Веришь?

      Демон, сидящий в теле мальчика, разразился хохотом, наблюдая за испугом на лице Лайлы. Мальчишка сделал несколько шагов в её сторону, а затем громко произнёс чужим голосом, разносимым эхом по всем залу:       — Так-так-так… И почему же на тебя не подействовала моя магия?       Делайла отскочила в сторону, не позволяя созданию прикоснуться к себе. Вскинув лук, она нервно крикнула, гордо выпрямив спину:       — Не приближайся ко мне, а не то я…       — Что? — с невинной с улыбкой воскликнул демон. — Меня ты убить не сможешь. Лишь мальчишку. Неужели готова пойти на убийство?       Лайла на мгновение сжала кулаки, понимая, что действительно не сможет выстрелить в ребёнка. Хоть внутри него сейчас и сидел безжалостный демон. Прикрыв веки, девушка старалась выровнять сбившееся дыхание.       — Вот и договорились, — раздался нежный женский голос над ухом Лайлы.       Девушка резко распахнула глаза, всматриваясь в создание, которое приняло свой истинный облик. Острые зубы, выглядывающие из-под скривленных в улыбке губ, опасливо скалились. Лайла задержала дыхание, боясь пошевелиться, и молча наблюдала за сменяющейся мимикой на лице существа.       — Амулет? Защитное заклинание? — вслух размышлял демон, едва девушка вновь сжала веки. — Хотя, ни то, ни другое не подействовало бы. Что же тогда?       Лайла открыла глаза и осознала, что создание исчезло. Покрутившись на месте, стараясь увидеть демона, девушка испуганно вздрогнула, когда тот возник перед ней, словно по щелчку пальцев.       — Думала, я тебя оставлю? Нет, моя милая, не так быстро, — прошептал демон, подходя вплотную к Лайле. Заставив девушку посмотреть себе в глаза, создание с нежностью прошептало: — А теперь пора спать.       С криком отскочив в сторону, демон судорожно вцепился длинными когтями в лицо, стараясь спрятать нечто, чего не могла увидеть Лайла. Отойдя в дальний угол зала, существо с ненавистью прошипело:       — Что здесь нужно её помощнику?       Делайла в немом испуге посмотрела на демона, заламывая руки от осознания собственной бесполезности. Вглядываясь в искажённое лицо создания, девушка произнесла, стараясь сделать голос наиболее уверенным, вспомнив детский кружок актёрского мастерства:       — Оставь тело мальчика и возвращайся обратно в Тень.       — Ты мне приказываешь? — со смехом произнесло создание, продолжая держать одной рукой щеку.       Лайла замолчала, не зная, что тут ещё можно сказать или сделать, чтобы как-то повлиять на демона. Она опустила голову, пытаясь придумать решение до того, как существо поймёт, как её убить.       — Ладно, — обречённо произнёс демон, с грустью разглядывая руки, которые постепенно начинали приобретать мальчишескую костлявость, — Только не говори ей обо мне: я ещё хочу жить.       Делайла нахмурила брови, со страхом и удивлением поглядывая на демона. Существо, кинув полный ненависти взгляд в сторону девушки, повалилось наземь, оставляя на полу маленькое тельце мальчишки.       Не до конца осознавая, что же сейчас произошло, Делайла подошла на негнущихся ногах к ребёнку. Опустившись на колени рядом с мальчиком, девушка чуть задержала дыхание, надеясь, что тот всё же жив и больше не одержим.       Коснувшись дрожащей рукой жилки на его шее, Лайла несколько секунд не могла нащупать пульс. Но через мгновение, почувствовав под пальцами мерный стук, девушка облегчённо выдохнула. Она аккуратно положила голову мальчика себе на колени, перебирая его светлые волосы пальчиками.       Лайла не могла понять, почему всё прошло так гладко, кого со страхом упоминал демон в разговоре с ней, и от этого ей становилась ещё хуже.       Сбоку мелькнуло какое-то подозрительное движение. Лайла резко повернула голову, встретившись с тёмными глазами Стэна. Мужчина недоуменно посмотрел на лежащую в нескольких шагах Элиссу, а затем перевёл взгляд на мальчишку, мирно посапывающего на коленях Лайлы. Кунари сделал несколько решительных шагов в их сторону, направляя меч в сторону ребёнка.       — Демона в нём больше нет, — с дрожью в голове прошептала Лайла, умоляюще глядя в глаза Стэна. — Не нужно его убивать, прошу тебя.       Мужчина остановился, внимательно наблюдая за руками Делайлы, которые с нежностью касались головы спящего ребёнка. Стэн вздохнул и опустил меч, подходя ближе.       Лайла молча наблюдала за его неторопливой походкой, приобняв мальчика чуть сильнее. Она слышала лишь шаги Стэна, и звук собственного сердца, которое испуганно билось в груди, надеясь, что кунари не решится убить ребёнка.       Стэн опустился на корточки рядом с Лайлой, протягивая руки к мальчику. Девушка испуганно сжалась, боясь, что кунари одним лишь движением руки прекратит жизнь ни в чём неповинного малыша.       — Не бойся, — хрипло произнёс Стэн, смягчив выражение лица.       Лайла несколько мгновений смотрела на широкие руки кунари, которые тот всё продолжал держать на весу, а затем медленно кивнула, позволяя ему взять ребёнка на руки.       Мужчина одним лёгким движением поднял мальчишку, прижимая его к груди. Он осмотрелся по сторонам, а затем, сделав несколько осторожных шагов, положил ребёнка на один из стоящих у стены диванов. Медленно обернувшись к Лайле, мужчина хмуро произнёс, глядя ей прямо в глаза:       — Всё-таки ведьма?       Вопрос кунари больше походил на упрёк, нежели на попытку узнать правду. Мужчина чуть поморщился, тяжело вздохнув.       — Я… — попыталась было оправдаться Лайла, почему-то чувствуя, что это очень важно, но её перебили:       — Создатель… Такое чувство, будто перед сном я наглотался животных нечистот, — раздался недовольный голос поднимающегося с пола Алистера.       — Тебе не привыкать, — попыталась поддеть его Морриган, придерживая ноющую голову.       — Где демон?       Все посмотрели на бледную Элиссу, а затем медленно перевели взгляд на мирно посапывающего ребёнка. Лайла дёрнулась, вставая между мальчишкой и Серым стражем.       — Он…       — Демон оставил тело ребёнка, — безразличным голосом перебил девушку Стэн, стараясь не встречаться с ней взглядом.       Элисса бросила полный подозрения взгляд на кунари, а затем требовательно произнесла, не отрывая взгляда от спящего мальчишки:       — Морриган?       Ведьма плавно прошла мимо Лайлы, задержавшись глазами на её лице, а затем опустилась на одно колено рядом с диванчиком. Несколько секунд все молчали, ожидая, пока Морриган скажет хоть слово.       — Пусто, — удивлённо произнесла ведьма, отряхиваясь. Женщина посмотрела на Лайлу с немым вопросом, а затем мягко произнесла, поворачиваясь к остальным: — Мальчик нуждается в помощи лекаря.       — Это сын эрла Эамона, — нерешительно пробормотала Делайла, видя, что Серый страж не торопится с ответом.       Элисса всё же кивнула, повернувшись к Алистеру и Леллиане. Она выпрямила спину и командным голосом воскликнула:       — Ступайте в деревню. Скажите банну Тегану, чтобы прислал своих людей и лекаря для сына эрла Эамона.       Алистер с Леллианой, не сговариваясь, быстрым шагом направились к двери, которая с громким стуком хлопнула, едва они выскочили на улицу. Поток свежего воздуха влетел в комнату, охлаждая кожу собравшихся.       — Лайла? — произнесла Элисса, подходя к девушке. Та напряглась, всматриваясь в суровые черты лица женщины. — Ты молодец.       Девушка нерешительно кивнула, понимая, что это вовсе не благодаря её способностям, уму или силе демон покинул ребёнка, не убив остальных. Ей казалось, что тут была замешана та сделка с демоном, которую она случайно заключила, находясь в своём мире.       Стэн бросил на Лайлу хмурый взгляд и отвернулся в сторону, вглядываясь в висящую на стене картину. Мужчина внимательно исследовал глазами творение известного художника.       — Нужно обыскать замок на наличие выживших, — произнёс мужчина, не отрывая глаз от картины, запечатлевшей битву ферелденцев с орлесианскими захватчиками.       Элисса кивнула, соглашаясь, и взмахом головы дала своё согласие. Лайла повернула в сторону, желая пройтись, находясь наедине со своими мыслями. Медленно переступая через покрытый пылью пол, девушка раскрывала одну дверь за другой, стараясь понять, что же всё-таки произошло за эти несколько недель её пребывания в этом мире. Как бы ужасно не было это осознавать, но Лайла понимала, что назад уже вряд ли когда-либо вернётся.       Наткнувшись на непримечательного вида дверь, девушка осторожно толкнула её, с опаской всматриваясь внутрь. С губ сорвался вздох облегчения, когда девушка поняла, что нашла кладовую. Лайла сделала шаг вперёд, и в следующий миг услышала подозрительный шорох, доносящийся из-за огромного шкафа. Девушка замерла, нащупывая рукой лук.       — Кто здесь? — тихо произнесла Лайла, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.       Из-за мешков с зерном показалось покрытое узорами лицо тощей старой эльфийки, которая с опаской и подозрением смотрела на направленную на неё стрелу. Лайла опустила лук, заставляя губы расплыться в улыбке.       — Теперь всё хорошо, — успокаивающе произнесла девушка, вглядываясь в покрытое морщинами лицо. — Демона больше нет.       Женщина пару секунд стояла молча, а затем тихо прохрипела:       — Я пряталась здесь несколько дней. Это было… ужасно.       Лайла аккуратно коснулась плеча старушки, а затем прижала её к себе, чувствуя, как плечи той подрагивают, вторя слезам, молчаливо стекающим по лицу. Женщина стыдливо отстранилась от Делайлы, с немой благодарностью глядя той в глаза.       — Ступайте в главный зал. Скоро сюда прибудет банн Теган, и, я думаю, верные люди ему пригодятся для того, чтобы вернуть замку прежний вид.       — Спасибо… — прошептала женщина и медленно побрела по коридору, чуть покачиваясь.       Лайла несколько секунд смотрела ей вслед, а затем перевела взгляд на кладовку, потянувшись к ручке двери. Её взгляд задержался на кучке крошек на одной из полочек. Дёрнувшись, девушка распахнула дверцу шкафчика и с улыбкой достала оттуда сладкое печенье, вспомнив о Стэне. Лёгкая улыбка тронула её губы, и Лайла пошла дальше, думая лишь о том, что всё не так уж и плохо.

***

      Леллиана тихо пела песню о Создателе и его возлюбленной Андрасте, которую предал земной муж. Слова слетали с губ девушки, позволяя каждому увидеть всё, что происходило с избранницей Создателя до самой смерти. Рыжеволосая повторила последнюю строчку и замолкла, не решаясь поднять глаза на внимательно ловивших каждое слово людей. Лайла завороженно глядела в камин, не желая прерывать наступившее молчание. Этот голос… Он проникал в самые глубины сознания, показывая всю силу веры, любви и сострадания, на которую только был способен человек.       Сначала послышались громкие хлопки со стороны банна Тегана, а затем все, кто присутствовал в большом зале, разразились громкими аплодисментами. Леллиана смущённо посмотрела на собравшихся и поставила лютню на пол.       — Серым стражам повезло, что их сопровождает менестрель с таким изумительным голосом, — произнёс банн Теган, чуть приподняв кубок с вином.       Рыжеволосая благодарно улыбнулась, а затем выскочила из комнаты, сославшись на усталость. Остальные тоже медленно начинали разбредаться по своим комнатам, чуть пошатываясь то ли от тяжёлого дня, то ли от количества выпитого алкоголя.       Лайла кинула взгляд на Алистера, который что-то бурно обсуждал с банном Теганом. Мужчины немного покраснели от выпитого вина, однако упорно спорили, не снимая с лиц дружелюбных улыбок. Лайла перевела взгляд на Элиссу, сейчас абсолютно не похожую на воина. Она была одета в просторное ядовито-зелёное платье, отчего больше походила на женщину из высшего общества со своей прямой спиной и гордо поднятым подбородком.       