Судьба/Маг

– Значит, ты был моим Мастером в той войне? - спросила Медея, мысленно метясь из угла в угол, не понимая как себя вести с этим парнем. – Нет, к сожалению не был. - ответил Широ, мысленно извинившись перед Сейбер и подумав, что быть может сложишь всё иначе, исход был бы иным. – В смысле? - не поняла Никки. - Разве ты не был Мастером Сейбер? – К сожалению для неё, был. - печально ответил юноша. – И как это понимать? - не поняла Медея, успокоившись от того, что скорее всего этот мальчишка был её врагом, а значит она может не сдерживаться. – Я не смог защитить её, когда ей нужна была помощь. К сожалению, я и тебя не смог защитить, когда помощь нужна была тебе. - ответил юноша, вернувшись мыслями к тем событиям. – Ничего не понимаю. - покачала головой Никки. - Ты пойдёшь с нами и всё объяснишь! – Осторожно, Мастер! - Медея моментально напряглась, почуяв ещё одного слугу поблизости. – Не так быстро, этого паренька ты получишь только через мой труп. - послышался ровный голос от женщины с длинными фиолетовыми волосами. – Медуза?! - в голосе Медеи слышалось множество эмоций, но разбирать их не было времени. – Так, - Широ поднял руки в примирительном жесте. - давайте не будем накалять и без того накалённую обстановку. Райдер, где Сакура? – Меня попросили сказать, что Рин всё ещё нужна помощь. Сакура хочет, чтобы она побыстрее закончила со своим заданием. - ровно ответила Слуга, но скрытый подтекст о том, чтобы Тосака свалила из Греции как можно быстрее он уловил. – Райдер? - Никки заново осмотрела женщину в джинсах и чёрном свитере перед ней. - Ты слуга с той войны? – Почему ты так решила? - переведя глаза в очках на девушку осведомилась женщина. – В нашей войне нет классов. - как-то слишком уж быстро ответила Мастер. – Нет классов? - в один голос переспросили Широ и Райдер.       Неправильно! Всё было совершенно неправильно! Они сидели в просторной комнате частного особняка в богатом районе. Никки продолжала пялиться на пару сидящую напротив, пока Медея, не без облегчения вернув свои обычные одежды разливала чай. Она то и дело, с интересом поглядывала на Широ, бросая при этом явно недобрые взгляды в сторону другой девушки рядом с ним. Старая вражда давала о себе знать.       Получив благодарную улыбку от парня, Медея наконец заняла своё место рядом с мастером на небольшом диванчике в гостиной. Широ и Райдер сидели в креслах, также поставленных рядом. – Рассказывай! - требовательно обратилась Никки.       Взглянув на неё, Широ глубоко вздохнул, убедившись, что просто не будет. Можно было сказать, что это в некотором роде было девизом его жизни. Эмия Широ - просто не будет! К счастью или нет, эта шутка принадлежала не ему, первой её высказала Рин, хотя, что-то подсказывало ему, что ещё раньше это было интеллектуальной собственностью одного старика.       Откинувшись в кресле, Широ закинул ногу на ногу, взяв кружку с чаем. Медленно сделав глоток, он опустил донышко на блюдце в левой руке. – Так не пойдёт, - ровным голосом ответил он, до предела наполнившись цинизмом. - не мне нужны ответы. – Ладно, - поджав губы согласилась Никки. - тогда давай сделаем всё честно. Мы будем обмениваться вопросами по очереди. – Пойдёт, - кивнул парень. - но вас двое, так что я буду задавать по два вопроса. – А ты не обнаглел?! - голос девушки надломился. Она начинала злиться. – Мастер, признаться я бы тоже хотела кое-что узнать у этого юноши. Если ты не против, я бы задала ему несколько вопросов. – Я изначально собирался ответить и на твои вопросы. - кивнул Широ. -так что меняемся два на два. – Это… - Никки колебалась, но встретив печальный взгляд своей слуги, была вынуждена кивнуть. - хорошо, но у меня одно условие! – М? - Широ немного удивился. - И какое же? – Я не отдам тебе Медею, и не надейся! Она моя слуга!       Впервые с начала разговора парень переглянулся с Райдер испытав чувство непонимания. – Дело в том, что до вас уже двое Мастеров пытались переманить меня на свою сторону, чтобы я предала Никки. Я отказала обоим, но у моего мастера теперь ощущение, будто все хотят её слугу. - со страдальческим выражением лица закончила Медея.       Оба, и Райдер, и Широ не знали как реагировать на это заявление. В итоге, подавив усмешку, готовую сорваться с губ, Широ на сколько мог серьёзно ответил: – Обещаю, что не буду пытаться силой отобрать у тебя слугу. – Отлично! - заметно повеселев, заявила Никки, удивив Широ тем насколько быстро она поверила ему. – Силой? - одними губами прошептали Райдер и Медея смотря друг на друга. Уж слишком хорошо Медуза знала мужчину рядом с собой, и слишком подозрительной и внимательной оказалась Медея, тем не менее, вслух они ничего не сказали. – Раз уж я джентльмен, то пожалуй отдам тебе право первого вопроса. - неопределённо шевельнув рукой с блюдцем, предложил он и сделал очередной глоток. Для всех, кроме него самого, это прозвучало так, словно зазнавшийся монарх даровал кому-то право первой ночи со своей наложницей… – Итак, - стараясь не обращать внимания на его слова, начала Никки. - зачем ты приехал в Грецию? – Ты сказал, что знал меня, но не был моим Мастером. Мы состояли в союзе или были противниками? - поспешила задать свой вопрос Медея, получив неоднозначный взгляд от Райдер, ещё с глубоким вздохом. – Наши взаимоотношения сложно описать. Можно сказать, что мы не были врагами в обычном смысле этого слова. Скорее уж, у меня были проблемы из-за твоего тела.       Атмосфера в комнате изменилась. Райдер взглянула на Широ неповторимым взглядом. Она точно знала, что произошло и понимала, что технически, Широ не соврал. Однако, слова, которыми он описал произошедшее…       Что до самого Широ, он пытался узнать о Кастер подробнее, однако, он смог разузнать лишь, что она убила своего настоящего призывателя из-за какого-то ритуала, который тот проводил в своей мастерской. Последнее, что он знал, что она нашла человека, которым стал Кузуки, полюбила его и защищала, желая в один прекрасный день стать ему женой. Так что плохой или злой он назвать её не мог. Да и потом, Широ давно уже понял, что нет абсолютного зла или добра. Все люди серые, разница только в насыщенности и оттенке, а их насчитывало больше пятидесяти... – Вот как… - поникла девушка. - значит я опять всё испортила. - добавила она шёпотом уже ни к кому не обращаясь. Ни Райдер, ни Широ не стали ничего объяснять. – Теперь ответь на мой вопрос! - напомнила о себе Никки. – Разумеется, - кивнул Широ. - я представитель Часовой Башни, если так можно выразиться. – Ты с факультета Юстиции? - тут же решила уточнить Никки. – А это уже новый вопрос. - покачал головой Широ, поставив чашку на стол. - Теперь моя очередь. Вы говорите, что на этой войне нет классов. Тогда как вы осуществили призыв? И второй вопрос, Медея, где находится Грааль?       Услышав адресованный вопрос, девушка поёжилась. Он и правда хорошо знал её, если мог с уверенностью сказать, что она ощущала Грааль. Она даже своему Мастеру об этом не сказала.       Бросив на свою слугу недоверчивый взгляд, Никки принялась объяснять ту часть, что была адресована ей. – Да, у нас нет классов. В остальном, мы действительно призываем слуг как и всегда. Катализатор и ария призыва. Разница в том, что мы призываем не героя стража, а сущность. Наш призыв основан на ритуале некромантии. Таким образом мы призываем душу содержающуюся в катализаторе, которая связывает ритуал с Троном Героев. Из-за этого мы призываем Героя, а не класс.       Не сказать, что Широ понял всё, но основную идею уловил. Поработав в Часовой Башне, он вынужденно ознакомился с основами практически всего. Да и потом, после того, как на него и Лорда Эль Меллоя II повесили заботы о Граалях, он дал ему множество уроков об основах, продолжая занудствовать о том, что такой как Широ не должен был связывать себя с миром магии. Тем не менее, он с интересом выслушал его и Рин истории об этой войне, включая ту часть, что у Широ был потенциал на становление Героем. К удивлению обоих, Вейвер Вельвет оказался человеком, который как никто понимал какое влияние оказывает Героический Дух на своего Мастера, а потому не видел проблемы в желании Широ стать Защитником Справедливости. Он только попросил его не забывать, что кроме оставленных в наследство идеалов, он не должен забыть и о себе. Видимо именно такую ошибку он сам допустил раньше. – По правилам нашей войны, должны быть призваны четыре Слуги, которые сойдутся в сражении. Так как классов нет, нет и ограничений наложенных этим, а значит, что если сможешь призвать дух Геракла, то получишь его целиком и полностью со всем, что он имеет.       После этих слов, выбранных в качестве примера, неудачного на взгляд Широ, две женщины и один рыжий парень почувствовали как табун мурашек пробегает по их телу. Медея и Райдер, знавшие упомянутого великана при жизни, и Широ, ощутивший всё его радушие и мастерство на себе в прошлой войне не горели желанием встретить «старого друга» снова. – Ты специально выбрала Геракла для примера? - выпалила Райдер. – М? Так это ваш следующий вопрос? - наслаждаясь маленькой победой со стервозным выражением лица спросила Никки. – Нет, - покачал головой Широ. - я задам свои вопросы после того, как отвечу на ваши. – Я не знаю где Грааль, - начала свою часть ответа Медея. - он точно в этом городе. Более того, все, кто умрёт, вернутся в Грааль… – Подожди, - остановил её Широ. - в обычной системе Грааля, есть большой и малый. Прочие ритуалы, что мне встречались были несовершенны, от того были полны проблем и ошибок. Тот, что происходит у вас выглядит довольно хорошо продуманным. Но вопрос в том, для чего этот ритуал. Исполняет ли Грааль желание или дарует неиссякаемый источник энергии? – Эй, так нечестно! - завопила Никки, но Медея проигнорировала ей, кивнув на слова Широ. – Я поняла о чём ты. Тут я такого не ощущаю. Могу говорить лишь о том, что чувствую сама. Есть один единственный Грааль, который представляет из себя резервуар, который нужно наполнить. Однако, он не может быть наполнен прямым путём, поэтому он поглощает энергию Лей-линий для воплощения души, после чего высвобождающаяся при гибели энергия наполняет резервуар. А вот что делает сам резервуар я не знаю. – Но разве в таком случае, - начала Райдер, словно сама с собой рассуждая. - погибший дух не исчезнет в резервуаре? Он