Четыре часа

— Да, конечно, мам, я буду дома к одиннадцати, — торопливо говорила ты, задыхаясь, — Не волнуйся так, мне уже не десять лет, я могу позаботиться о себе сама. — С вами будут парни? — не переставала беспокоиться мать. — Нет, только я, Мелисса и Лили. — ответила ты, хотя ещё не была в этом уверена, ведь любая из твоих подруг могла пригласить с собой друга или нескольких, разве вечеринки обходятся без мальчиков? — Будь осторожна, милая, — ты молча кивнула в ответ так, будто твоя мама может это увидеть, — Ты не забыла подарок? — Не в этот раз. — хихикнула ты.       Поет весенний ветер, на ветках клёна набухают зеленые шишечки, а кое-где они уже превратились в свежую, сочную листву. Благоухающие плодовые деревья покачивали веточками, усеянными нежными цветами, как бы приветствуя тебя.       День был действительно неплохой, но он, увы, уже намеревался закончиться, несмотря на то, что он, как тебе казалось, ещё не успел начаться. Небо с каждой секундой становилось все пасмурнее и пасмурнее, зима, которая совсем не хотела отступать, напоминала о себе, обдавая всё вокруг холодным и настырным ветром. Ты задираешь воротник своего пальто и придерживаешь его рукой, закрывая шею, подбородок и алые губы. Пальто было черным, как и все остальное, кроме губ, волос и небольшой броши на платье. Кажется, самое яркое из того, что было на тебе сегодня — это платье. Чёрное, недлинное, в белый горошек. Мм, разнообразие цветовой гаммы. Сегодня мать заставила тебя надеть каблуки, аргументируя это так: «Ты ведь идёшь не по переулкам шататься, а на важное, можно даже сказать „светское“, мероприятие, так веди себя достойно и оденься, как подобает. Я не хочу, чтобы ты опозорила свою семью и подругу перед гостями! Вдобавок, ты постоянно переживаешь из-за того, что мальчики не обращают на тебя внимания, наверное, тебе не приходило в голову, что для этого нужно что-то делать?». Тебе пришлось прислушаться к матери, несмотря на то, что каблукам ты предпочитаешь кеды.       Длинные каштановые волосы, такие объёмные и блестящие, струились по твоим плечам, спине. Многие знакомые девушки пытались вытянуть из тебя секрет ухода за волосами, секрет, которого не было, а парни, кажется, лишь восторженно ахали тебе вслед. Хотя далеко не многие из них стремились выразить своё восхищение словами, глаза в глаза. Бывает, ты расстраивалась из-за этого (Неужели они правда считают тебя самовлюблённой и совсем уж неприступной?). Но нельзя сказать, будто ты «переживаешь из-за того, что мальчики не обращают на тебя внимания», напротив, ты знала, что нравишься многим. Огорчало лишь то, что они боятся сказать тебе об этом.       Ты бежишь по тротуару, ведь до начала праздника всего лишь семь минут, за которые тебе нужно успеть преодолеть ещё два квартала и подняться на восьмой этаж знакомого тебе дома. Ты спотыкаешься, дыхание сбивается, руки и ноги начинают дрожать, а порозовевшие от ветра и волнения щёки, словно опухают. «Только бы успеть» — маячило в твоей голове.

***

      Дверь открывается, и на пороге появляется высокая чёрноволосая девушка. На ней было длинное синее, мерцающее, платье, которое напоминало зимнюю звёздную ночь в горах. Тебе казалось, оно сидело на твоей подруге идеально и подчёркивало все достоинства её фигуры. Тёмные прямые волосы накрывали её спину и грудь, словно платок, сотканный из шёлка. — О, милая, спасибо, что пришла, — накинулась на тебя с объятиями подруга, — Раздевайся и проходи скорее!  — С Днём Рождения, моё солнышко! Ты уже такая взрослая, мне ни за что тебя не догнать, но я буду стараться, правда. — в то же время говорила ты, отвечая на подаренные тебе так любезно объятия.       Как только ты переступила порог дома Мортонов, ты начала успокаиваться. Опоздала всего лишь на две минуты, по крайней мере, так показывали настенные часы, находящиеся возле двери в коридоре.       Мелисса проводила тебя до комнаты, откуда и должно начаться ваше сегодняшнее пати, и поспешила на кухню доделывать дела по хозяйству. Ты окинула взглядом апартаменты: просторная гостиная с большим окном в дальней стене, выходящим на оживлённый город, на диване слева от тебя сидели два парня и болтали, кажется, о видеоиграх. Завидев тебя в дверном проёме, парни приподнялись и приветливо помахали. Ты лишь улыбнулась в ответ. — Ну наконец-то! Мы тут уже целую вечность тебя дожидаемся! — воскликнул Саймон, высокий, темноволосый парень. — На самом деле только, — второй сделал небольшую паузу, посмотрев на наручные часы, — Пятнадцать минут. — Может быть, но для меня это было вечностью, я жутко голоден!       Раздался звонок в дверь, и вы услышали торопливые шаги. Теперь всё по порядку: дверь открывается, следом смятые поздравления, неловкие комплименты, шуршание пакетов с подарками и одежды, море благодарностей. И вот у двери в гостиную показалось существо небольшого роста, с недлинными рыжими волосами, очками на носу. Существо смущённо оглянулось по сторонам и, прищурившись, уставилось на вас. — Лили! — ахнула ты и поспешила поприветствовать подругу. Ну вот. Наконец все в сборе.