Судьба/Маг

      Наступила ночь когда Риас наконец сумела собраться с мыслями. Казалось, что краткая передышка поможет ослабить натянувшиеся струны в её теле, дав возможность расслабиться. Но на деле, девушку начинали охватывать не самые лучшие мысли. С момента ухода Рейналь и её группы, прошли сутки, а известий так и не поступило. Нет, Риас знала, что находясь на территории врага, далеко не всегда есть возможность послать весточку домой. Но даже если и так, было совершенно ясно, что их миссия затягивается. И если так и продолжится, то они ничего не смогут сделать. Однако у них всё ещё есть время. Около двух дней, если верить словам Куроки, а не верить им демоница не могла, зная, насколько дорог некомате лежащий сейчас без сознания Широ. Лишь десять минут назад они подавили очередной приступ, который непременно бы навредил парню, не вмешайся они в процесс. Эта попытка выжала из них почти все соки, из-за чего Гремори таки решилась дать отбой, позволяя слугам отдохнуть хоть какое-то время. Сама же она пыталась следить за состоянием парня чтобы не проворонить очередной всплеск активности со стороны уже изрядно потрепавшей нервы руки.       Привалившись к стене и проведя в таком состоянии уже какое-то время, Риас прислушалась к собственным ощущениям, и поняла, что в комнате сейчас довольно жарко.       Тело юного мага испускало аномально высокую температуру. Создавалось ощущение, что сидишь рядом с печкой, чьи стенки раскалены от бушующего внутри огня. Чтобы хоть как-то охладить помещение, были открыты все перегородки, но даже так, можно было не опасаться простудиться посреди ночи.       Будто это вообще в данный момент было проблемой.       Риас лишь ненадолго прикрыла глаза, но почти тут же сбросила с себя пелену подбирающегося сна. Просто барьер поместья был потревожен сигналами. Широ совсем недавно переделал его, позволяя демонице чувствовать колебания на одном уровне с хозяином. Другими словами – дал ей права администратора. Сигналов было всего двое, и полученные секундой позже данные, подтвердили наличие друзей.       Послышались шаги. – Похоже мы вовремя. - у входа в комнату раздался голос… Соны? Риас предприняла попытку что-то произнести, но у неё не вышло. Только сейчас она поняла, что уже как несколько часов её горло было лишено всякой влаги. Не было времени даже выпить воды… – Проклятье! Всё хуже, чем я думала. - да, у порога стояла Сона вместе с Цубаки.       Прошлёпав босыми ногами в комнату, младшая Ситри присела рядом с Риас и приподняла её голову, всматриваясь в глаза. Судя по сдвигающимся бровям, увиденное ей не понравилось. - Ясно, как всегда, ходила по грани. Съешь это. - с этими словами в рот Риас попала странная пилюля, которую она рефлекторно проглотила, а Сона обратилась к своей Королеве. - Цубаки, раздай остальным и начинай поддерживать барьер. Чувствую мы здесь надолго. – Есть, президент. - поклонилась Шинра и выудила из сумки на плечах чёрный мешочек. – А тебе надо отдохнуть. - прозвучавший обеспокоенный голос в сторону Гремори, заставил её немного прийти в себя. – Но… - наконец выдавила она скрипучим горлом. – Мы позаботимся о нём, - заверила Сона, снимая накидку школьной формы, оставаясь в рубашке. - не волнуйся, а сейчас, спи. - лёгкое касание по лбу демоницы, и Риас почувствовала, как сознание стремительно погружается в дрёму, как руки Ситри укладывают её на футон и подставляют подушку под голову и заботливо укладывают чуть растрёпанные волосы.       Её ушей коснулся скрип стискиваемых зубов. И чей-то сдавленный стон. – Цубаки! - зазвенел голос Соны. – Держу! - ответила та.       Комната наполнилась звуками копошения, свидетельствующими о том, что за дело взялась одна из лучших экспертов в области теоретической магии этого города. Тревожное до этого сердце, немного успокоилось, что окончательно позволило Риас провалиться во тьму без сновидений. На свою подругу она уж точно может положиться, зная, что Широ точно находится в хороших руках.       «Вернитесь… как можно скорее.» - пронеслась последняя мысль в окончательно угаснувшем сознании демоницы.       POV Рейналь. – Время идёт! Поспешим! - подгоняла я друзей, шагая по земле в сторону каменной арки. Входа в древнее захоронение. – Стоит ли так спешить? - спросил Киба, поравнявшись со мною. - Что если помимо тех в лагере… есть ещё силы разбросанные по округе? Они могут дождаться пока мы войдём и к примеру завалить проход, оставив нас умирать. – Ближайшие окрестности чисты. - ответила я не сбавляя шагов. - Эти падшие были здесь единственными гостями. Я чувствую достаточно далеко, чтобы понять это. - это было правдой, и похоже после этой схватки мои способности слегка усилились. Не знаю, как это случилось, но ближайшие земли у меня как на ладони. Могу даже количество насекомых посчитать. Это определённо хорошо, но бесполезно в данной ситуации. – Если вы так говорите… - отступил мечник, принимая мои доводы. – Ты. - поправила я. – А? - не понял он. – Не «вы», а «ты». По теории мне должно быть всё равно… но нет. - после этих слов Юто посмотрел на меня каким-то удивлённым, не верящим взглядом. Я ощутила его смятение и поспешила добавить: - В последнее время много странностей происходит, нет ничего удивительного в том, что я разговариваю с демоном на равных. Да и какая разница? Демон, падший… если сражались вместе, то уже не чужие.       Он не ответил, лишь слегка отвёл взгляд, обдумывая мои слова. Ну… я была искренна, поэтому пусть думает, что хочет. – Вы обе точно в порядке? Ранения хоть и не сильные, но в последствии могут принести не мало проблем, если не позаботиться о них вовремя. - вклинилась Ориэль, пока мы входили в захоронение. Внешне оно было похоже на обычную гробницу. В стенах были выдолблены места для упокоенных, которых можно было насчитать пару десятков, не больше. – Я в порядке. - на этот вопрос я лишь отмахнулась. – Ты начинаешь говорить, как наш один общий знакомый Защитник Справедливости. - ехидно подметила Врана, осматривая помещение. Помимо уже иссохших трупов, внутри также имелось несколько каменных столов с вазами и разными закупоренными емкостями. Что находится внутри, я выяснять решительно не собиралась. Зато стало понятно, что здесь мы ткань не отыщем. В конце захоронения была видна огромная развороченная стена и проход, который вёл в глубь, в пещеру. Похоже эта постройка находится здесь лишь для отвода глаз, маскируя подлинную дорогу. И кажется наш путь ведёт именно туда.       Я резко остановилась, румянец как нельзя подло выскочил на щеках! – Ты на что это намекаешь?! – Намекаю? - «удивилась» сестра. - Я говорю прямым текстом, что вы друг другу точно подходите. Падшая Судья и Воин Справедливости. Правда ещё не понятно кто для кого стал примером. – А сама то? Ты не слишком похожа на благочестивую женщину, ратующую за справедливость, Калаварнер. - вставил ангел судьбы, мельком глянув на сестру. – Я руководствовалась инстинктами. - улыбнувшись, пояснила Врана. - Широ сильный мужчина. Обладает нерушимой моралью и ясным взглядом на мир. Он просто идеальный партнёр, который не даст причинить вред своей семье и близким. Так я думала… – Хо? Неужели что-то изменилось? - полюбопытствовала Ори. – Да, кажется он привязал меня к себе, а я даже не заметила. - честно призналась она, заставив меня хихикнуть. Ну Широ, ну ловелас…       Что же будет если и дальше… – Стойте. - резко оборвала я себя на мысли. Отряд тут же встал и с опаской начал озираться по сторонам. – В чём дело? - решила узнать Ориэль. – Дальше в пещере… я чувствую… души? - голос прозвучал куда удивительнее чем мне самой хотелось. Какого чёрта? – Ты же говорила, что здесь больше никого нет? - вспомнила Ори, взяв на изготовку оружие как и все остальные кроме меня. То, что я чувствовала… было странно. – Да, говорила, но… эти души какие-то… другие. Никогда ещё подобного не чувствовала. И почему именно сейчас? Как будто их скрыли. – Скрыли души? От тебя? - вздёрнула бровь сестра, намекая на абсурдность такого события. Я могла понять её неверие. Если мне никто не мешает чувствовать окружение, как например Рэджет недавно, то нет абсолютно никаких способов скрыть от меня чужое присутствие. Какие бы чары ты не повесил или амулеты использовал, скрыть душу от Судьи нереально. Это как если бы мозг вдруг не смог посылать сигналы в конечности тела, попросту не видя их. – Они не двигаются. И по ощущениям словно… мазут. - прислушалась я к своим чувствам. Но окончательно понять не получалось. - Вязкие и тягучие. – Ладно, нет нужды паниковать. - взял слово мечник. - Если там нет таких же сильных как тот ранее, то опасаться нам нечего, ведь так? - он нашёл меня взглядом, ища подтверждения.       