Уравнение с четырьмя неизвестными

Сегодня у Джека Фроста с самого утра было чувство какого-то томительного ожидания, даже выражаясь точнее - радостного предвкушения - как будто он легкий интегральчик, который так и ждёт, чтобы его побыстрее решили. И он просто с гигантским терпением ждал ответа от своей тайной незнакомки. Однако куда больше, чем он сам, нервничали два его лучших друга - они вообще ждали чего-то такого грандиозного, что и сами не могли усидеть на месте, и другу не позволяли спокойно отдохнуть перед уроками. И даже если Вестергоф как-то и держал себя в руках, то Юджин определённо был на грани начинающейся истерики - он скакал вокруг Фроста галопом, как цыганка, пристающая с предложениями погадать, и осыпал его вопросами: - Фрост, она написала тебе? Она дала какую-то подсказку? Ей уже не надоело скрываться?... И так уже почти полчаса без перерывов. Это жутко мешало Джеку сосредоточиться на своих мыслях. Он уже настолько замаялся возиться с Юджином, что готов был в любую секунду засучить рукава и всыпать ему по первое число. И если это не поможет - то и по второе, и по третье, и по десятое. И так по возрастающей. - И правда, Джек, она тебе вчера не ответила? - словно невзначай полюбопытствовал Ханс. Фрост риторически возвёл ладони вверх: - И ты туда же?... Он был в крайнем замешательстве. Его друзья очень странно себя вели - прямо как недобросовестные ученики, которые перед началом контрольных пытаются выведать у учителя, в каком ящике своей тумбочки он хранит листочки с ответами. По крайней мере, такое взволнованное лицо по другому поводу Фитцерберт делал крайне редко. По правде, Фрост это заметил ещё вчера, в столовой. После того, как их общество за столом выросло до семи человек, Юджин стал вдруг таким серьёзным, что и Ханса мгновенно заразил - и они оба превратились в две замкнутые кривые. По крайней мере, лица у них перекосило основательно. И разница между их поведением сейчас и вчерашним была так же велика, как и разница между минимум и максимумом функции. И всё это было немного подозрительно. Стараясь не обращать внимания на нудящего, как пьяный физик, Фитцерберта и заинтригованного не меньше других Вестергофа, Джек прошёл по коридору и дошёл до своего шкафчика. И Юджин предпринял тысячную попытку разведать что-нибудь у друга. Он прислонился головой к шкафу друга и попытался через щель увидеть, что там внутри. А там определённо что-то было! - Может, она что-то положила тебе в шкафчик? Ну, посмотри! - и при этом он состроил жалостливую моську. - Ладно, может, и правда... Фрост послушно, в очередной раз, открыл дверцу и, оглядев всё своё добро внутри, недоуменно прищурился - никаких записок и подарков от тайной незнакомки. А ведь он возлагал большие надежды на этот местечко. И сейчас был жутко разочарован - внутри лежали только конфеты и шоколадки - их там периодически оставляли его поклонницы. Но Джек был уверен - они были не от его тайной воздыхательницы. Она просто не могла оказаться такой банальной, чтобы подарить ему то, чем каждый день его заваливают другие! Да потому, что его будущая девушка должна была обладать более интересным воображением! Ханс и Юджин тоже заглянули в шоколадное мини-королевство Джека Фроста. - Пусто - это плохо… - причмокнул Юджин губами, тайно стащив горсть шоколадных конфет из общей кучи и запихнув себе в рот. Хозяин шкафчика заметил это, но не стал возникать. - Что ты подарил ей вчера? Может, ей не понравилось? - спросил Ханс осторожно. Сердце Джека Фроста неприятно защемило после его предположения, и его настроение порядком упало: - Я не мог так ошибиться! - он одним широким махом сгрёб все шоколадки со своих полок наружу, и спохватившийся Юджин вовремя вытянул край своей рубашки перед водопадом из конфет, как корзинку - и ни одна сладость не пролетела мимо. Затем он с нежностью прижал их к себе. - Сейчас только утро, думаю, она ещё даст о себе знать… - наконец, выдохнул Джек оптимистично. Но всё равно он был порядком обеспокоен. Почему-то его тайная поклонница ни вчера, ни сегодня не дала о себе знать. Да он уже тридцать раз обыскал свой шкафчик и обшарил практически всю библиотеку - тщетно! Он