То, что нас связывает

— Да, меня зовут Октавия. Здравствуй, братец, — молчание. Беллами в ступоре протянул девушке руку, пожимая её, а затем взглянул на спутницу. Кларк в шоке смотрела на этих двоих, переводя взгляд то на О, то на Блейка. Только сейчас она поняла, насколько те были похожи. — Вы… Серьёзно? Белл побледнел, продолжая есть, будто бы ничего и не услышал. Он совершенно не знал, как себя вести с сестрой, которую не видел уже шестнадцать лет. Однако, она рассмеялась, видимо, над его реакцией, и кинулась обнимать: — Господи, а я-то сразу подумала, что ты слишком уж знаком мне. Будто бы раньше видела. Кошмар, как же всё-таки судьба любит шутить, — парень всё в таком же ступоре слегка приобнял её, похлопывая по плечу. — Так, нам стоит удалиться? — улыбаясь, спросил Линкольн. Октавия кивнула, парень взял шокированную и заторможенную Гриффин за руку, отводя от стола. Девушка отлипла от брата, вновь садясь на стул. — Беллами. — Октавия? — Если что, я не кусаюсь. Можешь разжать кулаки, — он глянул на свои руки и понял, что так сильно сжал их, что даже костяшки побелели. — Я даже не знаю, что сказать, если честно. — Не нужно ничего говорить. Просто спасибо за то, что жив. И за то, что оставил дворец, помогая Кларк. Эта девчонка может натворить столько дел в одиночку. Ей нужен кто-то, кто поможет в трудную минуту и остановит, когда она перегнёт палку. Надеюсь, мы ещё сможем встретиться, в более спокойной обстановке, — она подмигнула, подходя к Линкольну и говоря, что пора идти. Парень кивает блондинке, покидая её. Она выглядела сдавленно. Брюнет подошёл к ней: — Ты как? — В ступоре, — смотря в одну точку, выдавила из себя Гриффин. — Привычно. Странно, я пошёл за ответами, чтобы не слушать трескотню друга, а встретил сестру. Я промолчу. — И всё? Не видел её так долго, а сейчас просто отпускаешь? — Кажется, ей нужно время. И мне тоже. Нужно обдумать, что мы выросли, да и были знакомы всего ничего до тех пор пока я не ушёл. Это так… Необычно. Чувствовать где-то далеко, что всё же волнуешься за неё. Такое я, наверное, чувствовал, когда впервые вспомнил об Октавии в академии. А потом это ушло. Я осознал, что уже никогда её не увижу. И теперь мы встретились, — подул лёгкий ветерок, его кудряшки начали развеваться на ветру. — Я никогда этого не говорил, но спасибо тебе, Кларк Гриффин. — Что? — Спасибо. Если бы не ты, я бы никогда не почувствовал себя свободным. Я бы лишь жил сражениями, никогда не смотря на небо и не чувствуя ветер на лице. Спасибо, — девушка непонятливо взглянула на союзника, а потом кивнула, направляясь к воротам. — Уже уходим? — Да, нам нужно поторопиться, во дворце король с королевой замышляют уб… Убрать некоторых солдат, чтобы освободить места для новичков. — Но это же хорошо? — не понял Беллами смысла сказанного. — Наверное, — она распрощалась с остальными знакомыми взглядом, а потом тихонько добавила. — Если бы ты знал, какой ценой эти места им достанутся.