Я медленно кивнула в ответ, и мы направились вглубь заготовленного прохода. Мы не ослабляли бдительности и были готовы отразить любое нападение. Сам проход был лишь слабо освещён заготовленными фонарями, ранее разбитой нами группы. Но чем дальше мы углублялись, тем чаще мы стали видеть очень старые держатели для факелов. Непонятно только как они умудрились тут сохраниться. Влажность в этой пещере должна была давно испортить любое дерево, а время развеять в прах материал. И всё же, они были сухими, и относительно пригодными для использования. – Что за… - протянула Врана, схватившись за копьё, но секундой позже, она его чуть опустила. – Что это значит? - прошептала Ориэль. – Эй, вы! Руки за головы и расположились у стены! Ваши дружки снаружи уже разбиты! - прокричал Киба, но ответа от тёмных силуэтов он так и не услышал. - Последнее предупреждение… – Это бесполезно. Они не слышат тебя. - прервала я его, пройдя чуть дальше, желая рассмотреть столь необычный феномен.       Прямо в нескольких метрах впереди, мы увидели перед собой ещё нескольких падших, которые стояли посреди прохода. Стояли они неподвижно и казалось будто даже не дышали. На наши слова они естественно никак не отреагировали. Потому что… не могли. – Они… застыли? - предположила Врана и уже хотела ткнуть копьём одного из них… – Никого не трогай! - выпалила я, перехватив её руку. - Тебя тоже может зацепить. Их души… даже они замерли на месте, а это невозможно. Я не знаю магии способной на такое… – Как будто… время остановилось. - проговорил Киба, заставив меня внезапно задуматься.       Время? Я внимательно оглядела эти силуэты. Они все стояли в разных позах. Некоторые застыли так, как будто бежали, даже на одной ноге некоторые нашлись. Такое чувство, что они просто двигались вперёд и внезапно застыли… уперевшись в преграду! Вот оно! Это не их души заморозили, просто их время замерло! Оставалось лишь выяснить причину, и я решила проверить свою первую же догадку.       Взяв со стены факел, я швырнула его вперёд. Как только он пролетел то место где стоял один из падших, я уже приготовилась расстраиваться, но внезапно он застыл, пролетев чуть более метра относительно тела. Просто повис в воздухе, как в стоп кадре. Именно это и подтвердило мои догадки. – Поле замедления времени? - переспросила Врана, пока я рассказывала свою теорию.       Если вкратце, то это нечто вроде системы защиты, которая должна не пропускать нежелательных гостей. Эта защита невидима, не имеет аналогов и кажется она здесь стоит очень и очень давно. Похоже, что рабочие из группы падших нашли это место и попытались пройти здесь, но когда часть из них попросту замёрзла во времени, остальные отступили и стали биться над решением этой задачи. И кажется преуспеть так и не смогли. А потом явились мы. – Но если всё так как ты говоришь, то пройти здесь мы не сможем. - предположила Ори. - Вообще не представляю, как пробиться через магию такого уровня. Как нечто подобное вообще здесь оказалось? – Не важно, как, мы обязаны пройти. А искать обходные дороги нельзя. Времени не хватит. С каждым часом Широ становится всё хуже и хуже. - напомнила Врана. – Он есть. - сказала я. – Что? – Проход есть. - повторив, я указала на замерших во времени. - Взгляните, они замерли на разном расстоянии друг от друга.       Развернувшись, девочки и один мальчик убедились в моих словах. Некоторые из падших умудрились зайти дальше чем другие. Даже мой брошенный факел улетел дальше чем некоторые тела умудрились продвинуться. Это говорит нам только об одном. В этом барьере есть большие дыры. А значит, мы можем тут пройти. – И как ты планируешь найти проход? Сомневаюсь, что попыток у нас много. - вздохнула сестрёнка, а я крепко призадумалась. – М? - я взглянула вниз, откинув камешек на который умудрилась встать. Он откатился в сторону и замер, ударившись об стену пещеры вызвав едва уловимое облачко пыли. - А что если…       Я материализовала своё копьё, подойдя ближе к предполагаемой границе барьера. Вскинув его над головой, я сделала резкий росчерк сверху вниз, вспоров лезвием землю и вызвав небольшую ударную волну. Импульс разошёлся дальше и мне пришлось прикрыть глаза, спасая их от различного мелкого мусора и столетней грязи, которая вполне может быть старше самого Люцифера. Когда всё улеглось, я удовлетворённо хмыкнула, видя, как вся пыль, долетевшая до барьера, застыла во времени как и всё что туда попадает. И именно это сыграло с защитой злую шутку. Пылинок было так много, что я теперь явственно видела границы барьера. Как и небольшую дорожку, где пыль всё таки улеглась. – Кто самый умный, а? Кто здесь самый умный? - с ехидной улыбочкой, я едва не пустилась в пляс, но в последний миг сдержалась, вспомнив о главной цели нашего похода. – Да-да, смотри сейчас лицо треснет. - фыркнула Врана. - Меня больше удивляет, что ты за десять минут решила ту загадку, над которой бился целый отряд падших, неизвестно сколько пребывавший тут до нас. – Что сказать, я гениальна. - ага, себя не похвалишь, никто не похвалит. – Нам следует поспешить. - напомнил Киба. Возражать мы не стали.       Дальше мы продвигались осторожно, часто рассыпая вокруг землю и камни под ногами, которые застывали, помогая нам сориентироваться и не попасться под стенки барьера. Пришлось поплутать и сам проход оказался узким, поэтому двигались мы друг за другом, зачастую не решаясь даже наступать не на те же места, что и я. Ведь первой пришлось идти как раз таки мне, как первооткрывательнице. К счастью вскоре мы наконец прошли барьер и более ничего не мешало нам двигаться дальше. В дальнейшей дороге нас вел уже Юто, который теперь бросал вперёд камешки, опасаясь новых внезапных барьеров. Но таковые нам больше не встречались.       Когда длинный проход наконец подошёл к концу, мы обнаружили, что вывело нас к огромной пещере, на которую мы смотрели с приличной высоты. Её размеры просто поражали своими размахами. Если бы не различные светящиеся в темноте тусклые кристаллы, то размеры этого места так и остались бы для нас тайной. Без сомнений я могла заверить, что здесь бы уместился целый город. Не знаю куда именно ведёт нас эта дорога, но в любом случае идти мы можем лишь вперёд. Других вариантов у нас всё равно нет. Единственная дорога которая была доступна, вела нас со своеобразного склона вниз, словно огибая это подземное ущелье. Мы шли долго, совсем потеряв чувство времени. Лишь часы на руке мечника помогали хоть как-то сориентироваться. – Не мешало бы перекусить. - внезапно прозвучало от Ориэль. – Как ты можешь сейчас думать о еде, когда мы должны как можно скорее… - начала я.       Раздался мощный треск и гудение, словно извержение вулкана.       