Громовержец.

Вторая неделя. День второй.

      Утро нового дня началось для меня неожиданным образом. Проснулся я от легкого поглаживания по щеке, вырвавшего меня из очередного не запомнившегося кошмара, даже не успев толком разлепить глаза, перехватываю неопознанный источник пробуждения. Успеваю услышать испуганный вскрик и недовольное шипение, вслед за которым получаю острой коленкой по ребрам, от чего окончательно с меня слетают остатки сна. Саша сидит чуть в стороне и зло, сверкая на меня глазами, потирает руку, на которой отчетливо видны следы моих пальцев, всё-таки силы у меня, несмотря на невысокий уровень, довольно много.       — Псих, — рассерженной кошкой прошипела на меня девушка, из одежды на которой сейчас была только шелковая сорочка и ничего под ней.       — И тебе доброе утро, — потирая ушибленный бок, отзываюсь я, откатываясь на самый край и смотря в потолок. Стараюсь лишний раз не смотреть на практически голую эльфийку рядом со мной, что удавалось с трудом, всё же я не железный. — И каким ветром тебя вечера занесло в мою постель, да ещё в таком виде?       — Какая тебе разница? — продолжая злиться отозвалась девушка.       — Любопытно, — честно отвечаю ей. — Ко мне, знаешь ли, никогда раньше девушки сами в койку не прыгали в подобном виде.       — Хотела, просто в кое-чем убедиться, — падая обратно на подушку, отозвалась Александра, на губах которой появилась насмешливая улыбка, дававшая понять, что мои потуги незаметно за ней подглядывать успехом не увенчались. — И вообще-то я как бы твоя законная жена, так что имею право.       — Имеешь. И как, убедилась? — проверяя, сколько сейчас времени, и пытаясь отвлечься от своих фривольных фантазий с возможным участием собеседницы. — И чего подскочила в такую рань, всего пять часов утра?       — Да, но ты меня отвлек, — пристально смотря на меня, проговорила Сувелия. — Ну, просто когда над ухом кто-то скрежещет зубами и норовит тебя скинуть с кровати, не поспишь.       — Извини, просто кошмар снова приснился, хорошо, что я его не помню, — перебираясь поближе к середине кровати и забираясь под одеяло, отвечаю я, надеясь вздремнуть ещё хотя бы полчасика.       Вот только у Александры были совсем другие планы. Устроив голову у меня на плече, она стала выводить на моей груди, какие-то только ей понятные узоры, при этом явно ожидая моей реакции на её телодвижения. Скрыть оную было для меня очень проблематично, учитывая, что ко мне своими достоинствами прижималась привлекательная эльфийка с вполне понятными намеками.       От увлекательного и крайне приятного времяпрепровождения мы оторвались только в восьмом часу утра. В реальном мире такое вряд ли бы было возможно, учитывая, что для неё это был первый опыт, но магия и игровые условности делали своё дело. Сей факт привел меня в конкретное замешательство, просто не ожидал я подобного. По её поведению нельзя было сказать, что она в свои двадцать два года оставалась девочкой. Благо кое-какой опыт в этом вопросе имелся, да и магия сильно помогала в данном деле. Оставалось только надеяться, что мои старания не пропали даром и у Саши о своем первом опыте останутся только приятные воспоминания.       — Ты как? — поглаживая по спине лежащую на мне и начинающую приходить в себя супругу. Теперь уже точно мою, и отпускать её от себя нет совершенно никакого желания. — И знаешь, стоило предупредить.       — Неплохо, мне даже понравилось, — довольно улыбаясь, отозвалась она, продолжая лежать на мне. — Но ведь ты и без этого предупреждения был со мной нежен. Не думала, что ты настолько опытен в этом вопросе.       — Думаешь, люди со статусом полезности «С» и «Д» не занимаются сексом? Поверь, разные импланты не дающие им завести детей, не делает их роботами или импотентами, не интересующимися противоположным полом в этом смысле, чтобы и кто из яйцеголовых умников там по ящику не говорил, — заглядывая в карту, с которой пришел сигнал от Неяроона, видимо какие-то проблемы с темными. — А вот двадцатидвухлетняя девственница со статусом социальной полезности «А+» для наших дней невиданная редкость.       — Ну да, думала. Просто так сложились обстоятельства моей жизни. В летном я училась с шестнадцати лет, где любая попытка заняться сексом моментально пресекалась довольно жестоким образом, а раньше за моей личной жизнью пристально следила мать, через деда быстро отбивая интерес всех моих ухажеров, — проговорила Александра, приподнимись на локтях. — Хотя попытки трахнуть меня некоторыми личностями предпринимались на новом месте службы не единожды, но проверенные тысячелетиями прием легко пресекал их. Нет, если хоть один из них попытался бы ухаживать за мной не из-за связей деда, я бы может и была более благосклонна к ним. А среди демонов как-то не нашлось кого-то, кто заинтересовал бы меня в этом плане, слишком они стелились передо мной до определенного момента.       — А я значит заинтересовал? Чем же? И с чего такие откровения? — предпринимая попытку понять причину её поступка, хотя для мужчин по сей день остается большой проблемой правильно понять женщин и мотивы их поступков. — Кстати стоит подумать о последствиях нашей страсти.       — Да, всё банально просто. Интерес. Ты ведь на меня даже особо как на женщину не смотрел. Знаешь, как меня это бесило? Я уж подумала ты из этих. При этом ты опасался и считал угрозой для себя, продолжая прислушиваться к моему мнению и принимать мои инициативы вполне нормально, признавая тем самым меня равным соперником и партнером, а не инструментом для поднятия по карьерной лестнице. Что ещё можно желать от супруга в наше время? — усмехнувшись, пояснила Сувелия, в словах которой сейчас не чувствовалось лжи. — Что же до моих откровений. Мне просто захотелось кому-нибудь об этом рассказать. Да и отдавать пальму первенства Астре я не собираюсь. О последствиях пока не стоит беспокоиться. Драконоиды, со слов нашей темненькой, смогут заводить детей только от себя подобных, без возможности рождения полукровок.       — Да, мне как-то было не до размышлений о плотских утехах последние дни и изучении прелестей окружающих меня девушек и женщин. Я хочу нормально обосноваться в этих землях, чтобы не стать снова шатающимся по миру безымянным героем. Устал, хочется постоянства и спокойствия. Да и откровением, я так понимаю, ты надеялась получить возможность ответных откровенных рассказов с моей стороны? — улыбнувшись краем губ, отвечаю я, замечая, как она недовольно скуксилась на мои последние слова. Угадал, значит. — И вообще с чего вы вдруг с Астрой решили делить меня между собой? И с каких пор она стала «нашей темненькой»?       — Но ведь вчера, когда я почти голышом перед тобой с утра сидела, ты даже не одним мускулом не дернулся или не попытался меня раздеть глазами. Мне стало обидно, знаешь ли я немало кредитов потратила на свою нынешнюю фигуру. Да и хотелось убедиться, что ты не из этих, — слезая с меня и откатываясь на край кровати, ответила Саша. — Да, я на это рассчитываю. Что в этом плохого? А ты думаешь много в округе мужчин, способных в перспективе стать драконоидами и имеющих высокое социальное положение? Нас с ней устроит только лучший из возможных вариантов. Или скажешь, что будешь против, если в твоей постели окажется пара эльфиек?       — Ясно всё с вами. И нам с тобой пора вставать: там какие-то проблемы у Неяроона, — ухожу от ответа на последний вопрос под довольный смех Сувелии. — Прекращай уже, сама же знаешь, что не буду. Да и вы вряд ли бы спросили моё мнение на этот счет, ведь всё уже решили между собой.       — Угу, пора, — первой выскальзывая из постели, согласилась она, подхватывая с одного из стульев халат и полотенце. — Конечно, ведь нам лучше знать.       С этим словами она скрылась в ванной комнате замка, оставляя меня одного. Ванная комната от своего аналога из обычного мира отличалась лишь тем, что работа всех нужных атрибутов была завязана на магию и при использовании их требовала определенного количества маны. Изначально в замках ничего подобного не было. Вот только один умный и любящий комфорт маг занялся этим вопросом и создал сие чудо магической мысли. После продал его компании, которая включила его изобретение в список дополнений доступных замкам игроков с премиальными аккаунтами, и мужик сейчас получал постоянный процент за использование его идеи.       