***
— Что у вас? — спросил Арчибальд. — Ничего. В буквальном смысле ничего. Тела в гробу не было, лишь странная жидкость желтоватого цвета, — рассказал Фергус. — А у вас чего? — Мы раздобыли книгу, но пока не изучали её, — отозвался Бенждамин. — Брукс сказал, что это, может быть, опасно. Фергус и Арчибальд сыграли в камень-ножницы-бумага, чтобы решить, кто откроет книгу. Проиграл Оуэн. Он взял книгу у Бена. Сначала Фергус долго крутил её в руках, рассматривая символ на обложке. Когда он провел пальцем по рисунку, то ощутил, что символ выбит, а не просто напечатан. Оуэн попросил Бена найти что-то об этом знаке в книге, что он ему дал. Братец быстро пролистал страницы, остановившись на тридцать третьей. Там был в точности такой же символ, как на книге Ханны. Из статьи они узнали, что знак принадлежал демону Шаксу, который питается людскими страхами. Он оглушает и ослепляет своих жертв, усиливая тем самым их страх. Многие люди в отчаянии совершают над собой суицид, чтобы избавить себя от мучений. Сам же Шакс физического вреда жертвам не причиняет. По одной из версий Ханна нашла книгу Шакса и каким-то образом он пробудился. Затем демон воспользовался испуганным состоянием девушки и начал подпитываться, ну, а после довел бедняжку до петли. Ужасная история. Книгу решили пока не открывать, дабы избежать непоправимых последствий. Арчибальд пердложил разыскать тело Ханны Джейдон. Арчи и Бен отправились к родителям Ханны, чтобы получше узнать о девушке. Фергус и мама наведались к парню Джейдон. Поскольку у него был богатенький отец, было не трудно догадаться, почему его отпустили. Когда Оуэн позвонил в дверь, на пороге появился сопляк в красной футболке с изображением ирландской рок-группы «U2» (Ю-ту). Скажу вам так, вкус у парня есть. Мама представилась и сказала, что она профессиональный психолог. Когда она спросила, дома ли его родители, парень ответил, что нет. Тогда Риза предложила побеседовать, ведь человеку, которой видел убийство, а потом был обвинен в нем, нужно было высказаться. Паренек согласился и пригласил их в дом. За чашкой чая, мама сказала, что психолога, то бишь её, попросил о помощи адвокат Зейна (так звали паренька). Мама начала задавать вопросы о том, в каких отношениях он был с Ханной и какой она была. Зейн твердил, что она была самой красивой девушкой в школе, пользовалась популярностью у парней. Однако друзей у неё было не так много. Зейн сказал, что его постоянно бесил друг детства Ханны Лойс. После того, как девушка умерла, Лойс как с цепи сорвался: обвинял Зейна и клялся убить его. Конечно, парню было плевать на его угрозы с высокой колокольни. Впрочем ничего интересного от Зейна они не узнали, кроме как имя новой личности — Лойс. Мама выслушала парня до конца, дала ему пару советов (как она любит это делать), и, распрощавшись, они с Фергусом покинули дом Роудсов.***
— Ох, она была такой красивой, такой юной, — вспоминала мать Ханны. — Гейл, скажите, может у ней были какие-нибудь особенные друзья или, может, вы замечали странности за ней? — расспрашивал Бенджамин. Он представился, как школьный друг Ханны, выразив глубочайшие соболезнования. Гейл сама пригласила его в дом и предложила чай. — Да, у неё был такой друг — Лойс. Очень милый мальчик. Они знакомы с детства, странно, что она не рассказывала вам о нем. — О, у нас обычно были другие темы для разговора, — сказал Бен, заметив краем глаза плакат на холодильнике группы «U2». — Например, обсуждение нашей любимой рок-группы. — Ах, эта. Да, да. Ханна была без ума от неё. Арчибальд все это время ждал Бенни в машине. Когда тот показался на пороге дома, Брукс завел мотор. Брат сел в автомобиль и по дороге в дом Арчибальда, рассказывал то, о чем узнал. Затем Бен ни с того ни с сего спросил, почему Брукс постоянно заставляет делать все самое сложное его. На что Арчи ответил: «Я делаю из тебя самостоятельного мужчину, сынок». Бен поднял бровь, и закатил глаза, мол, «чему ты меня можешь научить, старик».***
Фергус и Риза подъехали к дому Лойса. Это было двухэтажное строение с выбеленными стенами. Гараж был пристроен к дому, на выезде стоял автомобиль. Когда мама постучала в дверь, ей открыл высокий, тощий мужчина сорока пяти лет. Он спросил, кто они и зачем пришли. Мама сказала, что она опытный школьный психолог и пришла поговорить с Лойсом о смерти мисс Джейдон. Мужчина извинился и сообщил, что сына нет дома, но сказал, где его можно найти. Автомобиль со скрипом подъехал к озерному пляжу. Фергус и мама решили оставить машину на дороге и спуститься к воде пешком. На небольшом причале, где были пришвартованы рыбацкие лодки, сидел хилый паренек в клетчатой рубашке и прилизанными волосами. — Лойс Хэмилтон? — позвала мама. — Да, мэм, — повернул голову парень. — Меня зовут Риза Форд, я хотела бы поговорить с тобой о Ханне, — сказала мама. — Я уже все рассказал полицейским. Мне нечего добавить, — отрезал Лойс и отвернулся. — Ты часто приходишь сюда? — спросила Риза, усаживаясь рядом на дощатый причал. — Да. Я часто бывал здесь с Ханной, — ответил Хэмилтон. — Мне уже пора. — Парень встал и побрел в сторону своего велосипеда, затем выехал на дорогу и через какое-то время его силуэт растворился в дали. Риза вздохнула и, оглядев озеро, остановила свой взгляд на другом берегу. На мгновение ей показалось, что там стоит девушка в белом сарафане и длинными черными волосами, но когда Риза моргнула, образ исчез. Она встряхнула голову, встала и спросила Фергуса, не видел ли он кого-то на том берегу. Оуэн ответил, что смотрел в другую сторону, а потом добавил, что это, скорее всего, воображение мисс Форд, и ей следует немного отдохнуть. Мама согласилась и они отправились в дом Брукса.***
День подошел к концу. Лойс сидел в своем подвале, обустроенном под комнату игр. Уже давно за полночь. Комнатушку освещала небольшая настольная лампа. Парень смотрел перед собой, сложив пальцы в замок. Скорее всего, он был погружен в глубокие мысли. — Лойс, что с тобой? Тебе скучно со мной? — послышался нежный женский голос из темноты. — Нет, что ты, все замечательно, — обратился он к девушке, стоявшей в темном углу комнаты, куда свет лампы не попадал. Девушка подошла к дивану, на котором развалился Лойс, обняла его сзади за шею и поцеловала в макушку, добавив: — Мы всегда, всегда будем вместе. Вместе на веки вечные.