Чревоугодие

      Осеннее сырое утро. На часах всего полседьмого, а я уже спешу в кондитерскую. Осень только начинает набирать обороты, но в такую рань можно ощутить легкий мороз, что слегка щиплет кожу. Никогда не любил холод, но и мерзляком я бы себя не назвал, просто холод ассоциируется у меня с одиночеством, он наводит на меня тоску, в голову сразу лезут угнетающие мысли. Видимо, это можно считать одной из причин моей любви к кулинарии, а если быть точнее, то к выпечке и десертам. Кто, если не они, могут нам подарить ощущение радости, тепла просто так? Когда-то давно, когда я был ребенком, бабушка готовила для меня свое фирменное клубничное пирожное. Может, слегка приторное, на вид весьма обычное, не то, что мои десерты на витрине в кондитерской, но такое родное, теплое, дарящее покой моей душе.       Достав из кармана ключи немного окоченевшими пальцами, давно забывшими ощущение холода, я открыл черный вход кондитерской, прикрыв за собой дверь, я направился на кухню, желая как можно быстрее приступить к любимому делу, а заодно и согреется.       Я всегда прихожу в кондитерскую первым, чтобы сделать небольшую партию пирожных в кафе моего друга. Я больше никуда не поставляю свои изделия, кроме как в кафе «Магнолия», не потому, что я не хочу, а так как стараюсь все делать сам, а не превращать свое дело в автоматизированное производство, оно попросту потеряет ценность и чувства, которые должно передать. И да, вкус тоже пострадает. Естественно, я работаю не один, у меня есть помощники на кухне, администратор, который заведует кафе при кондитерской, но я все равно все стараюсь держать под контролем.