чувствовал себя так, будто он уже несколько часов пытается вычислить интеграл от 0 до 0 - то есть тратит время на совершенно бессмысленные и глупые вещи. Джек задумчиво потёр нос: - Вчера я прождал эту девушку в библиотеке битых полчаса. О, она даже представления не имеет, что значит для меня целых полчаса прогуливать математику?!.. - он прислонился лбом к дверце и немного нервно выдохнул. Без математики он приблизительно был равен дайверу, ныряющему без акваланга. Это было равно по модулю тому, что космонавт вышел в открытый космос без скафандра и кислорода! Да он - кофеман! Зависимый. Кофеман до математики! Сейчас внутреннее состояние Джека Фроста задвигалось настолько влево по оси Ох от точки отсчета 0, что стремилось к отрицательному значению с небывалой до этого скоростью. Неужели он просчитался, и его подарок не понравился тайной девушке? Если не понравился, то она могла вообще выкинуть коробку, не глядя, вместе с запиской внутри, и это объяснило бы, почему он до сих пор не дождался её ответа. Фрост даже на глупые выкрики Фитцерберта и на колкие замечания Вестергофа не обращал внимания. Потому что настроение у него, честно говоря, стало паршивым. - Эй, Фрост, дружище! - вдруг Юджин схватил его за плечи и доверительно взглянул ему в глаза. - Не думаешь, что эта девчонка смеётся над тобой? У Джека и вправду на какое-то короткое мгновение возникла такая унизительная мысль. Но то, что она совпала по значению с мыслями человека, голова которого была забита лишь мечтами о еде, обидела Джека. Он решительно сбросил рюкзак с плеча: - Ну, я ещё продемонстрирую ей и вам, кто из нас двоих мыслит шире и дальше! - возмутился Джек и старательно запихнул рюкзак в свой шкафчик. Юджин и Ханс только, было, открыли рот и подняли указательные пальцы вверх, чтобы заметить это: - Э… Фрост, погоди… Но: - Всё потом! - тот пинками погнал их в класс. Физика всегда начиналась не по времени - непредсказуемо, а опаздывать он не любил. Но, почти дойдя до класса и поняв, что он, Пифагор его раздери, кое-что забыл, Джек чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. - Вот якобиан недосчитанный! - вслух отругал он себя и резво повернулся к лучшим друзьям: - Вы чего мне не говорите, что я свой рюкзак в шкафчик засунул и там и оставил?! - он просто ревел, а Юджин вдруг вскинул руку и щёлкнул телефоном. Яркая вспышка на миг ослепила Джека. - Запечатлел на память, - объяснил Фитцерберт свои действия и вальяжно обнял друга за плечи. - Когда в следующий раз мне по математике попадётся трудная задача - ты легко мне её решишь. Джека не устраивала такая бесплатная принудительная работа - он стряхнул руку Фитцерберта с плеча: - Рабовладельческой строй давно остался только в учебниках по истории, а ты мне предлагаешь впахивать за двоих?! - Но-но! - возмутился Юджин громко, для убедительности даже немного помахав кулаком. - Ты много лет подкалывал меня из-за оценок - пришёл и мой черёд! Джек уже устал с ним спорить, поэтому оставил это занятие на долю Вестергофа, сославшись на то, что болтовня Юджина не может раздражать Ханса больше, чем в своё время Джека Фроста - необходимость просто поверить на слово в непересекаемость двух параллельных прямых. Он сбегал за рюкзаком, и они все зашли в класс. Кроме парочки левых учеников внутри всё ещё никого не было. Когда Джек Фрост раскрыл свой рюкзак, чтобы вытащить учебник, голова Юджина Фитцерберта автоматически повернулась в его сторону. У него потекли слюнки. Он с мгновенно вспыхнувшим интересом и аппетитом подпрыгнул на месте и сунул голову в рюкзак Джека: - Что это за райский запах, Фрост? Но тот уже и сам это заметил - внутри его рюкзака лежало что-то очень и очень вкусно пахнущее. И он уже знал, от кого это угощение. Видимо, его тайная девушка видела, как он случайно положил свой рюкзак в шкафчик и затем положила туда свой подарок. Его настроение тут же взлетело вверх. Джек с нескрываемой радостью вытащил на свет пластиковую коробочку - внутри лежали всё ещё горячие блинчики. И он облизнул губы в предвкушении: - Я попросил её принести мне то, что она давно собиралась попробовать, но никак не было возможности… На самом деле, Фрост