Охотницы на ведьм

На рассвете охотницы собрали свои вещи и, оседлав коней, отправились в дальнейший путь. По карте Эмма определила, что к югу от них лежит крупный населённый пункт, где можно послушать сплетни, в которых не всегда всё выдумки. Уж это девушки знали, как никто другой. К городу охотницы добрались только, когда солнце стало медленно клониться к горизонту. Они бы успели раньше, если бы на их пути не выросло неожиданное препятствие в виде быстрой широкой реки. Причем эта река не была указана на карте. Эмма проклинала всех на свете, в особенности того шарлатана, который продал ей «самую точную карту на всю округу». Пока они с Реджиной тратили полдня в поисках подходящего брода, блондинка ни на минуту не переставала чертыхаться и кидаться неприличными словами похуже любого сапожника. Уставшие, голодный и злые, с валившимися с ног от усталости лошадьми, девушки добрались до города. Эмма не слишком радостно поприветствовала стражу у ворот, точнее наорала на них за то, что они стоят на её пути, за что их с Реджиной отказались пустить в город. И хоть брюнетка сама не была настроена на политес, но она попыталась вежливо, насколько только позволяло ей воспитание, которое слегка подзабылось за годы нелёгкой жизни, попросить пустить их в город. Видимо очарование девушки (или пара звонких монет, кто знает) открыли охотницам путь в город. Девушки сразу же разузнали дорогу до ближайшего трактира. Оставив лошадей в конюшне, охотницы сняли комнату, заказали ужин туда же и, только за ними закрылась слегка рассохшаяся дверь, упали на кровати. Ноги гудели, спина болела, а животы обеих издавали звуки раненого кита. Поэтому, когда в комнату принесли сытный ужин (попробовал бы трактирщик принести что-то другое за ту дополнительную плату, которую вкинула в обычную стоимость Эмма), девушки мгновенно принялись за еду. А наевшись, охотницы, не раздеваясь, улеглись на кровати и тут же уснули. Утро девушек началось не слишком радостно. А всё от того, что под их окнами какой-то болван решил погорланить, крича слова, которые явно не предназначались для прекрасной дамы. Высунув голову в окно, Эмма увидела внизу худосочного мужика, который жарко, с яркими эпитетами, доказывал что-то своему оппоненту. Тот толком не мог ничего ответить, только вяло кивал головой. Видно было, что мужчина не слабо принял на грудь. Не собираясь устраивать скандал, Свон взяла со стоящего неподалёку стула таз с водой и вылила содержимое на нарушителей порядка. Те, не ожидая внезапного начавшегося холодного «дождя» бросились бежать, осыпая грязными словами не вовремя разбушевавшуюся погоду. Блондинка довольно хмыкнула и снова завалилась на кровать. Но уснуть уже не удалось и девушка, попутно растолкав вновь засопевшую Реджину, за что получила сапогом между лопаток, спустилась вниз, чтобы позавтракать, а заодно и послушать то, о чем люди болтают. Больше всего сплетен, конечно было на рынке, где полнотелые бабёнки любили почесать языками не только с продавцами, но и с совершенно незнакомыми людьми. Но на рынок они с Реджиной пойдут позже, тем более, что возможно удастся найти что-то новенькое для их арсенала. А пока девушка решила насладиться аппетитно пахнущим мясным пирогом и кружкой хмельного эля. Вскоре к ней присоединилась и Реджина, которой уснуть уже не удалось, а желудок настойчиво начал просить своего. Девушки даже не закончили завтрак, как за соседний столик присела тройка мужиков, которые зашли с улицы, что-то бурно обсуждая. Эмма с Реджиной навострили уши, потому что, как показывала практика, лучшие сплетники – это, как ни странно, мужчины. И информация, которой владели мужчины, зачастую была правильней и точнее, чем та, которую рассказывали женщины. Потому что, как известно, женщины