Лотос в грязи

За окном лило, как из ведра. Новоиспечённый генерал-майор и по совместительству главнокомандующий восточной армией (в свои-то тридцать лет!) Рой Мустанг смотрел в окно и тихо радовался, что сейчас он не на задании. Хотелось бы позлорадствовать над Эдвардом Элриком, но в такую погоду… ему было даже жаль паренька. Ведь то, что он стал крупной шишкой, не мешало новому правительству гонять его по всей стране с инспекциями. А Элрик и не сопротивлялся. Он сам хотел этого — собственными силами проконтролировать других алхимиков, не допустить повторения ошибок прошлого. В том числе тех, которые совершал и сам. Но вот знал бы Мустанг, что Стальной снова припрётся в его кабинет — взял бы бессрочный отпуск, вслед за лейтенантом Хоукай. — Что-то ты ко мне зачастил, — улыбнулся мужчина: от созерцания промокшего до нитки восемнадцатилетнего командира особого подразделения полиции ему ловко поднялось настроение. Эдвард, напротив, совсем скис. — В этот раз я вообще не нарочно. Просто пока кошку подобрал, промок до нитки. Улыбка Роя тут же превратилась в ухмылку. — Уже у всех друзей Элисии-чан есть по кошке, а у неё самой их две. Где ты будешь новых хозяев искать? — Среди своих подчинённых, естественно, — надул щёки парень. — Так они хотя бы не посмеют снова её выбросить. Мужчина, не удержавшись, рассмеялся в открытую. Стальной, воспользовавшись шансом, усадил огромного рыжего монстра со злобной мордой прямо ему на лицо. Кошак времени зря не терял и опробовал его в роли когтедралки. — Эдвард Элрик!!! Однако тот со злорадным хохотом скрылся в небольшой комнате рядом с кабинетом. Только его там и не хватало: считанные метры площади уже занимали швабры, палки и доски непонятного предназначения, дряхлый шкаф, даже еле держащаяся кучи кровать. Но, главное — была там и пара полотенец, и сменная одежда, и явно старинное подобие тапок… Новоиспечённый бригадный генерал гражданской полиции чувствовал себя здесь как дома, так что не особо колебался перед тем, как всё это использовать. Всё же, он бывал в Восточной штаб-квартире очень часто, якобы для того, чтобы проконтролировать своего Огненного коллегу, но на сей раз спокойного визита не получилось. — К вам гости, генерал-майор, — прозвучало глухо, и юноша замер, прислушавшись. — Пропусти, — разрешил тот злым голосом. В ту секунду Эд готов был отдать всё, лишь бы увидеть его рожу, но… — З-здравствуйте, — робко произнесла какая-то девушка, в голосе которой он узнал Уинри. Хоть с их последней встречи прошло более трёх лет, парень был практически уверен: это не мог быть никто другой. — Так вас повысили! — задорный детский голос. Чересчур знакомый, оттого и нереальный. — А что это за кот? — Забирай себе, — торопливо предложил он, но было слышно, что его злость как ветром сдуло. — Ты ли это, Альфонс? Мгновение тишины. — Но что с вашим лицом, Мустанг-сан? У вас есть аптечка? — Конечно есть, — кинул тот. — Вон там, в кладовке… нет, не нужно, всё в порядке, это просто пустяк. Где ты был всё это время? — Ну… Это Ласт помогла мне сбежать. Мы жили в Син, а когда услышали, что всё успокоилось, решились вернуться. Она осталась в Ишваре, утверждает, что это её настоящая родина, а я… я хотел найти братика. — Эдварда что ли? — оторопел военный. — Так он же известнее самого фюрера на данный момент. Разве ты ему не рассказала обо всём, Уинри-сан? — Я слышала другое, — сказала она тихо. — Его настоящая жизнь покрыта мраком. Самые приближённые к нему подчинённые даже не знают, сколько ему лет, плюс постоянные разъезды… Вот мы и приехали к вам… ведь он скрывался у вас когда