— Кто здесь? — спросил Джейс, нахмурившись. — Конечно, — добавил он, обращаясь к тьме вокруг. — Даже я, Сумеречный охотник, видел достаточно фильмов ужасов, чтобы знать, что любой, кто кричит «кто здесь?» будет немедленно убит. Город небесного огня
Мариз и Роберт пытаются начать всё с начала и им не приходит в голову ничего лучше, чем отправиться на свидание. Это нельзя назвать хорошей идеей ни с какой стороны. Александр думает, что куда логичней было бы попробовать сходить к семейному психологу, если им так хочется наладить отношения. А они собираются на свидание. Когда они сообщают об этом своим детям, то получают несколько поражённых взглядов и безразличие от Макса. Но никто ничего не говорит и, когда родители вечером уходят, Изабель провожает их. Стоит в дверях гостиной, слабо улыбается и молчит, пока они не открывают дверь. После чего отлипает от косяка с пожеланием: — Хорошо провести время! Мариз натянуто улыбается в ответ и закрывает за собой дверь. Причина хорошего настроения Иззи появляется через полчаса. Высокий брюнет, довольно обычный на вкус Изабель. Короткая стрижка, брюки, рубашка полностью застёгнута. За последние годы она ни разу не связывалась с хорошими мальчиками. И всё же. Алек не уверен, что это хороший знак. А ещё он сидит с Джейсом в гостиной, и пытается помочь брату успокоиться. Ни перед одним свиданием тот не выглядел таким напряжённым. Алек думает, что дело вовсе не в Клэри Фрей. Он понимает, что брат просто ищет утешения на стороне и злится. Алек хотел бы, чтобы тот больше ему доверял и ему не нужна была опора со стороны. Но он сам виноват, что их отношения дали трещину. Алек остался вдвоем с Максом ещё через полчаса. Джейс, увидев, что пора, встрепенулся и выскочил из дома, махнув на прощание рукой. И хлопнул дверью. Александр качает головой и вначале просто пытается читать, но потом сверху раздаётся шум и недовольно шипящий Чёрч выскакивает на улицу. Алек качает головой снова, слыша наверху голоса и, нахмурившись, поднимается. На втором этаже он оглядывается, в коридоре никого нет и довольно темно, он дважды щёлкает выключателем, прежде чем свет, мигая, загорается. На мгновение ему кажется, что в конце коридора, в дверях второй угловой комнаты, кто-то стоит, но когда свет прекращает мигать, то Алек понимает, что в коридоре никого нет, а дверь в, оставленную гостевой, комнату закрыта. Он неуверенно хмурится, после чего поворачивается в другую сторону. Алек испуганно отшатывается, увидев перед собой бледного человека. Схватившись за стену, он едва не падает с лестницы. В ужасе проморгавшись, и придя в себя, он понимает, что просто увидел отражение в зеркале, а белые волосы ему показались. Голоса слышатся из комнаты младшего из Лайтвудов. Глубоко вздохнув, Алек отворяет дверь в комнату Макса и замирает, наблюдая за тем, как брат играет с машинками. Он сидит на круглом ковре с символикой Человека-Паука и катает машинки вокруг себя. Алек несколько минут рассматривает брата, не понимая почему у него все волосы на теле поднялись, словно его зимой голого на улицу вытолкнули. Одна из машинок проезжает за спиной Макса, и до Алека наконец доходит, что часть машинок двигается сама, словно в комнате есть ещё кто-то, кто их двигает. Поражённо выдохнув, он снова цепляется за косяк двери, чтобы не упасть. Ему хочется схватить Макса на руки, но тот ведёт себя так, словно всё в порядке, и Алек думает о том, что брат видел кого-то в кладовке, и так может сейчас тоже видит. Александр задает вопрос едва слышно, хмурясь и кусая губы: — Ты нас не представишь? Алеку хочется, чтобы брат удивленно наклонил голову. Чтобы в серых глазах сквозило непонимание. Он очень хочет, чтобы Макс не понял о чём речь. Больше всего Алек хочет, чтобы младший просто играл, а машинки были с мотором. Но Максвел широко улыбается и поворачивается к пустому месту: — Джонатан, это мой старший брат - Алек. Земля не рушится под ногами, Алек просто слишком дрожит, чувствует ужас, потому что не знает теперь, как ему реагировать, а его младший брат уже смотрит на него, улыбаясь: — Алек, это Джонатан, он сказал