Привет-привет, мои родные и любимые! Я, наконец, пришла в себя после сессии (на самом деле, забухала я по-чёрному), и готова радовать вас продолжением. Я прошу прощения за взрослеющую Вайолет. Но давайте не моралфажить и помнить, что этот возраст крайне интересный. У меня в шестнадцать всё было еще веселее, а у моих знакомых веселее, чем у меня. Так что, на комментарии по типу: "такого не бывает! она же ещё малышка!" я буду отвечать сразу: "бывает и не такое". Но это всё лирика. А, вообще, я что-то совсем кукукнулась головой и в разработке девятая глава, часть вторая, где возраст Летти такой же. Просто есть ещё вещи, которые нужно освятить. Всех люблю, Автор хх
- Ох, подруга, завидую я тебе! – воскликнула Джоанна, падая рядом с Вайолет на кровать. – У меня день рождения только в августе, - Вандервол кривляется, замечая, как Летти закатывает глаза. – Барнс, не надо так на меня смотреть, я не дурочка. Ты, кстати, уже придумала, что хочешь в подарок? Список желаний, м? - Джо, мой день Рождения через две недели, - Вайолет смеется, а потом довольно резко садится на кровати, поворачиваясь к подруге всем корпусом. – И у меня есть одно желание, но папа вряд ли его одобрит. - Твой отец крайне благоразумный человек, хочу заметить, - Джоанна знает это выражение на лице подруги, и ничем хорошим это никогда не кончается. – Летт, что ты придумала? Барнс прикусывает нижнюю губу, а потом достает из ящика тумбочки несколько листов А4, скрепленных степлером, и передает их подруге. Джоанна внимательно вчитывается в бумаги, а потом неожиданно кидает их на кровать и, раздраженно выдохнув, встает. Губы блондинки сжаты в тонкую полоску, руки скрещены на груди, а в глазах пылает раздражение. Вайолет подавляет желание закатить глаза. Опять. - Ты издеваешься, Барнс? Патриотический лагерь с армейской подготовкой? Какая армия, ты совсем мозгов лишилась?! - Джо, послушай… - О, - Джоанна невесело смеется, хлопая руками по бёдрам, - я уже представляю, как твой отец скажет свое «нет» и сделает абсолютно правильно. Почему тебя вечно тянет в самую задницу, а? На месте вообще спокойно не сидится?! - Слушай, Джо, я… - Нет, это ты послушай меня, - блондинка тычет указательным пальцем в воздух в сторону подруги. – Мы хотели пойти в Калифорнийский Университет. Вместе, помнишь? Я распланировала всё, начиная от поступления, заканчивая дизайном нашей комнаты в общежитии сестринства. Да, Боже мой, Летт! Через полгода мы собирались поехать на вечеринку, на которые приглашены все, кто собирается поступать в УКЛА*!.. Кажется, у Вандервол кончается запал, потому что она устало выдыхает и садится на компьютерный стул, напротив кровати. Джоанна расстроена настолько, что обида горячим комом стоит где-то поперек груди, а из-за раздражения мелко трясутся пальцы. - Джо, я… прости меня, - Летти опускает взгляд на одеяло под собой. – Я не думала, что это так для тебя важно, мы ведь просто мечтали о том, как круто было бы поступить в УКЛА, но… слушай, у нас еще год школы впереди, но я знаю, чего хочу. Тем более, это просто лагерь подготовки, два месяца и я снова буду здесь… - Знаешь, что, Вайолет? – Джоанна очень редко называет подругу полным именем, но, когда это происходит, то Джо очень злится. – Твой отец в жизни не даст тебе своего согласия. Так что прекрати мечтать о том, что тебе не светит. - Ты не понимаешь! – Летти взмахивает руками, в отчаянии прокусывая губу до крови. – Я могу спасать людей, служить на благо общества, а не сидеть в офисе всю жизнь, как мышь… - А Джек об этом знает? – перебивает Вандервол, постукивая ногой по полу. – Вы уже долго встречаетесь, не думаешь, что он должен узнать о том, что его девушка собирается пойти служить поcле школы? Сколько там сейчас контракт? Два года, кажется? - Речь не о Джеке, тебе или папе, - устало выдыхает Вайолет, понимая, что подруга всё равно