Правда сейчас многие игроки даже не брезговали повторять его опыт и строить подобные помещения в домах своих подданных, пусть и за кредиты, поднимая, таким образом, отношения с ними и мораль вообще. Все же возможность быстро привести себя в порядок ценят очень многие местные, особенно эльфы и люди. Жаль, что для такой работы нужно искать хорошего мага из клана, к которому примкнул тот изобретатель, или покупать сие дополнение за пять тысяч кредитов за штуку у администрации.       Мне ждать возможности принять душ долго не пришлось, Саша вернулась в комнату уже через двадцать минут, который я потратил на изучение разных сообщений об изменение репутации. Самым странным, было то, что репутация с Астрой с утра скакнула почти на шесть тысяч вверх, добравшись до отметки уважение. Александра ей, что ли транслировала всё происходящее? Правда такой вариант возможен, лишь, в случае если Астра игрок. Хотя может тут дело в проведенной над Сувелией ритуале, давшем данной героине новые возможности? По времени и некоторым пояснением выходило, что дело обстояло именно так. Мне даже страшно становится, слишком много новых возможностей появилось у местных за последние годы, да и количество переставших действовать по заложенному алгоритму жителей этого мира, по отзывам и сообщения на форуме только растет. Решив не ломать голову над этим вопросом, отправляюсь в душ, всё равно сделать, что-либо мне не под силу, да и жить в таком мире явно интереснее, пусть и в разы опаснее.       Закончив с приведением себя в порядок вместе с Сашей отправляюсь к ожидающему нас у входа в их жилище Неяроону. Эльф был сильно встревожен, похоже, случилось, что-то из ряда вон выходящее. Ответив на приветствие молчаливым поклоном, повел нас внутрь. Привел он нас к комнате, где рядом с корчащейся от боли сумеречной ведьмой, живот которой сильно увеличился за ночь, сидели двое его учеников пытавших удержать её на месте и влить в горло зелье восстановления здоровья. Астра же неверящим взглядом смотрела на происходящее.       — Что случилось? — распознаванием смотря на спасенную вчера темную эльфийку. Жизни той просели до красной зоны и продолжали медленно падать, пришлось воспользоваться исцелением и попросить об этом ещё и Сувелию.       — Эти твари подселили в неё личинки каких-то жуков, их рост сдерживало специальное зелье, что давал ей торговец, но при нападении его запасы были уничтожены. И сейчас твари поедают её изнутри, питаясь внутренностями, быстро растут, — ответил танцующий со смертью, который как я смог понять сейчас пребывал в состоянии тихой ярости.       — Можем попытаться её спасти? — спрашиваю у мечника, понимая, что срочно нужно отправить на охрану торговца гномов и Этиру, а то могут возникнуть проблемы, да и список претензий этой морде, и Торговой Гильдии в целом увеличился на ещё один пункт.       — Я могу, но велики шансы, что она погибнет при этом, — ответил собеседник со всей серьезностью, надо будет разобраться с чего это он вдруг так реагирует на мучения темной, всё же отношения между темными и лесными не очень, хотя это на официальном уровне и среди живущих на территориях государств к которым они принадлежат. В Диких Земля всё по-другому, побывавшие на службе у игроков местные начинают мыслить за пределами заложенных в них алгоритмов.       — Регенерация и исцеления повысят шансы на выживание? — осведомляется побледневшая Александра, которой от слов эльфа было не по себе, явно представила, что такое поедающие тебя живьем изнутри жуки.       — Да, но нужно не дать сбежать ни одной твари, что почуяв опасность, могут попытаться покинуть тело своего инкубатора. Сбежавшие потом попытаются подселиться в тела кого-нибудь из наших товарищей, — предупредил Неяроон, холодом в голосе которого вполне можно сейчас было заморозить небольшое озеро. Стоит, наверное взять его для беседы с захваченным купцом, правда, нужно максимально замотивировать его на сохранение жизни нашего гостя. — Хотя после её гибели они всё равно это сделают.       — Ты и твои ученики справитесь с этим? — уточняю у эльфа, который молча кивает. — Тогда сделаем так, я и Астра, будем удерживать её, Сувелия на тебе исцеление, я буду по откату кидать регенерацию, Неяроон ты пытаешься извлечь этих тварей, а ученики пусть следят затем, чтобы ни одна из них не сбежала. А лучше, одну из них схватите живьем, для нашего важного гостя.       