что живёт рядом с нами. Качнув головой, в приветствии, Александр входит в комнату брата. Он быстрым шагом проходит до стола и смотрит, натянуто улыбаясь, в ту сторону, где, предположительно, находится Джонатан. Алек не видит его и не знает, как реагировать. Он неуверенно кусает губы, хмурится, разглядывая брата, и достает из кармана телефон. Ему хочется спросить «окей, гугл, что делать, если мой младший брат видит призраков?». Вместо этого он набирает в поисковике другой запрос, он хочет увидеть призраков сам. Алек делает вид, что он очень увлечён чем-то в телефоне, но, на деле, наблюдает за братом. Тот почти не говорит, только видно, что внимательно слушает кого-то. Алек хмурится, он как-то должен защищать свою семью. И он не хочет надеяться на то, что призрак, этот Джонатан, обязательно хороший и добрый и просто хочет поиграть. Хотя поиграть он, может, и правда хочет. Через час Макс поднимает голову, глядя в сторону дверного проёма, и грустно говорит: — Пока, Джонатан. После этого Александр тоже переводит взгляд в ту сторону, потому что ему показалось, что он краем глаза заметил фигуру в дверях, но когда он обводит взглядом видимую часть коридора, там никого нет. Алек хмурится, поджимая губы, и с недовольным видом поднимается, оставляя брата одного. Он не уверен в том, может ли он так поступать. Не знает, что делать. Дверь кладовки раскрыта, оттуда не доносится ни звука. Алек, разозлившись, с размаху захлопывает дверь, ему кажется, что он слышал удар, но он не обращает на это внимания. Запершись, в своей комнате он достает нетбук и продолжает просматривать страницы гугла, ища какие-то подсказки, но чаще всего везде советуют обратиться за помощью к квалифицированному магу. Как будто так легко понять кто там квалифицированный, а кто шарлатан или первокурсник. Александр сомневается в том, насколько серьёзно он относится к происходящему. Он не верит в призраков. И он вообще-то не верит и в магию, но его младшего брата что-то перепугало, а крысы яд обычно всё же едят. И, кроме того, кто-то явно передвигал машинки Макса. Алек ещё полчаса копается в интернете, пока не слышит внизу голос Иззи, которая громко кричит о том, что вернулась. В коридоре раздаётся топот ног Макса, потом топот по лестнице, куда менее громкий. В доме хорошая звукоизоляция, но Макс и Изабель умеют быть очень громкими, особенно если с ними Джейс, а тот как раз также вернулся. Родителей всё ещё нет, а Алек всё равно не знает, что скажет сестре и брату. И думает: "Не буду выходить из комнаты". Он находит нескольких магов, у которых есть страница на фейсбуке. Это не то чтобы было критерием, но так он мог хотя бы задать им вопросы. И он оставляет открытыми несколько из них, те, что выглядят наиболее странно. Хотя Александр не верит в магию, ему всегда казалось, что колдуны должны выглядеть очень интересным образом, как-нибудь необычно. Один из тех, чью страничку он не закрыл, обладал шевелюрой темно-красного цвета и такими же глазами. Александр не стал посвящать так называемых магов в детали, но просто написал им. Спросил, могут ли они провести ему консультацию. Он даже уточнил, что речь идёт о призраках. Правда, значок "онлайн" горел только у одного мага, но тот, к удивлению Александра, почти сразу начал писать что-то в ответ. Он услышал стук в дверь, отрываясь от открытого окна сообщений, на пороге стояла сестра. Она с самомнением осмотрела его комнату и пересекла её, рухнув рядом с ним на кровать. — Он такой скучный. Александру не нужно было, чтобы сестра объясняла о ком идёт речь. Он и так догадывался чем кончится её сегодняшнее свидание. О чём вообще могла говорить его сестра с каким-то "хорошим" парнем? — Тогда зачем с ним пошла? — Ну, Себастьян неплох собой… — Не заметил, — Джейс стоял в дверях и саркастично улыбался. Он бы добавил что-то ещё, но внизу раздался крик Мариз и, встрепенувшись, они бросились к двери. Их мать крайне редко повышала голос, даже чтобы позвать их. Александр успел заметить какое-то движение за спиной сестры, смутную тень, прежде, чем Иззи широко распахнула глаза, и споткнувшись, полетела