не поймёт. – Речь обо мне, моём будущем и моих мечтах. - Да, что ты? Весь мир крутится вокруг Вайолет Барнс? На остальных плевать? – Джоанна встаёт со стула, поднимая с пола свою сумку и только у двери, обернувшись, произносит: - Повзрослей. Летти слышит, как закрывается входная дверь, и только после этого, позволяет себе хорошенько выругаться. Если бы Стив или папа услышали подобные слова из её уст, то первый бы слёг с инфарктом, а второй бы вымыл дочери рот с мылом. Хозяйственным. Но, к счастью, ни первого, ни второго нет в городе (и даже стране), и Летти не переживает, что кто-то может засечь мат, который крутится у нее в голове после ссоры с подругой. А ещё не страшно, что кто-то увидит дым с балкона или почувствует запах сигарет, оседающий на одежде подростка и её волосах. Хотя было бы куда лучше, если бы папа был дома, тоскливо думает Вайолет, делая затяжку и щелчком отправляя окурок в свободный полет с высоты пятого этажа. Курит Летти не часто, так, на вечеринках или, когда всё сильно надоедает. Как, например, сейчас. На телефон приходит напоминание: «Постирать вещи, разобрать папин бардак», и Вайолет вяло идет обратно в квартиру, закрывая балкон на шпингалет. Дом выглядит пустым и неуютным, как и всегда, когда папа задерживается на заданиях. Летти скучает по отцу, и поэтому первым делом, зайдя в комнату Баки, она выуживает его футболку, переодеваясь и вдыхая родной запах. Так разлуку переносить легче, да и нет противного запаха сигарет, исходящего от кофты Вайолет. А затем Летти принимается за дело. В первую очередь она пылесосит всю квартиру, пританцовывая под заводную музыку на телефоне. Потом закидывает грязные вещи в стиральную машину и идет разбирать отцовские вещи. Слишком быстрые сборы на задание породили катастрофический хаос в ящиках комода, и Летти решает сделать всё идеально, чтобы порадовать родителя. Баки любит порядок. Иногда, даже слишком. Летти одну за одной вытаскивает футболки, складывая их так ровно, чтобы невозможно было придраться и мурлычет известный мотив, замечая, что мысли о ссоре с Джоанной уходят на задний план. Трудотерапия творит чудеса!.. Когда последняя футболка ложится в аккуратную стопку на кровати, Вайолет внезапно нащупывает что-то на дне комода. Подцепив, как оказывается, бумажную папку, Летти с удивлением смотрит на надпись: «Дочь Зимнего Солдата». Документов там немного, но первый же листок заставляет девочку охнуть и сесть на кровать. «Эксперимент прошел успешно и искусственное оплодотворение завершилось беременностью объекта №6326. Объект чувствует себя хорошо, все процессы происходят вовремя, из чего можно сделать вывод, что плод будет тем, что и планировалось. Первый ребенок с сывороткой суперсолдата, передавшейся генетически…» «Плод абсолютно здоров, УЗИ показывает, что особь женского пола. Не самый благополучный расклад, но права на ошибку нет. Придется работать с тем, что есть…» «Ребенок родился восьмого мая. Судя по образцам, взятым у младенца, сыворотка составляет большой процент среди клеток крови. Эксперимент «Дитя Зимнего Солдата» можно считать оконченным. Документы будут переданы руководству под названием «Дочь Зимнего Солдата»…» У Летти перехватывает дыхание, и она хрипит, не в силах вымолвить ни слова. Слезящиеся глаза всё еще бегают по строчкам, считывая рост, вес, особенности организма, черты характера, проявившегося еще в раннем детстве. Объект, ребенок, эксперимент, плод, элемент… - Господи, - шепчет девочка, прижимая руку ко рту. Да, Летти догадывалась, что её происхождение хранит множество тайн, но всегда существовал вариант со сбежавшей мамой, которую заменил любящий и любимый отец. Но, оказывается, она просто удачный эксперимент. Её никто не ждал, кроме сумасшедших ученых, никто не пел ей колыбельные, не было никогда мамы. Был «объект №6326» и была она, Вайолет Энн Барнс, «плод» и «особь». Как же это всё… - Мерзость, - шипит Летти, смахивая слезы с щёк. – Я не эксперимент. Это ничего не значит. Папка и всё её содержимое летит обратно на дно ящика, сверху аккуратно укладываются футболки, а девочка стремительно выходит из комнаты. Если отец скрывал эту информацию, значит, ей не нужно было знать. Вайолет мысленно твердит это себе, но, в одном ей себя убедить не удается. Где-то там есть объект №6326, её родная мама. Которая, возможно, ищет Летти…***