Поменявшись местами с учениками эльфа, мы постарались удержать брыкающуюся и обливающуюся слезами ведьму, но при этом не кричащую от боли и явно желающую выжить, заставляя меня поражаться её силе воле и выдержке. Давало понимание, что темные эльфы, с которыми мне приходилось иметь дело ранее, попадавшие к нам в руки во время моего бытия паладином и лежащая передо мной эльфийка, отличаются как небо и земля. Такая даже под пытками ни одному инквизитору ничего не выдаст, что невольно внушало уважение.       Сумев влить оставшиеся зелья здоровья, мы приготовились ожидать дальнейших действий Неяроона. Он, вытащив откуда-то короткий клинок, и кивнул Сувелии кинувшей исцеление, сделал разрез на ещё увеличившемся животе. Зрелище было не из приятных, но твари вытащенные эльфом были ещё отвратительнее. Длинные склизкие тела с усеянным зубами ртом, который не хотели поначалу отпускать свою добычу. Опасность ножа заставила их это сделать, и даже попытаться удрать, что вполне бы им удалось, если бы не предусмотрительность танцующего со смертью и остальных эльфов, клинки которых быстро оборвали жизни тварей, а трех из них подопечные Неяроона умудрились поймать и засунуть в фиалы из-под зелий здоровья.       Даже и с тремя исцелениями, которые сумела кинуть Сувелия, воспользовавшись запасом зелий, оставили здоровье сумеречной ведьмы в красной зоне, при условии двух наложенных мною на ней регенерациях. Здоровье медленно восстанавливалось, но сейчас она была без сознания. Неяроон быстро наложил на рану какие-то листья, которые явно были призваны помочь зажить оставленной им ране, так как даже исцеление не могло заживить её. Флаконы были переданы мне танцующими с клинками, причем с такими взглядами, что опасаться за жизнь гостя стоило на полном серьезе, а он мне ещё нужен, для общения с представителями Торговой Гильдии. Сумеречную ведьму оставили на попечение Астры, Сувелии и ещё парочки пришедших в себя фурий, которые чуть слышно поблагодарили Неяроона за спасение жизни своего командира.       — Что это за гадость? — интересуюсь у эльфа, который устало, уселся на траву рядом с выходом.       — Личинки одной подземной твари, которую выводят последователи Ллос для прокорма своих тварей и рабов, — тихо ответил он. — Мерзкие, прожорливые, выводятся только через внедрение в тело живого разумного существа, быстро растут и очень питательны.       — Ясно. С чего ты вдруг захотел помочь этой темной? — спрашиваю у него, пристально наблюдая за эльфом.       — Она такой же перворожденный, как и я, пусть принадлежит Малассе. Убить темного в бою или погибнуть самому, даже подвергать самым страшным из наших пыток, это одно дело. Совсем другое позволять кому-то вроде этих творить подобное, — с нескрываемой сейчас ненавистью ответил Неяроон, после чего добавил. — Да, и должок у меня перед темными ещё со времен юности. Сейчас я его, надеюсь, вернул сполна. Что собираешься делать с торговцем?       — Хорошенько его допросить. Нам нужна информация об укреплениях и численном составе окопавших в форте гномов, о том, откуда у него личинки этих тварей и многое другое. За это с Торговой Гильдии можно получить определенные откупные, — отзываюсь я, ожидая реакции эльфа, находя очередное подтверждение, что изначальные алгоритмы взаимоотношений между фракциями мира начинают в Диких Землях всё больше и больше стачиваться.       — Значит, страдания одного из нас будут просто оплачены золотом или артефактами, а этот получит свободу? — зло спросил эльф.       — Получит, вот только вряд ли он проживет дольше, чем займет дорога до ближайшего представительства Торговой Гильдии, если мы правильно используем сложившуюся ситуацию, — спокойно отвечаю недоуменно уставившемуся на меня собеседнику.       — Что вы имеете в виду? — прямо спросил он.       — У нас есть на руках факты указывающие, что один из членов Торговой Гильдии вступил в сговор с гномами-фальшивомонетчиками, что может немного ухудшить отношения между этой организации с Северными Кланами и Подгорным Царством, — начинаю объяснять я, загибая пальцы на правой реке. — Так же у нас есть неоспоримые доказательства того, что один из членов этой организации занимается распространение крайне опасных и мерзких тварей Ллос, при этом использует для этого темных эльфов поклоняющихся Малассе. Как думаешь на это отреагируют кланы темных пошедшие под руку Райлага? Простят ли сумеречные ведьмы и повелительницы ночи подобное издевательство над одной из них? Даже если официально они не предъявят претензий, у торговцев из Гильдии настанут очень сложные времена с передвижением по территориям граничащим с ними.       — И какое это имеет отношение к случившемуся? — хмуро спросил Неяроон.       — Сначала дослушай, а потом сам поймешь, — несколько раздраженно отвечаю перебившему меня эльфу. — Ведь наш гость нарушил ещё несколько правил собственной организации. Без моего ведома и разрешения занимался торговлей живым товаром в моих владения, оказывал помощь гномам-отступникам. Ко всему прочему, мы можем подложить им ещё одну жирную свинью. Помнишь те бумаги, что мы нашли у хоббитов?       — Конечно, — коротко ответил он, явно ожидая дальнейшего объяснения с моей стороны.       — Явиэль в состоянии сделать несколько таких копий, причем от оригинала их будет не отличить. Представляешь, что будет, если мы представим их прибывшему выкупать нашего гостя представителю, как доказательство того, что они вступили в сговор с демонами и пригрозим передать бумаги Инквизиции Империи Грифона? Учитывая, что у тех на носу война и будут нужны лишние деньги ситуация для Торговой Гильдии будет непростой. Фанатиков в рядах церкви Света Эльрата предостаточно, — говорю я, хорошо зная ситуацию в Империи. — А ведь есть ещё захваченные представители Святилища, предводитель которых может вдруг оказаться любимым сыном или внуком кого-то из приближенных правящей семьи. Откажется ли Святилище так же пощипать торгашей? Сомневаюсь. На что думаешь, в таких условиях может согласиться прибывший к нам представитель, и какая участь ждет нашего гостя?       — Они скорее откажутся от него, но его грамота торговца у вас, и это может доставить проблемы даже в этом случае. Им проще будет договориться с нами на приемлемых условиях, — ответил Неяроон.       — За это можно получить серьезную компенсацию для пострадавшей темной, скидки на товары у караванов Гильдии, и получить возможность заставить их продавать нам всех захваченных эльфов в ближайшей округе по минимальным ценам. Глядишь, хотя бы задумаются, а стоит ли вообще пытаться продать кого-то из наших в качестве рабов, — обрисовываю возможные выгоды, главное, чтобы прибывший переговорщик был адекватным. — Пусть и шанс такого развития событий невелик.       — Вы правы, лорд. Это будет лучше, чем просто убить эту тварь, — согласился со мной эльф. — Но нам ведь ещё предстоит с ними поговорить и некоторая потеря товарного вида допустима?       На это оставалось только кивнуть, благо исцеление и регенерация со многим могут помочь, и совсем уже серьезные проблемы со здоровьем торговцу не грозят. Наш диалог с купцом, помещенным в одно из подземных помещений замка, и надежно связанным, получился на удивление продуктивным и информативным, стоило показать ему склянки с личинками, и пообещать поддерживать в нем жизнь до последней возможности, как он обмочился, и начал быстро тараторить, что расскажет, всё что знает.       — И так, сколько гномов в форте и кто ими руководит? — задаю первый вопрос. — Врать не советую, а не то отдам вас в руки моего спутника, который на вас очень зол за то, что вы посмели подселить в его избранницу этих тварей.       — Полторы сотни, руководит ими Сарг, — с животным ужасом смотря, на севшего чуть в стороне Неяроона и занявшегося полировкой своих клинков, при этом бросавшего на моего собеседника очень красноречивые взгляды. Чего стоило эльфу удержать лицо при моих последних словах известно одной Силанне, но со мной он явно желает побеседовать за эту выходку. Ничего, пусть привыкает. Спас эту темную, вот и повешу на него ответственность за неё. Я лорд или нет?       — Что с укреплениями, составом, планами на ближайшее будущее? Откуда идут поставки еды к ним? Есть среди них кто-то владеющий рунной магией? — продолжаю спрашивать у него. — Остались ли там ещё пленники?       — Крепостная стена, метра три толщиной, и не меньше пятнадцати в высоту, с десятком башен, почти на всех размещены баллисты. Основная масса воители гор, мастера метания копья, десяток наездников на медведях и несколько берсерков. О планах ничего не знаю, Сарг ими не делится со мной, — трясясь всем телом, сбивчиво ответил купец, уже бывший скорее всего. — С деревни хоббитов, что чуть дальше по тракту ведущему к Дашууну, свободному городу в месяце пути отсюда. Нет, рунные маги в форте мне не встречались. Остались, на цене за предводителя наг и пару суккуб в рабских ошейниках мы не сторговались.       — Кому и куда ты вез сумеречную ведьму? Откуда у тебя эти личинки? Есть ли поблизости владения других лордов? — интересуюсь у него.       — Да, есть. К югу распложены владения одной темной эльфийки, она совсем недавно там расположилась, добраться до неё можно за две недели пути по тракту, больше в том направлении нет, никого тут нет. Леса да горы на многие дни пути вокруг, на севере расположились гномы и вампир, но они воют между собой и пытаются грабить земли вокруг Дашууна, — обрисовал положение дел торговец, несколько успокоившийся и сообразивший что убивать его не будут. — Эльфов вез темной, а личинок в неё Сарг подсунул, дав мне зелье. Откуда они у него мне не известно.       — Ещё что-нибудь полезное можешь рассказать или предложить? — напоследок осведомляюсь у него, понимая, что более подробной информации из него не вытянуть, система просто не позволит.       — Могут продать всех имеющихся у меня эльфов, — быстро отозвался мужик, видя, что я собираюсь оставить его наедине с мечником.       — Сколько их? Каких именно? — замерев на пороге комнаты уточняю я.       — Пятеро лесных, четверо болотных, двое темных и одна из морских эльфов. Одна лесная из родовитых, из самого Лесного Союза, получишь их живыми и невредимыми, коли сохранишь мне жизнь, — полностью взяв себя в руки, проговорил этот мерзкий человек.       — А, что если убью? Или просто отдам в руки ему? — спрашиваю у него.       — Они умрут. Долгой и мучительной смертью. Ошейники об этом позаботятся, — самодовольно ответил этот смертник, просто так его убить и отобрать ключи от ошейников не получится.       — Тогда заключим договор, твоя жизнь, здоровье и минимальные удобства, пока ты у меня в гостях, в обмен на ключи от ошейников и доставку всех указанных тобою эльфов в мой замок. Выбраться отсюда ты сможешь только после доставки их в замок или передачи мне ключей и получения гарантий от Торговой Гильдии о доставке всех эльфов в целости и сохранности, — предлагаю ему выход из ситуации, думаю, Неяроон согласится с таким вариантом, да и остальные вряд ли будут против. Всё равно его свои же после моей беседы с переговорщиком закопают, а если нет можно и наемникам его заказать.       На составление договора и согласование условий ушел почти час. Так, в срочном порядке предстояло подкрепиться и отправляться на захват шахт, не забыв нанять доступных сегодня танцующих с клинками. На охране вполне можно оставить Хитоми с её товарищами, присоединившимися к нам, благо книга толерантности и высокий ранг лидерства работали исправно и пока проблем, с отношениями между представителями разных рас, не возникло. Темных оставлять в замке я не решился, лучше взять с собой, тем более, что даже сумеречную ведьму Астра и Сувелия смогли поставить на ноги. Мне уже нужно начинать притирать друг к другу лесных и гномов с темными, раз уже представилась такая возможность.       После завтрака, прибытия в замок оставленных на охране каравана подчиненных, распределил имеющиеся силы, как планировал ранее. Пополнение из танцующих с клинками, числом в одиннадцать бойцов, преимущественно мужчин, девушек было всего две, вновь разделил между более опытными солдатами. За главного среди них назначил Неяроона, также определил к ним по одной фурии, двоих оставив рядом с сумеречной ведьмой, которая тенью ходила за Астрой. Ловчих присоединил по одной к отрядам охотников, предупредив, что если с новичками что-то случится в бою, спрос будет с командиров, если же они сами начнут создавать проблемы, то отдуваться придется их бывшему командиру.       