Громовержец.

Неделя первая. День второй.

      Пробуждение было неожиданным, сигнал нападения на моих подопечных заставил подскочить с лежанки. И происходящее мне не понравилось. Хоббиты разделившись на четверки и вооружившись обычными ножами, напали на моих спящих бойцов. Решив не устраивать не нужной резни, бросаюсь к ближайшей четверке полуросликов, навалившихся на Ваорена, пинками отбрасывая двоих ближних ко мне. Эльфу этого хватило, чтобы освободить руки и свернуть шею нападавшему, тыкавшему в него ножом. Моё внезапное вмешательство, а так же появление двоих часовых, позволило быстро разобраться с остальными коротышками. В результате в живых из них осталось только четверо, сильно побитых, с баром жизней в оранжевой зоне.       — Ваорен, осмотрите тела убитых, Ашдун ты со своими людьми тщательно обыщите дом, Астра пусть займется вторым, — раздал указания своим немного потрепанным, после нападениея хоббитов, подчиненным. — Ну, а мы пока побеседуем с вами.       — Всё равно тебе эти знания не помогут ушастый, — криво усмехнулся разбитыми губами, один из пленников.       — Откуда такая уверенность? — интересуюсь я, напрягая память в попытках вспомнить хоть одно упоминание на форумах подобного поведения хоббитов.       — Лорд, позволите? — вмешался в разговор Ваорен, подходя к одному из хоббитов и разрезая его рубаху. На груди у того, в районе сердца, оказалась хорошо узнаваемая мною метка демонопоклонников, змей пожирающий сам себя. — У всех убитых были такие.       — Плохо. Ваорен, отправь своих парней вниз по тропе сделанной этими, похоже к нам идет отряд из деревни и там будут противники посерьезнее, — эльф, кивнув, покинул дом, стал раздавать указания своим ученикам. — Чем вы здесь занимались? Сказку, про новые поля, можете даже не пытаться мне скармливать, с учетом этих меток на ваших телах, ни за что в это не поверю.       Диалога с ними не получилось, рассказывать что-либо они отказались, времени же на допрос, с учетом возможных проблем с подкреплением из их селения, не было, так что пришлось их всех просто убить. Ашдун на улице, рядом с колодцем, нашел спрятанные записки с описанием ритуала для призыва демона через принесение жертвы. Значит, мне сильно повезло, что они не смогли договориться с гномами о цене за будущих жертв в ритуале, и те просто захватили их всех в плен. Что ж вот он сверхсложный уровень с его проблемами уже на самом старте, вместо халявного развитого селения, толпа демонопоклонников, с которыми мне с моей репутаций с Инферно просто-напросто не договориться, да и не люблю я этих тварей. Так что придется сильно поломать голову, как устранить данную проблему в кратчайшие сроки, и пересмотреть очередь на последовательность постройки зданий. Так что пока остальные были заняты делами и готовкой завтрака, я решил заняться тренировкой, и заодно подумать над этим вопросом.       — Лорд, тут одна из крестьянок желает с вами побеседовать, — предупредил меня один из гномов, пока я был занят умыванием ледяной колодезной водой. — Говорит у неё к вам дело какое-то.       — Дело? Ну, раз так можно и по беседовать, — быстро одеваясь, направляюсь к ожидающей меня у костра крестьянке. На вид ей было лет двадцать пять, следы случившегося с ней вчера уже полностью исчезли. Одежду ей подобрали лучшую из имевшейся тут, видимо, важная она птица для своих товарок. — Мне передали, что у тебя есть ко мне какое-то дело.       — Да, уважаемый Лорд. Мы хотели вас поблагодарить за спасение из лап этих, с собой у нас ничего нет, но если сопроводите нас до нашей деревни я уговорю старосту пойти под вашу руку. Да и золота они не пожалеют, — уверенно проговорила женщина. Раз имеет такое влияние на старосту, то скорее всего она его дочь или ещё какая близкая родственница. Внимание! Получен квест «Дорога домой». Основная задача: Сопроводить крестьянок до их селения. Награда: Присоединение селения *** к вашим владениям, 500 золотых, 1000 опыта. Штраф за отказ/провал: нет. Принять Да/Нет?       — Далеко ваше селение? Много домов в нем? Чем на жизнь зарабатывает? — решаю получить больше информации прежде, чем браться за выполнение квеста, может он и яйца выеденного не стоит. — И как вас вообще схватили?       — Да, совсем близко. По берегу реки полчаса ходу, а потом через Лосинный брод, на ту сторону и ещё час ходьбы по тракту. Так, двенадцать домов. Недавно начали поля возделывать, сумели выкупить у проезжего купца несколько мешков зерна на посев, а так охотой да бортничеством мужики занимаются и кормят всё селение, — быстро ответила мне собеседница. — Так мы с бабами шли в поле, там мужики леса навалили, чтобы его увеличить, а тут караван нас догнал. Похватали нас, связали да в повозки побросали, мы и опомниться не успели. Ну, так что, поможете?       — Поможем, но сначала разберемся с подкреплением, что к полуросликам идет, — принимаю предложенный квест, и открываю карту, получив сигнал оповещения от одного из охотников.       Это самое подкрепление насчитывало двадцать два хоббита, пятнадцать пращников и семь арбалетчиков, в добротных кожаных доспехах, таким составом они вполне могли разобраться с гномами. Один из арбалетчиков выделялся на фоне своих товарищей более богатой и качественной экипировкой, на доспехе имелись даже железные вставки, на арбалете были какие-то руны. До нас им было ещё минут сорок ходу, который стоит использовать для подготовки к встрече. В чистом поле нам с ними не совладать, а в лесу гномы не очень уверенно себя чувствуют.       После быстро совещания решили устроить засаду, благо среди наших противников никого с распознаванием или чтением следов не нашлось, иначе они не шли бы столь расслабленно к своей цели. Гномов разделили на пары и оборудовали им позиции с двух сторон от тропы, Ваорен в этом деле оказался хорош, так что с тропы их заметить будет очень сложно, если они сами себя не выдадут раньше времени. Астра расположилась вместе с одной из двоек, она должна была набросить на часть коротышек Лик Страха, посеяв среди них панику, это будет знаком к началу атаки для нас и гномов. Я же вместе с остальными охотниками, вооружившись луком, должен был в первую очередь убрать арбалетчиков, что представляют для наших самую большую опасность, выстрел в упор точно никому не придется по вкусу.       Сработало всё как надо, только благодаря самим полуросликам, которые с громкими разговорами разрозненной толпой шагали по тропинке. Заклинание Астры примененной к самой большой и плотной кучке хоббитов заставило их ломануться во все стороны. Ашдун с товарищами не подвел, с боевым гномьим кличем бросившись в атаку на ничего не понимающих противников, они сразу отправили на тот свет пятерых. Эльфийка тоже не пожелала оставаться в стороне и сейчас орудуя парой клинков, с азартом резала на куски тройку коротышек шагавших впереди товарищей. Мы так же не остались в стороне и первым залпом вывели из строя троих арбалетчиков, моя цель, тот самый более качественно одетый хоббит, сумел выжить, спасли доспехи, да и я не целился ему в жизненно важные органы, желая с ним серьезно побеседовать, когда всё закончится.       Через минуту в живых остался только предводитель хоббитов, со стрелой в правой ноге и левом плече, скуливший от боли под кустом. Одного из наших всё же сумели подстрелить арбалетчики, сумев подловить его в момент замаха для удара и всадить болт в сочленение доспеха, на несколько часов он не боец. Остальные гномы получили несколько синяков и шишек, из эльфов никто не пострадал. Астру тоже достать не смогли, правда остальные мои подчиненные смотрели на неё теперь с неподдельным уважением, хотя ранее считали её кем-то вроде моей любовницы взятой мною с собой только для утех.       — Боевая у тебя девка, Лорд, — хитро улыбаясь проговорил Ашдун, после обыска и сбора трофеев, пока мы возвращались к источнику.       — Угу, — соглашаюсь с гномом, всё равно убеждать его в обратном бесполезно, ведь даже шагающий рядом Ваорен согласно кивает головой. Пусть думают, что хотят мне же пока просто не до этого, замок достроится к шести часам вечера, сразу за ним поставлю в очередь дубраву, а потом норы хоббитов, с едой то у нас вскоре предвидятся проблемы, да и нужен источник дохода. А вот для дальнейшего строительства нужны ресурсы в основном дерево, руда и камень. С первым проблем не предвидится вокруг источника достаточно леса, от которого предстоит избавиться для дальнейшего развития замка и будущего города вокруг него. С оставшимися двумя предвидятся проблемы, будем надеяться, крестьяне что-нибудь знают о местах, где их можно добыть. — Ашдун, остаешься за старшего, с тобой останутся все твои товарищи и два ученика Ваорена, мы же отведем крестьянок в их деревню. Нашего гостя до моего возвращения не трогать, я с ним хочу побеседовать по душам.       — Будет исполнено в лучшем виде, — заверил меня гном, ему явно пришлось по вкусу назначение.       Потратив ещё час на приведение себя в порядок, что требовалось в основном основательно измазавшейся в крови Астре, и обед, выдвинулись к деревне откуда были родом наши крестьянки. По пути столкнулись только с пятеркой волков, которые завидев нас, попытались скрыться, но были без труда нами убиты. Брод располагался в месте, где когда-то давно, по всей видимости, находился мост, о чем говорили ещё не до конца разрушенные природой опоры. В будущем обязательно займусь его восстановлением, да и дорогу отсюда к замку будет проложить проще всего, не придется вырубать просеку под нее, что явно не одобрят лесные эльфы.       Поселение вызвало у меня тоску и разочарование, доходов с него будет немного, а вот вложений потребуется прилично, ведь даже частокола вокруг него нет, не говоря уже о дозорных вышках или доме старосты. Придется до момента их постройки всё золото направлять на развитие селения. Деревня встретила нас криками детей, которые завидев своих в нашем сопровождении подняли такой шум, что уже через минуту все мужики, вооруженные чем попало, высыпали из хат на улицу. Пока мы подходили, женщины увели в дом всех детей, местные явно опасались нас.       — Вы кто ещё такие? И что с нашими селянами сделали? — вышел вперед мужчина лет под тридцать, вооруженный топором.       — Прохор, заткнись! — рявкнула на него Аделаида, крестьянка, что беседовала со мной. — Не видишь что ли дурья твоя башка, что к нам Лорд пожаловал?! Из плена этих проклятых демонопоклонников нас вызволил. Сфега с его молодчиками он тоже на тот свет отправил.       Мужик от подобного напора опешил, а остальные опустили своё оружие, женщины, что прятались в домах не скрываясь смеялись над попавшим под раздачу. После чего состоялась радостная встреча крестьянок с мужьями и детьми, за который мы наблюдали со стороны. Через несколько минут мы уже сидели в доме Прохора, являвшимся местным старостой и мужем Аделаиды. Выполнение квеста принесло мне очередной уровень, единичку к выносливости, от предложения выбрать умения отмахнулся, нужно было сосредоточиться на разговоре со старостой.       — Под твою руку мы пойдем с радостью лорд Антарес, глядишь сможем тут насовсем осесть, — проговорил Прохор, а деревня перешла под моё управление. Появилась возможность поставить в очередь на строительство частокол, дом старосты и наблюдательную вышку которые, в отличии от построек замка, нужно будет строить силами жителей, но без затрат ресурсов с моей стороны, а так же возможность нанять двадцать двух крестьян, в дополнение к тридцати уже живущим тут. — Вот бы ещё бы поля увеличить.       — С увеличением полей разберемся поздней, когда у меня появятся друиды и феи в достаточном количестве. Сейчас давай лучше обговорим налоги и возможность принятия новых жителей, если таковые появятся в ближайшие день-два, — уточняю возможность для увеличения количества налогоплательщиков.       — Ну, по десять золотых с семьи мы хоть сейчас готовы начать платить, — пожал плечами староста, что меня вполне устраивало ввиду не высоких цен на строительство самого простого частокола и дома старосты. — Ну, а разместить в домах мы сможем до трех десятков человек, а там за пару дней новые дома можно построить.       — Это хорошо, — нанимая всех доступных крестьян, двенадцать из которых получают дополнительно по единичке к силе, которую дает мне творец, еще десять к ловкости, это с большой вероятностью определит соотношение мужчин и женщин в пополнении, почти сразу как я это делаю, в дом заглядывает какой-то мальчишка с сообщением, что к деревне приближаются новые жители. Заодно ставлю в очередь всё доступные на данный момент постройки. — Золото, что мне должна в качестве налога платить деревня, будешь первые шесть дней отдавать мужикам, что займутся постройкой частокола, дома старосты и смотровой вышки.       — Будет сделано, — усиленно закивал Прохор, обескураженный подобным поворотом событий.       — Так же организуешь поставку хлеба и овощей, к месту возведения замка. Заодно расскажи, есть ли вокруг деревни какие-нибудь интересные места, — задаю интересующий меня вопрос.       — Организуем, вот нам бы еще хоть одну лошадку на деревню, — проговорил староста. — Ну, только если карьер, где камень добывали для строительство моста через Медвежку, года два назад, пока его какой-то колдун не разрушил. Там сейчас эльфы обосновались.       — А где найти лошадей в округе можно? — чувствуя возможность получить квест, спрашиваю у старосты. — На карте место, где карьер находится, можешь показать? И что там за эльфы и сколько их?       — У полуросликов естественно в поселении, вот только нам они даже старую клячу отказались продавать, прогнав меня взашей. Ну, так ваши там, шестеро их, мы хлеб и мед продавали, а они нам мясо и шкуры. Эльфийка у них там, на сносях, так что вы осторожнее с ними, коль решите туда наведаться, — предупредил меня староста.       — Лошади будут, как только разберемся с этим полуросликами, что с демонами якшаются. За предупреждение спасибо, — поблагодарив старосту, указавшего на части карты, скрытой пока от меня туманом войны, точку, где находился карьер, выходя на улицу. По пути просматривая оповещения от системы по квесту и поднятому уровняю Внимание! Доступна цепочка квестов «Помощь деревне Дорожная». Первая задача: найти для деревни лошадей до конца недели. Награда: возможность поднять налог до 15 золотых с семьи без ухудшения отношения жителей к вам. Штраф за провал/отказ: рост недовольства. Принять Да/Нет? Внимание уровень повышен! +1 к выносливости. Доступны умения: Дипломатия I или Ученик школы магии воздуха.       Квест принял, тем более, где взять лошадей я уже знаю. Из умений взял дипломатию, так как мне предстояло попытаться договориться о присоединении к моему отряду обосновавшихся в карьере эльфов. Закончив с делами в деревне, выдвинулись по прямой к точке указанной старостой, благо ни у кого проблем с движением по лесу не возникло. Почти час ходу по лесу и мы вышли к карьеру, располагавшемуся на возвышенности. По пути Ваорен обнаружил несколько скрытых ловушек, для ловли мелких животных, и сигналок, которые специально потревожили, чтобы предупредить о своем приближении. Встречали нас у спуска в карьер двое танцующих с клинками и один мастер лука, все трое были седьмого уровня.       — Что привело вас сюда? — громко спросил лучник, держа на прицеле Астру, всё же к отношения между темными и лесными эльфами враждебные. С последователями Малассы лесные ещё могут разойтись мирно, если перед ними не стоит прямой задачи найти и уничтожить оных, то с последователями Ллос сразу вступают в сражение. — Да, ещё в компании темной?       — Я Антарес Асойлен, новый владелец здешних земель, прибыл сюда взять под контроль карьер, и предложить вам пойти ко мне на службу, — спокойно замерев на месте, отвечаю я. — Астра же присоединилась ко мне по воле богов-драконов, а кто я такой, чтобы с ними спорить?       Конечно, мои слова не совсем правдивы, но ведь без чьего-то вмешательства я бы вряд ли появился в окрестностях Аранга, да и Сайдель тоже видимо отдал такие приказы не просто так — по доброте душевной, а получив указания откуда-то сверху. Так что случившееся можно трактовать и таким образом, главное чтобы собеседник мне поверил.       — Хм, я не могу принимать такие решения. Вам нужно к Илинэ, но пропустить я согласен только вас одного и без оружия, — через десять секунд раздумий проговорил мой собеседник.       — Устраивает, — не видя причин создавать проблему на пустом месте передаю меч, лук и колчан Ваорену, после чего мастер позволил мне пройти вниз, оставшись держать под прицелом моих спутников. Лагерь эльфы успели обустроить неплохой, парочка деревянных построек, родник, небольшой бочаг, где можно помыться, множество шкур разных животных, растянутые для просушки. У входа в одну из построек меня встречал охотник сразу восемнадцатого уровня, видимо он и занимался обеспечением собратьев всем необходимым.       — Илинэ Вас ожидает, Лорд. Только прошу, будьте снисходительны к её поведению, — попросил меня эльф.       — Постараюсь, — уверенно отзываюсь я, проходя внутрь, не плохо представляя, как может повести себя беременная эльфийка, имея представление о поведении беременных еще по той жизни в обычном мире. Успел насмотреться на сестру.       