Дар Левиафана

Часы тикают. Все умрут. Раньше или позже, избежать смерти нельзя (c)

      25 августа 2035 год.       Северная Ирландия.       Трость опустилась на базальтовую ступень. Эхо подхватило стук, разнося по каньону и на мгновение, жалкий миг, перекрывая журчание реки, стремящейся влиться в океан. Колонны равнодушно взирали на одинокую фигуру.       Снова трость, стук, эхо и привычная тишина, до краёв наполненная беспрерывным движением текучей стихии. Мужчина продолжил путь, изредка прикасаясь к базальту.       Когда маг решился-таки уйти в отставку и сполна насладиться тишиной и покоем (чего на работе отродясь не наблюдалось), выбор после долгих и мучительных раздумий пал на Северную Ирландию, точнее, на миленький коттедж в графстве Энтрим и недалеко от Тропы Великанов.       Тропа Великанов. Невероятный памятник древних времён, сотворённый не людьми, а уж об истинных "строителях" в магическом сообществе ведутся не утихающие споры. Базальтовые колонны вулканического происхождения тянутся на сорок километров, опоясывая утёсы побережья Козвэй-Кост и уходя в сторону Шотландии. По магловским легендам, в дно Ирландского моря колонны вбил герой Финн МакКумал, решивший сразиться с великаном Бенандоннером и строящий для того мост.       Трость замерла на последней ступени, дальше – бескрайняя вода. Мужчина замер, вслушиваясь в грохот волн и редкие крики кайр и гагарок. И ни одного разумного существа в пределах видимости и магической сенсорики (потенциала с успехом хватало на десяток километров во всех направлениях).       Мир и покой. Самое то после бурных лондонских будней и разгребания проблем, которых, по его скромному мнению, становилось всё больше и больше.       Изумрудные глаза встретились с двойниками в водной глади, в следующую минуту пришедшей в волнение. Похоже, маленькая экскурсия не могла пройти без происшествий.       Тяжёлый вздох, и гигантская тень закрыла солнце, а пронзительный рык-вой заставил мир замереть в ужасе...       -Левиафан,-ужасающе прекрасный в свой мощи мифический зверь, в чьём существовании большинство вполне оправданно сомневалось. И, конечно же, честь первым встретить обрётший плоть миф выпала Гарри Джеймсу Поттеру-Блэку.       Чувство юмора Судьбы, определённо, нуждается в срочном ремонте.

***

      Когда-то.       Где-то.       Это место, чем бы не являлось на самом деле, было ему знакомо. Удручающе хорошо знакомо.       Застывшие в воздухе врата из абсолютно чёрной, пожирающей и без того скудный свет древесины с золотыми рунными узорами; в качестве стражей и привратников по бокам неподвижно возвышались гигантские каменные статуи-рыцари, готовые уничтожить нарушителя острозаточенными клинками, выкованными в жерле вулкана; ступени, подвешенные в воздухе неведомой силой, образовывали подобие винтовой лестницы без перил, по которой путник достигал врат. Врат, ведущих туда, откуда никто не возвращается.       Поттер-Блэк устало вздохнул и начал подъём, верная трость в такт шагам звенела о камень. Для кого-то путь был короток и лёгок, для кого-то длинен и тяжёл, но до конца, так или иначе, добирались все. Без исключений.       Справа, и слева, и впереди мужчина видел тени путников, но заговорить ни с кем не пытался, зная, каждый сосредоточен на подъеме и ступенях.       Когда нога ступила на предпоследнюю ступень, а кончик трости приземлился на следующую, кто-то вцепился в свободно накинутую на плечи мантию. Авада встретилась с весенней зеленью. Слова в этом непостижимом месте успешно заменяла сила, сила воли или души, потому хватило одного взгляда, чтобы узнать друг о друге всё: так зеркало мгновенно, целиком и полностью отражает стоящего перед ним человека.       Молния из теней мчится вниз, к совсем другим вратам, а один из стражей приходит в движение, бросаясь в погоню и поражая скоростью и ловкостью. Но молния оказывается быстрее и, за секунды преодолев подобие лестницы, ныряет в врата, о которые разбивается клинок, брошенный в попытке ранить беглецов (или же беглеца?). Страж вновь замирает на исконном месте, целый меч ложиться в руку, а тени продолжают путь, ни на что не обращая внимания.       Маленький мальчик с глазами цвета весны ступает на первую ступень.