очень любят преувеличивать. - Да говорю тебе – нечистый у нас в лесу живёт, - начал мужчина, лет сорока, с шикарной бородой. - Ох, не верю я тебе, Дункан. Ну какой ещё нечистый? – возразил мужчина постарше, у которого бороды не было, но зато была замечательная блестящая лысина. - Такой который с рогами, копытами и хвостом, летает по ночам и воет, я сам видел, - горячо доказывал тот, кого назвали Дунканом. Эмма едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Вроде взрослые мужчины, а верят в такие сказки. Ну какой чёрт в здравом уме полезет на землю, где, по сути то, ничего хорошего нет. - А я видел недавно над лесом какой-то дым красный, - подал голос самый младший из компании, парень лет двадцати на вид. - Вот, видишь, Кайл, не вру я. Это точно нечистый врата в преисподнюю открыл, вот оттуда красный дым и валит-то, - энергично закивал головой бородатый. Свон уже закрыла лицо руками, чтобы немного унять рвущееся наружу веселье. Только трясущиеся плечи указывали на то, что у девушки был приступ неконтролируемого смеха. Реджина тоже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Они с Эммой провели много времени в самых разнообразных местах, среди них были и библиотеки. Многие книги, конечно, не внушали уважения, но вот несколько трудов действительно стоило почитать. Поэтому обе прекрасно понимали, что всё, что говорит Дункан, чистейшей воды выдумка скучающих горожан. - Только не нечистый это, - продолжал тем временем парень. – Ведьма это, точно вам говорю. Варит какое-то зелье колдовское, от которого дым и валит-то. - Ты правда считаешь, что это может быть ведьма? – спросил у парня тот, который Кайл. - Пожалуй, другого объяснения этому нет, - пожал плечами тот. - Нужно пойти в лес и изгнать эту нечисть с нашей земли! - запальчиво воскликнул Дункан, и поспешил покинуть таверну. Его товарищи переглянулись, пожали плечами и пошли вслед за бородатым – если не отговорить от глупой затеи, то хоть подсобить в нелёгком деле. Эмма бросила взгляд на брюнетку и увидела у неё на губах улыбку, которая не предвещала ничего хорошо. Улыбнувшись ничуть ни хуже, Свон поднялась из-за стола и отправилась собираться на охоту. Взяв всё необходимое, девушки покинули город, направляясь к линии леса. Ещё издали они заметили тех троих мужчин из таверны, которые скрылись среди деревьев. Охотницы отправились за ними, чтобы, в случае чего, прикрыть их от ведьмы. Не успели они пройти и ста метров, как мужчины исчезли с поля зрения девушек, будто их и не было. Недоумевающе оглянувшись по сторонам, охотницы двинулись дальше, туда, где еще мгновение назад стояла тройка людей. Реджина внимательно рассматривала землю, на которой четко видны были следы мужчин. Но следы резко оборвались, уходя в никуда. - Она где-то здесь, - послышался голос Эммы, которая присела на корточки, рассматривая что-то на земле. – Подойди-ка сюда, - позвала она Реджину. Брюнетка бесшумно приблизилась к охотнице и присела рядом. - Гляди, - указала Свон на небольшие вмятины в земле неподалёку. - Это…следы от копыт? – неуверенно произнесла Реджина. - Да, копыта. Только они не принадлежат животному. Их только два. - Не думаешь ли ты, что это..- не договорила брюнетка, но Эмма и так её поняла. - Нет, это не чёрт. Глупо было бы такое предположить, - усмехнулась девушка. – Тем более, что я слышу запах. Запах тухлых яиц. Запах Ведьмы. Её запах, - произнесла Эмма и, молниеносно вскочив на ноги, метнула нож. Тот попал в плечо стоявшей за ними ведьмы. Если бы девушки не повидали на своём пути достаточное количество тварей, чтобы не падать в обморок от одного их вида, то точно сделали бы это сейчас. Это была действительно самая мерзкая ведьма, которую им только доводилось видеть. Лысая, с выпирающей челюстью и