Утро шестнадцатого дня Рождения Вайолет начинается совсем не так, как рассчитывала девочка. Почему-то папы уже нет дома, хотя у него точно должен был быть выходной. Нет ни торта, ни шариков, ни плаката с надписью «Сладкие Шестнадцать!»*, нет ровным счётом ничего. И Летти настолько удивлена, что даже не сразу расстраивается. Может, у папы появились неотложные дела. У него же не самая предсказуемая работа… К счастью, в школе всё встает на места. Джек нежно целует её в губы, дарит букет цветов и красивый кулон с подвеской в виде буквы «V». Джоанна, ссора с которой была исчерпана до состояния «я с тобой не согласна, но разговаривать на эту тему не буду», вручила Летти пару новых кед и футболку с саркастичной надписью: «Влезать в неприятности. Уровень: Бог». Вандервол вообще никогда не скупится на «комплименты» в адрес подруги, и день Рождения не стал исключением. - Моя мама буквально светится от счастья после свиданий с твоим отцом, - небрежно бросает Джо во время перемены и улыбается. – Никогда её такой не видела! Будет круто, если наши предки поженятся. Станем сёстрами. - Ага, круто, - кисло бубнит Летти, чувствуя мерзкую подростковую ревность к родителю. – Мечтаю об этом. Умом Вайолет понимает, что отец (возможно, впервые) в своей тяжелой и долгой жизни смог найти женщину, с которой счастлив проводить время. Да и Сандра чудесная женщина с огромным сердцем, но… Вайолет не может убедить себя, не ревновать каждый раз, когда папа говорит о маме Джоанны. «Мы с Сандрой…», «а вот Сандра…», тьфу! Летти молча бесится, крепко сжав зубы. - Пойдём после школы в кафе? – спрашивает Вандервол. – Отметим твой день Рождения шоколадным мороженым! - Я думала сразу пойти домой, - сомневается Вайолет. - Не обсуждается. Берем Джека и Эвана и поедаем сладости, пока не лопнем! Летти соглашается и смеется, одновременно просматривая смс-ки. Сообщений нет, и это отдается чувством раздраженной досады где-то в груди. Её не поздравили самые близкие люди, о каком празднике может идти речь?..***
Когда Барнс-младшая приходит домой, на часах уже семь вечера, а в окнах не горит свет. Летти уныло плетётся в квартиру, позвякивая ключами и размышляя, почему её семья не проявила ни малейшего участия в её день Рождения? Шестнадцать лет! Теперь она может водить машину, устроиться на полноценную работу и даже выйти замуж в нескольких штатах. Правда, последний пункт явно будет сопровождаться оторванными ушами и домашним арестом, но… не это главное! Летти устало стягивает кеды, опускает сумку на табурет и бредёт в гостиную, на ходу включая свет. Однако, когда она заходит в зал, освещение включается само, и со всех сторон слышатся крики: - Сюрприз! Вайолет ошарашено озирается, не сдерживая широкой улыбки. Здесь собрались абсолютно все Мстители, повсюду разбросаны воздушные шары, а папа со Стивом держат плакат с немного корявой надписью «Сладкие Шестнадцать!» Наташа подходит к ней первая, сжимая девочку в объятиях и шепчет на русском так, чтобы услышала только Вайолет: - С днём Рождения, родная. Расти большой. Летти обнимает Романофф в ответ, вдыхая запах дорогих и вкусных духов. Почему-то сейчас на ум приходит, что лучшая мама – это собирательный образ Стива и Наташи. И, может быть, немного Шерон Картер, которая стоит тут же, держа за руку четырёхлетнего Хьюго Роджерса, который смущается такого количества людей и прячется за ногу матери. - Пап, спасибо! – Летти крепко сжимает отца в объятиях. - С твоим днём тебя, Снежинка, - Баки улыбается, чмокая дочь в щеку. – А теперь… отмечаем!..***
