***
— Че-е-е-рт, чувак, да сколько у тебя этих дисков? — протянул брат. Лойс привел его в свой подвал, обустроенный под игровую. Диски были отсортированы по датам выхода и расставлены на полках. Удивительно, но там, где хранились песни короля рок-н-ролла, не было ни пылинки. Хэмилтон младший тщательно следил за состоянием дисков. Так же в комнате был стол для бильярда, компьютерный стол из черного мрамора, а в углу мелькал огнями игровой автомат (откуда он его взял, лучше не спрашивать). У нас не было такого подвала, поэтому глаза у Бена загорелись. Он плюхнулся в кожаное кресло на колесиках, завел руки за голову и мечтательно вздохнул. Лойс расставлял на место диски, которые доставал показать новому знакомому. Бен рассматривал мраморный стол, в нем можно было увидеть своё отражение. Подняв свой взгляд на многоярусную полку, прикрепленную к столу, предназначенную для видео игр, Бен протер глаза и пристально уставился, ведь ему показалось, что сзади него, в отражение стоит девушка. Бенджамин резко развернулся, но там стоял только Лойс. — Эй, чувак, а тут больше никого не было? — взволновано спросил братец. — О чем ты? Здесь только мы, — вполне убедительно ответил парень. У Лойса была приятная внешность, но все портили прилизанные светлые волосы. Его кожа была бледной, и похож он был на вампира из фильмов. Карие глаза смотрели прямо в душу, а длинные пальцы он постоянно скрещивал в замок, и вел себя как прилежный мальчик. Бен был его полной противоположностью, ну помимо приятной внешности. У брата были темно-русые волосы, чуть вьющиеся на концах, красивые серые глаза, похожие на грозовые тучи, а улыбка была немного косая. Руки он почти всегда прятал в карманы, и на послушного мальчика похож не был, скорее эдакий сорванец или беспризорник. — Тебе что-то привиделось? — обеспокоенно спросил Хэмилтон. — Да, показалось, что сзади меня девушка стоит, — громко сказал Бен, чтобы Риза и Оуэн услышали это в наушнике, спрятанном у Бена под толстовкой. — Слышали? Он видел девушку, надо его немедленно выводить оттуда, — запаниковала мама. — Ещё рано, нам нужна информация о Ханне, — настаивал Фергус. — Эй, чувак, я слышал, что недавно здесь повесилась одна девушка в старой хижине, — сказал Бен. — Я тут проездом, ты ничего об этом не слышал, вроде поговаривают, она в твоей школе училась? — Да-а-а, — протянул Лойс. — Она была моей лучшей подругой… — Воу, чувак, прости, я не знал, — продолжал играть Бен. — Как ты теперь без неё? — Без неё? — переспросил Хэмилтон. — О чем ты? — Как это о чем? Она же умерла, разве нет? — недоумевал Бенни. На лице Лойса появилась жуткая улыбка, он склонил голову вниз и посмотрел на братца. Глядя на Бена исподлобья, у Лойса была скверная гримаса, от которой бежали мурашки по телу. — Да… Она повесилась… — протянул Лойс и залился в безумном смехе.Глава X. Наедине с безумцем.
12 июня 2016 г. в 11:36
— Эй, Арчи, что там с той жидкостью? — спросил Фергус. Старики вскочили с утра по раньше и занялись делом.
— Хм, здесь есть примеси вербены и серы, но остальные компоненты я пока не разобрал, — отозвался Брукс, вертя в руке колбочку с раствором.
