Судьба/Маг

      Как давно он не испытывал этого чувства? Чувства, словно твои уязвимые места протыкают раскалённым гвоздём. Ему знакомо это ощущение скованности и ограничения. Оно преследовало его в той войне, что прошла очень и очень давно. То было время, когда он мало что мог сделать самостоятельно, а если и подворачивалась возможность, то его телу приходилось платить огромную цену. Бросать свою собственную жизнь ради мельчайшего шанса изменить ход боя… тогда это казалось единственно верным решением и он не мог отрицать того, что это имело успех.       Но этот раз был иным.       Сейчас он не мог бездумно начать действовать, положившись на случай или же безрассудство.       Сейчас он отвечал не только за себя.       Ведь как и в далёком прошлом… дорогие ему люди снова оказались у неё в руках. И мириться с этим он был не намерен. – Не советую тебе зевать во время боя, мальчик! - услышал он краем уха прежде чем рвануть в сторону.       И избежать смерти.       Стена за его спиной взорвалась градом каменных осколков. Луч энергии выпущенный Кастер, по мощи не уступал противотанковому снаряду. Это было одно из её наступательных заклинаний… – Aero! - прокричала ведьма, создавая не менее десяти смертоносных лучей от которых Широ рванул вправо на нечеловеческой скорости. – Чёрт! - выругался он, подныривая под одну из множества атак и проскальзывая по полу несколько метров. Вскочив, он был вынужден совершить сальто и избежать прямых попаданий в левую руку и торс. - Похоже неправильный призыв вообще не ослабил твою магию! – Ох, малыш, может моя духовная оболочка и прошла семь кругов ада при призыве, но моя магия никаким изменениям не подверглась. Поверь, милый, я вполне боеспособна. – Широ, ну какого чёрта, - скучающе подметила Рейналь, продолжая висеть рядом с колдуньей. - зачем ты тут разыгрываешь комедию? Хватит поддаваться и вынеси её с двух тычков! Ты Валлийский Дракон или погулять вышел?! Я уже задолбалась тут висеть! – Я сейчас не в лучшей форме, Рей! - прокричали ей снизу сквозь канонаду взрывов. - И вообще, зачем за мной следом попёрлась, а?! Я же ясным японским языком предупреждал о том, что надо сидеть дома! – Я хотела помочь тебе, неблагодарный! Отправился совершенно один, прямо во вражеское логово и никого не предупредил! Ты знаешь, как сильно мы волновались?! – Именно из-за этого я и сказал сидеть дома! Теперь, вместо всех остальных, волнуюсь только я! За тебя! – Вы какие-то странные, - напомнив о себе влезла Медея. - ненавижу любовь, она всегда оставляет только боль. - добавила она шёпотом стеганув девушку разрядом, чтобы напомнить о её ситуации. Это лёгкое игнорирование со стороны её «гостей» начинало по настоящему раздражать.       Обстрел продолжился, постепенно набирая обороты. Широ не мог действовать в лоб и использовать всю свою силу, пока Рей была в заложниках. Сейчас он был похож на загнанную в угол крысу, вынужденную танцевать дабы не лишиться рук и ног. – Не забывай, что здесь собрана магическая энергия со всего города, мальчик. Конечно её не так много как хотелось бы, но для того чтобы я не сдерживалась – вполне достаточно. Ты не сможешь бегать от меня вечно, ха-ха-ха! – Ну знаешь, ничто не мешает мне попытаться! - огрызнулся Эмия, варьируя между многочисленными лучами «милоты» древней Колхидской Ведьмы.       «Признаю, тут я слегка просчитался». - приняв один из ударов на клинки, подумал Широ. Едва разрушительный луч развеялся об орудия, протащив его пару метров отдачей, он рванул нарезать круги заново. - «Стоило быть внимательнее и не оставлять за собой хвостов. Но почему Рей так спокойна? Даже слишком для той, кто находится в заложниках».       «Минуточку...» – Ну давай, Широ. - прошептала падшая. - Будто ты не знаешь, что девушку нельзя заставлять ждать…       Кастер, будучи слишком отвлечённой на Эмию, к сожалению не могла заметить, как на самом деле напряжена девушка. Её глаза были прикрыты, а по лбу стекала капелька пота. Она уже успела отпальцевать пару знаков моментом ранее, выгадав подходящую секунду, дабы Широ их увидел. Оставалось дело за малым. Скопить достаточное количество магической энергии в теле... – А? - почувствовавшая что-то неладное, а на деле изменения в девушке, среагировала Кастер. Но едва она повернула голову в сторону черноволосой, как ей пришлось резко выставлять руку дабы защититься от нескольких стрел, пущенных магом в самый неподходящий момент. Это дало Рейналь ту самую возможность, секунду, которую она так ждала. - Чтоб тебя...       Скопить энергию в теле...       И высвободить её разом!       Последовавший после этого взрыв, стал полной неожиданностью как для Медеи, так и для самого Широ. Заклинание удерживающее девушку было варварским образом взорвано изнутри резкой детонацией маны. Потеряв контроль над пленницей, последняя камнем полетела вниз, но у самой земли была ловко подхвачена подскочившим юношей, приземлившимся на одно колено. – Это было БЕЗРАССУДНО! - тут же осадил девушку парень, резко отскакивая в сторону и избегая лазера мчащегося по дуге и оставлявшего после себя расплавленный камень. Словно и не испытывая затруднений в передвижении, Широ с ношей на руках быстро разорвал дистанцию с ведьмой, готовясь среагировать на новую опасность. – Без тебя знаю, ауч… - схватившись за обгоревшую щёку, прошептала падшая. Её левая половина тела пострадала от взрыва собственной магии, что было заметно даже простым глазом. Особый урон получила левая рука и ключица, кожа на которых теперь выглядела не лучшим образом. Нужно было срочное медицинское вмешательство. – Ладно… потерпи, я доставлю тебя домой, к Асии. А до тех пор попробую сам… – Я ведь предупреждала тебя, парень, - из дыма вылетела невредимая фигура Кастер, призвавшая на ходу множество магических кругов, готовая дать залп. - ты не сможешь бегать от меня вечно. А вечность это очень долго!       Она выстрелила. Множество высокоранговых противопехотных заклинаний сорвались вперёд по команде Кастер. Магические снаряды устремились все как один в сторону парня, а уклониться из такого положения вместе с Рейналь, Широ уже не мог, поэтому он принял единственное верное решение. – Ро Айяс! - магический семислойный барьер укрыл пару от многочисленных атак волшебницы. Разразившаяся секундой позже канонада взрывов заложила бы уши обычному человеку, но не магу или мистическому существу. – Этот щит… Небесный Фантазм? Но как? - удивлённо шепчет ведьма. - Так или иначе, посмотрим как долго ты продержишься!       Пока левая рука мага держала щит, другая создала Сумеречное Исцеление и засияла тускло-зелёным. – Рей, мы должны валить отсюда! – Что?! Почему?! – Эта дамочка собирается просто взорвать меня здесь! Прямо на месте!!! – Да не ври, ты справишься! – Она буквально Геркулес в области магии, Рей… – НЕ СМЕЙ СРАВНИВАТЬ МЕНЯ С ЭТИМ ДИКАРЁМ!!!       Магический залп усилился… – Рей! Она точно собирается прикончить меня! – Просто затащи её в своё Зеркало Души и преврати в дуршлаг! – С ЭТОЙ ИДЕЕЙ ЕСТЬ КАК МИНИМУМ МНОГО ПРОБЛЕМ!!! - натурально взмолился Эмия, будучи не в силах одновременно дискутировать, лечить и сдерживать ливень из заклинаний А-класса. Был бы не в силах сдерживать, не будь при нём силы дракона.       «Усиление!» - раздался голос из возникшей на правой руке перчатки. На мгновение просторный полумрак зала озарился ярко-зелёной вспышкой и Широ почувствовал прилив свежих сил.       «Что именно сейчас произошло?» - ежесекундно наблюдавшая за всем Медея, пыталась проанализировать и понять случившееся. - «Секунду назад поток его магической энергии был стабилен, но стоило прозвучать этой команде, как уровень праны в его теле подскочил вдвое, а проводимость цепей стала лучше. Это работа какого-то артефакта или действие божественного благословения?»       «Если я останусь в таком положении, то просто отыграю грушу для битья. Надо контратаковать!» - подумал в тот момент Широ, уже намечая в голове план победы над Колхидской чародейкой. Если он сделает всё правильно, то это нелепое противостояние закончится уже сегодня.       Но Кастер, внезапно поднявшая над головой посох прервала поток мыслей парня. Засветившись ярко-фиолетовым, наконечник посоха указал прямо на пару укрытую щитом. Широ не заметил никакого нового заклинания или любого другого эффекта после этой странной манипуляции, но понимание пришло слишком поздно. Вспыхнувший под ногами пол ясно дал понять намерения магини.       «Мины?! Она спрятала их здесь с самого начала?!» - прозвучала паническая мысль в голове, прежде чем в мозгу щёлкнул невидимый переключатель и все процессы и действия тела Эмии Широ получили сигнал «Стоп». В один миг все планы и идеи мага отошли куда-то в сторонку, стали незначительными и блеклыми. Другая, более важная и гораздо более значимая для него цель вспыхнула в голове подобно фейерверку в тёмную ночь. В ту же секунду Эмия бросил все свои силы и рефлексы тела дабы осуществить эту простую, но невероятно сильно въевшуюся в подкорку его мозга цель.       Потому щит был опущен за ненадобностью. – Прости… - успела расслышать Рейналь прежде чем получить чувствительный толчок в грудь.       