Третий пункт

Долгих семь лет спустя По улицам почти не изменившегося городка шагал заметно подросший подросток четырнадцати лет. Медно-рыжие волосы, обычно спадающие до плеч, были убраны в аккуратный низкий хвост. Серые глаза смотрели на мир с интересом ученого и любопытством ребёнка, а голова была полна знаний, которые заботливо впихивали в неё на протяжении целых семи лет брат, дядя и ещё несколько не запомнившихся ему персон. Обучение оказалось тяжелым не только для Аллена, но и для учителей — что ни скажи, а он был очень неусидчивым ребёнком, да и сейчас почти не изменился. Именно из-за этого он сейчас гуляет по городу, хотя интересующие его люди появятся здесь не раньше, чем через два дня. Аллен свернул в проулок между домами и целеустремленно куда-то направился. Это был один из тех городов, в которых он часто бывал и более-менее сносно ориентировался. Топографический кретинизм не был его самым страшным недугом, но все же присутствовал, пусть и в слабовыраженной форме. Вот например у Кэр — приемной дочери одного из его учителей — эта проблема была ярко выражена. Однажды, когда они гуляли где-то в Германии, она умудрилась потеряться в Дрездене среди двух соборов. Хорошо, что к тому моменту Аллен уже умел открывать врата, так что, настроившись на её координаты, безопасно вытащил из злополучного города. Длинная улица, по которой он шёл, закончилась, он повернул направо, а из-за высокого четырехэтажного дома показался маленький ресторанчик — семейное дело старика Бара и их любимое с Кэр место для посиделок. Не смотря на то, что он уже опаздывал минут на пять, прибавлять шагу Аллен не стал: все равно уже опоздал, куда теперь спешить. Да и подруга уже привыкла к его этим вечным опозданиям. Сама Кэролайн была невероятно пунктуальна: всегда приходила тютелька-в-тютельку к назначенному времени. «Точность — вежливость королей, » — говорила она про свою пунктуальность, задирая нос. Она была старше Аллена на год или два — её точного возраста никто не знал, ибо подкинули её без каких-либо сведений о дате рождения — и прилагала все усилия, чтобы показать эту разницу в их возрасте: то слово умное скажет, то на носочках повыше поднимется. Не смотря на всю эту показушную взрослость, она была идеальным другом для Аллена, так как его ленивому безумному гению был необходим постоянный толчок, которым та, безусловно, и являлась. Возможно, только возможно, этому гению ещё был бы нужен и контроль, чтобы он не выходил за определенные рамки. Но, к сожалению пострадавших (слава богу, их было не так уж и много), ни первый, ни вторая не имели никаких тормозов. Издали завидев свою подругу (она сидела на их любимом месте — веранде верхнего этажа), Аллен приветственно махнул ей рукой. Та посмотрела на него с неким недовольством, но тоже махнула рукой, немножко лениво, словно не утруждаясь продолжать взмах. К удивлению Кэр, теперь её друг решил поспешить и уже спустя минуту сидел напротив нее. Заказав у проходившего мимо официанта зелёный чай со льдом (на улице было довольно жарко, а этикет не позволял покинуть дом в одной лишь рубашке), он спросил: — И что ты хотела мне рассказать? — И что, ни «Привет, Кэрол. Как дела?», а сразу к делу? — с усмешкой поинтересовалась девушка, принимая давно заказанный прохладный молочный коктейль с мороженым. Судя по её недовольному фырканию, ей не нравился наряд, который её заставили надеть родители. Юбка в пол с рюшами и закрытый верх хоть снаружи и выглядели привлекательно и в ногу с современностью, но внутри являлись истинной парилкой. Спасением являлся зонт, с которым она не расставалась никогда, ведь в раскрытом виде он хотя бы немного создавал тень. — Ладно-ладно, не кипятись. Привет, Кэрол, как