Элизабет Пекус
гласила первая из них. Далее следовала информация о дате рождения, родителях, группе крови и резус-факторе... - Меня... Меня зовут Элизабет... - неуверенно проговорила девушка, надеясь, что сможет сама вспомнить хоть что-нибудь. Внезапно её тело пронзила сильная волна боли. Вены на руках Элизабет вздулись и зашевелились под кожей, будто какой-то паразит. Рыжеволосая протянула руки вперёд, гладя на них с неподдельным ужасом. Новая волна боли прокатилась по ней, обдав невыносимым жаром, будто бы по венам тёк жидкий огонь. Элизабет выгнулась дугой и открыла рот в попытке закричать, однако не смогла издать ни звука. С ней явно что-то происходило, что-то менялось в её теле, она это чувствовала... Не в силах больше выносить эту боль, девушка зажмурилась, надеясь, что хотя бы это продлится не долго. Через пару минут боль прошла, забрав с собой мучительную агонию... Рыжеволосая открыла глаза... и отпрыгнула в сторону... Её зрение внезапно стало чёрно-белым, а всё вокруг каким-то странным... Но в чём заключалась эта странность, девушка понять не могла... Она резко рванула к лестничному пролёту, затормозив у зеркала и запоздало сообразив, что передвигалась на четвереньках. Взглянув на своё отражение Элизабет потеряла ощущение реальности... Из зеркала на неё смотрел огромный пламенно-рыжий волк. "Что... Что, чёрт возьми, здесь происходит?!"- мысленно закричала она. Девушка хотела бы сейчас себя убедить, что это лишь кошмарный сон и не более, но пережитая недавно боль откровенно говорила, что это реальность. Внезапно острый волчий слух уловил звуки полицейских сирен. И, судя по всему, полиция ехала именно сюда. Трудно было представить, что будет, застань они огромного волка посреди кровавого месива. Ну, ничего хорошего уж точно. Элизабет, повинуясь инстинкту самосохранения, сорвалась с места и выпрыгнула в ближайшее окно на тротуар. На улице только вечерело, поэтому со всех сторон тут же послышались вопли напуганных прохожих. Девушка не имела никакого представления, куда ей бежать и что делать дальше. Память до сих пор молчала, а нервы были натянуты до предела...POV от лица Элизабет
Я помчалась вперёд, сама не зная куда. Что-то мне подсказывает, что завывание полицейских сирен не предвещает для меня ничего хорошего ни в форме человека, ни уже тем более в форме волка. Улицы вокруг кажутся мне такими знакомыми и такими чужими одновременно, что я начинаю только сильнее паниковать. Почему я не помню, что произошло? Почему не могу вспомнить саму себя? Кого убили в том доме и почему я вся в крови? А самое главное... почему я вдруг стала волком? Эти вопросы стояли перед глазами, а память не желала давать на них ответы. Мне страшно... Редкие прохожие, едва завидев меня - начинают кричать и поднимать панику. И вот, на улицах собралась уже целая толпа. Некоторые даже пытаются меня поймать, кидают палки или камни... Это сильно злит. Очень хочется наброситься на них... Разорвать на куски... Но я продолжаю бежать, вплоть до какого-то кафе. "Бумажный фонарик"... Так, кажется, написано на вывеске. Не важно. Сейчас мне нужно только укрытие. Я забегаю в переулок между стеной кафе и бетонным забором, ограждавшем какое-то другое здание. Практически у самой стены стоят несколько мусорных баков. Идеальное укрытие. Забегаю туда и, наконец, перевожу дух. Даже в волчьем обличье подобные забеги даются нелегко. Буквально через минуту в этот переулок забегает парень. Скорее всего, он тут по мою душу. Странно... Он, кажется, совсем не боится... Но я боюсь. Сердце набатом стучит в груди, лёгкие будто горят огнём, а лапы подгибаются от усталости. Мои силы на пределе. Отойдя на пару шагов назад, намереваясь укрыться в самом тёмном местечке, я случайно задеваю какую-то жестянку, которая тут же падает и прерывает тишину практически оглушительным грохотом. Мысленно проклинаю всё на свете. Мне нужно бежать. - Эй... - полушёпотом говорит парень, повернувшись на шум.