Яркая вспышка, взрыв и ударная волна отбросили падшую в сторону, окатив мелкой каменной крошкой. Прикрывшись руками, упавшей на спину девушке потребовалась лишь доля секунды, дабы понять, что случилось. И от этого понимания её глаза наполнялись страшным ужасом. – Широ! - хрипло прозвучало из пересохшего горла. Глаза падшей уловили силуэт в дыму, который отбросило к стене зала, вызвав там несколько несущественных трещин. Не помня себя от испуга, наплевав на все раны и опасность, Рей вскочила и сорвалась навстречу к пострадавшему парню.       Палящее солнце. Почему эти слова и образ небесного светила вдруг неожиданно посетил его мысли? Даже находясь у себя дома и не испытывая никаких затруднений в каждодневных делах, он не позволял себе настолько расслабиться, чтобы думать о чём-то настолько незначительном. Тем не менее, образ солнца и сияющего города под чистым голубым небом вспыхнул в сознании, словно вырубленный кем-то на коре дерева охотничьим ножом. В момент взрыва он вспомнил этот странный образ, который отвлёк его абсолютно ото всех мыслей. Даже спасение Рейналь отошло на второй план, хотя казалось бы такое для него звучало из области невозможного.       Солнечный город под голубым небом…       Афины…       Почему он вспомнил этот город в котором никогда не бывал?       Он конечно путешествовал по миру, но это место обошло его стороной…       Нет… это не так. Он… был там. Цепочка странных размытых образов проскочила в голове. Настолько стремительно и неясно, что разобрать что-либо было просто нереально. Но поселившееся чувство незавершённости и тревоги пронзило сердце, пересилив даже боль испытываемую телом. Силясь ухватиться за череду образов, Широ воззвал к своему сознанию, дабы припомнить хоть малейшие детали. Чувство тревоги вгрызалось в него словно острейшие челюсти каждый раз когда он терпел неудачу в попытке вспомнить… он чувствовал, что эти странные воспоминания являются очень важными, словно в мозгу внезапно образовалось пустое пространство которое необходимо заполнить.       Воспоминания терзающие его душу…       Афины…       Слово казалось играло на языке, разлетаясь множеством эмоций, которые упорно не желали складываться в простую и понятную истину. Что-то до боли знакомое, возможно даже родное, но напрочь стёртое из памяти, словно причинившее нестерпимую боль. Тот самый призрачный одинокий день, который можно было бы назвать умиротворяющим забытьем. Чем-то, что он искал, но не мог постичь. А теперь, это разлетелось на тысячи осколков, а попытка приблизиться, собрать их воедино заставляла сжаться все чувства, а сердце замереть, но не от радости или упоения, а от ужаса и боли. И в то же время, маленькие песчинки воспоминаний, кружащиеся в водовороте сознания не казались ни замёрзшими осколками разбитого сердца, ни потерянными лучами солнца. Они просто были, манили и отталкивали, звали и прогоняли прочь. Непостоянные, изменчивые и призрачные, словно блики на воде, словно отблески жизненного огонька в глазах обречённого. Такими они были.       И словно отвечая на зов направленный от всего сердца, он наконец увидел… – … ро…! - сквозь вспышку боли к нему наконец пришло воспоминание. – … иро!       Он наконец-то вспомнил. – Широ!       Голос Рейналь заставил вынырнуть обратно к миру живых и бодрствующих. Резко распахнувший глаза маг, в тот же миг поморщился, ощущая новую и новую боль во многих участках тела. У него серьёзно пострадала спина и правая нога, которая судя по виду неплохо так кровоточила. Одежда осталась висеть лоскутами, а куртка и вовсе была почти уничтожена. Лоб, рот, плечо и нога, из них сейчас вытекала кровь. Последствия магического взрыва удалось пережить только чудом и благодаря его мощной магической защите. Без неё, Эмия бы попросту превратился в месиво, сложив голову в мрачном подземелье и провалив свою миссию. – Слава богу! Ты жив! - оказавшееся в поле зрения лицо невредимой падшей было словно бальзам на душу героя. Что ж, по крайней мере он рисковал и получил все эти раны не зря. Рей конечно получит выговор по возвращению домой, но сейчас это можно оставить в сторону.       Он наконец-то вспомнил фрагмент утраченных воспоминаний.       Теперь он знает, что нужно делать и как поступить. – МЕДЕЯ!!! - резким кувырком встав на ноги, испугав выпучившую глаза в его сторону Рейналь, проорал Широ, уставившись немигающим взором сквозь тьму зала на волшебницу. Правая нога отозвалась резкой болью и кровотечением, но Широ просто силой воли задавил это чувство на корню. – Ещё можешь двигаться? Ты смог меня удивить, мальчик, а я считала, что это практически невозможно, знаешь ли. Даже Геракл бы не смог так шустро перебирать ногами, попавшись на эту атаку. Пожалуй, я должна похвалить тебя, тем более, - на её лице появилась ироническая улыбка, - что терять такой замечательный источник праны было бы просто кощунство. – Вот уж спасибо, я старался, Медея. - вновь обратившись по имени, утерев с губы кровь начал Дракон. Если в первый раз ведьма просто проигнорировала такую фамильярность, то сейчас было видно, что она раздражена. - Не стоит злиться на меня, или предпочла бы, чтобы тебя снова называли ведьмой? Вообще-то, я пытаюсь быть тактичным и вежливым, - пожаловался парень. - а это с каждой минутой становится всё сложнее.       Такая постановка вопроса несколько удивила женщину. Удивила настолько, что она спрятала грозившие сорваться заклинания. – Может хватит уже метаться туда сюда в поисках дома? Мне прекрасно знакомо это чувство, которое ты испытываешь, но если честно, не бывает в мире так, чтобы с одним человеком происходило только зло или только добро. Тебе ли не знать о равноценном обмене? Если у тебя забрали, что-то ценное, то должны дать что-то не менее ценное взамен. Поверишь ты мне или нет, но месть не даст тебе желаемого. Отомстив, ты не отыщешь волшебным образом любящую семью, которой была лишена, мужа, который бы уважал и в равной степени любил тебя, хорошего отношения, проще говоря, отомстив дом не обрести. Я слишком хорошо знаю этот путь... твой путь... и мой. В конце концов, никто не может родиться злым или добрым, кем мы станем зависит лишь от нас и нашего окружения. Поэтому, как бы ты ни старалась, а ты очень пыталась, я не поверю, что ты зло. А если ты не зло, то я не имею права сражаться с тобой. Поэтому, у меня нет причин убивать тебя, как это пытались сделать многие другие, кого ныне называют «Героями». – Широ, что ты несёшь?! Она определённо хочет погубить нас всех! Ты не слышал, что она сказала совсем недавно?! Она хочет подорвать весь город ради какой-то своей прихоти! Сотни тысяч людей разменять на призрачное желание! - вклинилась Рейналь. – Но правда в том, что она все ещё никого не убила. - решительно но спокойно ответил юноша казалось ультимативным аргументом. Медея, собравшаяся ответить колкостью на слова Рей, внезапно осеклась, позабыв то, что хотела сказать, так и оставшись с раскрытым ртом. – Она чуть не изрешетила тебя просто за то, что ты обозвал её ведьмой! - напомнила девушка причину этой бессмысленной схватки. – Ну, тут я сам виноват, - прикрыв глаза, согласился парень. - наступил на больное, с кем не бывает. И потом, меня и так по десять раз на дню убить пытаются. Одним разом больше, одним меньше, не суть.       Теперь уже Рейналь раскрыла рот словно в немом кино. – Ты уже ничего не сможешь изменить, как бы ни старался, мальчик. - наконец сказала Медея. В её голосе едва различимо можно было уловить нотки печали. - У меня нет других вариантов, кроме как двигаться вперёд. Aero!       Тонкий фиолетовый луч сорвался с её руки, но Широ начал двигаться гораздо раньше. – Хочешь поговорить об ошибочности своего пути, Кастер?! - иронично бросил Широ, подпрыгивая и уворачиваясь от первого луча призвав чёрный лук. Извернувшись всем телом он избежал второго луча, выиграв себе мгновение чтобы призвать стрелу.       Приземлившись на одно колено, он возложил этот ранее невиданный никем снаряд на тетиву. – Я бренный меч, и лезвие моё спирально…       Слова активаторы были произнесены и стрела втянула в себя огромные магические силы. В реале же волна энергии разошлась от парня и тут же потянулась обратно, но уже в стрелу. С виду это был Каладболг II, переработанное Арчером оружие Фергуса Макк’Ройха, но это было не так. Конечно внешне снаряд являлся его точной копией, но внутри всё обстояло иначе. Его единственным свойством, которого добивался Широ, это пронзать добираясь до цели. Поэтому сердцевина и стержень стрелы состояли из ещё одного небесного фантазма, чьё свойство проходить сквозь магию было как нельзя кстати. – …сотри законы мироздания и доберись до сути! - вскинув натянутый лук, произнёс Эмия. - Каладболг III!       