Оставленный

©Бородавкин Илья Алексеевич 28.04.16. Оставленный. Глава 1. Большой турнир 4. Заточный Урутдур. Около года назад... Темнота. Темнота окутывала всё вокруг своей синевой, которую не превращали в кромешную чёрную мглу только тусклые блики от огня, что отплясывал на редких факелах. Стоя в абы как прикрученных к пещерным стенам подставках, они очень робко боролись с могильным холодом старинного подземелья. Эти факелы не давали синюшной темноте превратиться в окончательно беспроглядную черноту, создавая мнимое подобие комфорта. А оно-то покинуло это место не менее пяти столетий назад. Впрочем... когда это огромные подземные склепы располагали удобством и комфортом? Здесь всё было только для мёртвых, но не для живых. Однако что отличает живых от мёртвых? Настырность, с которой жизнь лезет всё дальше и глубже, вперёд, на рожон, неся за собой суету и хаос. Вот и до сюда она добралась, перевернув всё вверх дном и устраивая в склепах свои собственные порядки. Сотни лет в этих залах была слышна только лишь тишина. Редкая капля талой воды упадёт на каменистый пол, редкая мышка, что провалилась сюда ненароком, пробежит по коридорам огромного мёртвого царства. И лапы её застучат по холодному камню, будто поступь воина в тяжёлых доспехах, только вот мёртвым уже всё равно. А нынче… а нынче всё уже было не так. Беспокойство пришло в этот уснувший в веках загробный мир. Для него это явление оказалось весьма необычным. Уже не было и родни тех бесстрашных воинов, что покоились сейчас здесь, и уже некому было приносить цветы и дары к запечатанным дверям древнего склепа. Некому было вступиться и уберечь от разбойников и бродяг это место, поэтому те, порой, обустраивались у самого входа в покои, распространяя беспокойство на мёртвые души. Наверное, даже покойники уже к этому привыкли, но в этот раз ни в огромном вестибюле, ни в коридорах верхних этажей, а в самой древней и глубокой части склепа процветала жизнь. И в этот раз она обосновалась здесь надолго. Однако распечатывать гробницу для жизни в глубинах совсем не пришлось. Пожалуй, нет места лучше, чтобы скрыться от мира и всех тех, кто в нём обитает. Заметённая снегами старинная гробница, расположившаяся далеко на севере, забытая людьми – потомками бравых воинов, что покоятся здесь. Вход в неё запечатан, люди уже давно не живут в этих краях, а кругом, на много-много километров, только снег и лес... И страх перед мёртвыми, который только сильнее отталкивал путешественников и особенно любопытных людей от этого места и его проклятий. Так уж заложено в человеке. Он боится всего неизвестного, всего, чего не в силах сам объяснить, и страх перед тем, что ждёт его за закрытой дверью гробницы, тому не исключение. Он отделяет бедняка от богатства, что находится в нескольких метрах от него за запечатанной дверью. Он разоблачает трусливых хвастунов, что, казалось бы, были готовы ради славы и признания ступить за оковы печати. Страх всё равно правит ими, продолжая презирать их желания. Однако были обречены на проклятие те, кто решался распечатать гробницу, или не были – наверняка никто не скажет, ведь их никто и не видел. Кто знает, может, они ходят и сейчас по холодной заточной земле Урутдура, сохранив свою тайну о том, что они повидали в подземных пещерах людских усыпальниц. А может быть, все они остались там же, с мертвыми навеки… Кто-то говорит, что печать, сорванная со входа в гробницу, обрекает человека на несчастье. Кто-то говорит, что мёртвые разгуливают по своим подземельям и зверски пытают, а затем убивают всех тех, кто осмеливается войти в вечный храм пустоты и мрака в надежде на наживу. Есть лишь одно право, с которым живым позволено ступить на территорию мёртвого царства. Это смерть. Только похороны позволяют войти