Когда я увидела рядом с "С - значит Семья" цифру 800, моё сердце натурально провалилось куда-то в задницу. Я не выбираю выражения и говорю искренне: ахуеть. В связи с этим, хотелось бы немного вернуться в май 2016 года, когда была написана первая глава этого фанфика. Знаете, я никогда не планировала, чтобы эта работа стала супер читаемой, самой крутой и так далее, на тот момент я просто хотела прочитать что-то подобное. Но подобного не было. И я плюнула, написала своё, а оно внезапно понравилось и превратилось в мой, не побоюсь этого слова, маленький триумф в этом фандоме. Тогда мне только исполнилось 18 лет, я была совершенно другим человеком, который ещё не пережил тонну дерьма и не набрал жизненный опыт (теперь я уже побитая жизнью, но не сломленная, блять), но сейчас, почти в 22 года, я смотрю на эту работу и горжусь. Горжусь тем, что не испугалась и продолжила писать, хотя, честно говоря, никто и никогда не поддерживал меня с моими "писательствами". И именно вы, дорогие читатели "С - значит Семья", в каком-то смысле сделали меня той, кто я сейчас. Вы помогли мне утвердиться, как автору, помогли поверить, что я могу писать для других, что это будет нравиться и что на каждого автора всегда найдётся его аудитория. Перейду от прошлого к настоящему. Мы с вами последние месяцы, по ощущениям, живём в каком-то Эндгейме, где Танос щёлкает всеми пальцами по очереди. Я и сама словила, давно не посещавшее меня, депрессивное состояние, но чудом выбралась из него. Хотя и признаю, что мне страшно и я понятия не имею, что будет дальше. Иногда плачу. Это нормально, это наша реальность. Но ещё я уверена в том, что скоро все будет заебись. Отвечаю. Я надеюсь, что вы в безопасности, что ваши родные и близкие в полном порядке. Знаете, если этот коронавирус меня чему-то и научил, то только тому, что нам надо ПЕРЕСТАТЬ СОМНЕВАТЬСЯ И ОТКЛАДЫВАТЬ. Я так много хотела сделать, думая, мол, куда оно денется, а потом пришёл карантин, и сломал все мои планы. Так что вся эта история - это чудесный способ понять, что жизнь - это здесь и сейчас. Так что давайте не сомневаться и знать, что даже крошечная неуверенная зарисовка однажды обретает чудесных читателей и 800 лайков. Я люблю вас, Спасибо. Ваш Автор
***
Джоанна, не моргая, смотрит на протянутую руку сводной сестры, силясь не завизжать, как маленькая девочка. Потому что там на безымянном пальце поблескивает тонкий золотой ободок, а сама Летти давится улыбкой, наблюдая за реакцией Джо. - Скажи мне, что это то, о чем я думаю, - понижая голос, фактически умоляет Вандервол. - Крис сделал мне предложение, - так же тихо отвечает Вайолет, пару раз эмоционально кивая. - И я сказала "да". Джоанна все же беззвучно визжит, крепко обнимая сестру. Так умопомрачительно чисто и искренне радоваться за близкого человека может, пожалуй, только Джо, которая впрочем все равно остаётся достаточно скептичным человеком, чтобы устроить короткое "интервью" после: - Давай представим, что я Баки, - на улице глубокая ночь и девушки разговаривают, как можно более тихо, чтобы не разбудить ни родителей, ни младшего брата. Вандервол делает голос грубее, играя с интонацией и произносит: - Летти! Тебе же всего двадцать! Вайолет смеётся, а затем прерывает это выступление, отвечая: - Крис сделал только предложение. У меня ещё год в Вест-Пойнте и год службы, у него - полтора года ординатуры в Лос-Анджелесе. Это пока что просто помолвка, но он сказал, что уверен в "нас" и не хочет терять время. И я, Боже мой, Джо, - Летти прикрывает пунцовые щеки ладонями, - я безумно люблю его. Джоанна действительно очень рада за Вайолет, ей нравится Крис, который выглядит серьёзнее 90% парней его возраста. В конце концов, даже её молодой человек Эван, с которым они встречаются чуть ли не со средней школы, остаётся совсем ребёнком в некоторых вопросах, чем периодически жутко раздражает Джо. А вот Крис, хирург-ординатор, ни разу не давший даже крошечной возможности усомниться в нем, по-настоящему импонирует всем. Кроме Баки. Точнее, Джеймсу вообще не нравился ни один молодой человек дочери. Но Крис кажется Барнсу слишком подозрительно идеальным. Именно поэтому Летти за пять лет так и не устроила ни одного официального ужина для двух самых дорогих мужчин, предпочитая ограничиваться их крошечными встречами, когда Крис провожал её до двери. Что, естественно, являлось огромной проблемой в данных обстоятельствах. - Господи, папа его придушит, - бледнеет Летти, представляя себе, как объявит о помолвке. - И меня. - Может быть, потому что ты за пять лет так и не позволила им встретиться и поговорить? - язвит Джо, вставая и подтыкая щель под дверью полотенцем. Затем она открывает окно и прикуривает, слегка перегнувшись через подоконник, чтобы дым не задувало обратно в комнату. - Твой отец понятия не имеет, что Крис за человек, и поэтому он ему так не нравится. - Ты права, - Летти берет у сестры сигарету, затягиваясь и усиленно размышляя над тем, как исправить ситуацию. - Поможешь все организовать? В пятницу. - Стива и Наташу звать? - улыбается Джоанна. Летти на секунду представляет, как показывает отцу кольцо, как тот коротко выдыхает, а потом ломает пополам стол... - Не стоит. Попробуем пока так.***