торчащими зубами (не всеми, скорее один через два), безносая, покрытая шерстью везде, кроме лица, которое и так было не ахти, и с копытами, вместо ступней, ведьма представляла действительно ужасающее зрелище. Ко всему прочему от неё невыносимо воняло. Так, что у Реджины защипало глаза, а Эмма почувствовала, как недавний завтрак просится наружу. Ведьма заскулила, но это было не от боли, скорее она так проявляла радость от того, что на ужин у неё сегодня такой пир. С оглушительным воплем тварь бросилась на Эмму, сбивая ту с ног. Реджина вскрикнула от неожиданности, когда нечисть потащила охотницу сквозь лес. Бросившись за ней, брюнетка не переставала стрелять из ружья. Но это мало действовало на ведьму. Пробежав так какое-то расстояние, ведьма споткнулась, а Реджина увидела, как из её спины торчит короткий меч Эммы. Видимо, блондинка всё же смогла дотянутся до пояса и достать оттуда свой нож. Отцепив от пояса кнут, Свон обмотала им ведьму, которая пребывала в замешательстве, пока пыталась понять, что у неё из живота торчит рукоять меча. Реджина подошла к Эмме, оглядывая ту с ног до головы, замечая, что одежда в нескольких местах разорвана, а из плеча бежит кровь. - Ты ранена, - указала брюнетка на плечо охотницы. - Эта сука укусила меня. Надеюсь, ты не заразная, - обратилась Свон к ведьме, пихнув ту носком сапога. - Вернемся в таверну, я обработаю. - Куда ж ты денешься, - кривовато улыбнулась Эмма, так как всё тело саднило от неприятного способа передвижения. - Где мужики, которые были здесь в лесу? – наклонилась к ведьме Реджина. Та ей, естественно не ответила, только плюнула в лицо, за что получила немедленную отмашку кулаком с надетым кастетом с шипами. Голова ведьмы дёрнулась в сторону, но та лишь мерзко захихикала, что-то бормоча. — Слышишь, что лопочет эта ведьма, Свон? — Кажется, тебя назвали шлюхой, Редж, - ухмыльнулась Эмма — Именно, - кивнула брюнетка, ещё раз ударяя ведьму по лицу. — Трахни эту тварь хорошенько, а затем просунь ей язык через задний проход. Как думаешь, это научит адское отродье чуточке любезности? — Кто бы говорил о любезностях, принцесса. Из твоего рта порой такая погань льется, что сапожник позавидует, - вела диалог Реджина, попутно разнося лицо ведьмы в кровавое месиво. — Вернемся и, так и быть, преподам тебе несколько мастер-классов, дорогая. Не то у меня точно случится несварение желудка от твоих нудных манер, - дёрнула раненым плечом Эмма — Ведьмы, я обращаюсь к вам! Разнесите мне голову, если я хоть раз поведу себя, как эта дикарка Свон. — Изнеженная охотница на ведьм? Просто смешно, интересно, почему тебя еще эти мрази в полнолуние не распяли, как они обожают делать с особами голубых кровей? — Кто бы говорил. От того, что ты жила черт знает где последнее время, твоя кровь королевской быть не перестала, - парировала Реджина, выпрямляя спину и встряхивая рукой, которая стала побаливать. — Дьявол, просто заткнись и прибей наконец эту суку, она всю одежду тебе уже слизью запачкала! Все, Редж, с таким запахом проси у трактирщика отдельную комнату, - состроила недовольную гримасу Эмма. - Кто бы говорил. Она тебе всю лицо слюнями закапала, пока бежала, держа тебя в своих мерзких ручонках, - не осталась в долгу брюнетка, вытаскивая из ведьмы короткий меч Эммы. – Скажешь, где твоё логово и умрешь быстро. Возможно, - произнесла Реджина, слегка подкидывая меч в руке. Ведьма не ответила, вернее ответила, но совсем не то, что нужно было охотницам. Видимо, слово «шлюха» было единственным из лексикона твари. Вздохнув, брюнетка занесла меч и одним резким движением снесла голову ведьме. Как только голова откатилась в сторону, тело стало медленно растворятся. Охотницы недоуменно переглянулись – такое они видели впервые. Но задумываться над