у V уже начинала кружиться голова. Иви хотела танцевать с ним; он был ее предпочтительным партнером. Подразнив ее маской, V оглянулся на музыкальный автомат. — Боюсь, я не могу предложить вам бальный зал, но я знаю человека с весьма изысканным музыкальным вкусом, если ваши ноги позволят… Иви жеманно улыбнулась возвращению его игривости. — Только если этот человек согласится занять последнее место в моем танцевальном списке. Легко поднявшись и осторожно подтянув Иви к себе, V весело ответил, — Охотно, мадам. Иви, однако, почувствовала, как усталость и опьянение настигают ее, когда она поднялась, и в итоге споткнулась о V. Он легко поймал ее, прежде чем она упала на землю, и посмотрел на нее с беспокойством. — Иви? Иви уже хихикала, прижимаясь к нему, слишком довольная тем, что он так крепко держит ее. Чтобы доказать свою точку зрения, она провела руками по его спине и плечам, широко улыбаясь, — Вау, V, я когда-нибудь упоминала, какой ты сильный? Даже под своей маской V покраснел. Ему стало интересно, сколько именно Иви выпила, ведь обычно она не была так откровенна. Тем не менее, знать ее мысли было чем-то совсем другим… Ее руки продолжали исследовать его торс. — Серьезно, ты весь такой… мускулистый! Совершенно не стесняясь, ее руки внезапно переместились ниже и обхватили его сзади, крепко сжав его бедра. V вздрогнул и подумал, что умрет от смущения. Прокашлявшись, он начал подталкивать ее к музыкальному автомату, неловко ступая между журнальным столиком и диваном. — Сюда, искусительница… поскольку я джентльмен, я позволю тебе выбрать музыку, — поддразнил V, пытаясь отвлечь ее внимание от своего тела. Иви победно улыбнулась ему, все еще позволяя ему направлять ее к музыкальному автомату, пока она шла назад. — Боже, какой ты обходительный. Повернувшись в его объятиях, но крепко взяв его за руку, Иви потащила его к музыкальному автомату, обхватив его рукой за талию. В результате V остался стоять рядом с ней, но не касался ее. Когда он заглядывал через ее плечо, наблюдая, какую песню она выбирает, он не мог не заметить, что его рука слегка лежит на ее бедре. V был удивлен, что близость этого момента пришла к нему сама собой. После того, как он был уверен, что нанес непоправимый урон их отношениям, он считал каждый момент с ней маленьким чудом. Его губы изогнулись в улыбке, когда зазвучал голос Джули Лондон. Это была их песня. Иви повернулась и посмотрела на него с такой любовью в глазах, что V мог бы поклясться, что время перестало существовать. Только Иви, он сам и мелодичные ноты, вещающие о разбитой любви. V отвесил один из своих величайших поклонов, маска легко наклонилась, чтобы поцеловать руку Иви. Когда он выпрямился, Иви прильнула к нему, и их тела естественным образом подражали музыке, покачиваясь с достаточным пространством между ними, чтобы сделать их движения чувственными. Через некоторое время Иви положила голову на грудь V, довольная тем, что его взгляд не покидал ее с тех пор, как он вошел в комнату. Как же ей повезло, что она нашла его. Думая о том, как ей было комфортно и как легко танцевать в умелых руках V, она не могла не размышлять вслух. — Я так рада, что ты не требуешь от меня носить высокие каблуки. Это вызвало глубокую усмешку со стороны мужчины в ее объятиях. — Не все то злато, что блестит*, Если твоим ногам так лучше, то к черту приличия. Иви улыбнулась ему, лениво проводя пальцами по спине его шелковой рубашки. И только когда ее пальцы встретились со знакомыми выпуклостями, Иви тут же погрустнела. Как она упустила из виду, что на V были повязки? V замер, когда Иви перестала двигаться, обеспокоенный намеренным выражением ее лица. — V… Я думаю, нам