ведь уже не сможет вернуться в Трон Героев? – Думаю, что Медея говорит только о магической энергии, душа вернётся и запишется в Троне Героев с новыми данными. Интересно только чего ради призываются души. Обычно Грааль предлагает сделку, а Героическая Душа соглашается, отвечая на призыв. – Не в этот раз, - покачала головой Медея. - мы призваны через ритуал некромантии, так что нас не спрашивали. Тем же ритуалом мы привязаны к призвавшему нас. Мы не можем противиться его воле, пока он не отменит призыв, или пока мы не погибнем. Так что я призвана на правах рабыни…. - закончила она, взглянув на своего «Мастера». – Не значит ли это, что все маги должны быть некромантами? - спросила Райдер, обращаясь больше к Широ, чем к Медее. – Обычно, так бы оно было, - задумавшись, начал отвечать Широ, узнавший всё о системе Грааля от Зелретча, - но думаю, что тут всё иначе. Да, найти четырёх некромантов не сложно, но чего ради призывать духов и сражаться, если призом будет просто резервуар. Чего-то тут не договаривают… как обычно. - взглянув на Никки, закончил он смутно. – Так, хватит! Теперь я задаю вопрос! Ты из Часовой Башни. В каком статусе ты явился, ты с факультета Юстиции или небесных тел? Какое дело тебе до Грааля, какие у тебя вообще планы? – Это целых три вопроса… - поймав себя на том, что улыбается, ответил Широ. – Я бы тоже хотела спросить…- неуверенно начала Медея. - это ты убил меня? – В некотором смысле, - кивнул Широ, взглянув в глаза девушки. - технически это была моя слуга. Но я не отделяю себя в нашем тандеме. Так что да, тебя убил я. Если точнее, твоё тело убил я… – Моё тело? Кажется я запуталась... неужели твоя слуга убила меня из ревности? - наконец попыталась сложить пазл Медея.       Если бы у Широ во рту был чай, он бы поперхнулся. Сейчас, прокрутив в голове всё сказанное ранее и сейчас, он и правда понял, чтобы был слишком уж расплывчат в формулировках. – Всё, довольно! - Райдер вклинилась в разговор не в силах выносить это атмосферы. - Широ встретил тебя в Храме Рюдо после того, как твоего Мастера убил Эвенджер. Судя по всему, он был тебе дорог и ты его любила, так что была немного не в себе. Ты выгнала всех из храма и решила сразиться с убийцей, но проиграла. После, Мато Зоккен наполнил твоё тело червяками, остановив распад и подчинив его себе. Когда он напал на Широ и Сейбер, заставляя то, что от тебя осталось швыряться заклинаниями, Сейбер вспылила и порубила обоих. – Порубила она Зоккена, а Медею мы упокоили, чтобы её больше не мучили. - возразил Широ. Сама же Слуга отдалённо поняла суть сказанного. Управление телом перед распадом сохранив магическое ядро слуги было вполне возможным. Сейбер и Широ скорее оказали ей услугу наконец убив… – Но из-за своей сущности паразита он выжил, создав новое тело. Из-за него я потерял Сейбер, - кулак Широ сжался сам собой. - так или иначе, теперь он мёртв…       Никки переводила ошарашенные взгляда с Широ на Медею и на Райдер. По какой-то причине ей казалось, что эта троица нашла общий язык между собой гораздо быстрее, чем она сама поладила со своей слугой. И это при том, что она является прямым потомком этой самой Медеи.       Прошло несколько долгих мгновений прежде чем Широ собрался с мыслями, чтобы продолжить отвечать на вопросы. – Никки, я прибыл сюда по заданию от Часовой Башни. После пятой войны, на меня и Лорда Эль-Меллоя II возложили обязанности по предотвращению бедствий связанными с ритуалами типа вашего. Но при этом я не состою ни в Асоциации, ни на каком-либо факультете. Тут даже наоборот. Мои отношения с факультетами не из лучших. Я не силовик, а что-то вроде адъютанта Маршала Волшебника Часовой Башни. – Которого из них? - спросила Никки, хоть и понимала, что этот вопрос против правил… – Самоцветного Старика. Кишуа Зелретча Швайнорга. - спокойно ответил парень. – Так значит… - обречённо спросила Никки. - ты и есть тот самый Чудотворец… сильнейший боец и убийца порочных магов? – Это преувеличено, - не став больше играть в игру вопрос ответ, продолжил Широ. - да, я разбираюсь с магами нарушившими принципы морали и тому подобное, но моя основная задача и специализация… это битва против Героических Душ. После смерти Баззет, я получил титул, который должны были дать ей. Убийца Порочных Магов. Что до Чудотворца, то это просто шутка Зелретча, которая неожиданно понравилась Бартомелой… – Бартомелой… ты о Королеве Часовой Башни? – Да, - кивнул Широ. - это была её идея, чтобы титул «Чудотворец» стал официальным. - устало произнёс он. – Почему Чудотворец? - спросила Медея. У неё слово чудотворец было строго сопряжено с конкретным таинством. Так что подобные титулы вызывали недоумение. – Это из-за его магии, - поспешила пояснить Никки своей Слуге. - подробностей никто не знает, но говорят, что титул Чудотворец ему дали потому, что он владеет силой божественного уровня. – Это не так. - отмахнулся Широ, состроив скромное лицо. – Широ сам словно героический дух, способный одолеть Бога. - пояснила Райдер, обратившись к Кастер, которая от такого заявления немигающим взглядом уставилась на парня, решив пересмотреть своё первоначальное мнение о нём.       Итогом этого неуправляемого разговора стало заключение союза между Никки, её слугой и Широ. Райдер оставалась защитницей Сакуры, так что первоочередной задачей была её защита. Тем вечером, парень не вернулся в гостиницу, отправив только Медузу, чтобы та объяснила детали. Сам он провёл всю ночь за разговором, поясняя отдельные детали. Никки, хоть и пыталась поддерживать разговор, быстро поняла, что она тут третий лишний. То, куда уходила эта беседа не оставляло ей шансов, и в итоге, она просто удалилась в свою комнату, сказав, что ей надо выспаться.       Широ же продолжил общаться с Медеей. Темы стремительно сменяли друг друга не разочаровав парня. Как он и ожидал, девушка оказалась интересным собеседником, но не рассказывала много о себе. Однако, она удивила его взяв инициативу на себя. После более тщательного анализа своего оппонента, она наконец поняла почему все были столь высоко о парне мнения. Учитывая, что он не был её врагом, она не испытывала к нему неприязни. В то же время, не спешила раскрываться перед ним. Но ему были интересны детали её жизни. Как он объяснил, это что-то вроде хобби. Он сам не заметил, как начал интересоваться историями древних героев. Скорее всего делал он это от того, что хотел лучше понять, что двигало ими, чтобы лучше использовать их оружие. Наличие Райдер скорее подхлёстывало интерес, так что истории о Древней Греции были для него не менее важны, чем истории о Короле Рыцарей, тем более, что он встречал и тех, и других.       Сама же Медея была удивлена познаниями парня не меньше, чем он удивлялся ей самой. Для мага современной эпохи, его понимание процессов магии и таинств были поразительно точными, но она поняла, что это не было чем-то невероятным, учитывая то, что он воплощал и как это делал. Маги не должны раскрывать свои тайны, но Широ не стал скрывать способности в проекции, наглядно показав, что может воплощать в жизнь вещи, что считались утерянными, если не вымышленными. Воспроизводя такой конструкт, осознавая процесс создания и историю, не удивительно, что божественные таинства перестают быть чем-то непостижимым, так что для Медеи мальчик стал приятной находкой. С другой стороны, мальчиком называть его ей было неловко. Это был мужчина, и что самое главное, вполне себе достойный звания воина, даже по меркам древности. Увы, именно к таким вот «воинам» у неё было предвзятое отношение. Человек без принципов, потерянный и сломленный был ей куда ближе, чем вот такие целеустремлённые, как этот. Но, кое-что изменило и это суждение о нём. – Значит, ты уже не хочешь быть защитником справедливости? - спросила она, осмыслив рассказанную историю. Коль скоро они касались темы пятой войны, он рассказал ей и о своих целях, амбициях и желаниях. Так же он рассказал и о причинах, что заставили его изменить свой путь. – Не знаю, - честно ответил он. - если подумать, у меня бы не получилось остановить ту тень, даже попытайся я тогда убить Сакуру. Я бы погиб. То, что я сделал, то, как всё получилось, наверное это оказалось одним из лучших способов, который спас наибольшее количество жизней. Однако, тогда я считал, что отказываюсь от идеала. А сейчас… теперь я и вовсе не знаю, что есть справедливость, которая подошла бы всем и каждому. В итоге, я просто пытаюсь навязать остальным то, что сам считаю верным, стараясь убить как можно меньше людей в процессе. Перестал ли я быть Защитником Справедливости или наоборот стал его единственно возможным воплощением мне не известно, да и не важно это уже. Сейчас мои интересы сводятся к тому, что я защищаю то, что хочу защитить. – Хм, выбрал серый путь значит? - поинтересовалась Медея. - возможно, я могу понять тебя. - кивнула она. – Скорее просто путь где я могу оправдаться и заглушить совесть. Часть меня всё ещё хочет помогать другим. К примеру, мне хочется помочь тебе, но мне трудно сказать вызвано это желание эгоизмом или лицемерием. - усмехнулся он. – Там ещё есть симпатия, чувство сострадания или сочувствия. Ещё может быть вина. - поддержав его улыбку, продолжила девушка, - но главное в том, что всё это принадлежит тебе и является частью твоей личности. Так что, это в любом случае будет твоим желанием, а не навязанным. – Вот только, - он скрестил руки на груди. - ничего из этого тебе не нужно, не так ли? – Кажется у нас двоих слишком мало наивности, чтобы играть в дружбу и взаимовыручку. Мы переросли эти дурачества. – Судя по твоему дневному наряду, дурачество тебе не чуждо. - прикрыв один глаз заметил Эмия. – А ты шутник. - умилительно улыбнувшись, сладким голосом ответила Медея. – Мне начинает казаться, что привычка скрывать дьявольскую натуру за приторной улыбкой, это особенность всех гениальных женщин магов… или всех цундэрэ… – Тебе стоит поработать над комплиментами, - неопределённо махнула она рукой. - в частности над тем, когда нужно вовремя остановиться. – Уж прости, не думал, что ты из тех, кто всё ещё ценит комплименты в свой адрес. - пожал он плечами. – Тебя послушать, так я не красивая молодая женщина, а старая уродливая злая ведьма. - всё с той же приторной улыбкой продолжила Кастер. – И что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? Вроде