- Не бойся... Выходи, я тебя не обижу... "Больной какой-то"- пронеслось в голове. Однако выбора у меня нет. Чтобы убежать, всё равно придётся выйти из своего импровизированного укрытия. Медленно и очень осторожно высовываю голову из-за бака... Высокий темноволосый парень также медленно садится на корточки и протягивает мне руку раскрытой ладонью вверх. В ней, если не подводит нюх, лежит небольшой кусок мяса. Желудок предательски заурчал, а незнакомец расплылся в широкой улыбке. Я зарычала и, проигнорировав голод, выскочила из своего укрытия и помчалась прочь, едва не сбив парня с ног. В тот момент, когда я была максимально близко , меня обдало приятным потоком тепла, будто вокруг незнакомца полыхал невидимый огонь. И вот я вновь стремглав бегу мимо жилых домов, не зная, куда направляюсь. Вдали начал виднеться небольшой лесок - мой единственный шанс на спокойствие и безопасность. Ускоряю бег, однако через несколько секунд понимаю, что лапы совершенно не касаются земли, а рёбра болят так, будто их сдавили тисками. Поворачиваю голову, открывая своему взору картину, которая никак не хочет укладываться в голове. Казалось бы, после всех странностей, случившихся сегодня, меня уже ничего не может удивить, но парень, который держит меня в руках и, к тому же, летит, создал для моей души новое потрясение. Когда ступор, наконец, прошел, я начинаю извиваться, пытаясь его укусить, но ничего не получается. - Уилл! Неси его сюда!- слышится позади женский голос. Парень кивает и начинает снижаться. Моему взору открывается большая металлическая клетка, вокруг которой собралась небольшая горстка людей. Парень аккуратно заталкивает меня в клетку, тут же закрывая дверцу. Люди, стоявшие чуть поодаль, начинают аплодировать и я вижу, как из толпы выбегает тот самый парень из переулка. Сейчас я замечаю, что он одет в форму. Видимо, работает в том кафе. Незнакомец смотрит с сожалением, а затем подходит и говорит что-то парню, посадившему меня в клетку, а тот лишь утвердительно кивает. Я не знаю, что со мной собираются делать. И, кажется, так и не узнаю. Вновь накатывает волна боли и, перед тем как свет померк перед глазами, я успеваю ещё раз взглянуть на парня из "Бумажного фонарика"...***
Элизабет приходит в себя в ослепительно белом помещении и поначалу ей кажется, что она умерла. Однако стоило ей чуть-чуть пошевелиться, как немилосердная боль в рёбрах убедила её в обратном. Тихо простонав, девушка попыталась встать. Перед глазами тут же поплыли круги. Ноги подкосились, и рыжеволосая камнем рухнула на поверхность, недавно служившую ей кроватью. - Хорошо, что ты очнулась. Я уже начала волноваться...- прозвучал за спиной женский голос, заставив Элизабет вздрогнуть. - Ч-что?! Кто... Кто Вы?- спросила она, резко соскочив с "кровати" и привалившись спиной к ближайшей стене. У самой двери стояла высокая женщина с тёмно-каштановыми волосами. Взгляд её серо-голубых глаз был мягок, но в то же время насторожен. Заметив взвинченное состояние рыжеволосой, она подняла руки в успокаивающем жесте. - Не стоит бояться. Тут тебя никто не тронет. Ты в безопасности. - Слабо верится, что я хоть где-то сейчас в безопасности...- дрожащим голосом ответила девушка, плотнее прижавшись к стене, чтобы не упасть.- Кто Вы? И что это за место? Элизабет старалась говорить как можно спокойнее, однако удача явно была не на её стороне. Мир перед глазами кружился, как на сумасшедшей карусели, желудок сжался в тугой комок, а рёбра при каждом вздохе пронзала адская боль. - Можешь звать меня миссис Могущество,- спокойно ответила женщина.- Я директор школы Высшего пилотажа, а ты сейчас находишься в нашем карцере. Тут не действуют никакие супер-способности, так что даже не пытайся использовать силу. - Ох, Вы серьёзно?! - фыркнула рыжеволосая, скептически приподняв бровь.