Мгновения жизни

— Простите, маленький господин, простите, Спик не хотел, честно! Небольшое существо, едва ли достающее макушкой до поручня кроватки, затряслось в рыданиях пуще самого Северуса и, подвывая, принялось стучаться головой об угол стоящего рядом комода.  — Спик?! — воскликнула Эйлин, удивленно уставившись на знакомого с детства домовика и пытаясь понять, что он тут делает.  — Кто это? — Тобиас по дуге обежал неизвестное ему существо и, взяв сына на руки, принялся успокаивать, интуитивно решив, что неведомый гоблин в настоящий момент опасен лишь сам для себя.  — Домовой эльф, — пояснила Эйлин глядя на успокаивающегося сына и одновременно пытаясь отпихнуть эльфа от комода. − Видимо, папа прислал… Спик, перестань немедленно! Услышав прямой приказ, эльф вытер слезы краем мешковатой робы, в которую был одет, и, поклонившись сперва Эйлин, а затем уже Тобиасу с малышом, застыл в нерешительности, явно опасаясь снова испугать маленького господина.  — Спик, расскажи, что ты тут делаешь? — сказала Эйлин и, улыбнувшись как можно спокойнее, присела на кровать рядом с Тобиасом.  — Госпожа права, мистер Принц прислал Спика служить ей, её мужу и маленькому господину. Спик теперь принадлежит миссис Спейп.  — Снейп, — автоматически поправил Тобиас, тут же пожалев об этом. Глаза домовика округлились, и он начал хлестать себя по губам, наказывая за ошибку, досадуя, что недостаточно прорепетировал имена и фамилии членов семьи.  — С этим что-то можно сделать? — спросил Тобиас, повернувшись к Эйлин и с удивлением заметив, что Северус, еще секунду назад насуплено смотревший на ночного гостя, заливается смехом, наблюдая, как тот себя лупит. − Спик! — крикнула Эйлин, немного подумав, и, совершенно спокойно реагируя на самобичевание домовика, произнесла: − Я запрещаю тебе наказывать подобными способами, а именно: бить себя, шлепать, щипать и всячески причинять себе физическую боль. Спик замер, широко раскрыв и без того большие глаза, и у Тобиаса создалось впечатление, что в голове домовика как минимум что-то сломалось, настолько он выглядел удивленным и обескураженным.  — Но Спик должен наказывать себя, Спик не может не наказывать, если Спик провинился.  — А Спик может приседать или, скажем, отжиматься в качестве наказания? — спросил Тобиас, лихорадочно вспоминая, какие методы безболезненного наказания он знает.  — Приседать, — чуть помедлив, произнес эльф. — Приседать как?  — А вот, — Тобиас посадил сына на кровать и, подтянув брюки на коленях, несколько раз присел, показывая эльфу движения. — Скажем, что самое максимальное наказание будет… — он на момент задумался, прикидывая, сколько приседаний смогут вынести тонкие ножки эльфа. — Ну, пусть шестьдесят раз, а мелкие провинности — тридцать.  — Да господин. Спик может. Спик будет. — Эльф поклонился, вдруг вспомнив, что плач маленького господина выбил из его головы слова клятвы эльфа новому месту и верности новым хозяевам, которые он так долго репетировал, и хотел уже по привычке ударить себя за забывчивость, но магия заставила его начать приседать.  — Видимо, работает, — с сомнением в голосе сказала Эйлин. — Не тренируется же он в самом деле… Спик, в чем ты провинился?  — Спик не принес клятву новым господам. Спик сейчас принесет, — пискнул эльф едва переводя дух от приседаний, и, выполнив последний присед, вытянулся в струнку и торжественно произнес:  — Я, Спик из дома Принцев, с этой минуты именуюсь Спиком из дома Снейпов и клянусь хранить верность, тайны и секреты дома и также выполнять все поручения его обитателей. Моими хозяевами от настоящего момента и до самой смерти в равной степени являются Эйлин Амелия Снейп, Тобиас Полди Снейп и Северус Тобиас Снейп. Клянусь ни словом, ни делом не навредить хозяевам и исправно и верно нести службу. Стоило домовику произнести последнее слово, как Тобиас ощутил легкое теплое дуновение ветра и магию, сконцентрированную в воздухе по всему дому.  — Молодец, Спик, — сказал он, глядя на торжественно кланяющегося домовика. — И что ты теперь намерен делать? Как это вообще происходит, где ты будешь жить, чем тебя кормить и платить же тебе тоже что-то надо? Тобиас только сейчас осознал, что это ушастое недоразумение пришло в их дом и явно останется в нем, как выразилось, до самой смерти. «Жуть», — подумал он, представляя, что теперь нужно будет еще и о домовике заботиться.  — Спик исполняет ваши приказания, господин Тобиас. Спик готовит, гладит, следит за молодым господином, стирает, Спик все делает. Спик сам найдет место, где спать, Спик мало ест и Спику нельзя платить, господин. Оплата — оскорбление для честного эльфа, чья жизнь есть служение волшебнику, — произнеся последнее слово, Спик поклонился Тобиасу, в то время как последнего прошиб холодный пот. Он понял, что эльф, в отличие от Эйлин, сразу почувствовал магию в каждом из них.  — Ладно, — ответил Тобиас чересчур дружелюбно. — Тогда, тогда ты, наверное, можешь пойти поискать себе место для сна и, возможно, убраться на кухне? Спик послушно кивнул и, взглянув на Тобиаса глазами, полными восхищения, поклонившись ему и Эйлин, вышел из комнаты.  — Что происходит, Эйлин? — Тобиас устало привалился к двери, закрыв ее за домовиком. — Почему твой папа решил поселить у нас это, даже не спросив, хотим мы того или нет? Это же неправильно как минимум и некультурно, в конце концов. А если его заметит кто? Его даже обезьяной назвать не получится! Эйлин прыснула со смеху, представив как знакомит миссис Хьюз и Спика, и как те пьют чай, рассуждая о средствах для полировки сковородок и кастрюль.  — Да пусть живет, я его с детства знаю, — развела она руками. − Домовики почти не заметны в быту, он оборудует себе нору где-нибудь в подвале и его особо видно то не будет. Они очень быстро все делают и правда не нуждаются в оплате.  — Все равно мне жутко рядом с ним, — сказал Тобиас, поежившись.  — А мне кажется, что ты ему понравился, — Эйлин, привстав на носочки, поцеловала мужа в щеку. — К тому же помощник мне очень не повредит. А от его еды ты придешь в восторг, обещаю. Спустя месяц после появления Спика в доме, когда все стали понемногу привыкать друг к другу, Тобиас признал, что жизнь с домовиком становится куда лучше. Готовил он действительно божественно и непонятным образом умудрялся сократить расход продуктов едва ли не вдвое. Все продовольствие он тоже покупал сам, правда в волшебных лавках, и как оказалось, при обмене шиллингов на галлеоны, можно немного выиграть еще и на разнице курсов. Как и обещала Эйлин, Спик был практически незаметен для обитателей дома и появлялся, только если его позвать по имени. Сам же эльф за первые несколько месяцев пребывания в Паучьем Тупике полностью изучил характеры и повадки всех его обитателей. Тобиас, представленный ему бывшим хозяином как маггл, сперва вызывал у Спика большое недоумение. От самого первого вечера, когда этот «великий господин», как про себя именовал Тобиаса эльф, ввел наказания в виде приседаний до момента, когда он, спустившись в лабораторию к гнезду Спика и присев на корточки, не приказал, а именно попросил держать от всех в тайне то, что он не маггл. Спик, конечно, как и подобает приличному домовику, пытался переубедить «Великого господина», приседал, приводил доводы о том, как была бы рада хозяйка, узнай она обо всем и снова приседал, но Тобиас был непреклонен. Как бы Спик ни хотел восхвалять могущество господина, магия эльфов заставляла его четко исполнять просьбу хозяина, и в конечном итоге он смирился с положением дел. Молодая госпожа вызывала в Спике легкую грусть по ее былым способностям. Он всеми силами старался облегчить ей жизнь и очень радовался, когда заметил наконец, что на щеках его любимицы появился румянец от долгих прогулок с сыном и появившегося свободного времени. Северуса домовик также полюбил всей душой и, как ему иногда казалось, ребенок отвечал ему взаимностью. Во всяком случае он почти не плакал в его присутствии, охотно играл с его длинными ушами, то и дело норовя их укусить, и периодически «делился» с ним «приготовленными» зельями из игрушечных пробирок. Можно сказать, что с появлением эльфа жизнь Снейпов стала легче и вошла в колею, где каждый мог посвятить себя любимому делу и любимым людям. Эйлин вплотную занялась изготовлением зелий, сперва простеньких, но уже спустя год ей удалось заключить контракт с маленькой аптекой в Косой аллее, а через полтора скопить небольшую сумму на процент от продаж. Тобиас вовсю готовился к выпускным экзаменам, при этом не забывая подработать на фабрике и уделить время сыну и жене, однако, к его досаде и радости Эйлин, вампиры более не появлялись ни в больнице, ни в ближайших районах. Не появлялись и гости в их небольшом домике. Соседи, кто с завистью, кто с недоумением смотрели на молодую семью, так неприлично и непонятно всем довольную, что начали потихоньку придумывать слухи один абсурднее другого. Впрочем, до самих Снейпов они каким-то чудом пока не дошли. Отметив четырехлетие Северуса, Тобиас, поглаживая по голове жену, уснувшую на его груди, смотрел, как сын с радостью рассматривает набор для юных химиков, и, слыша, как Спик смотрит телевизор в гостиной внизу, чувствовал себя невероятно счастливым в своей необычной семье и просто радовался, что все хорошо.