***
– Господи Иисусе, я убью за картошку! – голодно пожаловалась Трофимова, усаживаясь за столик. – О, только ради всего святого, не бери никого в заложника, мне этого дерьма на работе хватило, - обречённо опустилась на стул Сато. – Лично я хочу огромный кусок мяса и бокал пива, кстати, тоже огромный, - произнесла Энди, садясь рядом с подругами. К троице тут же подошла миловидная официантка, вручая девушкам меню и ожидая от них заказа. – Говядина или баранина? – задумчиво протянула Мартинелли, рассматривая меню. – Ну, в прошлый раз ты, кажется, выбрала говядину, - не отрываясь от меню, ответила ей россиянка. – Ладно, тогда мне тушеную баранину с луком и картофелем. А, и ещё большой бокал Гиннесса! – улыбнулась Андреа и вернула меню русоволосой официантке. – Мне пюре со шпиком и да, тоже Гиннесса, - сделала свой заказ Сато, возвращая меню. – Боже, я скорее сдохну от голода, чем выберу что-то, - бегая глазами по строчкам в меню, произнесла Оля. – Ладно, всё, я определилась! Говядина с картофельным пюре и соусом, и угадайте, что? Да, бокал Гиннесса, - протараторила блондинка и впихнула своё меню в руки официантке. Девушка поспешила донести их заказ до ушей повара, хотя возникает подозрение, что она просто испугалась голодных девиц с пушками. – А теперь рассказывай! – с горящими глазами уставилась на Энди Трофимова. – В смысле? О чём? – непонимающе спросила Неясыть, переводя взгляд с Рин на Олю и обратно. – Что значит «о чём»? О том, чем ты там занималась с горячими красавчиками из «Мстителей»? – ухмыльнулась россиянка. – Что? Боже, Оля, я на твоей исторической родине с солдатами «ГИДРЫ» сражалась, - закатила глаза Мартинелли, заставив Сато усмехнутся. – Мать твою, Энди, там один Капитан Америка чего стоит, а тебе бы только задницу кому-то надрать! – возмутилась блондинка. – Надирать задницы – моя работа, - парировала Андреа. – Вот поэтому у тебя и нет парня! От тебя даже Дик сбежал! – с упрёком ткнула пальцем в сторону подруги Ольга. – Дик – мудак, - фыркнула Сато. – Ладно, неудачный пример. А что насчёт того, Честер или как там его? – пытаясь вспомнить, нахмурилась Оля. – С которым ты встречалась после Батлера. К их столику подошла официантка с подносом и, вежливо улыбаясь, расставила перед девушками бокалы и тарелки, после чего, пожелав приятного аппетита, удалилась принимать заказ у только что вошедших посетителей. – Нашла о ком вспомнить, он в свои двадцать восемь всё ещё жил с мамой, причем с которой познакомил меня на первом же свидании, - скривилась Энди, но отправив в рот сочный кусочек баранины, в блаженстве прикрыла глаза, после отпив пива из своего бокала, продолжила. – И знаете, каким был её первый вопрос? Сато и Трофимова заинтересовано переглянулись и перевели взгляды на Мартинелли. – «А у Вас точно серьёзные намерения насчёт моего Чесси?» - пискляво перекривляя женщину, произнесла Андреа, закатив глаза и принимаясь с удвоенной силой поглощать принесённое блюдо. Напарницы не сдержали громкого смеха, смахивая слёзы с уголков глаз. – Так что, всё. Никаких романов. Я предпочитаю надирать задницы, - бескомпромиссно заявила Неясыть. – Ох, Энди, ты неисправима, - тяжело вздохнула россиянка. Дальнейшая трапеза прошла за жаркими спорами о том, чей бывший больший говнюк, рассказах о маменькиных сынках и общему консенсусу, что если к тридцати годам никто из них не выйдет замуж, то Сато выскочит за Бейли, а Трофимова с Мартинелли официально зарегистрируют свой нетрадиционный брак. – И я хочу платье, как у Кейт Мосс! – с довольной улыбкой воскликнула