Мощнейший выплеск праны сотряс весь зал, а снаряд засвистев, устремился к цели, зависшей в воздухе с выражением ужаса на лице. В попытке спастись или хоть как-то защититься от этого, Медея приложила все свои силы и соткала мощнейший барьер какой только могла. Спиральная стрела, пролетев разделяющее мага и ведьму расстояние, без каких-либо усилий пробила защиту аки бумагу, оставив после себя след словно от выпущенной в стекло пули. С выражением безучастного шока и потрясения, колдунья так и зависла вытянув руку вперёд, словно не верила в то что увидела. Стрела прошла в каких-то нескольких сантиметрах от её головы. Она всем своим естеством ощутила, как само пространство искривляется, словно вывернутое наизнанку. В этот момент, Медея впервые за долгое время вновь почувствовала самый настоящий страх. Страх того, что абсолютно любая выставленная ею защита будет для этого оружия не страшнее деревянной палочки.       Однажды Эмия задумался над оружием против магов на подобии Пуль Истока Кирицугу. После множественных экспериментов и изысканий, Широ пришёл к пониманию концепции которая должна воплощаться в этом оружии. Использовав Каладболг II как основу, парень добавил в структуру лезвия сжатую и искажённую версию копья рыцаря Фианны, Диармайда Ясноликого, а именно – Гаэ Дзирга, Багряной Розы Экзорцизма.       Если судить по старым легендам, то оригинальный Каладболг мог быть альтернативным Калибурном, что частично подтверждается весьма схожей рукоятью. Подобная легенда гарантирует высокую силу и проникающую мощь этого оружия как уже не раз было продемонстрировано как в пятой войне Грааля, так и самим Широ во многих битвах. Добавление нового атрибута в оружие привело к возникновению дополнительных свойств фантазма. Таким образом этот снаряд, выпущенный в виде стрелы, будет с лёгкостью проходить сквозь любую магическую защиту, нарушая целостность её структуры, а достигнув магического ядра цели – взорвётся, неся огромные разрушения.       Сам того не осознавая, Широ создал ультимативное орудие уничтожения любой магической формы жизни, исключая любую возможность от него защититься.       Но как и у любого фантазма, у этого также были свои слабости. Не имея свойства следовать за своей целью, стрела не всегда могла угодить в мишень. Следовательно, от неё при достаточной скорости и сноровке можно было банально увернуться. Исходя из второй строчки активации, если же стрела не достигнет магического ядра, то взрыва удастся избежать. В таком случае это будет стандартный Каладболг, который всё ещё будет обладать не малой мощностью. Но ключевой слабостью будут являться физические объекты. Если не магическая защита окажется достаточно сильной, то снаряд не сумеет добраться до цели несмотря на всю свою антимагическую природу. Насколько небесный фантазм вообще может пробивать физические объекты… весьма сомнительно найти подходящую преграду, способную выдержать подобный удар.       Как и сейчас, оружие не продемонстрировало своей истинной мощи, пролетев рядом с ошарашенной волшебницей и пробив потолок зала, оставив там аккуратную круглую дыру в которой можно было разглядеть ночное небо. – Почему ты… промахнулся? - прошептала наконец Медея, собравшись с мыслями. Она видела, как за секунду до выстрела, парень намеренно сместил прицел, пощадив тем самым её жизнь. Выстрели он как и должно было по мнению самой Медеи – убил бы её на месте без каких-либо проблем, здорово облегчив себе жизнь и добившись своих целей. Барьер над городом бы спал, а жители оказались в безопасности. Но он, вопреки всем ожиданиям девушки, просто выбросил в урну самый лёгкий путь. – Почему? Я ведь уже говорил, но так и быть, повторю. - слова Широ в тишине зала были отчётливо слышны. - Твои желания имеют право на существование и возможно предложи ты другой способ для их достижения, то я бы помог тебе, но не в этом случае! Твой способ добиться своего принеся в жертву других ошибочен! Когда-то давно и ты считала также… – Да что ты вообще можешь знать обо мне, юнец?! Моя жизнь была лишь игрушкой для богов! Инструментом для их развлечения! Меня все презирали и ненавидели, видели лишь козла отпущения! С тех самых пор я и отказалась от всякой помощи людям! Если хотят видеть во мне монстра, то я с радостью…! – Этого… - сверкнул глазами парень. - Я ТОЖЕ НИКОГДА НЕ ДОПУЩУ! И НЕ ПОЗВОЛЮ ДОРОГИМ МНЕ ЛЮДЯМ ПОСТРАДАТЬ!       Его взгляд, непоколебимость и решимость, всё это отразилось в глазах. Но что действительно поразило Медею, так это отсутствие какой-либо враждебности. Он сказал, что остановит её, но не убил когда был шанс. Странная мысль поселилась в голове женщины. Создавалось ощущение будто… он всеми силами пытается сохранить ей жизнь. Но это был абсурд. Ещё во времена своей жизни, все кого она встречала, были готовы использовать её и выбросить за ненадобностью, а те кто не могли, проявляли только враждебность и презрение. Это преследовало её всю жизнь в которой она так и не обрела настоящего счастья. Никто не мог принять её и старался избавиться, если не было пользы для себя.       И сейчас перед ней стоял юноша, который не захотел избавиться от неё. Сказал… что она не такая уж и злая? – Убирайтесь… - прошипела синеволосая, резко махнув рукой. Глубокая волна отрицания и гнева поднималась из самых потаённых уголков её сознания. - Уйдите прочь пока я не передумала! - сорвалась она на крик. – Да как бы не так! - вооружившись световым копьём, ответила Рейналь, готовая сорваться в атаку, но остановившая её рука Широ вкупе с красноречивым взглядом заставила девушку замереть на месте. Во взгляде Широ… была неприкрытая грусть, которая не давала падшей возможности сдвинуться с места. Она просто не могла понять почему Широ испытывает такие эмоции по отношению к такой женщине. Он её знает? Она часть его прошлого? Она определённо добьётся от него ответов. – Уходим. - тихо сказал парень и секунду спустя добавил. - Сейчас мы ничего не сможем поделать. Я нашёл свой ответ… но ей ещё предстоит.       Однако сомнения всё ещё мучали Рейналь. Для неё было слишком опасно оставлять такую угрозу за своей спиной. Как бы всё это не вылилось в плачевные последствия. И видя это на лице падшей, Широ просто взял её за руку и повёл прочь из подземелья, не забыв напомнить Медее, что он ещё сюда вернётся.       На выходе из подземелья их никто не поджидал. Все охранники и прочие существа скрылись кто куда, из-за чего Широ не мог не обрадоваться беспрепятственному пути домой. Подхватив на руки пискнувшую Рейналь, он раскрыл за своей спиной крылья и резко взмыл в воздух, покидая территорию барьера как можно быстрее. И уже через пол минуты он приземлился на одной из множества пустующих улочек города, совершенно не опасаясь быть замеченным горожанами так как все без исключения обычные люди крепко спали, находясь под действием магии Медеи. – Нам следовало добить её. Эта женщина слишком опасна, Широ! - высказалась девушка как только они достигли земли. Словно находясь в задумчивости, Широ не спешил опускать её на землю. – Это правда. - неожиданно согласился он. - Она очень опасна. Но отнюдь не из-за того что хочет такой быть. Скорее ей просто пришлось. Жизнь была к ней отнюдь не мила. Её предавали и использовали множество раз, от чего она озлобилась на людей и перестала видеть в них хоть что-либо хорошее. Никто не смог её понять. Даже человек ради которого она пошла на настоящие зверства и на которого могла положиться, в итоге оставил её, сказав, что не может разделить свою жизнь с ведьмой. А она просто смирилась с этим… – Ты знаешь её? - с сомнением спросила Рей. – Определённо. В прошлом у нас были… разногласия. Она Слуга Кастер из пятой войны за Святой Грааль как и я. – Но как такое возможно?! Я думала, что только ты и Райдер… – Хех, однажды я уже ответил Риас на подобный вопрос. Для магии нет ничего невозможного. Только лишь неизведанное. – Нам нужно вернуться домой и всё рассказать остальным. - осенило девушку на что Широ лишь улыбнулся. – Всему своё время. Но сначала подлечу тебя и свою ногу. - напомнил он и наконец поставил ангела на землю, усевшись на ближайшей скамейке и принявшись обрабатывать конечность Сумеречным исцелением.       С Рей всё было относительно в порядке, а вот с ногой Широ пришлось повозиться несколько минут. Кожа была сильно повреждена, даже ботинок с частью штанины были безвозвратно аннигилированы последним взрывом. Но минуты шли, а ран становилось всё меньше и вскоре парочка продолжила свой путь домой, не спеша прогуливаясь по городу и думая каждый о своём.       