Все взгляды резко скрестились на мне. Словами не описать тот стыд, который я испытала. – Это не я. - тихо прозвучало в ответ на повышенное внимание. Я была бесконечно благодарна полутьме этой пещеры, которая неплохо маскировала пылающие щёки. – Рис с прожаренной свининой в остром соусе. - ухмыльнувшись, произнёс мечник. – Чт…       Новый яростный треск вырвался на волю, словно разгневанная буря. Одна за другой, на лицах девочек возникали понимающие усмешки, от которых становилось всё более неловко. – Думаю двадцать минут не сыграют погоды. - кивнув своим мыслям, высказал Юто. - Тем более стоит восстановить наши силы. Голод – враг. - важно подчеркнул он фразу, которую обычно произносит Широ, но внезапно задумался. Да, возможно мне кажется, но Киба со времён победы над Кокабиэлем, начал потихоньку меняться. Начал вести себя так, словно подражал самому Широ. Во время того инцидента он очень помог ему. А также я слышала, что после этого он якобы нашёл свой путь, который имеет довольно схожие цели с Широ. У них даже способности немного похожи и вся их история завязана на мечах. Иногда я задаюсь вопросом… кем станет в будущем демон по имени Киба Юто? Если он изберёт ту же судьбу что и Широ…       Перед глазами встало то самое поле. Земля бескрайних клинков, его конец и начало. Место в котором он поклялся достичь своего идеала.       Не уничтожит ли он сам себя в процессе? Останется от него хоть что-то в конце пути?       Впрочем, я не та, кого действительно должны беспокоить такие вещи. Это работа Гремори, как и парня. Пусть сами разбираются когда придёт время. – Ладно, приступим. - парень открыл рюкзак, который нёс всё это время на спине. Оказалось, что там предусмотрительно находились продукты. В кой то веки я была рада тому, что меня не послушались.       «Я бежала. Неслась со всех ног по закатному лесу, надеясь, как можно скорее вернуться домой. После своего чудесного спасения, я не смогла отыскать того мальчика с рыжими волосами и поспешила домой, зная, как родители могли волноваться. Я спешила к дому, уже зная, что после этого непременно последует наказание.       Но странный чёрный дым привлёк моё внимание, когда я уже почти добралась до знакомых полян. Непонятное чувство засело в груди, когда я остановилась дабы разглядеть чёрные клубы получше. Внезапная мысль… догадка прилетела в голову, посему я сорвалась с места с удвоенной силой. В той стороне… был мой дом.       Он горел. Когда я добежала до места, он уже полыхал. Наш домик в который мы заехали лишь пять дней назад. Кто? Кто сделал это? И зачем? Что вообще могло тут произойти?!       Мама… папа…       В этот момент я жутко испугалась и рванула внутрь. Плевать если там горячо и опасно! Мне всё равно, даже если я получу ожоги! Но если родители ещё внутри…       Запах гари ворвался в нос, когда я подбежала к двери. Она оказалась закрыта. Маленькое копьё света, возникшее в моей руке, пробило замок и позволило войти внутрь. Вид дома изнутри был так же плачевен как и снаружи. Огонь уже распространился и стал пожирать строение словно ненасытный зверь после голодовки. Прикрываясь руками, я успела только добежать до кухни, чтобы застать там страшную картину. – Мама! Папа!       Я увидела отца, приколотого копьём к стене. Из его раны на животе текла кровь… её было так много… столько я даже не могла себе представить. Мама стояла рядом, словно прикрывая его от врага... врага который стоял напротив неё. Это существо… эта… штука была под два метра ростом. Фигура в чёрном, словно скала. Его лицо заволокла тьма, нельзя было увидеть ничего, кроме маски на нижней части этого лица. На эту рослую и накачанную фигуру был накинут широкополый чёрный плащ. Он не носил привычную моему пониманию одежду. Больше всего это одеяние напоминало… экзокостюм из каких-нибудь игр или историй. Он также был полностью чёрным, имея несколько свисающих с талии цепей до пола. Этот громила стоял напротив нас, сжимая двуручный меч на котором были следы крови. Как только он перевёл свой взгляд на меня… красный огонёк зажегся там, где у всех обычно находятся глаза. – Нет, Рей! Беги!!! - я услышала отца, что из последних сил пытался меня защитить. Но как только я подумала об этом, то поняла, что ноги не двигаются.       Страх вновь сковал меня.       Этой заминки оказалось достаточно. Произошёл взрыв. Я просто не успела понять когда именно этот гигант взмахнул своим мечом. Нас просто вынесло из кухни и впечатало в стену. Но мама… она защитила меня от удара. Брызнула кровь, часть которой попала мне на лицо.       Я не могла произнести ни слова. Почему? Почему это происходит с нами? Что мы такого сделали, чтобы заслужить такое?! Нас словно травят… как преступников, совершивших непростительное. – Рей… девочка моя, - спокойный голос мамы коснулся моих ушей. Медленно, я перевела взгляд на её лицо. По некогда красивому лбу сейчас стекала кровь, а на щеках остались отметины от лезвия. Она глядела на меня своим обычным заботливым взглядом, с улыбкой и теплотой. - ты должна уходить. Сейчас. – Но как же… - фраза потонула в звуках падающих, горящих обломков. Из огня медленно появился высокий силуэт с мечом на плечах. Казалось он рассматривает нас с безразличием. – Глупая, - улыбнулась мама, поцеловав меня в лоб. - Обязанность родителей – защищать своих детей. Я не позволю тебе умереть. – Мама… - горячие слёзы обожгли мои щеки. Я всё поняла. Это было прощание. Раз и навсегда, я в последний раз вижу её лицо и улыбку, которой она всегда меня встречала. Как же больно… я не хочу. Не хочу, не хочу, не хочу! Я должна остаться здесь! – Я люблю тебя. - произнесла она и послышался треск. Звук разбитого стекла на мгновение пересилил звуки пожара, из-за угла вынырнула Врана с копьём на перевес. Увидев её, мама вздохнула с облегчением. - Как раз вовремя.       В этот же момент чёрная фигура позади нас вскинула меч. В то же мгновение мама вскинула свою руку, создав нам защиту. Удар меча оставил несколько глубоких трещин на развёрнутом заклинании и треснул. Я почувствовала столь привычные мне объятия, которые сейчас отдавались лишь грустью и пустотой в сердце. Почувствовала в последний раз, прежде чем меня с силой оттолкнули прочь. Не успела я возразить и даже осознать, как меня подхватила Врана и резко остановилась, вглядевшись в усталое и спокойное лицо мамы. – Береги её, Врана! Береги как собственную жизнь! А теперь бегом! Прочь! - прокричала она, прежде чем встать с колен и создать своё копьё ярчайшего лазурного цвета. Её фигура бесстрашно развернулась лицом к врагу, который уже был готов атаковать. Сестра заколебалась лишь на секунду, после чего кратко поклонилась и рванула назад, унося меня с собой. На её дороге неведомым образом оказалось ещё двое падших, но она проскочила их, пару раз взмахнув копьём. Брызнула кровь и послышались крики, а сестра даже не замедлилась. Но для меня всё это было не важно. Все события для меня сейчас перестали иметь хоть какое-нибудь значение. Единственное на что я смотрела, была спина моей мамы, её силуэт, принимающий на себя удары. Но всё это исчезло в языках ужасного пламени, навсегда похоронившего моё светлое будущее.       Что-то взорвалось совсем рядом, задев и нас при этом. Наши тела с силой выбросило наружу разбросав друг от друга. Зрение помутилось, но чувство боли по всему телу позволило быстрее прийти в себя. С трудом подняв голову, я увидела, как один из падших навис над сестрой и отвесил ей пощёчину, так как та старалась вырваться всеми способами. Когда это не помогло, он просто с силой ударил её в живот, от чего та ослабла, тихо вскрикнув от боли. Внутри меня всё оцепенело когда он начал рвать на ней одежду. Добравшись до её обнажённой кожи, тот просто довольно ухмыльнулся. Одной рукой он сковал её руки, сведя их вместе, а другой стал мерзко ощупывать и гладить её грудь.       