Homu-Life

Волшебница осознала себя в трясущемся транспортнике. Она была связана, когда зрение вновь вернулось. Хомура огляделась по сторонам. Девочка находилась в десантном контейнере транспортника, в тусклом освещении вместе с ней находились ещё люди из сопротивления и охрана. Транспортник постоянно ужасно швыряло из стороны в сторону. Девочка чувствовала, что её кристалл слабо реагировал на присутствие магии. Акеми ощутила сильный удар, от которого всё вокруг гулко заскрежетало и зазвенело. Похоже, транспортник сел. Люк медленно открылся, раздвинувшись в стороны и всех стали выводить наружу. Уже вечерело, солнце медленно клонилось к вечеру, оставляя за собой длинные тонкие тени. Людей построили в одну шеренгу на плацу. Их привезли в место, очень напоминающее тюрьму. Решётки на окнах, сторожевые вышки с автоматчиками, колючая проволока. Местная охрана с надписью на спине Nova Prospekt. Мятежников передали им. Постовые были в тёмно-синей форме, а на рукаве присутствовал знак отличия, похожий на круг в ромбе. Он больше всего напоминал клешню, сжимающую этот самый круг. Один из этих людей, держа электро-дубинку, шёл вдоль мятежников. Дойдя до Хомуры, он остановился. - Это она? Кочевник-215. – раздался металлически скрежещущий синтезированный голос солдата. - Выходи из строя, – приказал он девочке-волшебнице. Акеми сделала шаг вперёд. Её жестко взяли под руки и, пригнув её голову, приказали следовать с конвоем. Девочку повели внутрь здания. Длинные обшарпанные коридоры с выцветшей и облупившейся краской, с паутиной ржавых труб и одинокими батареями парового отопления. Высокие потолки с прикрепленными лампами дневного света, многие из которых не работали или были ободраны, свисая с потолка словно лианы, с небольшими зарещетчитыми оконцами, едва пропускающими солнечный свет. Иногда попадались прожектора, заливающие старые грязные помещения белым ярким светом. Они были сделаны из угольно-чёрного металла. Коридоры были довольно запутаны, блоки маленьких камер, натыканных словно семечки, разделены решётками. Блокпосты надзирателей с постоянными ответвлениями небольших закутков и многоуровневыми лестничными пролетами, с кафельным полом. Турели на треножниках, которые пищали своими сервоприводами. Одним словом, жуткое место. Хомуру долго водили по всем помещениям. Ей казалось, что это место бесконечно. Кристалл реагировал на каждое приближение к образцам чуждой техники, отзываясь, словно на ведьм. Наконец, волшебницу завели в одну из комнат. Возле компьютерного терминала стояла женщина, одетая в белый свитер, с короткими прямыми каштановыми волосами. Она энергично стучала по клавишам и о чём-то разговаривала с мужчиной на экране монитора. Этот человек был пожилого возраста, с густыми черными бровями и седыми волосами и такой же седой бородкой. Он недовольно смотрел своими глубоко посаженными глазами, девочка отчётливо слышала, что женщина его называла Председателем Брином. Его собеседница не сразу обратила внимание на вошедших. Изображение пропало. - Эта та самая? – спросила она. - Да… Эта та, которая в Святой Ольге перебила пару взводов наших ребят, – ответил комбайн всё тем же металлическим голосом. - И она… маленькая девочка… удивительно. Волшебница молчала. Женщина подошла ближе и внимательно изучала юное дарование. - По записям сканеров точно установили, что она телепортировалась, что позволяло ей наносить значительный урон, – продолжал солдат. - И она заинтересовала Советников? - Да. - Ну-ка расскажи, кто ты и как это сделала? – спросила женщина, мило улыбаясь. - Не помню. Я не знаю, – отговорилась волшебница, гордо подняв голову. - Я знаю, что ты - Акеми Хомура. Те, кого удалось поймать, рассказывали о странной девочке в странной одежде, внезапно появившейся накануне и говорившей, что она волшебница. Я в эти сказки не верю. Чем ты пользуешься? Наверняка, конкретным устройством, работающим на законах физики. Покажи, не прячь его. Акеми совершенно не хотела с ней говорить. Девочка уже начинала догадываться, что творит Альянс. Ещё она понимала, что попала в жёсткий переплёт, и жива лишь потому, что её способностями заинтересовались. А вот если она всё выложит, то не исключена вероятность того, что она не доживет и до заката. - Ну, не бойся! - женщина кивнула в сторону комбайнов. Хватку ослабили; Акеми оказалась свободной. Не медля она попыталась дотянуться до своего устройства. Но её движение было жёстко и быстро перехвачено стоявшим рядом охранником. Он держал девушку за руку, сжимая её до невыносимой боли. - Интересная штука. Так ты с её помощью перемещаешься? – спросила женщина в белом свитере, подойдя поближе и разглядывая щит волшебницы. Акеми не ответила. - Снимите с неё эту штуку и разговорите её! – приказала пытающая. *** Девочку завели в помещения без окон. Солдат с силой схватил её щит и наступил тяжёлым армейским ботинком на хрупкую грудную клетку Акеми, переложив свой вес на неё. Бедная девочка почувствовала, как её ребра сжимаются и трутся друг об друга. Пара другая из них явно сломалась. Хомура ощутила внутреннее кровотечение. Комбайн снова с силой дернул за щит, пытаясь снять с