Ужин выглядит великолепно. Несколько видов салатов, сырная тарелка, запечёная индейка в окружении овощей, вино в блестящих бокалах. Вся обстановка располагает к хорошему вечеру, и Летти делает пару вдохов и выдохов, распрямляя подол тёмно-бордового домашнего платья. Кольцо она пока что надевает на правую руку, чтобы не привлекать внимание раньше времени. Ещё успеется. - Крис пришёл, - Джо блондинистым вихрем влетает в комнату, быстро поправляя помаду на губах у зеркала и оборачивается к сестре. - Пойдём. ...Баки ловит предостерегающий взгляд жены, когда в гостиную заходит Крис, вручая по букету роз Сандре и Джо, но только сильнее хмурится. Позер. Идеально выглаженная рубашка, брюки, калифорнийский загар, белоснежная улыбка. Парень дочери как будто сошёл с обложки какого-то тупого журнала для подростков, и это невыносимо бесит Барнса. Больше его бесит, наверное, только влюблённый взгляд Вайолет, обращенный к Крису, который уже подходит, улыбаясь и протягивая руку: - Здравствуйте, мистер Барнс. Рад наконец познакомиться с вами в нормальных обстоятельствах. - Здравствуй, - Баки крепче, чем нужно, пожимает руку парню и не отпускает. - Я уж было думал, что мы вообще не познакомимся. Ладно, да, Джеймсу, черт побери, почти стопятьдесят, он имеет право злиться. В его молодости нельзя было встречаться с девушкой, не будучи представленным её родителям. А этот калифорнийский хлыщ уже пять лет увивается за Вайолет и даже ни разу не изъявил желание познакомиться! - Прошу к столу! - произносит Сандра. Джеймс разжимает пальцы Криса, удовлетворённо замечая, как тот слегка бледнеет. Боится. Правильно делает. Баки садится напротив своей "жертвы" и Вайолет рядом с женой. По краям стола сидят Джоанна и Джонатан, которому откровенно скучно на этих семейных застольях. Но папа разрешил уйти сразу после горячего, и Джейс уже предвкушает игру в машинки в своей комнате. - Предлагаю тост за знакомство, - берет на себя роль ведущей Джо, ослепительно улыбаясь и кидая многозначительный взгляд на сестру. - Летти? - Да-да, - Вайолет нервно сжимает ножку бокала пальцами. - За знакомство. Они чокаются, и пока Сандра накладывает всем еду, Джеймс, не переставая сверлит взглядом парня напротив. Крис тревожно улыбается на вопрос Летти "все ли в порядке?" и делает комплимент миссис Барнс насчёт еды. - Значит, ты врач, - произносит Баки, тщательно пережевывая кусок мяса. - Хирург. - Да, сэр, - кивает Крис. - Сейчас прохожу ординатуру. - Что планируешь делать дальше? - Ну мы с Летт хотели... Вайолет слегка давится вином, кашляя в ладонь и прерывает парня на полуслове: - Мы хотели куда-нибудь съездить! Крис непонимающе смотрит на тайную невесту, но подтверждает: - Да... Да. Путешествие это здорово. Думали про Италию. Или Францию. - Как романтично, - Баки сдерживает порыв закатить глаза. В конце концов, он взрослый мужчина и у него трое детей, двое из которых уже и сами довольно взрослые. - Прямо медовый месяц. Он произносит это в качестве слабой шутки, чтобы смутить этого напыщенного докторишку, но тот выглядит внезапно спокойным, делая глоток вина и глядя в упор на отца своей девушки: - Нет, медовый месяц мы хотим провести на Гавайях. Приходит очередь Баки кашлять, но больше от неожиданности. Вайолет напротив сначала бледнеет, потом краснеет, глядя куда угодно, но не на отца. Сандра рядом протягивает мужу бокал, тихо отпуская сына из-за стола. Не стоит ребёнку слышать дальнейший разговор. - Это не смешно, - намекает Баки. - Ты говоришь о моей дочери. - А я не шучу, - парирует Крис, сжимая под столом руку Летти. - Я люблю вашу дочь. - И я люблю свою дочь, но совершенно не понимаю, при чем тут медовый месяц, - чеканит Джеймс. - Ну обычно он бывает после свадьбы, сэр, - упрямством Крис ничуть не уступает мужчине. - Вайолет учиться ещё два года, ты в ординатуре, о какой свадьбе речь? - начинает потихоньку закипать Барнс-старший. - На данный момент, ни о какой, - соглашается Крис. - Но через два года я хочу жениться на Летти. И, - Вайолет прикрывает глаза, будто бы рядом сейчас взорвётся бомба, - я сделал ей