Ольга. – А я хочу платье, как у Кейт Миддлтон, ну или Грейс Келли, - пережёвывая, задумчиво произнесла Энди. – Мне нравится платье Риз Уизерспун, - кивая собственным мыслям, ответила Рин. – Ты же сделаешь нас своими подружками невесты? – умоляюще захлопала ресницами Андреа, уставившись на Сато. – Хоть на чужой свадьбе погуляем, - поддакнула Неясыти Оля. – Конечно. И наряжу вас обеих в ядовито-розовые платья, - усмехнулась японка, наблюдая за реакцией подруг. – Лично мне, больше зелёный подходит, - фыркнула Трофимова. – А мне бордовый, - хмыкнула, сдерживая улыбку, Мартинелли. – Мне кажется, или тот парень у входа на тебя пялится? – нахмурившись, спросила у Энди блондинка. Мартинелли обернулась к входу и сквозь толпу заметила Барнса, державшего дистанцию от остальных посетителей и старательно пытавшегося избежать чьих-то физических контактов с его металлической рукой в тесном и многолюдном помещении бара, параллельно натягивая кепку всё ниже. Поймав взгляд Неясыти, Джеймс кивнул в сторону выхода и направился на улицу. Энди спохватилась, накидывая кожанку и бросая деньги за свой ужин на стол. – Эй, кто этот парень? – схватила убегающую напарницу за локоть Трофимова. – Я потом вам всё объясню, обещаю! – освобождая руку из хватки подруги, протараторила сержант прежде, чем выскочить из бара вслед за Зимним Солдатом.***
Выбежав на улицу, Энди сразу же уловила взглядом фигура Барнс рядом с припаркованным неподалёку от бара мотоциклом. Быстрым шагом подойдя к сержанту, она перевела дыхание и заговорила: – Хэй! Что случилось? – Я выследил Малика, - одна фраза Баки заставила Андреа застыть на месте и, кажется даже перестать дышать. – И-и что теперь? – запнувшись, растеряно спросила Неясыть. – Если ты готова встретиться с ним лицом к лицу, то поехали со мной, - протянул ей Джим мотоциклетный шлем. Дрожащей рукой Энди потянулась за шлемом в руках сержанта и вдруг застыла в нерешительности. – Я не заставляю тебя, Энди. Это только твой выбор. Но чтобы ты не решила – я всё равно доберусь до Малика. «ГИДРА» должна заплатить за то, что сделала со мной. С нами обоими, - тихо, так, чтобы услышала только Мартинелли, произнёс Барнс. Цепкие, холодные пальцы вцепились в шлем и Неясыть, подняв глаза на мужчину, произнесла: – Я с тобой. Баки с едва заметной улыбкой кивнул и сел на мотоцикл, заводя мотор и, дождавшись, когда Андреа усядется за его спиной, обнимая его за талию и крепко сжимая пальцы на его куртке, тронулся с места.***
Локация: Соединённые Штаты Америки. Нью-Йорк. Аэропорт Ла-Гвардия. Успевшие заехать домой к Энди, Зимний Солдат и Неясыть теперь были при полной своей амуниции. Когда они въехали на территорию аэропорта, их уже ждала Чёрная Вдова. Хмурая и недовольная Романова передала Барнсу его винтовку и провела их к взлётной полосе, где стоял квинджет. – Я всё ещё считаю, что это полнейшее безумие и если Стив или Тони об этом узнают… - недовольно размышляла Наташа. – Они не узнают. Никто не узнает. Доверься мне, Наташа, - прервал её Джеймс. – Ты меня под монастырь подведёшь, Барнс. – Тяжело вздохнула шпионка. – Собираешься совращать священников? - ухмыльнулся Баки. – От меня даже гамма-мутант сбежал, какие уж там священники, - скептически хмыкнула Вдова. – Пообещай, что она не пострадает, - бросила Нат взгляд в сторону пишущей кому-то сообщение Неясыти. – Таша… - начал Барнс. – Пообещай мне, чёрт тебя подери, Барнс! – прошипела Наташа. – Иначе я тебя никуда не отпущу! – Я даю тебе слово, что Энди не пострадает. Я этого не позволю, - заверил шпионку Джим. – Дело