руки. Ему удалось это сделать, при этом девочка слышала и чувствовала как ломаются кости ее левой руки. Волшебница застонала от невыносимой боли. - Запомни хорошенько своим телом, что происходит, если идешь против воли советников. – Говорил жутким голосом солдат. Дальше её, видимо, пытали и избивали, пытаясь вытрясти из неё необходимую информацию. Сознание волшебницы плыло в радужных пятнах; она то приходила в себя, окатанная холодной водой, находясь в жуткой комнате с высохшими бурыми пятнами и ярко невыносимо светившей в глаза лампой, то снова растворялась в мире, где её сознания не существовало. Возле Акеми в дикой пляске кружились хаотичные тени. Сколько продолжалась пытка, она не могла сказать точно. Девочка только в конце услышала едва слышный разговор. - Куда её? - Давай сюда, пускай здесь подыхает. Тело кинули на что-то. - До утра, она уже не жилец. - С трупом-то, что делать потом? - Хедкрабам, вон, что ползуют в подсобке, скорми или ещё кому. Ей снился странный сон. Память как будто кто-то изучал, в голове мелькали все события её жизни. Она снова переживала смерти волшебниц, раз, за разом пытаясь их предотвратить и раз за разом получая один и тот же результат. Хомуре даже казалось, что за всем этим пёстрым кружащимся калейдоскопом стоит тёмная фигура с кейсом в руках. Её вывернули наизнанку и изучали, как лабораторную свинку. Внезапно перед девочкой возникли четыре зомби. Разодранные грудные клетки, свисающие лоскуты кожи и одежды, перепачканные кровью. На их головах сидели те жуткие твари, закрывавшие их лица. По цвету ткани Хомура смогла их распознать. Это были Мами, Саяка, Кёко, и, конечно же, Мадока. Акеми отпрянула от них, не веря увиденному. - Почему ты нас боишься? Ведь ты одна из нас, – раздался голос в её голове. - Одна из вас?! – ошеломлённо переспросила она. - Вот балда. - Ведь ТЫ нас убила. Хомура посмотрела на свои руки. Она была в ужасе. Деформированные кисти рук, превращённые в когти, подобные конечности. Со слезшей кожи она перевела взгляд на своё туловище. Грудная клетка была разодрана, и из неё свисали лохмотья одежды, органы и кожа. Последние кадры перед пробуждением или наяву, она не смогла понять: видела, как от решётки камеры скрывается тёмная фигура. Акеми проснулась в холодном поту, крича, чуть ли не срывая голос. Попытка подняться привела к жуткой боли, согнувшей её тело пополам. Хомура отхаркнула кровь и почувствовала, как тёплая жидкость сочилась внутри неё. Она лежала на тюремных нарах. Ей удалось приподняться, оперевшись на холодную шершавую стену и положив сломанную руку себе на ноги, сесть так, притупив свой взгляд и склонив голову на бок. В глазах прыгали яркие блики и всё расплывалось. Акеми не могла сфокусировать свой взгляд, волшебница чувствовала себя так, будто бы была после наркоза. Сильно хотелось пить, в горле словно проводили наждаком при каждом сглатывании слюны. Тупая боль пронзала, словно иглой, всё тело. Она чувствовала, что Самоцвет души начал лечение, но повреждения были слишком серьезные. Девочка покосилась на него. Камень был практически чёрный. Акеми ощущала физически скопившуюся тьму в сердце. Она использовала очень много магии. Она знала, если его не очистить, то её уже ничего на свете не спасёт. Вечное одиночество и страдание - вот цена, которую она заплатила этому белому зверку. Ей немного осталось до конца. Хомура запрокинула голову, уставившись на потрёпанный потолок. Потом на стену. Небрежно покрашенная когда-то с подтёками высохшей краски, уже почти слезшей. «Это я сама не заметила как, бегая в беличьем колесе по кругу, стала отделяться от остальных, за частую наплевав на судьбы волшебниц с высокой колокольни. Я же и сама зачастую способствовала их гибели, зациклившись на единственной дорогой Мадоке. Если бы я… интересно, сколько кругов я бы ещё выдержала, нет, получилось, выдержат до того момента пока сама бы не превратилась в ведьму. Я чувствую что не долго осталась, ещё немного и я уже пополню их ряды». – мысли Акеми были полны боли. Вдруг Акеми услышала шаги, приближающийся к ней луч фонарика, ударивший в лицо, и тихий женский голос: - Ты жива? - Наполовину, – чуть слышно сказала волшебница, сплёвывая кровь. Слышен металлический лязг и шуршание, решётка открывается и незнакомка входит внутрь. - Боже мой! – воскликнула она. Это была девушка лет двадцати. Тёмная кожа и восточный разрез глаз. С короткими чёрными волосами, несколько прядей чёлки были окрашены в красный цвет, голова охвачена кожаной повязкой. Девушка была одета в легкую распахнутую куртку, заплатанную в некоторых местах скотчем, надетую поверх засаленной майки, и в джинсы. В своих руках она сжимала небольшой автомат, чем-то напоминавший УЗИ. Девушка помогла волшебнице подняться и наложить шину на сломанную руку. - Как они тебя, вот уроды! Ты из сопротивления? Меня зовут Аликс Вэнс, – сказала она, мягко улыбаясь. - Можно сказать и так. Я Акеми Хомура, – ответила волшебница. Она, опиравшись о плечо Аликс, сделала неуверенный шаг. - Мы с другом бежали из окружения, нас схватили. Он должен быть где-то здесь, правда? Я шла в Восточную Черную Мезу, мне нужно найти