мы… поссорились. Мы думали, вы знаете больше, и… Её голос угасал с каждым словом, пока и вовсе не затих, а Эд бесшумно сполз по стене. Он начинал замерзать, но боялся и пальцем пошевелить. Ситуация сложилась до жути банальная: юноша попросту не был готов к этой встрече. Не знал, как объяснить возвращение утраченных частей тела, как рассказать, что лично уничтожил Слос, не мог признаться перед братом во всех совершенных убийствах. А стену снаружи усердно царапал кот. Данный процесс старательно игнорировался Мустангом, что молча намекал парню вылезать из берлоги, и юноша паниковал всё сильнее с каждой секундой. — Давайте я всё же возьму аптечку. Так бы и сказали, что боитесь котов, в этом ведь ничего странного нет, — хмыкнула Уинри спустя минуту бездействия мужчины. Не придумав ничего лучше, Эд слегка ударил по шкафу, лишь бы показать, что внутри кто-то есть, и при том не выдать себя. Однако всё пошло, как всегда, то есть ко всем чертям, и на голову бедняге приземлилась коробка с разобранным оружием. — Твою дивизию! — заорал Элрик, но тут же опомнился. — Только уснул! Рой, я тебя убью!!! «Вот выплеснул напряжение и даже легче стало», подумал он, поднимаясь. Прислушался и чуть не рассмеялся. Судя по звукам, по ту сторону двери Ал свалился с кресла, напуганный кот своей тушкой смёл со стола все отчёты, а девушку чуть не хватил сердечный приступ. — Для сна там есть кровать, Стальной, — отрезал Мустанг невозмутимым тоном. Подыграл, однако, поганец. — Я больше не Стальной!!! — рявкнул парень, вылетая из комнаты. Новоиспечённый генерал-майор всё так же сидел за столом с совершенно будничным выражением лица. Тёмные глаза пробежались вдоль правой руки, спрятанной в карман, и левой ноги, до сих пор обутой в мокрые сапоги. — Нормальные люди обычно вырубаются дома, между прочим. — Я только что с инспекции, когда мне было спать?! Так говоришь, будто бы я нарочно! — Кто тебя знает? Но будь добр переобуться до конца. В кабинете повисла мёртвая тишина. Ал так и замер на полу от удивления, Уинри прилипла к стене, а сам Эд стоял как истукан, молча переводя взгляд из тапка на сапог и обратно. Дошло, что надо бы изобразить удивление из-за внезапной встречи с некогда дорогими людьми, но нужная эмоция так на лице и не отобразилась. Только кот, которому явно не было дела до тяжёлой атмосферы в комнате, робко приблизился к алхимику и с мурлыканьем приласкался к некогда стальной ноге. — Ты вернул себе тело, — не вопрос, а утверждение. Парень только бросил короткий взгляд на подругу детства, и одной рукой поднял с пола всё ещё мокрое животное. — А мне нельзя было этого делать? — ответил он вопросом на вопрос. — Конечно, можно, но... — Хочется узнать, кого я обменял на него? — Братик... — Не думайте, что от ваших слов я пожалею об этом, — отрезал он, вытаскивая из кармана снова здоровую руку и протягивая её младшему. — Не сиди на полу, не то простынешь. Можешь взять полотенца, Уинри? Девушка, тихо ойкнув, исчезла в соседней комнате, и алхимик, воспользовавшись этим, с тяжким вздохом уселся на её стул и откинул голову назад. — Рой, из-за тебя у меня целых две шишки. — И что я тебе сделаю? Ходи так. — Зараза. — А откуда вторая? — робко спросил Ал. Эд хмыкнул: — Наверное о шкаф ударился когда уснул. — Тогда при чём здесь я??? — Если бы ты разобрался с тем алхимиком, мне не пришлось бы ехать! — Насколько я помню, это работа полиции. — Но Восточный регион возглавляешь ты! — Ваши отношения совершенно не изменились! — прервал их мальчишка, не выдержав словесной перестрелки. Мустанг тут же вернул себе серьёзность, взглянув на него с