Охотницы на ведьм

Седлав утром лошадей, девушки отправились дальше, купив перед этим на рынке карту. Эмма очень надеялась, что эта карта будет лучше, чем предыдущая, учитывая то, что на этой карте хотя бы была указана река, которая днём ранее вывела Свон из душевного равновесия (относительного душевного равновесия). Встретив на своём пути небольшой городок, девушки пополнили запас провизии и двинулись дальше. Им встречались большие и не совсем деревни и под конец дня они достигли более-менее крупного города. Ничего примечательного, кроме того, что Эмма вновь поучаствовала в уличных боях, а Реджина вновь её отчитывала, не произошло, и, переночевав в таверне, девушки с рассветом двинулись дальше. Проехав верхом полдня, охотницы совершили вынужденную остановку в крупной деревне (или маленьком городе), так как лошадь Свон подвернула ногу. Девушки обратились к местному ветеринару, который сообщил, что лошадь придётся подержать в конюшне под присмотром несколько дней. Реджина сказала было, что они купят новую лошадь и отправятся дальше, но Эмма возразила, горячо доказывая, что ни за что не бросит своего Вороного. Брюнетке ничего не оставалось делать, кроме как согласиться на вынужденную остановку в довольно таки приличной таверне. Несколькими днями дело не обошлось, потому что ветеринар сообщил, что лошадь нужно полечить ещё несколько дней. Всё это время девушки провели в таверне, практически не выходя из комнаты. Время от времени охотницы проверяли своё оружие, начищая до блеска или проверяя работоспособность. На четвёртый день Реджина решила, что хватит просиживать задницы в комнате, и вытащила Свон на рынок. Та вяло пыталась отмахнуться, но поддалась под напором брюнетки. Несколько раз девушки обошли рынок, пока, наконец, не нашли то, что хотели, - прилавок с оружием. Девушки тщательно перебирали внушительную гору железа, пока не отобрали два-три самого необычного на вид и по принципу действия оружия. Пока Реджина расплачивалась с продавцом, который первое время пытался всучить что-то совершенно непотребное, но вскоре понял, что перед ним необычные девушки, и перестал расхваливать без устали старое и никому не нужное оружие, Свон слушала разговор двух женщин, который очень её заинтересовал. - Слыхала, у Кирана корову увели. - Я и не такое слыхала. Говорят не просто увели, её нашли неподалёку разорванной на мелкие кусочки. - О чём трещим, бабоньки? – подошла к женщинам третья. - У Кирана корову увели-то. А потом нашли только рожки да ножки. - Ой, это уже не новость. У Брендона брат пропал. Говорят, его тролль увёл. - Точно, тролль это был, уверена я. - Ну что, пойдём? – услышала Эмма голос Реджины. Блондинка шикнула и кивнула головой в сторону женщин, давая понять, что слушает и ей советует. Реджина навострила уши и принялась слушать вместе со Свон. - Давненько в наших краях ничего о троллях не слышали, - продолжала первая женщина. - Месяц назад у Алики ведь сын пропал, но на это никто не обратил внимание тогда. Сказали, что его волки съели. И вот теперь-то я думаю, что это были вовсе не волки, - покачала головой вторая. Остальные согласно закивали. - О, гляди-ка, а вон и Брендон бежит, - указала третья женщина на расталкивающего народ высокого молодого брюнета. Тот, даже не обратив внимания на поздоровавшихся с ним бабок, подскочил к Эмме с Реджиной. - Здравствуйте, многоуважаемые, - обратился к охотницам слегка запыхавшийся мужчина. – Я как узнал, что вы в моём городе, сразу же велел вас отыскать. - В Вашем городе? – заинтересовано вскинула бровь Реджина. - Да, я Брендон, управляющий этим городом. И мне очень нужна ваша помощь. - Приятно познакомиться, Брендон, - протянула руку брюнетка. – Я Реджина, это – Эмма. Так, чем мы можем Вам помочь? - У меня брат пропал. Сегодня утром. И у меня есть большое опасение, что в этом замешан тролль. - Тролль? Но мы больше по ведьмам…- начала было Реджина, но была остановлена Эммой, которая мягко коснулась её запястья, призывая к молчанию. - Это очень интересно. Тем более, что с троллями нам встречаться не доводилось. Я тут краем уха слышала, что Ваш брат не единственная