Другой мир

Свет фар полицейского вертолета ослеплял глаза, мешая преодолевать труднейший путь через крыши 5-ти этажных домов. Сами полицейские кричавшие: «Стойте!», только подбадривали для побега. С крыши на крышу перепрыгивала пара, Джон и Кэролайн. Вот Кэролайн перепрыгнула на другую крышу, расстояние было больше чем обычно. — Прыгай! Быстрее! - кричала Кэролайн. — Сейчас! Джон отошел, оперся на одну ногу, разбежался. И прыгнул. К сожалению, история как быстро началась, так быстро и заканчивается. Он не долетел, ему не хватило чуть меньше метра. В последний миг прыжка он успел лишь разглядеть черные, развивающиеся на ветру волосы Кэролайн и ее выкатившиеся от испуга глаза. К счастью, Джон разбил голову еще об балкон еще 3-го этажа, и он не увидел свое развороченное тело с десятками переломанных костей и реку крови, в которой лежало это тело. Кэролайн, минуту поколебавшись, бежала дальше. Полицейские собрали останки Джона.

***

Проснуться заставил запах плесени и пережаренной фасоли. Джон открыл глаза. Перед ним сидела стройная девушка с русыми и средней длиной волосами. Она приложила холодный компресс на лоб Джона. Она улыбнулась. - Ты проснулся, замечательно,- у нее был довольно низкий, громкий голос. - Что случилось, где Кэролайн? - Кэролайн? Не знаю кто это. А тебя я нашла без сознания прямо на улице. - И никто не обратил внимания кроме тебя? - Конечно, я одна такая дура иду за запасами в город, но зато стопроцентная гарантия того, что что-то найду. - Как одна? Это же город. Что здесь вообще происходит? - А ты не знаешь? Подожди, ты не можешь не знать. Мы так уже года три живем. - Три года? Простите, я только что был на крышах Нью-Йорка, потом я упал и... Я здесь. - Странно. Ты сказал Кэролайн, да? - Да! Вы ее видели? - Нет, но, кажется, я знаю, кто нам может помочь. Во всяком случае, нам все равно нельзя здесь долго оставаться. Вот поешь, - она протянула Джону миску с фасолью. Джон молча съел фасоль и поблагодарил за обед. - Я Элис,- она протянула руку. - Джон. Что нам теперь делать? - Ну, учитывая, что ты здесь впервые, не знаю насколько это, возможно, тебе предстоит многое узнать. С этими словами они двинулись в путь. Пейзаж был малоприятным: тёмное красно-коричневое небо, все заволокло тучами, земля тоже была необычная, грязная. Не росло ни одной травинки, лишь сухие трухлявые деревья. Они подошли к большому зданию с круглым витражом и полу-обрушенными стенами. Элис ловко зацепилась за забор и перепрыгнула, следом Джон. Они шли внутрь, еле перенося жуткий запах мертвечины и плесени. Здание оказалось городским вокзалом, в котором, как понял Джон, есть рабочий поезд, который довезет их до опорного пункта. От чего обороняются люди Джон так и не понял. Элис подбежала к ржавому локомотиву, открыла дверь, которая со скрежетом отвалилась, и принялась что-то делать внутри. Джон подошел. - Что теперь? - Подожди. Черт... Не заводится. Нам нужно быстрее уезжать отсюда. - Да что происходит, что нам угрожает? В этот момент послышались шорохи и необычные звуки. - О, ты сейчас узнаешь. Быстро запрыгивай внутрь. Джон, как по волшебству, одним прыжком оказался в локомотиве. - Слушай, сиди тихо и закрой... Точно,- Элис хлопнула себя по лбу,- найди быстро что-нибудь похожее на дверь, хоть кусок шифера, принеси сюда, понял? Джон кивнул и выпрыгнул из вагона. Сзади было прицеплено вагонов пятнадцать. Джон открыл первый вагон - ничего, второй так же, третий, четвертый... Лишь в десятом он нашел железные пластины. Он нашел две, подходящие по размеру и побежал назад. Послышались выстрелы, Джон ускорился. Он все четче слышал рык, мычание и другие странные звуки. Джон швырнул пластины в локомотив и замер на секунду, увидев происходящее. Элис отбивалась от людей, только это были не люди. Жуткие существа, с распахнутыми ртами, у кого-то его и вовсе не было, с выдавленными глазами, одним словом - ходячие трупы. Звуки и вонь, исходившие от них тоже были ужасными. - Быстрее, что стоишь!- Элис блеснула яростными глазами. - Нашлись только пластины! - Ставь быстрее! Джон запрыгнул внутрь, Элис откинула несколько тварей от поезда, и пластину поставили вместо двери. Джон оперся на пластину, не давая откинуть ее, Элис стала судорожно возиться с панелью управления. Пластину постепенно отодвигали, Джон старался не пускать, но их было слишком много, времени оставалось мало. Послышался звук двигателя, Элис улыбнулась, что-то буркнув себе под нос. Она наклонилась немного вперед и повернула ручку. Звук усилился, и, казалось, они должны были же двинуться, но колеса забуксовали. - Нет, нет, только не это!- Элис стукнула кулаком об стену. - Что... Случилось? - Прицепленные вагоны мешают, я скоро. Элис взяла какой-то инструмент и спрыгнула вниз, с другой стороны. Она бегом пробежала локомотив, упала на колени и стала расцеплять вагоны. В ее сторону двигалась еще толпа тварей, они окружили поезд. Ну, вот последние усилия, еще раз и еще! Все! Механизм поддался, вагоны расцепились. Но радоваться было рано, Элис схватили за ногу и потащили в толпу, она вскрикнула, вытащила пистолет из куртки и выстрелила. Она вскочила и как ошпаренная побежала. Толпа почти вплотную подошла к поезду, Элис еле-еле успевала отбиваться от них. Она прыгнула в поезд, закрыла дверь, в которую тут же стали колотить остатками рук, и повернула ручку на панели. - Давай, давай! - Все готово? Я из последних сил держу пластину. - Да, сейчас должны поехать Поезд с чудовищным скрежетом, скрипом и шумом сдвинулся с места. Он стал разгоняться, постепенно уходя от толпы. Вскоре поезд покинул вокзал, Джон сел, пластину с грохотом упала, Элис присела к Джону, они вздохнули и рассмеялись. Но оставалась одна только проблема: куда бы они ни ехали, толпа последует за ними и рано или поздно придет.