пора поговорить. Его разум метался в тысяче разных направлений, пытаясь понять смысл ее слов, и V удивился, когда руки Иви слегка коснулись его боков, вызвав легкую боль. О, так она заметила его раны. Серьезно кивнув, V позволил подвести себя к дивану. Сидя с зажатыми между ног руками, он сначала не смотрел на нее, не зная, с чего начать. Иви сидела лицом к нему, подогнув под себя ноги. Он удивился, когда почувствовал мягкое прикосновение к своей ноге, и, подняв голову, увидел ее обеспокоенные глаза. — Пожалуйста, расскажи мне. — умоляла она. С такими глазами, как он мог отказать ей в чем-либо? — Я слежу за Фингерменами уже несколько недель. Правда в том, что они неуклонно наращивают сопротивление вашему начинающему Совету с тех пор, как Сатлер погиб в туннелях. Они планируют нападение… акт терроризма перед выборами, — V сделал грустную паузу, взяв ее щеку в свою руку, — Их цель — ты. Его последние слова прозвучали с болью, и она поняла, что эта информация уже несколько недель тяготит его сознание. Даже когда глаза Иви расширились от страха, она не могла позволить V чувствовать себя ответственным за все это. Она переместилась к нему на колени, чувствуя его потребность в успокоении по тому, как крепко он ее держал. Она положила голову ему на грудь. — Эй… мы же не ожидали этого, V. Прогресс всегда будет сопротивляться. Но, по крайней мере, теперь у нас есть преимущество. Благодаря тебе, мы знаем их цель… V внезапно отклонился назад, так что они смотрели глаза в глаза. — Я не позволю им причинить тебе вред, Иви. — яростно сказал он. Пытаясь ослабить его напряжение, она с любовью положила руку ему на щеку. — Я знаю, что ты не позволишь… но я думаю, пришло время рассказать об этом Эрику. V отвернулся, его руки напряглись вокруг нее, заставив Иви пожалеть о своих словах; она забыла, насколько деликатной была эта тема. Иви продолжила: — Я думаю, пришло время ему узнать о нас. V немедленно устремил на нее взгляд. Если сначала он думал, что она принижает его способность обеспечить ее безопасность, то теперь все, на чем он мог сосредоточиться, это на манящем тоне ее голоса, когда она сказала «мы». Его сердце забилось быстрее, когда он понял, как близко они сидят и как прекрасно она выглядит в своем платье, с глубоким декольте. Он медленно позволил своим рукам начать блуждать по пояснице Иви, крепко обнимая ее, и был вознагражден, когда ее глаза закрылись от удовольствия, а руки свободно обвились вокруг его шеи. — Да… Думаю, я мог бы поделиться своими планами с инспектором… может быть, нам стоит пригласить его на ужин. — размышлял V. Иви мгновенно расцвела от этого предложения, ее глаза проникли в самую глубину его сердца. Она наклонилась вперед, чтобы поцеловать его в щеку. — О, спасибо, V! Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. А теперь давай, пойдем в постель. Я совсем вымоталась. Одним движением V поднялся ее на руки и понес в свою комнату, даже не задумываясь, когда они проходили мимо ее двери. Впервые за долгое время он почувствовал полную уверенность в том, как именно Иви к нему относится. Она действительно приняла его таким, каким он был, и медленно превращала его в нечто новое. Он не знал, что это было, но пока она всегда возвращалась к нему, это не имело значения. Чувствуя, как внутри него бурлит веселье, V не мог удержаться, чтобы не посмотреть на нее. — Сомневаюсь, что завтра ты вспомнишь что-нибудь из этого. Иви добродушно шлепнула его по плечу. Удобно устроившись в постели, Иви свернулась калачиком в объятиях V и тут же уснула. Он, напротив, нежно обнимал ее, совершенно очарованный. Он сразу же решил, что без ее объятий ему больше никогда не обойтись.