подозрением. — Стальной говорил, ты не помнишь ничего после попытки воскресить мать. — Это вообще не прихоть Истины, — произнёс тот, не дав младшему сказать и слова. — Данте нарочно не стала возвращать тебе воспоминания, чтобы ты оставался послушной куклой в её руках. Ведь до этого ты знал о всех злодеяниях тех тупых гомункулов со всеми вытекающими. Когда я возвращал себе тело, моей платы хватало ещё и на твою память. — И верно, — опустил глаза Альфонс. — Они вернулись как раз год назад, в день переворота… Но, брат… — Я преобразовал саму Данте. Ты ведь об этом хотел узнать? Мальчик сглотнул. Только что вышедшая из соседней комнаты Уинри застыла в дверном проёме. То, куда повернул разговор, ей совершенно не нравилось, но куда было деваться? — А мама… то есть Слос… — Она мертва. — И убил её именно я, Альфонс, — перебил Мустанг, после чего на него уставились три пары глаз. Одна — с неодобрением, вторая — с болью и пониманием, но только в третьей читалась благодарность. Чертов Рой… он знал, насколько сильно Эд боялся сказать младшему правду. Но, возможно, когда-нибудь… — Так что это за кот всё-таки? — в очередной раз спросила Уинри, не сводя с животного полного умиления взгляда. Мустанг же, в процессе использования аптечки (которую девушка предусмотрительно захватила по пути), чуть не взорвался от злости от одного упоминания рыжего ублюдка. — Подобрал сегодня… по дороге, — смутился старший. Ал расплылся в улыбке: — А помнишь, я постоянно делал так же, когда был доспехами? А ты всегда меня ругал. — У нас даже дома не было, чем ты думал? Девушка сразу заметила, что говорит он в прошедшем времени, но, спросив, так нормального ответа и не дождалась, — алхимик весьма резво сменил тему. — Между прочим, я ведь и забыл, что привёз тебе обед, Рой, — произнёс он, наклоняясь к своему портфелю, и достал оттуда немаленькую жестяную коробку, а затем ещё что-то продолговатой формы, завёрнутое в плотную белую ткань. — Ты… готовишь??? — Долгая история, — улыбнулся он самому себе. — Нам с Алом как-то довелось расшифровывать исследования, записанные в форме рецептов. Я их все уже перепробовал. Всё же мы их наизусть успели выучить, пока разгадали код. — Дай угадаю — это лейтенант попросила? — А кто? — фыркнул парень. — Сказала, пока она в отпуске, ты ноги протянешь, а мне как раз по пути было. — И ты каждый день вот так? — Нет, конечно, — казалось, он искренне удивился, что можно было сделать такой вывод. — Но ведь надо время от времени к нему заглядывать. Это моя обязанность в конце концов. И так теперь долго не увидимся. Я уже сегодня уезжаю в столицу, а оттуда — в командировку на Север. — Ты… не собираешься возвращаться в Ризенбург? — А что мне там делать — дрова колоть? — пожал плечами парень. — Я провёл в армии половину сознательной жизни. Вряд ли после этого мне удастся осесть в той глуши. В Бриггсе и то веселее. — Ты служил в Бриггсе? — поразилась девушка. Эд наблюдал за её реакцией совершенно спокойно. Для него не было тайной, что все эти три года она знать его не желала. А теперь, видимо, соблазнилась то ли на звание, то ли на славу, то ли на внешность. И если даже её отношение изменилось просто из-за того, что она убедилась в своей неправоте, парня это не волновало. Рокбеллы давно стали для него просто милыми соседями, но не семьёй и даже не друзьями. — Ага. Почти всё время до переворота. Она отвела взгляд. — Пожалуй, это была твоя идея. — Переворот? Не-е, Рой его затеял ещё до того, как я стал подполковником. — Я просто предположил, если ты уже забыл. — Я точно помню, что это было не простое предположение. У тебя