***

Две недели. Уже две недели они пересекают огромный западный район. Несмотря на то, что столица находилась в южной части, на западе земли были обширнее, с бóльшим количеством населения. Пустынная местность, чем-то напоминающая пустыни из легенд, написанных последователями Старца. «После разделения Мираклиона на четыре района, западную часть королевства прозвали Дикой. Не потому, что там бродил кто-то дикий, или жили дикие люди. Сама природа там была дикой. Пустыни, придуманные непонятно кем, чтобы сбить путников с пути. Бесконечный простор белых песков» Это было очень тяжело — вот так вот идти здесь под пекущим солнцем. Да ещё и в плащах. По слухам, что доставлялись из столицы, какого-то солдата из королевской армии уже разыскивали по всему королевству. И у путников не было и малейших сомнений по поводу, кого именно они ищут. В Кларк бились смутные чувства. Она считала своим долгом рассказать Беллами об услышанном разговоре и судьбе его товарищей. Но в то же время она не слишком-то и доверяла молчаливому парню, что всё время находился в раздумиях. — Куда дальше? Мы уже были в нескольких деревнях, а граница северного района всё так и не показывается, — Блейк решил первым нарушить тишину, которая постепенно входила в привычку. — У нас последний пункт, чтобы отдохнуть. Затем начинаются суровые северные территории. Нам нужно будет как следует отогреться, набраться терпения и позволить себе побольше поесть. Сам понимаешь, в руинах замка нет таверн, чтобы подкрепиться. — И как долго нам ещё идти? Не знаю, что насчёт тебя, а своих ног я уже не чувствую. — Тогда тебе следует повернуть голову налево и прищуриться, потому что первые очертания уже виднеются, — блондинка заулыбалась, она также очень устала, но была привыкшей. Помнится, она тоже жаловалась Рейвен на боли в ногах, когда в первое время бродила с ней по королевству. А сейчас она терпит, пытается больше думать о цели их похода, чтобы не замечать расстояние. Город казался по-настоящему большим. Он даже мог тягаться по размерам со столицей. В отличии от обычных поселений, ворота здесь не были закрыты, только двое сторожей стояли рядом, наблюдая за каждым входящим. Конечно, ведь если бы ворота были закрыты, то их работа увеличилась бы в два раза. Из пустыни местность резко сменилась, потом и вовсе выводя к городу. Небольшие травинки показывались из-под растрескавшейся земли, подставляясь солнцу. Чего нельзя было сказать о Гриффин и Блейке. Они всеми способами пытались закрыться от пекущих лучей. Поближе. Огромные ворота из бука, украшенные золотыми узорами в виде завитушек. Сторожи одеты в блестящие доспехи, чего нельзя было сказать о тех, кто стоял на страже покоя деревень. Они были одеты в драные рубахи, а их обувь также была порвана. Здесь же перед ними стояли какого-то рода воины, готовые зарубить любого своими мечами, что покоились у них на поясах. Кларк слегка сглотнула, осознавая, что слишком долго пялилась на них. Она прошла дальше, немного расслабляясь и понимая, что их проверка уже была окончена. Вглубь. Красивые дома в каком-то недавно появившимся стиле. Очень много горшочков с цветами. Столько разных видов, которые девушка не знала. Она уже много лет ходит по стране, а так и не выучила названия. Единственные цветы, что она любила и знала были лишь в легендах. Красивые белые цветки. И если к ним прикоснуться, они сразу же окрасятся в алый цвет. Как говорилось в историях, они забирали у человека кровь, получая новые силы, что постепенно вновь угасали, а цветы опять становились белоснежными. Красивые башенки. Кажется, это были церкви. Об этом можно было догадаться по колоколу, что прерывал городские разговоры. Значит, сейчас полдень. Он звенел только в полдень, а затем в полночь. Это не нравилось некоторым жителям, что уже в это время спали. Остальные же ходили на ночную молитву. Кларк не верила в Бога. Она считала это лишь выдумкой, оставаясь преданной легендам. Когда мелодия закончилась, на площади вновь стали слышны крики мальчишек, что бегали друг за другом, играя. Торговки опять начали какие-то обсуждения, осматриваясь и выглядывая того, кто мог бы стать причиной для новых сплетен. — На сколько мы здесь останемся? — На два дня. Ни больше, ни меньше. Иначе не успеем подготовиться к суровому северному району. Остановимся в гостинице, тут, кажется, таких полно. Но я уже успела приметить одну, — девушка кивнула в сторону отдельного здания, у входа стояла повозка с запряжёнными лошадьми, а также какие-то вещи. Такие, как багаж недавно приехавших, например. Они подошли поближе. Новое здание, ему было буквально несколько лет. Трещин практически не было, значит, может, даже меньше пяти. Но иногда зрение обманывает, а правда оказывается шокирующей. Ведь там была табличка, которая гласила, что этому домику уже больше пятидесяти лет. Гриффин вытаращила глаза, удивляясь, как сохранились стены, и как хорошо и аккуратно жители относятся к этому заведению. Спутники прошли внутрь, обращая взгляды стоящего за стойкой на них. Немолодой мужчина с пробивающейся сединой и явно выраженной усталостью на лице. — Могу чем-нибудь помочь? — Две комнаты, пожалуйста. На два дня, — хриплым голосом ответила Кларк. Ей срочно нужно было выпить что-либо, чтобы избавиться от жажды. Жара замучила их обоих. Мужчина что-то посмотрел в своей записной книжке, которую нечасто можно было увидеть. Особенно в западном районе на границе с северным. — Боюсь, у нас осталась лишь одна комната, — тяжело вздохнул он, ожидая, что те не согласятся и уйдут. — Ладно, давайте, — машинально ответила Гриффин, а потом покраснела, посмотрев на Беллами. — Стоп, одна? — Да, одна. Будете брать или нет? — А если мы пойдём в другое место, то… — Вы услышите, что мест нет, — поправив маленькие очки на носу, закончил за блондинку он. — Понимаете, в нашем городе очень много проезжих. И все хотят получить отдельные комнаты. Мы прогоняли всех, говоря, что мест нет. И вот сейчас один человек выезжает из города, вы же, наверное, заметили повозку у дверей? Это довольно-таки хороший шанс остаться здесь, хоть и на два дня. Ведь очень многие ночуют на улице в тёмных переулках, надеясь не наткнуться на преступников, которые, несмотря на работу наших солдат, всё же есть, — он поставил их в тупик. Блондинка взглянула на Блейка, рассматривая в голове дальнейшие варианты развития событий. Если они уйдут, то всё будет так, как и сказал управляющий гостиницей — они будут пытаться выживать на улице. Если же они согласятся, то будут спать в одной комнате, совсем рядом… — Мы согласны, — тяжело вздохнув, решила за них обоих девушка, протягивая вперёд мешочек с золотом. Мужчина записал что-то в своей книжечке, протягивая ключ. — Ровно на два дня. Если решите остаться на более долгое время, просто доплатите, — и вот теперь наступило неловкое молчание. Наверное, самое худшее из всех молчаний.