В доме мистера Брукса была небольшая комнатка, оборудованная под лабораторию. Там же находились оружия, и огромный, пыльный шкаф с книгами, в основном посвященными мифологии и демонологии. Каких-либо романов, детективов или хотя бы книг в жанре ужасы не наблюдалось. В комнате было два массивных стола. На одном Брукс проводил опыты с жидкостями или препарировал каких-то существ (это я поняла по следам присохшей крови на поверхности стола), а на втором хранились документы, интересные статьи из еженедельника про сверхъестественные явления, чертежи ловушек, и всяческие чертежные инструменты: циркуль, карандаши, чернильные ручки. На этом столе Брукс делал заметки, изучал газеты, и излагал свои идеи на бумаге. Подобное рабочее место было у моей мамы, когда я приходила к ней на работу. Только вот она старалась содержать его в чистоте и порядке, поэтому пятен от чернил на нем не было, а бумаги были отсортированы и сложены в несколько аккуратных стопок. Риза призывала меня к порядку, но вы же сами понимаете, что в своем хаосе легче что-либо отыскать: всё под рукой. Как говорил великий Альберт Эйнштейн: «Только дурак нуждается в порядке — гений господствует над хаосом». Это стало моим слоганом по жизни, короткой, но все-таки моей жизни. Похоже, Арчибальд тоже придерживался слов Эйнштейна.
— Мистер Оуэн, мне не дает покоя моё видение на озере, — беспокоилась Риза. — Я уверена, что кого-то видела. Причем весьма отчетливо.
— Миссис Форд, вы многое пережили: потеряли близкого человека, неожиданно открыли для себя новый мир, полный опасностей, расстались со своей дочерью и сейчас здесь, занимаетесь черти чем, — сказал Брукс. На первый взгляд его слова показались грубоватыми. — Но не смотря на это, я не считаю вас полоумной. Думаю, вы, действительно, что-то или же кого-то видели. Фергус, нельзя оставлять это без внимания.
— Нам так и не удалось поговорить с Лойсом. Он может дать нам ценную информацию о Ханне, — напомнил Оуэн. — Надо отыскать тело мисс Джейдон.
Бен сидел в сторонке и рассматривал золотые часы на цепочке. На самом деле, это были не совсем часы: циферблата и стрелок не было. Соответственно мерного тиканья, которое одних раздражает, а других успокаивает и настраивает на нужный лад, не было. Вместо этого в золотой корпус были вставлены фотографии. На левой половинке мать, отец и маленький Бенни, а на второй уже подросший Бенджамин. Захлопнув две половинки, соединив их воедино, брат провел пальцем по выбитым словам на корпусе «часов». Слова принадлежали Джеку Лондону и говорили они следующее: «Истинное назначение человека — жить, а не существовать». Над этими словами можно было задуматься. Ведь многие люди сходу не смогут ответить на вопрос, что значит жить, а не существовать.
Рассмотрим пример: молодой парень подросткового возраста живет в любящей его семье. Всё, казалось бы, нормально, но… Неожиданно, у паренька обнаруживается рак. Он проходит курс интенсивного лечения, его пичкают всяческими лекарствами, ограничивают его в свободе. Другими словами пытаются продлить его жизнь любыми способами. Но этот мальчишка не может часто гулять с друзьями (как делал это раньше), посещать курсы по самообороне и так далее, ведь любой фактор может вызвать осложнения и мальчику станет только хуже. И так он продолжает существовать, а не жить, до последнего вздоха, с каждым днем все сильнее понимая, что болезнь разрушает его тело. Печальная история, но как бы то ни было, даже если парня прооперируют (ну это зависит от того какой у него вид рака, например, остеосаркома), удалят какую-либо конечность и скажут: «Поздравляем, парень, ты без признаков рака», то в любой момент может начаться рецидив, который может привести к плачевным последствиям. Я говорю об этом, потому что к моей матери часто обращались родители детей, больных раком. Риза старалась оказать моральную помощь и придать людям сил, ведь ребенок не виноват, что он оказался «особенным», он заслуживает любви и внимания, только чуть больше, чем здоровый ребенок. Мама советовала родителям набраться сил и, что бы не происходило, всегда держаться вместе. Я уважаю маму и считаю, что она выбрала сложную, но нужную профессию. Каждый день сталкиваться с проблемами окружающих, говорить с ними, успокаивать, а после трудного рабочего дня приходить домой и разбираться в своих проблемах, очень сложно. Даже не смотря на то, что они с отцом развелись, они разошлись мирно, благодаря маминому умению решать конфликтные ситуации.
