Магия жертвы

Слов не находилось. Ни приличных, ни призванных выразить всю степень заблуждения оппонента. А ведь Северусу уже стало казаться, что они покончили с взаимными оскорблениями. — Я не намерен продолжать разговор в том же тоне! — Ну почему вы такой обидчивый?! Я же ничего такого не имел в виду... просто... — Ах, просто? А теперь вспомните все те эпитеты, которыми вы меня награждали в школе, и сопоставьте с вашим предложением. — Но мы-то уже не в школе! Я с тех пор научился понимать, что не в красоте дело... — Поттер, остановитесь! Я вас понял, и можете не продолжать! Северус в молчании перебрался на свою кровать, тем более что всё равно было пора спать. Снилась ему какая-то ерунда, он проснулся не в настроении, и если бы дело было в школе, то Гриффиндор бы не досчитался рекордного числа баллов, а так... — Снейп, вы всё ещё дуетесь? — Не говорите ерунды! — Мне жаль, что я вас обидел... я не хотел. Северус решил принять извинения, к тому же в их положении ссориться не стоило, но это не означало, что он просто так кинется Поттеру на грудь в слезливом объявлении мира. — Посмотрим на ваше поведение, — холодно ответил Северус и первым вышел из комнаты, которая уже начинала напоминать ему ловушку. — А как же наш план? — В стадии доработки. Бонни встретила их с тревогой. — Я так за вас волновалась... у вас всё хорошо? — А что у нас должно быть не так? — нахмурился Северус, предчувствуя неладное. — У меня пропала ваша мантия. Вы не брали? — Как пропала? — забеспокоился Поттер. — Из запертой комнаты? — Нет. Я выходила в кладовую... — Бонни нервно прикусила губу и принялась накручивать на палец локон. — Понимаете, мне нужно было постельное бельё и платье... — И что произошло? — В кладовой я отложила мантию в сторону, и пока выбирала одежду, она пропала. — И вы никого не заметили? — Никого... — по её щекам быстро стекали слёзы. — Мне страшно... очень страшно... такого никогда не было, даже, когда казалось, что я схожу с ума. Поттер прошёл в её комнату и осмотрелся, вполне достоверно изображая следователя: — Когда это произошло? — Около часа назад. — А что-нибудь ещё пропало? — Простите... — Бонни посмотрела на него так, будто не поняла вопроса. — У вас же есть ещё какие-то вещи. Они целы? — Да... вроде да. Бонни вытерла мокрые щёки и сосредоточилась, становясь спокойнее, а Поттер не был бы Поттером, если бы в следующий момент не предложил: — А давайте мы с вами осмотрим место происшествия? Вдруг я смогу увидеть что-то новое? А мистер Снейп проследит, чтобы за время нашего отсутствия в комнату никто не зашёл. — Конечно! Вы очень любезны... Бонни так доверчиво взглянула на них, что сердце Северуса невольно сжалось — он прекрасно понял, для чего Поттер уводит девушку из комнаты, и что лично ему предстоит сделать. Но другого шанса может и не быть. Поттер галантно распахнул дверь, пропуская Бонни вперёд, и, оглянувшись, подал несколько непонятных знаков, расшифровать которые, не зная, о чём он думает, не было никакой возможности. Гулкие шаги стихли, и Северус метнулся к кровати, резким движением переворачивая матрас. Пусто. И под подушкой, и в подушке, и в пододеяльнике... в ушах стучало от нехватки времени — ведь необходимо ещё и вернуть все вещи на место. Вдруг Северус услышал слабый вскрик и глухой удар, который мог быть только при падении тела... бесчувственного тела. Он бросился в кладовую, терзаемый самыми страшными предчувствиями. Бонни лежала на пороге, очевидно без сознания, но без всяких следов насилия, а вот дальше... в тусклом свете свечи кровь казалась