сделано, - пробормотала Андреа, подходя к парочке. – Что там? – спросила Наташа. – Попросила соседку приглядеть за котом, - пожала плечами Мартинелли. – Он её не сожрёт? - усмехнулся Джеймс. – Нет. После последнего раза, когда мне пришлось оплачивать её лечение – он пообещал больше не делать такого, - с сарказмом ответила бывший агент. – Боже, вы безнадёжны, - обречённо вздохнула Романова, разворачиваясь и уходя, напоследок бросив короткое - удачи! – Нам пора, - Баки потянул Андреа, провожающую взглядом Вдову, за собой в квинджет.***
Локация: Соединённые Штаты Америки. Калифорния. Пало-Альто. Квинджет с Зимним Солдатом и Неясытью на борту в режиме невидимости начал снижаться недалеко от семейного особняка Маликов. У Барнса была информация о том, что именно сегодня Гидеон Малик вернулся в родовое гнёздышко. Уже была ночь, квинджет незаметно для посторонних глаз приземлился на неприметной полянке, становясь видимым. Под покровом ночи Барнс и Мартинелли, вплотную приблизились к дому главы «ГИДРЫ». Охрана была без лишнего шума ликвидирована, и парочка наконец проникла в дом. Всё вокруг казалось пустынным, но где-то в недрах особняка оба сержанта слышали приглушённый разговор. Направившись на звук исходящих голосов, Энди и Баки застали странную картину. Мужчина, облачённый во всё чёрное, обнимал плачущую девушка в то время, как сам Гидеон Малик выглядел подавленным и даже разбитым. – Стоп, это агент Уорд? – шёпотом спросила Андреа. – Ты знаешь его? – нахмурившись, спросил Джеймс. – Да, но я готова дать руку на отсечение, что он должен быть мёртв, - так же шёпотом ответила Энди. – Девушка – это дочь Малика, Стефани, - пояснил Баки. – Она тоже из «ГИДРЫ»? – удивлённо спросила Неясыть. – Да. Малики из незапамятных времён служат «ГИДРЕ», - вспоминая всё, что узнал когда-то, ответил Барнс. – «Но всё же, мне всё ещё нужен Малик», - наклоняясь к хрупкой блондинке в своих объятьях, Уорд поцеловал её на глазах у Малика. Неожиданно смиренная Стефани начинает сопротивляться, Гидеон испуганно смотрит на происходящее, не решаясь пошевелится, в то время как Уорд, если это конечно был он, медленно убивал девушку и через несколько мгновений к ногам существа с лицом мертвеца свалились лишь обглоданные до костей останки несколько секунд назад ещё живой Стефани Малик. Наблюдавшие за этим из укромного места Энди и Баки застыли не в силах поверить в увиденное собственными глазами. – Ты мне ещё понадобишься, Гидеон. У меня на тебя большие планы, - с усмешкой похлопал мужчину по плечу Уорд. Затем он просто переступил через то, что осталось от Стефани и вышел из комнаты. Гидеон опустился на колени перед дочерью, роняя из глаз слёзы и бормоча о прощении. Андреа вся дрожала от ужаса перед этим существом. Она думала, что видела монстров, ещё тогда, несколько лет назад, когда Нью-Йорк был разгромлен полчищем инопланетян, но этот, кем бы или чем бы он ни был – определённо в большей степени заслуживал называться чудовищем. Она ненавидела Малика и, несомненно, желала ему смерти, но никто, никто не заслуживает своими глазами увидеть смерть собственного ребёнка. Даже такой человек, как Гидеон Малик. Энди сама не заметила, как с силой сжала руку рядом стоящего Барнса, стараясь совладать с подступающей истерикой. Месть не всегда является правосудием и сейчас, не смотря на то, что убийца её родителей страдает – ей от этого не легче. Баки осторожно потянул девушку прочь из этого дома. Им здесь делать больше нечего. Гораздо большей проблемой сейчас стало то, что скрывается под личиной Гранта Уорда.