В этот момент…       Что-то внутри меня сломалось…       И собралось воедино.       Все чувства, вся печаль, негодование, гнев и ярость, вылились наружу в истошном крике ненависти и желания стереть с лица земли. Крик наполненный всепоглощающей скорбью и опустошением. Я чувствовала, как вместе со слезами горечи, из тела словно низвергается боль и обращается в тысячи острейших игл, усеявших окрестности. Я кричала так сильно и отчаянно, что не щадила ни лёгких, ни голоса. Настолько сильно, что просто потеряла сознание. Резко и неожиданно я свалилась там же, где и сидела, проклиная всё и вся на этом свете.»       В тот день я потеряла родителей, в одно мгновение лишившись всех привычных вещей и образа жизни обычной девочки падшего ангела. Когда я очнулась на руках у Враны, всё уже было кончено. Мой крик… он убил всё живое в округе. Нет, это было скорее не убийство в привычном понимании этого слова. Это было скорее аннигилирование души. От напавших на нас падших, остались лишь пустые оболочки с бьющимся сердцем но сожжённым разумом. Ведь разума без души не бывает. Сестру чудом не задело. Скорее всего именно в тот момент я желала смерти лишь нападавшим.       После такого, я ещё несколько дней не могла нормально двигаться. Мне повезло, что сестра смогла безопасно вынести меня и вернуться в родное измерение. Но именно с того момента наша спокойная жизнь подошла к концу. Навсегда. – Ты уверена, что мы идём куда надо? - в который уже раз поинтересовалась Врана, пока мы спускались по тёмным и глубоким тоннелям. С момента нашего погружения в это захоронение, прошло много часов. По крайней мере мне так казалось, ведь я давно уже сбилась со счёта. Ведомые лишь одной дорогой, мы обогнули огромную пещеру по самому краю и углубились вниз на километры. Сколько бы мы ни шагали, конца нашего пути видно не было. Казалось будто кроме нас здесь вообще не ступала нога разумных созданий. Эти проходы были действительно древними. Будто повидавшими создание мира. Дабы не заблудиться, мы оставляли пометки на стенах.       Тем не менее, никто из нас не спешил сдаваться. Время у нас ещё есть, а зацепка только одна. Рано или поздно, но куда-нибудь нас всё таки выведет. – Врана, - печально вздохнув, начала я. - я сделала факел. Могла бы не сомневаться во мне ещё хотя бы пять минут.       Действительно, позаимствованная деревяшка и кусок ткани горели достаточно ярко, чтобы освещать небольшое пространство вокруг нас, включая стены и своды прохода по которому мы двигались. Чем дальше мы шли, тем чаще стали попадаться проступающие толстые корни каких-то растений, а также вода капающая сверху. Казалось даже здешний воздух был старше любого из нас.       Неосторожный шаг и я спотыкаюсь как раз об один из этих корней и падаю. Естественно лицом вниз. Как результат, факел вылетает у меня из рук… падает прямо в ближайшую лужу и гаснет, оставляя нас в темноте.       Ругая всё и вся, я поднялась на ноги. – Ты чувствуешь это? - спрашивает сестра. – Сокрушающие душу сожаления? – Нет, это голос. – Голос? - не поняла я. – Скорее пение. - поправил Юто, также навострив слух. Прислушавшись как следует, я тоже смогла расслышать очень тихое пение. Голос исполняющий мелодию был женским, и как мне показалось, очень печальным, но в тоже время беспристрастным. И находился он по ощущениям довольно далеко.       Движимые слабой надеждой, мы двинулись вперёд, освещая дорогу впереди своими копьями света и мечом Юто, который довольно сильно светился красными символами и серебряным пламенем. Спустя пару минут неспешного бега, нам попалась странная постройка. В конце тоннеля мы обнаружили каменную, винтовую лестницу, уходящую ещё ниже, в глубины земли. Особо выбирать не пришлось и мы продолжили наш, казалось, бесконечный спуск. – Как долго мы уже спускаемся? - риторически спросила Ориэль, бегло взглянув в бесконечную тьму, которой были окутаны нижние ярусы лестницы. - Такое чувство, что скоро мы достигнем центра земли. – Меня беспокоит другое. - решил ответить Киба, внимательно оглядывая каменные стены вокруг нас. Свет от его меча позволял увидеть не очень многое, но как демону, ему это было не особо нужно. Это скорее было для нас. - То как выполнено это… строение. Это странно. – А что с ним не так? - спросила Врана. – Несмотря на то, что оно похоже на большой колодец, - задумчиво изрёк мечник. - видно что стены укреплены от внешнего воздействия, а не от внутреннего. Словно для того, чтобы держаться устойчиво. – Я не понимаю. - после нескольких секунд раздумий, сообщила сестра. – Стены колодцев и подземных лестниц, почти не укрепляют. Только потолок, чтобы не обвалился. - нахмурившись, сообщил парень. - Это больше похоже на… дозорную башню.       Мы втроём дружно и озадаченно переглянулись, не зная, как толком реагировать на такое заявление. Однако подтвердить или опровергнуть теорию демона тоже не могли. Однако это заставило нас всех дружно задуматься. – Какой смысл строить дозорную башню, окружённую сплошной землёй и камнями? - невольно вырвалось у меня.       В ответ Киба на секунду остановился, но тут же продолжил шагать по ступеням. – А с чего ты взяла, - странно и как-то мрачновато начал он. - что такой она была с самого начала?       Этот вопрос ввёл меня в ступор. – О чём ты? – Ну… разве никто из вас не слышал историй о настолько древних городах и цивилизациях, руины которых находили под тоннами земли, спустя сотни тысяч лет? – Ты хочешь сказать… что эта «башня»… - произнесла Ори. – Когда-то находилась под открытым небом? - закончила за неё Врана.       Абсурд. Мы спускаемся по этим тоннелям уже чёрт знает сколько времени. Я с уверенностью могу сказать, что мы прошли огромное расстояние и уже находимся под огромными толщами земли и почвы. И он хочет сказать, что эта башня стоит здесь с тех времён… когда всей этой земли не было над нашими головами? Это… сколько же лет хотя бы приблизительно должно было пройти, чтобы всё стало таким, каким мы видим это сейчас?       Нет, даже если предположить, что возраст этих стен действительно такой древний, в те времена скорее всего даже не знали, как построить нечто подобное. Я даже сомневаюсь существовали ли люди в ту эру. И тогда встаёт вопрос. Если не люди создали всё это… тогда кто?       Всё это выглядит слишком странно. И сложно.       По мере спуска по ступеням, женский голос всё усиливался. Возможно его обладатель сможет пролить немного света на наши вопросы. А также укажет дорогу.       Наконец, спустя ещё какое-то время, мы наконец достигли основания этой башни. Ещё на подступах мы смогли увидеть слабый свет, который освещал предполагаемый проход. Стена в том месте, где по теории должна была находиться дверь, была выломана. Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на очень странное и необыкновенное место.       Это была ещё одна пещера огромных размеров, за исключением нескольких деталей. Далёкий потолок был усеян большими светящимися кристаллами, которые давали вполне хорошее освещение и были окутаны могучими корнями, помогавшими держать такой огромный свод. Могу лишь предположить, но возможно эти кристаллы являются основаниями тех, которые мы видели выше, только там виднелись лишь маленькие верхушки, а тут находилась основная их часть. Внизу, чуть ниже того места с которого мы разглядывали этот пейзаж, можно было увидеть воду. Вообще, довольно большая часть этой пещеры была затоплена, за исключением нескольких тропинок из выложенных камней, которые как раз вели дальше, позволяя хоть как-то перемещаться по этой территории. Своим зрением я видела, как сама пещера имеет продолговатую форму, и её своды уходят ещё дальше, но не это зацепило мой взгляд.       