бордовой, как вино, и натекала на пол, словно из разбитой бутылки. — Поттер! Твою мать! Мальчишка не подавал признаков жизни, но когда Северус размотал чёрную тряпку на его голове, судорожно вздохнул и застонал. Проклятье! Северус осторожно перевернул его на спину и осмотрел рану, поражаясь невероятной везучести Поттера. Похоже, ему сначала накинули на голову тряпку, в которой Северус с отвращением узнал собственную мантию, и попытались задушить. После чего в дело пошёл уже знакомый гвоздь. Нападавший метил в шею, но железяка скользнула по шёлку и только разодрала кожу на ключице, не задев сонную артерию. Жив! Главное, жив! Поттер ещё раз вдохнул и закашлялся, пытаясь одновременно подняться и ощупать собственную шею. — Тихо! Северус сдёрнул с полки стопку белья и, разорвав простыню, перевязал рану, которая выглядела уже не так ужасно, как показалось вначале. Может, это ещё одна счастливая особенность этого места? Поттер и не пытался что-то сказать, кривясь от боли, но не издавая ни звука, пока Северус проводил свои манипуляции, которые явно были крайне неприятными. — Спасибо, Снейп. — Ответ неверный, — Северус выдавил улыбку и пояснил: — Ты должен был сказать: «Не дождётесь!» Поттер только зажмурился и помотал головой: — А что с Бонни? — Вроде всё в порядке. Именно в этот момент Бонни зашевелилась и попыталась сесть. Так как она выглядела более здоровой, свой допрос Северус решил начать с неё. — Бонни, вы что-то видели? — Да... — прошептала она дрожащими губами. — И что же? — Тень! — Где? — В коридоре. — И?! — Северус злился, что информацию приходится чуть ли не силой тянуть. — И всё... — Что «всё»? — Темно и ничего не помню. — Я тоже ничего не видел, — просипел Поттер. — Я должен был столкнуться с убийцей, — принялся рассуждать вслух Северус, — но я никого не встретил. — Наверное, вы просто опоздали... — тяжело вздохнула Бонни. — Но ваше тело на пороге должно было его задержать, — Северус тщательно взвешивал слова, опасаясь раньше срока выдать свои подозрения. Она только пожала плечами и зябко поёжилась: — Здесь холодно... и страшно... давайте уйдём в комнату? Поттеру и впрямь вредно лежать на каменном полу, ещё, чего доброго, простудится. Хотя побледневший шрам на шее Бонни, заметный в вырезе платья, ярко иллюстрировал поразительную скорость регенерации, присущую этому странному месту. Северус попытался поднять Поттера на руки, но тот неожиданно заупрямился: — Я сам. — Разумеется, Поттер, но не сейчас. Хорошо, что он ослаб, и можно не обращать внимания на эти глупости. — Я не Бонни. — Конечно, нет. Вы гораздо тяжелее. Северус перехватил руки, устраивая Поттера удобнее, и замер, заметив появление молодой женщины. Она строго посмотрела на него и обвиняюще ткнула пальцем: — Вы кто? — А вы? С Поттером на руках Северус чувствовал себя беспомощным. Кто знает, чего ждать от незнакомки? Может, он напрасно подозревал Бонни? Поттер тоже правильно оценил обстановку и попытался встать. Северус помог ему прислониться к стене, надеясь, что он не грохнется в обморок, и повернулся к дверям. Как же он жалел, что выпустил из рук этот дурацкий гвоздь! — Я — Урсула, — сказала незнакомка таким тоном, будто это всё объясняло. — А я — Северус, и что? Незнакомка вполне могла оказаться как убийцей, так и ключом к разгадке тайны дома — наверняка она пришла из-за одной из тех закрытых дверей. — Что вы делаете в моём доме? Даже так?! — Живём. — Как вы сюда попали? — Видите ли, мисс... — Миссис Блэк, — высокомерно поправила она его. — Видите ли, миссис Блэк, в библиотеке вашего Рода некоторые книги очень опасны. — Значит, книга... — она перевела на Бонни взгляд, в котором полыхнула ярость. — И что ты собиралась делать? Обычно кроткая Бонни словно преобразилась и зло зашипела: — Не твоё дело! — А чьё тогда? Северус встал рядом с Поттером, чтобы тот, если начнёт заваливаться, смог за него ухватиться, и заметил появление ещё одного человека. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. — Урсула, милая, что здесь происходит? Вошедший показался смутно знакомым, а его голос Северус точно где-то слышал. Вспомнить бы, где... а тот внимательно посмотрел на него и довольно ехидно улыбнулся: — Какая неожиданность! Мистер Снейп и... — он оглядел мальчишку, — мистер Поттер. Рад видеть. Чрезвычайно рад. — Вы кто? — Не узнаёте меня? Эх, Северус, Северус... мой мальчик, разве можно быть таким забывчивым? Интонации были точно такие же, как у покойного Альбуса Дамблдора, и лишь усилили тревогу. — Будьте добры, представьтесь, раз уж моё имя вам так хорошо известно. — А если я встану так? — откровенно дурачился незнакомец, принимая величественную позу. — Финеас, вы совсем смутили молодых людей... Страшная догадка заставила Северуса похолодеть: — Финеас Нейджелус? — Ну, наконец-то! А ведь я целый год составлял вам компанию и даже помогал в одном щекотливом деле, — этот пройдоха стрельнул взглядом в слишком ошарашенного, чтобы говорить, Поттера, и продолжил: — Не ожидал от вас такой чёрной неблагодарности. — Не ожидал встретить вас в этом странном месте. — Не вижу ничего странного. Я живу в этом доме с рождения. — Но вы... — Ах, Северус, наконец-то мне удалось убедиться, что ты такой же человек, как и все мы. — Конечно, он человек... — просипел из-за спины Поттер. — Ну, вам-то, безусловно, виднее, — хмыкнул Блэк, — а мне приходилось иметь дело с директором Хогвартса, который больше напоминал бесчувственную статую. Мне даже иногда хотелось, чтобы он напился и выкинул что-нибудь этакое... — Финеас! — попытался унять разошедшегося Блэка Северус. — Ну, вот, а теперь он злится... как в старые добрые времена. Голова шла кругом. Все стройные построения и логические объяснения Северуса полетели к чертям, и он снова не понимал ничего в происходящем. Получается, это вовсе не выверты поттеровского подсознания, а совершенно иная реальность, правда, тесно связанная с домом Блэков. И казалось, что они всё больше и больше вязнут в этом запутанном деле... — Финеас! Оклик Урсулы произвёл на Блэка большее впечатление. — Что, дорогая? — Они наши гости, будь лапонькой... Финеас поморщился, как от зубной боли, и тяжело вздохнул: — Вы, Северус, можете представить меня «лапонькой»? Северус медленно покачал головой, не находя подходящих слов, чтобы обозначить своё отношение к происходящему. Какой абсурд! А Блэк приободрился: — Вот видишь, Урсула, «лапонек» здесь нет. Меня ценят за мои деловые качества. Бонни неожиданно побледнела и начала заваливаться на стену, вызвав раздраженное: — Нет-нет, милая! Наши гости заслужили некоторые объяснения... — Финеас важно кивнул Северусу и почти тепло улыбнулся Поттеру: — Прошу вас на собрание в салон. — В салон? — Поттер даже забыл, как сипеть. — Ну, не можем же мы обсуждать важные дела здесь? — Финеас брезгливо оглядел кладовую. — Урсула, ключ у тебя? — Конечно, дорогой. Поддерживая Поттера за локоть, Северус пошёл вслед за Блэками и потрясённо смотрел, как хрупкая Урсула достала из складок мантии огромный бронзовый медальон, который и приложила к круглой ручке одной из комнат. Дверь открылась, огласив весь дом мелодичным перезвоном.