Илая, – сказала чуть слышно Хомура, постоянно отплёвываясь. - Восточной Мезы уже нет. Я - дочь Илая, его пленили, и он находится здесь, и я иду его спасать, – твёрдо сказала Аликс. Девочка предприняла ещё неуверенный шаг вперёд. Вдали раздались громкие взрывы, раздался рокот автомата. Здание сотряслось. - А, это, наверное, Гордон! Любит же он всё разрушать, – воскликнула Аликс. Девушки начали свой путь. Первые десятки метров Хомуре давались с трудом, каждый шаг, каждое движение болью отзывались в теле. Хотелось орать во всё горло. Аликс аккуратно усадила её на холодный пол рядом со стеной. Это был или двух -, или трёхуровневый блок. Камеры располагались покругу. В центре соединял все уровни колодец, ограждённый рабицей. Рядом что-то жужжало, Акеми покосилась на звук. Выход в коридор был перегорожен, чёрная рамка, напоминающая металлоискатель, создавала прозрачную стену синего света с рябью. Было похоже на поверхность лесного озера, чья поверхность всколыхалась от небольшого дуновения весеннего ветерка. Самоцвет отзывался на это. Аликс отцепила интересный приборчик от своего пояса, и, прикрывая глаза, что-то сделала. Из штуки вырвался сильный разряд, похожий на молнию. Жужжание прекратилось, и стенка исчезла. - Вот и всё… - сказала девушка. Она помогла Акеми подняться и, также держа её под плечо, продолжила путь. Самоцвет сумел немного подлечить разбитое тело волшебницы, она могла уже самостоятельно держаться на ногах. Коридор через метров десять сменился другим, они свернули на лестницу, по которой с трудом поднялись на один уровень, волшебница придерживалась за перила, на лестничной площадки скользнув в проем который выводил в очередной блок, почти не отличимый от предыдущего. Акеми подошла к сетке и тонкими пальчиками, просунутыми в ячейки, схватилась за неё. Здание тряслось, вдали слышались крики и автоматные очереди. Внезапно пол на нижнем этаже внезапно вздыбился, куски бетона, и мелкая каменная крошка градом разлетелись по сторонам, стуча об стенки. - Опять они… - процедила сквозь зубы волшебница. - Как же они меня достали… Пол ещё в нескольких местах не выдержал натиска этих насекомых. Образуя лазы, одна из особей, расправив свои крылья, взмыла в воздух прямиком к бедной волшебнице. Та, отпрянув, прижалась к холодному бетону стены. Насекомое врезалось в сетку, которая натянулась под действием его веса, протяжно звеня и колеблясь вместе с трубами, к которыми она была приделана. Конструкция, казавшаяся довольно хлипкой, выдержала, и насекомое отлетело назад. Остальные тоже почувствовали, что здесь находилась лёгкая добыча. Они поочерёдно бились в сетку, под ухом Акеми раздавались выстрелы. Аликс очередями сдерживала натиск, подхватив Акеми, она вывела её в боковой коридор. - Угроза вторжения, рапорт воздушной разведке, во вторжении может участвовать Фримен. Ожидайте коды корректировки. - По внутреннему интеркому женский голос зачитывал сообщения о нападении на посты, приказывал охране действовать по обстоятельствам. - Интересно, что он устроил, что все силы Кочевников кинули на него. – Сказала будто бы про себя Аликс. – Ну, нам даже лучше. Пока Аликс возилась с очередным замком, девочка вошла на пост охраны. На стене висели мониторы видеонаблюдения, от которых тянулись поутелью сигнальные кабели. Она подошла к нему и, глядя в расплывчатое изображение, пропадающее в помехах и ряби, она снова увидела человека с кейсом. Он стоял возле решетки. Изображение исчезло в помехах, а когда появилось, таинственной личности не было. Хомура переключила камеры. Она увидела человека в костюме, который напоминал скафандр, с лямбдой на груди. В руке он сжимал монтировку. Мужчина опрометчивой поступью двигался по коридору. Редкая бородка и очки в тёмной толстой оправе делали его сосредоточенное лицо довольно интеллигентным, но его холодный взгляд скрывал матёрого бойца. Раздался очередной взрыв, и всё погасло. Что-то где-то обвалилось, подняв клубы пыли. Девочка закашляла, наглотавшись, пыли, кровотечение снова открылось. Согнувшись в позе эмбриона, она отхаркивала на грязный затоптанный пол алую густую кровь. Охрана - небольшой отряд человек из пяти - обнаружила её. Пригибаясь и прячась за столик на посту охраны, Акеми прикрывала здоровой рукой голову от летящих осколков стекла и штукатурки. Аликс напала с фланга, троих убила сразу. Остальные, переключившие на неё своё внимание, отстреливались в поисках укрытия. Но и их Аликс быстро упокоила. - Черт, там завал. Надо пробраться к станции, там мы встретимся с Гордоном, – сказала Аликс. – Похоже, что Гордон отвлекает на себя внимание, – продолжила она после очередного сотрясения здания. - Ты как? - Уже получше, – сказала девочка, подходя к мёртвому комбайну. Она протянула руку и подобрала винтовку. - Пользоваться умеешь? – шуткой спросила Аликс. - Разберусь, не сложнее чем автомат. – Сказала Акеми, внимательно разглядывая оружие. Винтовка Альянса была на удивление легкой и очень точной, обладая хорошей кучностью стрельбы. Произведя стрельбу в стену и израсходовав половину заряда. В стене осталась чуть дымящиеся воронка, проделанная импульсными пулями. - Экономь, пули