То, что нас связывает

      С чего начался мир? Кто-то верит в Бога, кто-то думает, что он образовался в результате взрыва, а кто-то верит старинным легендам. Много лет назад в одной стране правил злой и корыстный король. У него был огромный дворец, тысячи рыцарей, что охраняли его, горы золота и украшений. Люди пытались понравиться ему, чтобы в будущем быть вознаграждёнными за старания, но король никогда не выполнял обещания. Он лишь использовал добровольцев, заставляя их ненавидеть себя. У правителя был всего один любимый человек — его дочь. Принцесса Александра мечтала выбраться из замка. Ей нужна была свобода. Отец закрывал её в комнате, чтобы девушка не смогла сбежать. Она смирилась со своей участью, в тайне надеясь, что придёт кто-нибудь, кто сможет освободить её. И в один ужасный день горожане ополчились против своего короля, желая убить его и увидеть справедливую и добрую Александру во главе королевства. Они ворвались во дворец, направляясь в сторону тронного зала, где правитель пытался найти спасение. Тогда он решил попросить помощи у драконов — сильнейших и самых опасных существ на всём белом свете. Король обманул их, делая тем самым своими рабами. В руках у него был предмет — кулон. Только он мог освободить их. После того, как огнедышащие остановили мятежников, мужчина заточил их в тёмных пещерах, приберегая на самые опасные случаи для защиты. Александра не могла больше слушать их страдания — они рычали так душераздирающе, что в нужный момент девушка украла у отца кулон, освобождая драконов. Они были очень благодарны принцессе, однако, королю не понравился такой вольный поступок. Он запер дочь в пещере, где когда-то сидел предводитель ящеров. Она страдала в одиночестве и темноте, мечтая вновь увидеть солнечный свет. Решив вернуть долг, дракон вызволил Александру при условии, что она также станет крылатым созданием. Принцесса с радостью согласилась и обратилась в дракону. Король затосковал по дочери. Желая вернуть её, он сжёг лес и осушил реку, надеясь, что девушка покажется. Это и произошло — разгневалась юная Александра на отца и заточила себя и дух всех драконов в какую-то вещь, что всегда была близка к сердцу. Это могла быть её цепочка, а может украшение — найти подходящий сосуд не удавалось. Король не смог жить дальше без дочери, поэтому спрыгнул с балкона. На трон сел командир мятежников, возвращая страну к жизни. С тех пор драконов никто и никогда не видел. — Зачем ты это рассказываешь, мама? — кудрявый мальчишка сидел на коленях у женщины. Она держала в руках старую и ветхую книгу, рассказывая легенду про исчезновение драконов. — Беллами, в руинах старого замка нашли кулон — предположительно, там и заточила свой дух и дух всех драконов принцесса, — Аврора Блейк перебирала волосы своего семилетнего сына. Он уставился на неё карими глазами и сказал: — Я не верю в это. Разве есть доказательство, что эти драконы вообще существовали? А кулон — лишь украшение, в него нельзя заточить себя и громадных чудищ. Женщина хрипло рассмеялась, наблюдая за сосредоточенным мальчиком. Беллами услышал плач сестры из соседней комнаты. Аврора попыталась встать, но тот остановил её: — Сиди, мама, я сам, — он направился к детской кроватке, а женщина убедилась, что Блейк останется добрым, даже когда она уйдёт в мир иной. Несколько месяцев назад Аврора начала чувствовать усталость, она плохо спала и мало ела. Лекари в деревне говорили, что женщине нужно чаще отдыхать, но увы, чтобы прокормить семью, ей приходилось работать с утра до ночи. А однажды она вернулась домой с жаром и кашлем, так что Блейк дали срок — до конца мая. Слишком сильно она заболела, чтобы пытаться хоть что-то сделать. И сегодня ей было плохо, как никогда. Казалось, в любую секунду она может закрыть глаза и больше не открыть их. Плач прекратился, послышалось бормотание Беллами. Он вернулся в комнату с сестрёнкой на руках и подошёл к матери. Аврора не выдержала и сказала: — Белл, пожалуйста, верь в добро, — он посмотрел на неё недоуменно. — В каком смысле, мама? — Октавия открыла свои маленькие глазки и принялась наблюдать за их разговором. — Скоро я… Уйду. Навсегда, — Блейк испуганно взглянул на неё. — Прости меня, — прошептала женщина. — Почему? Ты нас оставляешь? Почему нам нельзя с тобой? — Понимаешь, Беллами, в это место не берут молодых и здоровых. Ты должен жить сам, защищать сестру и найти счастье. Прости, что я не смогу увидеть этого, прости… Мальчик какое-то время поколебался, а потом понял, к чему клонит Аврора. Он подошёл к ней, обнял и почувствовал влагу на своих щеках. — Прощаю, — выдохнул Белл. — Конечно прощаю.