совсем недавно выяснили, что ничто не однозначно? – Любишь же ты рисковать, Широ… - голос Райдер разорвал секундную тишину образовавшуюся после ответа парня. - не стоит тыкать медведя палкой. – Замечательно, кажется одной змее не сидится в яме? - начала заводиться Медея. – Нет, просто мой Мастер хотела убедиться, что Широ не попытается объездить тигра. – Пф-ха, - чай выплеснулся изо рта парня, забрызгав небольшой столик перед ним. - что ты только что сказала? - откашлявшись спросил он у Райдер. – Сакура сказала, что тебя могут околдовать и ты поведёшься на очередную историю о несправедливости. А Рин попросила проследить, чтобы с тобой не повторилась та история… – Та история? - не понял парень. – Рин не объяснила, сказала только, что не хочет, чтобы с тобой повторилась та история, которая приключилась в Каталонии. – Ни слова больше! - немного испугавшись взвизгнул Широ поняв о какой истории речь. Тогда он и правда сглупил, поведясь на историю о том, в городе промышляют рабством, продавая концентрированную прану добытую из магов. Как результат, его притащили в какой-то притон полный странных существ, которым нужна была его собственная прана для размножения. Если бы не Рин, страховавшая его, то Защитник Справедливости рисковал быть изнасилованным до смерти, поплатившись за желание помочь страждущим. – Каталонский инцидент? - сонная Никки появилась в гостиной, видимо разбуженная разозлившейся Медеей, повысившей голос на Райдер. - Это случаем не притон в старом городе полный искусственно созданных химер, которые насиловали, а потом поедали мужчин, чтобы увеличивать свою популяцию? Вроде бы его зачистил силовик Часовой Башни после того, как его пытались обманом подать на стол. Я слышала об этом… - продолжая пошатываться, она, ещё не проснувшись, скорее на автомате разболтала всё, не обратив внимания на внимательно слушавших девушек. – И меня сравнили с этим? - наконец поняла Медея. – Широ, если тебе так нравятся монстры... - подмигнула Райдер с кокетливостью в голосе. – Пройдусь-ка я по городу, пока не рассвело. Да, нужно удостовериться, что наше местоположение не раскрыли. – Не уходи от темы! - послышался голос Медеи, которая явно не собиралась упускать сравнения себя с химерой. – Райдер, вернись к Сакуре и скажи, чтобы она перестала усложнять мне жизнь! – Если таково твоё желание, то я в точности передам ей твои слова. - кивнула Слуга, собираясь исчезнуть. – Впрочем, просто вернись и успокой её. - поспешил изменить решение парень растеряв всю свою решимость. - Спасибо за гостеприимство, я ещё зайду к вам. Всего доброго! - поклонился он закипевшей от гнева Медее и поспешил ретироваться. – Вот он значит какой, шарм идиота. - встав подле своей слуги заключила Никки.       Дорога до отеля была ничем не примечательной, поэтом вернулся Широ в отель без приключений. Общую картину он уловил, но вопросов от этого меньше не стало. По плану, он собирался пройтись по городу ночью, надеясь отыскать остальных участников этого действа. Но даже сейчас было очевидно, что просто не будет, учитывая личности призванных слуг. Из того, что он смог вынести для себя из встречи с Кастер и её Мастером, так это то, что с ними можно продуктивно работать. Имея собственный опыт войны за Грааль, Широ понимал и все сложности, которые грозят выплыть наружу с такой системой. Для отчёта было ещё слишком мало информации, да и не сказать, что ему очень хотелось.       Покинув отель, когда солнце зашло за горизонт, парень направился к самой высокой точке в городе, давая волю своему предчувствию. Хотя, по большому счёту это было не предчувствием, а навеянным личностью одного героя рефлексом. Имея отличное зрение, самым лучшим курсом действий было обозревать город с высока. Будучи старым городом, полным достопримечательностей, Афины могли предложить множество высоких точек, однако удача улыбнулась ему уже на первой высотке.       Ночной город был прекрасен, и Широ с удовольствием осмотрел бы его получше, но увы, его взор зацепился за две пары людей сходившихся к одному из изысканных фонтанов в старой части города. Мастера, как догадался парень, были скрыты чёрными робами с капюшонами так, словно принадлежали к какому-то культу, а вот их слуг он узнал. Точнее, узнал он одного с волосами цвета вина. Этого человека он часто видел в воспоминаниях Райдер, и потому не мог не узнать его. Впрочем, блондина около тридцати лет он тоже смог опознать. Судя по тому, как двое мужчин смотрели друг на друга, они были знакомы, что относило их одному временному промежутку. Из сведений Часовой Башни Широ знал, что Персей и Медея были призваны. Не сложно догадаться, что коль скоро все герои призываются в Грецию и относятся к её мифам, блондин тоже будет плотно связан с этой страной. Судя по тому, что он не выглядел воином, Широ сделал несколько предположений о его личности, и это пугало. Практически все герои из древнегреческих мифов были воинами, которые сразу внушали своеобразное чувство. Он ощущал это от Медузы, ощущал от Геракла, даже Медея, призванная сейчас источала эту… мощь? Персей, даже будучи на огромном отдалении от Широ не оставлял сомнений в том, что он боец, а вот блондин скорее походил на обычного человека. Именно исходя из этих суждений, Широ принял его за единственно героя, который отличался не силой, мускулов, а умелым языком, который любил пускать в ход. – Ясон… - это прозвучало, как приговор. Если бы не волнения парня о грядущем, он отметил бы ироничность происходящего. Медуза, жаждущая убить своего «героя», а теперь ещё и Ясон с Медеей. - чувствую себя семейным психологом. - не смог сдержать цинизма юноша.       Оставался вопрос кто четвёртый. Тем не менее, сейчас было куда интереснее посмотреть, что будут делать эти двое. Укрепив глаза, он наблюдал за людьми в робах, которые обменивались характерными приветствиями, которые опознать он не смог и вероятно уже никогда не сможет…       Небо окрасилось фиолетовыми облаками, сформировав готовое вырваться заклинание. Не было сомнений, что она вышла на охоту, как и не осталось сомнений в том, что она его узнала.       Моментальное движение со стороны Персея, прикрывшего своего Мастера и растворившегося в темноте не удивили парня, а вот Ясон не спешил убегать, словно ожидая чего-то. И правда, вся смертоносная магия выпущенная в его сторону замерла не достигнув его и распалась на пылинки праны. Такой поворот не мог не удивить Широ, однако, опираясь на легенду, он допускал, что Ясон был защищён от магии собственной жены. Решив подобраться поближе, Широ просто разбежался, сделав прыжок. Укреплённые ноги оставили небольшое углубление на бетоне высотке, швырнув его вперёд, словно снаряд из орудия. – Ох, какая встреча, - заговорил блондин, выигрывая время для своего мастера, чтобы сбежать. - не ожидал, что судьба сведёт нас снова. – Даже не пытайся! - последовал жёсткий ответ из тьмы, но женщина так и не явила себя. – Как жестоко, а ведь это ты та, кто доставила мне столько боли. - пожал плечами блондин, неопределённо взмахнув руками. – О, прошу, не говори мне о жестокости, иначе у меня может появиться нестерпимое желание порезать тебя на куски! – Боги, прошу, - он рассмеялся. - мы оба знаем, что ты бы это сделала, если бы могла. – Кто последний слуга? - Медея наконец вышла на свет, скрывая своё лицо за этим своим ужасным капюшоном. – Почему ты считаешь, что мне это известно? - сделав пару шагов назад, спросил мужчина. – Ты думаешь я не узнала это приветствие? Не думала, что эта ваша шайка всё ещё существует. Подумать только, Аид так и не оставил своих попыток вернуться… – Ну, - пожал он плечами. - Мастеров не выбирают, мне и самому не очень-то хочется служить этим мерзавцам. В конце концов, я ведь поклоняюсь Афродите. – Прости, - голос Никки раздался позади Медеи. - он ушёл, я не успела его поймать. – Тц, - настроение, и без того испорченное, стало ещё хуже. - Пошли отсюда, нам больше нечего тут делать. - сдалась Медея.       Кивнув, Никки подошла к женщине, исчезнув во вспышке телепорта. – Ну, и мне пора. - пожал плечами Ясон, услышав самую важную весть. Развернувшись, он медленно пошёл прочь от света фонарей, скрывшись за поворотом спустя несколько секунд. – Культ Аида? - Широ наконец спустился с невысокого здания неподалёку, - Кажется я снова вляпался в историю, которая сулит неприятности. - всё ещё действующее укрепление понесло парня прочь от места встречи старых знакомых. Он всерьёз собирался расспросить Райдер касательно этого культа, раз уж он существует со времён Эпохи Богов.       Отель встретил парня тремя женскими разъярёнными взглядами. Даже Райдер, обычно не проявлявшая эмоций была раздражена ночной прогулкой парня. Рин, привыкшая к таким выходкам была спокойнее, чем Сакура, но довольной её назвать было нельзя, а что до самой Миссис Тьма, её неудовольствие ощущалось в воздухе, словно пары какого-то яда. – Я понял. - подняв руки в примирительном жесте, сказал Широ, проходя мимо девушек. – Ты нашёл их? - спросила Тосака, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Да, - кивнул Широ, усевшись на стул. - Ясона и Персея. – О Боги... - выдохнула Райдер, понимая всю серьёзность ситуации. – Это не всё. Кажется я выяснил, кто Мастера этих двоих. Райдер, - повернувшись к Слуге, Широ сделал серьёзное выражение лица. - что ты знаешь о людях в чёрных робах с капюшонами относящих себя к культу Аида?       Услышав эти слова, девушка сделал два чётких шага назад, уставившись на Широ в неверии. – Ты же не хочешь сказать, что… - начала она. – Так кто эти парни такие? - подтвердив её опасения, спросил он. – Жнецы, - нехотя ответила она. - те, кто собирает души для Реки Душ. – Кажется этой ночью мне будет не до сна. Сакура, не закажешь нам чая? - Широ уселся поудобнее в мягком кресле, оставив стул в углу. Судя по всему, он знал о Эпохе Богов гораздо меньше, чем думал.       