Хэн Соло стоял перед дверью в квартиру Леи и Люка и терпеливо ждал... Его ожидание романтического свидания с Леей было свёрнуто, однако, разговор в этот день с Чубаккой запутал его, ломая планы Хэна на перевод его отношений с прекрасной принцессой на следующий, крайне важный, уровень. Стоя в коридоре, Хэн нахмурился, вспоминая о нечаянном вмешательстве вуки...
~~~~~~~~~~~~~~~
- Эй, Чуи, что происходит? - приветствовал Хэн своего второго пилота, входя на стоянку «Сокола».
Чуи аккуратно следовал по узким путям сервисного трубопровода, перенаправляя множество цепей и контуров.
[Где ты был? Я вожусь с с этим каналом уже несколько часов, пытаясь исправить последний беспорядок, который ты здесь наделал.]
Хэн знал, что рычание Чуи ещё хуже его укуса и поспешно засучил рукава.
- Я ходил по магазинам, - сообщил кореллианец, вытаскивая и засовывая обратно запутанный клубок цветных проводов. - Подожди, сейчас увидишь, что я купил!
[Новый корабль?]- подколол Чуи.
- Новый корабль? Ты знаешь, что нет более прекрасного механизма, чем этот, - Хэн дернулся, когда цепь внезапно заискрила и задымилась. - Нет, - продолжил он, полный решимости не позволить упрямой цепи испортить его настроение сегодня. - Нет, я был в ювелирном магазине, друг мой!
[Ты наконец решил вдеть кольцо в ухо, как другие пираты?]
Не обращая внимание на насмешки Чубакки, Хэн вытер руки и полез в карман. Почти благоговейно он открыл бархатную коробочку и показал Чуи.
- Обручальное кольцо, Чуи, - сказал Хэн. - Я собираюсь сделать это. Сегодня вечером. Я буду просить Лею стать моей женой.
Чуи смотрел на него с недоверием и молчал.
- Потерял дар речи, да? - усмехнулся Хэн. - Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение её лица.
[Ты уверен... что она примет твоё предложение] - был первый комментарий из уст вуки.
- Конечно, она примет. Она любит меня. Я люблю её. Мы созданы друг для друга.
Чуи оглядел грязную измятую одежду Хэна
[Она принцесса, мой друг.]
Хэн потёр пятно на своей рубашке, внезапно почувствовав себя неловко. Ни с того, ни с сего, в его памяти всплыло, как он подшучивал над Люком в первый день их встречи с Леей:
« ... - Как думаешь, принцесса и такой парень, как я...
- Нет... »
Но это было четыре года назад. Ревность Люка, к счастью, уже давно исчезла, ещё до того, как стало известно об их родстве. Хэн теперь был уважаемый генерал. Правда, он до сих пор одевался как контрабандист. Лея продолжала говорить всем, что она больше не принцесса, но по-прежнему имела безупречную осанку и королевские манеры.
Чуи изучал озабоченное выражение на лице своего компаньона. Он взял на себя обязательство защищать кореллианца, и в том числе делать всё возможное, чтобы уберечь его от душевной боли.
[И ваша любовь друг к другу преодолеет все различия. Я буду танцевать на вашей свадьбе, мой друг.]
На серьёзном лице Хэна начала появляться его знаменитая кривая ухмылка.
- Я рассчитываю на это, приятель. И не волнуйся, ты и я останемся партнёрами. Когда Лея выйдет за меня замуж она получит всё, - продолжал он.
[Я буду продолжать присматривать за ней, как и за тобой все эти годы] — пообещал Чуи. - [А также за всеми детёнышами, которых она родит.]
- Детёныши? Дети? - Хэн слегка побледнел. - Не торопи события, клубок меха, - он взял гидроключ и повернулся, чтобы продолжить ремонт.
[Я уверен, Люк будет счастлив узнать такие новости] - пробормотал Чуи.
- Уверен, что будет, когда я скажу ему, - голос Хэна отразился эхом от сервисного трубопровода.
[Разве ты не спросил его одобрение, прежде чем он улетел?]
- Что? Какое это имеет отношение к нему? - Хэн дернулся назад и ударился головой
[Во многих культурах будущий жених должен сначала спросить разрешение у старшего родственника женщины мужского пола.]
Хэн сердито посмотрел на своего друга.
- Кореллия не относится к таким культурам, приятель.
[А что на счёт Альдераана? Ты знаешь, как Лея думает о том, чтобы следовать обычаям и традициям её родного мира.]
- И как мне узнать об альдераанских обычаях? - нахмурился Хэн. - Если ты думаешь, что я буду советоваться с С3РО, то ты спятил.
[Ты можешь спросить у госпожи Витер.]
- Я хочу, чтобы моё предложение было сюрпризом.
[Винтер очень сдержанная. Она не скажет ей.]
- Да-да, я знаю. Просто я хотел, чтобы Лея первая узнала об этом, а не все остальные на Корусанте.
[Так почему же ты мне рассказал это?]
- Хороший вопрос, приятель. Хороший вопрос.