и, отдав все почести усопшему, живым и невредимым покинуть этот храм тишины и порядка. Говорят, что когда приходит время распечатать гробницу, то слышно как мёртвые шумят где-то в своих подземельях, расступаясь перед новыми гостями, преподнесёнными им самой Смертью. Из неосвещённых коридоров раздаётся тихий шёпот кольчуги, стук костей о каменный пол и давящая до безумия тишина... Да, много легенд ходит о покоях людских усыпальниц, но все они нужны, наверное, не мёртвым, а живым. Память, честь, резервы сокровищ… Кто знает, для чего гробницы могут понадобиться потомкам усопших, но теперь-то они понадобились им как никогда прежде. И подобного применения им давно не находилось. По старинным переходам, местами обвалившимся, местами ушедшими под воду, сегодня разносились шаги. Две фигуры в чёрных грязных плащах двигались от одного коридора к другому, проверяя их герметичность. Одна из них – поджарая, низкая, шла впереди, нервозно и резко отшвыривая полы плаща широкими шагами. Вторая фигура – длинная и худощавая, осторожно шла позади, опустив руки и голову вниз, немного пошаркивая ногами и опасаясь сделать лишнее движение, вдох или лишний раз убрать свой взгляд от мокрых сапог. Сейчас фигуры двигались молча, потому как тоннель оказался затоплен как раз по пояс, и люди были сосредоточены на водной преграде. Лишь пару раз низкорослый выругался, но больше он воздух сотрясать не стал, и только после того, как они с длинным дошли до очередного поста, молчать уже было невозможно. - Командир, генерал Ван-Галл… - обратился к низкорослому молодой черноволосый солдатик, наспех приводящий себя в подобающий вид и, не успев натянуть шлем до конца, так и оставил его на своей голове висящим набок. - Что у вас? – раздражённо спросил Ван-Галл. - Всё… - молодец не то чтобы опасался – его трясло. Дрожь, что вместе с холодом подземелий и страхом перед командиром только усилились при приближении Гварца Ван-Галла, стала вдруг такой сильной, что у парня затряслись и руки, и губы и даже шлем, съехавший на его голове. Однако, пробуравив свои сапоги глазами и, очевидно, найдя в них чуточку мужества, парень резко поднял голову, сделал серьёзное лицо и доложил: - Операция по обрушению прошла неудачно, командир. Двое наших осталось по ту сторону завала. - А раскопать им лазейку было не судьба? – поинтересовался Гварц таким голосом, что было уже очевидно – гнев его нарастал. - Поздно, командир, - трясущимися губами прошептал солдатик, которому казалось, что даже мощный доспех его теперь не спасёт. Ван-Галл молча оттолкнул мальчишку, звякнув железными наручами по его доспехам, отчего у солдата сердце ушло прямо в пятки. Однако генерал направился к месту завала, оставив паренька отходить от пережитого стресса. И только тощий и высокий спутник Гварца словно тень проследовал за своим командиром, бросив растерянный взгляд на солдата и тут же сделав его серьёзным, отчего паренёк так и не понял, бояться ли ему или успокаиваться. Пройдя вверх по лестнице, Ван-Галл и его спутник завернули за угол в новый коридор и услышали неистовые, жуткие крики несчастных… Стены с резными старинными узорами уходили в неизвестность каменного завала. Всё вокруг было ярко освещено факелами, стоящими в подставках и висящими на стенах. Около свежего завала стояло несколько таких же солдат, как и тот, что встретил путников на подходе к лестнице. В их растерянных и испуганных лицах читалась безысходность, которая с появлением генерала чуть было не превратилась в панику. По эту сторону завала был слышен только треск огня, а по другую… Открой хоть кто-то из солдат рот и несчастных, отделённых от оставшихся по эту сторону каменной преградой, почти что не было бы слышно в эхе подземелий. В коридоре на другой стороне завала кричали