они еще пригодятся. – Сказала Аликс. - Мне надо было проверит, как стреляет это оружие. – Ответила Акеми. Аликс обшмонала остальных комбайнов. Особо ценного не было. - По вентиляции сможешь пролезть? – спросила девушка. Акеми, прижимая поломанную руку к телу, словно сурок свою лапу, кивнула. - Думаю что да, но не уверена. Тогда Аликс отодвинула небольшую тумбочку, за которой была спрятана решётка вентиляции. - Откуда Вы узнали, что там решетка, да и куда идти? – Спрасила Акеми. - У нас есть приблизительный план этого места, всего я не знаю, но с ориентироваться смогу, доверься мне, если хочешь отсюда свалить. – Сказала Аликс. Первой в черноте скрылась Вэнс, за ней полезла волшебница. С поломанной рукой и рёбрами было очень сложно ползти по вентиляции, каждое движение, каждый неверный сгиб тела причинял острую боль. Они довольно долго лезли по шахте то, опускаясь, то поднимаясь по ней на разные этажи. *** Это было просторное, но очень тёмное помещение. Они спрыгнули из вентиляционной шахты, висящей под потолком. Точнее, первой спрыгнула Аликс, а вслед за ней последовала Хомура. Девушка поймала её и осторожно поставила на пол. Девочка продолжала поджимать сломанную руку к своему туловищу. Комната была очень странной, было холодно, как в морге. - О Боже, не смотри! – воскликнула Аликс. Но было уже поздно: взгляд фиалковых глаз девочки скользил по… Ампутированные конечности валялись на перепачканном багровом кафельном полу. Внутренности в тазах и другие тошнотворные подробности, это был цех. Вдоль висящего под потолком монорельса, к которому крепились угольно-чёрные контейнеры с человеческий рост с символами Альянса, были разбросаны части тел. Несколько контейнеров было открыто, в них находились... - Сталкеры.… Вот, что Альянс делает с непослушными… - сказала Аликс, её голос был напуган. У всех были ампутированы руки и ноги, заменены на механические протезы, удалены подкожные жиры, отчего их тела были весьма хрупкие на вид. Волосяной покров отсутствовал, а вместо глаз было хитрое устройство на обезображенном лице. Фабрика смерти, Фабрика ужаса. Она без эмоционально ходила вдоль конвейера. Подойдя к одному из них и заглянув сталкеру прямо в лицо, Акеми спокойно изучала его своими фиалковыми глазами. Внезапно казавшийся покойником сталкер открыл глаз и заорал пронзительным закладывающем уши криком. Дергаясь в конвульсиях, мотая головой и пытаясь выбраться, он, будто заглядывал в душу, точнее, в её тёмную часть. От неожиданности Акеми шлёпнулась на пол и, перебирая здоровой рукой и ногами, отползла, упершись в ножку стола с какими-то приборами. Они посыпались девочке прямо на голову. Бедняжка обхватила рукой свою голову, заслоняя её от падающего добра. Аликс, подскочив к вопящему, быстро закрыла контейнер. Метания и адские крики боли несчастного прекратились. Девушка сама прислонилась к ближайшему выступу, прикрыв лицо рукой и слегка наклонившись. Акеми тяжело дышала, сидя на холодном полу. Её глаза были широко раскрыты от страха. - Боже… Боже… Надеюсь, ты не помнишь, кем был раньше. – повторяла Вэнс. - Это и меня что ли в такое могли… сделать? – ошарашено сказала Акеми. - Возможно. – ответила Аликс. Они поспешили выбраться побыстрее из этого места. Кодовый замок открылся довольно быстро, устройство Аликс работало исправно. И вот, очередной коридор очередного блока. Он уже отличался от предыдущих; здесь преобладали элементы чуждой архитектуры - отполированные до блеска чёрные плиты металла, стеклянные панели из очень твёрдого стекла. Они двигались довольно медленно, небольшими перебежками тщательно осматриваясь по сторонам. - Меня просили сказать – раздался из интеркома, мужской голос зачитывал сообщения - несколько слов в адрес сверхчеловеческого отдела Надзора Сектора. Семнадцать по поводу недавнего задержания участников повстанческой Научной группировки. - Брин. – Сказала Аликс. – опят врубил свою пропаганду, и будить ездит по ушам. - Позволю себе сказать напрямую, что я сожалею о необходимости омрачить искренние поздравления большой долей разочарования. Но, как Администратор, я обязан ознакомить вас с посланием, которое я получил от наших Покровителей. – Не унимался он. - Да любит он поговорит ни о чем. – Говорила Аликс. – Надо пройти ту комнату – Аликс указала на дверь с кодовым замком. - Потом через блок новых камер и мы будем на станции. Плохо освещенное помещение, похожа на хирургическую вдоль стен стояли столы, над которыми висели лампы, рядом с ними стояли невысокие тумбочки, на которых лежал инструмент скальпели, зажимы и прочее и прочее. Стояли медицинские аппараты жизнеобеспечения, и терминалы Альянса. Акеми веля взглядом своих фиалковых глаз по антуражу. - Провал операции влечет за собой выселения за жилое пространство, – доносилось из интеркома. - Скорей всего операционная. – заключила Аликс. Она шла вдоль ровных рядов столов. - Что тут делали? – Спросила Акеми. - Здесь Альянс переделывает людей в солдат. Не все кстати выживают. – Она мотнула головой в сторону. Акеми проследила направления жеста, на нескольких столах лежали тела людей, в области боков под ребрами были вживлены