За окном едва пробивался рассвет, но спать никто не собирался. Скорее наоборот, трое человек внимательно смотрели на высокую женщину, которая погрузилась в свои воспоминания, и казалось искала смелости, чтобы начать свой рассказ. – Аид, один из трёх верховных божеств Олимпа наравне с Зевсом и Посейдоном. Считается, что три брата возглавили три самых важных мировых составляющих. Богов и людей, Моря и Океаны, как и всех подводных обитателей, а также загробный мир. На самом деле всё обстоит совсем иначе. Не вдаваясь в подробности, каждый Бог черпает силу из двух источников. Первый это поклонения и вера, а второй его вотчина. Зевс, Бог Грома и Молний, черпал силу в людях и небесах, Посейдон, как понятно из легенды, в бескрайних водах, а в чём же черпал силу Аид? – Он был Богом смерти, логично предположить, что в мёртвых? - спросила Сакура. – Нет, - покачала головой Медуза. - истина такова, что Аид не властвовал в подземном мире, а был сослан. Будучи властолюбцем всегда бросавшим вызов Зевсу, он был бельмом на глазу, а потому его сослали в нижний мир. Он не властвует над душами, он присматривает за ними. – Подожди, - запротестовала Рин. - но если так, то как он мучил души и управлял рекой времени? – Скажи, Рин, ты можешь управлять руслом реки? - спросила Райдер, намереваясь показать разницу. – Разумеется, я могу менять направление и течение, могу зачерпнуть воду… – А ты можешь её полностью осушить или уничтожить? Или, может ты можешь создать её? – Ну, - протянул Широ. - на самом деле да, - он пожал плечами встретив взгляды обращённые на него, - хоть пример и не удачный, но я тебя понял. Аид был пользователем. Он не мог управлять, но мог использовать ресурс предоставленной Рекой Душ. – Верно, - согласилась Райдер. - как бы там ни было, он был Богом. Но даже так, он не мог ни удержать душу в нижнем мире, не предрешить её судьбу. – Жнецы… - задумчиво проговорил Широ. - ты хочешь сказать, что эти так называемые жнецы были теми, кто несли волю Аида в мире живых?       Райдер просто кивнула, но вот Сакура и Тосака не поняли как Широ догадался до специфики их работы. – Кроме странного названия, - пожал плечами парень. - я задумался о сути. Аид и правда не мог удержать в подземном мире того, кому там не место. И будучи местным божеством, он боялся бездны не меньше, чем прочие. Если подумать, то люди, как и Боги это творения живущие на теле Гайи, а значит следующие общим правилам. Душа человека неприкосновенна, любое действие в отношении её есть преступление против Гайи, а значит… – Нет, - покачала головой Рин. - ты не прав. Люди это паразиты на теле мира, поэтому… – Широ прав, - покачала головой Слуга. - ты забываешь, Рин, что речь идёт об Эре Богов, времени, когда баланс был не нарушен. – Так вот, - благодарно кивнув Медузе, продолжил Широ. - вспоминая легенду о Геракле, один из его подвигов был спасением возлюбленной из мира мёртвых. Аид хотел погубить героя, но не ему было решать какая судьба постигнет Геракла. Он не только вышел из реки живым, но и забрал душу девушки. Однако, - он многозначительно посмотрел на Райдер. - если мне не изменяет память, то причиной её смерти было отравление, которое подстроил Аид, но сам он не покидал чертога, а значит… – Да, - кивнула женщина. - Жнецы несут волю своего Бога, а взамен на верную службу получают некоторые привилегии в посмертии, а также интересные способности при жизни. Ты же знаешь, что несмотря на все сложности, души мёртвых могут быть использованы, как ресурс, особенно те, что уже потеряли себя. Жнецы могли воспользоваться этим, получая весьма специфические способности. Человеческая душа имеет свои пределы существования. Изменить это может разве что сотворившее нас существо, с другой стороны, продлить срок службы можно, если использовать некоторые хитрости. Разумеется, - продолжила она поясняя. - между человеком из Эпохи Богов и сегодняшним человеком большая разница, как и между душой мага и не мага. Так что, пределы души сегодняшнего человека ограничиваются несколькими сотнями лет, в то время как раньше это могла быть тысяча или полторы. Важно и то, что душа влияла на состояние тела, то есть, получая подпитку от «пустых», человек мог сохранить силу и молодость. Впрочем, - она поёжилась. - не всех людей интересовала красота или молодость, многие искали силы, чтобы сотворить угодные им вещи. – Так, хорошо, - кивнул Широ. - я понял кто такие Жнецы. Но Эпоха Богов окончена, магия по большей части утеряна, так какой смысл в существовании этого ордена без покровителя? – Ты не понимаешь, Широ, - покачала головой Райдер. - не важно Река Душ или Царство Мёртвых Египта, все эти вещи существуют не по воле верующего, а по воле создателя. То есть не имеет значения какая Эра сейчас идёт. – Ну не хочешь же ты сказать, что даже сейчас мертвые отправляются в свои царства в зависимости от места проживания или смерти? - скептически спросила Рин. – Нет, - согласилась Райдер. - но от того, что души больше не попадают в эти чертоги, сами чертоги существовать не перестанут. Но гораздо важнее иное. Река Душ, как и нижний Мир это отделённое от нашего мира место, хотя считается, что есть вход туда из нашего мира. Тогда почему никто не шнырял туда сюда даже в моё время? – Барьеры. Чтобы пройти нужно получить приглашение. - ответила Сакура, разбиравшаяся в такого рода вещах. – Да, но кроме того, есть ещё и правила. Аид был сослан в Ад, а значит, он такой же узник в нём, как и прочие. Из этого следует, что когда все ушли, погибли или исчезли, он… – О Боги… - Рин наконец поняла, что так пугало Медузу. – Значит, Аид там и ждёт когда его выпустят в мире, где Богов нет, а значит некому его остановить? - предположил Широ. – Именно, - подтвердила его опасения Слуга. - думаю, что он использовал души в реке, чтобы поддерживать своё существование, однако, сегодня туда нет новых поступлений. Разве что он сможет поглотить людей, которые погибнут согласно старых обычаев. – Что ты имеешь в виду, Райдер? - напряглась Сакура. – Я к примеру, - указав на себя рукой начала объяснять женщина. - моя личность плотно связана с мифами Греции, а значит, если я буду приносить ритуальные жертвы, то они, как им и полагается отправятся в Реку Душ. Более того, Афины являются древним городом, который стоит на Лей-линии. Из того, что я видела и чувствовала, могут быть призваны только древнегреческие герои, а если тут замешаны культисты Аида, то… – Эта Война за Грааль, это один большой ритуал по возвращению Аида в мир живых… - закончил Широ, наконец осознав масштаб надвигающейся угрозы. – У нас нет доказательств. - отмахнулась от всеобщего траура Тосака. – Блаженны неведающие. - парировала Райдер. – Я думаю, что в этом городе есть только одна женщина, которая может подтвердить или опровергнуть наши теоретические рассуждения. – Семпай, ты же не собираешься снова встречаться с той женщиной? - обеспокоенно спросила Сакура, встав с кровати на которой сидела. – Если я скажу нет, тебе станет легче? - ответил парень, подавив зевок. – Не особо, - покачала головой Сакура, понимая, что ничего не сможет изменить. - хотя бы не иди к ней сейчас… - с надеждой в голосе обратилась она. – Райдер, у меня есть несколько вопросов касательно Эпохи Богов, не устроишь мне частный урок? - спросила Рин, направившись к двери. – Разумеется, Рин. - кивнула женщина, проследовав за ней. – У тебя снова приступ? - взглянув на покрасневшую девушку перед собой, осведомился парень. – Это жестоко, семпай, согревать меня только под предлогом приступа. Неужели я настолько тебе не интересна? – Здесь тонкие стены. - пожал он в ответ плечами. – Пусть завидуют молча. - опрокинув парня на кровать, произнесла Сакура, и не дав возможности ответить, накрыла его губы поцелуем.       Открыв глаза, парень всё ещё видел лицо спящей девушки рядом с собой. За окном время перевалило за полдень. Под дверью лежал конверт с эмблемой отеля, в котором оказалась оставлена записка в которой Эмию Широ просили в ближайшее время подойти к ресепшену. Аккуратно прикрыв за собой дверь, парень вызвал лифт, и уже спустя несколько минут стоял перед стойкой обслуживания, где гречанка с загорелой кожей приветливо улыбалась постояльцу, выуживая небольшую коробку из шкафчика на стене. – Это пришло сегодня утром на ваше имя. И вот ещё, - она протянула небольшой ключ. - на ваше имя были оформлены документы на транспорт. Его только что доставили. – Транспорт? - удивился Широ, не припоминая, чтобы ему когда-нибудь так помогали. – Да. - девушка кивнула, протянув папку. В ней лежали документы оформленные и готовые к использованию. В качестве транспорта был выбран V Rod Harley Davidson 300. Поблагодарив, Широ отошёл от стойки, расположившись за кофейным столиком, в удобном кожанном кресле, решив взглянуть на содержимое посылки. Внутри были карты города с особенностями потоков праны, Лей-линий, местных святых мест и многое другое. Также на карте были отмечены отделения и здания принадлежавшие Магической Ассоциации. А на дне коробки лежал упакованный в плотную бумагу свёрток, от которого Широ сразу же почувствовал эманации праны, которые походили на одного, вечно скучающего старика. На самом дне лежали несколько запечатанных конвертов адресованных Тосаке, что стало самым главным доказательством того, кто именно прислал ему всё это. Старик часто кидал ему разные намёки, предлагая присоединиться к его немногочисленной фракции но Широ вежливо отказывался, считая, что как фрилансер принесёт больше пользы. И вот, снова он пытался заманить его очередным подарком. И если бы обычно Широ отказался, то сейчас он был вынужден признать, что то, что ему прислали было весьма кстати. Но больше всего его сбивала с толку зачарованная одежда, точнее комплект, который шёл в придачу. Конечно он понимал, что Зелретч узнает рано или поздно, но как он… комплект был выполнен так, что являлся полной копией одеяния одного Стража, с которым он разделил не только навыки и воспоминания, но и тело… для самого парня это уже давно не было секретом, но он так никому и не рассказал кем являлся тот Героический Дух, который отдал ему свою руку, поэтому он не знал шутка это со стороны Зелретча или же намёк. Тем не менее, стоя в своём номере перед зеркалом, Широ понимал, что одежда сидит на нём, словно была частью его рельефа. Даже ощущения были такие, словно он носил её всю жизнь. А ещё это навеяло печаль и… ощущение безысходности. Тем не менее, он отставил всё это прочь, ибо это было несущественно.       