люди… Крики их были наполнены ужасом и неимоверной болью, порой срываясь и переходя на бешеный хрип и свист, от которого кровь стыла в жилах. Было слышно, как люди молотили чем-то о камень, как их порывы предсмертного безумия разливались по бесконечно спокойным коридорам. Но нет, сие была не паника, сие были крики боли и страдания, доходящие до неистовства, до тех границ, что мог бы извлечь из себя человек. Однако всё это закончилось так же быстро, сколь громок был крик тех бедняг, что остались по ту сторону коридора. Крик завершился стихающим хрипом сперва одного, а затем и другого солдата, после чего в подземелье воцарилась мёртвая тишина… Что бы там не происходило - солдаты были обречены. Гварц Ван-Галл, прослушав весь этот ужас, тем не менее, выглядел не столь подавленным и растерянным, как его подчинённые. Он, скорее, стал ещё более гневным, нежели сочувствующим, отчего на лицах солдат читался сильный, стойкий и надёжный испуг. - И долго они там надрывались? - Около часа, - ответил Гварцу пожилой мужчина безо всякого сожаления. Он вышел из маленькой комнатушки, что расположилась в конце коридора позади генерала. В пожилом старце с седой бородой, одетом в фиолетовую мантию, Ван-Галл узнал их главного подрывника подземелий. – Им ничем нельзя было помочь… - Я это и без вас знаю, - огрызнулся было Гварц, но из-за неуважения к старости, которое он вдруг выкинул, сам же и остепенился. Эта неловкая ситуация и произошедший инцидент заставили генерала и его тень пулей выскочить из коридора и направиться вниз по лестнице. Осмотр был закончен и не на самой лучшей ноте. - Оставить двойной пост в тоннеле, - лишь процедил Ван-Галл сквозь зубы и побежал по ступенькам, огнём полыхая от ярости. Вернувшись на лестницу, генерал и его тень спустились ещё на ярус ниже и направились вперёд по тёмному коридору. В шагах Гварца прибавилось ярости, а долговязый будто бы наоборот посмелел и вышагивал вперед, подняв голову, однако разговор начать побоялся. - Теперь ты видишь, Мракорд, что медлить нельзя, - сказал на удивление спокойным голосом Ван-Галл. – Так мы только потеряем людей в этих завалах. - Значит, Вы думаете, что этих несчастных завалило? – искренне удивился рослый астеник. - А разве нет? – начал раздражаться Гварц. - Но генерал, мёртвые… - Неужели ты веришь в эту ерунду, Мракорд?! - А что остаётся делать, право! А как же пропадающие постовые, как же уже третий подобный случай при обвалах? Разве не для этого мы заваливаем коридоры? - Мы делаем это для того, чтобы обезопасить себя, в первую очередь, от внешней угрозы, - вскрикнул Ван-Галл. – Никто не должен попасть в это место через гробницу. - А как же вентиляционные шахты в южной части? - Это чтобы мы могли убраться отсюда, тупица! – возмутился Гварц. – Ты видел эти шахты?! Их не так-то просто заметить снизу, без наших же лестниц к нам никто не пролезет. К тому же там установлено усиленное круглосуточное дежурство, что тебе ещё надо? После этого долговязый Мракорд замолчал и они с генералом продолжили путь молча. Вскоре почувствовался холод, послышался плеск воды и две фигуры в плащах вышли на одно из самых красивых мест этого подземелья. Огромная ледяная впадина, казалось, абсолютно ровным цилиндром обступала мост, по которому Мракорд и Ван-Галл двигались к нижним этажам. Сверху склоны пропасти выходили почти на поверхность земли, если бы не ледник, который застыл над ней полупрозрачным куполом. Из-под его широкоплечих ледяных краёв огромным водопадом низвергалась прямо вниз талая вода. Там, внизу, её принимало в свои объятия маленькое озерцо и вытекающая из него подземная речушка, скрывающая в небытии пещер свои устья. Конструкция древних казалась грандиознейшей! С каждого этажа в просвет пропасти выглядывали чёрные арки