не ожидал, что это будут простые блинчики. Он думал, что это будет что-то покупное, что-то заоблачное и с заковыристым названием. О чём там девчонки могут мечтать - о фейхоа, креветках или о куске швейцарского сыра? Но она снова его удивила, и он сразу записал ей это в плюсы. Упоминание о еде моментально вскружило Юджину голову. Он подался вперёд и уткнулся носом в пластиковую коробочку, пытаясь нюхом определить, какой там всё-таки сироп. - О! И что это?! Ну-ка, ну-ка! - он потянулся за коробкой, но его резко остановила хватка Джека Фроста. Это было не в его правилах - уступать кому-то. - Руки убери, - бросил он Юджину. Пока он не попробует первым, никто не имеет права притрагиваться к его сокровищу. Слишком он долго этого ждал и потратил слишком много нервов, думая, что тайная девушка больше не даст о себе знать. Он с каким-то внутренним трепетом открыл крышку. Это оказались красивые завернутые треугольником блинчики, сверху политые сладостью. Джек с энтузиазмом попробовал один и сразу угадал сироп - кленовый. Его желудок замурчал от удовольствия. Точно такие же ему готовила мама в детстве, и он чуть не проглотил язык от удовольствия. Ему определённо нравится, как готовит эта незнакомка. - Дай и мне попробовать, - Юджин схватил один блинчик, и когда Фрост по-собственнически дёрнул коробочку на себя, нащупал на её дне бумажку - она была прикреплена внизу с внешней стороны. Джек мгновенно утратил интерес к коробке и передал её в безвозмездное пользование Юджину Фитцерберту, а сам развернул записку и принялся читать. Знакомые печатные буквы согрели его душу. “Однажды в детстве я была в гостях у подруги. Её мама приготовила нам блинчики с кленовым сиропом. Мне очень хотелось их попробовать - они были ароматными и выглядели очень аппетитно - мои руки так и тянулись к ним. Но моя подруга вдруг начала хвастаться своей мамой: тем, что она очень вкусно готовит, и тем, что она всегда даёт ей приготовленный с любовью завтрак в школу с собой. Моя мама никогда так не делала, и мне стало обидно. Тогда она спросила, может, моя мама не любит меня?.. Я разозлилась и убежала. С подругой мы потом помирились и дружим до сих пор. Но те блинчики я тогда так и не попробовала… Но теперь я сама их приготовила для тебя. Надеюсь, они тебе понравятся. Потому что я вложила в них всю свою душу. Но на самом деле я готовлю редко. Времени на это не хватает. Обычно после уроков у меня куча дел: школьные собрания, кружки и секции. Надо за всем этим строго следить, потому что даже один день без контроля способен выбить всю нашу школьную систему из строя. Но главное, что мне это действительно нравится, и после школы я планирую пойти учиться дальше по этому же направлению. А какие планы на ближайшие два года у тебя, Джек Фрост? Твоя тайная воздыхательница. P.S. Если тебе понравятся блинчики, я приготовлю их тебе ещё” Фрост замурчал от удовольствия. Если эта девушка, как и написала, вложила в это всю свою душу, то внутри она такая же вкусная и прекрасная, как эти замечательные блинчики. - А она деловая сосиска, - восхищенно присвистнул Юджин, не отрывая взгляд от записки и усиленно работая челюстями. Джек бросил быстрый взгляд на полупустой контейнер на руках друга - тот просто с невообразимой скоростью опустошал его. Ханс же не стал марать руки о сироп и подошёл к сидящему за партой Фросту с другой стороны: - Интересно, что это за собрания? Он по-деловому сложил руки на груди, но его лицо было до того пафосно-задумчивым, что Джек не выдержал и закатил глаза. Юджин громко хохотнул и чуть не подавился блинчиком. Наконец, он смог прокашлялся: - Ну, Фрост, и как будешь действовать? - спросил он, продолжая немного похлопывать себя по груди. Тот шумно вздохнул: - Тут надо подумать… Джек Фрост должен был воспользоваться этой подсказкой - не может такого быть, чтобы все четыре девушки, как одна, были по горло завалены какими-то работами. Это была чудесная возможность отсеять если не всех лишних девчонок, то хотя бы одну или две. Это было бы всё равно, что убрать лишние переменные и упростить уравнение. Это должна была быть минус одна неизвестная. Хотя бы. Джек потёр шею и отрывисто