***
POV Элизабет
Нормально соображать в сложившейся ситуации было довольно трудно, поэтому я просто отдалась на волю обстоятельств. И вот теперь сижу в гостиной, в доме у парня, который поймал меня, когда я была в облике волка. Причём, этот самый парень сейчас сидит напротив и что-то говорит, но вот мне совсем не хочется его слушать. Однако, судя по всему, придётся, если я не хочу неприятностей. Изобразив на лице повышенный интерес, мысленно крою матом всё, что только могу. А парень тем временем распинается о том, какие правила у них в школе, какие занятия и ученики. Чёрт! Да я ещё пару-тройку трансформаций за этот день вытерплю, лишь бы он заткнулся! А прогресса в этом не предвидится никакого. Как на зло, паренёк бодр и полон сил, не смотря на то, что уже ночь. Да и у меня сна ни в одном глазу. Может, вырубить по-тихому, а потом сказать, что так и было?.. Поток моих нелестных и недоброжелательных мыслей прерывает вежливый стук в дверь. Кажется, мне всё же удастся передохнуть от бесконечного трёпа. Уилл, а именно так звали мучителя моих барабанных перепонок, с каким-то подозрительным энтузиазмом побежал открывать. Жопой чую что-то неладное, но продолжаю спокойно сидеть, увлечённо рассматривая потолок. Блять... Всё же, мой мозг продолжат насиловать, но в этот раз уже по полной... Передо мной появилась среднего роста девушка со светло-рыжими волосами, заплетёнными в две косички. Чуть расклешённые джинсы, ярко-зелёная футболка и куча побрякушек девчачьего характера... М-да, попала... - Привет, я Лайла, - представилось создание, протянув мне руку. - Элизабет, - ну ладно, протяну руку в ответ. Кажется, она слегка разочарована. Ну уж извини, на большее радушие меня сейчас не хватит. Так, стоп. Чего это ты на меня так пялишься? Не нравится мне это... И правильно, что не нравится! Спустя минут пятнадцать заговорщического перешёптывания Лайлы и Уилла, я уже была готова выйти в окно... Но не тут-то было. Мои поползновения пресекли на корню и, вместе с девчёнкой, отправили освежить гардероб. К ней домой, разумеется. Чёрт! По-началу, идея не вызывала у меня столь сильного отвращения, ведь не всё же мне в больничном халате ходить. Но потом, когда я увидела пёстрый ахтунг шмоток Лайлы, я как-то резко полюбила свой халат. Однако, остаться в нём мне не позволили, зато клятвенно пообещали чуть позже отвести в магазин и выбрать то, чего душа пожелает. А пока что я могла только решать, насколько попугаистыми будут мои вещи до этого момента. Я очень обрадовалась, когда заприметила среди этой кучи барахла самые простые тёмные джинсы. С верхом дела обстояли чуть хуже - практически всё было либо зелёным, либо розовым и до боли в глазах ярким. И всё же, с горем пополам, я выудила из прочей хламины топ. Пусть и зелёный, но зато не такой яркий. Вещи Лайлы пришлись мне по-размеру. Исключение составлял лишь топ, облегавший слишком сильно и неприятно давивший на грудь, но меня усиленно пытались заверить, что так и должно быть. Ладно, предположим, я поведусь. Дальше-то что? Чёрт, лучше б не спрашивала. Эта зараза попыталась меня причесать и заплести волосы то ли в хвост, то ли в косу. Я это выяснить не успела, так как увернулась от её рук сразу же, как увидела в них расчёску и кучу пёстрых резиночек. Максимально вежливо сообщив, что справлюсь с волосами сама, я облегчённо вздохнула, когда Лайла отдала мне расчёску и вышла из комнаты. Что ж, вроде, всё не так уж и плохо. Во всяком случае, могло быть и хуже. Приведя себя в порядок, я вышла к ожидавшей меня девушке, искренне надеясь, что придумывать новую пытку мне не станут. В этот раз повезло. Меня просто отвели обратно в дом Уилла, где уже находились его родители. К слову, разговаривать с ними было куда приятнее. Поев, и как можно более искренне поблагодарив собравшихся, я ушла в отведённую мне комнату. Завтра я должна буду отправиться в школу и пройти распределение. Миссис Могущество сказала, что это нужно, чтобы понять, какая программа мне более по-силам, и объяснила, что для этого мне нужно показать свои способности. Чёрт, знала бы я, как это сделать... Они, кажется, живут отдельно от меня и проявляются только тогда, когда им это заблагорассудится. И это я уже молчу о том, что мне самой вовсе не хочется преображаться снова. Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как провалилась в беспокойный сон, лишённый сновидений.Конец POV