Как только голос неизвестной запел вновь, я смогла наконец понять откуда он исходит. Внизу находилась… хижина. Маленькая, одинокая хижина, окружённая водами этого подземного озера. Добраться к ней было не проблемой, каменная дорожка вела как раз через неё, в дальнейшем петляя по водной глади. – А голос красивый. - прикрыв глаза и явно наслаждаясь мелодией, произнёс Юто. - Но грустный. – Спускаемся, тут близко. - сообщила я товарищам и двинулась влево к новой, но гораздо более короткой лестнице. Последней на сегодня, как мне кажется. Вот теперь мы вполне могли видеть разрушения и коррозию из-за воздействия времени. Видимо тут когда-то была пристройка, но она обвалилась, позволяя хорошо оглядывать окрестности свысока. Сохранилась только лестница, по которой мы и спустились, коснувшись наконец ледяной воды. Я не могла сказать насколько глубоко можно здесь погружаться, но было понятно, что чем дальше отходишь от тропы, тем глубже вода. Она кстати была кристально чистой, но из-за слабого освещения увидеть дно было всё равно проблематично. – Ах… - невольно вырвалось у меня, когда я наконец ощутила душу существа, которое уже знает о нашем присутствии и смиренно ожидает пока мы предстанем перед её глазами. Ощутить нечто подобное, я вообще не рассчитывала, как и предугадать возможность такого развития событий. - Она… она бессмертная. – Рей? - приподняла бровь Калаварнер. – Та кто ожидает нас. Такой старой и древней души я не видела никогда. Если даже душа таких старых существ как Азазель, пылает словно яркий факел в ночи, то её душа практически ослепляет меня. Словно маленькое солнце, закованное в кандалы. Словно ты смотришь прямо на звезду, находясь при этом поблизости. Она беззащитна, смиренна и не источает враждебности. Я чувствую… бесконечную преданность своему долгу, доброту… и любовь.       Пение, провожавшее нас с момента входа в пещеру, неожиданно затихло. – И что это должно значить? - поинтересовалась Ориэль. – Теперь я уверена, что нам ничего не угрожает. - уже гораздо спокойнее сообщила я, и уверенно двинулась вперёд. - Идём.       Мы без каких-либо проблем преодолели небольшое расстояние до хижины. Конечно пришлось промочить ноги, но это было незначительной мелочью, которой никто не придал большого значения. Подойдя к простенькой, деревянной двери, которую освещали два простых факела, я неуверенно прикоснулась к ручке и толкнула её от себя. Дверь скрипуче отворилась, приглашая нас внутрь.       Войдя в хижину, нашему глазу предстало довольно скромное и старое убранство. Интерьер напоминал жильё средневековых крестьян. Кувшины с водой, посуда, деревянная мебель, старая печь и ковёр из шкуры неизвестного зверя у нас под ногами. А также старая скамья, на которой сидела девушка.       Это была блондинка с длинными, уложенными волосами длинной во весь её рост. На ней было одето платье слегка выцветшего зелёного цвета простого пошива, окантованное позолотой. На ней не было никакой обуви, лишь босые ноги на холодном каменном полу хижины. В своих руках она держала стакан с обычной водой, а её красивое лицо смотрело куда-то в сторону. Куда именно, знала лишь она. В её взгляде можно было почувствовать твёрдость древних времён и мягкость изменчивой истории. Словно на тебя глядит тот, кто оставался в стороне ото всех событий этого мира. Кто-то отрешившийся от всего мирского, смиренно ожидавший конца бытия.       Когда она направила на нас свой взгляд голубых глаз, мне почудилось, будто в тот же миг меня просмотрели насквозь. Разложили на множество частей, рассмотрели детально каждую из них и вернули на место. По спине пробежали мурашки. – Мы знали, что вы придёте. Поэтому перестали петь. - раздался голос, но губы девушки даже не шелохнулись. Её слова раздавались у меня в голове. И похоже не только у меня. - Мы приветствуем вас как гостей в нашем доме.       Я была озадачена, и хотела спросить эту женщину о многих вещах, но успокоив свои мысли я сделала то, что и полагается делать гостю. Поклонилась. – Кто вы? - спросила я.       Выражение лица моей собеседницы практически не поменялось. – Моё имя? То есть наше имя? - переспросила девушка. - У нас нет имён. Впрочем, нам они и не нужны. – Тогда, кем вы являетесь? И что тут делаете? – Нас создал Великий Мертвец. - без какой-либо неохоты молвила она. - Когда-то давно, когда по небу свободно летали драконы, а по земле бродили гиганты, мир был бесформенным. Но затем пришёл огонь и всё раскололось на две части. И вместе со светом и процветанием, который он даровал, на смену пришла тьма и упадок. В своё время и в своих краях, нашего создателя называли Избранным. Ему было уготовано великое предназначение, шедшее рука об руку с великой болью и страданиями. Он прошёл очень долгий путь и в конце концов пожертвовал собою чтобы спасти наш мир. – Тогда причём тут вы? - выслушав, вновь спросила я, пока остальные не решались нас прерывать. – Чтобы спасти этот мир, Избранный пожертвовал самым дорогим, что у него было. Пожертвовал тем, что не решился бы отдать никому, и не променял бы даже на все сокровища мира. Нечто настолько дорогое, бесценное, принадлежащее только ему… – Душа. - прикрыв глаза, внутри меня всё содрогнулось. Герой былых времён, который отдал всё, дабы спасти и сохранить то, что было ему дорого.       Перед глазами встало безжизненное поле, усеянное клинками, каждый из которых дополнял своего владельца, потому что сам он был пуст внутри. Он был пуст и никогда не имел ничего своего, полагаясь только на заимствование. Человек, который не мог осуществить свои цели и идеалы лишь своими собственными силами. Не имея силы собственной, он обратился к другой, считая цену оправданной, и в конце концов погубившей его.       Но он не был расстроен. Наоборот, стоя на ногах, с телом пронзённым сталью, он улыбался, зная, что сделал всё что мог. Он улыбался, зная, что именно здесь он и встретит свой конец… как и планировал изначально.       На холме бескрайних клинков. – Да, душа. - тем временем продолжила безымянная. - Когда он отдал её во власть пламени, она растворилась и её мощь зажгла почти потухнувший огонь, который разогнал тьму. В своих странствиях у Избранного появилось три друга. Один был кузнецом, что ремонтировал его доспехи и оружие. Вторым был весёлый рыцарь, который поддерживал его весь долгий путь. Третьей же была спасённая им девушка, чьи корни наполовину уходили к роду драконов. Когда свершилось предначертанное, друзья похоронили Великого и разошлись разными дорогами. Прошло неисчислимо много времени, и из осколков души Избранного, появились мы. – Но… в чём ваша цель? Зачем вы тут? - слушая эту историю, всё ещё не понимала я. – Пение. - просто ответила девушка. Я в непонимании склонила голову. Видя это, она продолжила: - Именно здесь, в этой земле лежит… лежал наш создатель. Мы должны петь, чтобы успокоить здешних созданий, дабы их не поглотила жажда крови и безумие. Песня, это всё что досталось нам от Избранного. Это всё, что я и мои сёстры умеем. Если мы отринем наше предназначение, эта земля будет осквернена, и память о нашем создателе тоже будет испорчена. Вот зачем мы здесь. Чтобы хранить покой.       