выдохнул. Нужно было уже придумывать новый план, однако в голову ему, как назло, ничего путного не шло. Он закрыл лицо ладонями и потёр его. Он уже и подходил к этой очаровательной четверке, и заговаривал с ними, и дотронуться до каждой успел - и всё это за каких-то два дня. Да он определенно бьёт все рекорды! И всё же почему-то тайная девушка до сих пор остаётся секретом, который жутко дразнит его внутреннее “я”. Ему просто жизненно необходимо было что-то придумать! Вдруг Юджин, уже поглотивший все блинчики, сел рядом с ним и начал игриво водить по поверхности парты Фроста своими пальцами. Джек опустил ладони и, прищурившись, посмотрел на него. Тот шагал двумя пальцами туда-сюда и, прижавшись щекой к пустому контейнеру из-под сладостей, крайне внимательно наблюдал за своими пальцами. При этом он очень странно сопел и мычал. И Джека Фроста внезапно осенило. Он только что придумал абсолютно новый план! - Точно, мы проследим за девчонками! - сказал он таким тоном, будто только тем и занимался днями и ночами, что тайно преследовал людей. Однако его слова произвели огромный фурор - Юджин от удивления даже прекратил лизать крышку контейнера, на котором обнаружил остатки сиропа, а Ханс такому заявлению откровенно не обрадовался: - Я лично считаю, что следить за дамами не входит в число желаемых занятий для истинных джентльменов. Как же его замашки аристократа порой раздражали Джека Фроста! - Ну и не заставляет тебя никто, - фыркнул он демонстративно. Зато Юджин, которому эта идея очень понравилась, с воодушевлением отбросил крышку и пластиковую коробку назад, случайно попав при этом Вестергофу в лицо, и, живо усевшись на стуле, как на вороном коне, прискакал поближе к Джеку Фросту. Тот, стремясь быть как можно дальше от вдруг воодушевившегося друга, в спешке чуть не грохнулся со своего стула. Юджина уже было не остановить: - Где мы будем за ними следить? Подглянем в раздевалке? Или ты хочешь понаблюдать, как они переодеваются, из кустов напротив окон их домов? Мне взять бинокль? Джек с ужасом смотрел на скачущего на стуле Фитцерберта и отстранённо на него поглядывающего Вестергофа. Нет, всё-таки с “мы” он переборщил. Разгадывающих эту тайну было всё же не три человека - не три ума - а всего лишь один. Потому что мозг одного из них можно было смело принимать за математическую точку, то есть не стоило учитывать вес и размер, а у другого три четверти всего мыслительного пространства были забиты этикетом и хорошими манерами, как пучок прямых в пространстве, и на остальное там просто не оставалось места. Джек Фрост прикрыл лицо руками. Похоже, ему придётся сначала объяснить план своим друзьям, и только потом уже постараться его осуществить. *** Джек Фрост с нетерпением ждал конца занятий. У него был разработан чудесный, прекрасный, совершенный план, который должен был сработать без лишних неполадок и ошибок. Всё было просто - в теории три красавицы из четырёх после школы должны были направиться по своим делам. А Джек и его лучшие друзья, как бы невзначай, должны были пойти за ними. Этот план учитывал все возможные варианты разбиения множества девчонок на подмножества. Даже тот непростой случай, если они разойдутся кто куда по одной. Когда до звонка с последнего урока - а это была классическая литература - оставалось всего пять минут, учительница вдруг привлекла всеобщее внимание - она достала из чёрной папочки какой-то лист и постучала по своему столу чашкой из-под чая. Звон посуды мгновенно привлёк внимание уже успевших проголодаться учеников. - Помните, какой завтра день? - спросила она. Юджин, Ханс и Джек недоуменно переглянулись. Их троих ждало спец-секретное задание, и раздумывать о том, что же завтра за день, у них не было никакого желания. Впрочем, учительница и не ждала ответа. Она провела перед носами учеников этой самой бумажкой - это оказался список желающих, там так и было написано - и мечтательно заулыбалась: - Завтра мы с вами идём на Шекспира! На Шекспира находился один из самых популярных клубов их города, и одноклассники Джека моментально загорелись интересом. Учительница сразу учуяла нездоровый энтузиазм: - Мы идём в театр! - на это раздался