На следующий день женщины не стало

***

— Рейвен, я больше не могу, — девочка с блондинистыми волосами села прямо на дорогу. Брюнетка посмотрела на подругу. — Кларк, нам нужно добраться до следующей деревни, мы не можем остановиться посреди дороги, — обеим по пять лет. Они обе остались без родителей и без помощи взрослых. Девочки скитались по стране в надежде найти место, которое они просто не смогут покинуть и забыть. Им нужна была причина. А пока таковых не было. Впереди ворота — значит, что они почти на месте. Подруги стучатся, сторож подходит и грубо спрашивает: — Кто? — Странствующие. Пустите нас на ночлег, мы очень устали. — У нас нет каких-либо причин впускать вас сюда. Лучше убирайтесь, пока старейшина не вышел и не закончил это дело плохо. Девочки поникли. Если раньше Рейес была уверенна, что им осталось ещё немного потерпеть, а потом нежиться в кровати, то сейчас она не знала, что делать дальше. Впервые их не пустили на ночлег. Они развернулись и пошли в противоположную сторону от ворот, как сзади раздался звук открывающихся замков. Подруги обернулись и увидели невысокого старичка с палкой. Он осмотрел их с ног до головы и сказал: — Ну что же, давай впустим детей внутрь, не ночевать же им на улице. Стоит май, но холодный ночной ветер часто является причиной новых болезней в деревне. Сторож кивнул и пропустил Кларк с Рейвен в поселение, грубо толкая в спину, чтобы те пошевеливались. Девочки осмотрели окружающие их домики и сделали заметку, что свечи до сих пор не погашены, а некоторые люди стоят кучками на улице, что-то взволнованно обсуждая. Они неуверенно направились за стариком в домик. Он выглядел опрятно, даже приятно. В окне они увидели жёлтые отблески и чьи-то силуэты. Через несколько секунд подруги увидели выходящего оттуда кудрявого мальчика. Он крепко прижимал к груди младенца, укутанного в одеяло. Взглядом брюнет защищал её от всего плохого, грозно озираясь на людей и будто бы предупреждая, что дело они будут иметь с ним. Мальчишка кинул взгляд на девочек, рассматривая и хмурясь. На секунду он встретился с голубыми глазами Гриффин своими карими, а потом пошёл за женщиной и мужчиной дальше. — Странный какой-то, — шепнула Рейес на ухо блондинке. Она лишь пожала плечами, смотря на дверь, куда их пригласил старейшина. Они вошли внутрь и сели на кровать, куда указал старик. — Завтра же вам придётся освободить домик, у нас есть желающие занять его, а чужие не должны вмешиваться в нас размеренный образ жизни. Чужие. Подруги грустно и расстроенно переглянулись. Так называли тех, кто, как и они, ходили по свету, не принадлежа к какому-либо району. Их королевство Мираклион разделилось на четыре части, когда мятежники захватили власть. Первая — северная. Там обычно пытались избежать правосудия преступники, но и обычные люди также строили всё новые и новые деревни, развивая район. В этой части находились руины старого замка. Многие верили, что именно из-за духа разгневанной на отца принцессы Александры, земли там неплодородны, а попытки восстановить число населения заканчивались прахом. Вторая — южная. Здесь находился новый замок с восседавшими на троне королём и королевой. Кстати, были и такие люди, которые верили, что драконы вернутся и начнут править ими всеми, мстя за сотни лет заточения. В этом районе находились