Занятый своими мыслями, он не заметил, как в комнате появилась призрачная фигура Слуги, смотревшая ему в спину. – Значит, я не ошибалась… - наконец выдала она себя. – Не ошибалась в чём? - парень не спешил повернуться к ней. – Героический дух Эмия, вот личность Слуги пожертвовавшего своей жизнью. Я давно ощущала, что его прана была схожа с твоей, но сейчас вы наконец слились воедино. – Что ты имеешь ввиду? - наконец обеспокоившись и повернувшись, спросил Широ. – Твоя рука, это фантазм, который обладает своей собственной праной, ты знаешь, что я могу распознать вкус крови, а кровь несёт прану. Я пила твою кровь, Широ, так что я давно догадывалась, но чтобы ты ни сделал, сейчас вы наконец стали одним целым. Я больше не вижу разделяющей два тока грани. – Это потому, - пожал он плечами. - что я впервые готов поставить на кон всё. Если мы тут облажаемся, то кто знает каким будет будущее. Уже не важно говорим мы о Сакуре или о жителях города. Мне нужно спасти их всех, если я хочу спасти тех, кто мне дорог. – Понятно, - нейтрально ответила она. - ты знал, да? – Ты о чём? - Широ не поспевал за её скоростью в смене тем. – О личности того Слуги… – Не сразу, - не стал отнекиваться он. - я понял когда познакомился с этой штукой, - он помахал пересаженной рукой, - поближе. Героический Дух Эмия? Ха, - он покачал головой. - скорее уже Пёс Алайи. Человек, продавший своё посмертие в обмен на попытку спасти ещё больше… – Это не делает его хуже в моих глазах, - покачала головой Райдер. - достичь Трона Героев это проще в сравнении с тем, чтобы осознанно отринуть свою душу. Только человек с твёрдой волей смог бы так поступить… – Я понимаю, что ты восхищаешься, но почему каждое твоё слово режет меня, словно ножом? – Потому что ты отделяешь себя от него, - пожала она плечами. - ты всё ещё считаешь, что выбрал другой путь, но, что ты стоишь тут, готовый на всё, лишь доказывает, что в сущности ты такой же, как он. – И что это должно значить? - не понял парень. С его точки зрения он шёл совсем иным путём. – Достичь результата можно многими способами. Одни проще, другие сложнее. Одни пути короче, иные длиннее. Считай, что ты пошёл длинной дорогой. - показала она мимолётную улыбку. – Значит, я ещё и тугодум ко всему? - усмехнулся в ответ парень. – Я не знаю, - вернув спокойствие ответила она, начав исчезать. - но если выбирать между тобой и другими, ты победил меня без боя, так что я признаю только тебя… - фигура Слуги наконец полностью исчезла, оставив после себя тишину. – Вот после такого обычно герои и погибают, - крякнул Широ, открывая окно. Со следующим порывом ветра, фигура в красно-чёрных одеждах плавно опустилась на брусчатку, направившись к стоящему на парковке мотоциклу.       Учитывая размеры города, было огромное количество мест, где можно было спрятать Грааль, вот только имея карту Лей-линий, Широ точно знал какие места нужно проверять. Чёрно-серебристый мотоцикл нёсся по ночным улицам, минуя автомобили. И хотя, такая езда привлекала много внимания, по какой-то причине, никто не обращал на него внимания. Ему предстояла проверить несколько десятков мест, которые могли бы стать местом проведения ритуала, так что заботиться о правилах времени не было. Однако, он был не единственным, кто в ту ночь искал ответы на свои вопросы.       Двое девушек стояли возле большой белой церкви, смотря на огромные колокола. Скоро должна была наступить полночь, и всё заполнится колокольным звоном. – Что заставило вас выйти в столь поздний час, дети мои? - с другой стороны улицы приближался заросший старик, одетый в серые тряпки. Выглядело так, словно он прожил отшельником несколько десятилей и только спустился с горы. – Вышли погулять. - неопределённо пожала плечами Никки. – Вот как, - поглаживая длинную беспорядочную седую бороду ответил старик. Он был совсем один, но от этого становилось лишь страшнее. - назовите ваши имена, чтобы я оценил потомков своих… – Что ты нес… – Ни слова больше. - запротестовала Медея, буквально заткнув рот своего мастера. – В чём дело? - не поняла девушка, уставившись на свою Слугу. – Не знаю, но он меня пугает. Такое чувство, что если назвать своё имя, то погибнешь. – Ох, - фигура старика сгорбилась, словно под тяжестью прожитых лет. - что за догадливая девочка, - рассмеялся он. - но нет нужды беспокоиться. Праведные не умрут ибо Владыка Зевс покровительствует праведникам. – Праведные? - не поняла Медея. – Да, лишь праведные заслуживают жизни. Как родитель, я обязан взвесить деяния своих детей, ибо Зевс завещал лишь достойным жить на землях его и пользоваться благами его… – Он что, двинутый? - не поняла Никки, оценивая тарабарщину старика. – Нет, боюсь, что он не сумасшедший. - покачала головой Медея, испытывая страх перед этим стариком. - Кто ты такой, если не боишься назваться? – Ох, что за потерянные дети, не знающие имени отца своего… я Девкалион, избранный Зевсом, чтобы очистить и возродить род людской. Преклони колени, Медея Колхидская, и я взвешу твою вину на весах правосудия… – Девкалион? Сын Прометея и Пандоры? - ужас и страх отразился во взгляде женщины. – Не желаешь преклониться мирно? - с угрозой спросил старик. - будь по твоему. - в его руке появились странного вида кости, больше похожие на окаменелости, которые он бросил перед собой. Взгляд Медеи метнулся к камням, в попытке проанализировать, но было поздно. Она уже поняла, что это. В местах, где кость коснулась земли, начали возвышаться мужские силуэты, словно высеченные из камня. – Дети мои, по воле Зевса всеотца, мы очистим земли его от недостойных! – Э!!! - отозвались десятки мужчин, пока ещё около сотни «проростали» из земли. – Мастер, ты должна бежать как можно быстрее. Я буду сдерживать его сколько смогу, но боюсь, что мне его не победить. - выбросив вперёд руку, женщина сама разбросала кости по округе, призвав армию, но, как она и боялась, эти костяные големы не могли противостоять перворождённым, рассыпаясь от первого же удара. Сражение длилось от силы несколько секунд, но она уже понимала, что её скорость призыва фамильяров уступает силе новорожденных «людей». – Что вообще происходит? Почему он такой сильный? - Никки не ушла, как ей сказали, создав в руке огненный сгусток, который полетел в старика, но тот не стал уклоняться. Вместо него удар на себя принял один из двухметровых мужчин с внешностью статуи. Столкнувшись с шаром размером с футбольный мяч, он не получил никаких повреждений. – Это Девкалион. После девятидневного потопа насланного Зевсом, он со своей супругой восстановили род людской, использовав кости Земли. Этим штукам любая атака ниже Фантазма вообще нипочём. Потому я и просила убегать!       Продолжая говорить Медея создала массивное заклинание в воздухе, попытавшись накрыть хотя бы нескольких, но противники были настолько вёрткими, что легко уклонялись от её лучей.       Часы пробили двенадцать, заглушив шум битвы колокольным звоном. Несколько сотен высоких мужских точёных фигур неумолимо приближались к двум девушкам, и всё, что им оставалось это бежать надеясь на телепортацию. Но даже так, в любом новом столкновении, их шансы на победу были даже ниже нуля.       Звёзды вспыхнули ярче, словно грозя покрыть собой всю округу, но присмотревшись стало ясно, что это вовсе не звёзды. Что-то стремительно падало с неба в огромных количествах, поблескивая серебристым светом.       Ближайшие «статуи» ускорились, собираясь убить девушек за один удар. Странный шум раздался откуда-то из-за спины, словно рёв какого-то зверя. Серебристо-красная вспышка проскочила прямо рядом с Медеей стремительно развернувшись. Массивный мотоцикл выставил широкое заднее колесо, с характерным звуком встретившееся с каменным лицом, и звездопад наконец накрыл пространство, разнеся ближайший десяток врагов в клочья. Мотоцикл встал на подножку, а фигура уже оттолкнулась от него, устремившись в самую гущу. – Trace On! - несколько десятков мечей, в которых точно угадывались фантазмы выстрелили из-за спины фигуры в красном одеянии, в то время, как в руках во вспышке света появились два коротких меча. Они не выглядели сильными, но отчего казались продолжением этого человека. Чёрный и белый, словно контраст света и тьмы, которые слились в этом воине.       Плащ взметнулся на ветру, и фигура сделала взмах, рубанув по шее ближайшего противника. Удар ногой с разворота, и тело отбросило прочь. Прямой выпад вперёд, сальто вперёд через голову противника, и чёрный меч сносит ещё одну голову, едва человек приземлился. Два клинка материализовались над плечами парня, тут же найдя свои цели впереди. – Ты ещё кто такой, чужеземец? - впервые с начала всей этой каши, старик показал признаки неуверенности. – Если твоя работа убивать людей, - парень отпрыгнул назад, закрыв девушек своей спиной, - то моя, защищать род людской пока я жив! – А-а, - понимание отразилось на лице Девкалиона. - стало быть ты Страж. Ну что ж, покажи мне силу падшего рода человеческого! - ещё сотня камней была разбросана по округе. – I’m the bone of my sword! - волна силы разошлась от человека, заставив девушек пошатнуться, - раз уж ты решил открыть врата ада для всех живых, позволь показать тебе мой собственный… - всё пространство заполнилось формирующимися заготовками фантазмов, словно армия героев, вставшая на защиту человечества, - посмотрим, хватит ли у тебя игрушек, Король Фтии!       Улыбка сползла с губ старика, когда он увидел более нескольких десятков одинаковых предметов в небе. Но пугало не количество, что по настоящему испугало его это то, что все эти вещи были “Молниями Зевса”. Двухконечными трёхзубчатыми вилами с зазубринами, а в правой руке парня красовался, отливая золотом, двусторонний топор Лабрис. – Все копии… в бой!       Пробуждение было спонтанным и мгновенным. Раскрыв свои глаза, Широ обнаружил себя на том же месте где и засыпал – в своей комнате. Видения прошлого разжали свою хватку, давая парню передышку в виде следующего дня, чтобы переварить всё, что ему довелось увидеть. Врана, спавшая подле него ночью, на своём месте не обнаружилась, зато собранный футон прекрасно говорил о том, что девушка проснулась раньше него и ушла по своим делам.       Приняв сидячее положение и откинув в сторону одеяло, маг начал размышлять о своих видениях, которые, что уже не секрет, являлись воспоминаниями одной из трёх его прошлых жизней. Конкретно эти показывали события спустя несколько лет после инцидента с Зокеном и «Прикосновением Небес», когда Широ получил левую руку Арчера и стал победителем в пятой войне Святого Грааля.       Это было очередной странностью.       