какие-то синтетические устройства. Выглядели они прямо сказать отвратно. Волшебница не стала на них за циклеваться и поспешила дальше. Как и говорила Аликс дальше располагались блок камер, они отличались от тех, что были в той части Нова Проспект. Здесь ещё не было того хаоса что творился там. - Что-то довольно тихо. – Заметила Хомура. - Должно быть все ловят Фримена, не переживай с ним ни что не случиться, он парен крепкий, за то мы можем добраться не замеченными. Тебе страшно? - Нет, не совсем. Просто так бывает, что ничего долго не происходит, а потом внезапно сыплется на голову все сразу. - Ты слишком много пересмотрела фильмов. – Сказала Аликс. - Возможно. В одной из камер Хомура увидела жутко изуродованное тело. Оно явно принадлежало молодому человеку. Его одежда была выпачкана кровью и из синей превратилась в алую. Человек сидел в кресле, напоминающем стоматологическое. Акеми не любила посещение зубных врачей, а вид такого кресла вгонял её в дрожь. Над ним висела конструкция из ламп, как в операционной, стоял низкий железный столик, на котором лежал инвентарь: пассатижи, скальпели и внушительных размеров молоток. Хомура не верила своим глазам, но разум диктовал факты - перед волшебницей лежало тело Макса, замученного и изуродованного. Она попятилась назад, едва сдерживая слезы. Аликс, взяв волшебницу за плечи, тихо сказала: - Это он, твой друг? Акеми кивнула. - Пойдём, тут уже ничем не поможешь. До станции они добрались почти без приключений, пару раз на их пути попадались зомби, захваченные хедкрабами но они не представляли особой опасности и Аликс играючи их делила на ноль. Наблюдая, как к платформе подходит очередной состав. Он замедлял свое движения, тормозя, слышен лязг тормозных накладок. И вот перестук колос по рельсам прекратился, и он встал вдоль платформы. На станции поездов они шли вдоль состава, стоявшего на пути, перед ними возник отряд спецназа, который появился из открытых дверей грузовых вагонов, далее неравный бой. Состав тронулся с места, гудели нагруженные электродвигатели локомотива, и медленно набирал скорость, покинул станцию. Что происходило после, Акеми помнила с трудом. Похоже, она пару раз теряла сознание. Усталость, боль... Девушка устала смертельно. *** Аликс и Акеми в пылу перестрелки с войсками специального назначения, которые были в белой форме и вооружённые импульсными винтовками. Их одинокий красный глаз на противогазах напоминал легенды о циклопах, притом, что они были достаточно живучими гадами и порой выдерживали целый рожок в упор. Комбайны пёрли напролом, норовя, окружит и закидать нарушительниц гранатами. Аликс было сложно в одиночку отстреливаться, Акеми всё же была неспособна сражаться в полную силу. Но, к счастью, к ним присоединился Гордон. - Я рада, что ты жив, – сказала Аликс Гордону. – Отец должен быть где-то там. Они стояли на огороженном мостике, на уровне железной дороги, по которой двигался очередной состав. Ритмичный перестук колёс состава, звук, похожий на колокольный звон, доносился откуда-то сверху, сливаясь в причудливую какофонию, абсолютно не реальную и такую же ощутимую как и вся окружающая обстановка интерьеров станции. Гордон находился внизу. Над их головами располагалась запутанная система монорельсов, многоуровневые развязки, уходившие в черноту, подвесные капсулы, ритмично качавшиеся, двигались по железным нитям. Всё было сделано из отполированных плит и имело здоровенный размах абсолютно чуждой человеческому разуму архитектуры. - Его будет не так-то просто спасти, – говорила Вэнс. Спрыгнув вниз, Акеми последовала за ней. Хомура смерила взглядом мужчину, лет двадцати семи может чуть старше, но никак не за тридцать, с монтировкой. Вблизи он выглядел более внушительно с зачёсанными назад волосами и аккуратной строгой бородой, и на шизика явно не походил, о котором говорил тот полковник. Хотя, кто знает... - Знакомьтесь, Гордон Фримен, физик-ядерщик. А это - Акеми Хомура, – произнесла Аликс, представляя девочке мужчину. Он кивнул головой, не произнеся ни слова. - Рада знакомству, – сказала волшебница, немного смущаясь. - Он не многословен, – виновато улыбнулась Аликс, чтобы развеять наступившую тишину. - Надо быстрее уходить отсюда, – решительно говорила Аликс. Они стояли под рельсами железнодорожного пути. Аликс с помощью своего устройства взломала очередной кодовый замок. Створочная дверь послушно открылась, отъезжая в сторону. Ребята вошли внутрь. Там было техническое помещение, стоял непонятный ржавый агрегат, к которому были подведены такие же ржавые трубы. На полу валялись ящики, стояли старые шкафы, альянсовский прожектор уныло освещал всё это добро. Помещение было г-образное и делало поворот, где размещалась дверь в лифтовую шахту. Аликс колдовала с очередным замком. Наконец дверь, поднявшись вверх, открыла доступ к кабине лифта. Они зашли внутрь лифта. Пока лифт послушно отсчитывал этажи, Гордон сменил свою монтировку на пистолет-пулемет, висевший у него за спиной. - Время от времени они захватывают Вортигонтов, и те сообщают кое-что, но общего представления об этом месте у нас нет, – говорила Вэнс. - Приготовься, – сказала