Несмотря на все возмущения падшей, Широ думал, что всё-таки поступил правильно, не став устранять Медею на месте. Исходя из тех воспоминаний которые он таким вульгарным образом пробудил, настоящая личина Медеи куда более глубокая чем может показаться на первый взгляд. Но вспомнилось далеко не всё. Широ вспомнил лишь урывками, несвязными образами, но в них отчётливо как никогда мелькала женщина с заострёнными ушами, что выглядела не так мстительно, а иногда даже весьма мило. И в одном таком воспоминании, словно изваяние он запечатлел её умиротворённую улыбку. Лишь на краткий миг, словно Колхидская царевна смогла хоть ненадолго позабыть о своём мрачном прошлом и просто насладиться нынешним днём… как обычный человек. – Прости меня. - прошептала уткнувшаяся в его плечо Рейналь. – За что? – Что опять была лишь обузой. И меня вновь пришлось спасать. - с сожалением ответила черноволосая. - Я прошла столько тренировок и наконец стала сильнее, а на деле вновь ничего не смогла… из-за меня ты пострадал… – Самобичевание не особо поможет тебе исправиться. - подметил Широ. - Лучше подумай о том, как стать лучше и по настоящему помочь. Когда-то давно я пришёл к этому же выводу. В конце концов, в войне за Грааль я был не сильнее обычного человека. И если ты после случившегося не особо поверила в свои силы…       Он заговорщицки притянул её к себе и приблизил лицо. Рей запоздало поняла, что ощутила поцелуй. Это был первый раз, когда парень сам проявил инициативу по отношению к ней и сделал первый шаг. И ощущая, как его руки обвиваются вокруг её талии, прижимая фигурку ангела ближе, чуть выгибая спинку, сердце девушки не могло не ощутить будоражащий трепет. – …то мне придётся немного поделиться своей уверенностью. - закончил он оторвавшись от неё. Возникшую между их губами тоненькую ниточку слюны, Рейналь быстренько слизнула, проведя языком по губам. – Я ведь могу забрать намного больше чем ты думаешь. - игриво подыграла она магу, который в ответ лишь усмехнулся. – Бери сколько влезет. Моя уверенность никогда не иссякнет. А теперь, пошли домой. Уверен, нас уже заждались.       Вот так вместе, взявшись за руки, они вновь побрели по пустынным улочкам города Куо. Но в отличии от прошлого раза, смятение Рейналь сменилось на умиротворение и уверенность в завтрашнем дне. Действительно, с какой стати ей вообще волноваться? Это же Широ, а значит он обязательно найдёт выход из сложившейся ситуации. Так было раньше, так происходит сейчас и так будет впредь. Остальное не столь значительно.       Она с трудом дождалась пока эти двое уйдут. Вернувшись в глубины своей мастерской, она вновь взглянула на своего «мастера». Теперь не оставалось никаких сомнений, что призыв случился именно по вине или благодаря мальчишке, и именно он должен был стать её Мастером.       «Возможно, сложись всё так изначально…» - подумала женщина, не понимая собственных чувств. - «Нет, этого уже не будет, поздно что-то менять». - она прислонилась к стене. Когда-то давно был человек, который так же говорил с ней и обещал. Она не могла вспомнить ни его имени, ни его лица, но она точно знала одно, того человека жестоко убили, вновь принеся ей адские страдания. Та призрачная боль в груди, даже не смотря на то, что она была призвана Слугой, вновь отозвалась, стоило мальчику докопаться до сути её стремлений. Она понимала, что он знал о ней достаточно. Знал не так, как если бы прочёл в книге. Они были знакомы. Вот только его поведение было слишком странным. Попытка разобраться со всем побыстрее, сменившаяся на попытку вразумить. Возможно, он, как и она потерялся в своей длинной истории, и не помнит всего. Чтобы там ни было, но изменения в его поведении позволили прожить ей ещё один бесполезный болезненный день. – И что за игру вы затеяли на этот раз? - устремив взор в потолок, спросила она, словно обращаясь к древним Богам своей родины.       Ответом ей было полное молчание, изредка прерываемое сопением её недомастера, которому скорее всего снилась очередная порция пошлостей.       Усмехнувшись с какой-то печальной иронией, Медея невольно сравнила этих двоих. Она всегда смотрела в глаза людям, ища в них обман, неискренность или предательство. Искала то, что спрятала в своих глазах. Но как бы она ни пыталась, в глазах рыжего паренька, знавшего её чуть ли не лучше, чем она сама, она не смогла найти ничего кроме печали и искренности.       «Даже, если он сможет простить и принять меня, то прочие никогда не смирятся». - рассуждала сама с собой женщина. - «Хоть он и обещал, никто не может сражаться со всем миром и победить, не так ли?»       Отбросив бесполезные мысли, она сделала лучшее, что могла предпринять в текущей ситуации – вернулась к работе над своими планами, держа в голове, что неплохо было бы, если б этот парень смог выжить, сохранив эту наивность.       Тем временем в подземном мире. Резиденция Гремори. – А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Моя доченька! Моя милая распрекрасная Риас!!! - возглас отчаяния и непомерной грусти с переживанием, содрогнул многовековое здание служившее домом для многих поколений семьи Гремори. – Отец! Отец… держи себя в руках, отец! Иначе… иначе я тоже расплачусь! А-а-а-а-а-а-а-а! Что же нам делать?! Как быть?!       Многочисленные служанки и дворецкий могли только вздохнуть увидев такую картину. Глава рода Гремори Зеотикус и его сын, по совместительству Сатана подземного мира и всех демонов, Сазекс Люцифер, сейчас рыдали как маленькие девочки, беспомощно стуча кулаками по столу и размазывая сопли по рукам.       С тех пор как пришло известие об изоляции города Куо и огромном барьере ответственным за это, эти двое первыми были готовы сорваться на помощь молодой госпоже/доченьке/сестрёнке Риас наплевав на всё и вся. Лишь с огромным трудом удалось отговорить их бежать сломя голову выяснять ситуацию самим. Вместо этого были посланы разведчики и эксперты в области магии. Но худшие опасения всё же подтвердились, в город было попросту не проникнуть. Барьер был столь искусен и силён, что даже лучшие эксперты не смогли его даже прочитать, не то что разобраться. В итоге ситуация была такова, что наследницы двух значительных демонических родов оказались заперты в городе с неизвестным что всё это сотворил для лишь ему одному понятных целей. Любящий (чересчур) отец и брат (вообще одержимый), с тех самых новостей не находили себе места, всячески волнуясь, проклиная судьбу и изливая слёзы за семейным столом.       Беспрерывно. – Моя ненаглядная… - Зеотикус основательно высморкался в платок, рассматривая старую фотографию восьмилетней дочери. - моя уси-пуси-путичка… дочурочка моя, как же ты там? Совсем одна одинёшенька… напуганная, беззащитная… - затем его словно что-то внезапно осенило. - Сын, какого хрена мы сидим тут и ничего не делаем? Мы должны срочно спасти Риас! Собирай армию, чем больше тем лучше! Разобьём этот барьер грубой силой! Держись девочка моя, папочка уже в пути! – Да отец, ты прав! Мобилизуем все силы! Я лично прослежу за сборами! Мы не можем позволить себе отсиживаться пока Риас угрожает опасность! Выдвигаемся немедленно! - воодушевился следом за отцом Сазекс, в одночасье перестав выглядеть как деградирующая размазня амёбного типа и эволюционирующий обратно в сверхдемона.       Бамс       Вжбанс.       Секунду спустя оба несостоявшихся спасителя уже лежали на полу с громадными шишками на голове. Грейфия Люцифуг, а также Венелана Гремори – мать Риас и супруга Зеотикуса, могли лишь покачать головами пока от их кулаков исходил пар от соприкосновения с черепными коробками своих мужей. – Мужчины… - в очередной раз посетовала Венелана, пока Грейфия ей согласно кивала. - Совсем уже с ума посходили на почве своих переживаний. Я тоже между прочим волнуюсь, но с Риас точно всё будет в порядке. А вам следовало бы вернуться к своим обязанностям, а не ворошить всё демоническое царство и армию дабы успокоить свои нервы. – Матушка, почему ты так спокойна, зная, как тяжело там может быть Риас без семьи и поддержки? - попробовал возразить Сазекс, но получил ещё один вжбанс от Грейфии. – Потому что госпожа Риас совсем не одна. - спокойно выговорила Люцифуг распластавшемуся Люциферу. - С ней её слуги, её верная опора прошедшая не одно сражение, а также… – Эмия Широ, Валлийский Дракон. - улыбнувшись, напомнила Венелана. - Если все истории которые вы мне о нём рассказывали правдивы хотя бы наполовину, то Риас в надёжных и сильных руках. В конце концов он одолел Хакурёку в честном бою. Неужели вы думаете, что он оставит нашу девочку совсем одну? Я слышала он уже сколотил вокруг себя весьма неординарных и надёжных союзников. И исключительно по совпадению они все за исключением двух, оказались девушками, хи-хи. И теперь мне ещё больше хочется лично с ним встретиться. Я считаю, что человек с такими… аппетитами, ни в коем случае не позволит навредить никому из своего близкого окружения. Ты так не думаешь, Сазекс? – Резон есть в твоих словах, мама. Но на сердце всё равно тревожно. - поднявшись, отряхнулся Люцифер. - Хоть Широ-кун до сих пор показывал себя исключительно с положительной стороны, как брат, я всё равно не могу не испытывать беспокойства. – Риас очень сильная, тебе пора бы перестать её так опекать, до сих пор видя в ней маленькую девочку. Раскрой наконец глаза и пойми какой девушкой она наконец стала. Поверь, для матери нет лучшего счастья, чем смотреть на то как взрослеет её дитя. Сейчас нам остаётся только ждать и надеяться на лучшее. – Но… – Я не имею ввиду оставить попытки пробиться сквозь барьер или понять его природу. - опередила сына Венелана. - Я говорю, что нам в данной ситуации надо заняться тем, что мы можем лучше всего, полагаясь в свою очередь на Риас и остальных по ту сторону. Они должны прийти примерно к таким же выводам. – Хорошо, я тебя понял. - отозвался наконец собравшийся с мыслями Сазекс. - Прости что доставил проблем. – Ничего страшного, долг любой матери – наставлять своё чадо. Ты правильно сделал, что послушал самое мудрое создание на свете, не так ли? - с заботой улыбнулась женщина, имея ввиду себя. Кто как не мать должна помогать советом своему ребёнку. – Ты права, а значит меня здесь больше ничего не держит. Я возвращаюсь в столицу и буду держать вас всех в курсе. Следует также переговорить с Азазелем, который скорее всего уже в курсе происходящего. Раз уж у нас теперь перемирие, следует скооперировать наши силы. Как и любой кризис ранее, этот мы также преодолеем.       