- Какую, чёрт возьми, силу?! Всё происходящее казалось просто сном. Странным и кошмарным. - Попрошу Вас выбирать выражение, юная леди. И да, я вполне серьёзно. Судя по тому, что мне доложили, ты пользуешься своими способностями явно не на благо общества. - Да про какие способности Вы говорите? Что вообще происходит? Я внезапно оказываюсь сначала в доме, едва ли не утонувшем в крови, не могу вспомнить кто я, а затем происходит и вовсе какая-то чертовщина! Какого чёрта я превратилась в волка? Если это и есть Ваша так называемая "супер-способность", то мне она и даром не нужна!- голос Элизабет сорвался на крик. Перед глазами девушки тут же предстали разорванные тела. Живот скрутило в болезненном спазме, а к горлу подкатил ком. Казалось, её вот-вот стошнит. Зажимая рот рукой, рыжеволосая сползла вниз по стене, а затем подняла взгляд на стоявшую невдалеке женщину. - Я... Я не помню, что со мной случилось,- наконец, выдавила она из себя, сдерживая рвущиеся наружу слёзы.- Правда, не помню! Я... Я не убивала... Миссис Могущество сочувственно посмотрела на Элизабет. - Если ты говоришь правду,- вздохнув, сказала она.- То я с готовностью предлагаю тебе свою помощь. Быть может, ты и впрямь не виновата. Расскажи мне всё, что ты помнишь. Рыжеволосая с благодарностью посмотрела на шатенку и начала говорить. Каждое слово давалось ей с большим трудом и, казалось, изматывало сильнее любых физических упражнений. Девушка честно пыталась вспомнить что-нибудь ещё, но память предательски молчала. Когда она договорила, в карцере повисла минутная тишина, прерванная открываемой дверью. В помещение вошёл среднего роста мужчина с весьма... странной головой. Сначала Элизабет даже подумала, что у неё начались галлюцинации. - Наша гостья уже очнулась,- произнёс мужчина, улыбнувшись.- Превосходно. Миссис могущество, я думаю, нужно отвести девушку к медсестре на осмотр. Она выглядит немного... дико. - Уж кто бы говорил,- вырвалось у рыжеволосой. Мужчина тут же расплылся в ещё более широкой улыбке. Элизабет только сейчас заметила, что одет он в нечто, напоминающее лабораторный халат. Мир перед глазами внезапно закружился волчком, а в душу противным холодком закрадывался необъяснимый панический страх. Взять себя в руки никак не получалось. Крепко зажмурившись, девушка до крови впилась ногтями в ладони и крепко закусила губу, надеясь, что боль отрезвит сознание. Тело дрожало, хотелось закричать и убежать как можно дальше. Спрятаться. Сделав над собой усилие, Элизабет открыла глаза и заставила себя успокоиться. Хотя бы чуть-чуть. Дальнейшее происходило как в тумане. Миссис могущество что-то сказала и вывела девушку из карцера. Странный мужчина, имени которого рыжеволосая пока не знала, замыкал процессию и изучающе смотрел на неё. Они вышли в довольно просторный коридор, по которому туда-сюда сновали толпы подростков, кто-то группами, кто-то поодиночке. Было шумно, даже слишком. Элизабет с трудом поборола желание заткнуть уши и вернуться обратно в карцер. Она шла, опустив голову, но всё равно чувствовала на себе тяжёлые взгляды. Внезапно осознав, что сейчас на ней только простой белый пеньюар, девушка поёжилась. До этого момента рыжеволосой было далеко не до того, чтобы беспокоиться о гардеробе, но сейчас, под буквально хищными взглядами некоторых учеников, ей было не по себе. Дорога до медпункта показалась Элизабет вечной. На своих сопровождающих она не обращала ровным счётом никакого внимания, полностью сосредоточившись на том, как бы ей не упасть. Слабость всё ещё не прошла, да и боль в рёбрах тоже. Каждый шаг отдавался болью во всём теле, а оно само будто наполнилось свинцом. Завернув за угол, девушка почувствовала прилив тепла и резко подняла голову. Буквально в метре от неё стоял тот самый парень из "Бумажного фонарика". И чем ближе она подходила, тем сильнее чувствовала тепло. Парень , казалось, вовсе не замечал ничьего присутствия. Он стоял, привалившись спиной к стене и читал книгу. В этой части коридора было