проходов. Некоторые из них были огорожены обледеневшими резными перилами, а некоторые выступали над пропастью, спирально закручивались по стенам, соединяя переходами несколько помещений. Окромя того ещё четыре моста, расположившиеся в разных плоскостях и на разных высотах, соединяли противолежащие провалы тоннелей между собой, и вся эта древняя конструкция, не смотря на оледенелые переходы и пятиметровые ледниковые сосульки, выглядела на удивление устойчивой и прочной. Да, место было подобрано что надо! Мракорд, который во время перехода беспрестанно пялился по сторонам, никак не мог привыкнуть к красоте этого огромного помещения. Он было хотел ответить своему командиру, но завораживающие покои выбили у него из головы все мысли, и только снова войдя в полутёмный провал пещеры долговязый Мракорд, успевший забыть все подробности последнего разговора, пробубнил себе под нос: - Странно - всё наверху замёрзло, а здесь водопады. Хоть и небольшие, а всё же... - Может, тебя побеспокоят более важные вещи? - ехидно огрызнулся Ван-Галл. - А я вот всё думаю, как же мёртвые… «живут»… - задал вопрос Мракорд, пустившись во все тяжкие и, кажется, совершенно потеряв страх перед генералом Ван-Галлом. - Что? – переспросил его злой Гварц, услышавший то, что, вероятно, ему не стоило слышать. -Ну как же… у мёртвых ведь сгнили органы, сгнили мозги… - В таком случае назови мне дату своей смерти, Мракорд, потому что где ещё ты мог потерять свои мозги я не знаю! – развёл руками Ван-Галл, но при этом даже не повернулся в сторону длинного. Мракорд усмехнулся про себя. Ему показалось, что Гварц уже отошёл от переживаний и снова стал тем улыбчивым мужчиной, которого Мракорд знавал раньше. Только вот с назначением в генералы и поступлением в его распоряжение ещё одной, хоть и маленькой, армии низкорослый товарищ почти перестал улыбаться. Впрочем, это подтвердило себя тут же, когда путники ступили на широкую лестницу, ведущую вниз к большому круглому залу. - Ты понимаешь, что нам нужно действовать немедленно, Мракорд!? – остановился Гварц и посмотрел на своего высокого сопровождающего. - Да, мой генерал! – ответил долговязый, предполагая самое страшное. - Мы каждый день теряем солдат попусту, а твоя башка забита какими-то восставшими мертвецами! – прикрикнул на Мракорда Гварц и продолжил движение, где-то в душе махнув рукой на своего бестолкового подопечного. Он знал - если Мракорд увлечён какой-то новой ересью, то пока он её не обдумает до конца добиться от него чего-то полезного невозможно. Пол в коридоре на спуске вдруг резко обрывался и проваливался в небытие. Это сгнившие перекрытия не удержали лестницу и рухнули на этаж ниже. Впрочем, туда путникам было и нужно. Ван-Галл прямо в порыве злости спрыгнул вниз, хотя высота была и не малой. Мракорд же аккуратно спустился по наспех сплетённой на днях кривой верёвочной лестнице. - Сам Великий возложил на нас эту задачу и мы должны начать решать её сейчас! Прямо сейчас! – не унимался Гварц. - А как же будущее, ведь попасть в него не так просто… - опасливо отвечал Мракорд, поняв тем не менее, что самое страшное всё же случится – ему придётся отправиться в путешествие. - Да мне плевать на будущее! Без реализации нашей задумки у нас всё равно его нет! - Но Великий же говори… - Я знаю, что говорил Великий! – заерепенился Гварц. – Но нам нужен человек, нужен! Наконец они прибыли на место. Им оказалась огромная круглая зала в которой повсюду горели факелы и жаровни. В стенах то тут то там виднелись провалы узких чёрных проходов. Посередине залы стояла огромная наковальня, вокруг которой выступали кольцами из земли резные камни, сплошь исписанные всевозможными текстами, рунами и знаками. Вдоль последнего кольца находились какие-то рычаги и механизмы, располагаясь