Я замолкла, пытаясь уложить в голове всё, что сейчас услышала. Выходил какой-то бред о древней цивилизации, которая существовала задолго до всех нас, из руин которой и получился наш мир. Это полностью противоречит всему тому, что мы знаем. Но… я не чувствую лжи. Либо она сама верит во всё это, либо искусно нас обманывает. Но правда в том, что для нас это сейчас бесполезная информация. Увлекательная, не спорю, но не имеющая значения в данный момент. Следовательно, следует двигаться дальше, перед этим уточнив ещё пару вещей. – Благодарю за рассказ. - я вновь поклонилась. - Но правда в том, что мы здесь… – Совсем с другой целью. - перебила она, вызвав моё неслабое удивление. Откуда она… - Вы прибыли сюда в час острой нужды, в поисках предмета который может спасти жизнь вашего повелителя. – Чт… – Я уже говорила, мы ждали вас. Вы можете пройти дальше. Я позволю это, но лишь при одном условии. - заявила она. – А какой смысл нам соглашаться? - наконец встряла в разговор Врана, явно недовольная тем, что пока мы пытаемся решить свои проблемы, нам сыпятся побочные, которые нас совсем не касаются. – Вы вольны отказаться. - подтвердила блондинка. - Но правда в том, что тоннели этой земли весьма ветвисты и сложны. Незнающий легко заблудится в них и сгинет, так и не добравшись до святилища, куда вам и надо. Если вы согласитесь выполнить мою просьбу, то в ответ я дам вам в дорогу светлячка. Он укажет вам путь к святилищу и обратно, а также проводит на поверхность. – И что это за просьба? - решила послушать сестра. – Могила нашего Создателя была осквернена. - ответила девушка. Впервые за весь разговор, в её речи проступили заметные нотки гнева. - Преступники, воры… эти злодеи пробрались в наши владения, использовали древнюю магию и используя останки повелителя, вернули его в этот мир в виде мертвеца без души. Наша просьба… прошу, верните останки к нам, туда, где им и место. Мы не можем покинуть эти земли, поэтому беспомощны. Единственное что мы можем, лишь попросить вас. Вы, наша единственная надежда. – Но как мы вообще найдём его? По всему миру что ли искать пока не отыщем? Вы даже не знаете кто это был. Найти вашего Создателя при таких условиях почти невозможно. - вклинилась Ориэль, на что девушка лишь смиренно опустила голову в знак прошения. – Нам не важно сколько времени пройдёт. Дни, месяцы, годы или тысячелетия. Всё это не важно, пока вы будете помнить о данном слове. Мы готовы ждать здесь до скончания дней, пока наш повелитель не вернётся к нам. Понимаю, нам нечего предложить вам взамен, кроме прохода по нашим землям. Однако, вы всегда сможете рассчитывать на нашу помощь, какой бы она ни была.       Она закончила говорить, так и не подняв головы, ожидая нашего ответа. А я сейчас лихорадочно соображала, пытаясь найти подвох или просчитать вероятности, или возможные проблемы, которые можно повлечь за собой, приняв эту просьбу. Остальные молчали, не решаясь прерывать меня, за что я была очень благодарна.       Но…       Их невероятная преданность своему Создателю, которую я ощутила… нельзя даже толком передать словами. Такого достойны далеко не каждые. Слушая их рассказ, я невольно восхитилась.       Находясь здесь, рядом со своим Избранным, они сторожат его покой, чтобы он мог спать спокойно, чтобы лежал не в одиночестве, забытый спустя прошедшие века. Такая забота и любовь… я… я… просто не могу остаться равнодушной к такому!       Кто-то совершивший столь великое деяние, отнюдь не заслужил подобной участи быть воскрешённым кем-то ради корыстных целей. Герой заслуживший свой вечный покой не должен быть потревожен. Это мерзко и отвратительно. Это… противно моей душе!       Думая об этом, во мне разгорается праведный гнев!       Сама душа говорит мне помочь им! – Я… мы согласны. - наконец произнесла я, стараясь говорить ровно, не обращая внимания на бушующие внутри эмоции. - Мы сделаем всё, что в наших силах. Обещаю, сколько бы времени это ни заняло, мы не оставим поиски и однажды вернём вам вашего Героя, дабы он смог наконец уснуть с миром.       Чтобы он смог наконец отдохнуть. – Спасибо вам. - от всего сердца поблагодарила безымянная девушка и взмахнула рукой. Из рукава её платья вылетел маленький огонёк, тускло мерцая белым светом. Он подлетел ко мне и застрекотал, описав несколько кругов вокруг талии. А потом влетел в окно, тем самым подзывая нас в путь. - Удачи вам в ваших поисках. Мы будем петь песни, молясь за ваше благополучие.       Кивнув в знак согласия, я в последний раз поклонилась и развернувшись, двинулась к выходу. Всё ещё находясь под впечатлением от прошедшей беседы, остальные молча за мной последовали.       «Прошло несколько лет с тех пор как умерли родители. С той поры наша жизнь невероятно поменялась, из нормальной семьи прямо в грязь, так сказать. Когда я лишилась всего, и Врана притащила меня обратно в родное измерение, всё изменилось. Дорога в родной дом была для нас заказана. Было очевидно, что ответственные за нападение станут нас искать. И как поведала сестра, нападавшими были… Стражи. Да, те самые, что должны охранять покой и защищать падших ангелов от любой опасности. Поначалу, я просто не могла поверить в подобное, ведь это ставило крест на всём, во что я верила до этого момента. И если на самых лучших из нас нельзя положиться, то на кого тогда можно? Стражи были как говорили, лучшими, и что в итоге? Мы с сестрёнкой вынуждены прятаться как крысы, едва сводя концы с концами, даже не зная за что нас ищут, и за что хотят убить.       Также сестра рассказала мне немного о себе. Рассказала то, о чём родители просили её молчать до поры до времени.       Они подобрали её ещё совсем маленькой, когда она стала сиротой. Дали ей еду, одежду и крышу над головой. И когда пришло время, стали обучать всему, что могло ей пригодиться. Короче, растили отличного воина, и всё ради одной цели. Защитить меня, если с ними что-то случится. Как заверила Врана, по началу это было просто поручение, которое она выполняла в благодарность за всё, что сделали для неё мама и папа. Но потом, ей начало это нравится. И обычные поручения стали превращаться в нечто большее. Как потом призналась сестрёнка, она всегда хотела иметь младшенькую вроде меня, чтобы больше никогда не быть одной. Поэтому она и заботилась обо мне по настоящему. За что я всегда буду ей благодарна.       За это время не только наша обстановка поменялась, я также приобрела несколько новых черт характера. – Пшёл в зад! - гневный выкрик и мой ботинок на большой скорости целуется с черепушкой какого-то бездомного, который захотел лично убедиться в том, что я не мираж и ему не привиделась в результате ночной попойки с дружками.       Незадачливый исследователь впечатался в стенку и осел, бормоча про себя различные ругательства, и поминая всех своих родственников до десятого колена. Головная боль и не на такое способна.       Поправив свою накидку и продолжив свой путь к нашему скромному убежищу после покупок в нижнем городе, я свернула на ближайшую лестницу, которая вела вниз, в почти кромешную темноту. Один из самых неблагоприятных районов этого города, освещаемый лишь несколькими фонарями да небольшой верой в лучшее будущее, где скапливаются отбросы общества или же просто неудачники, лишившиеся всех своих денег и привилегий. Идеальное место, чтобы спрятаться.       Здешний город поделён на три части. Верхний, средний и нижний город, строго обозначая твой статус и значимость. По сути это практически клеймо, по которому тебя и мерят. Переходы между частями города жёстко регулируются, да так, что даже и крыса не проскочит, так что проникновение нарушителей почти невозможно. И как уже можно было догадаться, нам с сестрой достался самый «сорт» общества. Приятный бонус.       