Химера. Охотник за сердцем.

      Последний день моего существования был подобен хаосу. Смешно, ведь именно я являлась его олицетворением…       Мир погрузился в сумрак, и на небе стали загораться мерцающие звезды, освещая своим бледным светом руины разрушенных зданий. До восхода первой из семи лун оставалось совсем недолго, но этого времени вполне хватило для страшного преступления. Мог ли кто предположить, чем обернется эта ночь?       Среди бушевавшей песчаной бури можно было разглядеть два силуэта: один принадлежал высокому поджарому мужчине, а второй — хрупкой на вид девушке. Они стояли, молча изучая друг друга, и казалось, что воздух искрится от напряжения, повисшего между ними. Заглянув ей прямо в желтые глаза, он зло усмехнулся, заставив ее заволноваться еще больше. И не зря… Она судорожно глотнула воздуха, и ее взгляд непроизвольно упал вниз, когда мужчина пнул к ее ногам отрубленную голову существа. Из горла вырвался рык, а в глазах промелькнуло отчаяние, которое сразу поглотила ярость. — За что?! — раздался ее наполненный льдом голос. Руки невольно сжались в надежде найти контроль над чувствами. Это было слишком тяжело для нее.       Он ухмыльнулся, глядя в ее золотистые глаза, в которых плескалось отчаяние. И оно ему нравилось. Нравилось настолько, что на этом он не остановился. Предвкушая ее страх его рука потянулась к свертку, висящему на поясе, доставая оттуда сердце. Оно было иссиня-черным и все еще сочилось красной жижей, растекаясь по руке мужчины. Почувствовав отвращение к этому зрелищу, она передернулась. — Знаешь, что это?       Девушка кивнула. — Ты следующая, — в его голосе смешалось наслаждение и предвкушение предстоящей битвы.       На этот раз ухмыльнулась она. ≪Наивный отморозок, неужели он думает один победить меня? ≫ — А ты самоуверен, неужели тебе хватит сил на ритуал? — Он и не потребуется, — после этих слов, татуировки, что скрывались под рукавами мужчины, засветились ярким алым огнем, а глаза стали превращаться в черную непроглядную тьму. Девушка сразу вспомнила глаза убитого существа, и в сердце ее больно кольнуло. Но чувства утраты пришлось подавить, ведь сейчас не время горевать.        Она подняла правую руку, готовясь к атаке. Соперник не заставил себя долго ждать: молниеносно в руках оказалось оружие, и он первым нанес удар. Меч со свистом рассек воздух возле ее шеи. Ей инстинктивно удалось отпрянуть. Охотник занес руку для повторного удара, но девушка, не дожидаясь этого, схватила его и откинула в строну. И все-таки она была быстрее. Не давая ему опомниться, противница стала усиливать песчаную бурю, быстро шепча заклинание. Песок стал кружиться вокруг, набирая все большую скорость. И вот уже трудно что-либо разглядеть среди этого бурлящего царства.       Девушка прыгнула вверх. Она с улыбкой представила, как будет разрывать врага на части. Но тот резко обернулся, выставив меч вперед. Не успев вовремя остановиться, она налетела на него. Стыдно и больно, но что поделать, ярость делает нас слепыми. Схватившись двумя руками за меч, она попыталась высвободиться. Но мужчина и не думал ее отпускать. Он стал наклоняться, чтобы она осела на колени. Когда конец меча коснулся земли, стал его поворачивать, злобно улыбаясь. Боль ярким пламенем разошлась по телу девушки. — Пришел конец правлению Эдео! — со злобой выплюнул он.       Собираясь ответить, она открыла рот, но смогла лишь сделать булькающий вздох. Мужчина, увидев свою неявную победу, улыбнулся еще шире. Это искаженное яростью счастье выглядело отвратительно и отталкивающе. Теперь он окончательно потерял облик того друга, которым некогда был.       Страх и отчаяние стали пульсировать в ее жилах. Она быстрым движением схватила песок и кинула его в глаза мужчине, тот взвыл, не выпуская меч из рук. Тогда девушка собрала все свои оставшиеся силы и переместилась.       