этим явлением особо не стали, так как и ведьма была не совсем обычной. Подняв голову вверх, Эмма заметила тот самый красный дым, о котором говорил парень в таверне. Поняв, что увидеть откуда он снизу не представлялось возможным, блондинка не нашла решения лучше, чем залезть на дерево. Реджине оставалось лишь смотреть, как охотница ловко перебирается с ветки на ветку. Пару раз, правда, сердце брюнетки падало в пятки, когда нога Свон соскальзывала с ветки. Но она держала себя в руках, чтобы лишний раз не показывать, что беспокоится об Эмме сильнее, чем положено. Эмма установила, что дым находится к югу от них. Увидев, что дым начал постепенно рассеиваться (видимо из-за смерти ведьмы), Свон слезла с дерева и, подхватив с земли кнут, указала Реджине их дальнейший путь. Нужно ведь было помочь тем троим мужикам, хоть блондинка не очень хотела это делать, говоря, что раз мозгов нет, то и жалеть об их гибели никто не будет. Но, получив укоризненный взгляд со стороны второй охотницы, девушка угрюмо поплелась на спасение троих «задниц с ушами», как выразилась зеленоглазая. Пришлось идти около получаса, и в течение всего этого времени Эмма порывалась вернуться назад. Но, когда охотницы добрались, наконец, до обители ведьмы (которая представляла собой очень даже приличный с виду лесной домик), мысли о «побеге» мигом вылетели из белокурой головы. Свон всегда нравилось «потрошить» дома ведьм и Реджина позволила себе лёгкую улыбку, полную нежности, когда увидела задорный огонёк в глазах блондинки. Открыв дверь (как все нормальные люди – потянув за ручку, а не выбив с ноги), охотницы вошли внутрь. А внутри домик оказался гораздо больше, чем снаружи, и не таким опрятным. Под высоким потолком висели клетки, похоже сделанные не из дерева или железа, а из обглоданных костей. Три клетки были заняты знакомыми девушкам мужчинами, которые сидели в одинаковых позах – поджав ноги под себя, обхватив их руками, и упёршись в колена лбами. Реджина оглянулась в поисках рычага (если такой вообще имелся, что в разы усложнило бы спасение «задниц с ушами»), который помог бы спустить незадачливых охотников. Пока Эмма стала рыскать по дому в поисках ценного, брюнетка проследила взглядом за верёвками, на которых были подвешены клетки, и в одном из тёмных углов обнаружила искомый рычаг. Реджина дёрнула его со всей силы и клетки полетели вниз. С громким грохотом они упали на землю, разваливаясь от удара. Ничего не понимающие мужчины вскочили на ноги и уставились на двух девушек. - Лучше вам не подходить! – закричал бородатый - Эмма вспомнила, что его имя было Дункан – и схватился за револьвер. Точнее, он думал, что схватит револьвер, но его рука нащупала только воздух. - Не это ищешь? – с ухмылкой спросила Эмма, вертя на пальце пистолет. Она обнаружила оружие мужчин, когда осматривала дом. - Как ты…- хотел было возмутиться мужчина, но был остановлен приятелем, Кайлом: - Могу я узнать, кто вы и откуда здесь взялись? – его тон был спокоен, в какой-то степени вежлив, хотя он заметно нервничал. - Конечно, можете, - ответила ему Реджина. – Мы охотницы на ведьм, весьма известные, кстати. - Те самые охотницы? – с восхищением в голосе спросил младший парень. Он даже сделал пару шагов направление девушек, чтобы рассмотреть их получше. - Слышал о нас, парень? – с самодовольной улыбкой произнесла Эмма. - Конечно, кто же не слышал. Слава о вас гремит! Нам очень повезло, что вы оказались здесь, иначе не дожить нам до зари. - Вы бы и до заката не дожили, если бы не мы, - продолжала улыбаться Свон. - Да, действительно, - кивнула брюнетка и, отобрав у Эммы чужое оружие, вернула его владельцам. – Здесь обитала одна из самых опасных ведьм, которых нам только довелось встретить. И было ужасно безрассудно