Мстители уже несколько часов празднуют, постоянно поднимая тосты и произнося пожелания, от которых Летти каждый раз хихикает и краснеет от счастья. Именинный торт вкусный настолько, что воздушный бисквит буквально тает во рту, а шампанское приятно расслабляет и чуть-чуть веселит. Вайолет прижимается к тёплому боку отца, сдерживая смешки, слушает длинный заковыристый тост Уилсона, который что-то вещает о её детстве. Эти истории Летти слышит уже не в первый раз, но они не становятся скучными, нет. Они, наоборот, приносят ещё больше радости. Вайолет провожает Тони и Пеппер, которые уходят почти последними. В прихожей стоит семейство Роджерсов, Наташа и Сэм, которые ещё явно не планируют уходить. Как раз когда Старк, обнимает (в своей манере) Летти и жмёт руку мужчинам, раздается звонок в дверь. - Может, Ванда что-то забыла, - понимающе кивает Вайолет, распахивает дверь и застывает на месте с удивленно округлёнными глазами. – Здравствуйте?.. На пороге стоит женщина лет сорока, с проседью в тёмных волосах и морщинами у карих глаз. Она нервно сжимает ремешки потёртой кожаной сумки, неловко улыбается и совершенно нескромно разглядывает Летти, шумно выдыхая. - Какая же ты взрослая… - хриплым от долгого молчания голосом произносит гостья. - Простите, - Вайолет как-то странно чувствует себя в присутствии этой женщины. – Мы знакомы? - Меня зовут Берта Грей, - представляется гостья. – Я твоя биологическая мать. Пиздец.***
Вайолет находится в каком-то абсолютном ступоре. Её взгляд пытливо блуждает по лицу матери, стараясь найти хоть одну деталь, хоть капельку их сходства. Но, как назло, общего у них нет ничего. Как будто эта женщина и вовсе не участвовала в процессе зачатия. Летти даже не понимает, почему Берту вообще пустили в квартиру. Будь Летти чуть более наглой, то она бы захлопнула дверь без раздумий, но уже поздно. Баки тоже в шоке, но держится лучше, чем дочь. Он внимательно слушает рассказ Берты, которая, как выяснилось, не была подопытной. Она работала на Гидру и, Джеймс с отвращением понимает, что эта женщина просто фанат идеи создания сверхчеловека. «Можно убрать человека из Гидры, но нельзя убрать Гидру из человека», - презрительно думает Барнс-старший, чувствуя на себе растерянный и злой взгляд Вайолет. Баки впервые в жизни не знает, как сделать ситуацию хоть чуть-чуть лучше. А Берта словно и не замечает повисшую в атмосфере горечь. - Вайолет, - девочка дёргается, когда сухая холодная ладонь аккуратно ложится ей на плечо. – Я хотела спросить тебя о твоих способностях. Как сильно сыворотка повлияла на твои физические показатели? Летти словно окатывают ледяной водой. Она резко стряхивает руку биологической матери, упрямо поджимает губы и цедит сквозь зубы: - Миссис Грей, видите ли, я не рассказываю о своих способностях первой встречной, - Берта только устало выдыхает. – Прошу меня извинить. Вайолет стремительно выходит из гостиной, потом так же быстро хватает из рюкзака пачку сигарет, кошелек, ключи и мобильник и бегом бежит по лестнице на улицу. День Рождения безвозвратно испорчен, и, единственное, чего действительно хочется, это убежать на какую-нибудь вечеринку и напиться там до зеленых человечков в глазах. Чтобы не чувствовать этой сосущей пустоты в груди. Чтобы не вспоминать лицо матери. Чтобы не чувствовать себя так паршиво. - Алло, Джо? Где ты сейчас? Я приеду.***