предложение. Баки официально ненавидит этот вечер. Он смотрит на дочь, внезапно замечая кольцо на пальце правой руки, но оно явно не на своём месте. И тут же становится ясно, почему последнюю неделю Летти буквально парила над землёй, напевая и о чем-то, тихо хихикая с Джоанной. Джеймсу кажется, что какая-то часть жизни резко выходит из поля его зрения, больше не поддаётся контролю, что вот этот вот сопляк напротив пытается отобрать у него Летти. Милую маленькую Летти, которая не давала ему спать, которая кидалась в него кашей. Которая сотню раз устраивала ему своими выходками почти инфаркт. Летти, которая стала якорем, гарантом спокойствия и счастья. - Пап?.. Вайолет напуганна и ждёт реакции отца, который словно теряется в том, что хочет сказать. Она медленно перемещает кольцо на верный палец под пристальным взглядом Баки и снова просит: - Пап, скажи хоть что-нибудь?.. "Блять". Вот что хочет сказать Джеймс, но, естественно, не произносит. Ну потому что матом делу не поможешь, хотя, наверное, мат - это единственный способ описать свои эмоции верно. - Послушайте, сэр, - Крис берет на себя роль переговорщика, в то время, как Баки мысленно рисует на лбу этого сопляка красивую мишень. - Вайолет говорила, что вы человек старой закалки и, наверное, я должен был спросить разрешения у вас... - Да, должен был, - перебивает Джеймс, тихонько жалея, что от Зимнего Солдата в нем почти ничего не осталось. - ...но, по правде говоря, я не вижу в этом смысла, потому, что уже давно 21 век, - хмурится парень. - И Летти сама может решить, хочет она замуж или нет. - Летти ещё ребёнок, - цедит Баки. - Пап! - восклицает девушка. - Прекрати! - Я уже двадцать лет, как "пап"! - взрывается Баки. - Всего двадцать лет! - При всем уважение, сэр, но... - жених дочери тоже начинает терять терпение, но Джеймс не особо обращает на это внимание, глядя только на дочь. - Ты не имеешь права указывать мне, с кем встречаться и за кого выходить замуж, - возмущается Летти. - Я очень тебя люблю, но ты ведёшь себя, как... Как... Тиран! - Я - тиран? - Баки невесело усмехается, хлопая ладонью по столу. - Да это я ещё не был тираном! Быстро в свою комнату! Где-то в глубине души Джеймс понимает, что перегибает палку, но от одной мысли, что его дочь собирается замуж, становится так страшно и тревожно, что он готов обернуть её в семь слоев паралона и закрыть в самом надёжном бункере. - Вот уж нет! - отрезает Летти, вставая из-за стола. - Крис, пойдём. Баки тоже поднимается на ноги, но его останавливает крепкая хватка Сандры, которая сверлит мужа взглядом, который не предвещает ничего хорошего. И Барнс отступает, беспомощно глядя, как Летти уходит, слегка хлопая входной дверью. - Что ты устроил, Джеймс? - Джо тоже уходит к себе в комнату, оставляя родителей наедине и давая матери высказаться. - Какого черта? - Я бы принял его, как бойфренда, - злится Баки. - Но помолвка? Она не готова! - Ты не готов, - перебивает его жена, начиная убирать со стола почти нетронутый ужин. - А не Вайолет. И это нормально, что ты боишься за своего ребёнка, но она не выскакивает замуж за первого встречного! Это всего лишь помолвка! Возьми себя в руки, прошу тебя. Джеймс прикрывает глаза, в душе признавая, что она права. И через три дня назначает Крису встречу. Чтобы разобраться во всем.***
- Итак. Ты из Финикса? - Да. - Семья? - Мама, отец погиб в Ираке, есть младший брат. - Наркотики? - Не употребляю. Баки подозрительно выгибает бровь, и Крис сдаётся: - Пробовал в старшей школе. Не понравилось. - Нарушения закона? - Превышал скорость несколько раз. - Любишь экстремальное вождение? - Терпеть не могу, - жених Вайолет чувствует себя максимально неуютно, а потому не даёт прозвучат следующему вопросу: - Мистер Барнс, сэр, можно я скажу? Баки кивает, откладывая нарытое на парня досье в сторону и слушает. - Я знаю, что в вашем понимании никто не будет достоин Вайолет. И это нормально, потому что Летт чудесная и она ваша дочь. Но я, честно, очень люблю её. И помолвка - это мой способ показать, что я настроен максимально серьёзно, несмотря на то, что нас ждёт два сложных года почти в разных концах страны. Я не обижу её. И вы для неё безумно важны, собственно, поэтому я и здесь, - Крис хмурится. - Мы не враги. Отошедший пару дней назад от первого потрясения Баки признает, что парень, черт возьми, прав. - ...поэтому я все же спрошу, - продолжает избранник Летти, - могу ли я жениться на вашей дочери? Да, Баки знает, что все правильно. Всё так, как и должно быть. Но он все ещё упрямый сукин сын из сороковых, а потому слегка улыбается, отвечая: - Спроси меня через два года, и посмотрим. И Крис спрашивает.