Его воспоминания о прошлых жизнях были очень размыты. Нет, скорее не так. Войну Святого Грааля он помнил от и до в мельчайших деталях, но всё то что было после неё, словно стояло за пеленой тумана. Весьма размытые образы не имеющие смысла. Он даже не помнил, как умер в той или иной вариации событий, списав это всё на неустойчивость разума из-за переплетения в его теле трёх разных судеб. Так он думал и до сих пор... пока не повстречал Медею. Он начал вспоминать то, что было давно забыто, возвращая по кусочкам давно прошедшую жизнь. Как слеп он был буквально вчера, думая, что всё просто, попавшись на ошибочные суждения о чёрном и белом, добре и зле, думая, что нужно просто убить волшебницу и избавить себя от лишних проблем и последствий! Чёрта с два! Позабыть о той, кого он так и не смог спасти! Забыть о собственном обещании...       Но теперь всё будет иначе.       Кто как не он должен закончить то что начал и сдержать своё слово?       Ведь снова и снова он приходит к одному и тому же умозаключению...       «Эмия Широ решил стать героем не для того, чтобы сражаться, а для того, чтобы спасать других». – Да... я всё ещё помню... старик, Сейбер... я не отступлю. Что бы ни случилось.       Будь эта очередная странность этого мира, или его собственная потеря памяти, он преодолеет на своём пути любую преграду и одержит победу. Сейчас женщина которую он знает, прячется во тьме, цепляясь за остатки своего прошлого, которое её отравляет. Он должен разбить эти цепи и вытащить её на свет, чтобы показать, что для неё всё ещё есть будущее.       Что она ещё может обрести дом.       Широ решительно поднялся с футона и сложив его как подобает, отставил в сторону. Судя по его ощущениям, все обитатели поместья собрались на кухне. Ему тоже не помешает явиться. Но сначала следовало привести себя в порядок. В конце концов ему предстояло назначить «свидание» самой настоящей принцессе. – Надеюсь это не войдёт в привычку. Если однажды в будущем ты пригласишь на свидание богиню, то я зажую собственный хвост! – Кастер? Медея Колхидская? - переспросила Риас, наблюдая за спокойно завтракающим парнем. - То есть она Слуга как и Райдер? – Верно, - подтвердил Эмия. - она была участником войны за Грааль. Как и мы с Райдер, она сражалась за возможность исполнить самое сокровенное желание и не стеснялась любых средств для достижения своих целей. Стратег, вымогатель, подстрекатель и манипулятор, всё это в равной степени отражает эту женщину. Даже если бы дорога до святой чаши состояла из трупов простых людей, она не задумываясь принесла бы их в жертву ради своей выгоды. Она была одной из самых опасных Слуг с которыми я тогда столкнулся. Не потому что была сильной... а потому что умела бить в самые больные места. – Теперь понятно почему я не могла прочёсть её душу. - заявила Рейналь. - Для них её просто не существует. Источником их жизнедеятельности с твоих слов является духовное ядро, именно поэтому она смогла застать меня врасплох. – Но как она вообще попала сюда? - задала вопрос демоница. - В попытке призвать Райдер, ты едва не умер и использовал просто колоссальное количество маны на ритуал. Как же ты умудрился призвать её? – Ну, тут всё довольно просто... - слегка замялся парень. - когда я перезаключал договор с Райдер, то всё пошло немного не по плану.       Глаз Риас едва заметно дёрнулся. – Широ… - терпеливо начала пояснять она парню. - когда над целым городом возникает нерушимый барьер уровня древних Богов и всё население разом впадает в спячку, когда узнаешь, что через несколько дней здесь будет стоять котлован диаметром под сотню километров, то определённо нельзя говорить, что «всё пошло немного не по плану». – Ну вот, теперь ты немного лучше понимаешь степень моей выдержки и оптимизма. - улыбнулся он в ответ, словно они обсуждали сейчас утренний распорядок дня или поход в школу, а не грозящий всем трындец над головами. – Меня немного пугает их количество… но это не так важно. Лучше расскажи нам, что ты собрался делать дальше.       Не только Риас было это интересно, но и всем остальным тоже. Эмия внимательно оглядел всех членов клуба оккультизма, что приготовились внимательно его слушать и начал говорить: – Раньше мы ничего не знали о нашем противнике и потому не решались действовать. Но сейчас, когда нам известно кто всё это затеял, мы можем перейти к более открытым манёврам. Скажу честно, я до последнего момента не хотел рассказывать вам о Медее, потому что она была слишком опасна. Но… ввиду некоторых всплывших подробностей, я передумал. Чем больше вы будете знать, тем лучше. – Весьма признательна тебе за доверие, - слегка съязвила Гремори, вспоминая как маг вчера ночью отправился на «тайную встречу», но потом вздохнула, видимо смирившись. - Итак? Наш план? – Я думаю потратить сегодняшний день на сбор дополнительных данных. Так как в прошлом мы были врагами, мне будет куда легче следить за ходом мыслей Медеи. И исходя из моего опыта… она не будет предпринимать каких-либо действий пока не будет стопроцентно уверена в своей победе. У неё есть твердыня, фамильяры и способ получить прану, необходимую для открытия портала. Я почти полностью уверен, что она будет выжидать до тех пор пока её план не вступит в финальную фазу. И на данный момент у нас мало чего есть ей противопоставить. – Мы могли бы перекрыть ей доступ к мане. - выдвинула предложение Акено. - Найти точки из которых она высасывает энергию и перекрыть к ним доступ. Это бы не смогло полностью остановить приток энергии, но выиграло бы нам немного времени. – Не выйдет. - отрезал Широ. - Поверьте, я наслышан о её магии и том уровне на котором она ею владеет. Бьюсь об заклад, что она не поскупилась на защиту своих кормушек. Не забывайте, она действовала в тени ещё до того как началось собрание трёх фракций. У неё было море времени всё тщательно подготовить. – Это прявда, - вмешалась Курока. - я лично видела ту защиту и поверьте мне, ня… просто чтобы детальняе её рассмотреть, мне пришлось чуть-ли не из кожи вон лезть, ня. Даже я, предрасположенная к магии существо с обширными зняниями мало что могла поделать. Мы не сможем её обойти и точка. – Тогда просто сломаем её! - предложила Зеновия. - Раз не можем ВЗломать, то лучше просто РАЗломать! – И спровоцировать её на ответные действия? Я так не думаю. - отмахнулся Широ. - Нужен более тонкий подход. – И это говоришь нам ты, Широ-кун? - тихо и с улыбкой упрекнула его Калаварнер. – Что вы имеете ввиду? - нахмурился парень. – Ну я даже не знаю с чего начать. Спасение Асии и изрубленные толпы священников, рейтинговая игра и кратер от Каладболга, Райс Маракс и её развалившийся замок, Кокабиэль и его войско, Хакурёку и Зеркало Души, мне продолжать? – Смотри-ка, они тебя уделали. - с усмешкой заметил дракон. – Ну… я просто действовал в соответствии… с ситуацией. В этот раз мне точно не придётся ничего разрушать, я уверен.       Скрестившиеся на нём скептические взгляды ясно дали понять, что ему не особо поверили. – В любом случае, - откашлявшись в кулак, продолжил Эмия. - я лучше всех знаком с её магией, потому вот моё предложение. Мы с Драйгом сегодня отправимся прямо к её барьеру в целях изучить и попытаться отыскать слабости. От вас же я прошу только одного, чтобы вы не приближались к этой женщине… – Широ! Ты опять хочешь держать нас в стороне?! - Риас явно была недовольна таким раскладом дел. – Сначала дослушай. - красноречиво взглянул на неё маг. Девушка всё же подчинилась и уселась обратно. - Ваше нахождение в поместье обусловлено на этот раз не моим желанием вас огородить от боя, отнюдь, теперь это стратегическая необходимость. В прошлом, Медея смогла загнать меня в тупик, похитив дорогого мне человека и взяв её в заложники. Я не хочу, чтобы такое повторилось. Асами… она может попасть под раздачу, поэтому я прошу… – Нет более нужды в словах, Мастер. - спокойный голос Райдер раздался у парня за спиной. - ни одна мышь не проскочит мимо меня. Я лично прослежу за безопасностью вашей сестры. К тому же, я тоже не понаслышке знакома с фокусами этой ушастой любительницы настоек и зелий. – Я тоже помогу! - неожиданно вызвалась Курока, высоко подняв левую руку, словно школьница по среди урока. - Семья моего Широ и моя семья тоже! Асами будет помогать нам растить наших с тобой будущих котят!       Поперхнувшись заваренным чаем, Широ откашлялся и воззрился на кошку очумелым взглядом. – Твоего Широ? - прищурилась на такое заявление Гремори. Да и Рейналь с Калаварнер тоже нахмурились. - Да вы ведь ещё даже… даже… не «даже»! – Твоя информяция уже устарела, девочка Гремори. - расплылась в улыбке некомата, очаровательно вильнув своими хвостами. - Я уже очень даже «даже». – ШИРО! - весь женский коллектив вперил свои испепеляющие взгляды на юного мага, желая получить объяснений. – Я не виноват! Я абсолютно точно не виноват! - попытался потушить уже разгорающийся пожар Эмия. Но как говорится нельзя приготовить омлет не разбив при этом яйца… да, чьи то яйца сейчас точно находились под угрозой полного уничтожения. – Цубаки, как обстоят дела в городе? - спросила свою Королеву Сона Ситри, находясь в своём школьном кабинете студсовета и глядя при этом в окно. Начались вторые сутки с того момента как город накрыл нерушимый барьер и они оказались заперты на собственной территории. С того момента как они подготовили заклинание, вернувшее всех людей по своим домам, свита Ситри продолжала собирать информацию относительно барьера и всей ситуации в целом. Конечно же не переставая поддерживать связь и делиться находками со свитой Риас и группой Широ. – Мы продолжаем патрулировать улицы города посменно, по три группы с перерывами на отдых и сон. За исключением этих «Воинов Драконьих Зубов», других противников не было обнаружено. Также отмечу, что действия этих фамильяров не направлены на выведение из строя каких-либо инфраструктур, в том числе магических. Саджи выдвинул теорию о том, что подобные группы противников служат только лишь для разведки. – Вполне вероятно. - задумчиво согласилась с выводом своей пешки Сона. - Что удалось узнать о барьере?       