Пока команда борцов с нечистью проводила расследования и медленно приближались к разгадкам загадочного убийства в старой хижине, я даром время не теряла. Попросила Лию (если забыли, обратитесь к прологу), научить меня парочке фокусов, ведь она попала на Грань намного раньше, чем я. Она демонстрировала мне интересные вещи, а я после пыталась их повторить. Порой это казалось мне не посильным, я тратила много сил и изводила своё сферическое тело. Я повторяла себе, что обязана это сделать, это меня стимулировало. С горем пополам я кое-чему научилась: проецировать свой образ на любой зеркальной поверхности. Демонстрировать это кому попало было рискованно, ведь человек мог до чертиков перепугаться и остаться заикой до конца жизни (так Лия сказала). Но маме я могла бы показаться, только вот поговорить с ней не удастся, Лия предложила испробовать этот фокус в другой раз, признаюсь, я изрядно измотала подругу, мне даже в какой-то степени жаль, что ей приходится со мной возиться. А вот она говорит, что ей это в радость.
Брукс предложил заслать агента к Лойсу. Бена он не видел, поэтому тот подходил на эту роль. Братец, конечно, возмутился и спросил, почему бы Арчи самому не побыть агентом, но тот оправдался тем, что он староват для такого. В общем, план состоял в том, чтобы познакомиться с Лойсом по случайности и завязать с ним разговор, а потом начать втираться в доверие. В принципе, в этом плане не было ничего замысловатого, это была шаблонная идея, так делают в большинстве фильмов. Главное было держаться естественно и не торопить события, действовать аккуратно и осмотрительно, продумывая каждый шаг, чтобы рыбка не сорвалась с крючка. Риза одобрила этот план, ведь ничего опасного не могло произойти, а сидеть и продумывать другой план было бы слишком долго.
Оуэн и мама сидели в машине, затаившись у выезда из школы, в которую ходил Хэмилтон. Бен стоял на позиции и выжидал сигнала. Как только он увидел, что Фергус поднял правую кисть над рулем и рубанул ею воздух (замахнулся), он принял это за знак и покатился на велосипеде с возвышенности прямо к большой арке, что служила входом на школьную территорию. Из-за высоких стен Лойс не видел несущегося на него велосипедиста. Когда он прошел арку и повернул голову в сторону, откуда издавался свист от цепи велика, его глаза округлились и на мгновение в них отразился страх. Бенджамин, что есть силы сжал ручку тормоза и, оставив за собой черную полосу от колес, остановился близ Лойса, специально задев его ногу передним колесом. Затем началось самое интересное. Бенни с наигранным ужасом бросил велик и вцепился в плечи Хэмилтона.
— Черт, чувак, прости! — закричал Бенджамин. — Но ты тоже хорош, надо же по сторонам смотреть! — повернул всё в свою пользу братец. — Я же мог тебя сбить и кто бы тебя потом от асфальта отдирал?!
— Ох, да ничего страшного, — Лойс постепенно отходил от потрясения. — Извините, я и правда должен быть осмотрительнее.
— Да ладно, чувак, — успокоил Бен. — Эй, это Элвис Пресли? — сменил тему брат, когда увидел в руках Лойса диск с именем короля рок-н-ролла.
— Да… — протянул в ответ паренек. — У меня много его дисков.
— Отпад, я тоже его слушаю! Может покажешь мне парочку? Так сказать, загладим вину, да и парень ты, я вижу, не плохой, — предложил брат.
— Эм, думаю, это хорошая идея, — повелся Лойс. Таким образом Бенджамин получил билет в дом Хэмилтонов.
— Я, кстати, Бен, давай лапу, — представился братец.
— А я Лойс, — парень пожал руку Бену.