там уже целый план был. — А вот и нет. — Да кто тебе поверит? — Что ж вы опять ссоритесь? — раздосадовано протянул Альфонс. Остальные трое удивлённо переглянулись и не смогли сдержать улыбок. — Но я серьёзно! — настоял на своём Эдвард, найдя слабину в защите мужчины. — Я помню даже, что в тот самый вечер ты предложил звать тебя по имени. — Эй, снова за своё? — воскликнула Уинри, однако Ал растаял от умиления. — Вы очень близки на самом деле, не так ли? Оба смутились. Встретились глазами. Вспыхнули ярче неба на закате и в унисон заорали: — Да ничего подобного!!! А тогда Рой добавил: — За обед, конечно, спасибо, но не пора ли вам всем? — Моя бы воля, сто лет бы сюда не сунулся, — безапелляционно заявил Эд, со скоростью света забрав из кладовки свою мокрую одежду. — Передай кота Хавоку, а мы пошли. Ал, Уинри! — Че-чего?! Уже??? — Да быстрее! — Братик, хотя бы оденься! — В машине успею! Где вы там?! — Да бегу я! Ты меня врасплох застал! — Уинри-сан, погодите секунду, — донеслось из кабинета. — Посмотрите, все ли царапины я обработал, мне не видно. — Д-да, конечно, — запнулась она. — Идите без меня, ребята, я быстро. — Ладно-ладно, не дремай там! — предупредил Эд уже с лестницы. В ответ прилетело: — Вот уж кто бы говорил!!! Братья расхохотались, однако девушке было не до смеха. Чёрный, ледяной взгляд Огненного алхимика явно намекал на то, что обрабатыванием царапин тут даже не пахло. — Я не знаю, что произошло между вами три года назад, но это ранило Стального не меньше, чем Истина, ещё когда ему было десять, — начал он тихо, заставив её подавиться воздухом. — Некоторое время мы жили вместе, и я понял, что он попросту вырвал вас из своего сердца… вас, своё детство, Ризенбург, даже маму. Иначе он не смог бы убить Слос с такой лёгкостью. По щеках девушки потекли слёзы. — Ч… то? Но… вы сказали… — Эд боялся признаться Алу, поэтому я солгал, — безжалостно продолжал он. — Как вы понимаете, я не просто так вас предупреждаю: не навязывайтесь ему. Не сыпьте соль на старые раны, иначе будете иметь дело со мной. И ещё… этот разговор должен остаться исключительно между нами. Ступайте. Она силой воли подавила рыдания и спросила тихо, словно из последних сил: — Почему вы так заботитесь о нём? Но военный просто отвернулся к окну. — До свидания. «Я люблю его, — произнёс он про себя. — И ничуть не меньше, чем он сам любит брата» Услышав хлопок двери он немного повернул голову и обвёл взглядом кабинет. Обошёл стол и прикоснулся к «обеду» кончиками пальцев. Эдвард приносил еду уже не впервые, ко всему прочему, любовь своего бывшего начальника к его кулинарии он заметил сразу, как бы Огненный не пытался её скрыть. И, на удивление, даже подкалывать не стал, словно повзрослел прямо на глазах. Рой улыбнулся своим мыслям ведь по существу, так оно и было. С их первой встречи прошло больше семи лет, а тогда Стальной был всего лишь ребёнком — искалеченным, со сплошной кровавой раной вместо души и сердца и пустыми глазами, такими прекрасными, стоило зажечь в них огонёк упрямства… Хотя, с упрямством был явно перебор. Мужчина не смог сдержать улыбку, мысленно уже витая вокруг непонятного предмета, обёрнутого белым. Снял ткань. Послушно ложиться на стол она явно не хотела. Встряхнул; откуда-то из складок выпала записка: «Лейтенант мне сказала, ты выглядишь как зомби в последнее время. Кошмары вернулись, ведь так? Неужели так трудно купить мешочек трав и залить кипятком???» Свинтил крышку термоса и наклонился к отверстию. Кожи ласково коснулся пар, уже весьма слабый, а в нос прокрался аромат. Прямо как той невероятной ночью. Мята.