дела? — он ехидно улыбнулся. — Так лучше? Взглянув на скептическое выражение лица подруги, он перестал ёрничать и продолжил: -Тебя опять одевали родители? — он внимательно оглядел её костюм. — В чувстве стиля им не отказать, но это, наверное, жутко не удобно. — Современная мода вообще не удобная, особенно корсеты. Ощущение, будто твои органы сейчас расплющит, — отметила она совсем не позитивно, хотя корсета на ней явно не наблюдалось. — Ненавижу платья, — буркнула она, переводя взгляд на парня. А потом отметила, хмыкнув: — Взрослеешь. Девчонки лезут иль ещё не засветился своим обаянием, кое в тебя столь усердно впихивают? — захихикала она, прикрывая ладонью рот с серебряным кольцом в виде змеи, на мордочке которой была вставка из янтаря. Сколько Аллен её знал, она всегда была с этим кольцом. Когда он спрашивал, зачем она его постоянно носит, Кэролайн отшучивалась, мол это сувенир из прошлой жизни, и старалась замять тему. Ал не давил, ведь, какой бы секрет его подруга ни скрывала, она все рано его лучший и первый друг. Ну, если не считать Кевина. Хотя другом-то его назовёшь с натяжкой: они общались каких-то пол часа и то, семь лет назад. Но Ал уже тогда понял, что они непременно будут дружить. Очнувшись от своих мыслей, он понял, что Кэр настойчиво машет рукой перед его носом. Аллен резко дернулся и вежливо улыбнулся. -Извини, задумался. К тому что ты сказала, могу ответить одно: не так уж и часто я куда-то выбираюсь, так что пока лишён этой сомнительной компании дев высшего общества. По секрету скажу, мне такого родители наговорили, что даже боюсь появляться на балах! — он легонько стукнул по столу рукой, слава богу, правой. Ману и Неа он уже давно для простоты зовёт родителями. А какая, собственно говоря, разница? Мама и папа или папа и брат папы? Смысл-то все равно один: семья. — И да, не так уж и много, как ты сказала, обаяния в меня впихивают. Они, конечно, стараются, но я так просто не дамся! — он улыбнулся и окинул взглядом пейзаж, открывающийся с веранды. — И все-таки тут невероятно красиво. Хорошо, что мы тогда с тобой сюда забрели. Отдельное спасибо твоему умению ориентироваться в пространстве, Кэ-эр! — протянул он её имя. В тот же момент ему прилетел подзатыльник от шатенки, которая даже перегнуться через стол не поленилась для сего действия. — Сколько раз я тебя просила не сокращать моё имя на столько! Кэ-ро-лайн, — с нажимом и по слогам произнесла она, в очередной раз из тысячи пытаясь вбить эту простую истину в его медную головушку. — И плохая ориентация в пространстве иногда делает приятные сюрпризы, помимо неприятных, — с усталым вздохом она плюхнулась обратно. -Ай — протянул Аллен. — Зачем со всей силы то? Я же любя, Кэрол! Да ты и сама знаешь, какой я лентяй, могла бы сжалиться хоть раз. Он состроил умильную мордашку и посмотрел в глаза подруги. Та по-прежнему мочала и смотрела на парнишку с немым укором, скрестив руки на груди. -Я не могу долго держать эту моську, может ты уже скажешь хоть что-нибудь? — Разгильдяй, — по буквам припечатала она приговор. — Пойдем уже, надоело сидеть, а так хоть ветер какой-нибудь будет. Аллен выдохнул с облегчением и, расплатившись, встал со стула и галантно подал ей руку: -Прошу вас, леди Кэролайн, не откажите мне в удовольствии сопровождать вас! — к концу этой пафосной тирады он очень забрано поиграл своими медно-рыжими бровями. Девушка расхохоталась, но руку всё же подала, поднимаясь со стула: — Дьявол, не понимаю, как тебе удаётся так весело ими шевелить! — пытаясь подавить то и рвущиеся наружу смешки, простонала она, раскрывая свой зонт и закрываясь от солнца. — Фуух, — выдохнула она с облегчением, но, едва успокоившись, она вновь