вниз. Алек поймал её за запястье, под своей ладонью он почувствовал тонкие полосы шрамов. Если бы не смутная тень, то может быть, он не успел бы поймать сестру. За его спиной раздался приглушённый вздох, и оглянувшись, Алек встретил испуганный взгляд серых глаз. — Джонатан, зачем он… Нахмурившись Александр притянул к себе сестру, чтобы осмотреть не пострадала ли она, но та только, улыбаясь, засмеялась. Прекратив, она нахмурилась и наклонила голову к плечу: — Я уверена, что видела перед собой какую-то старуху. Алек подумал, что, может, и сестра уловила чьё-то присутствие и ничего не сказал. Спустившись вниз, он не спускал глаз со своих братьев и сестры и хмурился каждый раз, когда раздавались какие-то лишние звуки. Ни он, ни Изабель с Максом ничего не сказали родителям. Позже Алек подумал, что больше не будет возмущаться на подобное поведение в фильмах. Чтобы рассказать о чём-то нужно доверять достаточно для этого.***
Во время очередного совместного ужина Алек ловит на себе взгляд отца. Тот выглядит усталым и недовольным, он словно хочет что-то сказать. Не дожидаясь, когда снова услышит что-то неприятное, Алек поднимается, скрежет стула заставляет Изабель поднять взгляд на брата, и она видит, как, отложив вилку, тот уходит. В этот раз он даже не прощается. Просто сил нет. Александр поднимается по лестнице, крепко держась за перила. Он ничего не видит и не замечает никакого движения на краю зрения. Ему не страшно, скорее всего, потому что он ещё не осознал ничего. И он всё ещё не верит в призраков. Не разумом. Услышав, что в кладовке снова кто-то скребётся, он качает головой и поворачивает в другую часть коридора. Этот звук раздражает его и сейчас Алек слишком зол, чтобы о чём-то думать. Комната Джейса всегда открыта, и войдя в неё, он берёт бейсбольную биту брата, которую тот давно не использует. Александр снова возвращается к кладовке, распахивает дверь и сталкивается нос к носу с какой-то женщиной. — И вправду, стрёмная, — соглашается он с характеристикой младшего брата, отстраненно разглядывая её. Возможно, женщина перед ним когда-то была удивительно или даже потрясающе красивой. Правда, его она бы всё равно не смогла заинтересовать. Но в целом, просто объективно красивая. Зелёные глаза какого-то потустороннего прекрасного зелёного оттенка мерцали от света лампы за спиной парня. Александр мог видеть длинные волосы по оттенку, в полутьме каморки, напоминающие смесь серебра и золота. Возможно, такие же, как у Джейса. Он не был уверен точно, куда больше внимания привлекал разрезанный рот, от которого по подбородку текла кровь. Вот это действительно было ярко. У неё были тонкие изящные руки, которые она подняла, протягивая к нему. Её запястья были в крови, она издала какое-то странное, гневное мычание и Алек, замахнувшись, ударил битой. Просто, не думая и не размышляя, ударил. Женщина отшатнулась. Алек перевёл взгляд на её ноги, по которым, из-под короткой растрепанной юбки, текла кровь. Он удивленно моргнул, глядя на то, как она стоит на ребре стопы. Или она парила над полом? Кажется, у неё были глубокие порезы на ногах. Он поднял снова взгляд и встретил взгляд, горящих бешенством, зелёных глаз, она качнулась к нему. Не придумав ничего лучше, Алек просто с силой захлопнул дверь. Снова раздался стук, в этот раз куда более отчётливый и понятный, чем до этого. Стало ясно, что и в прошлый раз он съездил женщине дверью по лбу. До Александра вдруг доходит происходящее, и он отшатывается к стене, подрагивая всем телом. По лестнице поднимается Джейс. Он удивленно смотрит на брата, тот сидит с широко раскрытыми глазами на полу и смотрит на дверь кладовки. Рядом с ним его, Джейса, бита. Алек не реагирует, и его брат просто подходит к кладовке и распахивает дверь. Алек возмущённо вскакивает, хватает Джейса за плечо, чтобы оттолкнуть и замирает. В каморке пусто. Джейс оглядывается на него, выгибает бровь и, качнув головой, ничего не спрашивая, забирает биту и уходит к себе. Алек разглядывает помещение с полками, потом замечает краем глаза бурые разводы на двери, но, повернув голову, ничего не видит.