С этими словами и уверенностью, красноволосый покинул общий обеденный зал и направился на выход из дома. Работы было много и у семьи он задержался непозволительно долго.       Тем временем в городе Куо. Поместье Эмия. – Привет Риас, а как прошёл твой день? - сказал Широ стоявшей на пороге Гремори.       Скрестившая руки на груди девушка, сначала прищуренным взглядом прошлась по парню и его внешнему виду, а затем и по Рейналь, которая стыдливо опасалась смотреть на демоницу так как по полной сегодня облажалась. В свою очередь Широ тоже невольно прошёлся взглядом по красновласой, стоявшей в прихожей лишь в одном коротеньком, полупрозрачном пеньюаре и накинутом на плечи халате. – Просто великолепно. Та часть когда я обнаружила что тебя нет дома, была особенно увлекательной. Хотела уже бежать собирать всех, но Райдер меня остановила. А когда ты вернулся домой весь в оборванно-подгоревшей одежде со следами крови на ногах… оу, это была совершенно иная форма восторга. Полагаю, тебе понадобится лестница, чтобы ощутить на каком же уровне сейчас находится моя радость. - на секунду парню показалось, что он видит алые всполохи за спиной девушки, но это наваждение быстро пропало. – У меня был план и всё было под контролем... - попытался оправдаться парень. – Я вижу. Ты весь в грязи и пепле. - напомнила Гремори. – Пока не появилась Рей. - перевёл стрелки маг. – Эй, а что сразу я?! - возмутившись тому что её сдали с потрохами, едва не выкрикнула падшая. – У тебя получается просить прощения лучше чем у меня. Потому что почти каждый раз, я совсем не выгляжу раскаивающимся и мне никто не верит. - удручённо пояснил Эмия. – Так ты даже не отрицаешь того, что нифига не раскаиваешься?! - разозлилась Риас уперев руки в бока и чуть наклонившись вперёд, весьма эффектно качнув грудью, что не осталось незамеченным глазами парня. – Так я всё сделал правильно. - просто пожал плечами Широ, глядя на Риас непонимающим взором. - За что мне извиняться?       Теперь всполохи за спиной девушки стали вполне реальными. Видя, как накаляется обстановка, Рей поспешила прилипнуть к ближайшей стенке. Аура испускаемая демоницей ни в какое сравнение не шла с той, которую она демонстрировала раньше. Это всепоглощающее чувство тревоги и давления на плечи, словно на тебя выбросили тонну кирпичей, расползлось на всё поместье и перебудило всех жителей за исключением Асами, спящей из-за действий Медеи. Широ тоже не мог понять в чём дело, словно Гремори вдруг ни с того ни с сего прибавила в силе…       Раз так в пятнадцать… – Когда ты уже начнёшь принимать нашу помощь, а не пытаться всё сделать сам? - спокойный, но тем не менее весьма пробирающий голос Риас сквозил магией и высвобождаемой силой, аки пресс вдалбливая в мозг каждое произнесённое слово. - Старые привычки так просто не забываются, да? Нашей подстраховкой ты решил пренебречь ради нашей же якобы безопасности. Снова доставил проблем, думая, что поступаешь лучшим образом. А ты пробовал спросить нашего мнения? Нужна ли нам твоя опека в данный момент? Пока ты там сидел во вражеском логове и получал ранения, мы спокойно спали в доме, Широ. И это знаешь ли довольно отвратительное чувство. Я не могу просто сидеть здесь каждый день и ждать пока ты придёшь домой мёртвым! – Но я бы не пришёл домой мёртвым, я был бы мёртв… – Поумничай мне ещё тут, Широ! – Ладно, ладно! Я бы тоже очень хотел обсудить с тобой свои методы работы, но дела прежде всего. То, что я узнал в корне меняет наши планы, и кажется в этот раз никому отсидеться не получится. Завтра утром я вам всё расскажу. Сейчас же нам всем не помешало бы отдохнуть. – Вот уж точно. - подтвердила Гремори и тут же поморщилась. - Но сначала приведи себя в порядок.       Присмотревшись и принюхавшись к рубашке, Широ понял, что Риас права. Это было похоже на тот раз, когда Врана при их первой встрече погоняла парня по улице прострелив бочину святым копьём. Сейчас его внешний вид был ничуть не лучше. – А обнять и поцеловать? - полушутливо раскрыв руки, грязный как бомж парень, сделал несколько шагов вперёд. – Иди уже! - бросила в его сторону Риас и резко развернулась, чуть не хлестанув парня волосами.       Отправившись к себе в комнату, она сама была погружена в нерадостные мысли. В основном они вновь и вновь крутились вокруг Широ и его патологического желания не принимать любую помощь со стороны, предпочитая всё решать в одиночку. Демоница могла понять его логику. Если ему никто не будет мешать, то в таком случае действовать можно более свободно. Пока дорогие ему люди находятся далеко и в безопасности, то его ничего не сковывает и он может сражаться в полную силу.       Но понимать эту точку зрения не значит принимать её.       Каким бы сильным Широ ни был, рано или поздно он обнаружит, что не справляется самостоятельно. Даже сила дракона имеет свои пределы, а любой клинок покрывается трещинами от бесконечных битв. Такими темпами он однажды достигнет своего предела, ошибётся, оступится и кого-нибудь потеряет. Или ещё хуже, погибнет сам, принеся себя в жертву ради чьего-либо спасения. Риас этого не желала, она уже поклялась в том, что не оставит его одного ради его же пользы.       Один раз он уже лишился руки, и лишь чудо позволило им сберечь его жизнь.       Риас прикрыла глаза. Она уже знает, что его жизнь неразрывно связана с тем идеалом, который засел в самых глубинах естества Эмии Широ. На испещренном порезами и зарубками, полуразрушенном троне его души сидит та, кто этот идеал собою воплощает. Именно она, та женщина что всегда искала справедливости, чей образ жизни уже никогда не сможет покинуть его душу, всегда вдохновляла его. Но именно в этом вся проблема. Этот образ жизни который он так ценит, рано или поздно его погубит.       Она сделает всё что будет в её силах, чтобы не допустить этого. Не останется в стороне и не будет просто наблюдать. А дополнит его идеал, сделав не таким губительным и безрассудным. – Привет Райдер, а как прошёл твой… – Мастер, - резко оборвала его слова появившаяся из духовной формы наездница, встретившая парня прямо перед ванной. - Вы идиот. – В последнее время мне часто это говорят. - почесал затылок Широ. – Можно подумать, это оправдывает твоё безрассудство. - прошмыгнувшая в ванную Рейналь успела показать свой язычок прежде чем скрыться за дверью. Медуза на её высказывание согласно кивнула. – Я хотя бы в плен не попадаю! – Мастер, стоит ли мне напомнить, насколько глупо идти на встречу со Слугой не имея при себе собственную Слугу? – В своё время Сейбер меня этим аргументом часто попрекала… - парень позволил себе ностальгическую улыбку, вспоминая с каким лицом его встречала в додзё мечница после очередной передряги в школе. – Видимо даже харизмы Короля Рыцарей не хватило чтобы вдолбить эту истину в вашу рыжую голову, Мастер. – Послушай, я осознавал все риски, но поступить по другому не мог. Если бы Медея обнаружила, что я пришёл не один, то вряд ли бы вообще пропустила в своё логово. Плюс, я сохранил твой класс и личность в тайне от неё, это тоже очень важно.       Несмотря на то как парень провинился, Медуза не могла не признать, что в его словах какой-то резон всё же был. И хоть всё пошло совсем не по начальному плану, всё закончилось более менее хорошо, не беря во внимание все ранения рыжего.       Но опять же, понимать не значит принимать. – Мне всё равно не нравится то как ты игнорируешь меня, Широ. Моя задача – не дать тебе умереть. - напомнила женщина. - И если ты будешь продолжать в том же духе, то сильно осложнишь мне работу. В таком случае, Мастер, у меня не окажется иного выхода кроме как избить вас, связать и бросить в тёмный подвал. Ради вашего же блага разумеется.       По спине Широ пробежали мурашки. Зная Райдер, он был уверен, что она совсем не шутит. – Я учту это. - сглотнув, доброжелательно улыбнулся парень. - Рассчитываю на твою помощь.       Райдер такой ответ всё же устроил и отпустив своего Мастера по личным делам, она вновь перешла в духовную форму чтобы охранять этот дом. Не следовало расслабляться по ночам, зная, что та женщина находится в этом городе. Ей не нужен сон, поэтому она будет бдеть пока другие набираются сил. До поры до времени она позволит Широ некую долю безрассудности, но только лишь до определённой черты. Всё-таки её Мастер – невероятно упрямая личность. Это был его недостаток, а также невероятное преимущество.       Сам же Широ вздохнул с облегчением, когда Слуга исчезла по своим делам. Он был очень благодарен Райдер за заботу (несмотря на то какими методами она её иногда демонстрирует), но лишний раз бы предпочёл не провоцировать Медузу на её проявление.       