***

      День начинался весьма неплохо. Я работал со своей командой, делая торты на заказ по случаю торжественных мероприятий, но стоило мне с головой уйти в свое дело, как мой телефон стал разрываться от звонков. Я обычно очень долго игнорирую звонки, но звонивший человек явно был настырным, что даже мое терпение не выдержало. — Да, — ответил я на звонок. — Привет, мой несносный ученик, — голос был низкий, басовитый и очень знакомый. — Учитель Ли? Это вы? — Только не говори, что ты забыл ворчливого старика? Хотя если учесть, как часто ты мне звонишь, то это будет не удивительно, — голос учителя был уставшим, слегка сиплым. — Да Вас забыть просто невозможно, — старик посмеялся. — Как вы там? — Эхх… старость берет свое, но это неизбежно. Чихо, не хочешь навестить старика? Я слежу за твоими успехами, но живое общение все же не заменить, — голос старика слегка дрогнул, и он закашлял. — Конечно, я приеду, могли бы не спрашивать, а просто назвать время и место, — решил хоть как-то сменить атмосферу разговора я. — Ахах, вот и славно, тогда приезжай завтра после обеда, ко мне домой. Ты же сможешь? — Да, планов особо нет.       Попрощавшись, я нажал на отбой. Разговор был коротким и особо ни о чем не говорил, но почему-то в груди сжалось сердце и повисло в воздухе тревожное чувство. Как же я мог так поступить? Ушел с головой в работу и забыл про человека, который сделал столько для меня, столько всего мне дал.       Семь лет назад, я таки смог получить возможность обучаться любимому делу. И одним из наставников стал Ли Дэсон. Ворчливый, требовательный и дотошный старик, так я считал первые года два, но затем я стал проникаться к этому человеку всей душой, стал, можно сказать, его фанатом. Стоило мне раз попробовать его изделие, и я понял — он должен меня научить всему, что умеет. Его простые, но не лишенные лоска и изящества кондитерские изделия покорили меня, а также напомнили бабушку, которая хоть и была строгой женщиной, всячески следившей за моими успехами в учебе, но такой родной, теплой и любимой. Она послужила для меня толчком в выборе своего дальнейшего пути.       На следующий день я приготовил одно из своих кондитерских изобретений, ну не мог я не похвастаться перед своим учителем, и отправился домой к учителю Ли. Жил он скромно со своей женой в обычном спальном районе города. Но добираться мне пришлось два часа на машине, так как он жил на другом конце города. Позвонив в дверь, мне не сразу открыли, пришлось подождать. Я хотел позвонить в дверь еще раз, но, услышав шум дверного замка, я сразу отдернул руку от звонка. Дверь мне открыл поседевший мужчина, слегка сгорбившийся и опирающийся на трость. — Чихо, ты так быстро приехал. Прости, что долго не открывал, как видишь, я нынче стал ближе к братьям нашим меньшим — черепахам, — старик засмеялся и жестом руки пригласил меня в дом. — Как же вы постарели, — не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции, я обнял его. — Что такое? — старик похлопал меня по спине. — Да вот просто захотелось. Я словно отца встретил спустя долгое время, — старик ничего не ответил, лишь улыбнулся мне и направился вглубь дома.       Мы сидели на небольшой кухне, пили крепкий черный чай, медленно и не торопясь никуда обсуждали последние события в наших жизнях. Старик хвалил мои достижения, но иногда все же что-то критикуя, без этого он не мог. Учитель, казалось, что-то скрывал, словно уводил наш разговор от чего-то по-настоящему важного и значимого. Стоило мне завести разговор о его жизни, он умело уходил от ответов, снова сводив все разговоры ко мне. — Учитель Ли, я же чувствую, что вы что-то скрываете от меня! И этот внезапный звонок сводят меня с ума, — уже не выдерживая, в лоб спросил я. — Знаешь, с возрастом начинаешь слишком о много задумываться, стараешься передать как можно больше опыта молодежи, в надежде, что они не совершат твоих ошибок. Или, если уже совершили, то преодолеют их быстрее, — он замолчал, вздохнув глубоко, набирая легкими воздух, говоря о том, что монолог будет долгим. — Ты стал для меня первым учеником, которому я хотел передать свое умение, я видел в тебе своего сына, которым судьба меня не смогла наградить, но подарила мне тебя. Пусть так поздно, но я был счастлив учить тебя, ругать, хвалить и просто смотреть на то, как ты двигаешь к своей мечте. Ты мне даже напомнил меня в молодости, такой же серьезный, но немного глупый, словно цыпленок. Так что же я хочу тебе сказать — найди себе ученика. Да, возможно, рано для тебя будет, опыта маловато, но я столько не успел дать тебе и до сих пор жалею об этом. И вряд ли успею дать это сейчас. — Ваша просьба весьма подозрительна, уж больно неожиданна, только не говорите, что вы больны чем-то? — сожаление и ненависть к своей беспечности накрыли меня как снежный ком. Какой же я идиот! Столько всего он сделал для меня, а я даже не звонил ему! — Да нет, все хорошо. Если старость болезнь, то да, я болен. От нее не сбежать, — но что-то мне подсказывало, это не все, просто так человек не изливает душу, нужен стимул. — Учитель, это точно все? И еще, где ваша жена? — заметил ее отсутствие я очень давно, но мало ли где она. — Моя жена… — он снял очки, закрыл глаза и стал потирать переносицу большим и указательным пальцем. — Ее больше нет. Полгода прошло… — вот и причина. Мужчина был готов заплакать, а я не знал, что сказать. Когда-то точно так же я поделился переживаниями с этим человеком о потере бабушки, на что меня просто обняли. Я решил поступить также, а что я мог сделать еще…       Мы еще час разговаривали или молчали. Он рассказал о жене, о том, как он жил последние годы. Не став долго рассуждать, я решил выполнить желание старика, искупив тем самым вину перед ним, хотя бы просто попытаться это сделать. — И как же мне найти себе ученика? — задал я вопрос, намекая на то, что я решил последовать его совету. — Ну, я тебя не искал, ты просто свалился мне на голову, — он посмеялся и продолжил. — Ученик сам найдет тебя, но зная, точнее догадываясь, о том, как ты проводишь свое время, я все же посоветую еще кое-что. Точнее, я частично уже договорился обо всем. — И почему я не удивлен? — вопрос был больше риторическим, ответа он не требовал. — Ну, а что с тебя взять, ты у меня личность затворническая, творишь в уголке на кухне и забываешь о том, что вокруг есть что-то еще. Достиг того о чем мечтал, а дальше не двигаешь, вот старику и приходится брать все в свои руки! — мужчина произнес это словно нотацию, не упрекая в таком поведении, а больше беспокоясь. — Можно было бы сначала со мной обговорить, я может и сам сообразил, не маленький вроде. Хотя мне приятно, что обо мне так заботятся, стараются помочь, за это я вам благодарен. Ну, выкладывайте в чем суть вашей затеи? — учитель Ли, вздохнул и начал объяснять суть того, что он посчитал верным организовать.       С той встречи и разговора прошел примерно месяц. Итог: я стою в студии и смотрю на школьницу, жадно поедающую мои пирожные, излучающую просто неописуемую ауру счастья и странным ощущение, словно на голову что-то упало. В голове закралось странно подозрение, которое не предвещало ничего хорошего, хотя судить так сразу не есть верное решение.