***
Элизабет уже минут десять стояла на площадке для распределения и безуспешно пыталась заставить свою силу работать. Девушка постепенно начинала впадать в отчаяние и нервно закусывала губу, пытаясь заставить себя сделать хоть что-то. Тренер Бумер уже раза три хотел отправить её изучать программу напарников, но миссис Могущество его отговорила, убедив дать рыжей ещё пару попыток. И вот, они втроём стояли в спортзале, желая поскорее прекратить этот балаган. Неизвестно, сколько бы это ещё продолжалось, если бы в какой-то момент в помещение не влетел парень, сообщивший, что первокурсники устроили драку в столовой. Миссис Могущество и тренер Бумер отправились разнимать учеников, оставив "гонца" присмотреть за Элизабет. Девушка неловко переминалась с ноги на ногу, не желая поднимать взгляда на её соглядатая. Его голос показался рыжеволосой довольно знакомым, отчего появилось нестерпимое желание провалиться сквозь землю. Тем не менее, голову Элизабет всё же подняла, когда почувствовала волну уже знакомого тепла рядом с собой. - Значит, ты та самая волчица из переулка? - спросил парень, чуть ухмыльнувшись. - Д-да... Я... Меня зовут Элизабет. - Война-Мир. На этом общение закончилось. Рыжеволосая совершенно не представляла, что можно сказать ещё, поэтому предпочла отмолчаться, но всё же мельком наблюдала за парнем из-под упавшей на глаза чёлки. Высокий, довольно симпатичный, с копной тёмных волос, одна из прядей которых окрашена в красный. Спортивного телосложения, одет в простые чуть потёртые джинсы, тёмную футболку и кожаную куртку. Вроде, ничего необычного. Кроме, разве что, исходящего от него жара, который буквально сводил Элизабет с ума. Что-то непонятное шевелилось в груди, желая заполучить этот источник тепла в своё распоряжение. Девушка тряхнула головой, отгоняя странные мысли, и попыталась сосредоточиться на превращении. И чем больше она пыталась это сделать, тем чаще мысли возвращались к наблюдавшему за ней парню. Нервно вздохнув, Элизабет закрыла глаза. Хотелось поскорее покончить со всей этой ерундой и пойти поесть. Пристальный взгляд Войны-Мира нервировал и сбивал с толку. - М-может, хватит сверлить меня взглядом? Это напрягает, - голос рыжеволосой слегка дрожал от волнения. - Я не сверлю взглядом, а присматриваю, - фыркнул парень. - А ты всегда такая дружелюбная? - Не знаю, но что-то мне подсказывает, что всегда. Так как на счёт того, чтобы наблюдать за мной не так пристально? Война-Мир ещё раз фыркнул, однако возмущения в этот раз стало на порядок больше, а Элизабет отчётливо поняла одну деталь своего характера - её очень легко вывести из себя. Глаза девушки злобно сверкнули, дыхание стало тяжелее, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Где-то на переферии сознания она отметила, что что-то в её теле начало меняться, однако возрастающее раздражение перекрывало разум, оставляя инстинкты править балом. Причём, рыжеволосую раздражал не её надзиратель, а просто сам факт того, что за ней наблюдают, что от неё чего-то ждут. Возникало странное ощущение дежавю, но вспомнить, с чем оно связано никак не получалось. Злость вскипала в венах, разгоняя по организму уже привычный жидкий огонь. Элизабет коротко вскрикнула и упала на колени. В этот раз преображение было более терпимым, однако приятного в нём всё равно не было ровным счётом ничего. По мере того, как изменялось тело девушки, Война-Мир отходил от неё всё дальше. Обучаясь в школе Высшего пилотажа, он уже успел увидеть много различных супер-способностей, но эти превращения почему-то казались ему неправильными. Что-то в них определённо было не так, но что именно?.. А тем временем, Элизабет уже полностью преобразилась и теперь медленно приближалась к парню в обличье тигра. Её обострившийся нюх улавливал слабый запах одеколона, за которым уже более отчётливо различался пьянящий аромат крови... Девушка зарычала и сгруппировалась для прыжка. Хотелось убить, разорвать на части, заполучить себе жар, который начал сводить с ума с того самого момента, как она его почувствовала. Животный инстинкт уже практически безраздельно властвовал над сознанием Элизабет, заставляя забыть, что она когда-то была человеком. Война-Мир потихоньку начинал паниковать. Сначала он пытался заговорить с девушкой, но она, казалось, совершенно ничего не слышала. А после... Парень попросту не знал, что ему делать. В глазах готовящегося атаковать тигра не было ни намёка на то, что где-то внутри ещё есть человек. Лишь жажда крови. Тяжело вздохнув, брюнет медленно поднял руки ладонями вверх в успокаивающем жесте, надеясь, что зверь перед ним уймёт свою ярость. Но он ошибся. Тигр с громким рыком прыгнул на свою жертву, которой только чудом удалось увернуться от острых когтей. Война-Мир откатился в сторону, с размаха врезавшись плечом в колонну, а Элизабет тем временем готовилась к новой атаке. Она уже приготовилась к прыжку, как вдруг прямо перед её глазами полыхнуло пламя. Инстинкты вновь взяли верх, и девушка попятилась назад, рыча на образовавшуюся угрозу. Сознание постепенно возвращалось под контроль, но вместе с ним возвращалась и боль. Элизабет вновь принимала человеческий облик, изо всех сил стараясь не упасть в обморок. Перед глазами всё плыло, чьи-то голоса, наперебой повторяющие что-то неразборчивое, звучали будто издалека, тело будто онемело, но в некоторых местах чувствовалось слабое покалывание. С трудом сфокусировав взгляд, рыжеволосая увидела Войну-Мира, куда-то несущего её на руках, и миссис Могущество, идущую рядом и, кажется, что-то говорящую. Болезненно простонав, Элизабет потеряла сознание.***