Возражений хоть и не последовало, но нанятые только недавно танцующие с клинками смотрели на меня с недоверием и осуждением, пока им что-то не втолковал их новый начальник, после чего даже они поумерили своё недовольство, более спокойно отнеслись к неожиданным союзникам. Темные старались просто не отсвечивать, понимая кому обязаны жизнями и получив подробное описание возможных проблем в противном случае от Сувелии и Астры. Гномам же было по большей степени наплевать с кем воевать бок о бок, коли так желает лорд, учитывая, что я свалил на Ашдуна распределение простых артефактов взятых в бою, именно его товарищам досталась большая их часть и передал им всё добытое с каравана пиво.       До ближайшей из шахт мы должны были добраться к часам шести вечера, так что пришлось через крестьян привезших продовольствие из Дорожной предупредить старосту — просьбу к купцу — задержаться в деревне до моего возвращения. Заодно отправил дежурить несколько фей, с запасом продовольствия, на расстояние одного дня пешего пути в обе стороны тракта, проходящего через мои владения. Двигаться решили вдоль берега реки, не распыляя силы, с тройкой фей впереди в качестве разведки, ещё несколько свободных изучали ближайший лес на предмет разного рода полезных строений и просто интересных мест.       Шахта, выбранная мною в качестве главной цели, охранялась прядильщицей судьбы, тридцать девятого уровня, и уже почти двумя десятками скелетов лучников половина которых была двадцать пятого, а вторая едва набрала третий. Прядильщица топовый боец Некрополиса, имеющий два облика, опасный боец ближнего боя, способный применять магию, завязанную на разных отравляющих и ослабляющих эффектах. Сейчас она была женщиной с шестью руками, вооруженная черными, как ночь одноручными мечами странной формы, с большой вероятностью очень ядовитыми.       К моменту нашего приближения они уже были готовы к сражению, но рваться в бой сломя голову не собирались, что говорило о высоком интеллекте прядильщицы. А вот подкрепление в лице стаи вурдалаков и гулей, числом почти в три десятка рыл и все поголовно выше двадцатого уровня, выбравшееся из глубины шахты, стало неприятным сюрпризом. Первыми удар на себя приняли Ашдун и его собратья, по которым какой-то магией ударила прядильщица, прикрывая лучников и почти не прикрытых броней фурий и танцующих с клинками. Последние вступили в бой с теми из противников кто смог правильно рассчитать момент прыжка и оказаться за спинами гномов. Грозовые стрелы в нашем с Сувелие исполнении дали почти всем стрелкам дополнительный урон, после чего она, применив трансформацию, отправилась помогать остальным сражаться с гулями, так как охотники и ловчие успешно вывели из строя всех скелетов.       Астра же так же воспользовавшись своей трансформацией успешно теснила самого опасного из противников. Грозовой разряд в спину в моем исполнении, поставил точку в их противостоянии. Секундное оглушение, прошедшее по противнице темной эльфийки, позволило той своим хвостом оторвать голову прядильщицы, благо в физических характеристика ту она превосходила в достаточной мере.       Итогом боя стал захват серной шахты и первые потери. Двоих гномов и троих танцующих из недавнего пополнения смогли забрать с собой гули, что учитывая разницу в уровнях и почти равный численный состав столкнувшихся в рукопашной схватке было просто неплохим разменом. Но терять, кого бы то ни было из своих солдат неприятно. Объяснение таких маленьких потерь было довольно простым, фурии в своих уровнях ни сколько не уступали Неяроону, который хорошо справлялся с ролью командира. Заставляя даже темных прислушиваться к своим приказам или это был эффект его помощи их командиру? Плюс помощь Сувелии и несколько проклятий от сумеречной ведьмы вывели из боя более опасных вурдалаков в первые секунды стычки. Из положительных моментов еще было получение уровня почти всеми войсками, в том числе мною, кроме Этиры, Неярона и темных, которые все поголовно были двадцать второго. Ночевать было решено остаться в лесу, чуть в стороне от шахты.       — Лорд, почему ты принял этих темных к себе на службу? — поинтересовался Этира, вечером, когда большая часть подчиненных спала, а у костра остались сидеть только мы с ним.       — Почему? Просто потому, что так пожелали боги-драконы, — отвечаю ему, извлекая из стандартной сумки парочку томов рас. Передать их нельзя, но местным показать вполне можно. — Знаешь, что это за книги?       — Да, у прежнего лорда видел похожие, эти правда другие, от них чувствуется другое. Словно их коснулся кто-то очень близкий к Богам-Драконам, — пристально смотря на находящиеся у меня в руках книги.       — Это дар от Силанны и Малассы, за помощь в одном деле, — указывая на метки обеих богинь на книгах, поклоняющимся им томов рас. На полученных обычным способом книгах ничего подобного не было.       — Страшный дар, лорд, — прокомментировал услышанное охотник, с опаской смотря на книги.       — Я в курсе, но отказаться или не воспользоваться таким даром ещё страшнее, — отвечаю я, смотря в звездное небо.       — Сложно с этим не согласиться. И могу я задать ещё один вопрос? — осведомился охотник, пока я залез в интерфейс, чтобы посмотреть, что там мне выпала за два сегодняшних уровня.       — Задавай, — киваю ему углубляясь в чтение извещений. Внимание! Получен уровень. +1 к выносливости. Доступны умения: Тактика II или Логистика II. Внимание! Получен уровень. +1 к ментальной выносливости. Доступны умения: Знание магии воздуха II или Знаток школы магии воздуха.       — Что вы собираетесь делать с Хитоми и остальными нагами? — поинтересовался охотник, подкидывая очередное сухое полено в костер.       — Думаю, если сумеем отбить форт у гномов, отдам его им. Пусть оттуда занимаются поисками своего святилища, заодно перекроют доступ к нам через горы. Только заключу с ними союзный договор через имя их бога-дракона на всякий случай, — пожимаю плечами я, понимая, что в дальнейшее перспективе это лучший вариант, если сумеет выжить достаточно большое количество наг до момента штурма форта.       — А что с той темной случилось? Астра обещала убить любого кто к ней полезет с вопросами самым жутким способом, а эта ведьма за ней хвостом вьется и всё глазками в Неяроона стреляет, — перешел в более интересному для него вопросу охотник, ради которого похоже и затеял этот разговор.       — А чего сам у него не спросишь? — изогнув бровь, интересуюсь у нашего главного охотника. — И с чего решил, что она стреляет глазками в нашего танцующего со смертью?       — Он молчит, просто игнорирует любые вопросы на эту тему, — честно признался Этира. — У меня глаз наметан лорд, вижу я больше, чем другие. Слышу порой то, что остальным слышать не стоит, и чую тоже.       — Могу тебе сказать только, что Неяроон своими действиями спас ей жизнь и ничего больше, раз он сам предпочитает молчать, — отвечаю я, видя тень недовольства на лице собеседника, которая быстро сменилась на понимание того, что в принципе даже такой ответ дает возможность понять причину интереса со стороны темной к Неяроону. — Что до стрельбы глазками, пусть стреляет. Неяроон мужик умный, если что сумеет сладить с этой темной, голова у него хорошо работает. Так что лучше не влезать, пусть они сами между собой разберутся.       — Возможно, вы и правы, просто обидно будет потерять такого боевого товарища по глупости, последователи Малассы на многое способны, — тихо проговорил охотник, устремляя взор в огонь.       Возражать что-либо ему не было смысла. Поклоняющиеся действительно на многое способны, вот только я сомневаюсь, что эта конкретная ведьма и её бывшие подчиненные станут пытаться навредить своему спасителю. Вероятнее она попытается заполучить его себе в личное безраздельное владение. Темные эльфийки из числа сумеречных ведьм и повелительниц ночи всегда отдавали предпочтение сильным и влиятельным мужчинам своей расы. Всё-таки она слышала разговоры остальных жителей замка, видела моё отношение к словам и предложения Неяроона в сегодняшнем походе, и понимает место танцующего со смертью в моем окружении, шанс через чужие руки влиять на меня такая не станет упускать.       Отбросив эти мысли в сторону занялся выбором умений. В первом случае предпочтение отдал тактике, логистику можно прокачать и в долгих переходах. Тактику же таким образом не поднимешь, это вообще одно их тех умений, которое прокачать методом тренировок невозможно. Во втором случае выбрал знатока, снижение затрат на заклинания которое давало знание это конечно хорошо, но вот сейчас для меня важнее повышения урона от этих самых заклинаний, которое мне и давал знаток. Спать я предпочел под открытым небом, благо погода располагала, а насекомые предпочитали не сильно мешать.