Лайла видела, что банн Теган не отрывает опьянённого взгляда от Элиссы, как та с желанием посматривает на него, и лишь улыбнулась, мышью выскочив из комнаты.       Коридор встретил девушку приятной прохладой и неровным светом факелов, развешенных на стенах замка. Огонь мерцал, озаряя серые стены чуть красноватым сиянием, которое танцевало на камнях, вторя движениям пламени на факелах.       Бесцельно побродив по пустынным коридорам замка, Лайла неторопливо направилась в сторону большого балкона, с которого открывался прекрасный вид на деревню Редклиф.       Девушка нерешительно остановилась возле входа на террасу, заметив широкоплечую фигуру Стэна, который с едва ощутимой грустью всматривался в виднеющееся вдали озеро.       Лайла переступала с ноги на ногу, не решаясь нарушить одиночество Стэна. Она несколько мгновений любовалась его профилем в темноте, а затем, опомнившись, сделала несколько нерешительных шагов в противоположную сторону от балкона сторону.       — Я уже ухожу, — раздалось из-за спины.       Лайла дёрнулась, обернувшись к Стэну. Тот, не отрывая глаз, продолжал всматриваться в горизонт. Девушка сделала несколько шагов ближе к перилам, а затем, перегнувшись через парапет, стала вглядываться в ночную мглу.       — Я никогда до вчерашнего дня не слышала, чтобы ты называл кого-либо по имени.       — Да? — кунари нахмурил брови, вспоминая момент, когда на Лайлу накинулся мертвец с занесённым мечом, а он не мог помочь, находясь чуть ли не в трёх шагах от девушки. —  Это вышло случайно. Всё-таки в тот момент тебя хотели убить.       Повисло неловкое молчание. Лайла сильнее перегнулась через перила, стараясь разглядеть виднеющуюся вдали башню Магов, огни от которой мерцали, разносясь далеко-далеко.       — Не делай так, — произнёс Стэн ровным голосом, повернувшись к Лайле.       — Волнуешься за меня? — улыбнулась девушка, кинув на кунари кокетливый взгляд.       — Нет. Жаль будет, если Серые стражи потеряют человека, способного видеть будущее.       Улыбка сползла с лица Лайлы, но девушка и не подумала прекратить своё занятие. Стэн тихо вздохнул и медленным шагом направился к выходу с террасы.       — Спокойной ночи, Стэн, — произнесла Делайла.       Ответа не последовало, и девушка почему-то ощутила грусть, растекающуюся по венам, словно яд. Посмотрев на покрытое облаками небо, Лайла ещё некоторое время стояла на балконе, вдыхая свежий ночной воздух, а затем побрела внутрь замка.       Мягкий ковёр заглушал тихие шаги по коридору, пока девушка неторопливо шла к своей комнате. Практически дойдя до поворота к выделенной ей спальне, Лайла услышала, что кто-то крадётся по коридору. Девушка машинально спряталась за ближайшей колонной, вслушиваясь в шум, издаваемый незнакомцем. Лайла услышала тихий стук в дверь, и лишь тогда она рискнула выглянуть из-за своего ненадёжного укрытия.       Возле двери в спальню Элиссы стоял банн Теган, который тихо, но настойчиво стучал по крепкому дереву, ожидая, пока Серый страж распахнёт дверь. Та отворилась, открывая взору растрёпанную Элиссу, которая удивлённо смотрела на банна.       — Я хотел…       Мужчина не успел договорить из-за Элиссы, которая впилась ему в губы, не позволяя вымолвить и слова. Дверь захлопнулась, пряча Элиссу и её ночного посетителя от посторонних глаз.       Лайла несколько мгновений смотрела на дверь большими глазами, а затем, чуть улыбнувшись, прошла к своей комнате. Дверь с тихим скрипом распахнулась, пропуская девушку внутрь.       — Даже море иногда покрывается льдом, но ведь это не вечно, верно?.. — тихо прошептала девушка, рассматривая своё изменившееся лицо в зеркале. Улыбнувшись своему повзрослевшему отражению, Лайла прыгнула на постель, улыбаясь.       — Всё будет хорошо.