жертва этого тролля. - Да, Вы совершенно правы. Он уже несколько месяцев ворует скот, но мы не придавали этому значения. Пусть питается, лишь бы людей не трогал. Оказалось, нужно было действовать ещё тогда, когда… - Когда у женщины пропал ребёнок? – перебила его Эмма, сжимая ладони в кулаки. – Это же каким нужно быть идиотом, чтобы позволять троллю спокойно воровать не только животных, но и людей? Свон начала медленно закипать и Реджина, почувствовав это, мягко положила ладонь Эмме между лопаток. Это прикосновение немного поубавило ярость Эммы, но не убрало её совсем. - Мы думали, это были волки…- тихо произнёс управляющий, отводя взгляд от глаз охотницы, в которых полыхал зелёный огонь. - Не нужно этого, - вскинула руками Свон, начиная повышать голос, ничуть не заботясь, что они стоят посреди людного рынка. – Вы прекрасно знали, что это был чёртов тролль. Но нихрена не делали, беспокоясь о своей заднице. А теперь, когда пропал Ваш брат, Вы решили, что нужно что-то делать. Херовый из Вас управляющий, хочу Вам сказать. Мужчина стоял с видом виноватого ребёнка, который разбил любимую мамину вазу. Он понимал, какую глупость совершил. - Прошу…помогите, - тихо заговорил Брендон, всё ещё не решаясь поднять взгляд. - Давайте поговорим в другом месте, - предложила Реджина, которая заметила, как вокруг них постепенно собирается всё больше народу. - Да, пройдёмте в мой кабинет, - произнёс брюнет и, развернувшись пошёл к выходу с рынка. Реджина, уговорив Эмму держать себя в руках, взяла блондинку за руку и они направились за управляющим. Через пару минут они вышли к трёхэтажному зданию, которое оказалось городской ратушей. Они прошли большой зал на первом этаже и на втором вошли в кабинет управляющего. Брендон присел на стул за столом и указал на стулья напротив себя, давая понять, чтобы охотницы тоже присели. - Итак, - начала Реджина, так как понимала, что если разговаривать будет Эмма, всё закончится побоями в лучшем случае. – Расскажите нам больше об этом тролле и своем брате. - Тролль объявился несколько месяцев назад. Мы действительно поначалу не придали этому значения, - Эмма скептически хмыкнула, глядя в окно. – И я действительно переживаю за своего брата, за Ричарда. Я заплачу любые деньги, только спасите его. - А ты сильно переживал, когда тролль разорвал на части маленького мальчика? – всё-таки не выдержала Эмма, и, с каждым словом повышая голос, начала подниматься со стула. – Ты сильно переживал, когда его мать не могла успокоить рвущиеся наружу слёзы, когда её малыша нашли в лесу? Ты сильно переживал, когда она хоронила останки своего сына, проклиная того, кто это сделал? Скажи, как сильно ты переживал?! С каждым словом охотницы мужчина становился всё бледнее, понимая, что совершил ужасную ошибку и, возможно, охотницы не захотят ему помочь. - Эмма, - тихо произнесла Реджина, поднимаясь со своего места и кладя ладони на грудь блондинки, слегка подталкивая в сторону двери. Свон рыкнула и, резко развернувшись на каблуках, вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Брюнетка повернулась к Брендону и, извинившись, вышла вслед за Эммой. Девушка нашла блондинку стоящей у окна, прислонившись лбом к стеклу. - Эмма, - подошла к ней сзади Реджина. – Что такое? Почему ты так остро отреагировала? - Потому что он дерьмо, - вновь рыкнула Свон. – Как чужие проблемы, так его не касаются, а как у него разлад какой – всё, хвост поджало и «Помогите-спасите». - Свон, это ведь не всё, - продолжала допытываться брюнетка. - Я не знаю, - вздохнула Эмма, проведя рукой по лицу. – Не знаю, слышишь. Просто это всё как-то…Эта ситуация взбудоражила меня…и…правда, не знаю. Но одно я знаю точно – это мурло… - Да, да он поступил плохо, совершил ошибку, - перебила девушку Реджина. - Он не просто совершил ошибку, он продолжает вести себя, как не знаю кто, продолжая отрицать совершение этой самой ошибки. - Эмма, - Реджина подошла ближе к блондинке и обхватила ладонями её лицо, заставляя смотреть в глаза. – Он понял, что поступал неправильно. Я вижу это по его глазам. А сейчас он просто хочет защитить дорогого ему