"Бутылка"

      Руки Ласа обхватывали меня за пояс, прижимая к себе. И, несмотря на настойчивость его губ и неприличное поведение его языка, хозяйничавшего во рту так, словно за один-единственный раз Лас хотел установить правила, его руки не позволяли себе лишнего. За это я был благодарен, потому что вряд ли смог бы сопротивляться.       — Ты замёрз? — спросил Лас, оторвавшись от меня на миг.       Голова кружилась от эйфории, я почти не соображал. Только сейчас я вспомнил, что мы стоим на крыльце. На дворе ноябрь. Должно быть, холодно, но огонь, струившийся по венам, грел лучше всяких одежд.       — Энди, где обувь? — прошипел вампир, заметив, что я стою босиком.       Я не знал, что ответить.       — Обуйся, возьми куртку. Нам нужно поговорить. Я буду ждать здесь, — отдавал он чёткие приказы.       Мне бы следовало возмутиться и напомнить Ласу, что на улице глубокая ночь и отец вряд ли одобрит прогулку, да ещё в компании вампира, дважды оказавшегося рядом, когда я чуть не погиб. Но… у меня были тысячи вопросов… и ещё столько же глупых надежд. Я отчаянно нуждался в том, чтобы во всем разобраться.       И потому снова решил поступить, как настоящий идиот: отмахнулся от Энди-реалиста, вопившего, что я сошёл с ума, и пошёл за курткой.       На всё у меня ушло около десяти минут. И вот я уже снова вижу Ласа. Его взгляд мечет молнии — я слишком долго собирался. Я молчу, будить отца у меня не было никакого желания.       Мы оказались в машине, и Лас завёл двигатель. Фары не вспыхнули и на этот раз. Машина тихонько исчезла с нашей улицы — непогода прекрасно скрыла шум двигателя. Оказавшись у знакомого особняка, свернули на подъездную дорожку.       Под колёсами заскрипел гравий.       Я по привычке не дал Ласу помочь себе выбраться из машины, оказавшись на ступенях раньше, чем он. Вампир одарил меня ещё одним нечитаемым взглядом, схватил мою руку и повёл наверх.       Холл встретил нас абсолютной тишиной. Пара светильников позволила не споткнуться, когда Лас вёл меня вверх по лестнице. Ещё минута, и вот я снова очутился в знакомой комнате, откуда так поторопился сбежать.       Стоило нам оказаться вдвоём за закрытыми дверьми, как я почувствовал себя не в своей тарелке. Лас тем временем включил приглушённое освещение и сбросил куртку.       — Я принесу тебе чай, — с этими словами он оставил меня одного, давая возможность выдохнуть.       Решимость узнать ответы на свои вопросы никуда не девалась, только оказаться ночью в гостях у альфы, от которого подгибаются колени… было неприлично. Даже если он говорил о том, что мы, кажется, суждены друг для друга.       Лас вернулся скоро, неся в руках поднос с чаем, накрытый на двоих.       — Иди сюда, — позвал он ближе к небольшому столику, заметив, что я до сих пор тушуюсь, застыв посередине комнаты.       Я присел на край стула и передо мной тут же возник чай.       — Пей, — отдал Лас распоряжение. Затем, должно быть, оценил собственный повелительный тон и добавил уже мягче:       — Не хочу, чтобы ты заболел, — и осторожно пододвинул блюдце с чашкой в моем направлении.       Он ничего не говорил, пока я пытался пригубить кипяток и одновременно согреть руки.       — Я хочу спросить, — начал я, не в силах бороться с любопытством и сверлящим взглядом, приклеившимся к моему лицу.       Надеюсь, Лас не думал о том, что случилось на пороге нашего флигеля… я вот не думал. Абсолютно.       Получив подбадривающий кивок, я продолжил:       — Почему ты только сейчас рассказал мне о… м-м… лойде?         Я сделал вид, что задумался, не желая показывать, что запомнил слово с первого раза.       Хорошо, что в сумраке приглушенного света Ласу вряд ли удастся разглядеть румянец на моих щеках. Назвать себя странным словом, загадочным образом связывающим меня с Ласом, было неловко.       — В нашем мире, Энди, — мире вампиров, — существует множество правил и законов, которые лучше не нарушать, — не таясь, начал объяснять Лас. — Когда я понял, что ты мой лойде, то немедленно дал знать отцу. Ты — человек, и это несколько осложняет дело. Даже при том, что ты — мой идеальный партнёр, — Лас сделал паузу после этих слов, внимательно следя за моей реакцией.       А я в свою очередь поспешил потупить взгляд и сделать новый глоток чая.       — Даже несмотря на это, — продолжил он, — вначале я должен был получить разрешение на то, чтобы ввести вас с отцом в круг посвящённых.       — У тебя… получилось? — спросил я, пытаясь поддержать разговор, в котором чувствовал себя словно рыба, выброшенная на берег.       — Этим занимался мой отец. И да, у него всё вышло невероятно быстро. Пара месяцев для такого дела не срок. Вампиры очень тщательно берегут свои тайны от посторонних.       — Твой отец был не против?       — Шутишь? Он счастлив, что мне так повезло. Отыскать лойде — невероятная удача. Поэтому он взялся за дела, позволив мне остаться в Истрет Виль. — Лас помолчал немного. — Честно говоря, я не нашёл в себе сил оставить тебя сразу после того, как нашёл. Мне хотелось узнать тебя поближе, понять, какой ты и о чём думаешь.       — Извини, что пришлось разочароваться, — пробубнил я куда-то вниз, смущённый таким пристальным вниманием к своей заурядной особе.       Да уж. Из себя я представлял жалкое зрелище и на место избранного вряд ли годился.       — Энди, прекрати нести чушь, — рассердился Лас, опустив свою руку поверх моей.       Но ведь я знал, что во мне нет ничего особенного или интересного. Кроме моей крови, судя по всему.       — Всё это время я пристально наблюдал за тобой, — продолжал он говорить. — Ты не похож на других омег. Ты не нуждаешься в помощи и ничего не просишь. Ты самодостаточный, умный, смелый и скромный.       — Лас, пожалуйста, хватит! — Лицо пылало до самой шеи.       — Но это так, Энди.       Лас сжал мою руку в своей, перевернул и огладил ладонь, словно хрупкий лепесток кувшинки.       — Я не мог дождаться того момента, когда смогу тебе всё рассказать, чтобы ты перестал меня бояться.       — Я тебя никогда не боялся, — тихо ответил я.       Лас вопросительно посмотрел в ответ.       — Но тогда почему ты избегал моего внимания и удирал словно от огня?       Сердце колотилось как ненормальное, язык приклеился к нёбу.       — Энди, прошу, откройся мне хоть немного, — покорно просил Лас.       Тяжело вздохнув, я проблеял, как ягнёнок, не понимая, почему Лас не видит очевидных вещей:       — Ты и я из разных миров. Мы никогда бы не смогли быть вместе, уже не говоря о том, что ты похож на принца, сбежавшего из сказки, а я на лягушку, не имеющую шанса превратиться в красавца. Думаешь, легко знать об этом, находясь рядом с тобой каждый день?       Лас смотрел на меня долгим внимательным взглядом, стараясь понять всё, что у меня не хватило смелости выразить словами.       — Тогда для меня нет никого желаннее и прекрасней лягушки, — наконец произнёс вампир. — Когда я получил разрешение рассказать тебе правду, то едва мог удержаться, чтобы тут же не признаться тебе во всем. А на следующий день ты вдруг согласился пойти в кино. Я решил, что это знак, настало время рассказать о нашем мире… — Лицо альфы исказилось словно от муки. — И я обрушил на тебя всю правду единым махом. А потом наш разговор ушёл не туда, и я не успел сказать тебе самого главного. Ты всё неправильно понял, не захотел слушать, — Лас заговорил быстрее. — А я, дурак, не стал настаивать, решив, что когда ты успокоишься, мы нормально поговорим и я всё тебе объясню.       — Ты поэтому не появлялся в школе?       Лас кивнул.       — Думал, ты скорее начнёшь скучать и простишь меня, — улыбнулся он подавленно. — Я был идиотом, что оставил тебя одного.       Мы оба словно вернулись во тьму того подвала.       — Рич совершил непростительный поступок. — Лас сжал мою руку крепче, его лицо потемнело. Таким он меня пугал не меньше, чем в образе монстра, рвущего чужие шеи.       — Что с ним?       — Он в своём особняке. Идёт следствие. Не по вашим, по нашим законам, Энди.       — Есть разница?       — Огромная. Он покушался на жизнь лойде. Его семья настаивает на том, что он не имел понятия о том, кто ты для меня. Но тот факт, что он задумал жестокость в отношении человека, тоже имеет серьёзные последствия. Мой отец будет настаивать на полной мере наказания.       — И в чём она заключается? — Кажется, я не хотел этого знать, но всё же спросил.       — Он останется таким же недовампиром, как и сейчас.       — С ним что-то не так?       — Всё так, Энди. Просто наши омеги рождаются почти людьми. У них нет клыков, они не могут питаться кровью, попросту потому что их организм её отвергает. Они обретают себя только в паре с альфой.       — Я не знал этого. — Ты не знаешь многого, как и другие люди. Но я расскажу тебе обо всем.       Обещание поделиться тайнами имело и множество других смыслов.       — То есть, ваши омеги, по сути, простые люди?       — Ты прав. Каждая семья, в которой есть омега, стремится к тому, чтобы отыскать для него альфу. Договорной брак — обычная для нас вещь. Слияние семей, повышение статуса отпрыска, выбор правильной крови для наследников. Но Рич явно взял на себя слишком многое и ему не ускользнуть от расплаты. Он хотел причинить зло человеку, пусть и не зная о его истинной ценности, и сам останется человеком до конца своих дней.       — Это так ужасно? — Лас вернул мне вопросительный взгляд. — Быть человеком?       — Нет, Энди, — тепло улыбнулся альфа. Я даже не заметил, как он придвинул свой стул ближе и теперь сжимал мою ладонь в своих руках. — Для тебя и остальных людей нет. Но для урождённого вампира страшный позор остаться «нераскрытым» до конца своих дней.       Рича мне не было жаль, как не было жаль ему притащить меня в подвал и натравить монстров.       — А кто были те нападавшие? — стараясь не вспоминать их горящие глаза, спросил я.       — Рич отыскал их где-то в другом городе. Отребья, которых предостаточно и среди нас. Пообещал им лёгкие деньги и бесплатное удовольствие. Идиоты повелись на сказки Рича про Истрет Виль, где якобы можно сожрать любого человека и уйти от наказания. Недоумки не стали проверять небылицы, польстившись на щедрые посулы. Если бы я не успел…       Между нами повисла страшная пауза.       — Как ты узнал, где меня искать? — Я же не имел ни малейшего понятия, откуда в подвале появился Лас.       — Я пробовал твою кровь, Энди, и теперь отыщу тебя где угодно.       Это звучало пугающе. Для нормальных людей. Я слышал всё по-другому.       Видя, что я молчу, Лас продолжил:       — Я почувствовал твой страх и ужас словно свой. Но я был дома и никаких причин для этого не было. Значит, опасность грозила тебе. По времени ты должен был находиться на пути домой. Я домчался до перекрёстка, когда понял, что обратно ты не возвращался. Найти тебя в пределах школы не составило труда.       Как же я был рад, что Лас тогда успел!       В ответ на свои мысли, я слегка потёр кончиками пальцев раскрытую ладонь альфы.       — Тебе чем-нибудь грозит то, что они все умерли? — Было страшно произносить вслух правду так, как она звучала на самом деле. Но Лас, похоже, имел другую точку зрения.       — Я убил их, Энди. И сделал бы это снова за то, что они осмелились протянуть к тебе руки. — На секунду глаза вампира потемнели, он задышал быстрее. Я притих. — Не бойся, я держу себя в руках, — тут же вернулся он мыслями в комнату, заметив во мне перемену.       — Я не боюсь, — снова повторил я. — Просто не хочу, чтобы ты вспоминал.       Лас ответил тёплой улыбкой. А затем неожиданно поднял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.       Не дав мне возмутиться, он ответил на мой вопрос:       — Мне ничего не будет. Я защищал своего лойде. К тому же между ними и мной слишком большая разница в статусах. За них некому вступиться. Они были теми, кто выбирает быструю наживу, не думая о последствиях. Семьям не нужны такие глупые дети. Честь рода в нашем мире не на последнем месте. У этих, — презрительно произнёс он, — не было даже фамилий.       Мир вампиров выглядел странным и жестоким. Моих неудавшихся насильников и убийц мне не было жаль, так же, как и Рича, но то, что рассказывал Лас, пугало.       Смог бы я выжить в мире вампиров?       Я поспешил отмахнуться от неожиданных мыслей, напуганный собственной смелостью. И если днём голова кружилась от усталости, то сейчас она была переполнена новыми знаниями, с которыми я понятия не имел, что делать. Лас молчал, понимая, должно быть, что я сейчас чувствую.       — Наверное, уже поздно, — осторожно отнял я руку. — Мне пора домой.       На лице вампира отразилось разочарование.       — Конечно, — кивнул он. — Тебе нужно обо всем подумать.       Я благодарно улыбнулся, позволив Ласу снова взять себя за руку и отвести к машине.       Мы добирались до флигеля в полном молчании.       Лас вышел вместе со мной, желая проводить до порога. От моих слов о том, что в этом нет необходимости, он отмахнулся.       Тёмное небо слегка поредело синевой — близился рассвет.       Я остановился напротив двери, не зная, как попрощаться. Лас застыл на очень близком расстоянии, ожидая моих действий.       — Увидимся, — произнёс я, мазнув взглядом по его лицу.       — Когда? Я снова посмотрел на Ласа, а затем опустил взгляд, уткнувшись в землю.       — Отец уходит на работу в семь, — пробубнил я под нос, чувствуя, как краснеют щеки.       — Тогда я буду у тебя в семь десять, — ответил Лас, а затем обхватил моё лицо ладонями, заставляя поднять взгляд, и поцеловал.       То, что делал его язык, было возмутительно. Возмутительно хорошо.