***

Кэролайн с тихим стуком каблучком шла по коридору Цитадели. Она была в ужасном настроении и чуть не плача шла медленным шагом. Но мучительный путь ей сократил вышедший из кабинета невысокий мужчина с седой короткой прической и щетиной, лет шестидесяти. - Кэролайн, дорогуша. Меня уже оповестили о твоей работе,- у него был довольно высокий голос и мятая, чавкающая речь. - Да, доктор Брин. Я надеюсь, вы довольны, теперь вы выполните условия договора. - Конечно, конечно. Мы как раз туда и идем. Брин приобнял Кэролайн, но та отдернулась. - Давайте просто закончим это и все. - За что ты мне нравишься, так за свой пылкий характер,- Брин улыбнулся. - Я рада, идемте,- сухо бросила Кэролайн. Они пришли на открытую внутрь Цитадели площадку. Брин что-то нажал на консоли, и к площадке подъехала капсула. Внутри был старенький мужчина с лысиной и в очках. Капсула открылась, и он вывалился оттуда, хватая ртом воздух. - Отец!- Кэролайн подбежала к нему. - Доктор Кляйнер, неважно выглядите,- улыбнулся Брин. - Закрой рот! Мы закрыли сделку, все кончено, дай нам уйти,- вспылила Кэролайн - Конечно, вы свободны. Кэролайн взяла под руку Кляйнера, и они спешно ушли оттуда. Несмотря на условия сделки и на ее успешное завершение, Кэролайн не покидало чувство тревоги. - Папа, я понимаю тебе тяжело, но давай быстрее выберемся отсюда. Я чувствую что-то неладное. - Я стараюсь милая,- с хрипом произнес Кляйнер. Они шли, для Кэрлайн это казалось очень медленно, и она подгоняла отца, не без жалости конечно. Вот остался последний коридор, она немного успокоилась и решила дать отдохнуть отцу. - Давай остановимся, ты еле живой. - Нет, ты права, нам нужно поскорее отсюда уйти. Но едва они сделали шаг. Как на экранах появилось лицо Брина. - Знаете, я тут подумал. Все-таки не стоит вас отпускать. - Что?! Но мы же... - Мне не выгодно вас отпускать. С этими словами их окружили солдаты. Они приближались. - Дочка, беги. - Нет, я не оставлю тебя. - Ты потом сможешь вернуться за мной, а так нас обоих упекут. - Но... - Никаких "но". Беги, иначе ты обрушишь последнюю надежду народа. Кэролайн посмотрела на отца, обняла его. Солдаты подошли вплотную. Кэролайн развернули лицом к стене, и в последний момент она развернулась, ударила в живот ногой солдата и отпрыгнула от него. Другие обернулись и побежали за ней. Тут-то Кляйнер и взялся за дело. Он схватил солдата, откинул его, тот врезался в другого. Половина солдатов повернули назад к Кляйнеру, достали дубинки и стали избивать его. Кэролайн остановилась на минуту, хотела вернуться, но остановила себя, вспомнила слова отца. И что есть сил побежала прочь. Но по дороге ей встретился отряд дежурных из семи солдат. Один схватил ее, но она дала локтем ему в лицо, выхватила пистолет и выстрелила. Другие тоже пытались стрелять, но она это сделала раньше. Не медля, она побежала дальше. Ей удалось скрыться, и она пробралась в отдел транспорта. Убив еще отряд дежурных, она нашла готовую пустую капсулу, села в нее и направилась в пункт под названием "Лаборатория исследования природы порталов".