- О, да, забе-е-е-й, - глупо хихикая, выдает Эван, затягиваясь косяком и выпуская густой дым. – Будешь? Летти кивает, делая глоток из стакана. Что в нём – чёрт знает. По вкусу жуткая смесь текилы, апельсинового сока и водки, но точно понять не выходит. Да и не наплевать ли, что за бурда в стакане, если косяк попался качественный и реально выбивает все остатки разума из головы? Вайолет делает пару затяжек, чувствуя, как вибрирует в кармане телефон. Джоанна сидящая рядом тоже плюёт на свой гаджет, на экране которого уже пять смс от матери и Баки. Вандервол уже знает всё, что произошло, и она просто молча поддерживает подругу, подливая ей коктейль и надеясь, что Летти расслабится. - Мне пора домой, - Вайолет встает, нетвёрдо стоя на ногах. – Папа будет волноваться… - А вдруг эта твоя Берта всё ещё там? – Джо немного трезвеет, так как Вайолет страшно оставлять одну. - Насрать, - лаконично бросает Барнс, подмигивая Джеку, который вызывается проводить её до подъехавшего такси. – Эван, спасибо за вечеринку. Как всегда супер… Джек сам достаточно пьян, но он старается заставить себя идти ровно, поддерживая такую же «хорошую» Летти. Желтая машина стоит на подъездной дорожке, сверкая фарами. Саммерс разворачивает Вайолет к себе лицом, вглядываясь в покрасневшие голубые глаза. - Может, мне довезти тебя до дома? - Я напишу тебе смс-ку, как доеду, - Летти нежно прижимается к губам парня, улыбаясь сквозь поцелуй. – Люблю тебя. Не парься. - И я тебя, - травка и алкоголь снова ударяют Джеку в голову и он улыбается. – Доброй ночи. Вайолет еще раз чмокает Саммерса в губы, а потом садится в такси рядом с водителем и называет адрес. Мужчина ведет ровно, но всё равно косится на жутко расстроенного, пьяного и явно накуренного подростка и поражается, откуда в этих «детях» столько боли и усталости? Неужели их ничего не радует? - Знаете, - внезапно подает голос девочка, привалившись головой к окну, - я сегодня впервые в жизни увидела свою маму, которая не появлялась шестнадцать лет. И первое, что она спросила, это «как у тебя с физической составляющей? Сыворотка работает?» Как будто ей наплевать… - А отец у тебя есть? – он не понимает, о чём говорит пассажирка, но таксисту жалко этого ребёнка, она всего на полгода младше его дочери. - Он у меня лучший, - улыбается Летти. – Даже не представляете насколько. - Тогда и забудь про мать, - советует мужчина. – Главное, что родные есть. А по крови ничего не решается. Летти задумчиво провожает разноцветные расплывчатые огни, а потом ни с того ни с сего смеется. Таксист улыбается и въезжает во двор девушки.***
Баки не спит третий час, названивая дочери. Старк флегматично закатывает глаза, советуя успокоиться, но смысла явно нет. Берта же выглядит достаточно равнодушно, листая папки, вытащенные из сумки. - Что это? – наконец, задает вопрос Стив. - Исследования, которые были сделаны пятнадцать лет назад, - поясняет женщина. – Мне нужно будет сделать новые анализы, чтобы сравнить показатели и… В коридоре слышится возня и в гостиную заходит Летти. Баки тяжело выдыхает, чувствуя неприятный запах алкоголя и сигарет, но решает, что ругать не будет. Самому хочется достать бутылку виски из кухонного шкафа и пачку Kent* и забыть этот вечер, как страшный сон. - Берта, я хочу поговорить, - твёрдо произносит Вайолет, уже почти не чувствуя опьянения. – Наедине, - все присутствующие кроме Баки понимающе кивают и уходят на кухню. – Пап, ты тоже… - Я останусь, - перебивает Джеймс, садясь рядом с дочерью на диван. Летти аккуратно сжимает его ладонь своей, словно прося поддержки, и Баки сжимает в ответ. Всё хорошо. - Я рада, что нашла тебя, - Берта тонко улыбается. – Думаю, завтра мы начнём исследования… - Нет. Тон Вайолет твердый как лёд и такой же холодный. Джеймс слышит знакомые интонации и неуловимо вздрагивает. Таким тоном он разговаривал только с теми, кого ненавидел или считал врагами. «Ты моя миссия». - Летти, ты не понимаешь всей важности… - женщина нервно дергает уголками губ и поправляет волосы. – Подумай, скольким людям могут помочь результаты. - Ты не тронешь меня, не будешь проводить никакие исследования, уйдёшь отсюда и никогда не