~~~~~~~~~~~~~~~
Хэн выдохнул и вновь позвонил в дверь. К его разочарованию, Винтер подтвердила, что согласно древнему обычаю, будущему жениху, прежде чем обратиться к женщине с предложением пожениться, необходимо было получить согласие старшего мужчины в семье. Хотя этот обычай редко практиковался в последние годы существования Альдераана, статная беловолосая женщина уверила Хэна, что некто такого же статуса, как Лея, определённо будет ожидать соблюдения этого древнего обычая. Винтер также добавила, что факт того, что он интересовался традициями Альдераана, произведёт на Её Высочество самое благоприятное впечатление...
Контрабандист, ставший генералом, огорчённо похлопал себя по пустому карману. Нет, никакого предложения о браке не будет, пока блудный джедай не вернётся домой. На самом деле, вероятно, то, что Люк был единственным родственником Леи, было очень удачно. Представить себе Бейла Органу, дающего своё благословение на брак между его дочерью и контрабандистом было почти не возможно. И если бы выжил Вейдер, результат был бы тот же самый.
Вдруг дверь перед ним со свистом открылась и взгляд Хэна упал на уставшее лицо Леи.
- Привет, дорогая, - сказал он, и наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
- Привет, Хэн, - ответила Лея, подавляя зевок.
- Я тебя разбудил? - спросил он.
Это было не похоже на Лею, чтобы она вдруг решила вздремнуть вначале вечера, особенно когда она ждала его, чтобы они вместе поужинали.
- Прости, - извинилась она, ведя его в гостиную. - Я не спала прошлой ночью, и я задремала.
- Что-то не так? - Хэн обнял её и привлёк к себе, когда они уселись на диван из кожи нерфа.
- Нет, - устало вздохнула Лея. - По крайней мере, я надеюсь, что нет.
- Позволь мне угадать, - медленно проговорил Хэн. - Ты волнуешься за Люка. Ничего не слышно от него, да?
Смущённая гримаса Леи подтвердила наблюдение Хэна.
- Нет, - покачала она головой. - Я знаю, что он взрослый человек, и ты думаешь, что он может позаботиться о себе, но...
- Но ты не думаешь, что он может, и ты не можешь избавится от ощущения, что малыш снова попал в беду.
- Он не малыш, - запротестовала Лея. - Он такого же возраста, что и я.
- Я никогда не думал о тебе, как о «малыше», - улыбнулся Хэн, пытаясь улучшить её настроение. - Я всегда буду думать о Люке отдельно.
- Ещё больше причин представить его в какой-то неприятности, - заметила она, поворачивая логику Хэна в другую сторону.
- Мы идём ужинать? - Хэн знал, что Лея всё равно будет беспокоиться о Люке и поэтому поспешил сменить тему.
- Ох, - простонала Лея. - Я забыла про ужин. Думаю, кухонный дроид мог бы что-нибудь приготовить. Мне действительно не хочется выходить, - и она снова подавила очередной зевок, - Тогда может быть после ужина... - улыбнулась Лея.
Хэн покачал головой.
- После ужина ты отправишься прямо в постель. Одна.
- О, Хэн, прости, - извинилась Лея. - У нас не так много совместных ночей, и я хотела бы, чтобы ты остался, но...
- Но ты смертельно устала, и тебе надо отдохнуть, - галантно сказал Хэн, нежно целуя её в лоб.
У них с Леей в последнее время было всё больше и больше интимных моментов, и Хэн дорожил каждым из них, но остаться на ночь, когда она полностью исчерпана и все её мысли крутятся вокруг Люка, не представлялось ему правильным.
- Спасибо, Хэн, - прошептала Лея и погладила его по щеке. - Спасибо за понимание. Я обещаю, что как только я узнаю, что Люк в безопасности...
- Шшшш, - ответил Хэн. - Тебе надо немного поспать.
Он встал и, подняв её, повёл в спальню.
- Позвольте мне уложить вас, Ваше Высочество, и увидимся завтра.
Переодевшись в простую ночную рубашку, она забралась в постель и позволила Хэну закутать её в одеяло.
- Я люблю тебя, Хэн, - сказала она сонно.
- Я тоже люблю тебя, дорогая, - ответил он, целуя её.
Лея уже спала, когда он встал, и убрал её блестящие волосы с её лица...
... Хэн глубоко вздохнул. Люк. Чтоб его!.. Как мог этот парень испортить вечер, даже не находясь здесь?.. И Хэн в шутку «пожелал» Люку Скайуокеру, чтобы у него было романтических успехов, не больше чем у самого Хэна.
*****
Мерта в тревоге мерила шагами расстояние от кухни до подножия лестницы, и обратно.
Где девушка?
С обеденного стола всё было убрано, посуда перемыта, остальные гости разошлись по своим делам.
Где она?
Почтенная владелица постоялого двора остановилась перед лестницей. Она предпочитала не вторгаться в личную жизнь своих постояльцев. Но как долго она должна ждать? Мерта в десятый раз взглянула на часы в столовой и решительно начала подниматься вверх по лестнице. Чёрт бы побрал эту девушку! Частная жизнь частной жизнью, но ей и мисс Маре необходимо было заняться сейчас делами!..