отправляться на охоту без должной подготовки. Вам повезло, что ведьма решила оставить вас на потом, иначе…- красноречиво промолчала Реджина. Кайл нервно сглотнул и произнёс: - Спасибо вам. Правда. Я не знаю, какая ваша обычная цена за истребление ведьмы, но…- с этими словами мужчина потянулся к мешочку на поясе: – Возьмите, - протянул он позвякивающий мешочек блондинке. Эмма заглянула внутрь и не смогла сдержать довольной улыбки – мешочек был полон золотых сверкающих монет. И хоть это было меньше, чем обычно брали охотницы, но Свон была довольна, так как она нашла немало хорошего в доме (и это только слегка осмотрев всё вокруг). Указав мужчинам путь в город, девушки принялись тщательно осматривать дом. И вскоре пожалели, что не захватили мешок, потому что дом просто кишел самыми невероятными вещами. Одной из таких невероятностей был трёхглавый пёс, на которого наткнулась Реджина, открыв замаскированную под стену дверь. Но девушки единодушно решили, что лучше оставить животинку в покое. Девушки вернулись в таверну, и в комнате Реджина велела Эмме присесть и скинуть с себя куртку с рубашкой, чтобы обработать рану. Блондинка попыталась было отмахнуться, говоря, что рана пустяковая, но, наткнувшись на серьезный взгляд карих глаз, в которых плескалось беспокойство, послушно присела на кровать, оголив раненое плечо. Повреждение выглядело ужасающе, были видны рваные следы от зубов, а кровь все ещё продолжала медленно сочиться. Реджина ловко промыла рану, невесомо касаясь тела блондинки кончиками пальцев, и аккуратно перевязала плечо, наложив перед этим на рану заживляющую мазь. Когда процедура была окончена, Эмма внезапно, поддавшись внутреннем порыву, прижалась щекой к руке брюнетки, которая лежала на раненом плече Свон. Этот полный нежности жест смутил Реджину, а последовавшее за этим тихое «Спасибо» совершенно выбило девушку из колеи – нечасто из уст блондинки можно было услышать слова благодарности. Но всё закончилось так же внезапно, как и началось, и вот уже Эмма стаскивает с себя грязную порванную одежду и, обмывшись в тазу, надела чистую рубашку и штаны. Всё это время Реджина стояла, погруженная в свои мысли, но вскоре встрепенулась и тоже сняла с себя одежду, которая была перепачкана кровью и слизью ведьмы. И, кстати, она действительно ужасно воняла, да так, что одежду пришлось выкинуть, потому что мерзкий запах ни в какую не хотел отстирываться. Спустившись в общий зал, девушки обнаружили там своих недавних знакомцев. Те позвали их за свой столик, сказав, что оплатят весь ужин девушек. За ужином охотницы узнали, что младшего паренька зовут Аарон и он сын Кайла. Также у Кайла есть дочь и жена. Дункан оказался братом Кайла, причем женат он не был. Чем и воспользовался, начав флиртовать с Реджиной. Чем и испортил неплохой вечер Эмме. Девушка и сама не понимала, откуда это взялось, но рука мужчины, которая обхватила за плечи брюнетку, вызывала ужасное желание вырвать её и засунуть в задницу. Едва сдерживая непонятную ярость, Эмма встала из-за стола, как можно спокойнее попрощавшись, и ушла в свою комнату. Реджина не поняла, что случилось и почему Эмма ушла. Больше всего её озадачил взгляд Свон, полный ненависти, который она бросила, уходя, на Дункана. Брюнетка поняла, что с подругой что-то не так и что поведение Дункана задело её, только Реджина не до конца понимала чем. Единственное объяснение, которое охотница смогла дать, это то, что Эмма считает Дункана не тем, кто нужен брюнетке. Поэтому, решив не испытывать судьбу, девушка распрощалась с мужчинами и поднялась в комнату. Там она обнаружила Свон, лежащей на кровати, отвернувшись к стене. Реджина поняла, что блондинка не спит, но трогать её не стала, а сама легла на кровать и, на удивление, быстро уснула.