прыснула и отвернулась: сдерживать смех ей всегда было тяжело. — Это врожденная способность, доведённая до идеала годами тренировок, Миледи! — он задрал голову к небу и бахвалился с закрытыми из-за слепящего солнца глазами. Благодаря этому он чуть не влетел в дверной косяк, но Кэролайн, вовремя отдёрнувшая его, спасла положение. А подросток не растерялся и продолжил: -Миледи, вы так прелестны, спасли меня, вашего бедного слугу от неминуемого Столкновения с врагом! Я никогда этого не забуду, мисс: вы спасли мне жизнь! Он опустился на одно колено перед ней и продолжил, трогательно глядя ей в глаза: -Как я могу услужить вам в ответ, Миледи? Люди, сидевшие рядом, недоуменно косились на них из своих углов. Пожилые дамы прикрывали кокетливые улыбки (да, эти улыбки считались кокетливыми) веерами и промакивали сухие глаза от несуществующих слез умиления. Они и не догадывались что такое поведение вполне нормально для этого милого подроста и маленькой (с высоты их возраста) леди. — Мне кажется или зелёный чай в этой кофейне тебе лучше больше не пить? — пытаясь сдержать смех и поднимая его на ноги, промолвила она. Холодным тоном гордой леди она ответила ему:  — Месье Аллен, будете моим сопровождающим — всё прощу, — и тут же всхлипнула от сгибающего её хохота. — Черт… Ты хочешь, чтобы я со смеху задохнулась, а, Шут гороховый? -Да как вы могли даже подумать о таком?! — он вскочил на ноги и, обхватив одной рукой её за талию, а другой забрав зонтик, повёл содрогающуюся от сдерживаемого смеха девушку на улицу. Попрощавшись с хозяином заведения и выйдя на свежий воздух, они наконец-то нормально рассмеялись в каком-то закоулке неподалёку. — Ладно-ладно, — стерев капли пота со лба, длинноволосая выдохнула, ненавязчиво забирая свой зонтик обратно, обусловив это тем, что он ему не идёт. — Фух, посмеялись и хватит, а то потом весь день живот болеть будет. Хоук цапнула его за руку и потянула вперёд по улице. — Ну, как твои тренировки? Не заморили тебя там? —продолжила она беседу спустя какое-то время. -А, да все как обычно, — отмахнулся Аллен. — Гоняют постоянно. Неа — мой учитель, я рассказывал тебе о нем, помнишь? — постоянно твердит о том, что я еще недостаточно готов. К чему же меня готовят такому-то, а? Кэролайн окинула его серьезным взглядом и, с некоторой долей волнения в голосе, ответила: — К чему-то довольно серьезному и опасному, раз так гоняют, — Хоук задумалась о чем-то своём, иногда поглядывая на прилавки, но лишь мимолётно, они продолжали идти. — И они тебя так каждый день? — Ага, только вот к чему — мне пока не сказали. Забавно, да? — он задумчиво глянул на подругу. — Я, кстати, научился одной такой классной штуке! Найдем пустынное место и я покажу. — Мы скоро придём на холм, показать тебе кое-что хочу, вот и ты мне покажешь то, чему тебя научили, позёр, — она шутливо пихнула его в бок. Они прошли несколько поворотов в тишине, наслаждаясь тенью деревьев и прохладным ветерком, который наконец-то начал дуть. — И вообще, — Аллен оторвался от созерцания летнего пейзажа и посмотрел внимательно на подругу. — Что мы все обо мне, да обо мне! Как ты сама-то? Какое-то время она молчала, будто составляя в уме рассказ, а потом лишь вздохнула: — Сплошная скукота. Отец пытается вывести меня в люди, мать, выучить манерам, а вместе — выдать замуж за какого-то пижона, — фыркнула она недовольно. — Это не плохо. Но если ты устаёшь преимущественно физически, то я страдаю морально. Меня б кто драться поучил, я была бы рада этому больше, чем учить, как правильно вальсировать или как не путаться в бесчисленных столовых приборах… Фу, осточертело это уже. Я никогда не обладала усидчивостью, и ты это знаешь, — она махнула рукой