она Фримену. Возле очередного этажа кабина остановилась. Створки открылись, выпуская наших героев. Аликс и Гордон, держа оружие, вышли первыми, оставив Акеми у задней стенки. Град пуль засвистел возле неё, Гордон и Аликс палили из автоматов. Там был коридор, в котором патрулировал отряд охраны. Солдаты старались не пустить наших героев внутрь. Гордон выстрелил из подствольника, раздался сильный взрыв. Он играючи раскидал ящики и прятавшихся за ними комбайнов. Ещё одна граната из подстволки полетела в комнату с левой стороны, где также были засевшие противники. Когда дорога была расчищена, Гордон жестом показал Хомуре, что можно выходить. Девочка вышла из лифта и, обходя трупы, направилась к ним. Аликс вошла в комнату. Там стоял терминал Альянса, на стене в окне можно было видеть эту станцию и висящие по стенам контейнеры. Она подошла к терминалу и быстро стала стучать по клавишам. На экране появлялись и исчезали изображения людей. - Бедные люди, – с сочувствием говорила девушка. На очередном изображении, которое показывало темнокожего человека в возрасте, Аликс воскликнула: - Нашла! Сейчас отправим. Акеми видела, как одну из капсул, висящих на стене, хитроумный манипулятор отцепил и, перемещая в воздухе, прицепил к монорельсу. Челнок, качаясь, поехал по рельсу, петляя в развилках. - Пойдём за мной! – скомандовала Вэнс, направляясь к полю заграждения и шаманя с ним. Гордон ничего не говорил и следовал за спутницей. Акеми смотрела на свой чёрный кристалл. С момента нахождения в этой части комплекса он чрезвычайно резко реагировал на окружение, сообщая о мощном поле, находящемся здесь. Наконец, синее поле, препятствующее дальнейшему продвижению, исчезло. Аликс и Гордон двигались впереди, зачищая дорогу от врагов. Складывалось впечатление, что они специально не пускали Акеми вперёд. Очередной поворот лестницы, бой. Они вышли в коридор, а оттуда, пройдя пару метров, в другой зал. Аликс как всегда у терминала. Окно выходило опять на ту самую станцию, но уже старца. Один из рельсов упирался прямо в зал под потолком, по нему двигалась капсула, которая остановилась на специально для этого предназначенном месте. Возле окна висел монитор, на котором были изображены анатомические подробности людей. - Сейчас открою, – сказала Венс. Капсула открылась створками на две половины, крюк подцепил её содержимое и поднёс к стеклу, оформленному полукругом. Там был тот мужчина - седые коротко стриженые волосы, густая щетина, довольно мясистый нос. Он смотрел удивлёнными глазами на своих спасителей. - Гордон, Аликс, неужели это вы? Не верю своим глазам! А это кто эта юная леди? – он обратил своё внимание на Акеми. - Долго объяснять. Эта девочка была в старых блоках и, похоже, искала тебя, – объяснила Аликс. – Папа, ты цел? - Я-то в порядке, а вот вам следует уходить отсюда, – сказал он. - Я вытащу тебя! – говорила Аликс, прижавшись к холодному стеклу. - Беспокойтесь о себе. Уходите, оставьте меня. - Мы не уйдем без тебя. Я думаю, мне удастся настроить портал и вытащить тебя. - Да, но куда отправишься? - Я связалась с доктором Кляйнером, его портал почти заработал. Если он его восстановил, мы окажемся там, ну а если… Хуже уже точно не будет. - Игра не стоит свеч! Я не могу ещё и тебя потерять. Уходи, пока можешь. - Мы не уйдём без тебя, не спорь! - Но Джудит мы тоже не можем здесь оставить! - Не переживай, пап, мы найдем её, а пока отправим тебя в камеру телепорта. Я не прощаюсь с тобой, встретимся там, – сказала Аликс, отходя. - Встретимся там, я уверен, крошка. Аликс подошла снова к терминалу, набирая очередные комбинации команд. Илая снова поместили в контейнер, и он поехал по железной сети. - Ладно, сюда, – сказала Аликс. Она вышла в коридор к очередной двери, к очередному кодовому замку. Дверь открылась. - Я проберусь на пост охраны и попробую подключиться к твоей рации, – сказала Аликс. – Береги себя. Акеми думала последовать за Гордоном, но девушка её вовремя остановила: - Оставь всю работу мужчине. Акеми видела уходящую фигуру, скрывающуюся за закрывшейся дверью. *** Аликс и Акеми поспешили к терминалу. - Когда мы вытащим его, ты сможешь спросить то, что хотела. Отца ведь искала? – спросила Аликс. Волшебница кивнула. - Ещё мне надо найти одно устройство. Его у меня забрали, и я чувствую, что оно близко, – сказала волшебница. - Что за устройство, где оно? – пыталась выспросить у неё Аликс. - Я не знаю где, но оно очень важно для меня, – сказала волшебница. Её Самоцвет был темнее ночи, даже темнее, чем сама чернота. Новая волна спецназа Альянса, выбив окно, проникнув по веревкам, взорвав дверь вместе со стеной, окружила их. Акеми первой бросилась на солдат с винтовкой. Она ловкими манёврами приблизилась к ним вплотную, расстреливая солдат в упор. Аликс начинала её бояться. Девочка-подросток лет двенадцати-тринадцати вела себя довольно странно. Вид мёртвых тел, зомби, Альянс, которые она бывало, боялась. Акеми странно на всё это реагировала, зачастую ей было любопытно, иногда страшно, но этот страх не тот, который пробирает до самых потаённых глубин разума. Она контролирует свой страх, она в критические