разочарованный вздох, и учительница поспешила переложить всё на других: - Девочки, прошу вас… - она вдруг предоставила слово четырём своим любимым ученицам, и те встали со своих мест и вышли к доске, сопровождаемые любопытными взглядами других учеников, в том числе и удивлённым взглядом Джека Фроста. Лучшие подружки выстроились в прекрасный, почти идеальный график функции у=|х|, и Эльза, как х, наиболее близкая к минус бесконечности - то есть будучи крайней слева, первой открыла рот: - Завтра мы все идём в театр на пьесу Шекспира “Сон в летнюю ночь”. И Мерида в роли абсциссы, наиболее близкой к плюс бесконечности, продолжила: - По этому произведению у нас будет тест, поэтому всех настоятельно просим записаться! Юджину вдруг пришла в голову идея подать голос: - Но ведь список называется “Список желающих”!... Джек машинально посмотрел на него, как на самоубийцу. Судя по утренней записке кто-то из девчонок была ярой фанаткой своего дела. И какой бум сейчас будет, если эта девушка вдруг - а почему бы и нет? - интересуется пьесами Шекспира?... - Мазохист… - прошептал Джек, с неодобрением покачав головой. И был прав - Эльза и Мерида так холодно и взрывоопасно посмотрели на Фитцерберта, что тот от испуга первым побежал записываться! Джек Фрост в принципе равнодушно относился к театру - все эти костюмы, декорации и роли очень часто были настолько неестественными и наигранными, что навевали ему только скуку. Но если сегодня он выяснит, кто его тайная воздыхательница, то вполне может завтра пойти вместе с ней на спектакль уже как с официальной девушкой. Эта мысль ему очень понравилась, и поход в театр внезапно приобрёл для него яркие краски. Джек с улыбкой облизнул губы и встал с места: - Я тоже пойду!.. Все четыре девушки одновременно вскинули на него удивлённые взгляды. Они и моргнуть не успели, как остальные одноклассники мгновенно заполнили список вслед за Джеком Фростом. Впрочем, большинство одноклассниц решило воспользоваться удачным моментом и тут же окружило его: - Джек, с кем ты завтра пойдёшь? - Встретишь меня около дома? Я буду в красном... - Я возьму тебе колу, если ты сядешь со мной!.. - и куча других вопросов. Джек реально забеспокоился за свою жизнь! Пока он пытался отвязаться от настойчивых поклонниц, взгляд самой тайной и самой преданной из них выражал не только восхищение и благодарность, но ещё и вселенскую ревность. Впрочем, если бы она огляделась - встретилась бы с такими же искромётными взглядами подружек. Но Джеку Фросту было не до этого - он пытался спасти свою задницу и свою честь из-под многотонного девчачьего пресса. Наконец, прозвенел долгожданный звонок, и он, схватив за плечи лучших друзей, раньше всех выскочил из класса. Он затолкал Фитцерберта и Вестергофа в пустой коридор и сам нырнул за ними. И вовремя - мимо табуном пронеслись его поклонницы и не заметили его - слава богам-покровителям математики! Джек еле смог отдышаться и посмотрел на немного ошарашенных Ханса и Юджина: - Вы в порядке? - те кивнули в ответ. - Тогда действуем согласно плану… Те понимающе кивнули и быстро слились с толпой одноклассников. Сердце Джека забилось в предвкушении - Фитцерберт и Вестергоф должны были как бы невзначай пристроиться за четырьмя нужными девушками, а Джек должен был наблюдать со стороны и делать выводы. Чтобы вывести свою будущую девушку на чистую воду, он решил сегодня сохранять дистанцию - если он будет крутиться возле девушек, как предыдущие два дня, то тайная незнакомка не предпримет никаких действий и так и будет сидеть в своей засаде. И он опять будет сильно переживать. Прекрасная четвёрка как раз вышла из класса, и сердце Фроста подскочило от волнения к горлу. Сейчас! Прямо сейчас кто-то из них отправится на своё собрание и раскроет свою тайну! Всё ведь элементарно и просто, как нахождение корня из двухзначного числа! Но вдруг взгляд Джека Фроста зацепился за синеволосую макушку, попрощавшуюся с остальной троицей, и, беззаботно подпрыгивая на ходу, направившуюся в сторону библиотеки. Джек весь подобрался. Неужели это Туоф? Он и не подумал бы... Не рискуя писать ответ до окончательного высчитывания примера и забыв про собственный