относительно тихо, поэтому было ясно, почему он выбрал именно это место. Жар, исходивший от незнакомца, утихомирил взвинченное состояние Элизабет. Дрожь прошла, и карусель перед глазами сбавила обороты. Однако, стоило девушке выйти из этого ореола тепла, как на неё нахлынула сильная волна боли. Совсем как та, что предшествовала её преображению. Рыжеволосая вскрикнула и упала на колени. Вены под кожей вздулись и зашевелились. Совсем как в тот раз. И боль... Адская боль, бегущая по её венам вместе с кровью. Голова будто раскалывалась на части. "Не хочу"- кричала Элизабет в своих мыслях. Она сопротивлялась, что было сил. Старалась утихомирить собственный организм, но казалось, он больше ей не принадлежал. Стиснув зубы, девушка заскребла ногтями по полу, сдирая пальцы в кровь от сильного нажима. Боль буквально разрывала её тело на части. - Мистер Башка, присмотрите за девочкой!- крикнула Миссис Могущество, быстро уходя дальше по коридору.- Я приведу миссис Спекс. Мужчина кивнул и опустился на колени рядом с Элизабет. В коридоре начали толпиться ученики, и даже парень, до этого спокойно читавший книгу, теперь во все глаза наблюдал за происходящим. И, кажется, даже хотел помочь. Правда, совершенно не знал как. Элизабет тем временем всё ещё боролась с внезапно нахлынувшей метаморфозой. Сил уже практически не оставалось. Вены грозили просто-напросто разорвать кожу изнутри. Сердце стучало в абсолютно бешеном ритме. Хотелось кричать. - Не сопротивляйтесь!- услышала девушка, ненадолго вернув контакт с реальностью.- Не сопротивляйтесь, иначе эта боль убьёт Вас. Мистер Башка сидел совсем близко и, как оказалось, придерживал рыжеволосую за руку. Страх боролся внутри Элизабет с желанием покончить с этой болью. Она изо всех сил старалась вернуть себе способность здраво мыслить, не обращая внимания на советы мужчины. Страх не позволял дать свободу преображению. Однако через несколько минут безуспешных попыток, рыжеволосая наконец сдалась. Силы, казалось, полностью покинули её тело. Боль дошла до своего апогея и постепенно начала стихать. Элизабет с опаской открыла глаза. Все в коридоре таращились на неё, как на довольно редкий экспонат. Мистер Башка с искренним любопытством учёного, парень из "Бумажного фонарика" в полном недоумении и с толикой какого-то странного чувства, разобрать которое девушка не смогла, часть учеников была в откровенном восторге, часть вздохнула от явного облегчения, а оставшиеся выглядели слегка напуганными. На этот раз Элизабет преобразилась в довольно большого чёрного ворона. Животные инстинкты нахлынули буквально сразу же и она, повинуясь минутному порыву, предприняла попытку улететь. Но попытка с треском провалилась. Крылья не слушались хозяйку, поэтому последним выходом осталось обычное бегство. К новому обличью привыкнуть было трудно, а управлять им сходу - практически невозможно. Коридор наполнился громким смехом многих учеников. Ворон, нетвёрдой походкой, напоминавшей манёвры пьяного в стельку человека, стремительно побежал к окнам. Буквально в метре от одного из них на девушку вновь накатила волна приятного жара, возвращая сознание к истокам. Элизабет остановилась. Этот жар стал для неё спасением. Вожделенным наркотиком, успокаивавшим и душу и тело. Однако в её сознании пробудилось ещё одно чувство. Гнев. Всепоглощающий, животный гнев. Столь сильный, что борьба с ним просто не представлялась возможной. Единственное, что не позволило ему вырваться наружу, - усталость. Буквально смертельная усталость, одолевавшая Элизабет из-за пережитого. Вновь накатила волна боли, и девушка, приняв свой настоящий облик, не устояла на ногах и начала падать. В нескольких сантиметрах от пола она почувствовала, как её подхватили на руки, а последним, что она увидела перед тем, как провалиться в темноту, были тёмные глаза, с долей плохо скрываемого волнения глядящие на неё, и лицо, обрамлённое копной тёмных волос...