Цубаки резко вздохнула и словно состарилась на пяток лет. Настолько она была не рада вспоминать как намучилась с этой штукой. – Невероятно сложная структура. Самообновляющийся контур опорных печатей сменяет свою сигнатуру каждые десять минут. Любые аналитические или собирающие данные заклинания выжигаются просто находясь внутри первых слоёв барьера, это делает все попытки узнать побольше об его устройстве и слабых сторонах намного сложнее. И это ещё не говоря о контрмерах… – Каких? - незамедлительно поинтересовалась Сона.       Раздался ещё один вздох. – Это похоже на вирус. Чем дольше ты пытаешься изучить барьер и чем больше с ним контактируешь, тем больше вероятность подцепить от него какую-нибудь магическую отраву или проклятие. Я в первое время из-за своей неосведомленности чуть не спалила себе руку, благо вовремя заметила тоненький канал маны направленный прямо в моё тело. Причём проклятия носят случайный порядок и нельзя понять, что тебе выпадет, пока не станет слишком поздно, если только ты не обладаешь хорошей чувствительностью к магии. – Откуда берётся энергия для такой штуки? - подивилась Сона. Широ верно подметил в своём сообщении, «магия для неё словно послушный пёсик приносящий тапочки по утрам». И это пугает. – Основная масса излучается из твердыни врага, плюс, несколько магических жил в городе, но и это не всё. Сам барьер настроен высасывать ману из живых существ… и тех кто пытается его взломать. Я даже боюсь предположить… но похоже даже напрямую направленные в него магические атаки будут частично поглощены…       По мере высказывания всё новых и новых подробностей, даже лицо Соны дало трещину и начало понемногу вытягиваться от прилива ахеривания и осознания того, какому виртуознику они сейчас противостоят. Оставалось только надеяться на действия Эмии, как на самые вразумительные и надёжные, в чём у Соны не возникало сомнений. И всё же, она не могла понять, как именно Широ собирается сражаться с таким грозным врагом. Да, его сопротивление магии достигло весьма приличных высот, чем не могут похвастаться даже некоторые сильнейшие демоны в подземном мире, но всё же такая защита не была стопроцентной. Если метко бить в одну и туже точку, то даже самый крепкий камень рано или поздно даст трещину и разломается. Оставалось только надеяться на то, что «камень» имеющийся сейчас в распоряжении мага был достаточно прочен.       И всё же, в рапорте, Риас ни разу не упомянула о своих текущих планах, сославшись лишь на то, что у Широ была какая-то идея или способ противодействия волшебнице. А это означало одно из двух, либо она сама ничего не знает, либо ей попросту не сказали, но раз уж это Широ, то оставался только первый вариант. Группа Гремори… это было так в их стиле, всегда действовать спонтанно и с импровизацией. Останься Широ в числе свиты Риас и вписался бы туда просто идеально. По крайней мере так казалось самой демонессе.       Но всё равно, отсутствие плана тревожило, но в нынешней ситуации она сама, как и её свита ничего не могли поделать. На их плечи легла по сути неформальная задача патрулировать большую часть города и на это уходила большая часть сил её фигур. Сона очень бы хотела сделать больше, всё-таки это и её город тоже, но так уж распорядилась судьба, что им всем ещё раз предстоит положиться на неординарного человеческого мага, у которого словно на роду написано встречать любые неприятности лоб в лоб.       Широ заклинал их всех не приближаться к этой женщине, аргументируя это тем, что у неё может «накипеть» с плачевными, непредсказуемыми последствиями. Что ж, так она и поступит, в конце концов она ему задолжала, и если ему нужно свободное пространство для своих идей, то так тому и быть. Но когда придёт время, она будет готова сразиться за город.       И всё же, какую задумку Эмия решился воплотить на этот раз? – Медея, я знаю, что ты тут, так что перестань прятаться в этом ведьмовском логове и выходи поговорить! - стоя перед барьером прокричал Широ, надеясь на то, что волшебница была сейчас не слишком занята планами по возвращению домой. Хотя, кого он обманывал? – О да, партнёр, называть её дом «ведьмовским» конечно же поможет нам выстроить доверительные отношения. - едко вставил Драйг. Широ же осёкся, мысленно послав напарнику волну негодования. Он тут вообще-то город пытается спасти! Вместе с одной упрямой, с комплексом на кавайных, маленьких девочек чародейкой! – И почему я не удивлён? - вновь обратившись словно к самому себе, молвил дракон. Сюжет этого странного события был до нельзя предсказуемым и напоминал детскую сказку, с поправкой на современные реалии. Но ключевые элементы всё-таки были. Рыцарь на белом коне (Пегас подтвердит), глобальная угроза и принцесса которую надо спасти, да и в принципе попутно всех спасти, не потеряв никого и в конце устроить знатную пирушку в честь отсрочки своей кончины. В последний раз когда такое происходило на памяти Драйга, было где-то во времена средневековья, как раз с каким-то там рыцарем (не вспомнил кто, забыл откуда). История была почти точь-в-точь как сейчас, из-за чего дракон чувствовал себя сейчас не умудрённым временем существом с внушительным опытом жизни, а банальным критиком в кресле кинотеатра, просматривающим очередное мыльное кинцо. Даже если Широ отказывался всё это признавать, не было сомнений в том как именно закончится эта история. - И почему в этом мире нет способа покинуть тело которое мне не нравится?       В принципе Драйг никогда не был требовательным к своим напарникам, за исключением тех моментов когда он мог отправиться на перерождение… ах да, сейчас же был как раз именно такой момент!       Идея Широ была не эталоном разумности или здравого смысла, но он делал всё что мог со своей стороны, чтобы не уничтожить Медею, а помочь ей. Некоторые критики сказали бы, что проще всего убить её, что это меньшее зло, одна жизнь против всех жизней в городе и ответ очевиден, но его это никогда не устраивало. Поступи он так и всё за что он поднимал меч будет не более чем ложью. Да, ему уже приходилось убивать в надежде спасти других, случай с Асией и церковью это наглядно демонстрировал, ведь он переступил через тех людей ради неё, но случай с Медеей слегка отличался. Разница была в том, что несмотря на все совершённые недавно действия и угрозы, несмотря на её эгоистичное поведение и безразличие к другим, её ДЕЙСТВИТЕЛЬНО можно было спасти!       Потому что он вспомнил её настоящую.       Не охваченную местью или гневом.       И даже не тоскующую по дому.       А просто обычную женщину, которая слишком долго спала в объятиях собственных заблуждений. И он покажет ей правду, заставит проснуться, чтобы она смогла наконец взглянуть на мир по новому и найти новый дом.       Он чувствовал это с тех пор как стал вспоминать о прошлом в Афинах. Он дал ей обещание, но не сумел его сдержать. Настала пора это исправить.       Но как бы Широ ни кричал, ответа он так и не получил. Присев перед сдерживающим полем, не позволяющим проникнуть в твердыню, маг и дракон стали обсуждать как в случае непредвиденных обстоятельств вывести его из строя и проникнуть внутрь. Магия Медеи была сильна, очень сильна но не всесильна, так Широ рассчитывал в случае чего воспользоваться какой-нибудь мощной атакой из своего арсенала, чтобы ударить в уязвимое место охранной системы и создать недолговечный проход. Он предложил магичке встретиться на нейтральной территории, в лесу прилегающем к городу, благо та часть также была под барьером. Если она согласиться, то у него появится существенный шанс переубедить её уничтожать город, показать ей, что такими методами она ничего не добъётся, даже если приложит все свои силы. Если же нет… то она не оставит ему выбора. Ему придётся вломиться в её твердыню и попытаться отключить реактор сбора маны, в крайнем случае уничтожить его.       Несколько часов проведённые перед пристанищем колдуньи не принесли особых результатов ни в ожидании ответа, ни в изучении защиты. Конечно удалось обнаружить пару слабых мест, но для полной уверенности в плане «Б», этого было маловато. И всё же Широ, ведомый собственной просьбой, отправился в лес, дожидаться женщину там. Место которое он выбрал, было… памятным. Именно здесь когда-то останавливался Файтер, судя по останкам деревянной постройки, которая когда-то была домом. Его взору предстала полянка на которой путешественник прожил несколько дней. Теперь же здесь был лишь бардак учинённый подчинёнными Кокабиэля.       Солнце уже клонилось к горизонту, когда Широ собирался уходить. Видимо его терпение и решимость всё-таки были вознаграждены, потому что из-за деревьев ему на встречу вышагивала Медея. Ошарашив парня, сбросив на плечи свой капюшон, она заговорила, перейдя сразу к делу: – Зачем ты искал встречи со мной, юноша? По моему мы всё выяснили ещё тогда, в моём логове. - спросила принцесса, после чего её губы изогнулись в некоей усмешке. - Или ты решил упростить мне задачу и сдаться на милость победителю? – Не слишком ли ты самоуверенна, проведя лишь сутки без необходимости защищать свою твердыню? - парировал Широ, привстав с пенька на котором и дожидался свою гостью. - В этом городе есть много сильных защитников, не стоит списывать их со счетов. – Это вовсе не значит, что я должна отступить или бросить всё над чем здесь работала. Кому вообще может понравиться прилагать усилия за зря? - пояснила она. - Так что? Если это всё о чём ты хотел меня спросить… – Нет, - мгновенно покачал головой парень. - я здесь не за этим. Просто нам нужно поговорить. – Хм, - оглядевшись, глубокомысленно изрекла волшебница. - место ты выбрал красивое, признаю. Думаю, что смогу уделить тебе пару минут пока любуюсь окрестностями, если это не ловушка конечно. – Я бы не посмел так с тобой поступить, зная… твоё прошлое. Слишком уж часто тебя предавали различные люди. Не хочу быть в их числе. - честно признался парень. – Тогда, я слушаю. – На самом деле, я хотел не столько поговорить, сколько предложить тебе альтернативу сложившейся ситуации. Есть иной путь, на котором не нужно никем жертвовать и никому мстить. Все останутся в выигрыше и никто не будет обижен.       Улыбка накрыла губы чародейки. Слова парня заинтриговали её, при том ей и вправду ничего не стоит просто послушать что он скажет. Пройдя чуть в сторону, магиня присела на другой пенёк, коих тут было разбросано по всей округе. Скорее всего Файтер пытался ремонтировать домик за счёт магии и полученной древесины. Присев и возложив ногу на ногу, Медея предложила парню продолжить.       