Спустившись вниз, завернув за угол, пройдя прямо пару улочек, снова поднявшись и пройдя по хрупкому мостику, я наконец очутилась у полу разваливающихся ворот местной тошниловки, вокруг которой струился неповторимый запах местного алкоголя. Вся дорога от входа до подобия барной стойки, была загажена и мне приходилось просто-таки лавировать между кучами и кучками нечистот, мусора, пустых бутылок, мертвецки пьяных тел и прочей хренотени. Если бы не запах перегара, туманными облаками выделявшийся из пастей ужратых в хлам тел, в живописных позах валявшихся поверх всей этой дряни на дороге, то можно было бы подумать, что это поле боя с трупами павших.       Встретил меня в этом помещении тусклый свет и хмурый взгляд бармена. Преодолев наконец разделяющее нас расстояние, я бросила на стойку маленький мешочек и поспешила к служебной двери, которая таковой являлась только на словах. Мешочек звякнул, ударившись о стойку и я прошла дальше.       Здесь, за ближайшим поворотом был запрятан коллектор, в который я и спрыгнула, приземлившись на ноги. Повернувшись влево, я наконец с чистой совестью могла достать магический ключ и отворить дверь нашего нынешнего жилья.       Дом, милый дом. С порога он встретил меня такой редкой в этом месте чистотой… и пустотой. Несмотря на неплохие размеры наших комнат с почти исправно работающей кухней, достать мебель было довольно проблематично. И дело было даже не в деньгах (которых в общем-то всё равно было мало), а в секретности, которую нельзя было нарушать. Ведь наши поиски продолжаются. – Я дома. - оповестив сестру, я опустила пакет с добытыми продуктами. Скинув с себя накидку, я пошлёпала на кухню, из которой уже чувствовался приятный запах. – С возвращением. - отозвалась Врана, снимая передник и заваривая чай, который тоже в этом месте был редкостью. Местные в основном предпочитали травить себя пойлом. – Я смогла разузнать несколько новостей и прояснить отношение отдельных членов Григори по отношению к Ордену. - выпалила я, после чего набросилась на еду. И лишь после того, как добрая половина тарелки оказалась у меня в животе, я смогла продолжить: - Из всех высших, которые сейчас управляют войсками, больше всего с Орденом не ладит Кокабиэль. А ещё, в этом городе есть опорный пункт его солдат. – Значит Кокабиэль… - задумалась Врана. - Я наслышана о его жестокости. – Я тоже. Но слава высшим силам, это в основном касается его врагов. – Тем более, никто не идеален. - согласилась сестра. - Я понимаю, что именно я предложила это, но теперь в голове поселились сомнения.       Отложив пустую тарелку, я посерьезнела. – Сегодня, - тихо произнесла я, - Глава общины предложил мне деньги. За ночь.       Врана тут же вскинулась и саданула кулаком по столу, если бы он не был укреплён, то разломился бы на две части как пластинка. – Грёбаный извращенец! Я его на копьё посажу! - прошипела она, но тут же принялась брать себя в руки. – Странно, - рассуждала я. - мне всего четырнадцать, груди ещё нет, ноги короткие, и даже рост невысокий. И чем я ему приглянулась? – Не думай об этом. - резко оборвала синеволосая. - Пока ты со мной… пока мы вместе, с тобой такого никогда не случится, слышишь? Я лучше продам себя в рабство, чем позволю тебе погрузиться в такую грязь. Запомни это. – Врана… – А вообще, - она улыбнулась и подошла ближе, заправив локон моих чёрных волос за ухо. - ты у меня красавица, поэтому тебе стоит гордиться этим, а ещё быть осторожной. Некоторые получают особое удовольствие, ломая и портя красоту в угоду себе. – Значит план всё-таки в силе? – Да… - помедлив, подтвердила она. - Единственный способ оградить себя от Ордена и получить военную подготовку, это поступить на службу к Кокабиэлю.»       Светлячок заставил нас слегка попетлять по длинным и извилистым проходам, прежде чем вывести к довольно просторному помещению. Это было подобие комнаты, имевшее круглые, обтёсанные стены. Само помещение было старым, но чистым. Видно, что за ним ухаживали регулярно. Там, в дальнем конце этого места находилась могила, подступы к которой расцвели белыми цветами. Эти растения цвели лишь рядом с могилой и явно были не обычными, так как не только произрастали под землёй, но ещё и светились тусклым светом. А скопление кристаллов на потолке, причудливым образом фокусировало свечение так, чтобы оно падало прямо на могилу.       Сама же могила представляла из себя огромное каменное надгробие, исписанное различными символами, значение которых было для всех нас загадкой. Оно было грубо высечено из простого камня, но отшлифовано с заботой и вложенными усилиями. Скорее всего, здесь и покоился великий герой.       Да, покоился до недавнего времени.       Земля под надгробием была потревожена, а гроб вырыт и вскрыт. Именно здесь и случилось страшное преступление, за которое виновные несомненно должны понести наказание.       Однако…       Мы были здесь не одни.       Наша группа резко остановилась, рассматривая как минимум странную личность, стоящую к нам спиной и воззрившуюся на могилу. Странной она была по многим причинам, начиная от места встречи, заканчивая тем, что я не могла толком рассмотреть его душу. Ощущалась какая-то пустота и это был дурной знак. Моё лучшее оружие, ощущение души не заметило сразу живую персону, пока она не попала к нам на глаза. Подобное пугает, ибо до этого момента таких осечек не случалось. – Красиво, не правда ли? - первым заговорил он, спросив нас слегка скрипучим голосом. Это был высокий старик с короткими, седыми волосами. Он был одет в серую накидку или же мантию, и держал трость в правой руке, на которой можно было заметить белую перчатку. – Безусловно. - первой среагировала я, выйдя чуть вперёд. Возможно многие на моём месте предположили бы, что этот старик имеет какое-либо отношение к похищению останков, но это маловероятно. Что-то подсказывает мне, что девушка из хижины знала о визитёре, но вот вопрос, почему не предупредила? Возможно потому, что опасности он не несёт. - Кто вы? И что делаете в таком месте? – Я тот, кого вы искали. Как там говорится... ищите и обрящите. - улыбнулся незнакомец. - Что за неразумные Падшие мне попались. - посмеялся себе в бороду старик, после чего наконец обернулся. На его старом, но без сомнения хорошо сохранившемся лице, проступило выражение некой лёгкой радости. В его кроваво красных глазах зажегся огонёк азарта. – Тот кого мы искали? - выступила вперёд Ориэль, полагая, что в загадках она разбирается лучше, в силу своих врождённых способностей. - Вы волшебник исполняющий желания? - выгнула она бровь. – Подожди, - оградила я её жестом руки. - он ещё не представился. Старикам, таящимся в тени и не называющим своих имён нельзя доверять, кто знает какие желания они преследуют... – Простите, но что общего между стариком, тенями и желаниями? – осведомился незнакомец, хотя, по его выражению лица можно было предположить, что такого рода разговор был ему смутно знаком. – Невероятно! - удивлённо заключила Врана. - Старик и не извращенец! – Я приму это за комплимент. - пожал он плечами. – И всё таки, вы не представились. - напомнила я. – Вы знаете, - усмехнулся старик. - это действительно очень забавно, но вы тоже не представились. – Моё имя Киба Юто. - выйдя вперёд, добродушно представился блондин. На заднем фоне послышалась сдавленная реплика, «а ты-то куда прёшься?», которую обычный человек бы ни за что не расслышал. – Оу, - изобразил удивление на своём лице долгожитель. - Значит среди вас всё таки есть те, кто уважают старших. Что ж, думаю, что для этого поколения ещё не всё потеряно. Моё имя, - старик прокашлялся, хотя всё понимали, что это для вида. Возможно старая привычка. - Кишуа Зелретч Швайнорг, Маршал Волшебник Часовой Башни, - театрально поклонился он. - к вашим услугам. – Моё имя Рейналь. - первой как лидер группы, кивнула я в знак приветствия. – Калаварнер. - сухо ответила синеволосая. – Ориэль. - закончила представления последняя из нас. – Итак, - подытожил старик, - раз вы наконец добрались, значит ли это, что время пришло? – Пришло для чего? - осторожно спросила я, готовясь применить свою способность Судьи на старике. – Эх, - устало прошептал Зелретч, ни к кому не обращаясь. - то ли я слишком стар, то ли молодые слишком близоруки. – Это ты так намекаешь, что мы тупые? - напрямик спросила Врана. – Да как же можно, - оскорбился Маршал Волшебник. - дурной тон указывать на недостаток интеллекта или иные нелицеприглядные аспекты других живых существ.       