Яркий белый свет заливал маленькую комнату, больше похожую на больничную палату. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было только жужжание ламп. Кожанные ремни больно впиваются в кожу, буквально сдирая её с рук и ног. Дышать тяжело, будто что-то давит на грудь, грозясь проломить рёбра. Слишком светло, слишком тихо, слишком страшно... Дверь палаты бесшумно отворилась, впуская в помещение двух высоких мужчин в больничных халатах. В их руках блеснули какие-то шприцы, и девушка, лежащая на кровати, отчаянно задёргалась, пытаясь выбраться. Мощный удар по лицу, после которого уколы кажутся совсем безболезненными. Снова взяли кровь на анализ. И снова ввели какую-то дрянь, от которой тело стало будто ватным. Будто издалека слышится лязг пряжек ремней, а затем резко меняется пейзаж перед глазами. Вместо белого потолка - коридор. Длинный и тёмный, от чего перед глазами начинают плясать разноцветные пятна. Лестница, снова коридор, массивная железная дверь, большая комната, наполненная каким-то кисловатым запахом, от которого желудок скрутило в болезненном спазме. Яркий свет больно ударил по глазам, когда распахнулась следующая дверь. Такое же белое помещение, как и комната, в которой держали девушку до этого, только не было ни кровати, ни тумбочек. Лишь огромное зеркало во всю стену и какой-то аппарат с кучей проводов в углу. Провода быстро подсоединили к телу, безжалостно терзая острыми иглами тонкую бледную кожу. - Превращайся, - оглушительный бас прозвучал сразу, как только захлопнулась дверь за приведшими девушку мужчинами. Она крепко зажмурилась, отрицательно покачав головой, и пронзительно вскрикнула, когда по телу прошёлся заряд электрического тока. - Превращайся, - голос прозвучал ещё раз, но уже более требовательно. Дыхание участилось, колени начали дрожать, а руки судорожно сжимались в кулаки. Это был уже не первый раз, но легче не становилось. То, что будет дальше, слишком пугало девушку, заставляя буквально вжаться в стенку. Глаза тупо смотрели в пол, ничего не выражая, из прокушенной губы тонкой струйкой текла кровь. - Превращайся! - кажется, по ту сторону зеркала начали терять терпение. Новый электрический разряд выбил воздух из лёгких, заставляя рухнуть на колени и беспомощно открывать рот, как выброшенная на берег рыба. Хотелось убежать и спрятаться, но куда же отсюда сбежишь? - Н-нет, - слабый, дрожащий голос. Новый разряд, крик, слёзы. Под кожей зашевелились вены, боль поглощала сознание, накрывая волной. Холодно, страшно, некуда бежать. В зеркале отражается уже не человек. Волк, чей взгляд переполнен злобой и болью, желает крови, мести. Шаг, другой, третий... В новом облике непривычно тяжело передвигаться. До двери осталось совсем чуть-чуть, но перед глазами вдруг всё плывёт, а тело содрогается от новой боли. Секунда - и на полу комнаты снова лежит девушка. Ногти до крови впиваются в собственные плечи, взгляд лихорадочно мечется по комнате, ни на чём не фокусируясь. Она не успевает заметить, как вновь оказывается в своей палате, привязанная к кровати толстыми кожанными ремнями. Двое мужчин закрывают за собой дверь, несколько раз повернув ключ в замке, и вновь спускаются вниз. За массивной дверью подвала их уже ждут. Множество людей, снующих туда-сюда с какими-то папками и колбами не обращают внимание на вошедших. Лишь один человек, чьё лицо скрывает повязка, смотрит на них пристально, жестом приказывая подойти. И они подчиняются. - В этот раз эксперимент прошёл более удачно, - гулкий бас режет слух, неприятным звоном отдаваясь в голове. - Нужно продолжить опыты. Подвергните её ещё большей мутации. Нам нужно идеальное оружие. - Хорошо, сэр. Вам нужен письменный отчёт о нынешних показателях? - Да, оставьте его на моём столе и идите работать. Мужчины в больничных халатах кивают, и один из них кладёт увесистую папку на стол, а затем оба уходят куда-то за дверь. Привычный для работающих здесь шум нарастает с каждой секундой, всё больше унося работников в суету этого дня. Никто не обращает внимания на одиноко лежащую на столе синюю папку с аккуратно выведенной надписью:Эксперимент 5250 Элизабет Пекус "Зверь"