план, он, как дикий кот, осторожно направился за девушкой. Раз или два он чуть не споткнулся, потому что следил за одноклассницей неотрывно, чтобы она вдруг не исчезла с поля зрения по привычке тайной поклонницы. Но та лишь шла в своём направлении. Дойдя до дверей библиотеки Туоф задумчиво остановилась и внимательно осмотрела книжку, находящуюся у неё на руках, и Джек в это время спрятался за угол стены. Он был весь напряжен. В его голове пролетела за это время тысяча предположений, и одно было немыслимее другого. Он пытался состыковать всё, что видел до этого с конечным результатом - пытался подставить этот корень - Туоф - в исходное уравнение, и пока всё отлично сходилось. Джек Фрост был настолько погружён в собственные мысли, что совсем не заметил того, что к нему кто-то подошёл. Вдруг рядом с его ухом раздался вкрадчивый тихий голос, как голос маньяка, до сих пор прятавшегося в подворотне, и только сейчас показавшегося на пути: - О, а я думал, что я слежу за странненькой... Джек резко развернулся и с размаху вмазал Юджину по носу - чисто рефлекторно и потому, что от напряжения не узнал по голосу. Тот громко заверещал от боли: - Ай-ай-ай!!! - Фитцерберт, придурок! - прошипел Фрост, схватив друга за воротник рубашки, и затащил его за угол. Туоф, как раз собравшаяся толкнуть большие двери, оглянулась. Когда она, решив, что ей показалось, и недоуменно пожав плечами, зашла в библиотеку, Джек осторожно выглянул из-за колонны. Юджин, любовно и расстроенно поглаживающий свой стремительно краснеющий нос, сделал то же самое. - Фух! - облегченно выдохнул Джек и повернулся к другу. Только хотел он спросить, каким условием Фитцерберта занесло в эту сторону, хотя он должен был быть в другом месте, как позади них раздался ещё один знакомый голос: - Вот вы где! Вы оба исчезли, и я подумал, что мы отменили слежку… - это был Вестергоф. Внезапно Джек беззвучно заорал и сделал такое сумасшедшее выражение лица, что парни запаниковали и чуть не позвонили в больницу для душевнобольных с просьбой спасти их лучшего друга! Джек резко хлопнул потянувшегося за телефоном Юджина по руке. - Какого. Ротора. Вы. Тут делаете?! - прошипел он. Всё должно было быть не так! Потому что "не так" сейчас было равно "не наперекосяк". - У меня же был идеальный план! До этой минуты его план действительно был идеальным. Он учёл всё, даже предусмотрел тот вариант, что девушек, строго говоря, четыре, а их - только три! Он всё просчитал! Даже просчитал возможность того, что никто из подружек сегодня не пойдёт ни на какое собрание, и все просто разделятся и пойдут по домам - потому что в последнем случае Рапунцель и Мерида по-любому отправились бы по домам вместе, потому что живут на одной улице, и проследить за ними можно было бы и в одиночку. Да он действительно всё просчитал! Но… глядя на двух искренне недоумевающих друзей, Джек Фрост понимал, что даже его железная логика порой разбивается об стенку простой человеческой забывчивости и непонимания. Он быстро потёр лоб и выдохнул: - Хорошо. Сегодня следим за Туоф. У меня есть все основания предполагать, что она и есть та тайная девушка… Джеку на секунду показалось, что оба его друга облегченно выдохнули, но он не стал придавать этому большое значение - из библиотеки пружинистой походкой выскользнула Туоф, и он сразу отвлёкся. *** Пятнадцатью минутами ранее... Во время последнего урока они вчетвером должны были, как обычно, рассказать про Вечер Искусства - проект, который с увлечением продвигает одна из её подруг. Обычно это занимало целых полчаса и приходилось искать сотню разных доводов. Поэтому они даже договорились с учительницей литературы, чтобы она воспользовалась своим служебным положением во имя хорошего дела. Учительница и помогла, чем смогла - обещала сделать тест по этому произведению. Но сейчас она понимала, что это было лишнее - на этот раз Джек Фрост всё сделал за них и гораздо быстрее. Этому парню было достаточно простой фразы, чтобы увлечь за собой людей. Хотя её и пронзил укол ревности, когда его фанатки окружили его и начали предлагать сесть завтра вместе. Ух, она бы многое отдала, лишь бы не терпеть это чувство - ревность могла выбить её из привычной наезженной колеи и сотворить с ней ужасные вещи. А ей не хотелось идти на крайности - Джек Фрост явно был не из тех, кому нравятся ревнивые девушки. Но в то же время её душу в тот момент переполняла благодарность. Хоть и тема театра не была так уж ей интересна, зато это было важно для её подруги. И то, что Джек поддерживает и её друзей, ей было очень ценно. За это она его уважала ещё больше. Поэтому она решила написать ему внеплановое письмо, до того, как он ответит на предыдущее, чтобы выразить все чувства, которые её сейчас переполняют. - Эй, подруга, - позвали её подружки, и она резко вскинула голову. - Идёшь? У тебя ведь сегодня собрание... - Да, уже иду. Она на секунду незаметно прижала запечатанное письмо к сердцу, чтобы оно вобрало в себя и частичку её любящей души, и затем аккуратно вложила его между страниц небольшой книжки, которую до этого держала в руках. Она поглубже вдохнула и с обаятельной улыбкой повернулась к одной из подруг, которая стояла ближе всех: - Милая, можешь отнести эту книгу в библиотеку? Просто оставь на столе, её потом заберут, - она простительно заглянула ей в глаза. Подруга, похоже, была только рада помочь. Впрочем, как и всегда. Она и так знала, к кому обращаться. - Не за что, подруга, - искренне улыбнулась та, и у неё отлегло от сердца. Она никому особо не привыкла доверять, а вверять свою судьбу с Джеком Фростом в чужие руки ей особо было боязно, но сейчас иного выхода у неё нет - она вынуждена довериться хоть кому-то. Ей срочно нужно на собрание, без неё там начнётся полный кавардак! И времени на то, чтобы сбегать в библиотеку, у неё нет. Она просто физически не сможет успеть и там, и там. Глядя в искренние глаза лучшей подружки и преисполнившись чистосердечной признательности, она в одном душевном порыве обняла её: - Спасибо, Туоф, я обязательно тебя отблагодарю! *** Джек резко вышел из-за угла, так что Туоф от неожиданности испуганно подпрыгнула. Она уже направлялась домой и просто не ожидала, что перед ней вдруг, как чёртик из табакерки, выскочит сам Джек Фрост. - Привет, - максимально обаятельно улыбаясь и действительно становясь похожим на чертёнка, произнёс он и, словно невзначай, немного наклонился к ней. Она так же немного испуганно отклонилась назад и неслышно выдохнула: - Ох, привет... - её лицо очень красноречиво выражало все её чувства. Фрост прищурился, внимательно оглядел смятённую девушку и хмыкнул. В отсутствие подруг она не была такой смелой. Может, на самом деле рядом с ним ей каждый раз хотелось проявить свой интерес, но она просто не решалась или боялась их осуждения? Джек Фрост уже убедился, что женская логика идёт математической вразрез, но ей было виднее. И он уже сгорал от любопытства, пытаясь понять, действительно ли Туоф - та самая девушка? Заметив, что она уже забыла, как дышать, он отступил на шаг, чтобы дать ей как можно больше трёхмерного пространства и воздуха, и оглядел её. Смущённая Туоф выглядела очень мило. Видя её явную взволнованность, Фрост решил первым начать разговор: - Видел, как ты вышла из библиотеки... Взяла что-то почитать? - беспечно спросил он, начиная помаленьку шагать. Он хотел вытянуть её на разговор, потому что её реакция слишком ярко кричала ему о том, что она удивлена его здесь видеть. Джек продолжал идти. А Туоф долго не отвечала, но затем дар речи к ней вернулся, да ещё и в каком предложении! - Нет. На самом деле, подруга попросила меня занести туда одну книгу. У неё сегодня собрание, и сама она не может... Джек на автомате прошёл ещё несколько метров, пока не понял, что она сказала. Но затем в его голове всё уложилось, и его душа ушла в пятки. В пятки, которыми ему тут же захотелось засверкать. Но парень просто нечеловеческим усилием сдержался от того, чтобы не убежать. Если его девушка - не Туоф, то его тайная воздыхательница прямо сейчас... Ему захотелось хоть разок с досадой ударить себя по лбу - это же полный отстой! Он опять просчитался! Уже в третий раз его план провалился! Фрост быстро потёр лицо ладонями, чтобы привести себя в чувство. Столько косяков в одном уравнении он никогда раньше не делал! - Джек, постой... - вдруг