***

      — Прошу вас, берегите себя, — произнёс банн Теган путникам, не отрывая глаз от лица Элиссы. Женщина едва заметно кивнула, нехотя высвобождая бледную ладонь из руки банна.       — Мы постараемся найти союзников для борьбы с Мором и лекарство для эрла Эамона. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить Мор. Обещаю.       Банн Теган кивнул, бросив взгляд на каждого из отряда Элиссы. Женщина гордо подняла голову вверх, разглядывая покрытый причудливыми облаками горизонт.       — Весь Редклиф будет молиться за вас, — прозвучал едва слышный голос банна Тегана.       Лайла сочувственно взглянула на мужчину, который смотрел на небо с молчаливой тоской в глазах. Элисса повернулась к замку спиной, заставляя остальных подняться с насиженных мест и тронуться дальше в путь.       Почему-то никто не решался прервать тяжёлое молчание. Даже Алистер с Морриган не подшучивали друг на другом, будто заключив временное перемирие.       — Куда мы пойдём? — спросила Лайла Серого стража, которая шла в самом начале цепочки.       Элисса бросила взгляд на девушку, а затем тихо произнесла, всматриваясь вдаль:       — Я хочу отправиться в Круг магов. Как ты на это смотришь?       Делайла несколько секунд смотрела на свои поцарапанные руки, а затем произнесла, кивая:       — Да, я бы тоже так поступила.       Некоторое время все шли молча. Мабари, радостно виляя хвостом, бегал рядом, стараясь повалить кого-нибудь на землю. Лайле постоянно приходилось кидать обслюнявленную палку вперёд, которую пёс через несколько секунд приносил обратно, с безграничной любовью глядя девушке в глаза.       До Круга магов нужно было добираться неделю, и во время немногочисленных остановок, Лайла старалась совершенствоваться в стрельбе из лука, практически падая от изнеможения на мягкую траву, в которой так любили копошиться противные жуки.       Без тени сомнения глядя на поляну, постепенно покрывающуюся тенями, девушка безжалостно провела кинжалом по волосам, решив, что пора окончательно завязать с прошлой жизнью, которая представлялась теперь чем-то совершенно далёким и чужим.       — Теперь это мой дом.       Глядя на солнце, готовое вот-вот спрятаться за горизонтом, Лайла быстрым шагом направилась в сторону леса, торопясь найти нужную скалу, чтобы наблюдать за закатом. У неё уже вошло в привычку каждый вечер искать место для прощания с солнцем. Девушка находила это время самым прекрасным и изумительным.       Ловко перебирая ногами, Лайла перепрыгивала через коряги и камни, спеша на место, которое заприметила ещё несколько часов назад. Дыхание участилось, но девушка лишь растянула губы в улыбке, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм, вторя дыханию.       Перепрыгивая с одного камня на другой, Лайла вгляделась в покрывающееся красными полосками небо, и ускорила шаг, балансируя на скользкой от дождя земле и цепляясь ладонями за острые ветки. Выбежав из густых деревьев, Лайла подбежала к краю обрыва, надеясь успеть оставить в памяти ещё один закат. Резко остановившись, девушка посмотрела на удивлённого Стэна, который молча разглядывал её красноватые от бега щёки и растрепавшиеся волосы.       Мужчина чуть подвинулся в сторону, позволяя Лайле сесть на тёплый камень. Она опустилась рядом, почему-то не чувствуя удовольствия от наблюдения за красотой заката. Дыхание не хотело восстанавливаться, а сердце продолжало колотиться в груди. Девушка кинула взгляд на развевающиеся волосы Стэна, залюбовавшись его профилем.       — Можно заплести тебе волосы? — вырвалось у Делайлы. Девушка зажала рот ладонью, испугавшись реакции мужчины на её вопрос.       Тот шокированно взглянул на девушку, быстро моргая. Лайла мысленно корила себя за язык без костей, который мог окончательно испортить их и без того хрупкие взаимоотношения.       — Ладно, — произнёс кунари, заставив Делайлу удивлённо выпучить глаза.       Мужчина неторопливыми движениями провёл руками по спадающим практически до самых плеч волосам, и замер, ожидая, пока шокированная девушка придвинется ближе.       Лайла с немым восторгом прикоснулась к белесым волосам, которые оказались очень мягкими на ощупь. Она пару раз аккуратно провела руками по ним, стараясь унять колотящееся сердце, а затем стала плести незатейливый узор на голове мужчины.       — Спасибо, — произнёс кунари, чуть повернув голову.       — За что? — стараясь смотреть куда угодно, но только не на собеседника, поинтересовалась девушка.       Кунари улыбнулся, аккуратно коснувшись руки Делайлы огрубевшими от меча пальцами. Девушка почувствовала себя неопытным подростком, забыв, как правильно нужно дышать.       — Элисса сказала мне, что это ты практически потащила её к гному, у которого был мой меч. Он для меня очень много значит. Спасибо, что помогла вернуть его. — Стэн хлопнул пару раз свободной рукой по ножнам, продолжая сжимать её ладонь.       Лайла молчала, продолжая ощущать на своей руке крепкую ладонь Стэна. Тихо сглотнув, девушка взглянула на начинающее темнеть небо.       — А печенье? Думаешь, я не знаю, что это ты подбросила мне его вчера в палатку?       Лайла удивлённо посмотрела в тёмные глаза кунари, который обернулся к ней, совершенно бессовестно портя то, чего девушка практически и не успела заплести.       — Но ведь я оставила печенье так, чтобы ты не понял, кто это сделал.       — Знаешь, что тебя выдало? — кунари доверительно склонил голову набок, вглядываясь в широко распахнутые глаза Лайлы. — Ты всё утро ходила такая довольная, словно мабари, получивший огромную кость.       Лайла нахмурилась, не слишком обрадовавшись такому сравнению, и угрюмо уставилась в землю.       — Я хотел сказать, что был неправ. Пусть ты и маг, но…       — Я не маг, — с тихим возмущением прошептала Лайла, едва двигая прилипшим к нёбу языком.       — Дай мне сказать, — командным тоном произнёс мужчина, коснувшись пальцами подбородка девушки. — Я тебя уважаю, кадан.       Он нехотя отпустил её лицо, но Лайла инстинктивно перехватила его широкую ладонь в воздухе, машинально прижимая её к своей щеке.       Стэн медленно провёл второй рукой по спине девушки, отчего там сразу же возникли мурашки, следующие за его ладонью. Лайла тихо выдохнула из-за приятного тепла, разливающегося внизу живота.       — Как же ты изумительно пахнешь, — тяжело дыша, произнёс кунари, когда Лайла коснулась его живота, чуть царапая коготками тёмную кожу.       — Что? — прохрипела девушка, запуская руки в белоснежные волосы Стэна.       Мужчина попытался было отстраниться, издав при этом тихий рык, но Делайла нежно провела рукой по груди кунари, отчего тот едва заметно вздрогнул. Пару секунд Стэн удивлённо хлопал глазами, не решаясь что-либо сделать, а затем крепко прижал девушку к себе, до крови впиваясь своими горячими губами в её. Лайла лишь громко выдохнула, когда кунари поцеловал её в шею, постепенно спускаясь к небольшой впадинке чуть выше груди. Мужчина провёл руками по коротким волосам Делайлы и прохрипел, стараясь говорить внятно:       — Зачем ты обрезала волосы? — Делайла взглянула в блестящие во тьме глаза Стэна.       — Тебе не нравится? — прошептала Лайла, нащупывая ремень мужчины.       — Нравится, — ответил кунари, чуть грубовато обхватив бёдра девушки.       Лайла попыталась найти в темноте горячие губы Стэна, но мужчина неожиданно отстранился, продолжая тяжело дышать. Делайла непонимающе уставилась в его лицо, которое постепенно начинало обретать прежнее выражение безразличия к жизни.       — Что случилось? — хрипло прошептала девушка, стараясь поймать руку Стэна.       Кунари, не говоря ни слова, поднялся и быстрым шагом направился в сторону леса, даже не взглянув на Делайлу.       — Стэн? Стэн! — крикнула девушка, ощущая неприятную пустоту в груди.       В бессильной ярости сжав кулак, Лайла со всей силы ударила им по ближайшему валуну, ощущая, как физическая боль постепенно начинает заглушать душевную. Взглянув на неестественно скривленную руку, девушка со слезами на глазах посмотрела в безлунное небо, стараясь разобраться в эмоциях, которые съедали полную сомнений душу.       Громко вздохнув, Делайла медленно побрела в сторону лагеря, стараясь думать лишь о боли в руке. А ночные птицы насмешливо поглядывали на неё с веток деревьев, издавая при этом противные звуки.       — Посмотрела на закат, — пробурчала себе под нос Лайла, крепко прижимая вывихнутую руку к месту, где бьётся сердце.