Куда? Она пока не знала. Эдео, как ее назвал мужчина, упала в холодную траву и стала судорожно глотать воздух. Рана в животе зияла небольшой дырой, но приносила адскую боль. Потребуется время на восстановление, но и оставаться тут небезопасно. Она медленно огляделась вокруг: черные извилистые деревья парили в воздухе на металлических подставках, пуская свои ветви в нескончаемое небо. Оно было бирюзово-зеленым, как свежая трава в предрассветных сумерках. Изредка переливаясь синим, небо стало медленно бледнеть. Значит скоро утро, и это была планета гуфров. Их раса была одной из самых лучших изобретателей всех трех вселенных, и к счастью для нее, были гостеприимны. У них часто проводились выставки и презентации новых технологий, затеряться среди всей этой толпы не составит труда. Вот только как добраться до ближайшего населенного пункта с дыркой в животе?       Девушка со стоном начала вставать, и все тело тут же заныло в ответ, а перед глазами забегали маленькие белые огоньки. — Чертов охотник! — она выругалась в надежде, что от этого станет легче.       Немного выровняв дыхание, Эдео напрягла слух, который сразу уловил шум городских переулков и многочисленных голосов. Нужно идти. Собрав всю свою волю в кулак, девушка повернулась назад и отправилась в сторону, откуда доносился звук. Изредка пошатываясь, словно выпила пьянящего зелья, она прошла несколько мучительных метров.        Остановившись отдышаться, она с радостью заметила, что рана уже начала затягиваться. — Наконец-то…- с облегчением выдохнула девушка. Но эта радость длилась недолго. Электрический заряд прошелся по всему ее телу, заставив упасть на колени, откашливая кровь. В это же мгновение ее накрыла тень. Оборачиваясь она уже знала, что произойдет, но все равно не смогла удержать судорожный вздох при виде все тех же черный глаз. Его взгляд был еще свирепее, чем до этого.       Не говоря ни слова, он достал свой меч из ножен и занес его для удара, девушка отпрыгнула и вытянула руку, небольшое свечение окутало их двоих. Сил было немного, но вполне хватило, чтобы обездвижить его на некоторое время. Выхватив оружие, она, недолго думая, задыхаясь, нанесла удар по рукам. Две отрубленные конечности безжизненно упали на землю. Охотник взвыл сквозь стиснутые зубы, но прежде чем Эдео успела нанести окончательный удар в сердце, его татуировки опять засветились алым цветом. Вместо обрубков стали образовываться новые. Вот только вид они приобретали совсем иной. Девушка в ужасе отпрянула. Перед ее глазами появились руки мантикоры.       Сила сдерживающего заклинания иссякла, и Охотник двинулся в ее сторону. Все еще борясь с испугом и недоумением, она выставила меч вперед, толком не умея им пользоваться. Он, смеясь, стал размахивать своими когтистыми руками, а бедная девушка пыталась нелепо отбить атаки. Глаза его вновь стали прозрачными и выражали довольство происходящим. Он явно считал, что давно победил.       ≪Не дождешься! ≫       Эдео напружинила ноги и, оттолкнувшись, кинулась на Охотника, но вместо запланированного удара опять переместилась. Сил почти не осталось, да и времени выяснять куда она попала тоже. Сердце бешено стучало, а по телу проносилась неприятная дрожь отчаяния с примесью злости.       ≪Впервые вижу, чтобы охотники использовали такую магию! ≫       Откашлявшись, девушка побежала вперед, не разбирая дороги. Но через мгновение перед ней возникла все та же зловещая улыбка. Мужчина стоял, загораживая путь.       Быстро проведя рукой по стальному лезвию меча, поместив в него энергию молнии, она кинула его Охотнику. Как только оружие оказалось в когтистых лапах, мужчину поразил заряд тока. План удался, хоть девушка и не верила, что бывший друг был настолько глуп. Она кинулась к нему и вцепилась зубами в незащищенное горло. Послышался булькающий звук, а во рту появился противный привкус серы. Еще крепче сомкнув челюсти, Эдео отпрянула, оторвав приличный кусок. Кровь хлынула из его шеи, издавая противные звуки и окрашивая все в красные оттенки. В глаза ударил слабый свет и тут же погас. Девушка уставилась на мужчину, ожидая подвоха, но тот все также стоял, разбрызгивая кровь. Быстро выплюнув его малую часть, она полоснула когтями по лицу Охотника и, не дожидаясь ответной реакции, начала перемещаться.       В ее глаза опять ударил свет, от которого на этот раз веяло теплом. Она почувствовала запах отчаяния, но не смогла сопротивляться желанию прикоснуться к неизведанному существу. Вытянув руку на встречу уменьшающемуся огоньку, она погрузилась во тьму…