позвала она его, и парень послушно приостановился. Девушка поспешно догнала его и обогнула, становясь перед ним. Она довольно долго не решалась продолжить, а Джек долго не мог понять, что ей ещё хочется ему сказать. Она ведь уже и так дала ему то, что он хотел узнать, так что ещё-то? - Насчёт валентинки, которую ты мне прислал... - Туоф проглотила ком в горле, и её прорвало: - Джек, я хотела тебе ответить. Но я не могла поверить в то, что ты мне написал. Я боялась, что это просто чья-то шутка, и что кто-то издевается надо мной. Я боялась реакции подруг, потому что никогда не говорила им, что ты мне нравишься. Потому что мне кажется, что ты нравишься не только мне, и... А Джек Фрост стоял и с ужасом осознавал, что он глубоко заблуждался насчёт этого прекрасного синеволосого создания. Она не только не его тайная девушка, она ещё и сама влюблена в него! Но он просто не мог это больше выслушивать. Он моргнул и быстро схватил Туоф за плечи: - Стоп-стоп-стоп! - резко прервал он её, и она так и замерла с открытым ртом и во все глаза на него уставившись. Джек в это время усиленно соображал. Что ему делать? Как быть? Он нарочно отправил валентинки всем четырём девушкам - было такое дело. Но тогда он не подумал об одной крошечной, но очень важной детали - что он будет делать, если на признание ответит не одна девушка, а, скажем, две, или три, или даже все четыре?! Да за такое пренебрежение элементарными возможностями Джека Фроста сам Евклид должен закопать в фундамент математики! Парень глубоко вдохнул и выдохнул и даже прокашлялся, чтобы быть максимально убедительным. Возможно, он сейчас поступит слишком жестоко, но он должен это сделать. - Туоф, извини меня, это мой прокол... На самом деле, я хотел, чтобы эту записку прочитала другая девушка. Я просто ошибся сумочкой... А ещё он ошибся количеством валентинок. Но он не врал. Ему действительно нужна была только одна девушка - любая из этой очаровательной четвёрки, в принципе. И признайся ему Туоф в своих чувствах ещё пару денёчков назад, он бы плюнул на всё и без зазрения совести предложил бы ей стать его девушкой. Потому что до сегодняшнего утра он думал только о том, чтобы просто избавиться от своих назойливых поклонниц. Однако сейчас Джеку Фросту реально стала интересна его тайная девушка по переписке - тем более теперь, когда радиус этой окружности сузился от 4 до 3. И он, привыкший всегда ущемлять свои эмоции в пользу разуму, на этот раз хотел уступить чувствам. Ещё ни одна девушка его так не интересовала, ни одна не давала ему не спать по ночам, заставляя думать о себе и о том, какую подсказку она даст ему в следующий раз. Тайная поклонница ему очень интересна. В этом он уже убедился. И против этого явного доказательства Туоф была бессильна - она не была его тайной незнакомкой, а значит - не была ему нужна. Только хотел Джек попросить у неё прощения, как она сама подала голос: - Прости меня... - вдруг прошептала Туоф и смущённо покраснела. Она была растеряна отказом, но и не хотела навязываться ему. Сегодня на последнем уроке Джек Фрост слишком явно продемонстрировал то, как сильно он не любит прилипчивых девушек. А ей очень дорого было его уважение. - Джек, прости, я и не подумала, что ты мог ошибиться... - не стараясь на него смотреть, она с мило порозовевшими от стыда щеками прошептала ему: - Давай забудем об этом разговоре и останемся друзьями? - и, получив от Фроста согласный кивок, поскорее умчалась восвояси. Фрост устало выдохнул и прислонился лбом к стене. Вот почему он не любит то, что вокруг него постоянно вертятся влюблённые в него девчонки. Отказывать им - сплошное наказание. А ведь не всегда попадаются такие понимающие, как Туоф! Вот молодчина. Крепкий орешек. Хотя перед ней ему всё ещё было немного стыдно, он решительно смёл это чувство в сторону, чтобы оно уступило место радостному предвкушению. Он взял ноги в руки и побежал в библиотеку - там его ждала новая записка от тайной воздыхательницы. И Джек Фрост знал, что на этот раз он возьмётся за её поиски с удвоенными силами, и надеялся, что следующей из девушек, с кем ему удастся сблизиться, будет именно та, которая ему нужна!