самые важные магазины, жили самые главные люди страны. Третья часть — западная. Здесь сейчас девочки и находились. В этом районе расположены деревни, небольшие поселения, да и просто маленькие города. Она не была чем-либо примечательной, разве что красивыми пейзажами, но в такое время это мало кого волновало. И последняя, не менее важная, а может даже и вторая по важности после южной, часть — восточная. Здесь находилась военная академия для обучения королевских солдат. Туда принимали очень редко, да и прямо с рождения. Они пытались выбить из будущих рыцарей все чувства, хотя, по легендам, те являлись живыми примерами справедливых и доблестных людей. Рейес и Гриффин не принадлежали ни к одному из четырех районов королевства. Поэтому их и прозвали чужими. Если им навредят, обокрадут, искалечат, то всё это будет лишь их личными проблемами, правительство не будет нести за это ответственности. Однако, с законными гражданами им всё-таки приходилось разбираться. И, судя по не очень хорошим результатам, они относились ко всему этому халатно. Подруги легли под одеяло. Им даже не разрешили прикасаться ко второй кровати, выдали один плед и закрыли на ключ снаружи, будто бы боясь, что шестилетние девочки смогут что-то сделать. Наверное, они произвели впечатление слишком умных не по годам, раз жители так всполошились и всю ночь что-то обсуждали, не давая им нормально выспаться. Кларк с Рейвен поднялись от звуков открытия двери. В домик входит незнакомый мужчина, небрежно хватая малюток за запястья и выпроваживая. Решив начать возмущаться, они передумали, разглядывая толпу. Пробившись поближе к эпицентру событий, подруги увидели то, что, наверное, будет ещё долго вспоминаться. Труп женщины с кожей голубоватого оттенка укладывали в гроб. Делали это не слишком аккуратно, от чего у Рейес с Гриффин пошли мурашки по коже, и они взялись за руки. Затем увидели того самого незнакомого мальчика, но уже без свёртка — он стоял и молча смотрел на всё это, практически не моргая. Похороны. Когда-то блондинка тоже наблюдала за процессом, но вспоминать это жутко не хотелось. Они вышли из толпы, собираясь направиться в сторону южного района и, может быть, найти что-нибудь интересное. Они взяли сумки, что оставили у старейшины, так как он не слишком доверял им, и пошли в сторону ворот. Подруги хотели было попросить сторожа открыть их, как тот сам начал отворять двери для подъезжающих на лошадях. Значки на груди говорили за их владельцев — королевские воины. Они, не спрыгивая с лошадей, начали: — Против короля и королевы стали ополчаться мирные жители. Нам не хватает солдат, поэтому призываем всех к службе во дворце. Мы забираем в столицу юношей, девушек и детей, чтобы обучить в академии, — все встрепенулись. Если правила столь серьёзного учебного заведения нарушаются, то насколько опасен этот новый мятеж? — Бежим отсюда, — связываться с королевскими воинами они не хотели, они их боялись. А вот становиться ими тем более, хотя звучало заманчиво… Девочки кинулись к раскрытым воротам. Благо, сторож ушёл с поста, чтобы послушать приехавших. Кларк последний раз кинула взгляд на деревню. Тот кудрявый мальчик стоял рядом с лошадью, решительно смотря перед собой. «Понимает ли он, что вообще делает?» — пронеслось у Гриффин в голове, и подруги покинули поселение.