Эльфийка сидела за столом перед разложенной картой, делая на ней какие-то пометки. Она оказалась героиней, друидом двадцатого уровня, с неплохо раскачанными характеристиками и книгой заклинаний с упором в школу магии земли. Срок беременности был небольшим, о чем говорил только начавший округляться живот, что удалось увидеть, только когда она встала из-за стола, чтобы поприветствовать меня. За это время успел более подробно взглянуть на её характеристики. Имя: Илинэ. Уровень: 20 (до следующего уровня 2990 единиц опыта). Класс: Герой. Раса: лесной эльф. Пол: Женский. Интеллект: 39 Сила: 10 Выносливость: 25 Ловкость: 20 Сила магии: 33 Устойчивость к откату: 20 Ментальная выносливость:22 Запас здоровья: 550 Запас маны: 220 Умения: Логистика III, нахождение пути III, распознавание I, военачальник, лидерство III, восполнение манны II, дипломатия II, Мастер школы магии Земли IV (максимальное значение), искусный маг земли, знание магии земли III (максимальное значение). Книга Заклинаний: Каменная кожа, каменный шип, массовая каменная кожа, каменный кулак, каменные шипы, разлом земли, землетрясение. Особое: Беременность.       — Лорд Антарес Асойлен, владелец этих земель, — первым представляюсь я.       — Илинэ, командир бывшего разведывательного отряда лорда Виктуас Восьмого, — представилась в ответ эльфийка. — Я так понимаю, вам нужен карьер, и вы хотите нанять нас к себе в отряд?       — Да, на оба вопроса, я готов выслушать ваши условия, — вежливо отвечаю, усаживаясь на свободный стул.       — Так, как два дня назад лорд Виктуас Восьмой, освободил нас от клятвы служения, я готова пойти на службу к вам. За двенадцать тысяч шестьдесят пять золотых, мы готовы наняться к вам на службу, — цена для меня в данный момент не подъемная, в казне осталось всего восемь тысяч с копейками. — Но если вы согласны освободить меня от всех обязанностей и не привлекать к участию в сражениях на две ближайшие недели, то я готова наняться на службу за полторы тысячи золотых и меру драгоценных камней прямо сейчас и в последствии на эти две недели согласна получать жалование в размере двух тысяч двухсот золотых. Что скажите?       — Я согласен на второй вариант, рисковать вашей жизнью сейчас не стоит, всё же дети для нашего народа это редкий и очень ценный дар, — соглашаюсь я, понимая, что искин специально ввел, такое ограничение. Всё же два героя за два дня это очень жирно, да и уровень к этому моменту у Илинэ, будет примерно равен остальным моим войскам, нанятым в течение этой недели. Хотя на сверхсложном уровне такие бонусы предполагаются, ведь +25% вероятности к появлению героя на моих землях, + 10% к шансу обнаружения источников редчайших ресурсов и +3% к шансу найти книгу знаний на начальных территориях, даются не даром. Осталось ещё найти где-нибудь героя гнома и будет полный комплект будущих генералов для каждой из основных боевых рас моего замка, но если такое случится, то вероятность большой гадости от искина возрастает в геометрической прогрессии.       — Благодарю за понимание, лорд Антарес, — принимая от меня мешок с золотом и меру драгоценных камней, с благодарностью проговорила эльфийка, после чего на моей карте появились ещё шесть дружественных бойцов, причем они обнаружилися у самой границы села полуросликов. Внимание! Репутация с героем Илинэ повысилась. Репутация с Илинэ +550 (+10% дипломатия I), всего 550/1000 заинтересованность.       — Карта местности? — заглядывая в бумаги на столе, интересуюсь я, надеясь получить хотя бы часть собранных разведчиками данных. — Почему держите под наблюдением деревню полуросликов?       — Да, но мало что удалось разведать, после потери части отряда, а то, что узнали в основном заслуга Этира, нашего охотника. Есть вероятность, что наши товарищи у них в плену, именно поэтому мы стараемся приглядывать за поселением, — обрисовала обстановку собеседница, приглашая изучить собранные ими данные. На моей карте тут же открылась часть территории вокруг карьера, на которой нашлись пара лесопилок, развалины разрушенной сторожевой башни, дальше по тракту, и отметки с расположением мест обитания нескольких стай хищных животных. — Крестьяне из Дорожной говорят, что полурослики поклоняются демонам, но нами пока не замечено никакой активности в этом направлении со стороны жителей,       — Зато у меня доказательств этого выше крыши, начиная от нападения на мой отряд во время ночлега, метками Ургаша на телах убитых нами при этом полуросликов и заканчивая описанием ритуала жертвоприношения на источнике магии для призыва демона из Шио в наш мир, — выкладываю на стол листки с описание упомянутого ритуала, в которые тут же вцепилась Илинэ. — Этого вполне достаточно, чтобы уничтожить всё население поселка.       — Надеюсь, им не удалось провести хотя бы приготовления к ритуалу? — с надеждой спросила эльфийка. — Насчет уничтожения их поселения полностью согласна, слишком опасно кого-то из них оставлять в живых.       — По всей видимости, нет. Они не смогли договориться с бандой гномов о цене за главную составляющую этого ритуала, в результате чего те просто захватили место, где его собирались провести и сейчас там дежурят мои люди. Ко всему прочему мы почти полностью перебили прибывшую подмогу, оставив для допроса только их предводителя, — стараюсь успокоить собеседницу, что, впрочем, получается.       — Лорд, если вы позволите, то Этира проведет его допрос, наш прошлый Лорд обучил его искусству допроса, — тут же предложила Илинэ, которую волновала учесть пропавших подчиненных.       — Хорошо, пусть займется этим, я отдам соответствующие указания Ашдуну, он сейчас за старшего на охране источника. Если больше вопросов нет, предлагаю вам взять всё ценное и отправиться вместе со своими подопечными туда, мы же немного поохотимся на опасное зверье в округе, — открывая Илинэ, часть карты с указанием места расположения источника, заодно отдаю приказание Ашдуну относительно пленника. — Надеюсь, мне не придется опасаться захвата моего будущего замка с твоей стороны?       — Понимаю, не доверяете, — усмехнулась Илинэ, а к репутации с ней капнула ещё сотня с копейками. — Какую клятву предпочтете, моим именем и честью или именем Силанны?       — Достаточно будет первой, не стоит тревожить богов-драконов в столь незначительных вопросах, — быстро отвечаю я, предпочитая просто не привлекать к себе внимание, учитывая уже свалившиеся на меня проблемы и бонусы от хорошей репутации с несколькими из таких личностей.       Клятва была принесена сразу, одна из игровых условностей, что позволит мне не опасаться захвата источника героем уже побывавшего на службе у другого игрока. Репутация с Илинэ в этот раз поднялась ещё на две сотни, что не могло не радовать, хорошо относящийся к тебе герой — это залог успеха в будущих начинаниях с его участием и гарантия верности. Оставив эльфийку и её подопечных самостоятельно собираться в дорогу, вместе с Ваореном и Астрой отправился к ближайшему отмеченному на карте, как логово зверей, месту. Мне до уровня не хватало чуть больше тысячи опыта, моим подчиненным и того меньше, посему было решено не упускать возможности как можно раньше получить уровень, а после вернувшись к источнику заняться тренировками всего имеющегося личного состава.       Для получения заветного уровня пришлось уничтожить всю живность в двух таких логовах, за это время капнула единичка к ловкости, выносливости и ментальной выносливости, так как я постоянно применял заклинание грозовых стрел, пока резерв не опустошился. За пятый уровень дали единичку к силе магии, нахождение пути II и лидерство I. Выбрал последнее, всё же впереди меня ожидает много проблем с попытками заставить ужиться между собой расы моего замка, и каждое умение способствующее решению этой проблемы на вес золота. К моменту нашего появления в лагере уже был приготовлен ужин, а гномы за время нашего отсутствия соорудили, что-то вроде сторожевой вышки, позволявшей держать под контролем всю территорию до кромки леса, на которой сейчас за окрестностями наблюдал один из охотников.       — Чья идея с вышкой? — поинтересовался у собравшихся у костра подчиненных, когда с ужином было покончено. — Как это удалось возвести за несколько часов?       — Моя, — ответил один из гномов. — Так от полуросликов инструмент остался, а с неё всё же проще за округой следить. Меня отец учил работать с деревом, да и такие вышки мы с братьями строили раньше. Прочности в ней нет совсем, но на первое время хватить должно.       — Хвалю, держи награду, — бросая инициативному бойцу кошель с сотней монет, но инициатива, как говорится наказуема. — Сможешь нормальную смотровую вышку построить? Если да, то сколько времени и материалов тебе нужно?       — Спасибо, Лорд, — поблагодарил довольный случившемся гном. — Могу. С парой помощников за сутки управлюсь. Три меры дерева, которые можно получить, разобрав здешний частокол, и меру руды.       — Тогда завтра с утра приступай, в помощники можешь взять всех своих товарищей, меру руды возьмете со склада, частокол разрешаю разобрать, — даю добро гномам, так как до других защитных сооружение дело дойдет ещё ой, как нескоро. — Что с пленником?       — Пел он, как соловей, пока не умер, — криво усмехнулся эльфийский охотник из отряда Илинэ.       — Что полезного для нас напел?       — В поселении осталось чуть больше сотни хоббитов, вся основная масса опытные пращники. Детей и стариков нет, говорит на них какое-то проклятье наложила ведьма, что в дне пути на север от Смолевки. Так же среди них есть с десяток бывалых вояк, староста ветеран, служивший при каком-то Лорде. Есть у них тюрьма, где они содержат пленников среди них: эльфы, гномы, орки и люди. Занимаются они в основном земледелием, но есть свой табун лошадей на продажу проезжающими мимо купцам, — начал доклад Этира. — У старосты есть какая-то книга и артефакт, с помощью которых он собрался призвать демона, чтобы тот снял проклятье ведьмы. Ко всему прочему если до завтра они не вернутся, из деревни сюда будет отправлен отряд, во главе с самим старостой. Смотровых вышек у них в селении нет, так как мастера для таких работ они не нашли, зато они смогли где-то раскопать десяток щенков сторожевых собак, которые по его словам завтра уже смогут охранять селение по ночам.       Мдя, вот тебе и сверхсложный уровень, даже хоббиты могут отпинать нас такой толпой со своими уровнями в основной массе от десятого до двадцатого, даже без наличия у них десятка бывалых товарищей уровнями от двадцатого до сорокового и ветерана, который может быть и восьмидесятого уровня. Ждать их прихода сюда не вариант, они будут готовы к нападению и настроены серьезнейшим образом. Даже если бы они и не должны были завтра явиться сюда, давать им время, чтобы развиться — смерти подобно. Стоит серьезно подумать, как справиться с ними, причем желательно прямо сейчас. Лобовая атака или ночная попытка захвата, это гарантированный способ положить всю армию. Значит, нужно что-то, что могло бы серьезно отвлечь полуросликов от любого крупного шевеления вокруг их селения. Украсть их табун лошадей? Не вариант они могут подумать на крестьян из Дорожной и нанести туда визит, сил защитить деревню не хватит. Похоже, вместо тренировки, сегодня придется заняться планированием разных вариантов противостояния с ближайшими соседями, а ведь ещё могут и гномы из форта с Лошадиного Хребта заглянуть, что придется тоже учитывать в своих планах.        — Так, до завершения постройки замка меньше часа. Ваорен, Ашдун, Илинэ, Этира, Астра через полтора часа жду вас там, будем решать, что делать с хоббитами. Если у кого-то появятся толковые идеи, как отвлечь коротышек и нанести им хоть какие-то потери, передайте их через своих командиров, с наградой не обижу, — поднимаясь со своего места, направляюсь к почти построенному замку. С помощью технических заклинаний, идущих с комплекте с премиальным аккаунтом, переключаюсь на наблюдение за местностью через продолжающего следить за селением эльфа, подробно изучая расположение всех объектов инфраструктуры.       От этого занятия меня отвлек звуковой сигнал, оповестивший об завершении строительства замка, сразу запускаю строительство Дубовой Рощи, ставя туда же и норы хоббитов. Первым делом направлюсь в Сердце Замка, определяю всю доступную мощь источника на восполнение маны, как восполню свой запас до максимума — перераспределю. Следом направляюсь на склад, где пока только начальный набор обычных ресурсов, тут же оставлю запасы ртути, кристаллов и драгоценных камней. Оставшееся время, до прихода остальных, потратил на изучение последних новостей на форуме, где творился настоящий ад. Многие кланы игроков просто распались и даже успели начаться столкновения между бывшими союзниками. Появилось несколько крупных кланов объединившихся в альянсы, желающих попытаться пограбить территории игровых фракций. Было выложено несколько десятков видео с видами на многотысячные армии, шагающие по просторам Диких Земель в сторону Границ Империи и Темного Леса. В общем веселье уже началось.       — Идемте в мой кабинет, — встречая приглашенных мною на входе в замок, — прошу следовать за мной. Кабинет был пока не большим, но для нас шестерых места хватило, и карту с подробной схемой селения могли видеть все.       — Итак есть у кого-нибудь идеи, что нам делать с полуросликами, учитывая наши скромные возможности?       — Удар стоит нанести сегодня ночью. Увести их табун лошадей и устроить пожар на сеновале, — внес первым предложение Ваорен.       — Не вариант, поставим под удар Дорожную, а без неё останемся через пару дней без нормально снабжения продовольствием, — возражаю я, хотя в идее охотника что-то было. — Ещё идеи?       — Я могу вызвать прямо в их селение землетрясение, — предложила Илинэ.       — Сразу нет. Во-первых, это может навредить тебе и ребенку, во-вторых, мы останемся без трофеев, которых в селении должно быть достаточно, учитывая, как зажиточно живут полурослики, — забраковываю и это предложение, не стоит упускать возможности поправить своё финансовое положение.       — А, что если устроить серьезный пожар в селении, и пока они будут его тушить, нанести удар в спину? — спросил Ашдун, указывая на стоящие вплотную с сеновалом и загоном для лошадей норы полуросликов. — Часть трофеев мы потеряем, но и коротышек сможем пожечь, а если устроить пожар на окраине, где самые новые норы, то меньше потеряем.       — И как ты предлагаешь устроить большой пожар? — перевожу взгляд на гнома, который, похоже, просто решил развить предложение Ваорена, убрав из него момент с похищением лошадей.       — Так у нас осталось целая бочка спирта от перебитых нами отступников. Качества он хренового, никто из моих ребят пить его не станет, но гореть будет знатно, — проинформировал меня гном, я момент с трофеями как-то упустил, забрав себе только золото с отступников.       — Добро, но кто проберется за частокол и устроит пожар? Да, и нужно бы посеять там как можно больше паники, — отвечаю, понимая, что, похоже, у нас начинает вырисовываться план как ослабить или вовсе перебить враждебное поселение хоббитов.       — Я могу с помощью полной трансформации их припугнуть. Мало кто может не испугаться меня в таком виде, особенно ночью в охваченной пожаром деревне, — предложила Астра.       — Может сработать, — покивала Илинэ, у которой в умениях так же нашлось распознавание, видимо именно поэтому вновь прибывшие стали довольно быстро нормально относиться к темной. — А сколько ты килограмм сможешь поднять на высоту хотя бы полсотни метров?       — До сотни. А что? — заинтересованно спросила Астра.       — Сколько паники думаете поднимется, если нечто похоже на демона упадет с небес и утащит старосту, а после сбросит его вниз? — осведомилась будущая мать.       — Будет не просто паника, а самый настоящий хаос, в котором мы сможем нанести им такие потери, от которых они просто будут не в состоянии оправиться, — представив последствия всего вышеперечисленного, заключил я.       После этого принялись обсуждать план более детально, с разными вариантами развития событий, точно определяя роль всех имеющихся в нашем распоряжении сил, в той или иной ситуации, решив даже пойти на риск и оставить замок без всякой охраны. Это был, конечно, большой риск, но шанс поднять уровень всем имеющимся в моем распоряжении бойцам упускать не стоило. Подготовка и планирование заняли почти два часа, так что к деревне полуросликов мы выступили в сумерках, решив, что лучше отдохнем пару часов близ их поселения, чем совсем впотьмах будет добираться до неё. Впереди мне и моему отряду предстояло первое реально опасное сражение, хотя наш ночной налет с поджогом сложно назвать таковым, но честное сражение в открытом поле это удел паладинов и рыцарей. В Землях Меча и Магии вершину занимают не самые сильные игроки с самыми большими армиями, а те, кто с умом использует всё имеющие в его распоряжении силы и трюки, арсенал которых, за время своего существования, человечество успело накопить внушительный.