В этот самый момент, все в этой комнате были готовы поклясться, что это существо смешало нас с грязью, но тон его голоса звучал столь искренно, что попытка вступить в словесное противостояние обернулась бы, как мне казалось, ещё большим поражением. Пауза слегка затянулась, мы косились друг на друга, судорожно раздумывая как задать следующий вопрос, не дав повода унизить себя ещё больше. – Если честно, - выступил вперёд Киба. - понятия не имею, что за интеллектуальное сражение вы ведёте. Я тут, чтобы помочь другу, остальное можно оставить на потом.       Вот так просто, без всяких высокопарных слов, молчание было развеяно. В этот момент, кто-то цокнул языком, посчитав опрометчивым такой подход, кто-то поджал губы, а кто-то задумался о времени, которого и правда было не много. – Честно и благородно, по рыцарски, я бы сказал, - кивнул Зелретч, глаза его слегка затуманились. - помнится видел я уже одну особу, что точно так же... впрочем, - тон его вновь стал прежним. - времени и правда не хватает, не так ли, дамы? - стрельнул он глазами. – Да, времени и правда мало. - сухо ответила я, хотя всё ещё смутно понимала, что происходит. – Вы пришли сюда за этой вещью, - из темноты помещения, откуда-то из-за спины старика, выплыла красная ткань, точная копия той, что была на Широ в тот день. Старик взял её в руки, расправив и протянул нам. - она ваша.       Киба, позволив себе мимолётную улыбку, направился к старику, но остановился, и не только потому, что я его одёрнула. Сделав пару шагов к старику, он почувствовал исходящую от него мощь, хоть и умело скрываемую. – Постой. - подтвердила опасения парня Ориэль. - Цена не была оглашена. - дала она пояснение своей тревоги. – Да и вопрос доверия никто не отменял. - буркнула сестра. – Цена? - ровно спросил Маршал. Губ его коснулась весёлая улыбка. - И правда, вы очень внимательны, Ориэль. Но, - он отошёл на шаг назад, и ткань сама поплыла по воздуху в нашу сторону. - никакого обмена. Это не ваша заслуга, и не моё сокровище. - пространно ответил Маршал Волшебник. – Не наша заслуга? – переспросила я. – Давным-давно, - начал говорить старик. - я заключил сделку. Условием для меня было: передать вам эту самую ткань, сегодня. Впрочем, я тут уже несколько дней, боялся, что запамятовал точную дату. - позволил себе мимолётную улыбку старик. - Я знаете ли, уже не молодой, кости ломит, а холод и сырость вообще не переношу.       Ни у кого в комнате не было даже мимолётного желания купиться на эти старческие стенания. – Так значит, кто-то хотел, чтобы вы отдали эту ткань нам именно сегодня? – спросила Ориэль, намереваясь узнать максимум информации, тем более, что собеседник был слишком странным. – Ну, - покачал головой старик. - не всё так просто, как кажется на первый взгляд, однако, в общем и целом, вы несомненно правы. Моей задачей было встретить вас сегодня и передать этот артефакт. - указал он на парящую перед девушками ткань. - И в качестве бонуса от скуки, я её слегка модифицировал, усилив все основные свойства. Так что теперь это по настоящему искусная работа. Невероятно ценная, скажу я вам. – Набиваете цену? – А вам есть, что мне предложить? - заинтересовался собеседник, словно почуяв свежую кровь. – Не вы ли, минуту назад говорили, что это вам не принадлежит? - подметила Ориэль. – Вы несомненно правы, мисс, но ведь невежливо отказываться, когда тебе, что-то предлагают. - выгнул он бровь. – И кто же мог попросить вас о таком одолжении? - высказал общий вопрос Киба, отвлекая всех от этой небольшой игры. – Это будет несколько сложно объяснить. - снисходительно улыбнулся, Волшебник.       Наслушавшись этих пространных бесед, я решилась. Способность быстро развяжет язык старику и... ничего? Зелретч удостоил меня мимолётным самодовольным взглядом и вновь запричитал: – Хо-хо-хо, ну что за любопытные посыльные мне попались... – Посыльные? - Врана начинала закипать от этой снисходительно манеры разговора. – Простите, - искренне извинился собеседник. - видимо я и правда отстал от жизни, раз не знаю как называют людей, которые должны доставить некий предмет другому человеку. Или мой японский слишком плох? Перефразирую, мне нужен потаскун, который доставит эту ткань Эмии Широ.       Лица всех присутствующих выражали разный набор эмоций, но серьёзностью тут и не пахло. Последняя реплика старика не только разрушила всю атмосферу таинственности, но и порядком взбесили двух конкретных сестёр Падших Ангелов. По какой-то причине, они блин, были абсолютно уверены, что старик знал значение этого слова. – То есть, вы знаете Эмию Широ? - меж тем, Ориэль быстро собралась с мыслями. – Это так, - кивнул Апостол. - но это не тот вопрос, на которой я обязан ответить, не правда-ли? – Тогда по другому, - не унималась девушка. - кто мог знать, что Эмии Широ понадобится ткань задолго до того, как она ему понадобилась? – Хороший ход, - усмехнулся древний старик. - тот, - ответил он выждав паузу. - кто знает всё и следит за всем. - Его глаза вспыхнули алым светом, а когда потухли, мы поняли, что его больше нет в комнате. Ткань была аккуратно сложена и парила возле моих рук. – Он... – не решалась я подобрать правильных слов. – Остановил время? – в неверии выпалила Врана. – Нет, думаю, парализовал нас и использовал внушение, чтобы мы не воспринимали его присутствие. Ну, или, - после секундной паузы добавила она, - он двигался на скорости, недоступной нашим глазам.       Повисла неловкая тишина. – И что это блин вообще было? - в сердцах вырвалось у меня. - Приходит какое-то ископаемое и выносит нам мозг, задвигая тему о каком-то договоре, условиях и сделках. Как он вообще сюда попал? И кто он такой? – Полагаю Широ сможет нам рассказать. - подметила Врана, глубоко вздохнув. - Когда придёт в норму, разумеется. – Точно! - вспомнила я о цели нашего визита и тут же подхватила ткань в руки… чтобы через секунду чуть-ли не ахнуть от осознания. - Что за… – Рей? - тут же среагировала Сестра. – Эта штука… да это же сплошная, гибкая печать! - поразилась я, ощупывая предмет, пока магия циркулирующая по рукам просто не выветрилась без остатка. - И эти ощущения… да она полностью игнорирует магию! Стопроцентная защита! Даже у передовых учёных Азазеля нет такой вещи! – Значит он не врал, когда говорил о её ценности. - задумчиво потёр щеку Киба. Все в данный момент были с ним согласны. - Миссия выполнена. Примите мои поздравления. – Ещё нет. - покачала я головой. - Всё закончится только когда мы наконец вернёмся. Лучше приготовить свиток… – Мне кажется не стоит использовать его здесь, под землёй. - высказалась Ориэль. - Неизвестно как отреагирует магия портала в таком месте, которое окружено ловушками и полем замедления времени. Предлагаю… вернуться на поверхность и завалить вход. Никто не должен узнать о том, что мы здесь нашли. – Звучит разумно. - поддержала подругу Врана. - В случае чего, дорогу мы знаем. Это будет гарантией, что больше никто не проникнет сюда. По крайней мере я на это надеюсь.       Взвесив все за и против, я согласилась с ними, и вновь воспользовавшись услугами светлячка, мы в усиленном темпе отправились на поверхность.