____________________
Глаза Люка открылись, а голова отдернулась от мягкой подушки.
Стук... Кто-то... стучался.
Люк вздрогнул, услышав рядом сердитый, приглушенный голос и сонно вылез из постели.
- Подожди, я проверю, - ответил он, зевая.
Он покосился на яркий солнечный свет, струящийся через окно. Как долго они проспали?
Мерта занесла руку для следующего удара, как дверь вдруг распахнулась.
- Эм... Мерта,.. доброе утро, - Люк сделал всё возможное, чтобы не нахмуриться.
Просто потому, что они пропустили завтрак, хозяйка самолично является за ними?..
- Скорее уж добрый
день, парень.
Мерта заглянула за плечо Люка на ещё занятую кровать, а затем снова перевела взгляд на молодого человека, одетого в мятую одежду для сна.
- Вы двое собираетесь оставаться в постели весь день?
- Эм... эм... - теперь Люк был и в самом деле смущен. - Мы должны сейчас быть где-то? - наконец спросил он, чуть не сломав себе голову, пытаясь что-нибудь вспомнить.
- Не ты.
Не дожидаясь приглашения, Мерта сделала шаг в комнату, и Люку пришлось рефлекторно отступить назад. Женщина уперла руки в бока и нетерпеливо топнула ногой.
- Девушка.
Теперь уже и Мара выбралась из постели, одной рукой расправляя свою перекрученную ночную рубашку, а другой поспешно хватая юбку и блузку.
- О, звёзды. Мерта, я забыла... Мы не спали полночи, и так устали... Я буду готова в мгновение ока.
Мерта и Люк наблюдали, как Мара бросилась в ванную комнату и захлопнула за собой дверь.
- Что же она забыла? - недоуменно поинтересовался молодой человек и пожилой женщины.
- Примерка платья.
- Ой, - он взглянул быстро на закрытую боковую дверь, а затем оглянулся виновато. - Мы и в самом деле не спали полночи, - практически прошептал он. - Разговор. Мы разговаривали, - добавил он запоздало.
Кривая ухмылка начала появляться на лице Мерты, сменяя строгое выражение лица, которое она изображала.
- Что бы ты не говорил, парень, это не моё дело, - она повернулась в сторону лестничной площадки. - Скажи Маре, что я буду ждать её на кухне, - она бросила на Люка быстрый, но вместе с тем внимательный взгляд. - Если всё-таки ты тоже соберешься одеться, у меня есть список разных дел по хозяйству, и я оценила бы твою помощь.
Просьба о помощи встряхнула вялого джедая. Он уже доставал чистый комплект одежды из старомодного комода, когда услышал скрип закрываемой двери.
Шагая вниз по крутым ступенькам, Мерта думала о том, что она не могла долго сердиться на этих молодых людей. Они могли бы поднять настроение даже самому жестокосердному людоеду. А уж такая мягкая, как она, и вовсе не имела шансов...
_____________________
Спустя несколько минут толкая друг друга бёдрами, Люк и Мара скатились со старой лестницы. Смех парочки привел Мерту к дверям кухни, ведущим в столовую. Она улыбалась, глядя как молодая женщина пыталась пригладить непослушные волосы Люка.
- Ты даже не расчесал эту копну, когда встал? - ворчала Мара, в то время как её собственные красно-золотые локоны бы наспех убраны в небрежный «хвост».
- Разве мы не спали вместе достаточное количество раз, чтобы ты знала, что мои волосы не являются для меня приоритетом по утрам? - улыбнулся Люк.
- Милый, они
никогда не являются для тебя приоритетом, - ответила Мара и поцеловала его в щёку.
Рука Люка обернулась вокруг талии Мары, и он ответил ей целомудренным поцелуем.
- Полагаю, что в нашей семье достаточно и одного с красивыми волосами.
Мерта откашлялась, сообщая молодым людям о своём присутствии.
- Ааа, вы здесь, - Мерта посмотрела на Люка. - Ты уверен, что не против отремонтировать кое-что, пока нас не будет?
- Нет, совсем нет, - заверил её Люк, хотя его внимание переключилось на притягательные ароматы, доносившиеся с кухни, напоминая о том, что они пропустили завтрак. - Я хочу помочь.
- Фермер не счастлив, если он не протянет руку помощи другому, - вставила Мара.
- Ну, в таком случае... - засмеялась Мерта и повела их на кухню, - Думаю, что ты будешь работать лучше на сытый желудок.
Она подала блюдо со свежеиспечёнными булочками своим проголодавшимся постояльцам. После того, как каждый из них с благодарностью взял по одной, Мерта указала на примитивный насос, из которого капала вода.
- Вот, протекает. И насос в номере шесть тоже пошаливает, там ещё пара сломанных петель на ставнях снаружи...
Она продолжала перечислять перечень задач, а Люк внимательно слушал.
- Ты думаешь, что сможешь исправить всё это, парень?
- О, не беспокойтесь, - воскликнула Мара, прежде чем Люк успел ответить, и покровительственно похлопала его по руке, - Люк может исправить всё, что угодно.