человека. Что бы ты делала на его месте, если бы меня похитили? - Я бы не позволила этому случиться, - глядя в карие глаза напротив серьёзно произнесла Свон. – Никогда. Я бы защитила тебя, пусть даже ценой собственной жизни. Я бы пошла за тобой куда угодно, я бы не искала того, кто поможет мне спасти тебя. Я всё бы сделала сама. И сделаю, если понадобится. Реджина несколько минут продолжала смотреть в зелёные глаза, пытаясь увидеть в них насмешку, присущую блондинке. Но там не было ничего такого, лишь безграничная нежность, тепло и ещё что-то, что было за гранью понимания охотницы. Обычно Свон так открыто никогда не высказывала чувств, которые были у неё на душе, если не хотела, чтобы о них узнали. Она держала их в себе, не позволяла преодолеть выстроенные ею барьеры. И хоть девушки были очень близки, знали друг о друге практически всё, но никогда не оголяли свои чувства больше, чем нужно. Им это было без надобности. И сейчас слова Эммы расшевелили внутри Реджины что-то такое, что не поддавалось объяснению. - Давай сделаем это, - наконец прервала молчание Свон. – Нам нужны деньги, так? – кривовато улыбнулась охотница. - Д-да, - кивнула Реджина, убирая руки от лица блондинки. Вернувшись в кабинет, охотницы договорились обо всём с управителем и получили задаток за свою работу. Затем девушки направились в таверну, где поднялись в комнату и легли на кровати, думая каждая о своём. Они ждали наступления темноты, ведь известно было многим, что тролли выходят только ночью, ведь солнечные лучи могут превратить их в камень. Конечно, это было не совсем правдой – тролли могли передвигаться днём без опасения быть превращённым в окаменелость, но наибольшая их активность припадала на ночное время суток. Также охотницы не проверяли своё оружие, зная, что даже самым смертельным из их арсенала тролля не возьмёшь. Всё, что им нужно было взять с собой на охоту – это логика и смекалка, так как чтобы победить тролля нужно выиграть в битве под названием «Отгадай загадку и не умрёшь». Охотницам всего лишь нужно было отгадать загадку тролля, а затем загадать свою, такую, чтобы тролль не смог её отгадать и тогда он погибнет. Сделать это было проще простого, потому что тролли никогда не отличались высоким интеллектом. Дождавшись, пока на город опустятся сумерки, девушки отправились в лес, туда, где, как думал управляющий, они найдут логово тролля. Мужчина решил, что тролль живет именно там, потому что только в том месте леса были пещеры, где обычно ютятся тролли. Дойдя до нужного места, охотницы наткнулись на несколько входов в пещеры. Уже решив, что потянут жребий, куда идти, девушки услышали приглушённый крик из левой крайней пещеры и отправились туда. Пройдя вглубь пещеры, девушки увидели впереди неясный свет, как от свечей, и, выглянув из-за поворота, увидели огромную гору, которая двигалась по пещере вокруг большого котла. А так называемой горой был не кто иной, как тролль. Вернувшись в тень пещеры, девушки стали разрабатывать план действий. - Здесь нужно всё делать по-честному, - начала Эмма. – Тролли не любят, когда их обманывают. - Будто я не курсе, - приподняла бровь брюнетка. – Идти отгадывать-загадывать пойду я. - Чего это ты? – нахмурилась Свон. - Потому что ты не можешь отрицать тот факт, что я умнее, - усмехнулась Реджина, чем вызвала обиженный взгляд Эммы. - Тогда, если ты проиграешь, Ваше Умнейшество, спасать свою задницу будешь сама, - фыркнула Эмма, складывая руки на груди. Реджина улыбнулась и, пару раз вдохнув-выдохнув, вышла на свет. Тролль, который нагнулся, чтобы подбросить дров в костёр под котлом, обернулся и уставился на незваную гостью. Он действительно напоминал гору: большой, с пепельного цвета кожей, растительностью на голове, которая очень напоминала мох. Большие, с блюдца, глаза смотрели непонимающе, а длинный крючковатый нос подрагивал, вдыхая новый запах. - Кто такая? – коротко пробасил тролль. - Я пришла, чтобы освободить парня, которого ты решил приготовить сегодня на ужин. Услышав новый голос, парень подал голос из котла, прося о помощи. - У тебя ничего не получится, если ты не победишь меня в