Просто иногда она могла перестараться.       Посмотрев на часы и узнав, что шёл уже третий час ночи, Широ быстро прикинул в уме как скоро Рейналь освободит ванную и он сможет привести себя в порядок. Желая, как можно быстрее свершить все гигиенические процедуры и лечь спать, его мозг сам натолкнул его на интересную мысль. В конце концов у него было приподнятое настроение несмотря на все полученные ранения и проблемы на горизонте. Неспешно, но в его голове уже начал сформировываться примерный план о том, как спасти всех и никого не потерять, что не могло не радовать. Именно поэтому Широ зашёл в предбанник и услышав шум текущей воды, начал скидывать с себя грязную и испорченную одежду. Оставшись полностью голым, он без зазрения совести открыл полупрозрачную дверцу за которой виднелся силуэт моющейся девушки и зашёл внутрь. – А потерпеть было нельзя? - чуть возмущённо, с порозовевшими щёчками упрекнула его Рей. Вид того как она пригладила свои длинные мокрые волосы назад, всколыхнул внутри парня резкую волну возбуждающего тепла. – Я просто сэкономил нам время. - встав под горячие струи воды, произнёс Широ. - Хотя, в прошлый раз намыливала меня ты, теперь позволь же мне вернуть должок.       В итоге, время они и правда сэкономили, но и без шалостей не обошлось. Широ не припоминал чтобы раньше помогал какой-либо девушке помыться. Но это было интересно и в меру возбуждающе, особенно когда Рей начала чуть постанывать и глубже дышать. Намыливать её большую грудь и попу было действительно приятно и Широ даже сам не предполагал, что заведётся от таких простых игр и ласк. Едва смыв с тела девушки пену, он прижал её к стенке и вошёл внутрь лона, вызвав у той блаженный вздох. Несмотря на все события, Эмия чувствовал, что у него ещё очень много сил и их чудовищно, буквально срочно требовалось куда-то потратить. Вывод пришёл сам собой. И Рей приятно и ему полезно.       Закончили они лишь через двадцать минут, выходя из ванной чистыми, усталыми и довольными жизнью. Словно и нет никакого барьера над городом и никому ничего не угрожает, словно завтра будет стандартный день, поход в школу, заход в магазин за продуктами, приготовление объёмного ужина и приветливые лица всех жильцов поместья. И хоть подобное было невозможно в текущей ситуации, Широ не расстраивался, уже давно научившись ценить эти небольшие моменты спокойствия и радости случающиеся во времена подобных кризисов. Чтобы не случилось завтра, об этом он позаботится завтра и не раньше.       С этими умиротворяющими мыслями он дошёл до своей комнаты, обнаружив там посапывающую Врану. Не имея ничего против, парень примостился поближе к девушке от чего та довольно промычала во сне. Накрывшись и закрыв глаза, Широ попытался заснуть, попутно вспоминая давно ушедшие события, до сего дня остававшиеся для него непроглядной загадкой.       Он начал вспоминать то, что давно было забыто.       Вспоминать то далёкое…       Забытое спокойствие…       ***       Япония, город Фуюки. Точный год и день неизвестны.       Широ шёл по коридору своего поместья, собираясь в очередное «миротворческое» путешествие, таща небольшую сумку, когда заметил прошмыгнувшую в комнату Райдер Сакуру, в руках которой были стопки недавно купленного белья. Решив, что она решила посплетничать и покрасоваться в этой одежде перед «сестрой». Не предав этому значения, он вернулся к себе, упаковав немногочисленные предметы быта, которые могли ему понадобиться в поездке, а затем решил приготовить хороший ужин. Это уже вошло в привычку. Каждый раз, когда он собирался уезжать на длительный срок, он закатывал небольшую пирушку, чтобы сохранить как можно больше тёплых воспоминаний. – Ты снова отправляешься в путешествие? - размеренное спокойствие и шум стучащего о разделочную доску ножа нарушила Райдер. – Так очевидно? - усмехнулся он в ответ, понимая, что все его уловки уже давно известны наперёд. – Ты всегда готовишь большое застолье перед отправлением. - улыбнулась Слуга, всё той же свойственной лишь ей мистической улыбкой. – Я видел Сакуру с кучей одежды, собираетесь куда-то? - решил он вернуться к теме, которая не давала ему покоя последние двадцать минут. – Да, - кивнула Райдер, - собираемся посетить некоторые древние места. Сакура давно хотела съездить туда, так что мы решили не затягивать. - совершенно спокойно ответила девушка, облокотившись о стойку кухни, ненароком выгнув вперёд грудь. – И куда вы отправляетесь, если не секрет? - полюбопытствовал Широ, думая, что поездка может быть не самым скучным способом скоротать время, раз и Рин отбыла в Англию. – Это ... сюрприз. - задумавшись на несколько мгновений, наконец произнесла Медуза.       Стук ножа моментально стих, Широ поднял на неё свой взгляд, посмотрев в глаза, спрятанные за стёклами очков. – Вы же не... и речи быть не может. Я еду туда один и точка. – А если… - загадочно начала Райдер, но взгляд Широ заставил её остановиться. – Куда угодно, но только не в Грецию. Не тогда, когда там затевается повторение ритуала Войны за Грааль. – И, конечно же, - подперев руками подбородок продолжила девушка, - ты не рассматривал возможность того, что я могу тебе помочь… в твоей деликатной ситуации... скажем, скрасив твоё одиночество и заботясь о твоей мужественной и открытой каждому встречному спине? - лукаво усмехнулась Слуга. – Понятно… - протянул Широ, нож вонзился остриём в доску. - Ты услышала мой разговор с посланцем из Ассоциации. Неужели твоё желание отомстить Персею столь велико, что ты готова тащить Сакуру вслед за собой в такую опасную дорогу? – Знаешь, Широ, эти приёмы просто бесчестны, особенно, если они используются таким мягким человеком, как ты. Это, между прочим… – Была моя идея! - в комнату вошла Сакура, закончив невысказанную реплику своей Слуги. Лишь увидев вошедшую, Райдер моментально отпрянула от стойки, всем видом изобразив полную незаинтересованность в дальнейшем разговоре. К сожаление для неё, Сакура и Широ слишком хорошо её знали. Поэтому парень не смог сдержать мимолетной улыбки, а Сакура в очередной раз наградила свою названную сестру недобрым взглядом, предостерегающим от любых поползновений этой змеи относительно её бесценного Семпая. – Даже если это твоя идея… нет, особенно, если это твоя… постой-ка, откуда ты об этом узнала? Райдер никогда бы тебе не рассказала об этом, не так ли? - взгляд парня устремился в квадратные зрачки, на что Райдер лишь ровно кивнула. – Мне сестра рассказала. Она узнала о том, что ты собрался отправиться в одиночку разбираться с новым ритуалом Прикосновения Небес в Афинах. Неужели ты думаешь, что я могла об этом не беспокоиться? А ещё она сказала, что в Часовой Башне ходит слух, что кто-то разорил могилу Колхидской Ведьмы, забрав оттуда, что-то очень важное. Тем более, что уже известно о призыве Персея. Я не позволю никому тронуть Семпая, даже, если мне придётся… – Сакура, держи себя в руках! - Широ поспешил успокоить девушку, увидев признаки изменений цвета её волос. – Колхидская Ведьма? - с непередаваемой интонацией повторила Райдер вслед за Сакурой. - Та самая ведьма? – Кастер…- выдохнул Широ, слегка скривившись. Его знакомство с этой слугой было не долгим, но то, что с ней сотворил Зокен после было выше того, что можно было простить.       У Райдер были весьма неоднозначные отношения с этой Слугой, но было кое-что общее. Ненавистные им обеим мужчины. Не было удивительным то, что Слуга хорошо знала историю Медеи. Учитывая свою собственную, в которой она была настоящим чудовищем, во всех смыслах этого слова, обвинять в чём-то Медею было сложно, но отношения у них всё равно не ладились. Возвращаясь назад, эта война вообще была странной, учитывая, что трое из семи слуг принадлежали к одной эпохе и знали друг друга достаточно хорошо, чтобы взаимно ненавидеть. Удивительно, как временные эпохи стирают временные рамки и свойственные им обиды и ненавистные воспоминания. Взять к примеру саму Райдер. Будучи младшей сестрой, она всегда терпела обиды и оскорбления от старших, наивно полагающих, что она никогда не найдёт ничего светлого в жизни. И вот, взгляните на неё сейчас. Высокая, осознающая свою привлекательность и магию своего тела. Во всяком случае, достаточно чарующая, чтобы Широ даже спустя пять лет после их знакомства позволял себе расслабиться настолько, чтобы отпускать непозволительные взгляды в её сторону. Может быть она была не такой уж и милой, как её сёстры, хотя, по мнению всё того же Широ, сёстры Райдер были скорее вредными детьми, нежели милыми девушками. В этом смысле, даже Илия была милее, не смотря на то, что пыталась его убить. С другой стороны, Широ не забывал упомянуть, что Райдер тоже довольно мила… просто по своему. Он сравнил это с весовыми категориями, говоря, что Райдер очень мила, просто её весовая категория в данной области является своеобразно подавляюще внушительной… чтобы это не значило. – Вот видишь, Широ, - Райдер не удержалась, чтобы не послать ему свою улыбку. - теперь ты просто обязан взять нас с собой, иначе тебя съедят местные монстры. – Хочешь победить монстра, приручи своего собственного? - съязвил в ответ парень, посмотрев при этом на Райдер, которая в свою очередь мимоходом взглянула на Сакуру. – Я не совсем поняла твою аналогию, семпай, - начала Сакура, - но я готова помочь всем, чем смогу. - улыбнулась тёплой улыбкой она, сделав пометку в появившемся у неё в руках блокнотике. – Я всё ещё не согласен, но… - он мгновенно отвлёкся, учуяв запах подгоревшего мяса. За этим разговором он совершенно забыл о еде, которую готовил. – Семпай… ты спалил наш ужин? - наклонив голову набок спросила Сакура и втянув носом воздух, вновь застрочила, что-то в своём блокноте.       ***       Перелёты стали обычным делом для Широ, но каждый раз ему казалось, что эта махина может в любой момент перестать двигаться. Предпочитая продумывать свою стратегию, он отвлекался от мыслей о перелёте, позволяя времени течь незаметно. Увы, перелёт из Японии до Греции был не таким уж близким, да и компания двух женщин не позволяла ему отвлечься. Его последняя надежда рухнула, когда бортпроводница начала разносить еду. Сакура, едва взглянув на месиво, именно так она окрестила бортовой паёк, отставила его в сторону, заявив, что поедание этого есть преступление против самой концепции поедания пищи. Райдер, пробормотав, что-то о том, что ей не требуется еда, смотрела в иллюминатор, мысленно уносясь к далёкому прошлому, а Широ… сейчас он в очередной раз задумался о том, что пища просто есть. Сейбер не была его слугой достаточно продолжительное время, но вспоминая её аппетит, он приходил к выводу, что ей не всегда доводилось сытно и вкусно есть. Так что, сейчас ему казалось, что он хоть немного, но начал её понимать.       Наконец, мягкий толчок оповестил об успешной посадке лайнера, что означало скорое начало неприятностей. Выйдя в зал ожидания, парень решил поймать такси, но был привлечён табличкой с его именем в толпе встречающих. Человека видно не было, но поднятая высоко над головой табличка на японском привлекла парня едва он её заметил.       «Эмия Широ. Защитник Справедливости».       Практически взвыв от досады, он широкими шагами направился в сторону человека державшего оповещение, но увидел того, кого увидеть не ожидал. – Ну наконец-то ты прилетел! Как же долго! - девушка с длинными тёмными волосами бросилась ему на шею, сжав в объятьях и повиснув на ней. - Я уже начала бояться, что ты ушёл не заметив меня!       Ответить парень не успел, будучи опережённым холодным «Нээ-сан, не думала, что ты тоже прилетишь». – Я час назад прилетела из Лондона. Зелретч снова дал мне глупое задание, так что я какое-то время буду с вами в Афинах. - вопреки безразличному тону, которым она всё это произнесла, глаза её явно выдавали скрытую радость и азарт. – Рин, неужели тебе поручили дело связанное с имитацией ритуала? - спросила Райдер, подойдя к остальной группе. – Нет, - отмахнулась девушка. - боюсь, что это дело целиком и полностью ляжет на нашего дражайшего героя, а мне придётся провести всё время в библиотеке отделения ассоциации. Я должна разобраться в магии иллюзий. Я надеялась, что твои мнимые числа и познания Райдер, помогут мне быстрее с этим справиться, пока Эмия-кун будет геройствовать. – Но я думала, что мы с Семпаем… - начала бубнить себе под нос Сакура, словно все её мечты рухнули в одночасье. – Извини, Сакура, - искренне покачала головой Тосака, - но я не могу позволить тебе бросаться в самое пекло. С другой стороны, - куда веселее продолжила она. - чем раньше я закончу со своей частью, тем быстрее я вернусь в Лондон и перестану тебе мешать. - шёпотом добавила она. – Пожалуй займусь нашим багажом, - предложил парень, развернувшись. Не хотелось ему встревать в разговор сестёр. – Ты приехала с тем красным чемоданом, что подарила тебе Cакура? - спросил Широ, решив уйти вместе с Райдер. – Да, он оказался на удивление удобным, - кивнула девушка радостно.       Взяв парня за плечо, Слуга медленно направила его прочь от этих двоих, впрочем, Широ не сопротивлялся. Получив напоследок многозначительный взгляд от Сакуры, Райдер поспешно убрала руку с плеча парня, просто встав рядом с ним. – Уверена, что можно их так оставить? - для успокоения спросил Широ, оглянувшись на начавших разговор сестёр. – Это общественное место, - мгновенно отозвалась слуга, - уверена, они будут благоразумны.       Увы, но опасения парня лишь ещё больше усилились, когда оказалось, что Рин забронировала номер в той же гостинице, что и Широ. Более того, дверь находилась прямо напротив его собственной, в то время, как Райдер с Сакурой были в одном номере в конце коридора. На вопрос как так получилось, Рин ответила, что бронировал отель Зелретч, так что она ничего не знала, пока Широ не назвал таксисту адрес, а потом уже ничего сделать было нельзя. Сам же парень пребывал в смешанных чувствах, потому попытался сменить комнату, но оказалось, что больше на этаже свободных не было. Все они были зарезервированы на имя Аозаки Аоко, что ничего не говорило Широ, но ошеломило Тосаку, которая заявила, что старик сделал это нарочно.       Вечером того же дня, связной от силовиков принёс свежие данные по ритуалу, из которого следовало, что подтверждён призыв как минимум трёх слуг. Персей, Медея и предположительно Ясон, хотя уверенности о последнем не было. Впрочем, подготовившийся Широ, сразу же понял какими неприятностями обернётся призыв именно этой героической души, а потому надеялся, что разведка ошиблась. Райдер же на эту новость отреагировала сдержанно, заявив, что присутствие Ясона позволит Широ не беспокоиться сразу о трёх слугах в этой битве, ведь Персея она хотела взять на себя. Вот только оставалось неизвестным сколько слуг может выдержать эта неполноценная система, а также какие классы в этой войне. К сожалению, всё это придётся узнавать непосредственно из боя, и Широ подумывал о том, чтобы озаботиться призывом собственного слуги, вот только катализатора у него не было, а смотреть в лицо Сейбер он сейчас был совершенно не готов.       Это случилось, когда солнце только-только начало скрываться за горизонтом. Широ шёл в библиотеку ассоциации, чтобы встретить Сакуру с Райдер. Тосака в телефонном звонке упомянула, что будет сидеть за книгами до утра. Ещё в первую свою встречу с Медеей, обозлённой и явно скорбящей по погибшему мужчине, Широ отметил для себя её красоту. Скрываясь под капюшоном, она словно скрывала себя от мира, прячась за маской отвратительной ведьмы. К сожалению, тогда Широ не мог осознать, что эти мысли были не простым впечатлением, а работой его Зеркала Души, которое пыталось прочесть окружающий мир, словно книгу. Всегда упираясь и утверждая, что Слуги, это не продвинутые фамильяры, а личности, он не мог не задумываться о том, что тогда видел. Ему не удалось узнать Сейбер достаточно хорошо, но то, что случилось с ней в конце, та печаль и разочарование, сквозящие в каждом жесте и слове, глаза, утонувшие в скорби… это было ужасно. Получив руку Стража Противодействия, Широ наконец осознал, что герой – это всегда жертва. Не может существовать героя, который не испытывал бы сожалений. Даже он сам, решивший, что Сакура важнее, чем весь мир, не мог не сожалеть о том, что сделал недостаточно, грустить о печалях, которые приключились с ней. Он не мог не сочувствовать Рин, на которую легли все обязанности рода, хоть и не показывал этого. Она не любила, когда он пытался быть с ней слишком обходительным, говоря, что не реликвия, и уж тем более не хрустальная, так что не развалится от встряски. Даже тот, чья рука стала частью его тела, а ныне отпечаталась в его душе, сожалел. Широ и сам сожалел, что не в состоянии сделать больше, допрыгнуть до той ступени, где его сил хватило бы, чтобы защитить Сакуру, помочь Рин, при этом ещё не отказываясь от наследия отца и отдавшего ему свои стремления и идеалы Арчера. Увы, он знал, что у каждого есть предел. Свой он нашёл в пещере, уничтожив даже собственное тело, но вернувшийся благодаря жертве другого.       Пережитые им события навсегда уничтожили точные весы в сердце, говорившие, что хорошо, а что действительно плохо, вместе с тем, научив смотреть глубже. Пытаться увидеть самую суть, зерно, которое влияло на поступки индивида. Никто не может быть абсолютно злым или абсолютно добрым, ведь каждый приходит в этот мир чистой, незапятнанной книгой судьбы, которой и прокладывает путь всю свою жизнь. От рождения и до самой смерти. Райдер к примеру, она тоже была монстром, убивала людей, а сейчас она стала частью его семьи. Сколько времени он убил на то, чтобы доказать ей, что она не тот ужас во тьме, который привыкли видеть окружающие.       