вернёшься, - негромко чеканит девушка, глядя Берте в глаза. - Родная, я понимаю, что ты обижена, но я же твоя мама, - Грей тянет руки, пытаясь дотронуться до дочери, но Вайолет откланяется. - У меня нет матери, - сглатывает Летти, чувствуя, как в висках начинает постукивать головная боль. – Будет лучше, если ты уйдёшь. Берта понимает, что эксперимент провалился, так как находился в абсолютно неправильных условиях. Если бы тринадцать лет назад Фьюри не обнаружил Вайолет, то девочка выросла бы идеальным оружием, но теперь уже ничего не изменишь. Грей разочарованно поджимает губы, убирает папку в сумку и выходит в коридор, ощущая на себе тяжелый взгляд, а потом оборачивается на пороге и произносит: - Тебе выпал огромный шанс, а ты совершенно не оправдала ожиданий. - Скажи, - Летти прикусывает щёку изнутри, стараясь заглушить горькую обиду и боль, - ты хотя бы раз хотела стать моей настоящей мамой? - Нет, - холодно улыбается Берта, - мне немного жаль, что проект провалился. Но наука требует жертв. Прощай. Дверь закрывается, и Летти не выдержав напряжения, сползает по ней на пол, закрывая глаза. Хочется оказаться на вечеринке Эвана, хочется сидеть между Джоанной и Джеком и болтать о какой-то чепухе. Хочется быть обычным подростком, у которого нет тайн с рождения, у которого на уме мальчики, шоппинг и танцы. Но ей, видимо, на роду написано быть сильной и хранить свои и чужие секреты. - Летт, - Баки садится рядом, обнимая дочь и прижимая к себе, - мне жаль, что так получилось. - Мне тоже, - всхлипывает Вайолет. – Хорошо, что у меня есть ты, - Летти утирает слёзы, но не проходит и пары секунд, когда девочку накрывает волной рыданий. Она плачет почти полчаса. Шерон с сыном, Сэм, Тони и Пеппер уезжают, так как время уже совсем позднее, а Наташа и Стив остаются, так как понимают, что они нужны здесь. Вайолет отпаивают сладким чёрным чаем с остатками торта, обнимают и молча утешают, стараясь заглушить острую горечь разочарования. Действия взрослых приносят свои плоды, и девочка успокаивается, коротко всхлипывая и утирая красные щеки. Когда Вайолет окончательно приходит в себя, часы уже показывают три ночи. Поставив пустую кружку на столик, Барнс-младшая внезапно замечает знакомые листы А4 и замирает. Баки коротко улыбается. - Я не говорю, что я согласен, но моя подпись там стоит, - говорит он, чувствуя немую поддержку Роджерса и Романофф. – Джоанна сказала, что это твоя мечта, да и Сандра успокоила… в общем, ты едешь в этот лагерь, но с одним условием. - Каким? – Вайолет не верит происходящему, но заранее согласна со всем, что скажет отец. - Если тебе что-то там не понравится, то ты сразу звонишь мне, и я тебя забираю, - строго произносит Джеймс. – Не нужно никому ничего доказывать. - Хорошо, - серьезно отвечает Летти, а потом всё же улыбается. – Я тебя так люблю!.. Уже позже, лёжа в кровати, Вайолет поймёт, что она отпускает ситуацию с матерью. Кровь тут не играет абсолютно никакой роли. Её семья совершенно необычная, большая, странная, но это её семья. Джоанна уже давно заменила сестру, Наташа и Стив почти вторые родители, а Сандра… Сандра, кажется, действительно замечательная. И Летти совсем не против впустить её в свое сердце. Баки ещё не знает об изменившемся отношении дочери к маме Джоанны, но он искренне верит, что та не будет против впустить эту замечательную светлую женщину в семью Барнс. Потому что он уже уверен в своем решении и крепко сжимает коробочку с тонким золотым кольцом, когда видит Сандру на следующий день. И не нужно больше ничего, кроме счастливых и любимых родных людей, чтобы жить без оглядки на прошлое. *УКЛА - UCLA (University of California Los-Angeles) - известное учебное заведение в США. *"Сладкие Шестнадцать!" (Sweet Sixteen!) - самая популярная день рождественская надпись, когда человеку исполняется шестнадцать лет. *Kent - марка сигарет.