честном бою, - произнёс тролль и Реджина даже удивилась, когда услышала столь длинную фразу из его уст. - Я готова. Загадки? – улыбнулась Реджина. - Загадки, - кивнул тролль. - Загадки?! – послышалось вновь из котла. – Сейчас не самое подходящее время! Вода нагревается! - Не булькай! – пробасил тролль, ударяя кулаком по котлу. – Я первый, - повернулся он к брюнетке. - Даже спорить не буду, - шутливо поклонилась девушка. - Не море, не земля, Корабли не плавают, А ходить нельзя? - Легко. Болото, - даже не задумываясь ответила Реджина. – Теперь мой черёд. На что похожа половина яблока? - Э-э-э…Хм-м-м-м…Э-э-э, - многословно промычал тролль. – На месяц? – неуверенно ответил монстр. - Не угадал, - улыбнулась Реджина. - Нечестно! Сложная загадка! Человек обманул! – крикнул тролль и замахнулся на охотницу, чтобы прихлопнуть ту, как насекомое. – Раздавлю! Брюнетка инстинктивно прикрыла голову руками и услышала за своей спиной вскрик Эммы. Но ничего не произошло. Реджина убрала руки и увидела над собой огромный кулак – тролль, не отгадав загадку, превратился в камень, да так и застыл с поднятой рукой. - Ты в порядке? – подскочила к брюнетке Свон. - Да, нормально. Давай, нужно потушить огонь под котлом. Эмма нашла в углу пещеры бочку с водой и толкнула её ногой. Вода разлилась по всему полу, попутно туша огонь. Реджина сломала подпорку, на которой держался котёл и тот упал на землю, расплёскивая вокруг ещё больше воды, а с ней и парня, который уже покраснел от нагревающейся воды. Брюнетка подошла к парню и помогла ему подняться на ноги. - Спасибо, - откашливаясь, поблагодарил охотниц Ричард. – Спасибо. - Всё хорошо, парень, - стукнула ему по спине Эмма. – Ты в безопасности. Что с этим делать? – обратилась Свон к Реджине, указывая на застывшего на веки тролля. - Разнесём его к чертям! – усмехнулась брюнетка, протягивая Эмма сломанную железную подпорку. Свон приняла орудие и они с Реджиной одновременно ударили по каменному монстру. Тот мгновенно рассыпался, превращаясь в небольшие камешки. Эмма подняла с земли один из таких камней и протянула его Ричарду: - Держи, пусть он напоминает тебе об этом событии. Когда-нибудь, ты будешь рассказывать своим внукам, что встречался с троллем. - И как он меня чуть не сожрал? – улыбнулся парень, принимая из рук охотницы камешек. – Нет уж, не хочу, чтобы они надо мной смеялись. Свон улыбнулась в ответ и, похлопав Ричарда по плечу, троица вышла из пещеры. Парень шел немного впереди, а Реджина подошла ближе к Эмме. - А что мы будем показывать нашим внукам? – спросила она, улыбаясь. - Наше оружие? Думаю, им понравится. Хотя, мы с тобой будем те ещё бабушки. Будем и в восемьдесят гонять по лесу в поисках ведьм. - Я не доживу, Свон. Я на вредной работе, - слегка нахмурилась Реджина, а в её глазах плясали чертики. Такое заявление вызвало веселый смех блондинки, и Реджина сама не смогла удержаться, чтобы тихо не рассмеяться в ответ. Доведя Ричарда до дома, девушки встретились с его братом, который ждал их на улице. Видно было, как мужчина волновался и как рад был видеть брата живым. Тёплые братские объятия вызвали лёгкую улыбку даже у Эммы, которая всё ещё злилась на Брендона. После того, как Брендон осмотрел брата на наличие явных повреждений, Ричард подскочил к охотницам и поочерёдно заключил их в крепкие объятия. Реджина обняла парня в ответ, а Эмма, не ожидав такого, лишь неловко похлопала того по спине. Получив от управляющего остальную сумму за уничтожение тролля, девушки вернулись в таверну и, завалившись на кровати, погрузились в царство Морфея. Но, прежде, чем уснуть, Свон задала Реджине вопрос, который не давал ей покоя всё время, пока они шли по лесу, а затем общались с братьями. - А на что похожа половина яблока? Брюнетка фыркнула, но всё же ответила: - На другую половину. Я же говорила, что умнее тебя. Эмма обиделась и запустила в Реджину подушкой, за что потом и поплатилась, потому что пришлось спасть на не слишком мягком матраце и девушка не выспалась. А брюнетка, уснув сразу на двух подушках, проснулась утром бодрой и радостной, чем ещё больше испортила настроение Свон.