моменты просто подавляет его в самом зародыше. Аликс видела впервые человека, который мог так запросто подавлять свой страх, и это её настораживало. Появление Хомуры здесь, в застенках Нова Проспект, хоть и было как-то объяснимо, но вот её способность обращаться с оружием и легкость убийства, никак не хотели сочетаться с образом хрупкой девочки. Очередной коридор, впереди замаячил отряд спецназа. Взрыв, пыль, обрушенный потолок, разделивший их. *** Она шла по коридору, цокая каблуками по металлическому полу. Звуки её шагов гулко отзывались эхом в длинных высоких коридорах. Камеры, решётки, трупы комбайнов, муравьиные львы. Она сжимала холодную чёрную сталь оружия, держа в правой руке машину смерти. Пустой отстранённый взгляд смотрел сквозь всё это. За её спиной развевались сюрреалистические крылья, сделанные из тьмы, в которых причудливо и ужасно светилось что-то напоминающее глаза неведомого монстра, монстра, которого невозможно описать, невозможно представить. Чуждого, иррационального, невозможного в нормальном мире, не принадлежащего к реальности. Она с легкостью убивала всех, даже не замечая этого. Внезапно перед ней возникла девочка в розовом платьице и с двумя смешными косичками. Её большие напуганные глаза смотрели на волшебницу. Акеми автоматически навела на неё плазменную винтовку, её палец твердо лежал на спусковом крючке, готовый в любое мгновение нажать на него. - Хомура… Хомура… Что с тобой? - сказала она, и в уголках её прекрасных глаз показались капельки слез. Она схватила её за плечи и обняла, Акеми опустила винтовку. Взгляд брюнетки прояснился, в зрачках заиграли блики. Акеми не без удивления смотрела на девочку. - Что происходит?.. – спросила Акеми. - Ты вела себя странно, – сказала Мадока. Наваждение исчезло также внезапно, как и появилось. Она стояла посередине пустого коридора, и кроме неё никого не было. Акеми огляделась - пустой коридор, тускло освещённый, потрёпанный бесконечными стычками. Она не понимала, как здесь оказалась и что делала за это время. Самоцвет Акеми давал ясно понять, что где то рядом находилось мощное магическое поле. Он вывел волшебницу к комнате с компьютерными терминалами. Женщина в белом свитере разговаривала с тем бородатым мужчиной. Она держала щит Акеми. - Это устройство управляет временем. Мне почти удалось понять принцип его работы. Устройство сходно с технологиями Альянса, – говорила она. - Это вздор, у наших покровителей нет таких технологий, – отвечал он. - Я хочу перенастроить телепорт для… Женщина заметила приближавшуюся Акеми с АR-2 на перевес. Изображение погасло, сменившись на другое. Она даже не знала, как это назвать, червём или слизнем с двумя трубками, подходящими, наверное, к тому, через что оно дышало. Рядом справа виднелось устройство, напоминающее видеокамеру, оно шевелилось, покачиваясь из стороны в сторону. Оно исчезло так же неожиданно, как и появилось. Женщина смотрела на потрёпанную Хомуру, округлив глаза, как будто она увидела привидение. Всем видом девочка показывала, что она не шутит. Женщина, схватив автомат, лежащий на столе, выпустила по Акеми короткую очередь. Акеми дала в ответ из импульсной винтовки. Пули прошли мимо не задев ни Хому ни женщину, которая не мешкая стремительно отступала. Акеми, перезарядив, кинулась на перехват. Внезапно женщина исчезла и появилась возле двери, в дальнем углу комнаты, а перед Акеми в воздухе возникла граната с выдернутой чекой. Лицо Акеми поменялась пару раз в ворожении, меняясь от искреннего удивления, недоумения, раздражения и страха. Женщина ушла через дверь, прихватив щит Акеми, заперев её на кодовый замок. Девочка едва успела укрыться от взрыва гранаты. Она вспомнила, как выделывала такой же фокус. Теперь она поняла, почему её остальные побаивались и высказывали претензии. Через прозрачные панели окон волшебница видела гигантское устройство посреди зала и множество других непонятных ей механизмов. Женщина что-то шаманила с аппаратурой, но разглядеть или пробраться туда Хомуре не получилось. Снова комбайны, с перестрелкой её вышибли из помещения обратно в коридор. Её загоняли в тупик. Основные проходы были перекрыты, а взламывать девочка не умела. Тупиковый коридор закрыт на кодовые замки. Она поочерёдно дёргала двери за ручки, надеясь на чудо, что хоть одна откроется. Внезапно одна из дверей открылась у неё за спиной в тупике. Акеми была готова к тому, что сейчас повалят комбайны, и она инстинктивно выстрелила. Импульсные пули влетели в стенку рядом с открытой дверью, за ней стоял человек с кейсом. Его лицо даже не дёрнулось. Он развернулся и скрылся в проёме двери. Волшебница кинулась к закрывающейся двери и, просунув руку в щель, едва успела, чтобы она снова не закрылась. - Бегите к старому коллектору, что находится на заднем дворе, мисс Акеми, – раздался голос в её голове. – И не забудьте включить ограничители периметра. Пройдя сквозь дверной проём, Хомура очутилась совершенно в другом месте. Следов человека не было. Он как будто растворился в воздухе. Старые блоки Нова Проспект. Разрушенные от нашествия насекомых. Через разрушенную стену, спотыкаясь через кирпичи, девочка