На самом деле Медея слегка лукавила, отправляясь на эту встречу. Естественно она подготовилась к тому, что это может быть засада, потому послала сюда свою астральную копию вместо оригинала. Настоящая волшебница так и не покинула свою резиденцию, опасаясь подвоха со стороны мальчишки мага. К её нешуточному удивлению, засады так и не случилось. Это было неожиданно, давненько ей не встречался человек который бы держал своё слово. Уже только за это его можно было послушать. – Ты ведь делаешь всё это для того, чтобы вернуться домой, не так-ли? - начал Широ издалека, желая подвести разговор к нужной теме. Он не собирался кричать на неё или требовать прекратить все свои дела, он понимал, что так ничего не добьётся. Медея была личностью полагающейся на холодную логику и анализ, а не на импульсивность.       Сама же магиня уже в который раз испытала удивление в общении с этим пареньком. Он словно видел её насквозь, хотя скорее просто знал больше чем говорил. И всё же его знания конкретно о ней поражали. В свои юные девичьи годы ей бы очень польстило такое внимание, но сейчас это вызывало некоторую нервозность.       «Странное чувство. Могло ли быть так, что мы уже где-то встречались?» - взяв себя в руки, подумала принцесса. - «Нет, это просто абсурд, но он знает слишком много! Словно одержимый мною!» – Даже если и так, то что это меняет? - с вызовом ответила она, поправив прядь волос. - Этот мир не имеет ко мне никакого отношения, и я не связана с ним некоем образом. Я здесь чужая, одиночка без поддержки. Мне нет здесь места, потому я хочу наконец вернуться… – Когда-то… и я думал так. - тихо признался парень. - Когда впервые осознал себя в этом мире, в теле позаимствованном у другого.       Медея слегка отвела взгляд, припоминая. А ведь и вправду, она и сама выяснила, что этот паренёк тоже чужой на этой земле и судя по его ранним словам, он здесь дольше неё. Мог ли он искать путь домой так же как и она, всё это время? – Я не знал, что делать. Я был напуган и раздавлен осознанием того, что нахожусь непостижимо далеко от родных земель… и дома с дорогими людьми. «Я должен вернуться», эта мысль раскалённым клеймом осталась в моей голове, не желая покидать её ни на секунду. Я пробовал искать способ, я провёл годы в попытках унять эту боль в груди. Мне нужно было вернуться как можно скорее… узнать, как там мои родные и всё ли у них хорошо, дать им знать, что я не исчез бесследно и скоро вернусь… но ничего не вышло. У меня не получилось. Как бы сильно я не старался или желал… в итоге я провалился.       Он взглянул ей в глаза и Медея с содроганием узнала в этом печальном отражении… себя. Она выглядела точно также при жизни, когда её предали и выбросили за ненадобностью. Вынужденная скитаться, она видела это в собственных глазах каждый раз когда смотрела в зеркало, видя там…       Одиночество. – Зачем ты мне всё это рассказываешь? - поинтересовалась она. Нет, жалости от неё он не дождётся. Она была слишком плохого мнения о людях чтобы внезапно стать к ним мягче. – Однажды, давным-давно, я встретил девушку. - взглянув на заходящее солнце, маг погрузился в свои воспоминания. - Она участвовала в войне на выживание, за возможность исполнения своего сокровенного желания. Не щадя никого, не проявляя милосердия или сострадания, она шла к своей цели, не уступая никому. Она хотела обрести давно потерянный дом, но осознала, что нашла его только тогда, когда было уже слишком поздно. В итоге она умерла… погибла в объятиях любимого мужчины, заявив ему что её мечта наконец исполнилась.       «Быть не может…» - внезапная догадка ворвалась в сознание волшебницы. - «Неужели он…»       Желая узнать больше, она мысленно потянулась к его разуму, полагая что он слабо защищён, но её ждало очередное удивление. Желая попасть в его разум, она натолкнулась на проекцию огромного дракона, больше любого из когда либо виденных ей. Невероятных размеров алая ящерица вперила на неё взгляд своих зелёных глаз и издала рык поразительных масштабов, демонстрируя кто тут по праву сильнейший. Но не это больше всего поразило Медею. Рядом с проекцией дракона появилась… фигура парня, Эмии Широ. Дружелюбно, словно он находился в дружеских отношениях с драконом, он положил свою руку на элемент его чешуи, после чего ящер словно хмыкнул и испарился, истлев множеством зелёных пылинок. Медея почувствовала, что она вновь удивляется, хотя тут больше подойдёт словосочетание «впала в шок».       Ей по доброте душевной дали доступ к воспоминаниям!       Но не всем, парень словно создал канал, желая показать только то, что сам считал нужным, отсекая волшебницу от возможности смотреть на другие фрагменты его жизни, словно опасался того, что она может там увидеть. Что ж, она воспользуется его приглашением.       Её сознание заполонили образы и фрагменты из жизни юного… нет, не такого уж и юного мага. Это оказалось правдой, он действительно проживает свою вторую жизнь в этом мире, когда первая проходила уже в её собственном. Это не могло не взволновать магиню, продолжившую поглощать предоставленные знания. И она их получила с лихвой.       Она узнала всё о пятой Войне за Грааль и о той роли, что играли в ней она и Эмия Широ. Узнала о том как он стал Мастером и сколько раз оказывался на краю гибели, узнала, как слаб и беспомощен он был в той битве. Узнала, как он противостоял ей и на какие вещи она была готова пойти в ходе войны чтобы победить. Узнала о том как убила своего трусливого и глумливого Мастера и спалила его мастерскую, узнала, как встретила того безэмоционального мужчину и влюбилась в него.       Несмотря на увиденное, она не могла сказать, что испытывает к нему сейчас хоть какие-то чувства. Она оказалась призвана в этом мире не как «Медея из пятой войны», а как «Медея Колхидская, слуга без Мастера».       Она увидела, чем всё в итоге обернулось. Лучник в красном воспользовался ей и предал, ударив в спину как случалось уже множество раз. Видеть свои собственные финальные мгновения было как минимум некомфортно, но Медея досмотрела до конца, чтобы наконец понять, что именно маг имел ввиду, когда заявлял, что знает кто она такая. И он действительно знал, знал, как никто другой в этом мире. Потому и показал ей это. – Я научился жить в этом мире, Медея, - неожиданный голос парня заставил женщину внезапно вновь ощутить себя сидящей на пеньке в лесу на поляне. Солнце уже почти зашло, даря свои последние лучи двум многое потерявшим магам, которые оба заблуждались насчёт того, что находились в этом мире одни и что никто не сможет понять терзающую их боль. - научился жить не оглядываясь на прошлое. Потому что…       Несколько лучей солнца прошили кроны деревьев, явив осветившееся лицо мага с самой простой но добродушной улыбкой, которую чародейка когда-либо видела в своей жизни. – Счастливым можно быть не только дома.       Что-то ёкнуло в груди женщины, когда он сказал это. Словно не разум услышал его слова, а сердце. – Есть иной путь, поверь мне. Ты можешь обустроиться в этом мире, зажить счастливой жизнью и оставить в прошлом всё что тебя тяготило. Я помогу тебе начать сначала, но без твоего согласия всё будет бессмысленно! - он подошёл чуть ближе и протянул ей руку. - Пойдём со мной, туда, где ты всегда можешь рассчитывать на помощь и понимание тех, кто тебя окружает. Пойдём домой.       Широ ожидал чего угодно от чародейки, криков, обвинений или огненного шара в лицо, но она лишь прикрыла лицо рукой и иронически посмеялась. Она воззрилась на него и Широ не смог прочитать эмоции на её лице. Было там что-то странное, словно едва тлеющие угли на пожаре, что прошёлся по деревушке. – Уже поздно давать мне такой выбор, Эмия Широ. - вновь посмеявшись, но уже с нотками грусти, молвила Медея. - В моём положении остаётся слишком мало времени. – Положении? - не понял он. – Твой призыв, он был варварским во всех отношениях. Ещё три дня и даже мой Мастер не сможет обеспечивать мне привязку к этому миру. Я исчезну в любом случае, потому… единственное что я хочу увидеть перед распадом, это свой родной дом. Поэтому я… не могу отступить…       Широ в ужасе уставился на землю, не зная, что сказать. Выходило так, что именно из-за него Медея делала то, что делала. Если бы он правильно провёл перезаключение контракта с Райдер, то ничего из этого бы не случилось. Город не подвергся бы нападению, а люди не попали бы под раздачу. И теперь выходило так, что именно из-за его необдуманных действий Медея идёт на крайние меры и желает попасть обратно в свой мир ценою жизней жителей Куо.       Она посчитала что разговор окончен. Видя растерянного паренька, ей не оставалось ничего другого кроме как уйти. Её план эгоистичен, но ей было всё равно. Хотя бы раз она заслужила исполнения своего желания, хоть и в бытие Героическим Духом а не живой женщиной. Было ли ей жаль жителей города? Нет, она прожила среди лгунов и клеветунов слишком долго, чтобы проявлять жалость. В конце концов, они сами хотели, чтобы она стала «безжалостной и жестокой ведьмой».       Да будет так... – Стой! - он ухватил её за запястье в отчаянном порыве, не желая оставлять всё как есть. Да… она и позабыла о том, что этот маг желал быть героем. Конечно же он не будет просто стоять и ждать своего уничтожения. - Ещё ничего не решено! Выход можно найти в любой ситуации! – Я уже всё решила! - крикнула она и вырвав свою руку из хватки, послала в его тело телекинетический толчок. Широ не успел отреагировать и отлетел в останки того, что раньше было деревянным домиком, вызвав своим ударом тучу пыли и опавших обломков.       Она развернулась к нему спиной и вновь надела свой капюшон. – Когда произойдёт взрыв, я постараюсь сохранить твоё поместье нетронутым. Если соберёшь там всех кто тебе дорог, то возможно спасёшь их жизни и они не погибнут. Поэтому не мешай мне… и тогда я не буду мешать тебе.       Вынырнув из обломков, Широ с решимостью смотрит вслед исчезающей волшебнице, готовой испариться и передать все свои знания оригиналу. – Я не допущу этого и остановлю тебя! Не только ради всех остальных но и ради тебя! Никто больше не умрёт, слышишь?!       Волшебница ему не ответила, вместо этого окончательно испарившись, оставив его одного на поляне. Закатное солнце окончательно скрылось за горизонтом, погружая лес и весь город во тьму и тишину.