***

— Я даже боюсь спросить, что мой сумасшедший напарник собирается делать, — Рейвен с Виком шли по коридору во дворце. Блондин то и дело останавливался, осматриваясь по сторонам и всё время сверяясь со странным листочком. — Ищем зацепки, по которым сможем найти моего друга. — И что это за листок ты всё время крутишь? — как же ей не терпелось сказать, что это бессмысленно, ведь сейчас он где-то в северном районе с Кларк. Но нет, тогда план точно провалится, за ними пошлют солдат, а на лошадях они прибудут туда гораздо быстрее. — Карта, на которой он отмечал самые интересующие его места. Я думаю, что если мы пройдёмся по ним, то найдём его местонахождение! — Кайл так и сиял от своей идеи. Однако, Рейес рассмеялась, приводя его в недоумение. — Что? — То есть ты считаешь, что если пройдёшься по коридорам во дворце, то сразу найдёшь его вообще в другом районе? Ух, насмешил. — Он мог оставить какие-нибудь заметки, чтобы я нашёл его. Он не оставил бы меня вот так! Мы — лучшие друзья! — Не такие уж и лучшие, — девушка провела пальцем по бронзовому подсвечнику, убирая воск. — Что ты имеешь в виду? — Ну, сбежал твой Блейк. Мне кажется, уже всё королевство знает о пропавшем парне из королевской армии, что натворил кучу дел, — парень кинулся к брюнетке с яростью и переживанием в глазах. — Ты знаешь что-нибудь ещё, расскажешь? — однако, она лишь отрицательно покачала головой, Вик отошёл, отворачиваясь. — Знаю-то всё, но не расскажу, — хихикнула она тихонечко.