симметрично относительно наковальни. За пределами этой грандиозной постройки вдоль стен пещеры стояли столы со всяким хламом, лежали мешки, ящики и доспехи с прочим арсеналом. - Невозможно сейчас достать человека из будущего, - твёрдо заявил Мракорд, набравшись смелости и громко выдохнув. – Гварц, я это тебе как друг говорю. Для попадания в будущее необходимо… - Неужели ты веришь, что это вообще возможно? – спросил Ван-Галл. - Идея Великого несомненно грандиозна. Путешествие во времени могло бы изменить наши перспективы, но без "ключа" эта легенда и вовсе превращается в небыль. Думаешь, найти человека из будущего реально? - Да, мой генерал, я мог бы попробовать это устроить, - неуверенно признался Мракорд. – Только это очень и очень сложно. Придётся рисковать, ибо обеспечить попадание вновь в прошлое… Без "ключа" этого вообще невозможно добиться. Вернее, без него я не могу вернуться, а вот отправиться… - Тогда отправляйся, - спокойно ответил Ван-Галл, пребывая в каких-то своих крепких раздумьях. - Но командир, я ведь не смогу вернуться! Куда же… - Да мне плевать куда ты отправишься! Его нужно достать хоть из-под земли! Из любого другого мира! Он нужен нам, нужен Великому! - Но… - Без «но»! Ты сперва найди мне подходящий мир для этого, а план у меня уже есть… - Позволите… - взглянул Мракорд на своего друга, а ныне ещё и злого командира. - Ах да, конечно… - и Гварц достал из вторых ножен, что висели у него на поясе, меч. Он был не короткий и не длинный, похожий на славянский или скандинавский, с широким долом, на котором красовалась странная рунная надпись. Меч этот, казалось, только вышел из-под кузнечного молотка - он блестел и переливался даже в бликах столь тёмного помещения. На окончаниях короткой золотистой гарды на тонкие штыри были нанизаны плоские коловраты, которые, казалось бы совсем бессмысленно, можно было раскрутить вокруг своей оси. В закруглённом навершии по самой окантовке, тоже отделанной золотом, сияли изумруды, а на макушке его блестел, слегка вдавленный внутрь, огромный рубин. Ван-Галл кинул эту, казалось бы, бесценную красоту Мракорду, а тот, ловко поймав её, как всегда начал с восхищением рассматривать чудесный меч. – И ты это, прости меня, - добавил Гварц, пока Мракорд с по-детски наивным восхищением разглядывал оружие в своих руках. - Я на пределе. Это назначение, эти задачи... Еще тогда, в этом проклятом лесу мы не могли с ними справиться, помнишь? А тут... смерть генерала Вагу́ра, поражение в битве да ещё "чудесная" миссия Великого - и все это разом свалилось на меня. - Да, я всё понимаю, - наотмашь, будто бы не слушая собеседника ответил долговязый, продолжая рассматривать меч. - Ну ты и свинья, Мракорд, - улыбнулся наконец-таки генерал. - Хм, стара-а-аюсь! - самодовольно хмыкнул в ответ астеник и подошёл к длинному столу, на котором лежали горы всякой всячины. Хотя Мракорд и вправду был искренне рад, что Гварц всё ещё остаётся человеком в этих зверских условиях, и если генерал улыбается - значит всё ещё не так уж и плохо. - Смотри ничего не перепутай как в тот раз, а то опять полетишь невесть куда… - закончил Ван-Галл и Мракорд начал копошиться в монетках, берестяных записках и прочей мелочёвке. Закончив с этим и набрав небольшой мешочек всякого барахла, высокий мужчина в плаще подошёл к наковальне и приступил к каким-то загадочным манипуляциям. Однако Ван-Галл этого уже не видел. Он отправился назад в коридоры старинного склепа в надежде что скоро он и его войска перестанут прятаться и гнить здесь вместе с мертвецами. Он надеялся, что справедливость восторжествует и над его головой будет такое же мирное небо как в детстве, которого несчастный Гварц Ван-Галл лишился много лет назад. А впрочем, это уже совсем другая история...