Будучи связанным с Часовой Башней, волей не волей, но узнаешь, как опасен и изменчив мир, а это ведёт тебя к тому, что требуется узнать достаточно, чтобы выжить. Зелретч конечно же сделал массу всего, чтобы помочь начинающему независимому силовику. Его история, учитывая финал войны, не могла быть неизвестной, а потому, не удивительно, что человек, который смог соединиться с Героическим Духом, пережить войну, и обладающий Зеркалом Души стал объектом интереса со стороны многих организаций. Будучи учителем Тосаки Рин, Зелретч проявлял куда больше интереса к тому, что делает парень. Казалось, что он пытался сохранить уникальное явление, словно бывалый коллекционер, распознавший нечто удивительное и интересное. Всё больше заданий парня были сопряжены с источником его проблем, - Войнами за Грааль. Точнее блеклыми подобиями. Непонятно, искал ли Зелретч какой-то ответ на лишь ему ведомый вопрос, или он хотел помочь Широ найти ответы на его терзания, но по мере вылазок, арсенал парня расширялся, а истории былых времён оживали, запечатленные слушателем, принимающим их, словно читающий учебник о том, как стать героем без сожалений.       Постепенно, проходя через новые схватки, границы стирались, оставляя понимание того, что хоть души героев и отвечают на предложение призывающего, в большинстве случаев они лишь оружие. Средство на пути к конечной цели, а соответственно, никому не интересны их собственные желания. Идущие на всё ради победы, не взирающие на способы… наконец Широ понял и ещё одну особенность ритуала. Классовость не просто ограничивала Слугу в плане метода боя. Классовость, привязка к Мастеру, переработка легенды с целью подстраивания под класс очень часто вырезала то, что считала ненужным для поставленной цели. Те, кто призывались, были лишь набором умений и необходимых для этого мыслительных процессов. Кастеры, в большинстве своём, обладали лишь теми чертами характера, которые нужны магу. Хитрость, коварство, чувство одиночества и паранойи. Лансеры были яростными зверями, стремительно рвущимися к победе. Сейберы… искусные мечники, стремящиеся выиграть. Парню было с чем сравнивать, ведь он участвовал в самом приближённом к идеалу ритуале. Ошибкой большинства попыток воспроизведения была подгонка характеров Слуг под их мастеров. Что же до его первой войны, то там всё было иначе. Те слуги были куда более живыми, но всё равно скованными в огромной степени. Призванные из конкретного момента своей истории и втиснутые в ограничения класса, они не могли проявить себя, как настоящие люди. – Этот человек… - задумчивость женщины в изумрудного цвета платье была обращена на Широ, смотрящего на её спутницу, - кажется этот парень запал на тебя! - звонко рассмеявшись, маг обратилась к своей спутнице. – Мальчишки меня не привлекают, Мастер. - ответила Медея на греческом. Если бы не долгие странствия и упрямство старика, Широ не выучил бы множество языков. Впрочем, греческий он знал по иной причине.       Кастер, одетая в длинное чёрное платье без плечей, со шляпой на голове и болтающейся чёрной палочкой на бедре могла бы походить на девушку с бала маскарада, но только если бы Широ её не узнал. Характерные уши, хоть и в тени от полей шляпы, были отличительным признаком. На шее было украшение со снежинкой, а красивый серебристый кант на груди подчёркивал формы девушки. Рукава, в виде длинных чёрный перчаток, отдельных от платья, закрывали руки до локтей, создавая чарующей вид милой ведьмочки на Хэллоуин. – Если ты будешь всем отказывать, то так и проходишь в девках всю жизнь! - со звонким смехом запротестовала Мастер, отбросив рыжие волосы. – Люди с рыжими волосами страшные... - поёжилась Медея, вспоминая, как её считай насильно нарядили в этот наряд на потеху мужской половины города. – Да брось, всё не может быть так плохо, - Никки притянула девушку рядом с ней, уткнув в грудь. - ты весьма хороша собой, уверена, ты сможешь найти хорошего парня. Писаного красавца блондина… – Неавиу… - промямлили из недр платья. – Что? - Никки отпустила девушку, которая наконец набрала в грудь воздуха. – Ненавижу блондинов! Уж лучше рыжие! - самоуверенно ответила Медея, одернув свой наряд, юбка которого слегка задралась из-за внеочередных обнимашек, которые стали обыденностью с момента призыва. Вот так, прогуливаясь по улице полной народа, эта чокнутая женщина могла ни с того ни с сего начать обниматься или тереться о щёку Слуги, приговаривая, что замуровала бы такую красоту в высокой башне и никого не пускала, наслаждаясь вечно. Привыкшая быть источником смущения и визгов Медея, не могла оценить такого подхода. Привыкая быть на коне, сейчас она регулярно оказывалась в роли игрушки, которую щекотали, тискали, жмякали, обнимали или переодевали по любому поводу. Такое излишнее внимание и «оголение» своей натуры, Медея считала неприемлемым, но, как и сама когда-то, её Мастер совершенно не собиралась прислушиваться к протестам и продолжала удовлетворять свои неожиданные желания.       Паренёк, всё время смотревший на противоположную сторону дороги, где стояла эта дамская парочка сначала невольно изумился, после чего не смог сдержать улыбки от увиденного. Смущающаяся Медея без гримасы боли и скорби на лице нравилась ему куда больше. – Ладно-ладно. - взглянув на раздражённое лицо спутницы, Никки отступила, озорно подмигнув девушке. Её голубые глаза блестели жизненным огоньком, грозя учудить ещё какую-нибудь шалость. – Ты бы могла проявить чуть больше уважения к своему предку, - зашипела девушка с лиловыми волосами. - я ведь старше тебя! – Ой, прекрати, - отмахнулась Мастер. - если мне хочется назвать прекрасное прекрасным, то кто мне запретит? И тем более, сейчас другое время. Две счастливые женщины живущие вместе не вызовут никакого осуждения, многим такой тандем даже понравится. Вот, к примеру, видишь, как лыбится тот парнишка. Ему происходящее явно не доставляет неудобства. – Я же не куртизанка, в конце концов… - продолжала возмущаться Медея, но раздражения поубавилось. – Может пойдём познакомимся? - предложила Никки, потащив Слугу через дорогу. Та и хотела бы упереться, но будучи Слугой с сильным магическим восприятием, она уже поняла, что как бы хорошо не скрывался мальчуган, он был магом. - Юноша, вы так откровенно смотрели на нас, это… – Невежливо и бескультурно. Мы не уличные артисты и не куртизанки, чтобы раздевать нас глазами. - едко закончила Медея, не дав брякнуть своему Мастеру глупость. – Раздевать? - неподдельно удивился парень. - И это мне говорит девушка в таком наряде?       Медея уже собиралась разразиться тирадой, но остановилась. Во первых, несмотря на то, что Мастер задала вопрос на английском, ответ они получили на греческом, и хоть в произношении слышался явный акцент, это означало, что юноша понял весь их диалог, ведь будучи магом подслушать было не сложно. – Вежливым мальчикам так разговаривать не пристало. - кокетливо отреагировала Никки вместо своей Слуги. – Воспитанным дамам не пристало совращать людей на улицах. - ответил колкостью на колкость Широ. Уж чему-чему, а колкостям он научился. – Мы знаешь ли страшные и опасные ведьмы! - сохраняя улыбку, парировала Никки с явной угрозой. – И что вы сделаете? - усмехнулся Широ. - Превратите меня в лягушку? Тем более, что ведьма здесь всего одна, раз уж вы осмелились так себя назвать. - тон парня сменился с доброжелательного на осудительный. - Неужели стоит клеймить человека всю жизнь из-за одной ошибки, которая и случилась-то не по его воле?       Готовое сорваться с уст Медеи недовольное фырканье застряло на губах, так и не спустившись. Глаза с осуждением смотрели не на неё, а на её Мастера, да и речь паренька была адресована вовсе не ей. – Говоришь так, словно видел всё своими глазами. - фыркнула рыжая, теряя игривый настрой. – Говоришь так, будто не знаешь реального положения дел, - ответил Широ не менее жёстко. - раз уж оказалась потомком, могла бы проявить толику уважения, изучив родовую историю. – Может прекратите оба? - в сердцах прикрикнула Медея. Вся эта ситуация смутно напоминала нечто из прошлого, и она быть может углубилась в воспоминания, не происходи это всё посреди оживлённой пешеходной улицы, прохожие которой начали оборачиваться на перепалку. – Ещё так молод, а смелости не занимать, стоишь тут и поносишь меня, даже не понимая кто стоит перед тобой! - вспыльчивый характер Никки давал о себе знать, и это начинало беспокоить Медею, что ещё больше вводило её в ступор. Ей было не всё равно на перепалку. Она успокаивала себя тем, что пытается отстоять честь своей семьи, вот только именно этот паренёк спорил с её потомком о том, что она не ведьма? Всё это было слишком странно. Ещё знай он кто она такая, то… стоп! Он знает её? Как? – Мал, да удал, леди. Хотя какая из вас леди… – Хватит. - на этот раз голос Медеи был внушающим. Широ, собиравшийся сказать нечто весьма оскорбительное сразу же успокоился, решив, что перегибать палку и злить Слугу перед ним не стоит. Даже учитывая, что солнце ещё не село, кто знает, как сильно может вспылить столь могущественная женщина. – Но этот сопляк осмелился… меня… нас, в смысле… - Никки едва сдерживала рвущиеся наружу заклинания. – Откуда ты меня знаешь? - вмешалась в разговор Медея, проигнорировав упрёки со стороны своего Мастера. – Мы уже встречались. Ранее, при схожих обстоятельствах. – Ты… рыжие волосы, маг, причём довольно наглый… ты Эмия Широ, один из выживших Мастеров пятой войны в Фуюки? - до Никки наконец дошло кто перед ней. – Не скажу, что польщён, но да, это я. - скривившись от такого представления, кивнул парень.