выбралась на улицу в ночь. Почти утро, чернота небес постепенно рассеивалась, гасли усталые звезды, словно потухшие керосиновые лампы. Маленькие комочки на небосводе. Но каждая она эта целый мир уникальный и неповторимый на каждой есть свои планеты многие, из которых населены существами. Не может быть, чтобы разум в этой вселенной быль только на земле, и вероятно на каждой планете что-нибудь происходит. Наверное, что-нибудь приятное спокойное. И наше Солнце откуда-нибудь из далека, выглядеть также малюсенькой серебряной точкой в черном холодном космосе. И ни кому нет деля, что происходить на третей от звезды планете. Звезды безмолвны, они наблюдали, смотря с высока на неправильный мир. Смерть, отчаяния, боль, вся суета для них была не существенно и не интересна. Они были до, они останутся и после, безмолвные наблюдатели человеческих трагедий. Акеми безмолвно кричала о неправильности мира и всего что происходить. Где-то на горизонте едва заметно появилась светлая полоса. Уже можно было, не напрягая зрение, смотреть, отчетливо различая силуэты зданий. Она увидела последствия, весь размах вторжения. Развороченные корпуса, сметённые заборы, всюду эти стрекочущие своими крыльями и издающие свои противные крики насекомые. Некоторые корпуса горели. Вдали слышались умолкающие автоматные очереди, события явно подходили к своему логическому завершению. Она спрыгнула на бетонную площадку, а затем, спустившись по лестнице, на заросший травой двор. Обогнув корпус и пройдя мимо мусорных контейнеров, Хомура, стараясь не привлекать к себе внимание, шла к спасительному выходу. То, что говорил он, на заднем дворе почти незаметный коллектор старой ливневой канализации. По ржавой лестнице она спустилась в воду. Было глубоко. Отцепив руку от перекладины и оттолкнувшись, девочка чуть не захлебнулась, с головой уйдя под воду. Но каким-то чудом ей удалось вцепиться в край старой трубы диаметром метра полтора. Потянулась и залезла в неё, сидя на скользком дне трубы, Акеми поправляла пряди волос, намокших и ниспадающих на глаза, стараясь выбить воду, которая залилась ей в правое ухо. Пройдя метров сто и свернув в очередном коллекторе, она столкнулась с парочкой особей. Схватка была молниеносной. АR-2, сжатый в юных кулачках, чуть слышно потрескивал, остывая после огненного шторма. Туши тварей дымились от попаданий импульсных пуль. Девочка неспешно обошла их трупы. Далее ещё метров сто, петляние, крутой обрыв посреди скал. Вдали отчётливо слышался звук прибоя. Девочка бежала по песочному берегу. Отбиваясь от муравьиных львов и подбежав к высокой башенной конструкции, возведенной на платформе, она неуклюже взобралась на неё по лестнице на верхнюю площадку. Нажав на кнопку, она ощущает, как три ударных механизма поочередно медленно поднимаются. Достигнув верхней точки, они резко освободились и с неописуемым грохотом ударили о платформу, сформировав сейсмическую волну. Волшебница от сотрясания установки не удержалась на верхней площадке и сорвалась вниз, ударившись об край платформы. Она кубарем покатилась по песку. Девочка уже приготовилась к нападению муравьиных львов, сжавшись, но с удивлением обнаружила, что эти насекомые не спешили к ней. Они бежали в свете прожекторов установки к ней, но, застигнутые очередной сейсмической волной, ошарашено отбегали назад, копошившись, и делали очередную попытку подойти с тем же эффектом. Они не пересекали определённый периметр. Девочка сделала попытку встать, это ей удалось с некоторой попытки. Неуверенно держась на ногах, всё же избиения, полученные в Нова Проспект, давали о себе знать, да и кости руки не окончательно срослись. Она снова двинулась вперёд. Несколько насекомых предприняли попытку подлететь по воздуху, Хомура прекрасно слышала стрекочущий звук их крыльев. Она дала очередь по ним из плазменной винтовки, раздобытой ею в Нова Проспект. Насекомые развалились в воздухе, окропив песок жёлтой гадостью и своими потрохами. Она двигалась к следующему «ограничителю периметра». Забравшись на верхнюю площадку этого ограничителя, Акеми, схватившись за поручни, запустила его. Сейсмические ударники по направляющим стали медленно подниматься. Хому приготовилась к удару, чтобы снова не свалиться с него. Яркая вспышка осветила побережье, ослепив Акеми на несколько мгновений. Она услышала низкий рокот, усиливающийся с каждым мгновением, и ощутила всем своим телом сильную вибрацию. Девочка почувствовала сильнейший жар, идущий со стороны Нова Проспект, зрение приспособилось к свету. Посмотрев в ту сторону, она увидела огромный гриб, поднимающийся из-за крутых склонов низких скал, в воздухе взрывной волной были подняты обломки зданий. Играючи, словно невесомые песчинки, они парили над землей, скрывая небо, разлетаясь в стороны. А потом девочку накрыла плотная обжигающая волна воздуха, сбив её и протащив по песку. Она открыла глаза, что резкой болью отразилось в мозгу. Она не смогла сфокусировать свое зрение, всё перед её глазами плыло. Она увидела Вортигонта, который разрядами электричества разгонял муравьиных львов. Он подбежал к ней и аккуратно взял на руки. Акеми снова потеряла сознание.