в сторону, закрывая эту тему. От этого кафе путь до самого высокого холма в городе был недалек, а потому они скоро прибыли на место. Перед ними открывался прекрасный вид на часть города, где располагалась парковая зона, несколько новостроящихся зданий, старенький амфитеатр и переход в бедный район. Всё это при свете уже заходящего солнца — они встретились после обеда и гуляли достаточно долго — выглядело потрясающе. — Знаешь, я хотела показать тебе вот этот вид. Красиво, да? — Кэр очень любила подобные виды. Аллен окинул весь небольшой городок одним взглядом. Свет заходящего солнца красиво падал на строения, превращая их в наикрасивейшее из всего, что он когда-либо видел. — Да… — изумленно выдохнул он. — Отсюда открывается прекрасный вид, Кэрол. Даже жаль, что уже так поздно, скоро нам придется разойтись. Знаешь, — он задумался, словно раздумывая, стоит ли рассказывать это девушке, но продолжил. — Завтра в полдень я встречаюсь с Книжниками. И… уезжаю послезавтра. Не знаю, когда смогу вернуться, Кэролайн. Хочу погулять с тобой напоследок, — он грустно улыбнулся. — Ну, что скажешь? — Я не против, — улыбнулась она беззаботно, хотя из-за закатных лучей тень печали легла и на неё. — Третья новость, которую я тебе подготовила… Ну так что, хочешь узнать? — шатенка уселась на траву, игнорируя, что её красивое платье персикового цвета может замараться, ожидая ответа паренька. -Конечно! — он плюхнулся на траву рядом с ней и откинулся на руки — Видишь во-он там, — она ткнула пальцем в какое-то строение чуть дальше посреди района для бедных. — Это старая заброшенная часовня. И о ней ходят вполне себе странные слухи, будто там что-то иногда ночью вспыхивает, но ничего там не видели такого уж странного и воспламеняющегося. Говорят, зеленый свет какой-то, скидывают это всё на призраков… Предлагаю завтра сходить туда и посмотреть, что к чему! — она воодушевленно обернулась к развалившемуся на траве подростку, ожидая его, как всегда, положительного ответа. -Э? — недоуменно воскликнул паренек. — А я об этом не слышал. Откуда узнала? — Да вот, девчонки в пансионате об этом болтают. Люди помалкивают, да грозят своим дочерям туда не ходить. Иногда хорошо быть в каком-то смысле изгоем — никто на тебя внимания не обращают, можно подслушивать в волю, — видимо, подобная ситуация ей ни капли не смущала и не печалила. У неё ведь всегда был веселый и интересный друг, с которым не заскучаешь, так зачем ей скучные и скромные девчушки-одноклассницы? — Ааа, — задумчиво протянул Аллен. Все-таки есть минусы у домашнего воспитания: лишаешься таких вот интересных слухов. — Кэрол, я сотню раз согласен! Вот это да! Такое интересное место было у нас под носом все это время, а мы даже и не догадывались. Тогда давай так: завтра в два часа встречаемся на нашей любимой веранде и идем открывать неизведанное! Согласна? — онвоодушевленно вскочил на ноги и подал девушке руку. — Я когда-то отвечала тебе отказом на подобные интересные идеи? — со смешком она утвердительно кивнула и поднялась, приняв помощь друга. Окинув последним взглядом город, погрузившийся в вечерние сумерки, они спустились с холма и направились к дому Кэролайн. Аллен всегда провожал её, ибо негоже молодым леди разгуливать в одиночку. У порога её дома они распрощались. Кэр напомнила другу, чтобы тот не опаздывал, хотя все равно знала, что это бесполезно, и ушла. Аллен дошёл до ближайшего закоулка и скрылся во вратах Ковчега. Завтрашний день будет невероятно долгим, может даже опасным, так что Неа был прав, гоняя его с Чистой силой день за днём, готовя к самым непредвиденным ситуациям, которые только могут случиться. Уже скоро ему выпадет шанс опробовать свои умения на практике.